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제1521화
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죽기 전엔 못 놔줘 제1522화
방성원이 별장에 도착하자 집 안은 더더욱 활기가 넘쳤다.그는 유남준 앞에서 자신의 아이를 자랑하기 바빴다. 오늘은 김인우도 찾아와 두 친구를 바라보며 속으로 생각에 잠겼다. 한 명은 아들이 있고 다른 한 명은 딸이 있는데 자신은 아무것도 없었다.김인우는 문득 할아버지가 말했던 ‘고독한 인생’ 이라는 말이 떠올랐다.그의 시선은 자연스럽게 아이들과 어울리고 있는 조하랑에게 향했다. 그리고 이상하게도 가슴 한구석에서 묘한 감정이 피어오르는 걸 느꼈다.하지만 김인우는 곧 머리를 흔들며 중얼거렸다.“딩크족으로 사는 게 나은 거지.”유남준은 그의 혼잣말을 듣지 못한 채 서류를 한 장 꺼내 김인우에게 건넸다.“이 안에 있는 걸 철저히 조사해 봐.”그것은 몇 가지 약물 목록이었다.김인우는 즉시 진지한 표정으로 물었다.“설마 이게 민정이가 복용했던 약이야?”유남준이 고개를 끄덕였다.“맞아.”“그래. 바로 조사할게.”이 약물 리스트는 유남준이 박민정을 몰래 다른 병원으로 데려갔을 때 따로 사람을 시켜 확인한 결과였다.김인우는 약물 목록을 사진으로 찍어 부하에게 전송했다.“민정이는 요즘 상태가 좀 나아졌어?” 친구의 물음에 유남준은 고개를 저었다.“아니.”박민정은 여전히 기억을 되찾지 못했고 오히려 자신을 피하고 화를 내는 상황이었다.오늘도 함께 식사를 마친 뒤 그녀는 친구들과 시간을 보내며 자신을 완전히 외면했다.김인우는 그의 우울한 얼굴을 보고 위로했다.“인생사 뜻대로 되는 일이 몇이나 있겠어. 너무 마음 쓰지 마.”그러나 유남준은 아무 말도 하지 않았다.지금 그의 바람은 단 하나였다. 박민정이 기억을 되찾고 무엇보다 건강에 문제가 생기지 않는 것이었다.시간이 늦어졌지만 김인우와 방성원은 떠날 생각이 없어 보였다. 결국 유남준은 차갑게 말했다.“이제 밤도 깊었으니 돌아가야 하지 않겠어.”김인우는 상황 파악을 못 한 채 대답했다.“아니, 이제 겨우 열 시인데 뭘. 천천히 가도 돼.”열 시인데도 느긋하다니, 유남준은 점점 인내심
죽기 전엔 못 놔줘 제1523화
유남준은 방성원의 말을 듣고 머리가 지끈거렸다. 그의 동생은 정말 한시도 조용히 있질 못했다.유남준은 잠시 침묵을 지키다 마침내 입을 열었다.“알겠어. 계속 철저히 감시해.”“그래.”방성원과 유남준은 중요한 이야기를 마친 뒤 자연스레 집안 사정을 화제로 삼았다.방성원의 상황은 유남준보다 훨씬 심각했다.설인하가 이혼을 요구하며 딸까지 데려가겠다고 나선 상태였다.“남준아, 정말 모르겠어. 내가 인하한테 뭘 잘못했다고 이렇게 떠나려고 하는 걸까?”유남준은 그의 질문에 뭐라고 답해야 할지 몰라 결국 간단히 말했다.“무슨 일이든 분명히 설명하고 넘어가. 후회만 남기지 않도록 해.”유남준은 과거 자신과 박민정 사이의 오해로 인해 얼마나 많은 갈등과 상처가 생겼는지 잘 알고 있었다.그때 미리 솔직히 대화했더라면 그토록 많은 고통을 겪지 않아도 되었을 것이다.한편, 객실에서는 박민정과 조하랑이 나란히 누워 있었다.조하랑은 참지 못하고 박민정의 팔을 꼭 끌어안았다.“민정아, 네가 돌아와서 얼마나 좋은지 알아? 계속 돌아오지 않았다면 난 평생 죄책감을 안고 살았을 거야.”그녀가 말하는 죄책감은 예전에 병원에 너무 늦게 도착한 탓에 박민정이 실종된 일을 가리켰다.박민정은 그녀의 등을 다독이며 말했다.“바보야, 그건 네 잘못이 아니야. 그러니 죄책감 가질 필요 없어.”박민정이 그렇게 말했지만 조하랑은 여전히 가슴 한구석이 아리며 지난 1년 동안의 괴로움을 떠올렸다.“응, 이제부터는 정말 무사하게 지내야 해.”박민정은 고개를 끄덕이며 조심스레 물었다.“하랑아, 넌 내가 남준 씨를 믿어야 한다고 생각해?”조하랑은 의아해하며 되물었다.“왜 그런 질문을 해?”“그냥... 예전에 속은 적이 있어서 그런지 이제는 쉽게 믿기가 힘들어졌어.”박민정은 쓴웃음을 지었고 조하랑은 잠시 고민하더니 말했다.“솔직히 나도 네가 남준 씨를 믿어야 할지 확신은 없지만 한 가지는 알고 있어. 만약 네가 기억을 잃지 않았다면 네 선택은 분명 그 사람을 믿는 거였을 거
죽기 전엔 못 놔줘 제1524화
박민정은 에리가 여기까지 온 줄은 전혀 예상하지 못했다.남이 보여준 호의를 거절하기도 어려워 그녀는 에리 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 그러나 몇 걸음 가지도 않아 갑자기 유남준이 그녀의 손을 꽉 붙잡았다.박민정은 본능적으로 손을 뿌리치려 했지만 유남준은 오히려 더 강하게 그녀의 손을 움켜쥐며 은근히 자신의 주권을 과시했다.박민정은 불쾌한 표정을 지으며 걸음을 멈췄고 차분한 목소리로 말했다.“남준 씨...”‘자중하세요’라는 말을 끝내기 전에 유남준은 재빨리 손을 놓았고 박민정은 그의 곁에서 서둘러 거리를 벌렸다.그녀는 비록 유남준을 조금은 신뢰하게 되었지만 감정 문제만큼은 도저히 받아들이기가 어려웠다.손이 텅 빈 유남준은 속으로 답답함이 가득했다.왜 방금 박민정을 그렇게 무서워했던 걸까?박민정은 빠르게 그의 옆을 지나가 모두가 모인 자리로 향했고 그때 에리가 그녀를 향해 환히 웃으며 손짓했다.“여기, 내 옆에 앉아.”박민정은 그의 옆에 앉기가 민망해 망설이고 있던 찰나 다행히 아들 박윤우과 박예찬이 이 어색한 분위기를 끝냈다.“엄마, 여기로 오세요! 우리 쪽엔 자리가 넉넉해요.”박민정은 그제야 에리에게 미안한 듯 고개를 숙이며 말했다.“미안해. 난 아이들 옆에 앉을게.”말을 마치자마자 그녀는 서둘러 아이들 쪽으로 향했으나 예상치 못한 일이 벌어졌다.에리가 뻔뻔하게 따라오며 말했다.“여기 공간이 정말 넓네. 나도 여기 앉아야겠다.”그는 바로 자리를 잡고 앉았지만 곧 뒤에서 드리운 거대한 그림자에 빛이 가려졌다.천천히 고개를 들어 올려다보니 유남준의 깊고 어두운 눈빛과 마주쳤다.박윤우는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“에리 아저씨, 여긴 우리 가족 자리예요. 다른 데 가서 앉아 주실래요?”박윤우는 에리를 좋아하긴 했지만 그래도 부모님이 빨리 화해하고 가족이 화목해지기를 더 바랐다.“윤우야, 너도 참 매정하구나. 예전에 해외에서 넌 날 보고 ‘에리 아빠’라고 불렀잖아. 그런데 이제 아저씨라니?”에리는 장난스레 대꾸했다.“에리 아빠
죽기 전엔 못 놔줘 제1525화
역시 맞아보지 않으니 고통이 뭔지 모르는 법이다.세 명의 남자들은 불만 가득한 얼굴로 에리를 노려보고 있었다.에리는 늘 사람들에게 떠받들리며 살아왔고 남자들의 질투 어린 시선에도 익숙했다. 그래서인지 그들의 눈길을 전혀 신경 쓰지 않았다.“도대체 누가 저 녀석을 초대한 거야?” 방성원이 묻자 서다희는 한숨을 내쉬며 대답했다.“에리 씨가 꼭 와야 한다고 수아가 거듭 강조를 하면서 주소도 줬어요.”김인우는 그 말을 듣고 그를 째려보며 말했다.“그건 집에 늑대를 들인 거나 마찬가지예요. 다음번에도 이런 일이 생기면 서 비서 아내랑만 놀게 해요. 우리까지 끌어들이지 말고.”방성원도 고개를 끄덕이며 동의하자 서다희는 어이가 없다는 표정으로 입을 닫았다.에리가 이번에 온 이유는 분명했다. 바로 박민정을 보기 위해서였다.그는 틈만 나면 박민정에게 물을 건네주고 음식을 가져다주며 그녀를 극진히 챙겼다.유남준도 박민정을 잘 챙겨주고 싶었지만 매번 에리보다 한발 늦었다.이를 지켜보던 박윤우가 다시 한숨을 내쉬며 말했다.“아빠, 이렇게 해서 엄마 마음을 얻을 순 없어요.”유남준은 이를 잘 알고 있었다.“그럼 어떻게 해야 하지?”박윤우는 잠시 생각한 뒤 말했다.“여자들은 꽃과 예쁜 장신구, 옷 같은 선물을 좋아해요. 그런 걸 많이 준비해 보세요.”사실 박민정의 집에는 이미 꽃이 가득했고 장신구나 옷도 놓을 데가 없을 정도였다. 하지만 유남준은 망설임 없이 전화를 들어 준비를 지시했다.그날 모임은 늦게까지 이어졌고 끝날 무렵 에리는 박민정과 함께 집으로 가겠다며 따라가려고 했지만 유남준은 강제로 그를 차에서 내리게 했다.에리는 개의치 않고 웃으며 손을 흔들었다.“민정아, 다음 주에 봐.”“응, 다음 주에 봐.” 박민정은 예의 바르게 대답했다.에리를 보내고 나서야 유남준의 기분은 한결 나아졌다.그는 곧바로 휴대폰을 꺼내 부하에게 일이 어떻게 진행되고 있는지 물었다.잠시 후 부하에게서 답변이 왔다.“모든 준비가 완료되었습니다.”유남준은
죽기 전엔 못 놔줘 제1526화
서다희도 속수무책이었다.“이건 다 돈으로 만든 거니까 돈에 현혹되면 안 돼.”“흥!”민수아는 콧방귀를 뀌더니 더 이상 아무 말도 하지 않았다.솔직히 서다희는 사장과 함께 일하기 싫었다.박민정과 친구가 된 후, 서다희가 사장처럼 돈을 많이 쓰기를 민수아는 바랐지만, 그것은 허황한 꿈에 불과했다.비록 유남준의 전담 비서였던 서다희가 돈이 부족하지 않다지만 그렇다고 돈을 물 쓰듯 쓰는 사람이 아니었다.조하랑이 김인우에게 말했다.“전 개인적으로 꽃을 별로 좋아하지 않지만, 이 꽃은 그래도 눈과 마음을 즐겁게 하네요. 김씨 가문에 이 꽃을 좀 심어줄 수 있나요?”그러자 김인우가 말했다.“저는 그럴 시간이 없으니 다른 사람에게 부탁하세요.”“알았어요. 제가 직접 심을게요.”조하랑은 불쾌한 감정을 감추지 못했지만, 그녀가 모르게 김인우는 사람들을 보내 꽃을 심게 했다.하지만 김인우는 자신이 실수했다는 것을 깨달았다.유남준이 꽃을 거의 다 꺾어 박씨 가문의 별장에 심은 탓에 꽃이 얼마 남아있지 않았다.한쪽에서 설인하가 딸을 안고 꽃을 꺾고 있었다.방성원이 그 모습을 보고 집에다 꽃을 심어야겠다는 마음을 가지게 되었다.아내에게 잘 보이기 위해서는 시간과 돈을 아낄 필요가 없다고 그는 생각했다.꽃 감상을 마친 후, 하나둘씩 별장 안으로 들어섰다.유남준은 박민정에게 조용히 말했다.“우리 방에도 뭐가 있으니 들어가서 볼래?”“뭐가 있는데요?”박민정은 의아해했다.“가보면 알아.”유남준의 말에 홀려 박민정은 위층으로 올라갔다.방에 들어가자, 온갖 종류의 선물이 쌓여 있는 것이 그녀의 눈에 들어왔다.박민정은 놀라움을 금치 못했다.“이게 다 뭐예요?”“널 위해 산 것이니 어서 열어 봐.”평소 박민정이 무엇을 좋아하는지 잘 알고 있어서 유남준이 사람 시켜 선물을 준비하게 했던 것이었다.자신에게 주는 선물이란 사실을 박민정은 그제야 깨달았다.하지만 그녀는 선물을 열어보지 않았다.“고맙긴 한데 이렇게 많은 선물을 받을 수 없어요.”아무
죽기 전엔 못 놔줘 제1527화
박민정은 꽉 깨물었던 유남준의 팔을 놓아주며 말했다.“남준 씨, 제발 놓아주세요. 과거에 우리의 사이가 좋았다고 해도 이러면 안 되죠.”그녀는 당황하고 혼란스러웠다.“안 놓아주면 화낼 거예요.”자신이 내뱉은 말이 아무 의미 없겠다고 박민정은 생각했다.그녀의 안색이 어두워진 것을 보고 유남준은 마지못해 그녀를 놓아주었다.“알았으니까 화내지 마.”박민정은 그의 말을 무시한 채 자리를 뜨려고 재빨리 문 입구로 다가갔다.문을 여는 순간, 문 입구에서 엿듣고 있던 두 아이를 발견했다.“윤우와 예찬이 엿듣고 있었던 거야?”박민정의 얼굴이 빨개진 것을 본 박예찬은 재빨리 고개를 저었다.“엄마, 오해하지 마. 우연히 이 앞을 지나가던 중이었어.”박윤우도 따라 말했다.“맞아. 쓰레기 아빠가 엄마를 껴안았다는 사실을 우리는 몰라.”“…”그녀는 애들과 승강이하고 싶지 않았다.“둘 다 얌전히 있어야 해.”말을 마친 후 박민정은 거실로 내려갔다.조하랑이 그녀의 손을 잡으며 왜 이렇게 늦게 내려왔느냐고 묻자, 박민정은 너무 부끄러운 나머지 말을 더듬으며 구차한 변명을 늘어놓았다.“이제 가야 하니 일 있으면 전화해.”조하랑의 말에 박민정은 고개를 끄덕였다.“알았어.”사람들을 하나둘씩 떠나보낸 후, 박민정과 진서연만 남게 되었다.유남준이 내려올 때 박민정은 눈길조차 주지 않았다.마음이 착잡한 것을 뒤로 하고 유남준이 아무런 내색도 하지 않은 채 박민정의 옆에 앉으려 하자, 박민정은 즉시 자리에서 일어났다.“나 졸리니까 먼저 잘 게.”“네. 그러세요.”진서연이 말했다.방으로 돌아온 박민정은 문부터 잠갔다.씻고 침대에 누우니 유남준이 자신을 껴안고 있던 모습이 머릿속에서 맴돌았다.잠을 이루지 못했던 박민정은 최근에 있었던 사건들을 보고 싶어서 휴대폰을 꺼내 들었다.인터넷에는 자신에 관한 뉴스가 많이 올라와 있었다.박민정은 하나하나 확인하며 기억을 떠올리려고 노력했지만, 여전히 가물가물했다.무의식적으로 잠이 든 박민정은 한수민의 꿈을
죽기 전엔 못 놔줘 제1528화
늘 차갑기만 한 연 사장이 어렸을 때 의외로 다른 면이 있었다는 사실을 설인하는 인제야 알았다.“또 있을까요?”연지석의 과거가 궁금한 듯 그녀가 질문을 이어가자, 박민정은 연지석의 과거에 대한 이야기를 설인하에게 들려주었다.당시 고아였던 연지석은 제대로 먹지도 입지도 못해서 불쌍하기 짝이 없었다.그 이야기를 듣고서야 박민정이 실종된 후에 연지석이 사람들을 보내 박민정을 찾으러 다닌 이유를 설인하는 알 것 같았다.두 사람은 어렸을 때부터 알고 지낸 사이여서 박민정은 연지석을 잘 챙겨줬었다.“연 사장이 불쌍한 건 알겠어요. 그런데 그의 부모님은 왜 그를 돌보지 않았나요?”설인하가 연지석의 부모를 언급하자, 기억하지 못하는 숨겨진 아픔이 있는 듯 박민정은 두통이 느껴졌다.두통은 기억 상실 때문일 것으로 그녀는 생각했다.두 사람이 이야기를 나누는 동안 하나둘씩 일어나 아침 먹으러 내려왔다.유남준이 내려오자, 식당 내부의 분위기가 바로 다운되었다.진서연이 낮은 목소리로 박민정에게 물었다.“보스, 이 얼음장 같은 사람과 오랜 세월 동안 어떻게 살았나요?”박민정이 실종된 후 회사 분위기는 어수선하여 모두가 힘든 시간을 보내고 있었다.다행히 박민정이 돌아와서 기분이 좋아졌는지 유남준은 전보다 화를 적게 내긴 했었다.하지만 그 대신 성격이 많이 변덕스러워졌다.진서연의 말에 박민정은 조금 의아했다.“무슨 일 있었어?”주위에 이상기류가 흐르고 있다는 것을 박민정은 감지하지 못했다.진서연이 무언가를 말하려고 할 때 날카로운 시선이 자신을 향하고 있다는 것을 느끼고 즉시 입을 다물었다.“아무것도 아니에요. 밥이나 먹어요.”그제야 유남준이 이쪽으로 쳐다보고 있다는 것을 박민정은 발견했다.그녀는 고개를 빳빳이 쳐들고 똑같이 유남준을 쏘아보았다.남들 앞에서 살아있는 염라대왕으로 불렸지만, 이 순간만큼은 불쌍하기 그지없었다.박윤우가 이 상황을 지켜보고 있었다.“잠깐 볼일이 있어서 이만 일어날게요.”박민정이 큰 소리로 모두에게 말하자, 진서연과
죽기 전엔 못 놔줘 제1529화
아이의 말에 박민정의 마음이 순식간에 녹아들었다.박민정은 서둘러 박윤우에게 설명했다.“엄마가 널 어떻게 버려. 민기 아저씨와 함께 일을 마치고 나면 금방 돌아올 거야.”역시 피는 물보다 진한가보다.두 아이의 기억이 없다고는 하나 아이의 애교에 박민정은 어찌할 바를 몰랐다.박윤우가 그녀의 손을 잡아당겼다.“무슨 일이야? 왜 우리가 가면 안 돼? 아빠와 내가 엄마한테 짐이 되는 것도 아니잖아. 설마 숨겨놓은 자식이라도 있는 거야? 그래서 나를 버리려고?”서럽게 말하는 아이의 모습은 박민정의 마음을 아프게 했다.“아니야. 무슨 말도 안 되는 소리를 하고 그래.”“그러면 나와 아빠도 같이 가게 해줘. 한 가족이라면 뭐든 함께 해야지.”박윤우가 계속해서 징징대자, 박민정은 어쩔 수 없이 승낙했다.“그래 그럼. 차에 올라타.”박윤우는 울상이던 얼굴을 거두고 곧바로 웃음을 터뜨렸다.“역시 엄마야. 사랑해.”그 순간 박민정은 왠지 속았다는 기분이 들었다.그렇게 박윤우와 유남준은 차에 올라탔다.박민정에게 쫓겨날까 봐 유남준은 아무 말도 하지 않고 얌전하게 앉아 있었다.정민기는 차를 몰고 서교 추모 공원으로 향했다.차에서 내린 박민정은 정민기의 안내를 받으며 박형식과 한수민이 묻혀있는 곳으로 걸어갔다.원래는 박형식과 한수민을 함께 묻히려고 했지만, 한수민이 박형식을 배신한 탓에 박씨 가문은 두 사람의 합장을 반대했다.한수민의 무덤은 박형식의 무덤 옆에 있었다.두 사람을 추모하기 위해 박민정은 두 송이의 데이지를 샀었다.“아빠!”그녀가 외쳤다.박형식이 자신의 아버지란 사실은 추호도 변함이 없었다.다만 다시는 아버지의 응답을 들을 수 없다는 것이 박민정은 너무 슬펐다.아버지의 묘비 앞에 서 있었지만, 무슨 말을 해야 할지 몰라 옆에 있던 한수민의 흑백사진을 힐끗 쳐다보았다.복잡한 감정이 느껴졌다.박윤우가 다가와 박민정을 위로했다.“엄마, 슬퍼하지 마세요”박민정이 고개를 끄덕였다.“그리워서 이러는 거니까 괜찮아.”박민정의 가족
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죽기 전엔 못 놔줘 제1878화
조하랑은 요즘 집에서 태교에만 전념하고 있었다.그녀는 요 며칠 김인우가 어쩐 일인지 늦게야 귀가하는 게 수상하다는 생각이 들었다.그가 어디를 다녀오는 건지 궁금해져 하녀에게 슬쩍 물었지만 하녀는 말끝을 흐릴 뿐 속 시원한 대답을 내놓지 못했다.그걸 본 김훈은 손자를 거론하며 말했다.“하랑아, 인우는 네 남편이다. 어디 가는지도 모르고 그냥 넘어갈 거냐? 궁금하면 직접 전화해서 확인해. 딱 잡아봐야 정신 차리지.”그리고는 단단히 이죽였다.“만약 귀찮다느니, 피하려 든다느니 하면 내게 말해. 그놈 등짝 몇 대는 내가 책임진다.”조하랑은 원래 그런 성격이 아니었다. 남편의 일거수일투족을 감시하거나 집착하듯 물어보는 일은 없었다. 하지만 이상하게도 임신한 이후로는 자꾸만 불안해졌다.혹시라도 무슨 일이 생기진 않을까, 그가 밖에서 사고를 당하진 않을까, 예상치 못한 위험에 휘말리진 않을까 하고.아무래도 몸 안에 김인우의 피가 흐르기 시작하면서 그에 대한 걱정도 따라온 모양이었다.“...알겠어요.”조하랑은 김훈이 자신 편을 들어준다는 사실에 조금 안심한 듯 더는 망설이지 않고 김인우에게 전화를 걸었다.그 시각, 김인우는 아직 클럽을 떠나지도 않은 상태였다.“하랑 씨, 무슨 일이에요?”전화가 오자 그는 목소리를 누그러뜨리며 다정하게 받았다.“지금 어디예요?”조하랑이 조심스럽게 물었다.김인우는 주변을 둘러보며 그녀가 괜한 오해를 할까 싶어 거짓말을 꺼냈다.“아, 지금? 돌아가는 길이죠.”돌아가는 길이라고?그런데 조하랑의 귀에는 전화기 너머로 분명 남녀가 웃고 떠드는 소리가 들려왔다. 이건 누가 들어도 외부 소음이 아니라 바로 옆에서 나는 소리였다.그녀의 미간이 좁아졌다.“정말이에요?”“당연하죠. 내가 왜 하랑 씨한테 거짓말을 하겠어요?”김인우는 그녀가 의심하고 있다는 사실조차 몰랐다. 하필 그때, 뒤편에서 이지원이 들뜬 목소리로 외쳤다.“오빠, 우리 지금 어디 가는 거예요?”오빠?그 말을 듣자마자 김인우는 재빨리 경호원에게 시
죽기 전엔 못 놔줘 제1877화
바로 그때였다.차가운 눈빛 하나가 이지원을 향해 날카롭게 꽂혔다.이지원도 그 시선을 느꼈고 본능적으로 그 방향을 따라 고개를 돌리니 짙은 먹빛처럼 어두운 김인우의 눈동자와 눈이 마주쳤다,.오늘 김인우는 특별한 일정이 없어 바이어 몇 명을 데리고 식사를 하러 온 참이었다. 그런데 그가 본 것은 땅바닥에 주저앉아 있는 이지원의 처참한 몰골이었다.그의 눈빛은 얼음처럼 냉담했다.하지만 이지원은 그 눈빛마저도 한 줄기 희망처럼 여긴 듯 허겁지겁 바닥에서 일어나 울먹이며 소리쳤다.“인우 오빠! 오빠!”그녀는 그에게 달려가려 했다. 그러나 김인우의 곁을 지키던 경호원들이 즉시 그녀를 막아섰다.이지원은 눈물범벅이 된 얼굴로 소리쳤다.“오빠, 제발... 날 좀 살려줘요. 나 좀 살려줘...”김인우는 미간을 찌푸리며 조용히 그녀를 내려다보았다.이때 곁에 있던 바이어가 조심스럽게 물었다.“이사님, 혹시 아는 분입니까?”김인우는 천천히 시선을 거두며 냉정히 답했다.“제가 어떻게 저런 여자를 알겠습니까.”“그렇죠, 그렇죠.”바이어는 머쓱한 듯 웃으며 연신 사과했다.“제가 사람 보는 눈이 없었네요. 딱 봐도 저런 여자는 별로 좋은 사람 같지가 않더군요. 아마 이사님께 잘 보이려고 들러붙은 거겠죠.”진주시에서 김인우를 모르는 사람이 있을까. 바이어는 이지원에게 노골적인 혐오를 드러내며 옆의 경호원에게 명령했다.“저 미친 여자 좀 치워. 여기서 체면 깎지 말고.”“네, 알겠습니다.”경호원들은 말도 없이 이지원을 들쳐 업듯 끌어내어 도로가 쪽으로 내던졌다.끌려가면서도 이지원은 계속해서 외쳤다.“오빠, 왜 그래... 왜 나를 모른 척해?”“놔, 이 사람들아! 인우 오빠는 내 친구야! 그 사람이 이 일 알면 절대 너희들 가만 안 둘 거야!”그녀는 말끝마다 이를 악물며 말했다.지금의 이지원은 확실히 정신 상태가 정상이 아니었다.그녀는 자신도 알 수 없는 감정에 사로잡혀 있었다. 머릿속에는 오로지 과거의 자신이 잘나가던 시절의 기억 뿐이었고 김인우와
죽기 전엔 못 놔줘 제1876화
“민정 씨, 내가 잘못했어요. 제발, 제발 나 좀 도와줘요.”이지원은 박민정의 손을 덥석 붙잡고 애원했는데 눈빛엔 간절함이 가득했다.“이제는 정말 부탁할 사람이 민정 씨밖에 없어요. 내가 한창 잘 나갈 때 일도 너무 많이 벌였고 지금은 완전히 매장돼서 진 빚이 평생을 갚아도 못 갚을 만큼이에요.”박민정은 조용히, 그러나 아주 냉정하게 그녀를 바라봤다.“왜 내가 당신을 위해 돈을 갚아줄 거라 생각하죠?”이지원은 순간 멍해졌다.요즘 들어 그녀는 자꾸 옛날 꿈을 꾼다. 박민정과 친구로 지내며 가까웠던 그 시절, 박민정은 늘 그녀를 감싸고 누가 괴롭히려 하면 앞장서서 막아줬고 어떤 일이든 조건 없이 도와줬다.그뿐만이 아니었다. 박민정의 아버지 역시 그녀를 친딸처럼 잘해줬고 학비도 지원해주며 박민정과 같은 학교를 다니게 해줬다.가끔 꿈에서 깨면 지금의 현실이 너무 낯설어 스스로가 믿기지 않을 때도 있었다.“민정아, 나 정말 후회하고 있어. 너한테 그런 짓을 한 내가 미쳤었어, 정말이야...”이지원의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌지만 박민정은 아무런 감정 없이 그녀를 바라보았다. 그리고 천천히, 자신의 손을 그녀의 손에서 빼냈다.“이지원, 그렇게까지 안 해도 돼.”이지원이 놀라서 그녀를 바라보자 박민정은 담담히 말을 이었다.“네가 지금처럼 망가지지 않았다면 넌 후회했을까?”이지원은 아무 말도 하지 못했다.“생각해봐. 네가 아직도 잘나가는 톱스타였다면, 남준 씨랑 인우 씨가 아직도 진실을 모른 채 널 감싸고 있었다면 넌 지금처럼 후회하며 내 앞에 이렇게 무릎을 꿇었을까?”박민정은 스스로도 잘 알고 있었다.만약 그런 상황이었다면 이지원은 아마 자신을 더 깊이 짓밟고 더 높은 곳에서 비웃었을 것이다.이지원은 대답할 말을 찾지 못한 채 입술만 달싹였다.박민정의 눈은 깊고도 고요했는데 마치 파동조차 없는 죽은 물처럼 어떤 감정도 깃들어 있지 않았다.“예전엔 널 정말 내 가장 소중한 친구라 생각했어. 하지만 내가 사람을 잘못 봤더라. 이젠 너에게 어
죽기 전엔 못 놔줘 제1875화
윤소현의 일이 터지자 이 소식은 순식간에 퍼져나갔고 그중에는 한동안 집에 틀어박혀 지내던 이지원도 있었다.요즘 이지원은 하루하루가 지옥 같았다.빚쟁이들을 피해 도망 다니는 와중에 박민정과 유남준이 자신을 찾아올까 봐 늘 초조한 심정으로 지내고 있었다.하지만 이지원은 몰랐다.그 불안감 자체가 박민정이 의도한 것이란 걸.박민정은 윤소현의 문제를 매듭짓자마자 곧장 정민기에게 물었다.“요즘 이지원은 어떻게 지내요?”정민기는 그녀가 어느 허름한 월셋집에 숨어 살며 배달이나 택배를 받을 때만 문을 열고 그 외엔 꼼짝도 하지 않는다고 전했다.그 말을 들은 박민정은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“보아하니 아직도 제정신으로 살고는 있나 보네요.”이지원은 자신뿐만 아니라 조하랑까지 위기에 몰아넣을 뻔했다. 그런 그녀를 그냥 둘 수 없었다.“이젠 그 평온한 삶에도 금이 좀 가야겠죠.”박민정은 조용히 말했다.정민기는 그 말뜻을 곧바로 알아차리고 지시를 내렸다....그날도 이지원은 언제나처럼 문 앞에 도착한 택배를 가지러 나섰다. 하지만 그 순간, 서너 명의 남자들이 그녀를 둘러쌌다.그중 선두에 선 남자가 비웃듯 말했다.“우리 대스타님, 어디 가시나?”이지원의 동공이 크게 흔들렸다.“아무 데도 안 가요. 정말이에요.”“그래서 돈은 언제 갚을 건데? 당신 같은 사람 믿고 우리 사장님이 그 딜 들어갔다가 결국 손해만 봤잖아. 안 그래?”남자는 거칠게 그녀의 팔을 움켜잡았다.“제발요. 진짜 돈이 없어요... 제발 한번만 봐주세요…”이지원은 애걸했다.“돈이 없으면 일이라도 해야지, 그렇게 방구석에 처박혀서 빚만 미루고 있으면 되겠어?”사방을 둘러싼 이들은 이지원을 완전히 포위했다.이지원은 어떻게든 도망치려 했지만 몸을 뺄 수가 없었다. 결국 일해서 갚겠다는 조건으로 물러설 수밖에 없었다.하지만 지금의 그녀는 이미 업계에서 퇴출당한 몸, 일자리를 구하는 건 불가능에 가까웠다.결국, 이지원은 다시 ‘제우스 클럽’으로 돌아왔다.예전에 그녀는 정
죽기 전엔 못 놔줘 제1874화
이미 손연서의 번호는 더는 연결되지 않았다.오준수가 다급하게 물었다.“어때요? 뭐래요?”차현영의 눈빛에는 짙은 분노가 어려 있었다.“손연서 저년은 아예 우리랑 인연을 끊고 살 작정이야.”그 말을 들은 옆자리의 오성훈이 발끈했다.“아빠, 할머니! 나 집에 갈래요! 나 비행기 갖고 놀고 싶단 말이에요! 도대체 언제 집에 가요?”오준수는 신경질적으로 대꾸했다.“조용히 해! 지금 집이 어떻게 돌아가고 있는지 몰라?”하지만 오성훈은 그런 사정쯤엔 관심이 없었다.“나 금희 아줌마가 만든 대추떡 먹고 싶어요! 아줌마 불러와요! 당장!”허금희는 오씨 가문이 파산한 이후, 오준수가 내쫓아버린 가사도우미였다.차현영은 손자를 달래느라 진땀을 흘렸다.“그래그래, 우리 착한 성훈이. 조금만 있으면 아줌마 다시 부를게. 그때 대추떡 많이 해달라 하자, 응?”“싫어요! 지금 당장 먹고 싶단 말이에요! 지금!”오성훈은 철없이 키워진 탓에 떼를 쓰기 시작했다.“먹을 거, 먹을 거! 입만 열면 먹을 거냐? 계속 이러면 진짜 혼난다?”오준수는 참다못해 고함을 질렀다.태어나서 처음 아버지에게 소리를 들은 오성훈은 놀란 눈으로 울음을 멈췄지만 그 잠깐의 정적은 오래 가지 않았다. 이내 방 안은 아이의 울부짖는 소리로 가득 찼고, 그 어떤 달램도 통하지 않았다.그렇게 오씨 가문 식구들 모두는 진이 다 빠진 상태였다. 하지만 채권자들은 이들의 사정을 봐줄 만큼 착하지 않았다.그 다음 날 아침, 오씨 가문의 저택이 압류되었다.오준수는 하룻밤 새 작은 사업가에서 무일푼의 노숙자가 되었고 차현영은 분노와 스트레스로 결국 병이 나 병원에 입원했다.그리고 오성훈은 계속 울기만 하며 ‘집에 갈래’를 외쳤다.“연서 엄마 불러줘요. 연서 엄마 보고 싶어요!”이제야 깨달은 것이다. 손연서가 곁에 있을 때 자신이 얼마나 좋은 대접을 받았는지를. 하지만 모든 게 이미 너무 늦어버렸다.손연서는 부하에게서 이 소식을 전해 듣고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.그들이 과거 자신에게
죽기 전엔 못 놔줘 제1873화
손연서가 전화를 끊고 막 눈을 붙이려던 참에 또다시 휴대전화 벨소리가 울렸다.화면을 보니 모르는 번호였다.조금 의아한 마음에 전화를 받자 익숙하면서도 듣기 싫은 목소리가 들려왔다.“손연서? 연서 맞니?”차현영이었다.예전, 오준수가 그녀와 이혼한 직후 차현영은 그녀의 연락처를 아예 차단했었다. 그래서 지금은 다른 사람의 전화기를 빌려 걸고 있었다.바로 옆엔 오준수가 서 있었다. 손연서가 전화를 곧장 끊을까 염려해, 그나마 그녀와 연락이 닿을 가능성이 있는 차현영이 전화를 맡은 것이다.손연서는 눈살을 살짝 찌푸렸다.“저 맞아요.”“아이고, 다행이다. 드디어 네 목소리를 듣는구나. 언제 시간 좀 내서 집에 한 번 들르지 않겠니? 엄마가 너무 보고 싶어서 그래, 연서야.”차현영은 최대한 다정한 목소리를 흉내 내며 말했다.손연서는 그 말에 피식 웃음이 났다.“오 여사님. 그쪽 아들과 저는 이미 이혼했어요. 그러니 그쪽도 제 어머니가 아니죠.”차갑고 또렷한 그 말에 차현영의 얼굴빛이 순간 어두워졌다.하지만 지금은 사정해야 할 입장이니 차현영은 억지로 분노를 눌러가며 상냥한 척 말을 이었다.“연서야, 그땐 준수가 철이 없었어. 나도 정말 많이 후회하고 있어. 왜 그때 너희를 막지 못했을까 싶어서...”“내가 준수 야단도 쳤어. 전처럼 이천애 같은 여우한테 절대 다시 안 휘둘릴 거야. 그러니까 너도 다시 돌아오면 안 되겠니?”그녀는 말을 마치고 옆에 있던 오성훈을 툭툭 건드렸다.“성훈아, 어서 엄마라고 부르렴.”오성훈은 귀찮다는 듯 표정을 찌푸렸지만 상황이 상황인지라 말은 잘 들었다.“엄마... 엄마, 돌아와 줘요. 저 엄마밖에 없어요. 엄마, 제발 돌아와 줘요.”아이의 목소리에 손연서의 가슴이 순간적으로 저려왔다.하지만 그건 오성훈 때문이 아니었다. 자신이 그 아이에게 쏟았던 과거의 마음과 시간, 그 모든 것이 헛수고였다는 걸 떠올렸기 때문이었다.전에 차현영은 손연서에게 오성훈의 엄마는 이미 세상을 떠났다고 했고 오성훈 역시 그렇게
죽기 전엔 못 놔줘 제1872화
차현영은 그래도 이성의 끈을 완전히 놓지 않았다. 이천애가 헉헉대며 숨을 몰아쉬는 모습을 보자 급히 아들을 말렸다.“준수야, 그만해. 죽이기라도 하면 어쩌려고 그래!”오준수는 그제야 정신을 차린 듯 손에 힘을 풀며 그녀를 밀쳐냈다.이천애는 힘없이 바닥에 나동그라졌고 거칠게 기침을 쏟아냈다. 그녀를 향한 오준수의 눈에는 단 한 치의 연민도 없었다. 그는 그대로 다가가 발로 그녀의 배를 걷어찼다.“마지막으로 한번 묻는다. 물건 어디 있냐?”이천애는 기침을 하며 고개를 저었다.“정말이야. 켁켁... 도, 도둑맞았어.”오준수는 더는 말 섞을 가치조차 느끼지 못했는지 곧장 어머니를 불러들여 방 안 구석구석을 뒤지기 시작했다. 혹시나 그녀가 거짓말을 하고 있는 건 아닐까 싶어서였다.하지만 방을 반 이상 뒤지고 나서도 끝내 아무것도 나오지 않았다.이천애는 그제야 정신을 좀 차렸는지 얼굴 가득 눈물 자국을 남긴 채 조용히 입을 열었다.“정말이야. 나 거짓말 안 했어. 도둑맞지 않았으면 벌써 출국했겠지.”“닥쳐!”오준수는 또다시 그녀의 몸을 걷어찼고 차현영은 참담한 얼굴로 그녀를 가리키며 소리쳤다.“너 우리 준수 생각은 안 해도, 네 아들 생각은 좀 해야 하는 거 아니니? 그게 우리가 가진 마지막 돈이었어! 도대체 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어?”이천애는 고개를 숙이고 두 주먹을 꼭 쥐었다.가난하게 살고 싶지 않았기 때문이었다. 하지만 그건 지금 절대 해선 안 되는 말이었다.“오빠, 제발... 제발 이번 한 번만 날 용서해 줘. 그래도 나, 성훈이 엄마잖아. 성훈이가 엄마 없이 자라게 하고 싶어?”오준수는 그녀를 향해 침을 뱉었다.“너 같은 게 무슨 엄마야. 내가 눈이 멀었지, 너 같은 걸 좋아했던 내가 미친 거였어.”솔직히 그는 지금 누구보다 후회하고 있었다. 당시, 한낱 모델이었던 이천애에게 빠져 손연서와 아이를 저버렸던 그 선택이 뼛속까지 원망스러웠다.차현영도 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“내가 그때 널 말렸어야 했는데... 연
죽기 전엔 못 놔줘 제1871화
홍주영은 하민재가 자신을 위해 그런 말을 했다는 걸 알고 있었다.그래서 고개를 끄덕이며 짧게 대답했지만 머릿속에선 박민정이 오늘 했던 말들이 자꾸만 맴돌았다.유남우는 정말 겉모습처럼 좋은 사람일까?예전엔 그녀가 유남우에게 너무 마음을 줬던 탓이었는지도 모른다. 혹은, 외국에 있을 당시, 병을 앓고 있던 그를 안쓰럽게 여겼던 것일 수도 있다.그녀는 유남우의 좋은 면만을 보며 그를 받아들였지만 지금 점점 그가 단순한 사람이 아니라는 걸 깨닫고 있었다. 겉으로 보이는 것만으로는 다 설명되지 않는 구석이 있었다.“됐어요, 그 얘기는 그만해요.”하민재는 그녀의 얼굴에 드리운 어두운 기색을 보고 황급히 화제를 돌렸다.홍주영도 더는 그 이야기를 꺼내지 않았다.한편, 손연서도 박민정 쪽 상황이 잘 풀리지 않고 있다는 걸 알게 되었다. 그녀는 약간은 실망스러운 기색이었지만 입으로는 태연하게 말했다.“다혜를 입양하지 못하더라도 전 종종 찾아가 볼 생각이에요.”박민정이 뭐라고 답해야 할지 몰라 난감해할 때 손연서가 말을 이었다.“맞다, 민정 씨. 저 이천애 찾았어요.”“이렇게 빨리요?”박민정이 놀라서 되물었다.“전 오히려 너무 늦었다고 생각했는걸요.”손연서는 이천애의 얄미운 얼굴을 떠올리면 지금도 분이 치밀었다.“그럼 이제 찾았으니 어떻게 할 건데요?” 박민정의 물음에 손연서는 의자에 등을 기댄 채 깊이 고민하지도 않고 대답했다.“일단 이천애 주소를 오준수에게 흘려뒀어요. 둘이 알아서 치고받게 두는 거죠.”그녀는 이천애를 감시하라고 사람을 붙여두었다. 그래서 무슨 일이 벌어지면 곧바로 손연서 쪽에 영상이나 소식이 들어왔다.그리고 아니나 다를까, 이번에도 곧 영상 하나가 도착했다.이천애는 오준수의 어머니가 아끼던 액세서리를 훔쳐 출국을 시도했지만 결국 실패했고 도망치듯 허름한 여관에 숨어 있었다.오준수는 분노를 억누르지 못한 채 그곳까지 찾아가 문을 박차고 들어갔는데 차현영도 함께였다.모자는 마치 원수를 만난 듯 이천애를 노려봤다.“이 죽
죽기 전엔 못 놔줘 제1870화
잠시 후, 홍주영은 병원에 도착했다.병실 안으로 들어가기 전 문 너머로 대화 소리가 들려왔다.몰래 엿들을 생각은 없었지만 그 안에서 ‘유남우’라는 이름이 나오는 순간, 그녀의 발걸음이 저절로 멈췄다.결국 문을 두드리지 못하고 그대로 가만히 서 있었다.“그 유남우란 사람, 설마 자기 형 복수라도 하려는 건가?”낯선 남자의 목소리였다.“그럴 리 없어. 유남우랑 유남준 사이 엄청 안 좋았어.”하민재가 친구에게 단언하듯 말했다.“이번 일은 내가 졌다고 인정해야지. 세상에, 이렇게까지 음험한 짓을 할 줄은 몰랐어. 나를 해치려고 일부러 교통사고를 꾸미다니.”그 말에 홍주영은 그 자리에 굳은 듯 멈춰 섰다.유남우가 하민재를 해치려고 사람을 시켜 교통사고를 냈다고? 그게 정말 사실일까?하지만 왜? 이유가 뭐지?“난 이만 간다. 혹시 무슨 일 생기면 연락해.”대화를 나누던 하민재의 친구가 자리를 뜨려는 기색이었다.홍주영은 재빨리 복도 모퉁이로 몸을 숨겼다. 사람이 완전히 떠난 뒤에도 한참을 기다렸다가 마음을 다잡고 병실 문을 열고 들어갔다.“주영 씨, 안 오는 줄 알았어요.”하민재는 그녀를 보자 두 눈이 반짝였는데 정말 기뻐하는 게 느껴졌다.홍주영은 조용히 다가가 그의 곁에 앉았다.“밥은 먹었어요?”하민재는 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 주영 씨가 시켜준 음식 진짜 맛있었어요.”“그래요?”홍주영은 속으로 좀 민망했다. 배달 음식이 맛있을 게 뭐가 있다고...그녀는 재빨리 화제를 돌렸고 조심스레 물으며 분위기를 살폈다.“근데 말이에요, 이번 교통사고에서 혹시 다른 사람은 안 다쳤어요?”하민재는 그녀가 건넨 물을 한 모금 마시곤 그대로 숨기기로 마음먹었다.“아니요, 나만 다쳤어요. 내가 좀 재수가 없었죠.”그는 알고 있었다. 유남우가 홍주영에게 어떤 존재인지. 혹여 진실을 말하면 그녀는 자신을 도와주기는커녕 화를 낼지도 몰랐다.하지만 홍주영은 감정에는 조금 둔할지 몰라도 바보는 아니었다. 하민재가 무언가를 숨기고 있다는 걸
