역시 돈만 있으면 모든 것을 해낼 수 있다.“이번만 봐주겠어.”박예찬은 눈을 비비고 침실 문을 열고 나갔다.“엄마, 하랑 이모, 좋은 아침이에요.”“좋은 아침이야.”조하랑이 반갑게 맞이해주고 박민정은 주방에서 아침을 준비했다.“너희들 빨리 씻고 아침 먹어.”“예찬아, 이모가 유치원을 찾아주셨어. 오늘 입학 신청하러 가자.”원래 이맘때면 여름 방학이지만 소개된 국제유치원은 연중무휴였다.박민정이 박예찬을 유치원에 보내면 낮에 혼자 있을 걱정도 없다.게다가 다른 아이들과 더 많은 교류를 할 나이였다.“네.”그는 얌전히 대답했다.한편 화장실에서,작은 벤치에 서서 거울을 보며 이를 열심히 닦는 박예찬의 모습을 보며, 조하랑은 은근히 그를 건드리고 싶었다.“예찬아, 너 참 말을 잘 들어. 유치원에 대해 많이 묻지도 않고 그냥 가겠다고 한 거야?”조하랑은 이 녀석을 믿지 않았다. 낯선 곳에 가서 낯선 친구를 만나는 것이 박예찬에게는 두려울 것 같았다무섭지 않아도 최소한 설레거나 다른 감정이 있어야 하는데 그렇지 않았다.박예찬이 다 씻은 후 손수건으로 입을 닦았다.“애들은 원래 유치원에 가야 해요. 제가 허락 안 해도 결국에는 가야죠.”조하랑은 말문이 막혔다 “...”어린애 같지 않아 전혀 귀엽지 않았다.아침을 먹은 후, 기사가 차를 몰고 세 사람을 유치원으로 데려다주었다.조하랑 덕분에 박예찬은 입학 수속을 빨리 마치고 당일에 등교 할 수 있었다.“엄마, 하랑 이모, 가서 일 보세요. 열심히 듣고 올게요.”조하랑은 멀지 않은 교실에 있는 짧은 머리를 한 남자아이를 가리켰다.“저 아이가 이모의 조카야, 조동민이라고 해. 너를 잘 보호해달라고 가서 부탁했어.”“다른 아이들이 괴롭히면 쟤를 찾아.”박예찬의 예쁜 두 눈에서 눈빛이 반짝거렸다.“좋아요.”애초에 박예찬은 박민정과 조하랑이 정리하는 틈을 타 이 유치원을 조사했다.그중 유지훈이라는 아이가 유씨 가문의 장손이자 유남준의 큰아버지의 손자라는 것을 발견했다.쓰레기 같은
집에 있던 꼬맹이를 보내고 나니 박민정과 조하랑은 모처럼 함께 쇼핑할 수 있었다.강연우의 일 때문에 조하랑은 이 기간에 진주 시에 남아 박예찬을 돌볼 생각이였다.“하랑아,너무 고마워.”“우리 둘 사이에 사양할 필요 없어.”한편 유치원에서.박예찬이 반에 나타나자 예쁘장한 그의 얼굴이 유치원생들의 시선을 한순간에 사로잡았다.선생님께서 방금 외국에서 돌아온 아이라고 소개하셨고, 다들 잘 돌봐달라고 하셨다.조동민은 어젯밤 이모로부터 오늘 전학생이 있으니 좋은 친구가 되라는 전화를 받았다.그는 상대방도 자신처럼 건장한 남자인 줄 알았다.그러나 그렇게 예쁜지 몰랐다. 여자보다 더 예쁘고 귀엽고 보호하고 싶게 생겼다.조동민은 그를 향해 손을 흔들었다.박예찬은 자연스럽게 그의 곁에 앉았다.“네가 박예찬이야? 이모가 널 돌봐달라고 하셨어.”조동민은 가슴을 쳤다.“걱정하지 마, 앞으로 네 일이 내 일과 마찬가지야.”“잘 부탁해.”조동민은 그가 얼굴만 예쁜 게 아니라 목소리도 예쁘다는 것을 발견했다.여자아이였으면 좋겠다고 생각했다.박예찬은 조동민이 무슨 생각을 하는지 모른 채 교실 주위를 둘러보다가 한쪽 구석에 앉아 있는 아이에게 눈길이 갔다.그는 비싼 양복 차림이었고 단추마저도 모두 값어치가 있었다.교탁 앞에 앉아 하품을 하고 있었고 작은 얼굴에는 도도함이 가득했다.조동민은 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다.“유씨 가문의 장손 유지훈이야. 절대로 건드리지 마.”“그의 미움을 산다면 나도 널 지켜줄 방법이 없어.”박예찬은 속으로 웃었다.조카가 아니랄까봐, 하랑 이모와 정말 똑같았다.“걱정하지 마.”박예찬은 안도의 눈빛을 보냈다.조동민은 이모가 소개해 준 친구가 마음이 놓였다.유치원의 수업은 주로 그림그리기, 종이접기, 놀기, 가끔 취미로 외국어를 배웠다...하지만 박예찬은 전에 이미 다 익혔다.그래도 튀지 않기 위해 평범한 아이인 척했다.오전 내내 반의 모든 여학생들이 그를 에워싸고, 하나같이 앞다투어 그와 이야기를 나누며, 맛
박예찬은 의외로 덤덤한 표정으로 그를 바라보고 있었다.유지훈이 말했다.“난 네가 싫어. 오늘 돌아가면 엄마 아빠한테 자퇴시켜 달라고 해.”말을 들은 박예찬은 담담한 표정으로 세면대 앞으로 다가가 손을 꼼꼼히 씻었다.“왜?”“내가 호산 그룹의 미래 후계자니까!”유지훈은 도도하게 말했다.진주 시에서는 호산 그룹을 모르는 사람이 없다.“내 미움을 산다면 너와 네 부모님도 책임질 수 없을 거야. 이 학교는 모두 호산 그룹이 지원하는 거야.”“내가 나가라고 하면 넌 나가야 해.”박예찬은 눈썹을 찌푸렸다.그는 자신의 쓰레기 같은 아버지가 회사를 다른 사람에게 주려 한다는 것을 발견하지 못했었다.“그래.”유지훈은 박예찬이 동의한 줄 알고 득의양양해하고 있었다.이어 박예찬이 말했다.“안 갈 건데.”유지훈는 화가 났다.그는 화를 참지 못하고 발을 들어 박예찬을 걷어차려 했다.박예찬이 눈치가 빨라 그를 막았다.외국에 있을 때 엄마와 동생을 지키기 위해 킥복싱을 배웠었다.몇 분 후, 유지훈은 화장실에서 싹싹 용서를 빌었다...“그래도 나를 자퇴시킬거니?”“아니...”“고자질 할 거야?”“그럴 일 없어...”유지훈의 작은 얼굴은 둥글고 보기 좋게 맞았다.박예찬은 다시 손을 씻었다.“기억해. 고자질하면 너가 보일 때마다 때릴 거야.”“...”이렇게 창피한 일을 당했는데 고자질 할 수가 없었다.유지훈은 사나이였다.조하랑은 전화를 받고 먼저 가버렸고, 박민정는 오랜만에 혼자 진주 시에서 산책했다.한여름, 날씨 변화가 매우 빨라서 얼마 지나지 않아 하늘이 흐려졌다.얼마 지나지 않아 하늘에서 천둥과 번개가 치더니 장대비가 쏟아지기 시작했다.박민정이 처마 밑에 서 있는데 벤틀리 한 대가 천천히 그녀 앞에 멈춰 섰다.차창이 내려지며 남자의 환한 얼굴이 나타났다.“타.”유남준은 운전석에 주저앉아 입을 열었다.박민정은 잠시 머뭇거리다가 뒷좌석 문을 열었다.“나는 운전기사가 아니야. 앞에 앉아.”뒷문이 도무지 열리지 않으니 할
그녀는 유남준이 아직도 이곳을 기억하고 있고, 기억을 상실하지 않았다고 승인하도록 자신을 강요한다고 생각했다.하지만 아니었다.유남준은 뼈가 굵은 손으로 핸들을 꽉 쥔 채 착잡한 표정을 지었다.“민정아, 그 아이는 어떻게 되였어?”그는 김인우가 박민정에 관한 의료 파일을 자신에게 줬을 때, 그 위에 임신 2주라고 적힌 것을 기억하고 있다.유남준은 줄곧 묻지 않았고 그녀가 먼저 말하게 하려고 했다.박민정이 아이라는 두 글자를 들었을 때 눈동자가 움츠러들었다.“아이라니요?”차를 세우고 박민정을 바라보는 유남준의 마음은 유난히 무거웠다.“그때 임신한 거 알아.”그의 깊은 눈동자는 박민정을 뚫어지게 바라보았다.그녀는 유남준이 이미 박예찬을 발견했을까 봐 매우 두려웠다.비록 그녀는 마음의 준비를 했지만, 유남준이 박예찬과 박윤우를 빼앗아 갈까 봐 두려웠다.그녀는 애써 자신을 진정시켰다.“저는 제가 유산했다고 주치의가 말한 것밖에 기억나지 않아요.”유남준의 심정은 순식간에 바닥으로 떨어졌다.그는 진작에 그 아이가 존재하지 않다는 것을 알았어야 했었다. 만약 아이가 존재한다면 박민정은 혼자 돌아올 수 없었다.조사하라고 보낸 사람이 그녀를 그토록 따라다녔지만 아이를 발견하지 못했다.그리고 그때 박민정의 몸이 허약했기에 아이를 낳는다는 것은 불가능한 일이였다.유남준은 목이 메어 한동안 말을 잇지 못했다....박민정은 돌아가는 길에 마음이 매우 조마조마했다.집에 돌아오자마자 그녀는 참지 못하고 연지석에게 전화를 걸었다.곧 전화기가 연결되었고 남자의 목소리가 들려왔다.“민정아, 왜?”연지석은 박민정이 일이 없는 한 먼저 자신에게 전화하지 않을 거라는 걸 알고 있다.“오늘 유남준이 나를 찾아와 아이에 관해 물었어. 그는 내가 전에 임신한 적이 있다는 것을 알고 있어.”박민정이 사실대로 말했다.잠시 후 연지석이 위로해 주었다.“걱정하지 마, 예찬이와 윤우의 생년월일은 내가 이미 다 바꿨어.”“그럼 다행이야.”박민정은 잠시 당황했다
이번에는 서다희가 박민정을 막지 않았다.이 시각 유남준은 창가 앞에 서서 담배를 태우면서 어제 박민정이 했던 말을 떠올렸다.그녀는 유산된 적이 있고 아이는 이미 죽었다고 했다.노크 소리가 들리자 그는 손에 든 담뱃불을 껐다.“들어와.”박민정이 문을 열고 들어오자마자 핏 된 정장을 입고 훤칠한 몸매를 한껏 뽐내는 유남준의 모습을 볼 수 있었다.그녀는 십여 년 전에 유남준을 처음 만났을 때와 오늘이 매우 비슷한 것 같았다. 그때도 햇빛 아래에 서있던 모습이 그녀의 마음을 단번에 사로잡았다.유남준의 눈에도 박민정의 얼굴은 매우 정갈해 보였고 몸매도 매력적이었다.그가 멍하니 박민정의 모습을 쳐다보고만 있을 때 그녀는 이미 사무실의 문을 닫고 그의 앞에 와 있었다.“대표님, 어제 말씀드린 후 과거 자료를 찾아봤는데, 제가 오해했습니다. 저희가 정말 결혼했었네요.”“한 가지 해명하고 싶은 게 있는데, 전에 제가 소개팅을 했다고 한 건 사실 제 절친을 대신해서 나간 겁니다.”사실 그날 유남준은 돌아간 후 바로 조사해서 이미 알고 있었다.하지만 그녀가 이렇게 자기 입으로 해명할 줄은 생각지도 못해서 조금 의아했다.“그래서 그 일을 해명하려고 나를 찾아온 거야?”박민정은 맑은 눈동자로 그를 바라보다가 고개를 저었다.“저는 결심했어요. 모든 기억을 되찾을 겁니다. 근데 어떤 일은 이해가 가지 않아서 물어보려고 왔어요.”그녀는 남자에게 한 발짝 더 다가갔다.“뭐가?”남자는 자기도 모르게 침을 한번 삼켰다.“우리가 예전에 뜨겁게 사랑했나요?”유남준의 표정이 순간 변했다.하지만 박민정은 그런 모습을 눈치채지 못한 채 말을 이었다.“저는 지금 많은 사람과 일들이 기억나지 않지만 제가 사랑하지 않는 사람과 결혼할 사람이 아니라는 것만은 알고 있어요.”유남준은 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.그 모습은 기쁜 건지 슬픈 건지 도저히 알아보기 힘들었다.“맞아, 나를 많이 사랑했어.”그는 또박또박 말하다가 어느샌가 눈시울이 붉어졌다.박민정은
하지만 유남준은 차갑게 거절했다.“시간 없어.”이지원은 그가 단번에 거절할 거라곤 생각지도 못했다.방금 그와 박민정 사이에 있었던 일을 생각하니 또 화가 나기 시작해서 자기도 모르게 손톱을 뜯었다.그래도 불쾌함을 꾹 참고 옆에 있던 박민정에게도 물었다.“민정 씨는 혹시 올 수 있나요?”“마침 발표회가 끝난 뒤 대학 동창회가 있는데 옛 동창들을 보면 생각나는 게 있을지도 모르잖아요.”유남준의 시선도 박민정에게로 향했다.그녀는 방금 유남준에게 기억을 찾을 수 있게 노력하겠다고 말한 관계로 거절하기 힘들었다.“그래요.”그렇게 박민정은 이지원의 초대장을 받고 사무실을 빠져나왔다.박민정이 발표회에 참석한다고 하니 유남준도 마음이 흔들렸다.이지원의 설득 끝에 그럼 그도 가겠다고 했다.유남준이 점점 변하는 모습을 가만히 지켜보고만 있던 이지원은 박민정에 대한 원망이 더욱 쌓여갔다.한 편, 유남준의 사무실에서 나온 박민정은 깊은 절망감에 빠졌다.거의 다 됐었는데!늦은 시각.박민정은 초대장에 적힌 시간에 맞춰 저녁에 운전기사더러 오페라 하우스까지 태워다 달라고 했다.도착하자마자 그녀는 많은 인플루언서와 언론 기자들이 와 있는 것을 발견했다.그리고 옛날 대학 동창들도 있었다.이지원이 오페라극장의 음악 연주 홀과 전시장을 전부 예약해서 초대받은 사람 외에는 입장할 수 없었다.박민정이 초대장을 들고 들어가니 시야가 넓은 곳에 그녀를 안배했다.그 자리가 거의 무대의 절반 정도가 보이는 위치였다.처음에는 이지원의 의도를 이해하지 못하다가, 연주가 시작되기 직전에야 누군가의 낯익은 모습을 보고 깨달았다.유남준이다. 그것도 제일 앞자리에 앉아 있었다.분명 안 온다고 하지 않았나?박민정은 자기도 모르게 차갑게 웃었다. 역시 이지원의 부탁은 절대로 거절하지 않는 사람이다.하여튼 젊은 여자면 다 좋아하는 바람둥이.유남준이 여기에 오는 바람에 언론 기자들이 앞다투어 이지원에게 인터뷰 요청을 하기 시작했고 모두 메인 기사에 실릴법한 내용을 보도했다
그 사람들에 비해 유남준은 매우 차분했다.이지원의 시선이 박민정에게로 향하며 그녀는 말을 이었다.“첫사랑과 많은 우여곡절을 겪으며 결혼하지는 못했지만, 우리는 결국 함께 할 것이라고 믿습니다.”이건 분명 박민정에 대한 경고였다.반주가 흘러나오면서 이지원의 신곡 '세상의 한 줄기 빛'이 시작되었는데 벌써 사람의 심금을 울리게 했다.왜 그런지 모르겠지만 박민정은 들으면 들을수록 귀에 익었으나 어디서 들었는지 기억이 나지 않았다.“좋은 곡인데 가수가 노래를 망쳐버려서 아쉽네.”옆에서 유남준이 천천히 입을 열었다.그 때문에 생각에 빠졌던 박민정은 시선을 유남준에게로 향했다.이지원은 가수로 데뷔했지만 목소리는 확실히 별로였다.유남준이 박민정을 바라보며 말했다.“예전에 너도 노래 부르는 걸 참 좋아했는데.”유남준이 말해주지 않았다면 박민정은 거의 까먹을 뻔했다.어머니 한수민의 유전자를 물려받은 탓인지 어려서부터 음악에 뛰어났으나 박민정은 난청이었고 이것은 음악 하는 사람에게는 아주 치명적인 병이었다.유남준이 우연히 그녀가 몇 마디 흥얼거리는 소리를 들은 적이 있는데 아주 듣기 좋았다.그리고 만약 그녀가 이 노래를 부르면 정말 멋지겠다고 생각했다.유남준이 자기가 노래를 좋아한다는 사실을 기억할 줄은 몰랐다. 그때 그가 가장 싫어했던 게 집 안에서 소리가 나는 것이었기 때문이다.“그래요? 기억이 안 나요.”그녀는 대답했다.어둑어둑한 불빛 아래에서, 유남준은 그녀를 그윽하게 바라보았다.“그럼 이지원의 첫사랑이 바로 나라는 건 기억나?”그가 이번에 온 목적이 과연 박민정이 이지원 앞에서 어떻게 반응하는지가 보고 싶었기 때문이다.그녀가 이지원이 한 말을 조금도 신경 쓰지 않을 거라고는 믿고 싶지 않았다.“네가 나를 이지원한테서 빼앗아 왔잖아.”유남준은 그녀를 뚫어지게 바라보며 또박또박 말했다.헛소리!분명히 먼저 이지원과 헤어진 후에야 두 집안에서 결혼에 대해 토론하기 시작했다.눈 하나 깜빡하지 않고 거짓말을 하니 화가 치밀어 오를
이렇게 많은 사람 앞에서 유남준은 굳이 그녀의 체면을 깎지 않았다.“오빠, 이따 우리랑 같이 모임에 가지 않을래요?”이지원이 물었다.유남준은 방금 박민정이 했던 말에 여전히 분이 풀리지 않아 일부러 가겠다고 했다.5성급 호텔, 한 층 전체를 예약했다.유남준은 들어 오자마자 이지원과 재벌 집 자제들에게 둘러싸였다.박민정은 그저 구석 쪽에 혼자 앉아 있었다.그때, 청순한 차림의 한 여인이 그녀의 곁으로 다가왔다.“봤어요? 우리 지원이만 남준 씨를 이 자리에 불러올 수 있다는걸.”“어쨌든 우리 지원이가 남준 씨의 첫사랑이잖아요.”이 사람은 박민정도 알고 있는데 바로 이지원의 절친인 하예솔이다.박민정은 술 한 모금 마시고는 대수롭지 않은 듯 말했다.“모르는 사람이 들으면 그쪽이 남준 씨의 첫사랑인 줄 알겠어요.”하예솔은 원래 자기 절친을 대신해서 박민정에게 화풀이하려고 했는데 오히려 박민정이 말 한마디로 그녀를 난처하게 만들었다.박민정은 더 이상 이곳에 있기 싫어서 자리에서 일어났다.한편, 유남준이 겨우 사람들 속에서 빠져나오니 박민정의 모습이 보이지 않았다.그리고 이지원에게 몇 마디 인사를 건넨 후 그곳을 떠났다.장대비가 내리는 가운데 최고급 차 캐딜락 한 대가 박민정이 타고 있는 차량의 뒤를 따랐다.그녀가 9호 공관에 도착하자 뒤에서 따라오던 차도 멈췄다.안에 있던 사람들은 그들인 것을 알아채고는 막지 않았다.유남준은 서다희에게 곧바로 전화 걸었다.“조사하라고 한 일은 어떻게 되었어?”“계속 방해하는 사람이 있었는데 그래도 박민정 씨가 출국한 뒤 에스토니아로 갔다는 사실은 알아냈습니다.”“더 디테일하게 조사하려면 시간이 필요하고요.”서다희가 대답했다.유남준이 간단하게 대답한 뒤 의자 등받이에 기대어 미간을 찌푸렸다.에스토니아!그는 근 몇 년 동안 박민정이 그곳에 거주했으리라 생각하지 못했다.어쩐지, 그녀를 몇 년 동안 찾아 헤맸지만 찾을 수 없었다.오늘 박민정의 반응이 심상치 않은 모습에 유남준은 그녀가 분명 자