머리가 타일에 부딪치자, 격렬한 충돌 소리가 났고 모두를 놀라게 했다.이것은 추모가 아니라 사람을 죽이는 것과 다름없었다!‘이 대표 미친 거 아니야? 이 어린 소녀가 대체 무슨 짓을 했길래 이렇게 심하게 손을 쓰는 거지?’이예린은 자신이 지아의 장례식에 놀러 왔다가 뜻밖에도 남에게 발각될 줄은 꿈에도 몰랐다. 그것도 그녀가 가장 사랑하는 오빠에게.‘나와 소지아 사이에서 줄곧 날 선택했는데.’‘지난번에는 심지어 날 위해 소지아의 손까지 다치게 했고.’‘그런데 어쩌다 이렇게 된 거지?’ 머리가 타일에 박히자, 이예린은 어지러워서 눈앞이 캄캄해졌고, 이마는 아예 피투성이가 되었다.‘내가 지금 이 모습을 유지하려고 얼굴에 얼마나 많은 수술을 했는데!’“대표님, 지금 사람 잘못 본 거 아닌가요! 난 당신과 잘 알지도 못하는데, 왜 나에게 이런 짓을 하는 거죠?”이예린은 일부러 목소리를 낮추었지만 여전히 자신의 거친 목소리를 숨기기 어려웠다.그녀는 얼굴을 고칠 수 있어도 불에 타버린 성대를 통제할 수 없었다.그러나 도윤은 이예린과 다툴 마음이 없었다. 그는 그녀의 머리를 억누르더니 몸을 숙여 오직 두 사람만이 들을 수 있는 목소리로 차갑게 말했다.“이예린, 지아는 이미 떠났지만 그녀를 해친 사람, 난 하나도 놓치지 않을 거야. 지아 앞에 고분고분 무릎 꿇고 참회나 해. 넌 선택의 여지가 없으니까.”이예린도 더 이상 연기를 하지 않았다.“그 여자가 스스로 선택한 길인데, 나와 무슨 관계가 있는 거지? 앞으로 오빠가 지옥에 가면 스스로 그 여자 찾아가서 설명하든가.”“잘못을 뉘우치고 싶지 않은 건가? 하지만 오늘 네가 원하든 원하지 않든 지아에게 꼭 절을 해야 해!”말을 마치자, 도윤은 이예린의 머리를 잡고 힘껏 눌렀고, 이예린은 발버둥 칠 여지가 전혀 없었다.심예지는 두 사람의 행동에서 이미 여자의 신분을 알아맞힐 수 있었다. 도윤이 이예린을 험하게 대하는 것을 보며 심예지는 마음이 아팠지만 나서서 막지 않았다.심예지가 이예린에게 빚진 것
도윤 쪽은 이미 단서를 찾았는데, 그는 지아가 아직 살아있다는 것을 확신했고, 곧 그녀가 현재 거주하고 있는 곳을 찾아낼 수 있었다.그러나 도윤은 내색하지 않고 담담하게 말했다.“와줘서 고맙군.”건우는 도윤과 눈을 마주쳤는데, 그의 눈에는 이미 핏발이 가득했고 얼굴 역시 전보다 많이 야위었다. 요 며칠 도윤에게 있어 1분 1초가 고문이었다.장례식에 참여한 사람들은 모두 아주 이상하다고 느꼈다. 장례식에서 한 여자를 피투성이로 만들다니. 게다가 이씨 가문의 사람들은 뜻밖에도 나서서 도윤을 막지 않았고 심지어 도윤이 무릎을 꿇도록 내버려두었다.남자는 쉽게 무릎을 꿇으면 안 된다는 옛말이 있었는데, 도윤은 뜻밖에도 자신의 부모님이 아닌 아내의 위패 앞에서 계속 무릎을 꿇고 있었다.시간은 1분 1초 지나갔고, 날이 점점 어두워질 때, 이예린은 결국 버티지 못하고 한쪽에 쓰러졌다.심예지는 얼른 가서 도윤을 말렸다.“도윤아, 이제 그만해.”도윤은 이예린을 바라보았다. 이마의 피는 이미 응고되었지만 안색은 많이 창백해졌다.왠지 모르지만, 지금 도윤의 머릿속은 온통 지아가 약물치료를 받은 후의 그 연약하고 불쌍한 모습으로 가득했다.‘그에 비하면 이게 뭐라고?’도윤은 냉담하게 웃었지만, 주위의 사람들이 두 사람의 관계를 추측하고 있었기에 그는 진환을 바라보았다.“데리고 가서 치료해 줘.”그리고 도윤은 계속 무릎을 꿇으며 참회했고 그렇게 하룻밤이 지나갔다.이예린은 자기가 이런 방식으로 다시 집에 돌아올 줄은 생각지도 못했다.얼마 동안 기절했는지, 이예린은 천천히 깨어났다. 그리고 눈을 뜨자마자 귓가에 다급한 소리가 들려왔다. “괜찮아? 어디 아픈 데 없어?”이예린은 소리가 나는 방향을 바라보았고, 그것은 검은 원피스를 입은 심예지였다.심예지는 관심을 가진 목소리로 계속 말했다.“움직이지 마. 너 지금 뇌진탕이라 휴식을 취해야 해. 오랫동안 잤으니 목마르지? 참, 배도 고프겠다, 뭐 먹고 싶은 거 없어?”이예린은 눈앞의 여자를 바라보았다. 그
방금 전의 일로, 지금 이예린은 본능적으로 공포를 느끼며 몸을 바들바들 떨었다.심예지는 도윤이 충분히 감정을 발산했다고 생각했다. 이예린이 하룻밤 동안 혼수상태에 빠졌을 때, 그가 특별히 의료진을 청해 그녀를 돌보라고 했기 때문이다.“도윤아, 예린은 금방 깨어났으니 네가 이렇게 나오면 엄청 놀랄 거야.”도윤은 담담하게 심예지를 바라보았다.“어머니, 설마 제가 예린이 지아를 다치게 한 일을 이대로 넘어갈 거라 생각하시는 건 아니겠죠?”심예지도 안색이 변하더니 이예린을 뒤로 감싸며 도윤의 차가운 시선을 마주했다.“지금 예린은 이렇게 다쳤는데, 설령 지난날 지아에게 몹쓸 짓을 했더라도 이미 충분히 벌을 받았잖아?”비록 심예지는 지아를 귀여워했고 또 지아가 이렇게 세상을 떠난 것에 대해 무척 안타까웠지만 이예린은 결국 그녀의 딸이었다.짐승도 자신의 새끼를 아꼈으니, 죽은 며느리와 딸 사이에서 심예지는 당연히 자신의 딸을 선택할 것이다.도윤은 싸늘하게 웃더니 절뚝거리며 이예린을 향해 걸어왔다. 그는 무릎을 너무 오래 꿇어서 무릎이 다쳤고 걷는 자세도 평소와 달랐다.“이예린이 무슨 일을 했는지, 어머니도 잘 알고 있을 거예요. 수많은 사람들을 죽인 데다 나와 지아의 관계까지 이간질하여 우리를 이혼하게 만들었죠. 그리고 지아를 수차례 죽이려는 것도 모자라 지아가 암 말기에 이르렀을 때, 고의로 지아를 자극했어요. 이예린이 이러고도 사람인가요?”심예지는 자신보다 키가 훨씬 더 큰 아들의 얼굴에 슬픈 기색이 역력한 것을 보고 마음이 약해졌다. 그러나 이예린도 그녀의 아이였으니 심예지는 또 어떻게 할 수 있겠는가?“도윤아, 예린도 물론 잘못을 저질렀지만, 지아는 이미 떠났으니 네가 지금 그녀를 위해 무슨 일을 해도 모를 거야. 죽은 사람은 하늘에서 편히 쉬게 하고, 우리처럼 살아있는 사람이 계속 속죄하는 건 어떨까?”도윤은 이런 말을 조금도 듣고 싶지 않아 손을 들어 심예지를 떼어냈다.“어머니, 지금 이예린에 대해 양심의 가책을 느끼고 있다는 거, 저
도윤은 마치 괴물을 보는 것처럼 이예린을 바라보았다. ‘왜 소리를 지르지 않는 거지? 왜 이렇게 냉정한 거지?’이예린은 다른 한 손을 내밀어 도윤의 얼굴을 어루만졌고, 뜻밖에도 웃기 시작했다.“오빠, 지금 나보다 더 아프겠지?”“왜, 왜 그런 거야? 지아가 얼마나 좋은 사람인데, 왜 그녀를 다치게 한 거냐고?”“별다른 이유 없어. 난 그 여자가 뼈에 사무칠 정도로 밉거든.”이렇게 보면 광기도 유전되는 것 같았다. 이예린과 도윤은 그들의 어머니처럼 미친 짓을 하기 좋아했다.“어쩜 아직도 반성을 할 줄 모르는 거야!”도윤은 재빨리 이예린의 오른손 수근을 잘랐고, 순간 새빨간 피가 그녀의 얼굴에 튀었다.그러나 이예린은 오히려 환하게 웃었다. “지금 나에게 무슨 짓을 하든 그 여자는 돌아오지 않을 거야.”심예지는 도윤이 정말로 손을 쓸 줄은 몰랐다. 이렇게 짧은 시간 안에 자신의 여동생의 손을 이렇게 만들다니. 그녀는 최선을 다해 도윤을 밀어냈지만 오히려 이예린이 웃는 얼굴을 마주했다.“미친놈, 너희 둘 다 미쳤구나! 이 집사! 빨리 의사 불러와!”심예지는 이예린의 손목을 살펴보려고 황급히 그녀의 소매를 걷어올렸는데 오히려 이예린의 팔에 있는 수많은 흉터들을 보았다.딱 봐도 수십 년 전에 생긴 것으로, 아직도 사라지지 않았다. 심예지는 바로 눈시울이 붉어졌다. ‘내 딸이 대체 무슨 일을 겪은 거야.’그리고 딸의 손에 아직도 피가 흐르는 것을 보고 심예지는 일어나 도윤의 뺨을 때렸다.“예린이는 네 여동생인데, 너 지금 이게 뭐 하는 짓이야? 이 빌어먹을 놈!”도윤도 그 흉터들을 보았다. 그는 이예린이 시골에 팔려가 죽기보다 못한 나날을 보내고 있다는 것을 들은 적이 있었다. 그래서 도윤은 그녀를 불쌍히 여겨 한 번 또 한 번 봐주었다.그러나 이예린을 시골로 팔아먹은 사람은 지아가 아니었고, 그녀를 이렇게 만든 사람도 지아가 아니었으니 어째서 자신이 겪은 이 모든 고통을 지아의 탓으로 여긴 것일까?‘지아는 아무런 잘못도 없는데!’도윤
“안 돼!” 심예지는 가슴이 찢어지는 목소리로 외쳤다.‘이거 다 내 잘못이야. 그때 이남수와 얽매이지만 않았어도 멀쩡한 아이들이 이렇게 되지 않았을 텐데.’오빠는 오빠 같지 않았고, 여동생은 또 동생 같지 않았다.도윤은 한다면 하는 사람이었기에 정말 이예린의 두 손과 두 다리를 못쓰게 만들어 그녀를 불구로 만들었다.심예지가 이예린의 곁에 있는 것은 마치 전에 주지 못한 사랑을 다시 메우기 위한 것 같았다.그녀는 매일 상냥하게 이예린을 위해 세수를 해주고 머리를 빗어주며 밥을 먹여 주었다.어릴 때 이예린이 받지 못한 사랑을 전부 보충한 셈이었다. 그러나 이예린은 사실 미래에 대한 희망이 없었다. 그녀에게 있어 사는 것과 죽는 것은 별 차이가 없었으니까.인생에서 뜻밖에 만난 소시후가 준 그 따뜻함을 제외하고, 이예린은 이미 인간의 냉담함과 추악함에 익숙해졌다.그러나 심예지의 보살핌을 받자, 이예린은 좀 적응하지 못했다.예전에 그녀를 미워한 사람은 어머니였고, 그녀를 다정하게 대한 사람은 오빠였다.하지만 지금 상황은 완전히 뒤바뀌었다. 도윤은 그녀를 극도로 싫어했지만 오히려 심예지가 아주 부드럽게 그녀를 챙겨주었다. 매일 이예린과 함께 먹고 함께 자며 심지어 그녀의 몸을 닦아주기도 했다.처음에 이예린은 말을 하지 않았다. 마치 아픔도 모르고 웃을 줄도 모르는 인형 같았다.3일 뒤, 이예린이 먼저 입을 열었다. “이유가 뭐죠?”그녀가 갑자기 입을 열자, 심예지는 깜짝 놀랐지만 곧이어 무척 기뻐했다.“예린아, 지금 엄마랑 얘기하는 거야?”그 기쁨에 찬 표정을 보며 이예린은 더욱 이해하지 못했다.“왜 날 챙겨주시는 거죠? 전에 내가 엄청 밉지 않았나요?”“난...”영문 몰라 하는 아이의 눈빛에 심예지는 더욱 마음이 아팠다.‘이 세상에 딸인 자신에게 잘해준다고 엄마한테 이유를 물어보는 아이가 어딨어?’이예린은 두 손과 두 다리가 모두 못쓰게 됐지만, 그녀는 한마디도 하지 않았다.그렇다면 이것은 이예린이 전에 이보다 더 아픈 상처를
어두운 밤, 건우는 쥐도 새도 모르게 산속의 한 별장에 나타났다.밤이 되자, 1층에 있는 한 방에서 누군가 불을 켰다.건우가 들어오는 것을 보고 원다빈이 재빨리 나왔다.“아무도 따라오지 않았죠?”“응, 지아의 상태는 좀 어때?”다빈은 작은 입을 삐죽 내밀었고, 두 손으로 건우의 목을 감으며 투덜댔다.“여자친구더러 첫사랑을 돌보라고 하는 것도 모자라 이제 달려와서 하는 첫 마디 말도 첫사랑이에요? 이건 너무 하지 않나요?”“미안, 다빈아. 많이 고생했지? 하지만 지아의 상황이 좀 위급해서 그래.”건우가 황급히 설명하는 모습을 보고 다빈은 참지 못하고 웃었고, 입가의 두 보조개는 매우 귀여웠다.“됐어요, 농담일 뿐이에요. 내가 속이 좁은 여자처럼 보여요? 사실 나도 이해할 수 있어요. 지아 언니는 정말 미모를 가진 천재잖아요. 사실 여자인 나도 언니 얼굴만 보면 막 설렜으니 선배는 더 하겠죠.”건우는 안도의 한숨을 내쉬었는데, 그는 정말 다빈이 오해할까 봐 두려웠다.그는 비록 예전에 지아에게 호감을 가졌지만, 이 2년 동안 건우는 이미 원다빈이란 영리하고 발랄한 여자를 사랑하게 되었다.“또 이상한 말 한다.” 다빈은 두 손을 모으더니 눈에서 반짝반짝 빛이 났다.“나 마침내 이 대표님이 왜 목숨을 걸어서라도 지아 언니를 곁에 남겨두려 했는지 알 거 같아요. 언니는 웃는 모습이든 슬퍼하는 모습이든 모두 사람들의 동정을 자아냈으니 나였다면 무슨 수를 써서라도 언니를 곁에 남기려 했을 거예요.”다빈은 혀를 내둘렀다.“또 이상한 말 했네요. 아무튼 걱정하지 마요. 난 지아 언니를 엄청 좋아하니까 절대로 질투하지 않을 거예요. 요 며칠 언니는 전에 병원에 있을 때처럼 의기소침하지 않았고 몸도 많이 회복된 것 같아요.”“그럼 다행이네. 지아는? 잤어? 지금 알려줄 소식이 좀 있는데.”“그래요, 내가 가서 불러볼게요.”다빈은 깡충깡충 뛰면서 지아의 방을 향했다. 그녀는 먼저 문을 두드렸고, 안에 있는 사람의 대답을 듣고서야 들어왔다.지아는 하
지아는 며칠 동안 휴식을 취했기에, 신체의 각종 수치가 서서히 좋아지기 시작했다. 건우도 그녀의 안색이 며칠 전보다 훨씬 좋아진 것을 발견했다.“지아야, 이곳에 지내면서 어디 불편한 데 없어?” 건우가 물었다.“없어요. 다빈도 세심하게 날 챙기고 있고, 아무튼 여기에 있으니 기분이 엄청 좋네요.”가장 중요한 것은 지아는 매일 도윤에게 묶여서 살 필요가 없었고, 또 누군가 자신을 암살하러 올까 하는 염려도 없었다.사람의 병은 대부분 마음에서 비롯됐기에, 마음의 부담만 없다면 병은 반쯤 아물게 될 것이다.“그럼 됐어. 다빈은 마음씨가 착한 아이니까 무슨 일 있으면 그녀에게 말해.”“고마워요. 나도 이 은혜를 잘 기억하고 있을게요. 만약 내가 살아남을 수 있다면, 꼭 보답할 테니까요.”“지아 언니, 뭘 그렇게 따지고 그래요. 우리는 언니의 보답 같은 거 바라지도 않았어요. 자, 일단 앉아서 천천히 말해요.”지아는 앉아서 천천히 입을 열었다.“나에게 할 말이 있다고요? 이도윤이 낌새라도 알아차린 건가요?”지아는 도윤에게 의심이 많다는 것을 잘 알고 있었다. 요 며칠 도윤은 외부와의 모든 연락을 끊었고, 또 그녀의 시체를 찾을 리가 없었기에 지아는 도윤에게 들킬까 봐 두려웠다.“걱정하지 마. 그 사람 아무것도 발견하지 못했어. 꼬박 3일 동안 바다에 있다가 직접 바다에 들어가 인양했는데, 완전히 희망을 잃고서야 장례식을 치른 거야.”다빈은 코웃음을 쳤다.“있을 때 잘 하지 그랬어요. 사람이 죽었으니 그렇게 큰 장례식을 치러도 무슨 소용이 있겠어요?”건우는 이어서 말했다. “나도 장례식에 참석했어. 그 사람은 엄청 초췌하고 수척해졌더라. 게다가 장례식에서 한 여자를 붙잡더니 네 사진 앞에 무릎을 꿇고 절까지 하라고 했고. 그 사람 힘을 아주 세게 써서 그 여자는 머리가 온통 피로 뒤덮였는데, 후에 또 그녀를 붙잡고 함께 무릎을 꿇었어. 그 여자는 몇 시간 만에 바로 쓰러졌지만 그 남자는 꼬박 하루 동안 무릎을 꿇었어.”지아는 말을 하지 않았
현재 지아의 상태를 보며 건우는 한숨을 돌렸다.“네가 그 남자를 위해 마음 아파할 줄 알았는데, 자신의 결정을 후회할까 봐 말이야. 이제 완전히 내려놓은 것을 보니 나도 안심이 되네.”“임 의사, 과거의 소지아는 이미 그 바다에 빠져 죽었어요. 이 길은 내가 선택한 것이니 절대로 후회하지 않을 거예요.”건우는 갑자기 전에 그가 지아에게 했던 질문을 떠올렸다. 그때 건우는 지아에게 도윤과 결혼한 것을 후회하냐고 물었고, 그녀 역시 지금처럼 냉정하게 대답했다.“후회하지 않아요.”다만 지금의 지아는 눈빛이 더욱 확고해졌고, 마치 다시 태어난 봉황처럼 굴복하지 않으려 했다.“해야 할 일을 다 하기 전에 난 절대로 자신의 생명을 포기하지 않을 거예요.”지아가 자살한 척하려던 이유는 도윤의 곁에서 도망치는 것 외에 너무나도 많았다.도대체 누가 뒤에서 사람을 조종하여 자신을 죽였는지, 그리고 지아는 한 사람을 찾아야 했다.지아는 기억을 회복한 후에야 자신이 기억을 잃었을 때 백화점에서 만난 그 사람이 누구인지 떠올랐다. 그는 바로 전효였다.그때 전효는 쌍둥이를 품에 안고 있었는데, 당시 지아는 그 두 아이가 매우 익숙하다고 느꼈다.가장 중요한 것은 지아가 두 아이 중 하나를 안았다는 것이다. 그 아이는 기껏해야 4kg 정도 밖에 안됐는데, 신생아와 별반 차이가 나지 않았다.그러나 전효는 세로로 아이를 안았던 것이다. 정상적으로 3개월 전의 아이는 뼈가 잘 발육되지 않아 가로로 안을 수밖에 없었다.그렇다면 오직 하나의 가능성밖에 없었다. 그 두 아이는 미숙아이기 때문에 또래 아이들보다 많이 어렸던 것이다.지아가 임신하고 있을 때, 전효는 총알로 그녀에게 경고를 보낸 적이 있었다. 그는 그 킬러들과 함께 왔으니 지아를 보호하고 싶다고.날짜를 계산해 보면, 전효가 안고 있던 아이가 바로 지아가 낳은 그 쌍둥이일 가능성이 매우 높았다.애석하게도 그때 지아는 모든 것을 잊어버렸기에 제때에 약속 장소에 나타나지 않았고, 그렇게 그와 만날 기회를 놓쳤다.