제3화

백채원은 하얀 고급 캐시미어 외투를 입고 있었고, 귀에 있는 호주산 진주는 그녀를 부드럽고 기품 있도록 돋보이게 했다.

목에 두른 숄만 해도 수백만 원을 호가했고, 점원은 백채원을 알아보고 얼른 맞이했다.

“사모님, 오늘은 대표님께서 함께 주얼리 보러 오시지 않으셨네요?”

“사모님, 가게에 또 신상이 들어왔는데, 다 사모님과 잘 어울리는 거 같아요.”

“사모님, 지난번에 말씀하신 비취가 도착했는데, 이따가 한 번 착용해 보세요. 사모님 피부색과 아주 잘 어울릴 거예요.”

점원이 사모님 사모님 하자 백채원은 미소를 지으며 소지아를 쳐다보았고, 득의양양한 눈빛으로 승리에 도취되었다.

세상 사람들은 모두 이도윤이 백채원을 무척 아낀다고 알고 있었지만, 소지아가 그의 공식적인 법적 아내라는 사실을 알지 못했다.

소지아는 두 주먹을 꼭 쥐었다. 원수는 외나무다리에서 만난다더니 왜 하필 가장 힘든 순간에 가장 보고 싶지 않은 사람을 만나는 것일까?

백채원이 부드럽게 물었다.

“이렇게 좋은 재질의 반지를 가지고 와서 돈을 바꾸면, 손해가 상당할 것 같은데요.”

소지아는 새파랗게 질린 얼굴로 손을 뻗어 반지를 도로 빼앗아왔다.

“안 팔래요.”

“안 판다고요? 정말 아쉽네요. 이 반지 정말 맘에 드는데, 그래도 아는 사이니까 비싼 값에 사려고 했어요. 소지아 씨는 돈이 필요한 거 아니에요?”

소지아의 손은 제자리에 굳어졌다. 그렇다, 그녀는 돈이 필요했다. 아주 간절하게. 백채원은 이 점을 알고 거리낌 없이 그녀를 짓밟았다.

옆에 있던 점원이 나서서 얼른 충고했다.

“아가씨, 이 분은 이씨 그룹 대표님의 약혼녀인데, 아가씨 반지가 마음에 든다고 하시니 높은 가격을 제시하실 거예요. 이렇게 하면 아가씨도 저희 쪽 절차를 기다리지 않고 돈을 받을 수 있죠.”

사모님이란 호칭은 소지아의 귀에 무척 거슬렸다. 분명히 1년 전까지만 해도 절대로 이도윤과 이혼하지 않을 것이라고 맹세하며 백채원이 감히 이도윤의 아내가 되겠다는 꿈도 꾸지 못하게 했었는데.

겨우 1년만에, 사람들은 모두 백채원의 신분을 알게 되었고, 소지아는 더욱 자신과 이도윤의 결혼이 그들이 꾸민 자작극이라고 느꼈다.

백채원은 소지아가 머뭇거리는 것을 보고 입가에 환한 미소를 지었다.

“소지아 씨, 얼마 원하죠?”

백채원의 득의양양한 얼굴은 정말 메스꺼웠고 소지아는 차가운 태도로 말했다.

“안 팔아요.”

백채원은 소지아의 반지를 손에서 놓지 않으려 했다.

“아가씨는 지금 이미 궁지에 몰렸잖아요. 그런데도 아직 자존심 세우는 거 아니겠죠? 내가 소지아 씨라면 시원하게 손을 놓았을 텐데, 설마 구질구질하게 매달리는 모습이 정말 보기 싫다고 누군가 말해주지 않던가요?”

“백채원 씨의 말은 정말 가소롭네요. 다른 사람의 물건을 빼앗으며 자신의 존재감을 과시하다니, 이렇게 남의 것을 빼앗기를 좋아하면 아예 은행에 가서 돈을 빼앗지 그래요?”

두 사람이 다투는 사이, 반지는 상자에서 날아가 공중에 멈추다 “땡그랑” 하고 땅에 떨어졌다.

소지아는 재빨리 쫓아갔고, 반지는 곧장 문 앞에 서 있는 고급 구두 앞으로 굴러갔다.

허리를 굽혀 주웠는데, 머리 위에 물방울 한 방울이 그녀의 목에 떨어져 가슴이 시릴 정도로 차가웠다.

그녀는 천천히 고개를 들어 냉담하고 매정한 눈동자와 마주쳤다. 이도윤은 들고 있는 검은 우산을 아직 접지 않았고, 빗방울은 우산 표면을 따라 그녀의 머리 위로 뚝뚝 떨어졌다.

고급스러운 블랙 울 코트는 이도윤의 몸매를 돋보이게 했다.

소지아는 물끄러미 이도윤을 바라보면서 처음 그를 본 순간을 떠올렸다. 20살의 이도윤은 흰 셔츠를 입고 햇빛이 비치는 운동장에 서 있었는데, 마치 14살 그녀의 마음속에 영원히 서 있을 것 같았다.

소지아는 니트를 입고 있었는데, 털이 보송보송한 해서 마른 몸이 더욱 수척해 보이게 했다. 턱은 무척 뾰족해져서 3개월 전보다 살이 좀 빠져 보였다.

이도윤은 존귀하고 도도했지만, 소지아는 오히려 비천해 보였다.

반지를 주우려던 소지아의 동작이 그대로 멈춰 섰다. 멍하니 서 있는 사이, 이도윤은 발을 들어 반지를 밟으며 무표정하게 소지아의 앞을 지나갔다.

소지아는 여전히 반쯤 쪼그리고 앉아 꽁꽁 얼어버린 동상처럼 멈춰버렸다. 이 반지는 소지아의 취향에 맞춰 직접 디자인한 것으로서 과장되지 않지만 독특한 모양을 가진 세상에 단 하나밖에 없는 반지였다.

이도윤이 반지를 끼워준 이후로, 소지아는 씻을 때 벗는 것 외에 그 어떤 장소에서도 반지를 뺀 적이 없었다.

만약 이번에 정말 돈이 부족한 것이 아니었다면, 소지아는 이렇게 하지 않았을 것이다. 그러나 소지아가 보물처럼 여기는 것은 다른 사람의 눈에 조금의 가치도 없는 쓰레기였다.

이도윤이 밟은 것은 단순한 반지가 아닌, 소지아가 보물처럼 여기던 모든 지난 날들이었다.

백채원은 미소를 지으며 그에게 다가가 설명했다.

“도윤아, 왔어? 마침 내가 주얼리를 고르고 있었는데, 소지아 씨가 반지를 팔고 있더라고.”

이도윤의 냉담한 안색은 아무런 표정도 담고 있지 않았다. 차가운 눈동자는 소지아의 분노를 억누르는 작은 얼굴로 향했다.

“이 반지를 팔려고?”

소지아는 눈물을 참으며 입술을 꽉 깨물고 간신히 울음을 참았다.

“응, 이 대표님은 반지 사려고?”

이도윤의 입가에 조롱이 떠올랐다.

“전에 이 반지가 너에게 무척 중요하다고 말한 거 기억하는데. 보아하니 네 진심은 여기까지군. 마음이 없는 것은 나에게 있어 쓰레기지.”

소지아는 금방 대답하려고 했지만 위를 찌르는 화끈거리는 통증이 신경을 건드렸다. 종양이 갈수록 커짐에 따라 처음의 경미한 통증에서부터 지금은 가슴을 파고드는 것과 같은 통증에 이르렀다.

무척 잘 어울려 보이는 두 사람을 바라보았다. 밝은 백열등 아래에서 마치 하늘이 내린 선남선녀인 것 같았다.

갑자기 변명할 힘이 없어졌다. 변심한 남자는 그녀에게 자신의 마음을 꺼내도 그녀는 거들떠보지 않을 것이다.

소지아는 통증을 참으며 반지를 주웠고, 천천히 카운터 쪽으로 돌아와 상자와 서류를 가져왔다.

이도윤 앞에서 약한 모습을 보이고 싶지 않았다. 설사 아파서 기절할 것 같아도 여전히 꼿꼿한 자세와 발걸음을 유지했다.

이도윤의 곁을 지날 때 담담하게 한마디 했다.

“이 대표님과 마찬가지로 나도 반지를 내 목숨보다 더 소중히 여겼는데, 지금은 돈으로 바꿀 수 있는 돌일 뿐이지.”

이도윤은 소지아가 좀 이상하다는 것을 알아차렸다. 소지아의 고운 이마에 땀이 송글송글 맺혀 있었고 안색은 종잇장처럼 창백하여 마치 심한 통증을 애써 참는 것 같았다.

큰 손이 갑자기 소지아의 팔을 잡아당기더니, 낮은 목소리가 들려왔다.

“너 왜 그래?”

소지아는 이도윤의 손을 뿌리쳤다.

“당신과 상관없는 일이야.”

소지아는 이도윤을 다시 돌아보지도 않고 등을 곧게 펴고 걸으며 이도윤의 시선에서 사라졌다.

이도윤은 떠나는 소지아의 뒷모습을 뚫어지게 쳐다보았다.

‘분명히 내가 직접 버린 여자인데, 왜 가슴이 이렇게 아프지?’

소지아는 아무도 없는 곳을 찾아 허둥지둥 가방에서 진통제를 꺼냈다.

모든 항암 치료와 약에는 부작용이 있다는 것을 알고 진통제와 일반 위장약만 샀다. 그 약들의 효과는 먹지 않는 것보다는 약간 나은 수준이었다.

밖에는 비가 억수같이 쏟아지고 있었다.

‘이 방법 밖에 다른 방법은 없을까?’

가장 만나고 싶지 않은 사람이었지만, 소지아는 아버지를 위해 시도라도 해봐야 했다.”

소지아는 먼저 집에 돌아가 초라한 자신을 다시 정리하고서야 택시를 타고 반결 별장에 갔다.

1년 전, 귀국하여 자신에게 전화를 걸어왔었다. 십여 년 동안 만나지 못했으니 지금 어떻게 지내는지도 알 수 없었다.

소지아는 그 화려한 별장을 보고 생각했다.

‘잘 지내나 보네.’

방문한 목적을 설명하자, 집사는 소지아를 거실로 안내했다. 거실에는 기억 속의 모습과 변함없이 아름답고 단정한 부인이 앉아 있었다.

“지아야.”

여자는 아름다운 눈동자로 자신을 바라보았다.

그러나 소지아는 도무지 엄마라는 말이 차마 입에서 나오지 않았다.