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제195화
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죽기 전엔 못 놔줘 제196화
방안에는 그녀의 아버지인 박형식의 유품들로 가득 채워져 있었다. 그중 그녀의 얼굴이 그려져 있는 그림은 그의 아버지가 직접 그린 것이었다.박형식이 죽은 후 그녀의 어머니인 한수민과 동생 박민호는 회사 경영에 어려움을 겪고 종국에는 집안에 돈이 되는 물건들은 전부 다 경매에 넘겨버렸다.박민정이 귀국한 이유 중에는 그의 아버지 유품들을 되찾기 위함도 있었다. 특히 자신을 그린 이 작품을 말이다.박형식이 이 그림을 그렸을 때 그녀는 막 10살이었고 흰색 원피스를 입은 채 베란다에 앉아 꽃을 들고 웃고 있었다.박민정은 한 걸음 한 걸음 그림을 향해 다가갔다. 그림을 보면 볼수록 흰색 머리로 뒤덮인 아버지의 얼굴이 떠올랐다.그녀에게 그림을 그려줄 때 그의 아버지는 항상 인자하고 다정한 얼굴을 했었다.박민정은 손을 들어 그림을 조심스럽게 어루만졌다.“다시는 못 찾을 줄 알았는데...”그녀의 목소리는 당장이라도 눈물을 쏟을 것만 같았다.이 그림은 특별함 따위는 없는 그림이라 분명히 어딘가에 버려져 있을 거라고 생각했지만, 그걸 유남준이 찾아낼 줄이야...유남준은 박민정의 표정을 보며 이번에야말로 그녀가 원하는 걸 선물했다는 걸 알 수 있었다.“이것들 전부 두원 별장으로 옮겨가도 돼.”그는 그녀가 두원 별장을 떠나기 싫어지도록, 그녀의 발목을 붙잡을 수 있는 것이라면 무엇이든 집에 들이고 싶었다.박민정은 격앙된 감정을 가라앉히고 고마움 가득 한 눈빛을 그에게 보냈다.“고마워요.”“그러니까 앞으로는 원하는 게 있으면 나한테 말을 해. 괜히 이상한 투정부리지 말고.”이상한 투정...그 마지막 한마디 때문에 박민정의 눈동자가 다시 차갑게 식었다.유남준은 이때다 싶어 블랙카드를 그녀에게 건넸다.“이건 네가 원하는 대로 써.”두 사람이 결혼했을 당시 유남준은 항상 서다희를 통해 그녀에게 생활비를 주곤 했었다. 그러다 박민정이 떠나고 나서야 그녀가 서다희가 건네준 돈은 한 푼도 쓰지 않았다는 것을 알아챘다.박민정은 눈앞에 놓인 카드를 보며 전혀 기
죽기 전엔 못 놔줘 제197화
펑! 펑!예쁜 불꽃들이 하늘에서 반짝였다가 금세 사라져 버린다.그때 옆에 있던 연인의 목소리가 들려왔다. 남성은 빨개진 얼굴로 수줍어하는 여성의 손을 잡고 평생 같이하자고 외쳤다.박민정은 두 사람의 모습을 보며 문득 자신도 가슴 뜨거운 연애를 하고 싶다는 생각이 들었다.유남준에게 반한 뒤로 그녀는 자신에게 구애해오는 남자들은 전부 무시해버렸고 그렇게 연애 한번 하지 못한 채 그와 결혼을 했다.그러니 달콤하고 애틋한 연애란 어떤 것인지 알 길이 없었다.그녀는 눈물이 앞을 가려오자 고개를 들어 하늘을 바라보며 중얼거렸다.“아빠, 나 후회해요.”유남준과 결혼한 것을 후회하고 자신을 사랑하지도 않은 사람과 결혼한 것을 후회했다.8시 반이 되고 계속 될 것 같던 불꽃놀이도 끝이 났다.사람들이 서서히 돌아가고 서다희도 마침 박민정을 데리러 이곳에 도착했다. 그는 강변에 홀로 남겨진 쓸쓸한 그녀의 뒷모습을 보며 문득 며칠 전 자신의 약혼녀가 했던 말이 떠올랐다.“누군가를 사랑하는데 어떻게 다른 여자가 두 사람 사이에 끼어들려는 걸 가만히 내버려 둘 수가 있어?”이 순간, 서다희는 박민정을 동정했다.그는 차를 갓길에 세우고는 천천히 박민정의 곁으로 다가왔다.“민정 씨, 집까지 모시겠습니다.”박민정은 한참이 지나서야 고개를 돌려 그를 바라보았다. 그러고는 실망감이 가득한 눈길을 거두어들이고 애써 웃는 얼굴로 대답했다.“고마워요.”차에 올라탄 후 서다희는 히터를 조금 높게 틀었다.몇 년 동안 해외에 있으면서 박민정의 건강이 많이 좋아졌다고는 하나 다른 사람과 비교하면 아직 많이 여린 편으로 특히 차가운 바람을 맞으면 가뜩이나 허약한 몸이 후 불면 날아갈 듯했다.서다희는 유남준을 대신해 그녀에게 해명했다.“이지원 씨가 사생팬에게 습격을 당했어요. 응급 수술에 들어가기 전 마지막으로 했던 말이 대표님 얼굴이 보고 싶다는 것이였어요...”사생팬...박민정이 쓰게 웃었다. 유남준이라면 조금만 조사해도 임수호가 그녀의 사생팬이 아니라는 걸 알텐데.
죽기 전엔 못 놔줘 제198화
박민정이 전화를 끊고 얼마 지나지 않아 연지석이 전화를 걸어왔다.전화를 받자 연지석이 얘기했다.“오늘 내가 사람을 시켜서 임수호를 데리고 이지원을 만나러 가게 했어.”그 말을 들은 박민정은 가슴이 철렁 내려앉았다. 설마 이지원이 정말 임수호 때문에 다친 건가?“그거 알아? 그 여자, 임수호를 죽이려고 했어. 내 사람들이 아니었다면 임수호는 죽었을 거야.”연지석은 박민정에게 모든 얘기를 털어놓았다.며칠간, 그는 사람을 시켜 임수호에게 이지원의 진짜 모습을 보여주려고 했다.하지만 그 멍청한 임수호는 믿지 않았고 오늘 이지원의 집까지 찾아갔다.이지원은 그저 그를 위로해 주는 척하다가 몰래 그에게 수면제를 먹였다. 그리고 그가 잠에 든 후, 가스 밸브를 열어 사고로 위장하려고 했다.하지만 연지석의 사람이 그것을 발견하고 데려왔다.이지원은 들통날까 봐 두려워 자해를 했다. 그리고 먼저 거짓말을 늘어놓으면서 사생팬이 그녀의 집에 들어와 그녀를 해쳤다고 얘기했다.모든 것을 들은 박민정은 놀라서 눈을 크게 떴다.박민정은 이지원이 이토록 악독할 줄은 몰랐다.박민정의 추측이 맞다면 이 모든 것은 이지원의 자작극일 것이다.아무 대답 없는 박민정을 보면서, 연지석은 걱정이 되었다.“민정아, 괜찮아?”“괜찮아.”박민정은 정신을 차리고 얘기했다.“그저 이지원이 그렇게 악독한 줄 몰랐었어.”“고아로서 여기까지 온 걸 보면 쉬운 애가 아니야.”그렇게 얘기한 연지석의 눈에는 알 수 없는 감정이 드러났다.“너 같은 사람은 꼭 주의해야 해.”그는 약간 멈칫하더니 또 조심스레 물었다.“임신하기 위한 일은 어떻게 됐어?”박민정은 숨기지 않고 솔직하게 얘기했다.“응, 얻었어.”“그래. 그럼 내가 얼른 윤우를 데리고 나올게. 그리고 같이 에스토니아로 돌아가자.”박민정은 약간 걱정이 되었다. 윤우가 갇혀 있는 곳을 본 적이 있었는데 그곳은 병원과 완전히 달랐고 경비도 삼엄했다. 아무리 연지석이라도 쉽지 않을 것이다.“며칠 좀 더 기다려줄래? 내가 유남준
죽기 전엔 못 놔줘 제199화
“걱정하지 마, 모든 건 내가 책임질 테니까.”연지석이 얘기했다.하민재는 연지석이 모른는 체하고 있다는 것을 알고 더 말할 수가 없었다.“내가 들은 소문 알려줄까? 유남준의 여자가 다쳤대. 난 정말 이해가 안 돼. 사업한다는 사람이 사람 보는 눈이 없어. 어디서 그런 쓰레기를 주워 왔대?”“알고 싶지 않아.”연지석은 담담하게 얘기했다.하민재는 그제야 말실수했다는 것을 깨달았다. 유남준은 이지원을 여자 친구로 두었을 뿐만 아니라 연지석이 좋아하는 사람을 아내로 두었으니.하민재는 얼른 화제를 돌렸다.연지석은 깊은 눈동자로 창밖을 보면서 얘기했다.“언제 다시 돌아갈 거야?”“조금 더 있다가.”하민재는 걱정할 수밖에 없었다. 연씨 가문의 형제들이 호시탐탐 연지석을 노리고 있는데, 이곳에 남아있다가 연씨 가문의 후계자 자리가 다른 사람에게로 넘어가면 끝장이었다....병원에서.이지원은 연약하게 병상에 누워있었다. 목에는 붕대가 칭칭 감겨있었고 얼굴에는 핏기가 없었다.“오빠, 나 너무 무서워요... 정말 죽는 줄 알았다고요.”그녀의 눈가가 천천히 젖어 들었다.그 말을 들은 유남준은 위로할 생각도 없었다. 그저 옆의 경호원에게 물었다.“조사해 냈어?”“네. 이지원 씨의 팬이 먼저 도착했고 후에 들어온 사람들은 연지석의 부하들입니다.”경호원이 대답했다. 그는 이지원의 팬이 그날 박민정을 차로 친 사람이라는 것을 몰랐고 그쪽으로 연관을 지을 생각도 못 했다. 이지원은 그 말을 듣더니 미간을 약간 찌푸렸다.“연지석의 부하들이라면... 설마 민정...”그러더니 이내 입을 막고 얼른 말을 바꿨다.“그럴 리가 없어요. 민정 씨가 왜 이런 짓을 벌여요? 내가 민정 씨를 해친 적도 없는데 왜 나를 죽이려고 하겠어요?”이지원은 임수호를 데려간 게 연지석의 사람일 줄은 몰랐다. 저도 모르게 겁이 난 이지원은 먼저 선수를 쳤다.유남준은 이제 이지원의 말 때문에 박민정을 찾아가지는 않았다. 연지석은 연지석이고, 박민정은 박민정이니까.“잘 쉬고
죽기 전엔 못 놔줘 제200화
유남준의 눈은 순식간에 붉어졌다. 그는 마치 미친 사람처럼 박민정을 찾아 나섰다.별장의 방을 여러 번 확인했지만 박민정의 그림자도 보이지 않았다. 유남준은 사람을 시켜 공항에서 박민정을 찾게 했다. 그러다가 뒷마당에 도착해서야 벤치에 앉아 있는 박민정을 보고 한숨을 내돌렸다.박민정은 잠이 오지 않아 밖에서 바람을 쐬던 중에 유남준이 급하게 달려오는 것을 보게 되었다.‘오늘은 안 오는 줄 알았는데.’시선이 마주치자 유남준은 성큼성큼 걸어와 단번에 그녀를 품에 안았다.어두운 불빛 아래서, 박민정은 약간 굳어버렸다. 붉어진 그의 눈을 발견하지도 못했고 그가 얼마나 조급해하는지도 알지 못했다.“왜 방에 있지 않고 여기 있는 거야.”유남준은 약간 쉰 목소리로 속삭였다.박민정은 이 말이 약간 어색하게 느껴졌다.“그럼 저는 왜 이 시간에 꼭 방에 있어야 하는데요?”유남준은 그대로 말문이 막혔다.어떻게 대답해야 할지를 몰랐다.아까 박민정이 사라졌을 때, 왜 그렇게 흥분한 것인지도 알 수 없었다.유남준이 대답하지 못하고 있을 때, 박민정이 또 물었다.“이지원 씨는 괜찮아요?”“남자가 목에 칼을 들이대서 아직 병원에서 치료받고 있는 중이야.”유남준은 솔직하게 대답했다.‘목에 칼을...’박민정은 이지원이 대단하다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 이지원은 자기 목적을 이루기 위해 못하는 짓이 없었다.“범인은 잡혔어요?”그 사람을 떠올린 유남준의 시선이 차갑게 얼어붙었다.“아니. 하지만 이지원의 팬을 제외한 나머지는 다 연지석의 보디가드였어.”유남준의 품에서 이 말을 들은 박민정은 천천히 고개를 들어 유남준을 쳐다보았다.“무슨 뜻이에요?”유남준은 그녀의 감정 변화를 눈치채고 천천히 목울대를 움직였다.“연지석한테 무슨 말을 한 거야?”유남준은 박민정이 이지원을 해치려고 했다고 생각하지 않았다.하지만 연지석은 박민정을 위해 이지원을 해칠 사람이었다.박민정은 목이 약간 아파 목소리가 나오지 않는 것 같았다. 눈앞은 마치 뿌연 안개가 끼인
죽기 전엔 못 놔줘 제201화
유남준은 불쾌한 감정을 꾹 내리누르며 박민정의 얼굴을 잡고 그대로 키스를 퍼부었다.박민정은 그제야 유남준이 아까 손을 다쳐서 피가 계속 흐르고 있다는 것을 깨달았다.그녀는 마음 아파하지 않았다. 오히려 힘껏 유남준을 밀어냈다.“내가 아까 했던 말은 잊었어요? 당신과의 약속은 더 이상 지키지 않을 거예요.”유남준의 입술이 그녀의 얼굴에 닿았다. 박민정의 말을 들으면서, 그의 호흡은 더욱 거칠어졌다.“이지원한테 빚진 건 갚아야 해.”유남준이 해명했다.‘빚이라...’박민정은 목에 무언가가 걸린 것 같았다. “그럼 나한테는 빚진 게 없어요?”이지원은 유남준 어머니를 살렸다.그리고 박민정은 유남준을 살렸다. 하지만 유남준은 왜 이리도 뻔뻔한 걸까?유남준은 박민정의 뜻을 제대로 이해하지 못했다. 그는 박민정이 얘기하는 ‘빚’이 3년의 결혼 생활 동안 그녀를 무시한 일이라고 생각했다.“앞으로 너와 잘 살겠다고 약속할게.”다른 사람 앞에서 뜻을 굽히는 것은 처음이었다.만약 이 얘기를 5년 전에 들었더라면 박민정은 매우 기뻐했을 것이다. 하지만 박민정은 이제 더 이상 유남준을 믿지 않았다.“힘들어요. 쉴래요.”유남준은 바로 박민정을 안고 방으로 들어갔다.그날 밤.박민정은 벗어나지 못하고 유남준 품에 안겨있었다.유남준은 전혀 잠이 오지 않았다. 눈만 감으면 오늘 저녁에 본 빈방이 떠올랐다.손의 상처는 여전히 아릿했다.얼마나 지났을까. 박민정이 갑자기 입을 열었다.“이지원 씨가 남준 씨 어머니를 구한 일을 물어볼 수 있어요?”박민정은 이 일에 대해 전혀 몰랐다.유남준은 고영란과 김인우가 죽을 뻔한 일을 얘기해 주었다. 같은 차를 타고 회사로 가다가 교통사고가 났고, 후에 이지원이 그들을 구해주었다는 얘기를 다 털어놓았다.그 얘기를 들은 박민정은 놀란 기색을 감출 수 없었다.그녀는 그제야 김인우가 왜 이지원한테 잘 해주는 것인지 알게 되었다. 그리고 왜 유남준이 이지원을 넓은 마음으로 이해하려고 하는지도 알게 되었다.그리고 또..
죽기 전엔 못 놔줘 제202화
유남준의 개인 계좌가 해킹당하는 것은 처음 있는 일이었다.서다희도 예상하지 못했던 일이기에 새벽에 전화를 받고 깜짝 놀랐었다.“누가 한 일인지는 조사해 냈어?”유남준은 잠깐 놀랐지만 이내 평정심을 되찾고 물었다.“아직입니다.”서다희는 흠칫하더니 또 얘기했다.“이번 사건이 갑작스럽기도 했고 또 대비하지도 않아서... 발견했을 때는 이미 돈이 사라진 후였습니다.”이상하기도 했다. 유남준의 계좌를 해킹한 사람이 그저 1조 4천억만 훔쳤다니. 게다가 이런 능력과 담이 있다면 바로 은행을 해킹하는 것이 더욱 빠를 것이다. 유남준의 개인 계좌를 해킹한다는 것은 유남준한테 앙심을 품었다는 것과 같다.“하루의 시간을 줄 테니까 알아서 해결해.”유남준은 바로 전화를 끊어버렸다.계좌를 해킹하는 것은 별로 어렵지 않았다. 어려운 것은 어떻게 돈을 빼돌리는가 하는 것이었다.유남준 계좌에서 얼마만큼의 숫자가 사라졌다고 해서 그만큼의 돈이 없어진 것은 아니다.정말 없어졌다고 해도 그에게 있어서는 아무것도 아니었다.다른 한편, 조하랑은 일찍 일어나 박예찬을 유치원에 보낼 준비를 하면서 방문을 열었다. 하지만 박예찬은 여전히 자고 있었다.“오늘은 무슨 일이래?”평소에는 박예찬을 깨울 필요가 전혀 없었다. 박예찬은 알아서 잘 깨어나는 아이였으니까.가까이 다가간 조하랑은 깊게 자고 있는 박예찬을 보면서 마음이 약해져 깨우지 못하고 붉은 볼살을 주물럭거렸다.“오늘만 지각하게 내버려둘게.”박예찬은 어제 유남준의 개인 계좌를 해킹하는데 오랜 시간을 들였다. 그래서 새벽 네 시, 다섯 시쯤에 잤던 것이다.그가 깨어났을 때는 이미 아홉 시 반이었다.일어나서 미간을 찌푸린 그 모습은 마치 미니 버전의 유남준 같았다.“너무 오래 잤어...”박예찬은 유남준처럼 시간 약속에 예민했다. 이건 박예찬 인생에서 처음 있는 일이다.그는 얼른 세수를 하고 밖으로 나갔다.조하랑은 아직 가지 않고 소파에 앉아서 그를 기다리고 있었다.“박예찬, 오늘 지각이네?”박예찬은 조하
죽기 전엔 못 놔줘 제203화
조하랑은 어쩔 수 없이 전화를 받았다.“어디까지 왔어요?”전화기 너머에서 매력적인 보이스가 들려왔다.“곧 도착해요.”말을 마친 조하랑은 바로 전화를 끊고 운전 기사한테 옆에 세워달라고 했다.그리고 구두를 신고 근처의 레스토랑으로 갔다.김인우는 레스토랑 전체를 렌트했다. 조하랑이 들어갔을 때, 종업원을 제외하고는 김인우뿐이었다.그는 흰색 가운을 벗지도 않고 창가에 앉아 창밖을 바라보고 있었다. 아무 말도 하지 않을 때는 지적인 매력이 흘러넘쳐 그녀가 마음에 품은 사람보다 더욱 멋있었다.조하랑은 얼른 시선을 거두고 미쳤다고 속으로 욕했다.김인우는 그저 껍데기만 화려한 남자일 뿐이다.조하랑은 앞으로 다가가 인사했다.“안녕하세요.”김인우는 시선을 돌려 조하랑을 쳐다보았다. 165센티미터의 키에 로우번을 묶은 그녀는 아직 젖살이 빠지지 않아 갓 졸업한 대학생 같았다.김인우는 조하랑을 찬찬히 들여다보았다. 대체 언제 그녀의 몸에 손을 댄 것인지 기억도 나지 않았다.마침 두 사람이 언제 만난 것이냐고 물으려는데, 조하랑이 먼저 입을 열었다.“저는 아버지 때문에 어쩔 수 없이 온 거예요. 그러니 깊이 생각하지 말아요.”조하랑은 자리에 앉지 않고 그대로 서서 여유로워 보이는 남자를 내리깔아보았다.“인우 씨 할아버지께도 얘기해 주세요. 저는 김인우 씨한테 어울리지 않는 사람이라고요. 김씨 가문에서 준 사례금도 다 가져가세요.”김인우는 흠칫했다.“사례금이요?”그는 그제야 자신이 김훈에게 놀아났다는 것을 깨달았다. 병원에 가서 열심히 일하면 조하랑과의 결혼은 없던 일로 하겠다고 하더니, 몰래 사례금까지 줬다니.“모르고 있었어요?”조하랑도 약간 놀랐다.“네.”김인우는 약간 화가 난 눈빛으로 얘기했다.“전에도 얘기했지만 아이는 내가 키울 수 있어요. 조하랑 씨가 원하는 만큼 배상금을 줄 수도 있고요.”아이?무슨 아이?조하랑은 그대로 멍해졌다.김인우는 백지 수표를 건네더니 얘기했다.“적어요.”조하랑은 여전히 멍했다.김인우의 말
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죽기 전엔 못 놔줘 제1850화
옆에 있던 애인이 맞장구쳤다.“손연서 같은 여자, 설령 아이를 가질 수 있다 해도 아들을 낳긴 힘들었을걸?”그러곤 능글맞게 웃으며 덧붙였다.“오빠, 역시 나밖에 없지? 내가 오씨 가문의 대를 이었으니까.”그들이 낳은 아들, 성훈이는 이미 포동포동 살이 올라 커다란 덩치가 되어 있었다.손연서가 아이를 돌볼 때는 건강한 식습관을 신경 써서 관리했지만 지금은 그야말로 방치된 상태였다.먹고 싶은 건 다 먹고 공부도 등한시하며 오냐오냐 자랐다. 오성훈은 기름진 음식을 입안 가득 우겨넣으며 거칠게 내뱉었다.“손연서 그 여자, 진짜 재수 없어요. 더러운 년이에요.”이런 말투는 모두 엄마를 따라 배운 것이었다.하지만 오준수는 그 말을 듣고도 전혀 나무라지 않았다. 오히려 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕이며 술잔을 다시 들었다.온 가족이 편안하고 여유로운 시간을 즐기는 듯했으나 그 평온함은 오래가지 않았다.갑자기 전화벨 소리가 울렸고 하인이 다가와 탁자 위에 놓인 휴대폰을 들어 그에게 건넸다.오준수는 발신 번호를 확인했는데 비서였다.그는 귀찮다는 듯 전화를 받았다.“뭔데?”“사장님, 큰일 났습니다! 지엔 그룹에서 저희 그룹과의 모든 계약을 취소했습니다!”비서의 다급한 목소리가 들려왔다.오준수는 순간 소파에서 벌떡 일어나 휴대폰을 꽉 움켜쥐었다.“뭐? 무슨 헛소리야? 지엔 그룹과의 계약은 최소 5~6년은 남았어! 갑자기 취소될 리가 없잖아!”그동안 그가 매일같이 술 마시고 노닥거릴 수 있었던 것도 모두 지엔 그룹과의 협력 덕분이었다. 그런데 그걸 하루아침에 없던 일로 만든다고?비서는 숨을 고르며 말을 이었다.“그뿐만이 아닙니다. 또...”그러나 남은 말을 차마 잇지 못했다.오준수는 불길한 예감에 다급하게 다그쳤다.“또 뭐가 있는데?”비서는 망설이다가 결국 떨리는 목소리로 답했다.“지엔 그룹에서 공식적으로 선언했습니다. 오씨 가문과 협력하는 기업은 곧 정씨 가문의 적으로 간주하겠다고요.”이 말은 마치 날벼락과도 같았다.오준수의 머릿속
죽기 전엔 못 놔줘 제1849화
손연서는 박민정의 말을 듣고도 굳이 사양하지 않았다.“민정 씨, 고마워요.”“우리 사이에 뭘요. 예전에 제가 힘들 때 연서 씨도 도와줬잖아요.” 박민정이 웃으며 말했다.과거 그녀가 윤소현에게 괴롭힘을 당했을 때 손연서가 나서서 힘을 써준 적이 있었다.그렇게 말은 했지만 손연서는 여전히 감동한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.손연서가 떠난 후, 박민정은 정수미가 돌아오기를 기다렸다가 그녀에게 이 이야기를 꺼냈다.정수미는 오씨 가문의 남자들을 가장 혐오했다. 자신의 아내를 소중히 여기기는커녕 정부를 만들어 원래의 배우자를 해치다니. 이런 남자들과 도덕 없는 애인은 마땅히 대가를 치러야 했다.“민정아, 그 여자의 남편 이름이 뭐라고 했지?” 박민정이 기억을 더듬으며 답했다.“오준수예요.”오준수.정수미가 옆에 있던 비서를 바라보자 비서는 바로 떠올렸다.“오현웅 회장의 아들입니다.”“아, 그 사람이구나.”정수미의 눈빛에 냉소가 스쳤다.“그 오준수, 몇 번 본 적 있어. 나한테도 몇 번 찾아온 적 있고. 근데 별 볼 일 없는 놈이야. 그냥 허세뿐인 한량이지.”문득 떠오른 듯, 정수미가 박민정을 보며 말했다.“그런데 내가 그 사람 아버지 체면을 봐서 오씨 가문과 거래를 한 적이 있거든. 네 친구를 돕고 싶다면 계약을 취소하면 돼.”박민정은 정수미가 오준수를 알고 있었을 줄은 몰랐다. 그것도 이런 식으로 얽혀 있을 줄이야.“그거 참 잘됐네요. 마침 어떻게 도와야 할지 고민하고 있었는데.”“별것도 아닌 일에 머리 쓸 필요 없어.”정수미는 오씨 가문 따위는 거들떠볼 가치도 없다는 듯 무심하게 말했다.박민정은 고개를 끄덕였다. 오씨 가문이 정씨 가문과 비교하면 동네 구멍가게와 대형 프랜차이즈 마트 정도의 차이였다.“김 원장이 그러잖아. 너 요즘 며칠 푹 쉬어야 한다고. 그러니까 이 일은 다른 사람이 하게 둬.”정수미가 덧붙였다. 그때 옆에 있던 정윤아가 손을 번쩍 들었다.“언니, 내가 해줄게요.”박민정이 대답하기도 전에 정수미가 먼저 찬
죽기 전엔 못 놔줘 제1848화
정수미는 자신이 여기 있으면 대화가 불편할 거란 걸 눈치채고 비서에게 밖에 가 햇볕을 쬐겠다고 했다.그녀가 나가자 세 사람은 한결 편해졌다.지원 엄마는 더욱 활기차게 말을 이어갔다.“예찬 엄마, 다음 학기부터 아이들이 초등학교에 들어가잖아요. 예찬이는 어느 학교로 갈 예정이에요?”박예찬의 학교는 이미 정해져 있었고 박민정은 도한 엄마에게도 초청장을 건넨 적이 있었다. 그녀는 문득 자신에게 아직 한 장 더 남아 있다는 걸 떠올렸다.박민정은 지원 엄마가 이미 알고 있을 거라고 생각하며 말했다.“학교는 이미 정했어요. 혹시 지원이도 같은 학교에 보내고 싶다면 같이 다니게 할까요?”“좋아요!”지원 엄마는 학교가 어디인지 묻지도 않고 흔쾌히 승낙했다.박민정과 유남준이라면 분명 좋은 학교를 선택했을 거라고 믿었기 때문이다.“그럼 제가 시간 될 때 초청장을 드릴게요.”“고마워요, 예찬 엄마.”지원 엄마는 기쁨을 감추지 못했다.한편, 손연서는 아이가 없어서 대화에 쉽게 끼지 못했다.그녀는 엄마들이 대화하는 모습을 보며 과거 자신이 왜 남의 아이를 키우겠다고 선택했던지 후회스러웠다. 만약 전 남편의 본모습을 일찍 알았더라면 좋은 남자를 만나 지금쯤 자신도 아이를 초등학교에 보낼 준비를 하고 있었을 것이다.잠시 후, 지원 엄마와 도한 엄마는 집에 일이 있어 먼저 자리를 떴다.손연서는 계속 남아 박민정에게 과일을 깎아 주었다.박민정은 문득 그녀에게 물었다.“지난 1년 동안 어떻게 지냈어요?”기억을 잃은 후로 손연서의 소식을 챙기지 못했던 것이다.손연서는 사과를 깎아 한 조각 건네며 말했다.“괜찮아요. 아주 편해요. 예전보다 훨씬 나아요.”그러다 한숨을 쉬며 덧붙였다.“다만, 이제 와서 좀 후회가 돼요.”“후회요?”“네, 민정 씨가 아이를 키우는 걸 보면 정말 부럽더라고요.”손연서는 창밖을 바라보며 말했다.“그런데 전 이제 아이를 가질 수 없어요.”“왜 그런 말을 해요?”박민정은 손연서가 아직 젊은데 아이를 가질 수 없다는 게 이
죽기 전엔 못 놔줘 제1847화
유남준은 떠나지 않고 혼자서 바깥을 서성이고 있었다.“남준아.”김인우가 먼저 다가왔다.“술 한잔하러 갈까?”유남준은 그를 흘겨보았다.“하랑 씨 임신했다며? 무슨 술이야.”“오늘 밤은 우리 없이도 잘 지낼 테니까, 우리도 재미 좀 찾아야지.”김인우는 그렇게 말하며 서다희, 정민기, 방성원을 바라보았다.서다희는 고개를 저었다.“안 돼요. 우리 애가 싫어할 거예요.”방성원도 거들었다.“우리 딸이 내 몸에서 술 냄새 나는 걸 싫어하거든.”정민기는 무표정하게 한마디 했다.“전 술 안 마셔요.”김인우는 입을 달싹였지만 더 이상 할 말이 없었다.자신만 아직 변하지 않았고 다른 사람들은 이미 좋은 남자친구, 좋은 남편이 되어 있었다.유남준이 그의 어깨를 툭 쳤다.“이제 너도 철들 때가 됐어.”“그냥 심심해서 그런 거지...”서다희가 말했다.“우리 애가 그러더라고요. 심심하면 의미 있는 일을 하라고. 굳이 술 마실 필요 없잖아요. 그렇죠, 대표님?”유남준이 고개를 끄덕였다.“응, 술은 몸에 안 좋아.”김인우는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬었다. 정말이지 하나같이 모두 성인군자가 되어 있었다.“그럼 뭐 할 건데? 밤새 여기서 멀뚱멀뚱 서 있을 수도 없잖아.”“그건 네가 알아서 정해야지. 방이라도 하나 마련해서 쉬는 게 좋겠어. 난 그래도 딸 보러 먼저 가볼 생각이야.”방성원이 말했다.“알겠어.”김인우는 바로 옆방을 준비하도록 했다.딱히 할 일이 없는 남자들은 모여서 카드나 한 판 하며 시간을 보냈다.옆방에서는 김인우의 예상대로 모두가 박민정을 위해 오늘 밤만큼은 함께 있기로 했다.다만, 고영란은 두 아이를 데리고 먼저 돌아갔다. 박윤우와 박예찬도 졸음을 참지 못하고 눈을 비비며 유남준을 찾아왔다.유남준이 그들에게 말했다.“너희, 이제 세 살짜리 아기 아니잖아. 알아서 잘 곳 찾아가.”결국 두 아이는 방 한쪽에서 나란히 잠들었다.그 모습을 본 김인우가 감탄했다.“남준아, 유전자 진짜 대단하다. 윤우랑 예찬이, 완전 네
죽기 전엔 못 놔줘 제1846화
“그럼 됐어. 약속했으니까 꼭 지키는 거야.”박민정의 눈가에 다정한 미소가 어렸다.연지석은 힘껏 고개를 끄덕였다.“응.”비행기가 곧 이륙할 예정이라 더 이상 시간을 지체할 수 없었다. 연지석은 짧게 작별 인사를 건넸다.“다음에 보자.”“그래, 잘 가.”박민정은 손을 흔들며 배웅했다. 마음 한구석에 얹혀 있던 돌덩이가 조금은 가벼워지는 기분이었다.지금까지는 늘 자신이 연지석의 도움을 받았지만 이제는 자신도 어느 정도 힘이 생겨 그를 도울 수 있게 되었다.연지석의 뒷모습이 시야에서 사라지자 유남준이 다정하게 박민정의 어깨를 감쌌다.“가자, 우리도 돌아가야지.”“네.”박민정이 고개를 끄덕이며 함께 공항을 빠져나왔다.밖으로 나오자 언제부터인가 가늘고 부드러운 빗방울이 흩날리고 있었다.운전기사가 다가와 우산을 건넸고 유남준은 조심스럽게 박민정에게 씌워 주었다. 두 사람은 나란히 걸으며 차로 향했다.가는 길에 박민정은 하늘을 올려다보았다가 다시금 분주한 인파를 둘러보았다.지금 그녀는 보청기를 끼지 않고도 주변의 소리를 똑똑히 들을 수 있었다. 사람들이 주고받는 말소리 하나하나가 생생하게 귀에 들어왔는데 그 순간이 참으로 신기했다.“민정아, 나 하고 싶은 말이 있어.”문득, 유남준이 걸음을 멈추었다.박민정도 따라서 멈춰 서며 그를 의아한 눈길로 바라보았다.“뭔데요?”유남준이 살짝 고개를 숙이며 낮은 목소리로 말했다.“사랑해.”그리 크지 않은 목소리였지만 박민정은 선명하게 들을 수 있었다. 그녀의 얼굴이 금세 붉어졌다.“참...”사람들이 있는 곳이라 그런지 박민정은 조금 쑥스러워졌다.“갑자기 왜 그래요?”유남준이 미소를 지었다.“그냥, 지금 말하고 싶었어.”“네...”박민정이 고개를 끄덕였다.“나도... 좋아해.”“좋아하는 게 다야?”유남준이 장난스럽게 되물으니 박민정은 어쩐지 부끄러워졌다.“그럼 뭐라고 해야 해요? 그냥 좋아하는 거예요.”“그래, 좋아한다는 것도 괜찮지.”유남준이 흐뭇하게 웃었다.박민정이 그
죽기 전엔 못 놔줘 제1845화
옆에서 지켜보던 정수미가 박민정이 병상에서 일어나려 하자 의아한 표정을 지었다.“민정아, 어디 가려고?”“친구 만나러요.”“지금은 푹 쉬어야 할 때야.”정수미가 걱정스레 만류했다.“며칠 후에 만나면 안 돼?”하지만 박민정은 고개를 저었다.“안 돼요. 그 친구가 곧 해외로 떠나거든요.”연지석에게 진 빚이 너무 많았다. 이번에도 배웅하지 않는다면 정말 마음이 편치 않을 것 같았다.“그래. 대신 조심해야 해.”정수미는 더 이상 말리지 않았다. 박민정이 갑자기 이런 결정을 내릴 사람이 아니라는 걸 잘 알았기 때문이다.“네.”박민정은 짧게 대답하고 병실을 나섰다.밖에서는 유남준과 정윤아가 기다리고 있었다.“언니, 어디 가려고요?”정윤아가 의아한 얼굴로 물었다.“지금은 쉬어야 하는데.”“좀 있다가 설명할게. 지금은 시간이 없어.”박민정이 이렇게 말하며 유남준을 바라보았다.“남준 씨, 지석이가 출국한대요. 지금 공항에 있어요.”그녀는 가장 중요한 신뢰를 지키고 싶었다. 어디를 가는지, 무엇을 하려는지 숨기고 싶지 않았다.유남준은 바로 그녀의 의도를 알아차렸다.“차로 데려다줄게.”“정말요?”박민정은 망설였다. 두 사람 사이에는 과거에 적지 않은 갈등이 있었기 때문이다.“당연하지. 별일도 아닌데 뭘.”유남준은 가볍게 대답하며 차 쪽으로 걸어갔다.“가자.”“네.” 박민정이 웃으며 따라갔다.차에 오르자 유남준은 공항으로 향하며 물었다.“갑자기 왜 떠나는 거야?”박민정은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“원래 진주시에 온 것도 국내 사업 관련 일이 있어서였어요. 그런데 내가 실종되면서 오래 머물렀던 거죠. 아마 이제 가족 쪽에 무슨 일이 생긴 것 같아요.”“그럼 제대로 인사해야겠네.”유남준이 담담하게 말했다.“네.”박민정은 그를 바라보며 조심스럽게 물었다.“혹시 기분 나쁘진 않아요?”유남준은 미소를 지었다.“예전이라면 그랬을 수도 있겠지. 하지만 지금은 아니야.”예전에는 연지석과 박민정 사이에 뭔가 있다고 생각했다.
죽기 전엔 못 놔줘 제1844화
연지석은 한참을 그 자리에서 머물렀다.차를 몰고 떠났다가 다시 되돌아왔다. 인사도 없이 떠나는 게 마음에 걸렸기 때문이다.그는 휴대폰을 꺼내 박민정에게 메시지를 보냈다. [민정아, 나 집에 가려고. 너한테 인사하려고 연락했어. 지금 몇 병동에 있어? 잠깐 보러 갈게.]하지만 메시지를 보낸 후, 한참이 지나도 답장이 오지 않았다.한편, 박민정은 수술을 마친 뒤 처음으로 상태를 점검하는 날이었다. 실을 제거하고 청력을 확인하는 중요한 검사들이 진행됐다. 의사들이 그녀를 둘러싸고 있었고 김인우 역시 긴장한 기색이 역력했다. 사실 그는 백 퍼센트 확신하지 못했다. 과연 박민정의 청력이 완전히 회복될 수 있을까.박민정은 눈을 감은 채 손을 살짝 떨고 있었다.오랜 세월, 그녀는 늘 이렇게 생각했다.‘만약 내가 정상적인 청력을 되찾는다면 어떤 기분일까?’이제 그 기회가 왔으니 누구보다 떨리고 누구보다 기대됐다.얼마나 시간이 흘렀을까. 모든 장비들이 제거되었고 그녀의 귀에 미세한 소음이 울렸다. 그건 수술 도구들이 부딪히는 소리였다. “들려?” 김인우가 최대한 조심스럽게 묻자 박민정은 소리를 따라 고개를 돌렸다.순간, 눈가가 촉촉해졌다.“네. 들려요.”그녀의 대답에 김인우의 눈빛이 환하게 빛났다.“잘됐어! 정말 잘됐어. 수술이 성공했어.”그는 한 마디 한 마디 또박또박 말하며 기쁨을 감추지 못했다. 박민정도 고개를 끄덕였다.“당분간 푹 쉬어야 해. 무리하면 안 돼.” 김인우가 급히 덧붙였다.“이제 테스트를 좀 해볼게요.”“네.”김인우는 간단한 청력 검사를 진행했다. 결과는 만족스러웠다. 완전히 정상 수준은 아니었지만 최소한 보청기가 필요 없는 상태였다.“아주 좋아. 앞으로 조심해서 관리하고 정기적으로 검사만 받으면 문제없을 거야.”검사를 마친 뒤, 박민정은 병실 밖으로 나왔고 거기엔 유남준, 정수미, 정윤아가 초조하게 기다리고 있었는데 모두가 잔뜩 긴장한 얼굴이었다.“어때요, 김 선생님?”정수미가 다급히 물
죽기 전엔 못 놔줘 제1843화
연지석은 잠시 말없이 있었다.“홍 비서가 처음엔 몰랐지만 이제 알고 나서 후회하는 건가?”“그건 아니야. 그냥 우리 두 사람이 약혼한 이후로는 그런 일이 없었으면 좋겠다고 하더라고. 나보고 배신하지 말라고. 만약 다른 여자가 생기면 미리 한마디만 해 달래.” 하민재의 말에 연지석은 서류를 넘기면서 무심히 말했다. “괜찮은 여자 같은데?”“형은 이게 이상하다고 생각 안 해?”하민재가 되묻자 연지석은 한숨을 내쉬었다. “난 연애 전문가가 아니지만 네가 전에 나한테 뭐라고 했는지 잊었어? 홍 비서는 너한테 아무 감정도 없다고 했잖아. 너무 기대하지 마. 실망하는 건 결국 너야.”그 한마디가 꿈속에서 허우적거리던 하민재를 깨웠다. 그제야 왜 자신이 불편했는지 깨달았다.“형, 솔직히 말해서... 나, 주영 씨를 좋아하는 것 같아.”홍주영과 함께 지내면서 비로소 알았다. 그동안 자신이 했던 연애는 아무것도 아니었다는 걸.“좋아한다면 노력해. 먼저 네 자신부터 바로잡고.”“하지만 주영 씨는 유남우를 좋아하잖아...”그 한마디에 연지석도 말없이 입을 다물었다.하민재는 계속해서 말을 이었다.“형, 왜 우리가 좋아하는 여자들은 다 유씨 형제랑 얽히는 걸까?”더 이상 서류를 볼 기분이 없었던 연지석은 손가락으로 책상을 가볍게 두드렸다. “나는 이미 놓았어. 하지만 너는 다르잖아. 이미 홍 비서와 약혼까지 했으니까 널 선택한 거야. 너무 깊이 생각하지 마.”잠시 말을 멈췄던 연지석이 다시 입을 열었다.“난 곧 해외에 가서 일을 처리해야 해. 여긴 네가 좀 맡아줘.”“알았어.”하민재는 어쩔 수 없이 전화를 끊었고 반대편에서도 연지석이 전화를 끊었다.그는 자리에서 일어나 설인하의 자리로 갔다.“인하 씨, 민정이 수술은 어떻게 됐어요?”설인하는 그제야 그의 말을 듣고 고개를 들었다.“아마 오늘이면 수술이 성공했는지 알 수 있을 거예요.”연지석이 묻지 않았다면 그녀는 잊고 있었을지도 모른다. 오늘 퇴근 후 시간이 나면 병원에 가서 박민정
죽기 전엔 못 놔줘 제1842화
홍주영은 그의 간절한 눈빛을 외면하지 못하고 조용히 고개를 끄덕였다.“좋아요.”그제야 하민재는 다시 방으로 들어가 정리를 시작했다.혼자 소파에 앉은 홍주영은 침실에서 들려오는 희미한 소리에 귀를 기울이며 자연스레 유남우가 했던 말들이 떠올랐다.그녀는 자신이 특별한 존재가 아니라는 걸 알고 있었다. 하민재가 지금 자신에게 잘해주는 것도 그저 일시적인 신선함 때문일 가능성이 컸다. 예전 그를 둘러싸고 있던 여자들은 하나같이 자신과는 전혀 다른 부류였으니까.하지만 이제 그녀도 나이가 찼고 결혼해야 할 때가 됐으며 무엇보다 할머니를 안심시켜야 했다.더 이상 생각하지 않기로 하고 홍주영은 노트북을 꺼내 업무를 시작했다. 일에 몰두하자 시간은 빠르게 흘렀다.얼마나 지났을까. 침실 문이 열리는 소리에 고개를 드니 하민재가 기대에 찬 얼굴로 걸어나오며 말했다.“주영 씨, 와서 좀 봐요. 내가 잘 정리했는지 확인해줘요.”홍주영은 노트북을 닫으며 사실 별다른 기대를 하지 않았다. 하지만 그의 기분을 망치고 싶지는 않아서 조용히 자리에서 일어나 침실로 향했다.문을 넘는 순간, 그녀는 깜짝 놀랐다. 조금 전까지만 해도 어수선했던 방이 말끔하게 정리되어 있었고 바닥에 놓여 있던 여행 가방도 사라져 있었다.“주영 씨 옷도 전부 정리해서 옷장에 넣어뒀어요.”하민재가 옷장 앞에 서서 문을 활짝 열자 안에는 가지런히 개켜진 옷들이 한눈에 들어왔다. 계절별로 정리된 옷들이 걸려 있었고 색상과 종류에 따라 완벽하게 분류되어 있었다.홍주영은 놀라움에 입을 다물지 못했다.“이걸 어떻게 한 거예요?”이런 정리는 능숙한 사람도 쉽지 않다. 그런데 명문가 출신인 하민재가 직접 했다고?“그냥 만족하다고만 해주면 안 돼요?”그가 칭찬을 바라는 듯 바라보자 홍주영은 솔직하게 고개를 끄덕였다.“만족해요. 내가 하는 것보다 훨씬 낫네요.”자신도 믿기 힘들 정도였다. 조금 전까지만 해도 난장판이었던 방이 이렇게 변할 줄이야.“그럼 됐어요.”“하지만 도대체 어떻게 한 거예요?”
