딸이 널찍한 잠옷에 간단한 외투를 걸친 채 몸매를 드러낼락 말락 하는 것을 본 하은혜의 엄마는 더욱 화가 나서 김예훈을 당장 죽여버리고 싶었다.하지만 하은혜가 급히 나서서 웃으며 얘기했다.“엄마, 회사 동료예요. 일 때문에 인수인계를 받으러 온 거예요.”“동료? 인수인계?”심정효는 차가운 표정으로 얘기했다.“업무 시간도 아닌데, 남자 동료가 집까지 찾아와서 인수인계를 받는다고? 야심한 밤에? 게다가 하필 집에서? 하, 내가 믿을 것 같아? 솔직하게 말해. 이 남자 너랑 무슨 사이인 거야? 도대체 뭐 하는 사람이야!”심정효가 차갑게 입을 열었다. 웃어른의 포스가 상당했다.그녀는 죽일 듯이 김예훈을 노려보는데, 만약 시선이 사람을 죽일 수 있다면 그녀는 자기 딸을 더럽힌 이 남자를 수만 번 죽였을 것이다.하은혜는 뭐라고 답할지 몰랐다. 심씨 가문의 요구에 응하고 돌아가서 선을 보는 이유가 김예훈을 보호하기 위해서였다.하지만 오늘 심정효에게 딱 걸렸다. 만약 누군가 김예훈을 알아본다면 CY그룹은 끝장일 것이다.“아주머니, 은혜 씨 말이 맞아요. 저는 은혜 씨 동료 맞고요.”김예훈은 아무렇지 않게 입을 열었다.“저는 회사 대표고 은혜 씨는 제 비서예요. 오늘 갑자기 사직서를 냈길래 무슨 일인지 물어보러 왔습니다. 만약 강요당해서 사직서를 냈거나 원하지 않는 일을 하러 가는 거라면 동의하지 않을 것입니다.”김예훈은 매우 솔직한 태도로 하은혜를 지키기 위해 나섰다.“대표?!”심정효의 시선이 더 날카로워졌다.“당신이 CY그룹의 대표 김예훈이야?! 감히 내 딸의 발목을 잡은 그놈?!”“네, 접니다.”“하, 간이 배 밖으로 나온 놈이네!”심정효는 김예훈을 손으로 가리키며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그러더니 하은혜를 노려보며 얘기했다.“너, 네가 한 약속을 잊었어?! 그룹이 상장할 때까지만 곁에 있겠다고 했잖아! 지금부터 너랑 CY그룹 그리고 이 남자하고는 아무 사이도 아니야! 내 말을 듣고 부산으로 가서 결혼해! 앞으로 이 남자와는 절대
“넌 하 씨지만 심씨 가문의 사람이기도 해! 심씨 가문의 영예와 곤란은 모두 우리가 같이 짊어져야 하는 거야! 넌 심씨 가문에서 자라고 그 권리를 다 누렸으니, 책임도 져야지! 심씨 가문에 힘이 있을 때는 네가 뭘 하든 상관하지 않겠어. 하지만 지금처럼 심씨 가문이 위기에 빠졌을 때, 너는 나랑 같이 돌아가서 이 일을 해결해야 해! 그러니 넌 원하지 않아도 방호철과 결혼해야 해! 나랑 네 할아버지가 이미 결정한 일이니 넌 그냥 따르면 돼! 게다가 서울 방씨 가문과 손을 잡는 건 서울 하씨 가문에도 좋은 일이야! 두 명문가가 다 동의하는 일을 네가 뭐라고 거절해! 지금 한 말을 모두 취소해! 부산에 가서 다시는 이런 말을 입 밖에 꺼내지 마! 그렇지 않으면 나도 어떻게 할지 몰라!”심정효의 목소리는 매우 날카로웠다. 조금의 여지도 주지 않겠다는 듯했다.김예훈은 항상 강하고 자신 있던 하은혜의 얼굴에 망연함과 실망이 드리워진 것을 발견했다. 얼마 지나 하은혜는 빠르게 고개를 돌리더니 떨어진 눈물 몇 방울을 재빨리 닦았다.김예훈은 저도 모르게 하은혜를 보며 마음이 아팠다.하은혜가 얼마나 노력했는지, 김예훈은 잘 알았다.하은혜는 자기의 삶을 사랑했고 자신의 행복을 추구하며 자기가 정한 대로 살아가는 사람이다.그래서 서울을 떠나, 부산을 떠나 경기도까지 왔는데 결국은 운명의 손바닥에서 벗어나지 못한 꼴이었다.명문가 출신의 그녀는 가문의 희생 품이 되기 직전이었다.심정효의 말도 완전히 틀린 것은 아니었다. 명문가의 권력을 누렸으니 이제는 그 책임을 다해야 한다고.심정효는 그 모습을 보고 차갑게 얘기했다.“울어도 소용없어. 어릴 때부터 알았을 텐데? 우리에게 눈물은 소용없는 것이라고. 난 오늘 널 직접 데려가기 위해 성남까지 왔어. 그리고 앞으로의 선은 그저 형식적인 거야. 방호철은 이미 네 사진을 보고 아주 만족해하고 있어. 그러니 이번 해 연말이면 무조건 결혼해야 해! 넌 지금 당장 나랑 부산으로 돌아가고!”하은혜는 놀라서 굳어버렸다. 자신의 엄마
심정효는 화가 나서 얼굴이 파리하게 질리고 눈가 근육이 바르르 떨렸다.심정효는 일부러 김예훈을 무시하면서 빠르게 하은혜를 데려갈 생각이었다.그러나 갑자기 김예훈이 튀어나올 줄은 생각지도 못했다.김예훈이 아무리 CY그룹의 대표이자 경기도의 김세자라고 해도 심정효의 눈에는 그저 우스갯거리였다.경기도처럼 조그마한 곳이 어떻게 부산과 비교할 수 있겠는가.부산 6대 세자야말로 진정한 세자다! 경기도의 김세자가 다 웬말인가.하지만 이 쓸데없이 김세자가 먼저 나와서 심정효에게 대들 줄은 생각지도 못했다. 그래서 심정효는 권위가 바닥에 떨어진 것 같아 기분이 상했다.그러더니 심정효는 갑자기 수표 한 장을 꺼내 기다란 숫자를 써내려 가더니 김예훈에게 던지며 차갑게 얘기했다.“난 당신이 은혜의 대표이든 은혜의 동료이든 혹은 은혜의 남자이든 상관 안 해. 하지만 결국 너는 은혜와 사귈 자격이 없어. 친구를 할 자격도 없어! 여기 200억이야. 이 200억을 받고 당장 꺼져! 앞으로 다시는 은혜 앞에 나타나지 마!”그렇게 말하는 심정효에게서는 차가운 기운이 뿜어져 나왔다.돈으로 사람을 제압하는 건 심씨 가문이 가장 잘하는 일이다.심정효의 비웃음 속에서 김예훈은 그 수표를 주워서 꽤 열심히, 자세히 들여다보았다.그 모습을 본 심정효는 더욱 비웃었다.상장 그룹의 대표면 뭐해? 결국은 심씨 가문의 돈 앞에서 자존심을 굽히지 않겠는가?수표의 숫자를 보던 김예훈은 고개를 들어 담담하게 얘기했다.“아주머니, 고작 이 정도로 저한테 은혜 씨를 떠나라고 하다니. 이건 좀 부족한 것 같은데요?”“부족해?!”심정효는 굳어버렸다. 얼굴의 웃음은 점차 괴이해졌다. “네가 뭔데, 감히 나랑 맞먹으려고 들어?! 네게 200억을 주는 건 내 딸을 봐서야. 알아들었으면 그거 가지고 꺼져. 그렇지 않으면 나도 네가 어떻게 될지 장담 못하니까! 사람과 사람 사이에는 급이라는 게 있어. 같은 상류층 사람이라도 누군가는 영원히 조연이라고. 공주는 왕자와 결혼하는 게 당연한 거야! 직
“너...!”심정효는 화가 나서 몸을 부르르 떨었다. 그녀는 김예훈이 이렇게 자기를 모욕할 줄은 몰랐다.이 자식이 자기를 바보로 아나?2조라고?2조는 개뿔!“죽여버려.”그 순간, 심정효는 차가운 얼굴로 다른 말을 하지 않았다.“이놈아, 사모님이 좋은 말로 할 때 들었어야지. 그것도 모르고 나대다니. 죽어도 내 탓 하지 마.”심정효 뒤에 서 있던 개량 한복 차림의 노인이 앞으로 나오더니 눈을 가늘게 뜨고 김예훈을 쳐다보았다.“바로 죽여주마. 다음 생에는 함부로 사람 건드리지 말거라!”말을 마친 노인은 바로 주먹을 김예훈의 얼굴에 꽂으려고 했다.쿵.주먹을 뻗자 큰 소리가 울렸다.하은혜가 저도 모르게 외쳤다.“한석범 어르신, 안 돼요!”심정효는 빠르게 딸을 끌어당기고 차갑게 김예훈을 쳐다보았다.쿵.김예훈은 차갑게 한 발 앞으로 나서서 똑같이 주먹을 앞으로 뻗었다.빠르고 강력한 한방이 꽂혔다.퍽.한석범의 표정이 굳었다. 그가 반응하기도 전에 김예훈의 손바닥이 한석범의 얼굴에 꽂혔다.펑.거대한 소리에 한석범이 그대로 날아가 복도의 벽에 부딪혔다. 벽에는 거미줄 같은 금이 갔다.그리고 한석범의 얼굴에 붉은 손자국이 남았다.붉게 부어오른 오른쪽 뺨을 감싸 쥔 한석범의 얼굴에는 놀란 기색이 역력했다.이게 무슨 일인가. 물론 그가 아까 손을 쓸 때, 힘을 절반 정도밖에 쓰지 않았다.다만 그의 속도와 힘은 절대 이런 애송이가 받아칠 수 있는 것이 아니었다.하지만 이 결과는 너무 어이가 없었다.김예훈의 뺨을 맞고 날아가다니!이 자식이 꽤 까다로운 상대라는 것을 설명한다.이때, 한석범이 김예훈을 쳐다보는 눈빛이 멸시에서 조금 진중하게 바뀌었다.개량 한복을 입은 남녀도 그 모습을 보고 다 놀랐다.그들은 김예훈이 한석범을 바로 날려버릴 거라고 생각하지도 못했다.한석범은 부산 심씨 가문의 최고 실력자다.실력은 두말할 필요가 없었고 그의 손에 죽은 사람만 해도 셀 수 없었기에 정말 대단한 사람이었다.게다가 전에 일본의 가라테
한석범은 그 말을 듣고 머리를 저었다. 아까는 확실히 너무 방심했다. 그저 애송이인 줄 알고 힘을 절반밖에 쓰지 않았다.하지만 지금은 심정효의 명령이 있으니 무조건 온 힘을 다해야 했다.한석범은 한숨을 조금 내쉬었다. 이 자식은 꽤 괜찮게 생겼지만 얼마 지나지 않아 시체도 없어질 것이다.한석범이 또 한숨을 내뱉으며 얘기했다.“이놈아, 넌 사람을 잘못 건드렸어. 하지만 아가씨의 얼굴을 봐서라도 시체만은 온전히 남겨줄게.”그렇게 얘기하며 그는 온몸으로 살기를 뿜어냈다. 뼈마디 사이에서는 뚜두둑 소리가 났다.퍽.김예훈은 다른 말을 하지 않고 바로 한석범의 뺨을 갈겼다.한층 진지해진 한석범은 눈으로 그의 수를 읽었다. 그리고 김예훈의 손을 피하려고 했다.하지만 그의 속도가 너무 빨랐다. 김예훈의 속도는 한석범보다도 빨랐다.이렇게 빠르고 강한 것은 누구도 이길 수 없다!김예훈의 손은 그 누구보다 빠른 것 같았다.짝.한석범이 허공에서 몇 바퀴 돌고 또 복도의 벽에 부딪혔다.그의 왼쪽 얼굴에 또 손자국이 생겼다.양쪽 볼을 부여잡은 한석범은 머리가 어지러웠다.어떻게 이럴 수가 있는가.그는 손에 꼽힐만한 고수다. 그런데 왜 김예훈에게는 한방도 먹이지 못하는 거지?심정효는 짜증을 내면서 얘기했다.“한석범, 은혜 체면을 봐주지 말고 그대로 죽여버려! 진심을 다해서 죽여버려! 그래야 저 자식이 심씨 가문을 건드린 대가를 확실히 알 거야! 김예훈은 한평생 가까이할 자격도 없는 사람이라는 걸 똑똑히 알려줘!”한석범은 기분이 상했다. 그는 진작 진심으로 달려들었다. 아까는 적어도 80퍼센트의 힘을 썼다.하지만 김예훈은 담담하게 한석범을 쳐다보며 얘기했다.“겁나요?”한석범의 표정은 그대로 굳어버렸다. 그러더니 그는 몸을 일으켜 앞을 향해 두 손을 모으고 얘기했다.“선학의 수!”90퍼센트의 힘이다!짝.하지만 김예훈은 또 뺨을 갈겼다.선학범의 몸은 또 그대로 날아가 뒤쪽의 벽에 박혀버렸다.벽의 타일이 깨져서 한석범 위로 와르르 떨어져 먼지
옆에서 두 사람이 싸우는 모습을 지켜보던 심정효와 생활한복 차림의 남녀는 한석범의 말에 신경을 곤두세우고 아연실색했다.졌다고? 뭘, 인정해?부산 심씨 가문에서 강력하게 공양받는 인물일 뿐만 아니라 심정효의 밀착 경호원인 한석범이?그럼 조금 전에 최선을 다하지 못한 게 하은혜의 면을 봐서가 아니라는 거야? 왜 갑자기 졌다고 해?사실 한석범의 실력은 심정효 일행도 잘 알고 있었다. 심씨 가문은 고사하고 부산 전체를 놓고 보더라도 그의 실력은 손에 꼽을 정도이다. 그런 실력자가 김예훈에게 귀싸대기를 있는 대로 다 얻어맞고 얼굴이 터질 지경인 데다 살려달라 백기를 든 아이러니한 상황이 지금 그들 눈앞에서 벌어졌으니 누가 봐도 믿기 힘든 광경이었다.한석범이 그저 단 한 번 당한 것이라면 방심했다 하겠는데, 네다섯 번이나 연이어 당했다는 건 분명 김예훈이 놀라운 실력자라는 점이다. 거기까지 생각이 든 심정효의 안색은 급격히 어두워졌다. 그녀는 차가운 눈빛으로 한석범을 한 번 쳐다보더니 한스러운 어투로 입을 열었다.“쓸모없는 인간, 실력하고는!”한석범은 이내 얼굴빛이 안 좋았고, 아픈 얼굴을 감싼 손을 내릴 용기조차 없어 보였다.그 역시도 구차하게 그러고 싶지 않았다. 하지만 계속 버티다간 정말 산채로 맞아 죽을 지경이었다.김예훈이 때리면 때릴수록 힘이 더 강해지는 걸 한석범은 고스란히 느꼈기에, 몇 대 더 버텼다가는 죽거나 산송장이 될 게 뻔했다.“인정한다니 다행이네요.”김예훈은 한석범을 향해 친화적인 미소를 지었고 몸을 돌려 고고하고 도도하게 서 있는 심정효를 바라보았다.지금 김예훈은 그저 아무렇게 서 있을 뿐인데, 뿜어져 나오는 아우라가 달라 보였다. 거의 중생을 아우라는 하늘 신의 기운이 흘러넘치듯 했다.“아주머니, 제가 은혜 씨 지켜 줄 수 있다고 말씀드렸었죠. 제 실력은 지금 보시다시피예요. 그러니 너무 따님을 내몰지 마세요.”김예훈은 차분한 목소리로 우직하게 말을 했다.“은혜 씨, 저의 비서이기도 하지만 저의 절친한 벗입니다. 저한테
김예훈의 말에 심정효는 썩소를 한번 지어 보이더니 잠시 후 경고하듯 차갑게 말을 했다.“김예훈, 너무 자만하지 마. 본인이 실력 좀 된다고 세상 무서운 거 없는 거 알겠는데 어른으로서 충고하나 할게. 부산, 서울에 가보게 되면 본인이 지금 얼마나 우스운 소리를 했는지 알 거야. 이 코딱지만 한 성남 땅에 무지렁이들이 너무 많아. 김세자라고 불린다고 정말 본인이 뭐라도 된 줄 아나 봐. 힘 있고 배경 있고 능력 있다고 착각하는 사람들은 서울이나 부산에 가 봐야 본인이 얼마나 꿀리는지를 알더라고. 더욱이 자네는 오만한 성격에다 우리 심씨 가문을 제대로 건드렸으니 앞으로 가는 길이 가시밭길일 거야.”심정효는 이런 것까지 귀띔해 주는 자신이 너무 착한 것 같았다.김예훈은 부정하지 않고 옅은 미소를 지으며 말했다.“오늘의 일과는 아무 상관 없는 얘기를 하시네요. 하지만 굳이 그렇게 권력, 배경, 인맥, 실력 비겨 보시려면 해보세요. 꿀리지 않을 자신 있어요. 막강한 권력, 막강한 배경, 막강한 인맥, 막강한 실력, 그거 다 저예요, 아주머니가 믿든 안 믿든 그래요. 해서 은혜 씨 곁을 지킬 거고요. 은혜 씨가 꺼지라고 하지 않는 이상, 아무도 저한테 그러라고 요구할 자격도 능력도 없을 겁니다. 그게 은혜 씨 어머니여도, 서울 4대 도련님, 부산 6대 세자라도... 누구도 은혜 씨를 힘들게 하지 못하게 제가 지킬 겁니다.”김예훈은 자신의 태도를 명확하게 밝혔고 그 모습을 어둠이 짙은 표정으로 지켜보던 심정효는 갑자기 고개 돌려 하은혜를 보며 물었다.“은혜야, 너 약속을 어길 셈이니? 이렇게 저놈이 엄마를 능욕하는 걸 보고만 서 있을 거니?”하은혜는 수심이 깊어지더니 마침내 입을 열었다.“어머니한테 약속했던 건 지킬 거예요. 근데, 저 선 만 보겠다고 약속했지, 시집간다고는 안 했어요. 시집가라고 하는 거라면, 미안해요, 저 안 해요. 그리고 심씨 가문도 오랜 시간 동안 10대 명문가인데, 고작 킬러 조직 하나가 무섭다고 가문의 위기라고 하는 것도 이해 가지
아파트.김예훈은 하은혜에게 그녀의 사직서를 건네면서 말했다.“사직서는 도로 갖고 가요. 은혜 씨는 여전히 CY그룹 비서이고, 오늘부로 오정범한테 24시간 경호를 맡길 거예요. 필요하다면 당도 부대원을 보낼게요. 아무쪼록 은혜 씨 안전은 내가 책임질 테니 남의 말에 휘둘리지 말아요.”하은혜는 한숨을 내쉬어 보였다. 오늘 그녀는 김예훈의 평소와는 또 다른 모습을 보았다. 성격이 센 걸 떠나서 횡포를 놓는 모습은, 그녀 어머니에게 강력한 인상을 남겼고 미움마저 제대로 샀다.앞으로 두 사람이 같이 다니면 얼마나 번거로울지 눈에 선하다. 그걸 다 떠나서 하은혜는 김예훈의 속내를 파악하지 못했다. 그녀는 눈을 굴리더니 갑자기 문 앞에 막아서서는 가볍게 웃으며 말했다.“김 대표님, 갑자기 든 생각인데. 한 번에 문제를 해결할 방법이 생각났어요. ”“무슨?”김예훈은 눈빛이 번쩍 뜨여서 물었다.“무슨? 내가 능력이 닿는 선에서 전력을 다해 도울게요.”“당연히 대표님이 할 수 있는 거예요.”하은혜는 꿍꿍이가 있는 듯 웃으며 김예훈의 귓가에 말했다.“날 가져요.”쿵쿵쿵.곧이어 일련의 쿵쿵 소리가 방안에서 나더니 화장실의 창문이 열렸고 김예훈이 그대로 창문으로 뛰쳐나왔다. 그 와중에 어렴풋이 하은혜의 한숨 소리도 들렸다. 김예훈은 화장실에서 떨어져 땅바닥에 착지했고, 이내 어이없다는 듯이 이마를 짚었다. ‘어떨 때는 나도 어쩔 수 없는 게 있다고, 집에 여자가 있는 몸이라. 그녀하고도 아직 제대로 해결을 보지 못했는데, 감히 어디 한눈팔 새가 있겠냐고.’집으로 돌아가는 길에 김예훈은 전화를 걸었고 심씨 가문의 상황을 금방 보고 받았다. 모든 사람이 각자 말 못 할 어려운 일이 있듯이 경상 재벌인 부산 심씨 가문도 그랬다.심씨 가문도 엄청나게 잘나갔었지만, 이십 년 전쯤, 강력한 경쟁 상대를 제대로 만나 격변을 겪었다. 상대는 상업 측면에서 공격했고, 심현섭을 암살하겠다고 킬러 조직까지 동원했었다.젊고 혈기 왕성했던 심현섭도 거칠고 횡포하여, 그들에 맞
양상철이 덤덤하게 말했다.“일본인이 말 잘하는 걸로 유명하던데 오늘 그걸 직접 경험할 줄이야. 대한민국 무신이 나한테 이런 말을 했으면 분명 믿었을 거야. 그런데 입만 번지르르하고 배신에 익숙한 일본인이 한 말을 어떻게 믿으라고. 내가 곧 죽을 나이가 된 건 맞지만 알건 다 알아. 남양국과 대한민국 간의 분쟁은 통제 가능한 범위 내에 있어. 그런데 만약 언젠가 일본이 목적을 달성하는 날이 다가온다면 우리 남양국도 좋은 날이 없을 건 확실해. 공과 사를 불문하고 내가 너의 반대편에 서 있는 것이 당연하지 않을까?”설득에 실패한 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬며 말했다.“그러면 끝까지 해보자는 거야? 얼마든지 덤벼. 지옥으로 보내줄 거니까.”아마미네 토시로는 표정이 심각해지더니 속으로는 김예훈을 죽이고 싶은 마음이 굴뚝같았다.‘진주·밀양에 온 지 얼마나 되었다고? 어떻게 이 짧은 시간에 이렇게 많은 세력을 자기편으로 만들 수 있는 거지? 김예훈을 죽이지 않았다간 앞으로 일본인이 진주·밀양에서 한 발짝도 움직이지 못할 거야.”“불가능할 텐데? 지금은 물론 전성기 시절에도 나를 죽이지 못했을 거야. 나를 죽이려면 아마 야마자키파 전 수장인 야마모토 타케시를 모셔 와야 할 거야.”양상철은 태연하기만 했다.“넌 아직 그럴만한 자격이 없어.”아마미네 토시로가 한숨을 내쉬며 말했다.“그분은 더 이상 속세의 일에 관여하지 않기로 했어. 너 같은 잡것들이 어르신을 방해하지 않게 내가 노력할 수밖에.”아마미네 토시로는 또 알약을 하나 삼켰다.알약을 삼키자마자 그는 근육이 수축하면서 눈동자가 새빨개지기 시작했다.다음 순간 양상철을 향해 비수를 날렸다.양상철은 넓은 소매를 휘둘러 비수를 한쪽으로 내팽개쳤다.펑.거대한 굉음이 울려 퍼지면서 숲속에 불꽃이 튀겼다.이 모습에 양상철은 속으로 일본인이 정말 뻔뻔하다고 욕했다.‘한 시대의 무신이자 검신이 정정당당한 방법을 사용하지 않고 옆길로 샐 궁리만 한다니. 정말 염치가 없네.’공격을 피한 양상철은 앞으로 나
오륜 사찰 금지구역.아마미네 토시로는 복부 상처를 감싸 쥔 채 얼굴이 일그러져있었다.그는 곧 알약 하나를 삼키고는 절벽 끝에 엎드려 망원경으로 아래쪽 상황을 지켜보았다.잠시 후 그는 얼굴이 약간 창백해지더니 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“혜선 스님이 아직 저 자식을 죽이지 않았다니. 역시 여자 등이나 처먹는 기생오라비가 맞았어. 여자들마다 아까워서 죽이지 못하잖아.”아마미네 토시로는 조심스럽게 일어나 이곳에 남긴 흔적을 없애고는 이곳을 떠나려고 했다.그런데 일어서는 순간 뒤에서 바스락 소리가 들려왔다.아마미네 토시로는 무언가를 짐작한 듯 재빨리 거즈로 상처를 감싸고는 검을 쥐고 심각한 표정으로 뒤쪽을 바라보았다.1분 1초가 흘러가면서 주변 공기는 점점 무겁게 가라앉았다.이 순간은 1분이 마치 1년처럼 느껴졌다.잠시 후, 마침내 숲속에서 어떤 노인이 뒷짐을 쥐고 서서히 걸어 나왔다.그는 어마어마한 기세를 뿜어내면서 살기 가득한 눈빛으로 아마미네 토시로를 쳐다보았다.아마미네 토시로는 맞은편에 있는 노인을 보더니 피식 웃었다.“남양 무신 양상철?”양상철이 덤덤하게 말했다.“나를 알아봤으면 너의 아들보고 너한테 전하라고 한 말도 들었을 텐데. 지금 보니 내 말을 귓등으로 흘린 모양이군. 왜. 10년 동안 너무 조용하게 지냈더니 나를 잊은 거야?”남양 무신 양상철을 알고 있는 아마미네 토시로는 눈가를 파르르 떨었다.남양국이 이렇게 오랜 세월 동안 섬라국과 화국에 의해 멸망하지 않은 것도, 심지어 동해 해역에서 꽤 큰 영향력을 가지고 있는 것도 양상철 덕분이라고 할 수 있었다.전해지기로는 대한민국 출신인 그의 조상님이 남양국으로 이주한 뒤 혼자 힘으로 이 나라를 일궈냈다고 했다.남양 무신은 남양인들의 존경을 받고 있을 뿐만 아니라 남양국을 쥐락펴락할만한 실력을 갖추고 있기도 했다.간단히 말해서 남양국에는 무신이 한 명뿐이지만 단 한 명으로 모든 적을 물리칠 수 있었다.적어도 아마미네 토시로는 지금 상태로는 절대 그의 상대가 될 수 없다는
“총사령관님은 젊고 멋있는 분이야. 포스까지 장난 아니라고. 그분은 우리 대한민국 국방부의 살아있는 전설이라고. 무슨 염치로 자기가 총사령관이라고 하는 거야? ‘총사령관’이라는 이름을 더럽혔다는 생각이 들지 않아?”혜선 스님은 경멸스러운 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“이 이유만으로도 난 네가 너무 싫어졌어. 오륜 사찰에 사람을 함부로 죽여서는 안 되는 규칙만 없었더라면 넌 오늘 살아서 나가지도 못했을 거야.”김예훈이 어깨를 으쓱이며 말했다.“내가 한 말은 다 사실인데 믿든 말든 마음대로 해. 이 지경에 이르렀는데도 그런 말을 하다니. 정말 쓸모없는 인간이네.”혜선 스님은 김예훈이 우상인 총사령관의 이름을 더럽혔다는 생각에 화가 치밀어 올랐다.그녀는 뒤로 한 걸음 물러서며 말했다.“김예훈을 쫓아내. 저 자식이 원하든 말든 진주 밖으로 쫓아내라고. 그리고 앞으로 김예훈이 총사령관이라고 자칭하거나 진주·밀양에 발을 내딛는 순간 오륜 사찰에서 죽여버릴 거라는 공식적인 입장도 전해.”혜선 스님은 말을 끝내자마자 뒤돌아 떠나려고 했다.다음 순간, 열몇 명의 오륜 사찰 제자들이 나타나 검으로 김예훈을 겨냥했다.그중 한 명이 차가운 얼굴로 말했다.“김예훈, 꺼져.”김예훈은 이들을 무시한 채 의미심장한 표정으로 혜선 스님을 바라보며 말했다.“혜선 스님, 내가 하고 싶은 말은 여전해. 나를 오륜 사찰에서 쫓아내는 건 상관없는데 진주·밀양에서 쫓아낼 생각은 하지도 마. 내가 총사령관이 아니라고 생각된다면 한마디만 물을게. 김현민이 곧 9대 국방부 총사령관이 될 거라는 소문이 돌고 있는데 걔가 과연 전설 속 당도 부대 총사령관일까? 나이, 실력은 막론하고, 정말 김현민이 총사령관이라고 생각해? 총사령관님은 유라시아 전쟁에서 5대 강국을 단숨에 제압하고 혼자 힘으로 일본의 수많은 검신, 음양 대가들을 물리치신 분이야. 총사령관님 같은 분이 굳이 진주·밀양 안동 김씨 가문의 수장 자리를 탐내서 일본인에게 굽신거릴까? 솔직히 말해서 김현민 같은 사람한테 총사령관이라는
“24시간 내로 진주에서 꺼져주시면 예전에 있었던 일을 따지지도 않을게요. 어쩌면 저희가 약간의 혜택도 드릴 수 있어요.”혜선 스님의 진지한 말투에 김예훈은 피식 웃고 말았다.“성녀님, 저희 오늘 두 번째로 만나는 거 아니에요? 제가 그렇게도 싫으세요? 제가 정말 진주를 떠났으면 좋겠어요?”“네. 김예훈 씨가 진주에 오고부터 세상이 이상하게 돌아가고 있어요. 진주·밀양 안동 김씨 가문 내부에서도 분열 조짐을 보이고 있고요.”혜선 스님은 차분한 모습으로 제자가 건넨 차를 마시며 말했다.“안동 김씨 가문은 진주·밀양의 기둥과도 같아요. 김예훈 씨 존재만으로도 진주·밀양에 피바람이 불고 있는데 하루빨리 떠났으면 좋겠어요. 안동 김씨 가문을 위한, 진주·밀양을 위한, 김예훈 씨 자신을 위한 일이라 생각하고 이 간단한 조건을 들어주시면 안 될까요?”김예훈은 고개를 갸웃거리면서 웃는 얼굴로 말했다.“혜선 스님, 뭔가 이상하다는 느낌이 안 들어요? 이렇게 많은 일이 벌어진 걸 보면 김현민이 수장 자리에 앉을 자격이 없는 거 아니겠어요? 제가 있든 없든 수장 자리를 지켜낼 자격이 없는 거잖아요. 그래서 말인데 저랑 아무런 연관도 없는 일이 아닐까요? 이런 일로 제가 진주 떠나는 일은 절대 없을 거예요.”혜선 스님이 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다.“김예훈 씨, 왜 그렇게 고집을 부리는 거예요?”“고집을 부리는 게 아니라 양심의 가책을 느끼지 못해서 그래요. 제가 왜 진주를 떠나야 하는 거죠?”김예훈은 어깨를 으쓱이며 직설적으로 말했다.“이곳이 별로 마음에 들지는 않지만 제 자유 아닌가요? 아무도 저한테 뭐라 할 자격이 없는 것 같은데요? 오륜 사찰이 아직 저한테 해명해야 할 것이 있는 건 둘째치고, 그런 일이 없었다 하더라도 제가 실수로 보지 말아야 할 것을 봤다고 꺼지라는 거예요? 혜선 스님, 장사를 너무 잘하시네요. 오히려 제가 그 보잘것없는 몸매를 보고 눈을 버릴 뻔했는데도요? 서로 없었던 일로 하는 건 괜찮은데 이걸로 저를 협박해서 진주에서 쫓아내려
옷을 갈아입고 나온 혜선 스님은 정말 선녀와 다를 바 없었다.그녀는 유리알 같은 눈동자로 김예훈을 차갑게 쳐다보면서 말했다.“제 목욕탕에 무단 침입했으니 김예훈 씨를 죽일 수도 있었어요. 그런데 전에 선재 스님 사건 때 저희 오륜 사찰에 해명을 요구했었죠? 이제 서로 빚진 것이 없을 것 같은데 어떻게 생각하세요?”“혜선 스님.”오륜 사찰 여제자들은 하나같이 멍한 표정을 지었다.‘성녀님의 알몸까지 봤는데 이대로 넘어간다고? 아, 선재 스님 사건을 해명하지 않아도 된다고? 그러면 누가 손해 보는 거지?’이때 한 여제자가 무의식적으로 혜선 스님을 힐끔 쳐다보며 눈가를 파르르 떨었다.‘설마 오륜 사찰과 맨날 사이가 안 좋던 저 자식을 성녀님이 인정해버린 걸까?’김예훈은 그저 어이없기만 했다.그는 이 세상 사람이 아닌 것 같은 이 여자가 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알 수가 없었다.하지만 오늘은 어쨌든 잘못한 것이 있으니 천천히 목욕탕에서 나와 혜선 스님이 살벌한 눈빛으로 쳐다보고 있는 가운데 향긋한 수건으로 물기를 닦아냈다.그의 아무렇지 않은 행동에 한 제자가 말했다.“그건 성녀님께서 몸 닦는 수건인데...”퍽.제자의 말이 끝나기도 전에 혜선 스님은 얼굴이 빨개지면서 앞으로 걸어가 김예훈의 가슴팍을 쳤다.퍽.김예훈은 재빨리 손으로 막았지만 뻘쭘한 마음에 별로 힘을 쓰지도 않았다.다시 정신을 차려보니 혜선 스님이 이미 수건을 빼앗아 간 후였다.혜선 스님의 표정은 다시 냉랭해지면서 김예훈을 차가운 시선으로 쳐다보았다.“이제 저희 오륜 사찰에 볼일 없을 것 같은데 이만 가시죠.”김예훈은 상대방의 분노를 느끼고 눈꺼풀이 살짝 떨렸다.더 이상 도망가지 않으면 그녀가 칼을 빼 들고 죽일 것만 같았다.김예훈은 피식 웃으며 돌아서서 말했다.“가긴 가겠지만 한마디만 할게요. 오늘 이 일이 정말 우연이라면 제가 해명해야 되겠지만...”김예훈은 말을 하다 말고 눈빛이 차가워지고 말았다.“만약에 오륜 사찰이 일본인과 손잡고 저를 함정에
“성녀님? 도포? 오륜 사찰? 당신이 바로 혜선 스님이에요?”보지 말아야 할 모습까지 다 봐버린 김예훈은 표정이 일그러져있었다.오륜 사찰의 성녀인 혜선 스님의 목욕탕에 빠질 줄은 상상도 못 했다.티끌 하나 없이 깨끗한 얼굴을 보니 왜 하늘에서 내려온 선녀라고 하는지 이해할 것만 같았다.‘성녀의 목욕탕에 빠뜨리는 것이 바로 아마미네 토시로의 계획이었나? 정말 그의 계획이라면 김현민이 자기를 죽일까 봐 걱정되지도 않았을까? 그리고 내 기억이 맞는다면 김현민 그 자식이 성녀 혜선 스님을 마음에 품고 있는 걸로 알고 있는데?’혜선 스님은 약간 당황하긴 했지만 애써 감정을 추스르면서 김예훈을 쳐다보았다.잠시 후, 갑자기 자기 목욕탕에 나타난 이 건방진 자가 누구인지 알 수 있었다.이때 혜선 스님이 차가운 목소리로 말했다.“김예훈 씨?”“뭐? 몇 번이고 우리 오륜 사찰의 얼굴에 먹칠하고 경매회까지 망친 그 김예훈?”“선재 스님을 해친 것도 모자라 3일 안에 제대로 된 설명을 내놓으라고 하지 않았어?”“어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있어.”“성녀님, 저 자식이 이곳에 나타난 건 성녀님 인생에 있어서 가장 큰 모욕이에요. 죽여야 한다고요.”오륜 사찰의 한 제자가 분노에 가득 찬 얼굴로 곧장 달려들어 김예훈을 검으로 찌르려 했다.퍽.이때 혜선 스님이 손가락을 튕겨서 검을 날려버리고는 뒤돌아 병풍 뒤로 가서 옷을 갈아입으며 말했다.“진주에 어쩌다 천연 온천이 생겼는데 여기서 피를 볼 순 없지.”제자들 모두 고개를 숙이며 말했다.“성녀님, 저희가 너무 성급했나 봐요. 지금 바로 저 자식을 데리고 나가서 죽여버릴게요.”제자들은 검을 빼 들고 이글거리는 눈빛으로 아직 목욕탕에서 나오지 않은 김예훈을 째려보았다.‘계속 우리 오륜 사찰을 건들던 놈이 감히 성녀님 목욕탕에 뛰어들다니. 죽고 싶어서 환장했나 보네.’“툭하면 죽이느니 마느니 하지 말고 제 설명 좀 들어보면 안 될까요?”김예훈은 한숨을 내쉬었다.아무리 그래도 여자 목욕탕에 뛰어들어 못 볼 꼴
쨕.아마미네 토시로는 옆으로 날아가더니 세게 바위에 부딪히면서 피를 뿜어냈다.그는 얼굴이 일그러진 채 눈빛이 어두워지면서 긴장하기 시작했다.비록 처음부터 온갖 함정까지 파놓으면서 김예훈을 평생의 적으로 대했지만 김예훈이 이런 상황에서도 전혀 흔들리지 않고 침착함을 유지할 줄 몰랐다.연기까지 하면서 겨우 이곳까지 끌고 왔는데 김예훈을 죽이지도 못하고 오히려 뺨 맞을 줄은 더더욱 몰랐다.‘정말 괴물이네.’퍽.아마미네 토시로는 얼굴에 뺨 자국이 나 있는 채로 이를 꽉 깨물더니 말없이 공중으로 뛰어올라 검을 휘둘렀다.칼날은 마치 하늘에서 떨어지는 유성처럼 빠르고도 정확했다.김예훈도 무심한 표정으로 검을 휘둘렀다.‘쨍’하는 소리와 함께 두 사람은 또다시 스쳐 지나갔다. 김예훈은 절벽 끝에 서 있었고, 아마미네 토시로는 울창한 숲 변두리에 서 있었다.“대단한데?”아마미네 토시로는 칼날을 만지작거리면서 험악한 표정을 짓고 있었다.“너 같은 사람은 몇 년 더 지나면 아마 내가 너의 상대가 안 될지도 몰라. 하지만 지금은 널 얼마든지 죽일 수 있어.”김예훈이 담담하게 말했다.“정말 자신 있었다면 왜 이런 꼼수를 부린 거지? 일본인은 무신 경지에 이르렀어도 결국엔 본성을 잃지 못하네. 네가 도망치려고 바다에 뛰어든 순간부터 넌 영원히 나를 따라잡을 수 없었어. 지금까지 너를 죽이지 않았던 이유도 네가 또 어떤 꼼수를 준비했는지 알고 싶어서였어. 그런데 너무 실망이네.”“실망하긴 아직 이른 것 같은데?”아마미네 토시로는 피식 웃고 말았다.“김예훈, 여기가 어딘지는 알고 있어? 여기에 있으면 어떻게 되는지 알고 있냐고. 모르고 있었다면 내가 알려줄까?”아마미네 토시로는 검으로 힘껏 바닥을 내리쳤다.쿵.격렬한 진동이 울리면서 김예훈이 서 있던 절벽이 순식간에 갈라졌다.김예훈은 의미심장한 표정으로 손에 쥐고 있던 검을 앞으로 던졌다.“풉.”몸에 검이 제대로 꽂힌 아마미네 토시로는 전혀 후회되지 않는 듯 미친 듯이 웃으며 뒤로 물러났다.반면으로
“풉!”핏덩이를 토해낸 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬었다.“김예훈, 역시 대단해. 어린 나이에 탑 무신 급 경지에 이르다니. 내 눈으로 직접 보지 않았으면 절대 믿지 않았을 거야. 너 같은 사람이 우리 일본의 귀족이라면 얼마나 좋았을까.”김예훈이 덤덤하게 말했다.“아마미네 토시로, 아무리 쓸데없는 소리를 해도 난 널 살려줄 마음이 없어. 요트에 있을 때 이미 이 구역 통신을 차단하라고 했거든. 간단히 말해서 네가 방금 나 몰래 보낸 메시지, 아무도 볼 수 없다는 뜻이야.”아마미네 토시로는 얼굴이 살짝 굳으며 무의식적으로 핸드폰을 꺼냈다. 그런데 몇 분 전에 보낸 구조 요청 메시지가 발신 실패로 떠 있는 것이다.“이런 제기랄!”이 순간 아마미네 토시로는 본능적으로 고함을 질렀다.“정말 나랑 끝까지 해보자는 거야? 받아라! 불사참!”아마미네 토시로는 분노의 함성을 지르며 양손에 들고 있던 검을 힘껏 내리쳤다.칼날이 얼마나 매서운지 마치 귀신이 울부짖는 듯한 소리가 들려왔다.김예훈은 아무런 무기도 없었기에 어쩔 수 없이 미간을 찌푸린 채 뒤로 한 걸음 물러섰다.하지만 아마미네 토시로가 이 기세를 몰아 검을 휘두를 거라 생각하고 있을 때, 김예훈을 스쳐 지나 산꼭대기 쪽으로 달려가는 것이다.김예훈은 어리둥절하기만 했다.‘무신이라는 놈이 어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있지? 공격하는 척하면서 또 도망쳐?’“아마미네 토시로, 그만 도망치지?”김예훈이 차갑게 말했다.“김예훈, 그만 쫓아오지?”아마미네 토시로는 고개도 돌리지 않고 계속 울창한 숲을 이용해 김예훈을 따돌리려 했다.김예훈은 의미심장한 표정으로 아마미네 토시로의 움직임을 지켜보면서 전혀 급할 거 없이 10미터 정도의 거리를 유지했다.한 사람은 도망치고, 한 사람은 쫓아가는 것이 마치 사냥꾼이 사냥감을 쫓는 듯했다.곧 두 사람은 산 정상에 가까운 한 공터에 도착하게 되었다.먼저 땅에 발이 닿은 아마미네 토시로의 얼굴에는 음산한 기운이 가득했다.다음 순간 그는 땅을 구르더니 미리
야마자키파 검신, 일본 무신, 황실 어의인 아마미네 토시로는 분명 눈치가 있는 놈이었다.오늘 여덟 명의 바람의 아들들까지 불러내면서 만반의 준비를 했는데 한 방에 무너질 줄 몰랐다.이런 상황에서 아마미네 토시로가 정말 죽음을 두려워하지 않는 한 남아서 김예훈과 맞서 싸울 일은 없었다.그래서 상대를 존중하는 척 부하의 뺨까지 때리고, 부하의 시체로 요트 엔진을 고장 내서야 쥐도 새도 모르게 도망친 것이다.게다가 도망치는 경험까지 풍부해서 바다 한가운데에 있던 그는 눈 깜짝할 사이에 바닷가에 도착해 있었다.김예훈은 요트 위에 남아있는 잔병들을 힐끔 쳐다보았다.이들은 하나같이 정신이 혼미해져 마치 어떤 신념이 완전히 무너진 듯했다.이들과 말 섞기도 싫은 김예훈은 누군가에게 문자를 보내고는 곧바로 바다에 뛰어들어 아마미네 토시로가 도망친 방향으로 쫓아갔다.어쨌든 한 시대의 무신이자 검신이었기에 아무리 겁을 먹었다고 해도 실력이 있는 것은 분명했다.김예훈은 오늘로써 한 방에 끝내고 싶었다.아니면 어딘가 숨어서 언제 또 습격할지 몰랐다. 김예훈은 상관없었지만 주변 사람들의 안전 또한 고려해야 했다.아마미네 토시로도 김예훈이 놔줄 생각이 없어 보이자 속도를 내 바닷가의 울창한 숲속으로 뛰어들었다.이 지역은 진주 태산 뒷산으로 진주 상류 인사들이 휴양하는 곳이라 절대 개발이 허락되지 않았다.이곳은 산짐승이 많은 것으로 유명한데 진주에서 보기 드문 한적한 곳이었다.아쉽게도 지금의 아마미네 토시로는 전혀 아름다운 경치를 감상할 여유가 없었다.얼마나 많은 노력을 들였는지는 모르겠지만 온 힘을 다했더니 마침내 절벽 끝에 오래 방치된 정자 하나를 발견했다.그런데 숨을 돌리기도 전에 멀지 않은 숲속에서 김예훈이 뒷짐을 쥔 채 태연하게 걸어 나왔다.“김예훈, 내가 이렇게까지 멀리 왔는데 좀 쉬면 안 돼? 요트에 그 많은 사람의 목숨으로는 부족했어? 왜 하필 나를 따라다니는 거야. 노인을 공경할 줄도 몰라?”아마미네 토시로는 어쩔 수 없다는 듯이 한숨을 내쉬