다른 사람은 이미 도착했다. 특히 변진희는 한복을 입고 있어 우아하면서도 존귀했다.그녀는 백정일의 팔짱을 끼고 얼굴에 웃음꽃이 피었다.모르는 사람들이 보면 변진희의 친딸이 약혼한 줄로 알 것이다.그녀의 미소는 이도윤에게 있어 눈에 거슬렸다.진환은 얼른 대답했다.“백 선생님과 백 부인님은 일찍 출발하셨고, 그들은 미리 와서 손님을 접대했습니다. 백채원 아가씨는 예복 쪽에 문제가 좀 생겨 직원들은 어젯밤에 야근을 해서 고쳤습니다. 그리고 백채원 아가씨는 아침 일찍 가서 화장을 하고 예복을 입었는데, 이치대로라면 곧 도착할 것입니다.”이도윤은 백채원의 성격을 너무 잘 알고 있었다. 오늘은 그녀가 그렇게 원한 약혼식이었기에 일찍 와서 자랑했으면 했지 절대로 지각할 리가 없었다.현장은 설비를 여러 번 조정하여 백채원이 와서 의식을 거행하기를 기다리고 있었다.공기 속에는 꽃이 만발하는 냄새가 가득했고, 눈에 띄는 대로 각양각색의 예복을 입은 사람들이 우아하게 누볐다.어떤 사람은 이야기를 나누고 있었고 어떤 사람은 사진을 찍고 있었다.아이들은 또 즐겁게 나무 아래를 뛰어다니며 매우 조화로운 광경을 이루었다.이지윤마저 주은청에 안겨 있었고, 호기심에 고개를 들어 하늘을 가리는 벚꽃 잎을 바라보았다.바람이 없을 때도 꽃잎이 우수수 떨어졌다.이지윤은 손을 뻗어 받으려 했지만, 그가 고개를 드는 순간, 꽃잎은 마침 그의 코에 떨어졌다.어린 꼬마는 꽃잎이 떨어질까 봐 꼼짝도 하지 못했고, 이 화면은 매우 귀엽고 힐링되었다.변진희는 사방을 둘러보았지만 백채원을 보지 못하고 얼른 백정일 팔을 잡아당겼다.“채원은 왜 아직도 오지 않았지? 무슨 일 생긴 거 아니야?”“그 계집애는 꾸미길 좋아해서, 이전부터 예복의 사소한 문제로 굳이 남들더러 밤새 고치라고 했으니, 아마 지금도 예복 일로 사람과 다투고 있을 거야.”백정일은 어쩔 수 없이 말했다.“그건 안 되지. 의식이 곧 시작될 것 같은데, 조금의 착오도 생기면 안 돼. 내가 가서 그녀에게 전화를 걸어 재
헬리콥터에 탄 백채원은 불평을 늘어놓았다.“그게 무슨 개떡 같은 디자이너야, 내가 이렇게 비싼 가격을 썼는데도 나에게 흠이 있는 드레스를 만들어 주다니. 나의 약혼식 날에 이렇게 많은 시간을 낭비했다니.”이 드레스 때문에 백채원은 어제부터 마음에 들지 않아 어젯밤 밤새 잠을 자지 못했고 헬리콥터에 오르자마자 바로 잠들었다.그녀는 자신이 지옥까지 잤다는 것을 알지 못했다.백채원은 깨어났을 때, 눈앞이 캄캄한 것을 발견했고 두 손과 두 발이 묶여 있었다.‘섬은? 이도윤은? 약혼식은?’백채원은 즉시 당황했다.“이곳은 어디지? 내가 누군지 아는 거야? 이씨 집안 사모님이라고! 너희들이 감히 나를 납치하다니, 우리 남편은 반드시 너희들을 가만두지 않을 거야.”백채원이 입을 열었을 때, 온 방에는 자신의 목소리가 메아리치고 있었고, 게다가 고약한 냄새가 곧장 코 안으로 파고들고 있었다!“사람 살려!”“힘 좀 아껴요. 만약 소리치는 게 쓸모가 있다면, 이 세상에는 납치범이 없을 거예요.”백채원은 이 소리를 듣자마자 바로 노호하며 소리쳤다.“소지아, 이 천한 년아, 이거 네가 꾸민 짓이지? 내가 도윤 씨에게 시집가는 것을 질투하여 이런 더러운 수단을 썼다니…….”이 말에 소지아는 가볍게 코웃음을 쳤다.“당신 무슨 망상증 같은 거 있어요? 상상력이 이렇게 풍부한데 왜 소설을 쓰지 않는 거죠? 아직도 무슨 일이 일어났는지 모르다니, 솔직히 나는 이도윤이 도대체 당신의 뭐가 좋은지 정말 궁금하네요.”백채원은 마음이 급해지자 그 자리에서 욕을 하기 시작했다. 그녀는 욕을 심하게 할수록 소지아는 더욱 이상하다고 생각했다.이도윤의 곁을 이렇게 오래 따라다녔으니 소지아는 이도윤의 성격을 잘 알고 있었다.백채원이란 사람은 생김새나 성격까지 모두 이도윤의 취향이 아니었고, 설령 애인을 찾아 자신을 질투하게 한다 하더라도 많은 선택이 있을 텐데, 백채원을 고를 리가 없었다.“짝짝짝.”옆에서 박수를 치는 소리는 마침내 백채원을 현실로 돌려보냈다.“참 재밌는
백채원은 잠시 멍하니 있다가 곧 상대방의 의도를 알아차렸다.“그게 무슨 소리예요? 나와 손을 잡겠다고 하지 않았어요?”“손을 잡아?”그 사람은 비웃었다. “그럴 자격이 있긴 한 거야?”격렬한 공포가 마음속에서 퍼지자 백채원은 안색이 유난히 보기 흉했고 입가가 떨리기 시작했다.“너, 내가 누군지 몰라요? 내 남편은 이도윤이에요. 감히 나를 건드리면 그는 절대로 당신을 가만두지 않을 거예요.”말을 마치자 그녀는 아픔을 느꼈고, 발이 백채원의 허리를 짓눌렀다.어릴 때부터 지금까지 소지아에게 당한 그때를 제외하고 백채원은 이런 굴욕을 겪은 적이 없었다.“내가 경고하는데, 나한테 손을 대려면 자신에게 목숨이 몇 개가 있는지부터 가늠하는게…… 아!”말이 채 끝나기도 전에 백채원의 허리를 밟은 그 발은 힘을 더 주었고, 백채원은 아파서 이를 악물었다.“먼저 네 자신에게 몇 개의 목숨이 있는지, 자격이 있는지부터 가늠해 보는 게 좋을 거야. 이 점에 있어 넌 소지아보다 못하지. 봐, 그녀는 나를 화나게 하지 않잖아.”백채원은 그제야 소지아가 자신과 같은 처지에 빠졌단 것을 알게 되었다.“당신의 목적은 종래로 소지아 한사람이 아니라 우리였단 말인가요?”“물론이지.”상대방의 목소리는 남녀를 분간할 수 없었다. 이렇게 보면 두 가지 이유일 뿐이었다. 연적이기 때문에 백채원과 소지아를 혐오하고 있거나, 이도윤의 적이기에 이 기회를 틈타 이도윤을 협박하려 하거나.어떤 신분이든 백채원은 오늘 살아서 나가기가 매우 어려웠다.여기까지 생각하자 백채원은 갑자기 공포에 질려 방금 날뛰던 태도를 감추고 용서를 빌기 시작했다.“제발 살려줘요. 나 정말 죽고 싶지 않거든요! 나한테 아직 두 아이가 있단 말이에요. 나는 죽을 수 없어요.”그리고 말머리를 돌리더니 백채원은 계속 말했다.“죽이려면 소지아를 죽여요. 그녀는 이도윤의 전처이자 이도윤이 가장 사랑하는 여자거든요.”가장 사랑하는 여자란 말은 소지아의 마음을 뒤흔들어 놓았다.그녀는 언젠가 이도윤이 자신을
소지아는 백채원의 공포에 질린 모습에 비해 훨씬 냉정해 보였다.그녀는 잘 알고 있었다. 다시 한번 일어나도 같은 결과란 것을.눈을 감으면 소지아는 차가운 바다에서 백채원을 향해 몸을 던진 이도윤의 뒷모습이 떠올랐다.이 일은 악몽처럼 그녀를 꼬박 일 년 동안 괴롭혔고, 소지아는 가까스로 최근에 다시 시작하려고 걸어 나왔다.“왜…….” 소지아는 중얼거렸다.“뭐?”소지아는 턱을 살짝 들어올렸다. 비록 그녀는 지금 극도로 굴욕적인 자세로 땅에 엎드려 있었지만, 여전히 자존심을 유지하고 있었다.“왜 자꾸 이런 수작을 부리는 거지? 재밌어?”상대방은 허허 웃으며 말했다.“왜 재미가 없지? 그가 사랑하는 사람을 직접 죽이는 것을 보면, 난 아주 재미있다고 생각하거든.”소지아는 여러 번 밧줄에서 벗어나려 했다. 그녀는 참고 또 참았는데, 자기가 지금 벗어나면 철저히 끝났다는 것을 알고 있었다.“만약 당신이 그를 좋아한다면, 공평하게 경쟁해야지, 이런 수단으로 무엇을 얻을 수 있지?”소지아는 이해가 안 됐다.비록 상대방은 줄곧 잘 숨어 있었지만, 남녀 사이에서 소지아는 여전히 상대방이 여성이라고 생각했다.이도윤과 원한이 있는 남자라면 일반적으로 더욱 직접적이고 난폭한 수단을 선택했을 것이다.몇 년 동안의 시간을 낭비해 가며 백채원과 자신을 잡아 이도윤더러 선택하라고 하다니.이것은 딱 봐도 여자가 할 짓이었다. 게다가 이 여자는 마음이 모질고 악랄할 뿐만 아니라 사이코패스였다.그러나 상대방의 목적은 이도윤의 여자일 뿐만 아니었다. 그렇지 않았다면 이도윤과 소지아의 관계가 가장 나쁜 이 2년 동안, 백채원이 올라갈 이유가 없었으니까.이 사람이 이도윤을 이렇게 잘 알고 있었으니, 도리상 만약 그녀가 원한다면 백채원보다 이도윤에게 더욱 쉽게 접근할 수 있었다.그러나 이 2년 동안 이도윤과 가깝게 지내던 여자는 백채원 뿐이었고 다른 여자는 없었다.만약 이도윤을 얻기 위해서가 아니었다면, 그녀는 또 왜 이렇게 애를 썼을까?소지아의 마음속에는 너무
이 목소리는 순식간에 모든 사람들의 주의를 이끌었고 기자들은 잇달아 카메라를 스크린으로 돌렸다.화면 속 장면은 넓은 바다였다. 그리고 말하는 사람은 판다 모양의 인형복을 입고 있었다.목소리나 몸집, 그 어느 것 하나 드러내지 않았다.멀리 있는 진봉이 달려와 보고했다.“컴퓨터가 해킹당했습니다.”이도윤은 진환에게 눈빛을 주었고 다른 말할 필요가 없었다. 두 사람은 호흡이 잘 맞았다.백채원은 지금까지 나타나지 않았으니 무슨 일이 생긴 게 분명했다.도윤은 어두운 얼굴로 손을 뒤로 했다.‘보아하니 오늘 번거로운 일에 부딪친 거 같은데.’‘이 날을 택하여 손을 쓰다니, 정말 애를 썼군.’이 순간, 도윤의 머릿속에는 이미 여러 가지 해결책이 있었다.진환은 조용히 물러나 상대방의 위치를 추적하려 했다.그리고 도윤은 계속 시간을 끌었다. 그는 차가운 표정으로 스크린을 직시했다.“사람, 당신한테 있나?”현장에는 틀림없이 상대방이 그들과 연락할 수 있는 설비가 있을 것이다.마치 도윤의 사무실에 설치된 그 몇 개의 마이크로 카메라처럼, 비록 그는 바로 조사를 했지만, 상대방은 이미 눈치채고 숨어버렸다.도윤은 상대방이 꼬리를 드러내기를 기다렸는데, 뜻밖에도 자신의 약혼식에 나타날 줄은 생각지도 못했다.현장의 모든 사람들은 수군대기 시작했다.‘무슨 일 생겼지? 설마 백채원이 납치된 건 아니겠지?’일시에 모든 사람들은 긴장하면서도 흥분해 했다. 이것은 정말 보기 드문 일이었다.인플루언서들조차 감히 말을 하지 못하고 조용히 라이브를 하며 이 모든 것을 기록했다.그 판다는 매우 날뛰고 있었다.“어느 사람을 말하는 거죠?”‘어머!’‘이 사람은 갑부 약혼녀를 납치했을 뿐만 아니라 다른 사람까지 납치했단 말인가?도윤의 그 담담한 얼굴에는 마침내 변화가 생겼고, 그의 머릿속에는 왠지 모르게 소지아의 약혼 축하한다는 말이 떠올랐다.오늘 아침, 도윤은 줄곧 이상하다고 생각했다. ‘소지아라면 특별히 나에게 전화를 걸어 약혼 축하한다고 비꼬았을 리가 없는데
백채원은 비록 아무것도 보이지 않았지만 모든 사람들의 시선이 자신의 얼굴에 떨어지는 것을 느꼈다.그녀는 젖 먹던 힘까지 써가며 구조를 요청했다.“도윤 씨, 아빠, 살려줘요! 제발 나 구해요, 나 죽고 싶지 않아요.”그러나 소지아의 상태는 그리 좋지 않았다. 그녀는 아침을 먹지 않아 위가 슬슬 아프기 시작했고 이마에는 땀이 빽빽이 맺혔으며 바닷바람은 더욱 살을 에는 듯 차가웠다.지아는 백채원처럼 도움을 청할 힘이 없었고, 허리춤에 감긴 밧줄에 숨이 조여왔다.그녀는 애원하든 애원하지 않든 결과가 똑같다는 것을 알고 있었다. 도윤은 1년 전에 백채원을 선택했으니 1년 후인 지금, 여전히 자신을 선택하지 않을 것이다.다만 이번에 지아는 더 이상 그렇게 멍청하지 않았고, 영원히 나타날 수 없는 결과를 기다리고 싶지 않았다.‘희망이 없으면 실망도 없으니까.’지아가 의기소침해지며 자신이 어떻게 도망갈 수 있는지 머릿속으로 생각하고 있을 때, 주위가 갑자기 시끄러워졌다.그리고 연회장의 화면이 나타났다.그 중 변진희의 울음소리가 유난히 뚜렷했다.“채원아, 지아야, 너희들 괜찮니?”지아는 조금의 파동도 없는 눈을 천천히 떴다. 비록 얼굴에 검은 천을 덮고 있었지만 그녀는 여전히 열심히 소리가 나는 방향을 향해 바라보았다.백채원은 이 소리를 듣고 더욱 감격하여 눈물을 흘렸다.“엄마, 살려주세요!”“채원아, 안심해. 네 아빠가 반드시 너를 구할 거야.”지아는 위가 매우 아팠고, 입술도 말라서 약간 갈라졌다. 그녀는 입술을 핥았지만 한 마디도 하지 않았다.도윤의 선택보다 지아는 자신이 변진희의 선택에 더욱 신경을 쓰고 있다는 것을 발견하였다.결국 변진희는 지아의 친어머니였다. 지아는 자신의 곰돌이 시계를 만졌고, 속으로 매우 불안했다.마치 성적이 나오기를 기다리는 입시생들처럼 말할 수 없는 두근거림과 긴장을 느꼈다.비록 변진희는 지아를 버리고 떠났지만, 그래도 그녀는 백채원의 계모일 뿐이었다.‘친딸과 의붓딸 사이에서, 그래도 날 선택하겠지?’뻔
만약 상대방이 돈을 원한다면, 이씨와 백씨 두 집안이 약혼으로 손을 잡은 이상, 가장 부족하지 않은 것이 바로 돈이었다.그래서 그들은 상대방이 돈보다 다른 중요한 것을 원할까 봐 두려웠다.백씨 집안 어르신은 휠체어에 앉아 있었고, 팔걸이에 올려놓은 마른 손등에 핏줄이 드러났다.백정일은 표정이 엄숙해졌다. 다른 사람은 몰라도 그들은 잘 알고 있었다. 돈에 비해 이도윤의 신분이 절대 폭로돼서는 안 된다는 것을.설사 오늘 백채원을 잃는다 하더라도, 그들은 도윤의 비밀을 지켜야 했다.어르신은 백정일과 눈빛을 교환하더니 바로 그와 같은 결정을 내렸다.그들의 손녀, 딸 백채원이 바다 속으로 떨어질 위험에 처해 있어도, 그 비밀에 비하면 아무것도 아니었기에 두 사람은 다른 선택을 할 수가 없었다.아무것도 모르는 변진희만이 울음을 멈추지 못했다.“말해봐, 얼른 말하라고. 도대체 뭘 원하는 거지? 돈을 얼마나 원하는데, 우리는 다 줄 수 있다고.”“백 부인의 눈물은 정말 사람을 감동시키는군요. 내 가슴까지 아프게 하다니.”그 소리가 다시 들려왔다. 비록 안타까운 말투였지만 사람의 귀에 떨어지니 말할 수 없이 음산했다.아니나 다를까 그 목소리는 또 한마디 덧붙였다.“이렇게 슬픈 눈물이 과연 의붓딸을 위한 것인지 친딸을 위한 것인지 모르겠네요.”변진희는 코를 훌쩍거렸다.“그녀들은 모두 나의 딸인데, 무슨 차이가 있는 거지?”“허.”상대방은 가볍게 웃었다.“당연히 있죠. 비록 열 손가락 깨물면 다 아프지만 결국 다르잖아요. 난 아무것도 원하지 않고, 단지 당신들과 폭탄 게임을 하고 싶어요.”“모두들 그런 영화를 본 적이 있겠죠? 폭탄 제거 전문가가 마지막 고비에 이르러 두 개의 선 중 하나를 끊는 상황에 부딪치는 것을. 하나는 희망이고, 다른 하나는…… 쿵하고 터지는 소리죠.”상대방은 일부러 폭탄이 터지는 소리를 흉내 냈고, 현장에 있던 사람들을 깜짝 놀랐다.“자, 그녀들은 지금 각각 파란색과 빨간색의 실로 묶여 있죠. 게임 규칙은 당신들이 1분
변진희는 대형 스크린에 비친 두 사람을 바라보았다. 상대방은 일부러 고화질 화면에 그녀들의 모습을 가까이 보여주었다.그래서 사람들은 인질의 상태를 똑똑히 볼 수 있었다.백채원이 입은 드레스의 화려한 다이아몬드는 햇빛에 눈부신 빛을 반사했다.눈을 가린 검은 천은 이미 눈물에 흠뻑 젖었고, 눈물은 백채원이 오늘 아침 정성 들여 화장한 얼굴을 망가뜨렸다.그러나 이때의 백채원은 이미 자신이 창피한지를 생각할 겨를이 없었다. 그녀는 그저 살아남고 싶었고, 살았으면 좋겠다고 생각했다.반면, 소지아는 백채원과 너무나도 달랐다.눈이 가려져 아무도 지아의 감정을 알 수 없었다. 그녀는 줄곧 얇은 입술을 오므리고 있었는데, 처음부터 끝까지 구조 요청을 하지 않았고, 심지어 그 어떤 말도 하지 않았다.어떤 사람들은 지아가 이미 기절한 것이 아니냐고 추측했다.그리고 지아 머리에 맺힌 땀방울을 본 사람도 있었다.그것은 이상하게도 눈물이 아니라 땀이었다.지아는 분명히 화장을 하지 않았는데, 피부색은 투명에 가까울 정도로 하얬고 심지어 입술까지 이상할 정도로 하얗게 비쳤다.“이도윤 전처는 너무 냉정한 거 아니야? 생사의 고비에 이르렀는데 왜 당황하는 기색이 없지?”“그녀는 죽음을 두려워하지 않은가?”“구조를 요청하는 것은 살고 싶은 희망이 있는 것이지. 그녀는 입술을 굳게 다물고 있었으니, 자신이 포기될 그 사람이라고 이미 예상한 것 같은데. 아무리 반항해도 같은 결말인 이상, 왜 이런 무의미한 일에 시간을 낭비하려 하겠어?”사람들의 의견이 분분했는데, 여태껏 얼굴을 드러낸 적이 없는 이 전처를 불쌍히 여기는 사람도 적지 않았다.모두들의 추측에 줄곧 입을 열지 않던 지아가 천천히 말했다.“엄마, 나도 궁금해요. 나와 백채원 중 누구를 선택할 거예요?”이번에 지아는 변진희를 백 부인이라고 부르지 않고 오랜만에 엄마라고 불렀다.다른 때였으면 변진희는 분명 기뻐서 어쩔 줄 몰랐을 것이다.지아는 조용히 말했다.“난 당신이 어릴 때부터 날 무시한 것을 탓하지