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제258화
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입구에 서 있는 사람은 바로 변진희이었다. 전에 소지아는 밤낮으로 그녀가 그리웠지만, 지금은 한 번만 더 봐도 마음이 아팠다.‘이도윤이 약혼을 했는데, 왜 내가 보고 싶지 않은 사람들이 다 찾아왔지.’“지아야, 5분만.”“5초도 주고 싶지 않아요.” 소지아는 냉담한 표정을 지었다.마침 이웃이 문을 열고 나오려 하자, 소지아는 다른 사람에게 손가락질을 받고 싶지 않아 먼저 문을 열었고 변진희는 그녀를 따라 들어왔다.이것은 변진희가 귀국한 후 처음으로 소지아의 거처에 온 것이다.만약 전의 소지아였다면 매우 열정적으로 변진희를 접대했을 것이다. 오늘의 소지아는 냉담하게 신발을 바꾸고 자신에게 따뜻한 물 한 잔을 받아 목을 축였다.“말해요.”변진희는 사방을 둘러보았는데, 이 아파트는 크지 않아 한눈에 다 볼 수 있었다.“지아야, 나는 채원이 특별히 소씨 집안 본가를 사서 너에게 주었다는 말을 들었는데, 넌 어째서 이사를 가지 않는 거야? 여기가 이렇게 작은데 어떻게 살 수 있겠니?”소지아는 물컵을 내려놓았다. 이 말은 너무 어이가 없어서 한동안 그녀는 어디서부터 받아쳐야 할지 몰랐다.“하긴, 당신은 어렸을 때부터 금이야 옥이야 하며 자란 아가씨였죠. 별장에서 살았고, 입은 것도 명품, 차도 고급차였으니 당신 눈에는 이런 작은 아파트가 아마 거지들이 사는 곳이겠죠. 당신은 내가 아니었으니 어떻게 내가 무엇을 겪었는지 알 수 있겠어요?”변진희는 얼른 다가와 소지아의 손을 잡았다.“디아야, 소씨 집안은 비록 최고의 명문 집안은 아니지만, 너도 부족함 없이 자랐잖아. 엄마는 소씨 집안이 파산할 줄 몰랐어. 만약 진작 알았다면, 너를 내 곁으로 데려왔을 거야.”소지아는 재빨리 손을 빼냈다. 그녀는 변진희처럼 종래로 고생을 해본 적이 없는 사람에게 입이 닿도록 설명하더라도 이해할 수 없다는 것을 알고 있었다.“능청스럽게 굴지 말고 말해요, 오늘 또 뭐 하러 왔어요? 백채원과 관계가 있는 거 아니에요?”말하자면 참 슬펐다. 자신의 어머니가 매번 찾아
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제260화
소지아는 백정일이 도대체 변진희에게 어떤 말을 했는지 몰랐다. 분명히 나이를 먹을 만큼 먹은 사람인데, 어째서 아직도 이렇게 순진한 것일까?“내가 왜 그들을 축복해야 하죠? 백채원이 나를 이렇게 만들었는데, 나는 그녀를 죽이지 않고 오히려 그녀를 축복해야 하다니, 이게 대체 무슨 말이에요?”“엄마도 너희들의 이야기를 좀 들었어. 지아야, 너의 그 아이는 사고였어. 채원도 바다에 빠졌고, 하마터면 너와 같은 일을 당할 뻔했지. 다만 그녀는 행운스럽게 아이를 낳았을 뿐이야. 너는 그녀를 탓할 수 없어.”소지아는 백채원이 또 자신의 어머니 앞에서 흑백을 전도하고 사실을 왜곡했다는 것을 알고 있었다.가장 슬픈 것은 백채원이 무슨 말을 하든 변진희는 믿었고 오히려 자신을 비난하러 왔다는 것이다.“백 부인, 지금 이 세상에 얼마나 많은 아이들이 고통에 시달리고 있는 지 아세요? 내가 비행기표를 끊어줄 테니까 얼른 가서 그 아이들이나 잘 챙겨줘요.”“지아야, 나는 진심으로 널 그들의 약혼식으로 초대하고 있는데, 너 이게 무슨 태도니? 오늘에 이르러 또 놓을 수 없는 게 뭐가 있다고. 너는 좀 얌전하게 엄마를 안심시키는 딸이 될 수 없니?”변진희의 매 한 마디 말은 소지아의 상처에 소금을 뿌렸다. 가장 슬픈 것은 변진희가 자신이 얼마나 고통스러운지 모르고 오히려 반복적으로 자신의 상처에 톱질을 하여 자신을 아프게 하고 있는 것이었다.‘백채원, 이번엔 네가 철저히 이긴 셈이군.’남자를 이겼을 뿐만 아니라 자신의 어머니조차도 완전히 설득했다니.소지아는 더 이상 설명하려 하지 않고 가볍게 한마디 물었다.“한가지 질문에 대답해요. 만약 나와 백채원이 동시에 위험한 상황에 빠져 단 한명만이 살아남을 수 있다면, 당신은 누구를 선택할 거예요?”“당연히 너지. 넌 내 딸이잖아. 엄마가 한 모든 것은 다 널 위한 거야.”변진희는 한숨을 쉬었다.“엄마의 말이 듣기 거북할 수도 있지만, 난 확실히 네가 더 행복할 수 있도록 하기 위해서야. 너는 엄마가 낳은 아이이니,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제261화
그동안 소지아도 오정인과 만나자고 부르며 그를 통해 계속 조사할 생각을 했다.그러나 그녀는 또 그들을 놀라게 할까 봐 줄곧 움직이지 않았다.뜻밖에도 오정인이 먼저 찾아왔다니.소지아는 연결 버튼을 눌렀다.“네, 정인 오빠.”“아가씨, 지금 어디에 있죠? 전에 조사하라고 한 조율에 관해 새로운 단서가 생겼어요!”상대방의 목소리가 너무 초조해서 사람들로 하여금 위장이란 것을 알아차리지 못하게 했다.소지아는 떠보며 물었다.“무슨 단서요?”“조율의 생전 핸드폰이요. 이미 부서졌지만 전에 아주 흥미가 있었던 거 같아서 전화해서 물어보는 거예요.”“그녀가 전에 살던 집이 이미 다른 사람에게 임대되었다고 들었는데. 그녀의 시체는 또 바다에서 건졌고요. 그럼 이 핸드폰은 어디에서 온 거죠? 이미 고장난 이상 당신은 또 어떻게 이것이 조율의 것이라고 확신할 수 있는 거죠?”소지아는 침착하게 모든 수상한 점을 물었다.상대방은 소지아가 이 단서를 듣자마자 당황하여 바로 달려올 것이라고 생각했는데, 뜻밖에도 소지아가 이렇게 빨리 허점을 발견할 줄은 몰랐다.오정인이 멍한 틈을 타서 소지아는 입을 열었다.“정인 오빠, 나는 당신의 목적이 무엇인지 모르지만, 우리 아빠의 후원을 받은 사람이잖아요. 우리 아빠가 없으면 당신은 오늘의 성과가 없었을 텐데. 은혜를 알고 보답하라는 것도 아니에요. 그러나 적어도 사람을 한심하게 하지 말았어야죠.”“큭.”수화기 너머에서 가볍게 키득거리는 소리가 났다. “역시 이미 눈치챘군요.”소지아는 전효가 한 그 말을 명심하고 경거망동하지 말고 그가 돌아오기를 기다렸다.오늘은 이도윤의 약혼날인데 상대방은 이때 자신을 유혹하여 무엇을 하려고 할까?“정인 오빠, 나는 당신이 누구의 사람인지 모르지만, 사람은 그래도 양심이 있어야 하죠. 만약 돈을 위해서라면, 나와 협력하는 건 어때요? 내가 돈을 두 배, 심지어 더 많이 줄 수 있는데.”“좋아요, 그럼 밀스 카페로 와요. 우리 얘기 좀 하죠.”“나 오늘 일이 있어 좀 불편한데,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제262화
얼굴을 마주한 것은 아니었지만, 소지아는 뜻밖에도 이 분위기가 무서울 정도로 기괴하다고 느꼈다.이도윤의 목소리는 짙은 불쾌감을 띠고 있었다.“이게 바로 네가 말하고 싶은 거야?”이렇게까지 말했으니 소지아는 인정하기 싫어도 늦었다.“응, 그래도 아는 사이였으니 오늘 직접 축복은 해줘야 좋을 거 같아서.”이도윤은 이를 악물었다.“참 고맙군.”말을 마치자마자 이도윤은 전화를 끊었고, 소지아는 전화가 끊긴 소리를 듣고 어쩔 수 없이 한숨을 쉬었다.‘분명히 그가 약혼을 하려고 하는 건데, 왜 내가 그를 강요한 것처럼 내키지 않는 거지?’소지아는 이도윤에게 알릴 수 없었다. 그의 약혼식을 파괴하면, 백채원은 그렇다쳐도, 변진희가 찾아와 귀찮게 할 것이다.마침 이때 주원의 전화가 들어오더니 소지아는 마치 희망을 본 것 같았다.“주원아.”“누나, 좋은 아침이에요.”“너 나 좀 데리러 오면 안 돼?” 소지아는 조심스럽게 부탁을 했다.“물론이죠. 난 이미 가는 길이라, 1분 뒤에 누나 아파트 입구에 도착할 거예요.”“곧 내려갈게.”소지아는 먼저 감시 카메라를 통해 밖에 위험이 없다는 것을 확인하고서야 물건을 들고 쏜살같이 나와 재빨리 엘리베이터로 들어갔다.엘리베이터에서 아파트 입구까지 가는 길에 사람이 많았으니 이렇게 짧은 몇 분 동안 상대방은 결코 움직이지 않을 것이다.엘리베이터 층이 조금씩 내려가는 것을 보면서 소지아는 얼마나 긴장하고 있는지 모른다.8，7，6…….소지아는 휴대전화를 꽉 잡았고, 이때 주원의 문자가 들어왔는데, 그는 이미 문앞에 있었다.그리고 또 이모티콘을 보내며 소지아더러 천천히 나오라고, 조급해하지 말고 시간이 아직 이르다고 했다.소지아는 귀여운 이모티콘에 치유되여 미소를 지었다.그러나 그녀가 고개를 들자, 엘리베이터는 자신이 눌렀던 1층에 멈추지 않고 계속 내려가고 있는 것을 발견했다.불안함이 순식간에 치밀어 올랐다.‘누가 엘리베이터에 손을 댄 건가?’소지아는 가장 먼저 주원에게 음성문자를 보냈다.“주원
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소지아는 혼수상태에서 천천히 깨어났고, 두통에 머리가 터질 것 같았다. 엘리베이터에서 누군가 약을 묻힌 손수건으로 그녀의 입과 코를 꽉 막았다.아직 약효가 완전히 가시지 않아 소지아는 온몸에 힘이 없고 쑤셨다.두 눈은 두꺼운 검은 천으로 가려져 소지아는 전혀 빛을 볼 수 없었다.손목과 발목도 끈질기게 꽁꽁 묶여 있었다.몸은 좁은 공간에 갇혀 있었고 코에서는 썩은 냄새가 풍겼다.소지아는 몸을 내밀었지만, 몸이 이 공간에 빈틈없이 꽉 차여 있는 것을 발견했다.그녀는 곧 자신이 차 트렁크에 있다는 것을 알아차렸다.왠지 모르게 소지아는 갑자기 조율의 죽음이 생각났다.누군가가 그녀를 목을 졸라 죽인 후 바다에 버려 시체는 물에 잠겨 변형되어서야 인양되었다.‘그래서 이제 내 차례인가?’소지아가 이도윤의 회사에 간 것이 상대방을 격노시켰을 것이다. 그래서 상대방은 앞당겨 이 게임을 결속 짓고 이도윤의 약혼날에 그에게 큰 선물을 주려 했다.그런데, 그녀는 아직 죽고 싶지 않았다.소지아는 떠나기 전에 위험을 알아차리고 옷 안에 접이식 칼을 숨겼다.다행히 소지아는 유연성이 괜찮았기에, 몸을 구부린 다음 손가락을 조금씩 외투 안으로 내밀었다.오랫동안 밀폐된 공간에 있어서 소지아의 온몸에는 땀이 송골송골 배어 있었다.차가 막힘없이 달리는 것으로 판단하면, 지금은 아마 고속도로에 있을 것이다. 즉 목적지에 그렇게 빨리 도착하지 않을 것이다.‘아직 시간 있어.’소지아는 고통을 참으며 손끝에 온 힘을 다해 그 안을 매만졌다.접이식 칼에 닿은 순간, 소지아는 마음이 움직였다.‘찾았다!’그녀는 천천히 칼을 꺼내 밧줄을 가볍게 끊었다.소지아는 너무 티나게 하지 못하고 손목에 있는 밧줄을 대략 3분의 2정도 끊었다.겉으로 보기에 소지아는 여전히 끈질기게 묶여 있었지만, 벗어날 수 있는 힘이 충분하기만 하면 단번에 완전히 벗어날 수 있었다.손의 끈을 베고 나서 소지아는 또 자신의 몸을 비틀었고, 밧줄을 끊을 때마다 모든 힘을 소모해야 했다.그녀의 세상은
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제264화
차가운 공기가 트렁크 안의 각종 곰팡내를 몰아내어 소지아의 머리를 잠시 맑게 했다.소지아는 일부러 긴장하여 소리쳤다.“당신들은 누구지? 빨리 날 풀어주지 못할까!”긴장한 건 사실이지만 소지아는 냉정해야 했다. 냉정해야 상대방의 허점을 찾을 수 있었다.오정인의 익숙한 목소리가 들려왔다.“아가씨, 줄곧 조율의 죽음을 알아내려고 하지 않았어요? 내 입으로 직접 말해줄까요?”소지아는 자신의 목에 갑자기 밧줄이 하나 생긴 것을 느꼈다. 오정인의 목소리는 처음 만났을 때처럼 부드럽지 않았고, 마치 독사가 그녀의 귓가에 대고 혀를 뱉는 것 같았다.“그녀야, 이렇게 목을 졸라 죽었죠. 그래요, 그녀는 죽기 전에 당신의 표정이 똑같았어요. 손과 발은 계속 발버둥쳤고요.”“그녀는 목숨을 걸고 살려달라고 소리쳤지만, 말 한마디도 하지 못했고, 결국 절망적이고 두려운 눈빛으로 나를 바라보다가 조금씩 숨이 끊어졌어요.”어둠 속에서 소지아는 주위의 환경에 더욱 민감했고, 오정인의 목소리는 그녀에게 무한한 상상의 공간을 주었다.소지아는 마치 조율이 죽기 전의 절망과 자신의 생명이 조금씩 사라지는 것을 느낄 수 있는 것 같았다.“그래서 조율을 죽인 사람은 우리 아빠가 아니야!”소지아가 지금까지 조사한 일은 틀리지 않았다. ‘아빠는 그렇게 좋은 사람인데, 어떻게 그렇게 미친 짓을 할 수 있겠는가!’“그녀의 뱃속에 있는 아이는 확실히 네 아버지의 것이지.”“짐승 같은 놈! 우리 집안은 도대체 당신들과 무슨 원수가 있길래, 뜻밖에도 임산부까지 죽이다니!”소지아는 눈물을 펑펑 흘렸다. 만약 그 아이가 죽지 않았다면, 그녀는 지금 이미 어린 동생이 하나 더 생겼을지도 모른다.변진희가 떠난 후, 소지아는 마음속으로 소계훈이 다시 진정한 사랑을 찾기를 바랐다.소계훈은 또 무슨 잘못이 있을까?“조율은 이도윤의 친여동생이니, 만약 그가 사실을 알게 된다면 틀림없이 너희들을 가만두지 않을 거야.”“허.” 오정인은 거들떠보지도 않고 냉소했다.“그가 진실을 알면 네가 여
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그 사람은 어떤 음색도 들리지 않게 자신의 목소리를 숨겼다.다만 자신의 턱을 들어올릴 떼, 소지아는 은은한 약 냄새를 맡았다.소지아는 모두 서양의 의학을 배웠기에 한약에 대해 연구를 하지 않았고, 이것이 어떤 약재인지 아니면 여러 가지 약재가 혼합된 것인지 몰랐다.“날 죽이고 싶어?” 소지아가 직접 물었다.“그건 내가 결정하는 게 아니야.”소지아는 눈썹을 찌푸렸다. ‘지금 날 여기에 묶은 이상 무슨 목적이 있는 거지?’“무슨 뜻이야?”상대방이 자신을 죽이지 않는다는 말에 소지아는 더욱 불안해졌다.그녀가 자신의 목숨을 남긴 것은 틀림없이 이도윤과 관계가 있을 것이다.“나와 이도윤은 이미 이혼했어. 지금의 나는 아무것도 없고. 넌 도대체 나에게서 무엇을 얻으려 하는 거지?”소지아의 턱을 쥐고 있는 손가락은 더욱 조여졌고, 소지아는 통증을 느꼈지만, 시종 약간의 소리도 내려 하지 않았다.“넌 아주 총명한 여자군, 어쩐지 그가 너를 그렇게 좋아하더라니.”상대방은 한눈에 소지아가 떠보려는 마음을 알아차렸고, 자신과 이도윤의 일에 대해서 한 글자도 언급하지 않았다.소지아는 그녀가 속지 않은 것을 발견하고 계속 말했다.“일이 이미 이 지경에 이르렀으니, 나는 내가 오늘 떠날 수 없다는 것을 잘 알고 있어. 만약 내가 틀리지 않았다면 이곳은 해변의 버려진 집일 거야. 이도윤은 나를 구하려 해도 늦었고.”“맞아.”“내가 죽기 전에 네가 누군지 보고 싶은데. 누가 우리 집안을 이렇게 만들었나 알아야 할 거 아니야.”턱을 쥐던 손가락에는 다시 힘을 더했다.“너는 아직 내 앞에서 요구할 자격이 없어.”상대방은 조금도 긴장을 늦추려 하지 않았다.“내가 말했듯이, 오늘 죽는 사람은 꼭 네가 아닐 수도 있어.”소지아는 또 무슨 말을 하려다가 진동하는 소리를 들었고, 곁의 사람은 전화를 받더니 말투가 나른했다.“좀 놀았을 뿐인데 왜? 마음 아파?”조용한 방에서 소지아는 전화 너머의 목소리가 남자란 것을 발견했다. 그녀가 자세히 듣기도 전에 턱을
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어느 말이 문 의사를 화나게 했는지, 그녀는 버럭했다.“두려워? 내가 왜? 그녀는 원래 정신질환이 있는 환자였고, 그동안 내가 그녀를 돌보지 않았더라면 간소연은 진작에 죽었을 거야. 나는 단지 그녀의 마지막 가는 길을 배웅했을 뿐. 그런 사람이 이 지옥과 같은 인간 세상에 사는 것이야말로 일종의 고문이지!”“그래서 당신이 간소연을 민 거예요?”“그럼 뭐가 어때서? 다 너 때문이야. 만약 네가 정신병원에 오지 않는다면, 그녀는 살아 있을 수 있었는데, 탓하려면 너 자신을 탓해! 왜 기어코 끼어드는 거냐고!”소지아는 갑자기 정신과 진찰을 받아야 할 사람이 문 의사라고 생각했다. 분명히 그녀의 정신상태에 문제가 있었다.‘두 사람은 대체 무슨 일이 있었을까? 간소연 얘기만 나오면 이렇게 흥분하다니.’“간소연의 아기는요? 지금 어디에 있어요?”“무슨 아기? 난 몰라.”“그녀의 시체를 검사한 적이 있어요. 그녀의 배에는 임신 주름이 있고, 자궁도 출산한 흔적이 있죠.”문 의사는 소지아를 향해 소리쳤다.“지금와서 아이가 있느냐 없느냐가 중요한가? 소연은…….”소지아는 간소연에 관한 일을 더 많이 알아내려고 했지만 오정인이 달려들어 문청을 안아준 것 같았다.“청아, 진정해. 그 일은 이미 지나갔어. 그녀와 쓸데없는 말을 그렇게 많이 해서 뭐 해?”‘지나갔어?’‘설마 간소연의 죽음이 그녀에게 큰 영향을 준 건 아니겠지?’‘왜?’‘문청은 간소연이 죽기를 원했는데 왜 또 이런 모습을 드러낸 거지?’오정인은 문청을 데려간 듯 세상은 다시 고요한 상태로 돌아갔다.이렇게 큰 방에는 아무런 소리도 없었고, 오직 소지아의 심장 박동 소리와 가끔 한두 마리 뛰어다니는 작은 쥐만 들을 수 있을 정도로 조용했다.원래 소지아는 이런 것들을 두려워하였는데 지금은 죽기 직전이었으니 생명에 비하면 정말 아무것도 아니었다.아마도 쥐가 소지아의 숨결을 알아차렸는데, 그녀의 곁에서 이리저리 냄새를 맡았을 뿐, 감히 움직일 수 없었다.얼굴이 붙어 있는 곳은 울퉁불퉁하여
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지아를 바라보는 장민호의 창백한 얼굴에 갈망이 스쳤다.“지아 씨, 나랑 함께했던 지난 2년 동안, 단 한 순간이라도 저를 좋아한 적 있었나요?” 차갑게 장민호를 응시하는 지아의 눈빛에는 얼음처럼 냉랭한 혐오감이 담겨 있었다. “아니요, 늘 당신의 죽음만을 바랐어요.” 장민호가 쓸쓸히 웃었다. “그랬군요.” 모든 일은 하늘의 이치를 따르는 법이었다. 탕!놀란 새들이 하늘을 향해 날아오르고, 붉은 선혈이 땅에 흩뿌려졌다. 장민호는 무덤의 차가운 사진을 바라보며 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“미연아, 너한테 빚진 건 전부 갚았어...” 지아는 눈앞에서 연이어 죽어간 사람들을 보며 가슴속 깊은 곳이 조여오는 고통을 느꼈고, 천천히 뜨거운 눈물을 흘렸다. “미연아, 우리의 복수가 이렇게 끝이 나네. 이젠 너도 편히 쉬어.” 지아는 이날을 너무도 오래 기다려왔지만, 복수를 끝낸 후에는 마음이 텅 빈 듯 허전하기만 했다. 유채꽃이 흐드러지게 핀 지금, 따뜻한 봄바람 속에서 해경의 뒤를 쫓는 무무의 발목에서 짤랑거리는 방울 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 해경이 장난스럽게 웃으며 외쳤다.“어서 잡아봐!” 멀리서 꽃으로 화환을 엮던 소망이 지윤을 향해 손짓하며 말했다.“허리 좀 숙여봐.” 지윤은 순순히 허리를 숙였고, 소망은 지윤에게 화환을 씌워주었다.“와, 정말 잘 어울린다! 아빠랑 똑같이 생겼어!” 지아는 어린 시절의 도윤을 보듯 따스한 눈길로 지윤을 바라보았다. “자기야.”바로 그때, 지아의 귓가에 한 남자의 목소리가 들려왔다. 지아가 고개를 돌리자, 한쪽 무릎을 꿇은 도윤의 모습이 보였다.도윤이 한 손에 다이아몬드 반지를 든 채 말했다.“나랑 다시 결혼해 줄래?” 아이들이 옆에서 환호하며 소리쳤다.“결혼해요! 결혼해요!” 지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“도윤 씨...”도윤은 진지한 표정으로 지아의 손가락에 반지를 끼워주며 말했다.“지아야, 다시는 너한테 상처 주지 않겠다고 맹세할게.” 소망이 꽃으로 만든
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사랑에 미친 장민호는 이 모든 것이 지아가 2년에 걸쳐 설계한 함정이라는 것을 전혀 알지 못했고, 지아가 도윤의 품에 안기는 것을 본 순간에야 자신의 정체가 이미 드러났다는 것을 깨달았다. ‘다 끝났구나...’비록 소씨 가문 사람들이 이겼다고는 하지만, 그동안 심세호와 조경선, 그리고 소시월이 힘을 합쳐 저지른 일들로 많은 이들이 다치거나 목숨을 잃었으니, 소씨 가문 사람들이 완전히 이긴 것은 아닌 셈이었다. 심지어 소시영 또한 그들의 희생자가 되었고, 젊은 나이에 영면하고 말았으니 말이다. 지아가 시영의 무덤 앞에서 향을 올리며 말했다.“언니, 다음 생엔 꼭 행복하게 살자. 이번 생에는 내가 가족들을 잘 돌볼 테니까 너무 걱정하지 마.” 바로 그때, 산들바람이 불어오며 나뭇잎 한 장이 지아의 어깨 위에 내려앉았다. 마치 시영이 지아의 말에 응답하는 것 같은 순간이었다.소영수는 소씨 가문 사람들과 함께 강렬한 기세로 돌아왔고, 환희 역시 마침내 안식의 땅에 묻혔다. 환희의 장례식은 비밀리에 치러졌지만, 부남진은 몰래 그곳을 찾았다. 부남진과 소영수는 무덤 앞에서 서로를 마주했는데, 생전 환희에게 가장 중요했던 두 남자가 환희가 죽고 나서야 얼굴을 마주한 것이었다. 아침 햇살이 희미하게 비추는 가운데, 눈가가 붉어진 부남진은 가지에서 가장 어린 복숭아꽃 한 송이를 꺾어 무덤 앞에 내려놓았다.“미안해, 내가 너무 늦었지...?”그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다. 소시월은 숨이 가쁜 상태로 강미연의 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 장민호는 무덤에 새겨진 이름을 보며 입가에 쓴웃음을 지었다. “사실, 이런 날이 올 줄
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“오빠, 대체 무슨 일이에요?”상황을 파악하지 못한 지아는 루이스에게 함부로 다가갈 수 없었기에, 지아가 이 상황에서 의지할 수 있는 사람은 시후뿐이었다. “지아야, 가까이 오지 마. 여긴 너무 위험해!”시후의 얼굴에 걱정이 가득해지자, 루이스가 고개를 돌려 지아를 바라보며 말했다.“내 실험은 곧 성공할 거야. 저 아이는 환희의 후손이라, 몸속에 환희와 같은 피가 지니고 있을 테니까.” 그 순간, 지아의 얼굴빛이 달려졌다.‘스승님이 나한테 유독 신경 쓴 이유를 이제야 알 것 같아.’ 예전의 지아는 그것이 자기 몸과 재능 때문이라고 생각했지만, 사실 루이스는 처음부터 지아의 정체를 알고 있던 것이었다. 루이스가 말한 ‘생체 개조 계획’도 사실은 환희를 되살리기 위한 것이었으니 말이다! ‘저 사람... 정말 무서운 사람이었구나. 할머니를 부활시키려고 이렇게 철저히 준비하다니!’ ‘하마터면 개조 계획이라는 거짓말에 깜빡 속을 뻔했어!’ 백발이 성성한 소영수가 아주 날카로운 눈빛으로 말했다.“루이스, 그만둬! 환희는 이미 죽은 지 오래야. 환희의 혼도 이미 윤회에 들었을 텐데 부활이라니, 그건 하늘의 이치를 거스르는 일이야!” “네가 그동안 저질러온 실험으로 얼마나 많은 생명이 희생되었는지 알아? 아, 그걸로도 부족하다는 건가?” “네 과거 실험 데이터를 살펴봤는데, 하나도 빠짐없이 실패했더군. 그런데도 네가 저 아이를 건드리지 못한 이유는...”소영수가 지아를 가리키며 말했다.“저 아이가 환희의 핏줄이고, 환희와 닮은 얼굴을 가졌기 때문이었어. 혹시라도 실험에 실패할까 봐 저 아이를 건들 수 없었던 거야, 그렇지?” 지아는 그제야 모든 것을 이해했고, 환희에게 감사해야 한다고 느꼈다.‘할머니가 아니었다면, 나는 이미 몇 년 전에 목숨을 잃었을 거야.’ 루이스는 여전히 미련을 버리지 못한 채 지아를 바라보며 말했다.“넌 내 최고의 실험 대상이야. 어서 스승인 나를 도와주렴.” 시후와 도윤이 동시에 지아의 앞을 막아서며 말했다.“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1671화
섬에 도착한 지아는 섬의 분위기가 어딘가 달라졌다는 느낌을 받았다. 풍경은 여전히 그대로였지만, 섬 곳곳에 있던 로봇들은 사라진 듯했는데, 원래라면 섬에 내리자마자 로봇들이 눈에 띄었을 것이었다. 하지만 지금은 섬 가장자리에 밀집한 수많은 군함이 눈에 띄었고, 그것들은 대부분 외국 민간 무장 단체와 용병들이 사용하는 군함 같았다. ‘대규모 인원이 섬에 상륙한 모양인데...’ ‘대체 무슨 일이지?’ ‘스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스가 지아를 인체 개조 대상으로 삼으려 했음에도 지아는 루이스가 살아남길 바랐는데, 루이스처럼 뛰어난 과학자가 유명을 달리한다면 큰 손실이라고 여겼기 때문이었다. “스승님!”“자기야, 진정해. 이 섬에 많은 사람이 들어오긴 했지만, 현재로서는 큰 문제가 없어 보여.”도윤은 지아를 재빨리 진정시켰다. 이렇게 많은 군함이라면 분명 강력한 무기를 많이 실었을 테지만, 섬의 꽃과 나무, 건물들은 여전히 온전했다. “아니야, 이 섬에는 원래 사람이 많지 않았어. 대부분 로봇이었단 말이야! 그나저나 우리 오빠는 어디 있는 거지?” 지아는 며칠 전 시후가 치료를 계속하기 위해 여기에 왔던 것을 떠올린 후, 더 이상 감정을 주체하지 못하고 섬 안쪽으로 미친 듯이 달려갔다. 잠시 후, 지아는 겨우 작동하고 있는 한 로봇을 마주했는데, 로봇에서는 전기 스파크가 튀고 있었고, 몸체에서는 쇠약한 소리가 흘러나왔다. “루이스 스승님은 어디 있어?” 지아가 다급히 물었지만, 이미 언어 기능을 상실한 로봇은 전자 화면에 두 글자를 표시할 뿐이었다. [뒷산.]‘뒷산이라니!’뒷산은 루이스가 지아에게 접근을 허락하지 않은 유일한 장소였다. ‘거기엔 거대한 비밀이 숨겨져 있을 거야!’ 지아는 미친 듯이 뒷산으로 달려갔다.그곳에는 수많은 로봇과 인간들이 쓰러져 있었고, 원래 뒷산 입구를 막고 있던 기계 문도 강제로 파괴된 상태였다.‘큰일이네. 루이스 스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스의 로봇도 많은 수를 자랑했는데, 상대는 그보다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1670화
그날, 부남진과 소임호는 단둘이 오랜 이야기를 나눴지만, 그들이 무슨 이야기를 나눴는지는 아무도 알지 못했다. 물론 소씨 가문 사람들은 그것에 집착하지 않았으며, 단지 가족이 하나 더 늘었다는 것에 집중할 뿐이었다. 하지만 민연주는 조금 긴장할 수밖에 없었다.‘갑자기 이렇게 많은 자손이 생기다니, 만약 저 사람들이 모두 부씨 가문 사람이 된다면, 내 아들과 딸에게 돌아갈 재산이 줄어들진 않을까?’ 사람은 누구나 이기적인 법이다. 정말 이런 상황에 닥친다면, 그 누가 자기 이익을 생각하지 않을 수 있겠는가?하지만 소임호와 부남진이 이야기한 결과는 모두의 예상을 빗나갔다. 그것은 바로... 소씨 가문 사람들이 소임호의 신분을 인정하지 않는다 하더라도, 소임호는 부씨 성으로 바꿀 생각이 없다는 것!즉, 소임호의 어머니가 소영수와 결혼한 이상, 소임호를 비롯한 그 자손의 생에는 소씨 가문 사람들에 속했기에, 부씨 가문과는 친척 관계로 왕래하면 된다는 것이었다. 부남진은 아쉬운 마음이 들었지만, 소영수가 자기 자손들을 잘 대해준 것을 생각하며 동의할 수밖에 없었고, 소임호의 자손들에게 잠시 부씨 가문에 머무르며 상처를 치료해달라고 간청하기에 이르렀다. 지아는 돌아온 이튿날 아이들을 데리고 묘지로 갔는데, 도윤과 함께 환희와 소계훈을 찾아뵙기 위해서였다. 묘지는 산속에 있었고, 산에는 복숭아나무와 배나무가 활짝 꽃을 피워 푸른 신록이 빛나고 있었다. 소계훈의 묘 앞에는 이끼가 조금 늘어나 있었는데, 지아는 꽃다발을 내려놓고 무릎을 꿇은 채 오랫동안 이야기를 털어놓았다.“아빠, 드디어 제 가족을 찾았고, 배후의 손도 밝혀냈어요.” “유일하게 아쉬운 건... 그 여자를 데리고 와 아빠의 묘비 앞에서 무릎 꿇고 사죄하도록 하지 못한 거예요.” “하지만 걱정하지 마세요, 아빠. 저는 이제 성장했고, 다른 사람들을 지킬 수 있게 되었으니까요.” 도윤은 지아의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 소계훈의 묘비 앞에 담배 한 개비를 놓았다. “기대를 저버려서 정말 죄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1669화
지아 일행은 다시 소씨 가문으로 돌아왔다.시후가 관리 중인 소씨 가문은 이미 정상적으로 운영되고 있었으며, 시하의 다리도 많이 회복되어 이제는 더 시아 장애를 가장할 필요도 없이 자유롭게 걸을 수 있었다. 시언의 건강은 단기간에 완전히 회복될 수는 없었지만 눈에 띄게 좋아졌고, 소임호 역시 지아가 떠나기 전보단 훨씬 건강해 보였다. 소시월이라는 사람 때문에 소씨 가문은 거의 전멸할 뻔했지만, 지금은 서서히 제자리를 찾아가고 있었다. 지아가 돌아오자 소임호가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“지아야, 시후한테 네 몸에 독벌레가 들어갔다고 들었는데, 지금은 괜찮은 거니?” “걱정하지 마세요. 이젠 다 나았으니까요. 그런데... 소시월은 아마 바닷속에서 죽음을 맞이한 것 같아요.” 소임호가 지아를 단단히 껴안으며 말했다.“괜찮다, 괜찮아. 난 그저 너희들만 무사하면 그만이야.” 짧디짧은 시간에도 몇 살은 더 늙어버린 듯한 소임호의 모습을 보며 지아의 마음은 더욱 아팠다. “엄마 쪽 소식은 없는 거예요?”“시후가 몇 가지 단서를 찾아냈는데, 아직 추적 중이란다. 참, 부씨 가문에서 우리가 한 번 왔으면 좋겠다고 하더구나.” 최근 부남진은 신분상 모습을 드러내기 어려운 상황이라, 소씨 가문 사람들이 본국으로 가야만 했다. 마침 지아도 다른 아이들이 그립던 터였다.“좋아요. 아이들이 외할아버지와 외삼촌의 존재를 알게 된다면 분명히 기뻐할 거예요.” 그렇게 가족들은 전용기를 타고 본국으로 향했다. 본국은 이미 초봄의 시기로 접어들어, 추운 겨울을 지난 후 생기가 넘치는 대지를 뽐내고 있었다. 나뭇가지엔 새싹이 돋았고, 벚꽃이 활짝 피는 계절이었으니 말이다. 지아는 가벼운 봄옷으로 갈아입었고, 무무는 연한 초록색 원피스를 입고 지아의 곁을 따랐다. 도윤도 모처럼 정장을 입지 않고 모녀와 함께 커플룩을 맞춘 듯한 연한 초록색 줄무늬 셔츠와 흰 바지를 입고 있었다. 도윤은 차 문을 열고 무무를 안아 내렸다. 세 사람은 등장하자마자 사람들의 눈길을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1668화
배신혁은 태연하게 말했지만, 그 이야기를 들은 심규철은 말 그대로 충격에 휩싸였고, 머릿속엔 온통 한대경이 과거에 어떤 삶을 살았을지에 대한 상상이 가득했다. ‘낡은 민간 보호시설에서 삼류, 사류 사람들과 부대끼며 자란 걸로도 모자라, 그 무엇도 가져본 적이 없으니 잃는 것도 두렵지 않은 삶을 살았다고?’이영화가 세상을 떠난 이후, 심규철은 심장후에 대해 그다지 마음을 쏟지 않았지만 물질적인 부분만큼은 지원을 아끼지 않았다. 하지만 친아들을 찾은 지금, 심규철은 가슴 한편이 아려져 왔다. ‘그 결혼이 아들의 유일한 소망이라면, 무슨 일이 있어도 들어주고 싶어.’ 한편, 지아는 바닷가에 서서 멀리 붉게 물든 노을을 바라보고 있었다. 비록 시월은 이미 바다 밑에 잠겼을 테지만, 지아의 마음은 조금도 평온하지 않았다. ‘죄의 근원이 사라지면 무슨 소용이야? 우리 소씨 가문은 이미 산산조각이 났고, 엄마는 아직 행방불명 상태인데.’ 지아는 가볍게 한숨을 쉬었다.“아직 젊은데, 무슨 한숨을 그렇게 쉬어?”언제 다가왔는지 모를 한대경이 물었다. 지아의 옆에 털썩 앉은 한대경은 바닥의 모래는 신경 쓰지 않는다는 듯 태연한 모습이었다. 한대경은 옆자리를 툭툭 치며 말했다.“앉아봐. 별건 아니고, 그냥 얘기나 좀 하자고.” 지아는 한대경을 한 번 흘긋 보고, 무의식적으로 몇 걸음 물러난 뒤에야 자리에 앉았다. “아니, 조선시대도 아니고 남녀칠세부동석이라는 거야, 뭐야?”한대경은 지아가 자신을 뱀 보듯 피하는 모습이 못마땅한 듯 말했지만, 지아는 고개를 저었다. “한대경, 우리가 친구로 지낼 순 있어도 그 이상은 불가능해.” 그 순간, 갑자기 다가온 한대경이 짙은 남성미로 지아를 압도했다. “소지아, 진짜 날 피하고 싶었다면, 애초에 나한테 희망을 주지도 말았어야지!” “정말 미안해, 한대경.” 지아는 그 임무에 한대경이 연관되어 있다는 것을 알았다면 절대 동의하지 않았을 터였다. “시도도 해볼 수 없다는 거야? 단 한 번이라도?”한대경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1667화
심규철은 약간 지친 듯했다.‘내가 전생에 무슨 죄를 지었길래, 이런 상황에 부닥치게 된 거지?’ ‘아들이 아니라, 아버지를 찾은 것 같군.’ ‘이 세상에 30년 동안 얼굴도 못 본 아들이 만나자마자 가족 걱정은커녕 결혼하겠다고 소리치는 경우가 또 있을까?’ ‘그리고 평범한 여자라면 그러려니 하겠지만, 상대는 이미 이혼한 데다 아이를 넷이나 데리고 있는 여자잖아!’ ‘그것도 그렇지만 가장 골치 아픈 건, 소지아의 전남편이 내 여동생의 친아들이라는 사실이야. 게다가 두 사람의 관계도 아직 완전히 끝난 게 아니잖아?’ ‘손바닥도 손등도 모두 살인데, 대체 어떻게 해야 하지?’ 심규철은 매우 절망스러웠다. 하지만 한대경은 심규철의 곤란한 표정을 아랑곳하지 않고 담배 한 개비를 건넸다.“나는 끊었단다.”심규철이 손을 저으며 말하자, 한대경은 혼자 담배를 피우며 땅바닥에 쭈그리고 앉았다. 그 모습은 공사장의 현장 소장과 같았는데, 도무지 한 나라의 군주다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없는 것이었다.심규철은 이마를 짚으며 생각했다.‘대체 그동안 어떻게 자란 거지?’ “되는지 안 되는지 확답이나 주시죠.”한대경이 담배 연기를 뿜으며 말하자, 심규철은 아들을 조심스럽게 바라보며 말했다.“쉽지 않을 거라면 어쩔 셈이지? 그건 해결하기 어려운 문제야. 물론 두 집안의 사정을 따지는 건 아니란다. 네가 다른 사람을 좋아했다면, 거지가 상대라 해도 바로 혼약을 허락해 줬을 거야. 하지만 상대는 소씨 가문 사람이라고.” “넌 모를 수도 있겠지만, 요즘 소씨 가문에 문제가 좀 생겼어. 그 집안은 이미 진정한 소씨 가문과 관계가 끊긴 상태인 데다, 완전히 난장판이 되었단 말이지... 이 결혼은 정말 쉽지 않을 거야.”한대경이 담배꽁초를 던지며 말했다.“그럼 안된다는 겁니까? 아버지라는 호칭을 쓴 게 아까울 지경이군요.” 한대경은 기분이 상한 듯 몸을 돌려 떠났고, 심규철은 어이가 없다는 표정으로 멍하니 그 모습을 지켜보았다. ‘뭐야, 왜 저렇게 쉽게 포기
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1666화
시름시름 앓던 심규철은 지금까지 자신이 낳은 친아들이 오랜 세월 동안 외지에 버려져 있었다는 사실을 상상조차 하지 못했다. 더구나 그 아들이 수많은 겪었음에도 거대한 나무처럼 성장했다는 사실에 아주 놀랐는데, 거대한 나무는 맞지만, 어쩐지 그 나무는 조금 삐딱하게 자란 것 같았다. 부자지간임에도 피는 물보다 진하지 않은 것 같았으니 말이다. 이렇게 오랜 시간이 흘러 진실이 드러났다면, 두 사람은 서로 부둥켜안고 감동적이 이야기를 나눠야 하지 않겠는가? 하지만 한대경은 아버지를 만난 기쁨을 전혀 드러내지 않고, 오히려 심씨 가문의 큰아들이라는 신분과 소씨 가문의 여섯째와의 혼약에 훨씬 더 관심을 보이는 했다. “지금은 상황이 조금 복잡하니, 천천히 논의해 보자꾸나...”“제가 친아들이라면서요?”한대경은 성격이 급하고 불같았으며, 그의 어머니와 똑같이 누군가의 설득 따윈 듣지 않았다. 한대경은 이미 심씨 가문과 소씨 가문의 관계를 철저히 파악했기에, 혼약의 존재를 알아낸 것이 다행이라고 생각했다.‘하마터면 혼약이라는 걸 전혀 몰랐을 뻔했잖아?’“그럼, 당연하지. 이미 친자 확인 결과도 나왔으니 말이야... 하지만 지금 소씨 가문 상황이 조금 복잡해서 지금은...”“어쨌든 저랑 결혼할 사람은 소씨 가문의 여섯째인 거죠?” “그래.”“그 혼약은 심씨 가문과 소씨 가문의 어른들이 정한 거고요?” “그래.”“그럼 됐으니, 어서 결혼부터 준비해 주세요. 저는 더 이상 기다릴 수 없습니다.” 심규철은 아들이 아주 성급하다는 것을 느꼈다.‘기다리지 못하는 정도가 아니잖아? 만약 이 상황이 올림픽이었다면 쟤는 분명히 부정 출발로 탈락했을 정도야.’ “결혼 같은 중대한 일보다는 네 아비가 어떤 사람인지 더 궁금하지 않니? 그토록 오래 떨어져 지냈는데, 네 아버지가 어떤 삶을 살아왔는지는 알고 싶지 않냐는 말이야.” 한대경은 냉담하게 말했다.“전혀요, 아버지는 이미 반쯤 땅에 묻혀가는 사람이잖아요. 그런 사람에 대해 제가 뭘 궁금해해야 하죠?
