소망은 지아를 한 번도 본 적 없어도 타고난 혈연은 끊을 수 없었다.전효가 지아의 사진을 보여주었는데, 사진 속 지아는 따뜻한 미소를 지은 채 머리카락을 가지고 있었다.뼈만 앙상하고 수척했던 지금과는 달랐지만 소망은 그래도 바로 엄마를 알아봤다.지아도 도윤과 같은 반응을 보이면서 눈물을 흘리며 소망을 꼭 껴안았다.재회의 기쁨에 눈물이 났고, 아이를 안으니 지아는 아이를 낳던 날 겪었던 고통이 떠올랐다.평생 다시는 볼 수 없을 거라 생각했던 아이가 이렇게 커서 말랑한 모습을 하고 있으니 어찌 감동하지 않을 수 있겠나.소망은 의아했다. 며칠 전만 해도 잘생긴 삼촌이 자신을 껴안고 울었는데, 이젠 엄마도 그렇게 운다.아이는 이해하지 못했다.소망은 지아의 눈물을 부드럽게 닦아주며 호호 불었다.“울지 마요.”전에 아플 때마다 전효가 이렇게 불어주면 아이는 울음을 그치곤 했었다.지아는 손을 들어 눈가에 맺힌 눈물을 닦아내고, 손을 뻗어 아이의 얼굴을 조심스레 어루만졌다. 섬세한 눈망울이 도윤과 쏙 닮았지만 그래도 사랑스러웠다.“이름이 소망이 맞지?”어린아이가 고개를 끄덕였다.“네, 소망이에요.”전효는 오빠가 타오르는 태양처럼 밝고 찬란하고, 동생은 하얀 달처럼 고결하고 순수하기를 바랐다.지아는 멈췄던 눈물을 다시 흘리며 바닥에 쭈그리고 앉아 손가락을 떨리는 손으로 아이의 눈매를 쓰다듬으며 나지막이 중얼거렸다.“그래, 아주 예쁜 이름이네.”소망은 이해할 수 없었다.‘왜 예쁘다면서 우는 걸까?’소망이는 작은 손을 내밀어 지아의 솜털 같은 머리를 쓰다듬었다. “머리.”지아는 황급히 손으로 눈물을 훔쳤다.“엄마가 아파서 머리가 다 빠졌어. 나중에 다시 자랄 거야.”지아는 아이를 다시 품에 안았다.“앞으로 다시는 떨어지지 말자, 알았지?”소망이 덧붙였다.“오빠.”“그래, 엄마가 오빠를 찾으면 우리 가족 다시 만나게 될 거야.”이 말을 들은 소망이는 웃다가 그날 도윤이 오빠를 찾아주겠다고 말했던 것을 떠올리며 중얼거렸다.“삼촌.
자신이 주변 사람들에게 불행을 가져다줄 수 있다는 생각에 지아는 아이를 더욱 꽉 잡았다.힘들게 되찾은 아이들을 어떤 대가를 치르더라도 보호해야 했다.지아는 아직 살아있다는 사실에 안도했다.이제 그녀가 할 일은 자신의 몸을 잘 돌보고 몰래 진실을 알아내는 것이었다.범인이 잡히지 않는 한 숨어야 했고, 얼굴을 드러내는 순간 두 아이까지 위험에 처할 것이다.‘하지만 내 잘못도 아닌데 왜 숨어야 하는 걸까?’그녀는 결백한데 왜 아이들은 평생 빛을 보지 못한 채 길거리 쥐새끼처럼 숨어 다녀야 하나.모든 사건의 원흉이 자신의 결혼 생활을 파탄 내고, 가족들을 죽이고, 아이들과 헤어지게 하며 모든 것을 잃게 만들었다.강미연의 죽음이 결코 잊히지 않았다.지아는 그 사람을 찾아내서 예전에 당한 고통을 천 배로 갚아주겠다고 다짐했다!도윤은 별다른 반응을 보이지 않았다. “미안합니다. 제가 선을 넘었네요.”지아가 서늘한 기색을 거두었다.“그쪽 문제가 아니라 내 문제에요.”지아는 어떤 설명도 하고 싶지 않았다. 가까이 지내지 않을수록 헤어질 때 덜 슬플 테니까.하지만 가족의 연은 끊을 수 없었다.지아는 작은 목소리로 물었다.“엄마랑 밥 먹을까?”“좋아요.”아이는 흔쾌히 답했다.지아가 손을 내밀자 소망이는 순순히 지아의 손바닥에 손을 얹었다.그 순간 지아는 꿈을 꾸는 것만 같았다. 차마 힘도 주지 못하고 작고 말랑한 소망이의 손을 조심스럽게 감쌌다. 며칠 밤낮을 기다린 끝에 마침내 딸을 찾았다.지아가 너무 천천히 걷자 도윤이 먼저 나서서 말했다.“지아 씨, 제가 도와드리는 게 낫겠어요. 그러다 넘어져요.”지아는 여전히 머리가 어지러웠기에 거절하지 않았다.“그럼 부탁 좀 드릴게요.”“별말씀을요.”도윤은 지아의 팔을 잡고 움직일 수 있도록 지지대 역할을 했다.그 순간 지아의 정신은 온통 아이에게 쏠려 있었고, 도윤이 자신을 바라보는 시선조차 알아차리지 못했다.지아가 아이를 바라보는 동안 도윤은 두 사람을 바라보고 있었다.비록 서로를
지아는 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 지금 유일하게 걱정되는 건 해경이었다.전효가 그곳에 있긴 했지만, 그렇게 서둘러 탈출했고 당시 비도 많이 왔는데 무슨 일이라도 생기면 어쩌나?하지만 마음속으로 걱정한다고 해서 할 수 있는 일이 없다는 것을 잘 알고 있었고, 이미 일이 꼬여 버렸으니 A시로 돌아간 후에도 한동안 전효와 연락이 닿을 수 없으리라는 것도 잘 알았다.“알았어요, 그럼 당분간 여기 있을게요.”아이는 이미 자신의 곁에 있고, 전효는 분명 연락할 방법을 찾아낼 것이다. 지금은 우선 몸을 돌봐야 할 때였다.고생을 많이 했던 소망이는 조금도 편식하지 않았고, 그 나이대 또래보다 조금의 심술이나 투정도 없었다.지아는 매일 아이와 함께 있어 행복하면서도 마음이 아팠다.원래 얌전한 아이는 속사정이 있기 마련이었다. 고생을 하지 않고서 아이가 이렇게 철이 들 수 있을까?원래 산전수전 다 겪은 아이만이 이토록 얌전하고 어른스러웠다.지아는 전효를 원망하진 않았다. 전효 덕분에 아이를 구할 수 있었고, 덩치 큰 남자가 아이 둘을 키운 것만으로 쉽지 않은 일이었기에 지아는 그에게 매우 고마워했다.지아는 단지 어린 나이에 부모와 헤어진 아이에게 일어난 일에 가슴이 아팠을 뿐이다.앞으로는 매일 아이를 더 열심히 돌보려고 노력할 생각이었다.“엄마.”멍하니 있는 지아의 눈앞에서 아이가 손을 흔들었다.그제야 추억을 회상하다 정신을 차린 지아가 말했다.“응, 엄마 여기 있어.”지아는 손을 뻗어 소망의 머리를 쓰다듬으며 입꼬리를 끌어당겨 애정 어린 미소를 지었다.“배고파?”소망이는 괜히 지아를 귀찮게 하고 싶지 않은 마음에 배고픈지 아닌지 확인이라도 하려는 듯 지아의 표정을 먼저 살폈다.“소망아, 먹고 싶으면 걱정하지 말고 먹어. 배고프거나, 목마르거나, 춥거나, 덥거나 엄마한테 말만 하면 돼. 이제부터 넌 더 이상 혼자가 아니야. 엄마가 있으니까 걱정하지 마.”소망은 조금 이해가 되지 않는다는 듯 큰 눈을 깜빡였다.“엄마 말은 언제든 울고 떼를 써도
지아는 어렴풋이 떠올렸다. 어렸을 적 일찍 엄마가 곁을 떠나고 그녀는 한부모 가정에서 자랐다.늘 다정했던 아빠는 일상생활에서나 심적으로 자신에게 후한 사랑을 베풀어 밝고 착하게 키웠다.하지만 아빠가 해줄 수 없는 일도 많았다. 학교에서 학부모 운동회가 있을 때마다 엄마와 아빠가 함께 해야 하는 행사가 가득했다.어려서부터 지아는 다른 아이들이 엄마 손을 잡고 다니고, 엄마가 해준 요리를 먹고, 엄마가 골라준 옷을 입는 것을 보며 아무리 공부를 잘해도 엄마가 있는 아이를 남몰래 부러워했다.그래서 미래에 자녀가 생기면 자신은 한부모가정이 되지 않도록 책임감을 갖고 잘 키워야겠다고 마음속으로 다짐했었다.지아는 도윤에게 첫눈에 반하게 되고, 두 사람도 처음엔 같은 마음으로 서로를 바라봤다.남편이 믿을 만한 좋은 사람이라고 생각해 어린 나이에 결혼했지만, 결국 지아는 자신과의 약속을 저버리고 아이에게 완전한 가족을 선물하지 못했다.“엄마!”소망은 지아를 보고 신이 나서 손을 흔들었다.“소망아, 아침 먹어.”도윤이 그녀에게 시선을 돌리자 햇빛아래 지아는 긴 생머리는 아니지만 매번 그를 문밖까지 데려다주던 그 모습과 똑같이 온화한 표정으로 가득 차 있었다.도윤은 오랫동안 그 미소를 그리워했다.“엄마가 몸이 안 좋아서 어려운 건 못하고 간단하게 만들었어, 나중에 몸 다 나으면 맛있는 밥 해줄게.”소망은 미소를 지으며 지아를 바라봤다.“고마워요 엄마.”편식하지 않았던 아이는 엄마가 만든 음식이라면 더더욱 무엇이든 행복했다.지아는 특별히 도윤에게 따로 음식을 내밀었다.“이건 그쪽 거예요. 애 돌보느라 힘들잖아요.”자신의 것까지 준비해 줄 줄 몰랐던 도윤은 머쓱한 표정으로 손을 뻗어 머리를 긁적였다.“안 힘들어요. 제가 해야 할 일인데요. 고마워요, 지아 씨.”지아의 손맛이 담긴 음식을 오랜만에 먹는 도윤은 한 입 한 입 조심스럽게 음미하며 맛있게 먹었다.도윤은 두 사람이 막 결혼했을 때, 매일 일찍 일어나 그날 입을 옷을 준비해 주고 부엌에서
한 달 가까이 섬에서의 나날은 소박하고 아름다웠다.지아의 몸은 눈에 띄게 점점 좋아지고 있었고, 몸속 종양은 아직 사라지지 않은 시한폭탄 같았지만, 적어도 숨이 간당간당한 것보다는 많이 나았다.그렇게 오랜 시간 함께 지내면서 도윤과의 관계도 더욱 가까워졌다.몸이 따라주지 못해 대부분 소망과 도윤이 함께 지내면서 세 사람이 가깝게 지낼 수밖에 없었다.지금 소망이는 워터파크에 가고 싶어 했다.지아도 아이를 당해내지 못해 동의할 수밖에 없었다.지아가 물에 들어가지 않고 옆에만 앉아 있자 소망이는 도윤에게 말했다.“삼촌, 나랑 놀아요.”요즘 도윤이는 줄곧 물놀이를 거부했다. 그는 지금 일시적으로 피부를 다치게 하지 않으면서도 피부색을 바꿀 수 있는 특수 식물즙을 바르고 있었다.하지만 단점은 물에 닿으면 안 되고, 일단 젖으면 색이 바래진다는 것이다.도윤이 지금까지 감출 수 있었던 건 피부색이 변한 것도 있었지만, 지아가 죽었다는 가짜 소식에 너무 슬퍼한 나머지 많이 야위었기 때문이었다.지아는 몇 년 동안 도윤과 함께 살면서 예전 모습이 뇌리에 박혀 있었기에 감추기 위해선 습관, 체형, 피부색, 억양, 외모를 바꾸기만 하면 되는 상황이었다.몸에 난 상처도 지아가 다 알고 있는데 물속에 들어가 몸을 드러내면 지아가 눈치챌 것 같았다.도윤은 멀리 서서 아이와 지아가 노는 걸 지켜만 봤다.지아의 컨디션이 좋지 않다는 걸 알았던 소망이는 충분히 놀지 못했고, 지아 역시 도윤을 돌아보았다.“애랑 잠깐 놀아줄래요?”도윤은 시계를 보는 척했다.“오늘 아침에 과일 주문했는데 왔을 거예요. 확인하러 가볼게요.”지아는 남자가 자신의 요구를 거절한 적은 이번이 처음이라 조금 놀랐다.생각해 보면 남자는 자신을 구한 그날 밤을 제외하고는 물 근처에는 한 번도 가지 않고 줄곧 물을 멀리하고 있었다. ‘물을 무서워하나?’누구나 자신만의 약점이 있었기에 지아는 별다른 말을 하지 않았다.지아는 물가에서 아이와 물총놀이를 계속했고, 소망은 조금 아쉬워했지만 금세
지아는 개인 수영장인 데다 강사나 안전요원도 없어 무슨 일이 생기면 아무도 알아차리지 못해서 이젠 끝이라고 생각했다.그때 도윤이 불쑥 나타나 한 손으로 아이를 들어 올리고 다른 한 손으로 지아의 허리를 감쌌다.아이를 물가에 내려놓고 지아를 향해 고개를 돌렸다. “지아 씨, 괜찮아요?”“다리, 다리에 쥐가 났어. 잠시만요.”“알았어요, 날 안아요.”지아는 그 순간 이성이라는 것도 잊고 도윤의 목을 두 손으로 꼭 감싸며 다리의 불편함이 사라지기를 기다렸다.도윤은 서두르지 않고 아이가 괜찮다는 것을 확인한 후 조용히 지아를 기다렸다.10초 정도 지나자 종아리에 있던 경련이 서서히 사라졌다.안도의 한숨을 내쉬던 지아는 정신을 차리고 보니 남자의 몸에 몸을 밀착하고 있는 자신을 발견했다. 다리가 심하게 욱신거려 저도 모르게 남자에게 기댄 것이었다.설상가상으로 두 사람은 서로 마주 보는 자세를 취하고 있었고, 그녀의 부드러운 가슴이 도윤의 가슴에 눌려 있었다.너무 고통스러웠던 탓에 그녀가 힘을 주어 바싹 붙어있자 아름다운 곡선이 드러났다.남자는 그녀가 미끄러질까 봐 한 손으로 손을 잡고 다른 한 손으로 허리를 지탱할 수밖에 없었다.도윤의 뜨거운 체온이 지아에게 계속해서 전달되었다.두 사람은 누가 봐도 야릇할 정도로 은밀한 자세를 취하고 있었다.지아는 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닫고 재빨리 손을 놓았다.하지만 물속이라는 사실을 잊었는지 이윽고 그녀의 몸은 다시 아래로 떨어졌다.도윤은 한숨을 내쉬며 다시 물속으로 뛰어들었다.다행히도 물은 2미터 남짓으로 깊지 않았고, 도윤은 재빨리 팔로 지아의 허리를 감싸서 위로 끌어올렸다.지아는 제대로 정신을 차리고 몸부림치는 대신 순순히 남자의 몸에 달라붙어 일단 위험에서 벗어나길 기다렸다.도윤은 얇은 긴팔 셔츠만 입고 있었는데 지아가 손을 뻗을 때 얼떨결에 남자의 탄탄한 허리와 복부에 닿았었다.지난번 바다에서 도윤에게 구조됐을 때도 몸이 괜찮다고 느꼈지만, 이번엔 더 가까이 닿아보니 괜찮은 정도가 아
다 씻은 지아의 기분도 서서히 진정되었다.한편으로는 도윤과 오래전에 이혼했고, 지금 재혼을 한다고 해도 도윤과는 상관없는 일이라고 생각했다. ‘남자와 조금 닿은 게 뭐가 문제야, 평생 과부로 살아야 하는 건 아니잖아?’지아가 소망이를 데리고 함께 나가는데 소망이 걸음을 멈추고 바닥에 있는 연보라색 액체를 손가락으로 가리키며 말했다.“엄마, 이거 봐요.”지아는 아래를 내려다보았다. ‘이게 뭐야?’오디즙 같아 보이는데 그들은 오늘 오디를 먹지도 않았다.청소부가 아침 일찍 청소를 끝냈을 텐데 왜 문에 이런 흔적이 남아있지?문을 열어보니 문 앞 바닥에 물걸레질을 한 흔적이 남아 있었고, 직원은 바닥이 미끄럽다며 조심해서 걸어가라고 당부했다.지아가 의아해하며 물었다.“평소에는 아침저녁으로 청소했는데 오늘은 왜 한낮에 청소하세요?”“좀 전에 직원이 음식을 나르다가 실수로 넘어졌어요. 여기저기 다 묻어서 저희가 다시 청소했어요.”“네, 알겠어요.”지아는 다른 사람이 실수로 주스 몇 방울 흘린 거라고 생각했다.도윤은 오후 내내 다시 나타나지 않았고, 지아도 그를 찾지 않았다.아이와 함께 해변의 일몰을 바라보는데 누가 봐도 아이는 관심이 없어 보였다.“왜 기분이 안 좋아?”소망은 하늘에 지는 해를 바라보며 중얼거렸다.“오빠 보고 싶어요.”둘은 태어날 때부터 함께 자랐고, 같은 나이에도 불구하고 오빠는 항상 자신을 잘 돌봐줬었다.전효와 함께 도망 다니다 보면 가끔 먹을 것이 떨어지기도 했는데, 전효가 물고기나 산토끼를 잡으면 오빠는 자신에게 가장 부드러운 부위만 주곤 했다.대도시에 도착해서 어떤 맛있는 음식을 사더라도 늘 자신에게 먼저 주곤 했다.아빠는 오빠는 태양이고 자신은 달이라며, 달은 태양의 빛을 빌리는 존재이니 서로가 서로의 버팀목이라고 했다.엄마와 함께 행복하게 지내면서도 소망은 하루도 마음속 깊은 곳에서 오빠의 존재를 잊은 적이 없었다.지아는 아기를 품에 꼭 안아주었다. 그녀도 아들이 그리웠다.섬에서의 안전하고 평화로운
지아가 시간을 계산해 보니 강욱과 함께 시간을 보낸 지도 거의 반년이 되었다. 처음엔 조심스러워하던 두 사람도 강욱이 아빠가 되어 불평 없이 아이를 돌보는 모습을 보며 지아는 경계심을 내려놓은 지 오래였다.“그게...”지아는 하고 싶은 말이 너무 많았지만 어디서부터 말해야 할지 몰랐다.“괜찮아요. 저 입 무거워요. 아무한테도 말 안 할게요.”지아는 아이를 흘끗 쳐다보았다.“이따 얘기해요.”“그래요.”도윤도 서두르지 않았다. 지아가 자신에게 털어놓기까지 반년 넘게 기다렸는데 조금 더 기다리는 것쯤이야.아이가 낮잠을 잘 때까지 도윤은 바깥 정원에 앉아서 기다렸다.지아가 나오자 도윤은 곧바로 자리에서 일어났다.“아가씨.”“아니에요. 앉아서 얘기해요.”“네.”도윤은 친절하게도 주스를 준비해 주었고, 두 사람은 바닷바람이 살랑이는 파라솔 아래 앉아 있었다.지아는 갓 짜낸 레몬 감귤 주스를 한 모금 마셨는데, 약간의 산미가 느껴지는 아주 상큼한 맛이었다.“제 이야기 들어보실래요?”“저를 믿고 얘기해주시는 건 영광입니다.”지아는 주스를 내려놓고 멀리 바다를 바라보며 나지막이 말했다.“모든 이야기는 저기 바닷가에서 시작됐죠...”도윤은 처음으로 지아의 입장에서 두 사람의 관계를 듣게 되었고, 지아가 자신이 그녀를 구해준 순간부터 남몰래 자신을 사랑하고 있었다는 사실을 알게 되었다.오히려 도윤이 자신에게 한 나쁜 짓은 일일이 얘기하지 않고 그냥 넘어갔다.얘기를 듣고 난 도윤은 오랫동안 침묵했다. 분명 자신이 직접 겪은 일인데 지아의 입으로 들으니 다시 한번 그녀의 상처에 소금을 뿌리는 것 같아 자신의 뺨을 후려치고 싶었다.“전 그 사람과 이혼했지만, 전남편은 무척 고집스러운 사람이라 한번 시작하면 끝까지 가려고 할 거예요. 제 존재를 들키면 아이와 함께 감금될지도 몰라요.”지아는 날카로운 단어를 썼다. 감금이라니...도윤은 고심해서 말을 꺼냈다.“얘기를 들어보면 전남편이 아가씨를 많이 사랑했을 것 같은데, 어쩌면 당신을 보호하고 싶