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제137화
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죽기 전엔 못 놔줘 제138화
유남준은 얼굴이 흙빛이 된 채 박윤우를 놓아주었다.애가 담이 작아도 너무 작은 것 아닌가.“아저씨, 윤우 때리지 마세요. 고의가 아니었어요… 윤우는 무섭단 말이에요…”밖에 있던 가정부들이 아이의 울음소리에 사장이 나쁜 짓이라도 했을까 봐 마음을 졸였다.박윤우를 돌보던 가정부는 해고될 위험을 무릅쓰고 문을 벌컥 열었다.“사장님, 아이가 이렇게나 어린데. 때리면 안 되죠…”그녀는 방으로 들어온 후에야 유남준의 하얀 셔츠 위의 노랑 액체를 보았다…가정부는 문득 무언가 깨닫고 겸연쩍은 듯 눈을 돌렸다.“아저씨, 화났어요? 왜 대답 안 해줘요? 엄마 언제 만나게 해줄 거예요?”유남준은 경직된 얼굴로 아이를 침대 위에 내려놓고 빠르게 욕실로 향했다.욕실 안에서 그는 한 번 또 한 번 몇 번이고 씻었다. 그 사고뭉치 자식만 생각하면 엉덩이 두 대만 때리고 싶은 심정이었다.박민정은 그렇게 상냥한 사람이 어떻게 이런 사고뭉치 아이를 낳았을까…한 시간 후 욕실에서 나오는 유남준의 몸에서는 은은한 로션 향이 났다.가정부는 조심스레 그에게 와서 말했다.“사장님, 윤우 이제 안 울어요. 그리고 대신 미안하다고 전해달래요.”“그리고 착한 아이가 될 테니 제발 죽이지 말아달래요. 아직 엄마·아빠도 보지 못했다고요.”아이의 말을 전하는 가정부도 말하면서 깜짝 놀랐다.아이가 사장의 아들이나 친척이 아니었구나. 그럼 죽인다는 건 또 무슨 말이지?무언가 알지 말아야 할 것을 알게 된 기분. 이러다 입막음 당하면 어떡하지?아이를 죽인다고?어쩐지 그 사고뭉치 자식이 오줌을 지리더라니, 오해한 것이었군…“그래요.”그는 어린애와 실랑이할 겨를이 없었다.떠나기 전 그는 가정부에게 아이를 잘 돌보라고 당부했다.가정부는 안도의 숨을 내쉬었지만, 여전히 박윤우의 말에 의아함을 느꼈다.방 안에 있던 박윤우는 유남준의 자동차가 떠나는 소리를 들으며 어찌나 통쾌하고 시원했는지 모른다.그와 형이 태어나고 엄마가 그들을 돌보면 얼마나 많은 똥 기저귀를 갈았는데, 겨우 한
죽기 전엔 못 놔줘 제139화
“왔어요?”박민정이 피아노 커버를 내리며 자리에서 일어났다.훤칠한 키의 유남준이 문 옆에 기대어 그녀를 응시했다.“왜 더 안 쳐?”전에는 일이 바빠 그녀가 이렇게 피아노를 잘 치는 줄 모르고 있었다. 그저 언젠가 박민정이 자신을 찾아와 프로젝트를 요청하며 한 번 연주하는 것을 들었을 뿐이다.당시 그는 박민정의 동생 박민호에게 화가 난 상태였고 박민정을 화풀이 대상으로 삼았었다. 그녀는 아마 이 일로도 자신에게 크게 실망했을 것이다.그 일 이후로 박민정은 한 번도 이곳에 온 적이 없었고, 피아노를 연주한 적은 더더욱 없었다.그러나 그는 대수롭지 않게 여겼었다.“남준 씨 방해하고 싶지 않아서요.”박민정이 이어 말했다.“합의서 준비했으니 보러 가요.”외출하고 온 유 남준은 합의서에 관한 일을 까맣게 잊고 있었다.“그래.”두 사람이 나란히 걸었다. 유남준이 의아한 듯 물었다.“잘 치던데, 곡 이름이 뭐야? 못 들어본 곡인 것 같네.”그의 말에 박민장이 어리둥절했다.“못 들어봤다고요?”이 곡은 그녀가 학창 시절 만든 곡이었고 당시에 특별히 유남준에게 연주해 주었던 곡이다.유남준이 갑자기 걸음을 멈추더니 깊은 눈으로 그녀를 바라보며 되물었다.“내가 들어봤던 곡이야?”박민정은 그가 잊은 것 같아 고개를 저었다.“그냥 한 말이었어요. 이 곡은 제가 고등학생일 때 쓴 거예요. 아직 발표하지 않은.”박민정이 직접 썼다는 말에 유 남준은 저도 모르게 그녀를 높이 보게 되었다.그는 자기 아내가 이토록 많은 재능을 갖고 있음을 이제야 새삼스럽게 알게 되었다.유남준이 먼저 앞장서자 박민정이 그의 뒷모습을 바라보며 저도 모르게 넋을 잃은 듯 바라보았다.그의 반응이 곡을 정말 들어본 적이 없는 사람 같았기 때문이었다…박민정은 의아함을 느꼈지만 별다른 생각은 하지 않았다.이렇게 바쁜 사람이, 게다가 이렇게 오랜 세월이 흘렀는데 어떻게 곡 하나를 여태 기억하고 있겠는가.방으로 돌아온 박민정은 자신이 직접 쓴 합의서를 가져와 그에게 건네주었다.
죽기 전엔 못 놔줘 제140화
밤이 되자 유남준은 집을 나섰다.그가 떠난 지 얼마 되지 않아 박민정은 정민기의 메시지를 받았다.유남준이 집을 나갔으니 둘러대고 밖에 나오라고, 그리고 알려줄 것이 있다는 문자.두원별장의 보안이 삼엄한 탓에 정민기는 어쩔 수 없이 먼발치에서 박민정이 위험에 처하지 않도록 지켜보고 있어야 했다. 하여 때로는 유남준이 떠났는지, 집에 있는지를 알 수 있었다.박민정은 악보를 닫고 정리한 후 문밖으로 나갔다.차에 탄 그녀는 운전기사를 시켜 여러 곳을 돌게 하여 뒤따라오는 보디가드를 따돌렸다.곧이어 정민기의 차가 눈앞에 나타났고, 박민정은 차에서 내려 정민기의 차로 옮겨탔다.“무슨 일이에요?”정민기가 휴대폰을 꺼내 내비게이션을 켜더니 진주시 서부를 가리켰다.“아침에 유남준이 가던 방향인데, 보안이 철저한 것을 보아 아마 아드님이 끌려간 곳인 것 같아요.”박민정은 그 광활한 지역을 자세히 살펴보았다.“지도로 단순히 보기엔 장소가 너무 넓은 것 같아요.”“그렇죠.”이때 정민기가 새 휴대폰을 꺼내 그녀에게 건넸다.“이 휴대폰 가져가세요. 지금 쓰고 있는 건 도청될 수도 있으니까요.”“연 선생님은 며칠만 있으면 돌아올 거라고 했어요.”박민정이 휴대폰을 받으며 말했다.“고마워요.”“연 선생님께서 휴대폰 받으면 안부 전해 달라고 했어요.”정민기가 말을 보탰다.“알겠어요.”정민기가 차를 감시 카메라가 없는 은폐된 곳으로 몰았다.박민정이 전화를 걸자 건너편에서 빠르게 받았다.“민정아, 지금 좀 어때?”“난 괜찮으니까 걱정 안 해도 돼. 나도 윤우 어디로 끌려간 건지 알아낼 방법 열심히 찾아볼 거야.”박민정이 얼른 대답했다.그러나 그녀가 걱정하는 것은 그들이 윤우의 위치를 찾는다 해도 유남준의 방해로 아이를 데리고 나올 수 없을지도 모른다는 것이다.“음. 내 말은, 그 사람이 너한테 상처 줬어?”연지석은 건물의의 가장 높은 층에 서 있다.쌀쌀한 바람을 맞으며 그가 서 있는 곳은 아직 깜깜한 새벽이다.그의 훤칠한 몸과 다부진 상반신에
죽기 전엔 못 놔줘 제141화
수호 클럽 펜트하우스.어두운 조명 아래 화려한 옷차림의 사람들이 있었는데 많은 상류층 귀공자들도 있었다. 유남준은 조용한 곳에 앉아 휴대전화를 켜서 박민정을 뒤따라가던 경호원이 보낸 메시지를 확인했다.[놓쳤습니다.]유남준이 떠나자마자 박민정이 외출했는데 지금 사라지기까지 하다니.유남준은 눈살을 찌푸리고 메시지를 보냈다. [한 시간 후에 못 찾으면 더 이상 진주시에 있을 생각하지 마.]유남준의 메시지에 진주시의 모든 CCTV를 동원했다.유남준은 또 박민정에게 통화를 시도했다."전화기가 꺼져있어 삐 소리 후 음성사서함으로...”이때, 박민정은 은정숙과 통화하고 있었다. 박민정은 윤우와 예찬은 잘 돌보고 있으니 걱정하지 말라고 했다. 화면 너머 은정숙은 머리가 희끗희끗했고 눈에는 걱정이 가득했다. “민정아, 무슨 일 있으면 혼자 짊어지지 말고 꼭 아줌마랑 연지석한테 연락해.”은정숙이 가장 걱정하는 것은 박민정의 우울증이다. 박민정이 또 바보 같은 짓을 할까 봐 두려웠다.“네, 안심하세요.”박민정은 그녀와 무슨 말을 하려다가 정민기가 급하게 오는 것을 보고 전화를 끊을 수밖에 없었다.“무슨 일이에요?”“유남준 쪽 사람들이 민정 씨를 찾고 있어요.”정민기가 대답했다. 말을 들은 박민정은 바로 휴대전화를 꺼내 자기를 데리러 한 도로 입구에 오라고 운전기사에게 전화했다.그런 다음 그녀는 옷 사러 간 척하고 차에 탔다.얼마 지나지 않아 유남준의 경호원이 박민정을 발견하고 즉시 사진을 찍어 유남준에게 보냈다.유남준은 사진을 보며 전화 걸었다.휴대전화 진동 소리를 듣고서야 박민정은 유남준이 전화한 것을 발견했다.“여보세요.”“지금 어디야?”유남준은 단도직입적으로 말했다.박민정은 근처를 둘러보더니 말했다.“타임스퀘어에요. 이제 막 돌아가려던 참인데, 무슨 일이에요?”‘타임스퀘어?’“수호 클럽 펜트하우스로 와.”유남준은 거절할 틈도 주지 않고 전화를 끊었다.타임스퀘어는 수호 클럽과 몇백 미터 떨어진 가까운 거리에 있었다.박민
죽기 전엔 못 놔줘 제142화
그렇게 생각한 강은지는 사람들의 호응을 받으며 유남준의 곁에 앉았다.어두운 빛 아래에서 강은지는 유남준의 얼굴이 잘 보이지 않았다. 강은지는 처음에 있던 당황스러움과 수줍음을 잊고 과일을 깎아 주려고 했다.유남준은 그녀의 행동을 바라보며 단도직입적으로 물었다. “만약 내가 돈을 안 주면 여기 앉았을 거야?”잠시 멈칫하던 강은지는 얼른 반응했다.“대표님 옆에 앉게 되어 영광이에요. 돈은 필요 없어요.”‘하, 돈이 필요 없다니.’그 말을 들은 유남준은 자연스럽게 박민정이 떠올랐다.몇 년간의 결혼 생활, 이혼한 후에야 박민정이 유씨 집안의 돈을 한 푼도 쓰지 않았다는 것을 알게 되었다.“그래. 그러면 지금부터 월급 없이 여기서 일해.”유남준이 담담하게 말했다.비록 수호가 유남준의 재산은 아니지만, 그의 말 한마디면 사장은 즉시 실행할 것이다.강은지는 당혹스러운 눈빛으로 물었다.“유 대표님, 저랑 장난하시는 거죠?”강은지가 만약 돈이 필요하지 않았다면 어떻게 여기에서 일할 수 있었겠는가.그녀의 학력으로 볼 때, 한 달에 200만 원 버는 일자리를 찾는 것은 그리 어려운 일이 아니다.하지만 한 달에 200만 원 버는 것이 어떻게 하루에 200만 원 버는 것과 비교할 수 있을까?게다가, 강은지는 젊고 미모가 아름다워서 금수저 신랑감을 낚을지도 모른다.“네 생각은 어때?”유남준이 되물었다.옆에 있던 친구들이 놀랐다. “남준이 형, 왜 그래?”유남준은 대답 없이 강은지만 쳐다보았다.“불만 있어?”강은지는 유남준의 아우라에 눈을 똑바로 쳐다보지 못하고 고개를 가로저었다. “아닙니다.”강은지는 유남준이 단지 그녀를 시험하고 싶을 뿐이라고 생각했기 때문에 개의치 않았다.유남준의 친구는 그가 한번 뱉은 말은 번복하지 않는다는 것을 잘 알고 있었지만 굳이 강은지에게 얘기해 주지는 않았다.‘강은지가 이번에 한 일은 다 헛수고가 되겠네.’강은지는 앞으로 수호에서 어떠한 보수도 받지 못할 것이고 누구도 감히 그녀에게 돈을 주지 못하리라
죽기 전엔 못 놔줘 제143화
많은 사람들의 의아한 눈빛 속에서 유남준은 문 쪽으로 걸어갔고 방성원을 지나갈 때 걸음을 멈췄다.“방금 너한테 뭐라고 했어?”방성원은 박민정의 말을 솔직하게 전했다. 유남준은 더 이상 캐묻지 않고 빠른 걸음으로 떠났다.유남준이 떠난 지 얼마 되지 않아 함께 놀던 사람이 이지원에게 강은지의 소식을 알렸다.이지원은 지금 인터넷 여론을 해결하고 실시간 검색어를 누르느라 바빴다. 갑자기 어떤 여자가 유남준을 넘본다는 소식에 눈에는 냉기가 가득했다. “알려줘서 고마워요.”이지원은 바로 어디론가 전화를 걸었다.“수호에 강은지라는 여자에게 매운맛 좀 보여줘요.”‘어디서 듣도 보도 못한 게 감히 유남준을 뺏으려고.’지금의 이지원은 더 이상 예전에 남들의 괴롭힘을 당하던 가난한 아가씨가 아니다. 대스타가 되었으니 그녀에게도 당연히 수단이 있었다. ...두원 별장.유남준이 돌아왔을 때, 거실의 전등은 모두 꺼져 있었다.불을 켠 후에 테이블 위의 박민정이 산 물건을 보지 않았더라면 그녀가 돌아왔다고 확신하지 못했을 것이다.앞으로 다가가 테이블 위에 있는 세 개의 봉지를 보니 안에는 옷 몇 벌이 들어 있었다.자세히 보니 남성 옷이었다.눈살을 찌푸리며 위층으로 올라간 유남준은 열려있는 박민정의 방문을 통해 안쪽에서은은한 불빛이 비치고 있는 것을 발견했다.손을 들어 문을 살짝 열자, 옅은 색의 얇은 긴 치마를 입은 박민정이 베란다의 의자에 앉아 공허한 눈빛으로 창밖의 달을 보고 있는 것이 보였다.지금 그녀의 눈에는 유남준이 알 수 없는 표정이 담겨 있었다.그녀는 밤과 함께 어우러져 마치 한 폭의 그림 같았다.유남준은 넋을 잃고 한참 동안 박민정을 바라보았다. 박민정이 고개를 돌려 유남준을 바라봤는데 눈가가 붉게 달아올라 있었다. 유남준은 그녀가 예전처럼 속상해서 자신을 추궁할 거라고 생각했는데 예상외로 매우 침착했다.“방금 수호에 갔다가 당신과 당신 친구들이 제가 들어가는 것을 원치 않는 것 같아서 혼자 돌아왔어요.”박민정은 일어나서 유남준
죽기 전엔 못 놔줘 제144화
다음 날 아침, 일찍 잠에서 깬 박민정의 눈에 오픈 키친에서 분주한 누군가의 모습이 보였다.밝은색 셔츠에 회색 바지, 허리에 앞치마를 두르고 죽을 끓이고 있는 남자의 모습에 박민정은 놀랐다.이지원을 통해 유남준이 요리할 줄 알고 또 이지원에게 직접 해줬다는 것을 듣기만 했을 뿐 두 눈으로 본 적은 한 번도 없었다. 유남준은 위층의 발소리를 듣고 고개를 들어 올려다보았다.“일어났어? 와서 죽 먹어.”말을 하면서 죽 두 그릇을 식탁에 올려놓았다.박민정은 싱크대에 쌓인 실패한 죽과 데어서 붉게 달아오른 유남준의 늘씬한 손가락을 발견하지 못했다. 태어날 때부터 금수저를 물고 태어난 유남준은 요리는커녕 설거지도 할 줄 모르는 생활에서 쓸모없는 인간이었다. 이 죽도 임시방편으로 인터넷에서 배운 것이다.유남준은 붉어진 자기 손을 보며 요리가 어렵지 않다고 생각했다...왜 아침 일찍 일어나 죽을 끓일 생각이 들었는지 그도 몰랐다. 아마 어젯밤에 해서는 안 될 말을 한 것에 미안해서 그랬는지도 모른다.박민정은 주방에 와서 그릇에 담긴 해물 어죽을 보고 숟가락을 대지 않고 한참 멍하니 있었다.자신이 맛없게 했다고 생각한 유남준은 자리에 앉아 먼저 맛보았다. 먹을 수 있는 평범한 맛이었다. “먹기 싫으면 버려도 돼.”말을 마친 유남준은 시선을 박민정의 얼굴에 둔 채 죽을 먹기 시작했다. 박민정은 숟가락을 들고 죽 한 숟가락을 뜨면서 중얼거렸다. “누가 해물 죽을 만들어 준 건 처음이에요.”유남준은 말속에 숨은 뜻을 눈치채지 못했다.“많이 먹어.”박민정은 한입 먹고는 또 유남준에게 물었다.“우리가 안 지 17년 정도 됐죠?”유남준이 어떻게 이런 일을 기억하겠는가?“응, 10여 년.”박민정은 죽을 한 숟가락, 한 숟가락 입에 밀어 넣으며 모기 같은 목소리로 말했다.“나 정말 바보네...”유남준은 듣지 못했다..“뭐라고?”“맛있다고요.”“당신이 매번 생선 요리를 해줬잖아. 그래서 나도 처음으로 해봤어.”유남준이 말했다.박민정은 죽 한
죽기 전엔 못 놔줘 제145화
그날 오후, 박민정의 입원 소식을 들은 조하랑이 급히 달려왔다.유남준은 자리에 없었다. 온몸에 붉은 점이 가득한 박민정을 보고 조하랑은 가슴이 미어졌다.“왜 이렇게 멍청해? 못 먹는 걸 알면서 왜 먹었어?”박민정이 조하랑을 위로했다.“걱정하지 마, 전에 검사해 봤는데 알레르기가 심하지 않다고 했어. 안 죽어.”“헛소리 하지 마. 내가 해산물 알레르기가 심하면 치명적이라는 걸 아는데. 나중에 또 이러면 나...”조하랑은 박민정을 어떻게 위협해야 할지 고민하다가 결국 자기도 알레르기를 일으키겠다고 말했다.그 말에 박민정은 웃음을 지었다.“바보야, 진짜 널 속이지 않았어. 난 그저 증상이 뚜렷할 뿐 생명에는 지장 없어. 이제는 윤우랑 예찬이가 있는데 어떻게 내 목숨을 가지고 장난칠 수 있겠어?”그러자 조하랑은 의문이 들었다.“그러면 왜 사서 고생이야?”“유남준이 계속 안심하지 못하고 또 날 미워하고 있어. 어떻게 해야 경계심을 풀지 몰라서 그랬어.”매번 마지막 단계까지 도달했다가 실패했다.“그래서 바보 같은 방법밖에 안 떠올랐어. 나한테 죄책감이 생기게 하는 것. 예전엔 바보 같이 무슨 일이든 숨겼어. 그래서 그 사람은 내가 자기 곁에서 잘 지내고, 자기가 우월하다고 생각했어. 이제는 내가 남준 씨 곁에서 얼마나 많은 억울함을 당했는지 똑똑히 보여줄 거야.”이것이 바로 어제 유남준이 다른 여자에게 한 그 말을 듣고 박민정이 화내지 않고 참은 이유다."엄마랑 박민호가 사기 친 돈을 돌려주려고 하는 원인도 그것 때문이야.”박민정은 자신의 꼼수가 유남준의 상대가 되지 않는다는 것을 알았다.그래서 그녀는 자신을 예전과 같은 것처럼 위장했다. 유일한 차이점은 자기가 유남준에게 얼마나 잘해줬는지, 유남준이 자신한테 얼마나 못 해줬는지 똑똑히 보게 하는 것이다.조하랑은 박민정의 뜻을 이해했다.“민정아, 이러면 네가 너무 힘들어.”“오늘 일을 예찬이에게 절대 말하지마. 걱정할 거야.”박민정은 조하랑에게 당부했다.“응, 안심해.”시간이 늦
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죽기 전엔 못 놔줘 제1850화
옆에 있던 애인이 맞장구쳤다.“손연서 같은 여자, 설령 아이를 가질 수 있다 해도 아들을 낳긴 힘들었을걸?”그러곤 능글맞게 웃으며 덧붙였다.“오빠, 역시 나밖에 없지? 내가 오씨 가문의 대를 이었으니까.”그들이 낳은 아들, 성훈이는 이미 포동포동 살이 올라 커다란 덩치가 되어 있었다.손연서가 아이를 돌볼 때는 건강한 식습관을 신경 써서 관리했지만 지금은 그야말로 방치된 상태였다.먹고 싶은 건 다 먹고 공부도 등한시하며 오냐오냐 자랐다. 오성훈은 기름진 음식을 입안 가득 우겨넣으며 거칠게 내뱉었다.“손연서 그 여자, 진짜 재수 없어요. 더러운 년이에요.”이런 말투는 모두 엄마를 따라 배운 것이었다.하지만 오준수는 그 말을 듣고도 전혀 나무라지 않았다. 오히려 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕이며 술잔을 다시 들었다.온 가족이 편안하고 여유로운 시간을 즐기는 듯했으나 그 평온함은 오래가지 않았다.갑자기 전화벨 소리가 울렸고 하인이 다가와 탁자 위에 놓인 휴대폰을 들어 그에게 건넸다.오준수는 발신 번호를 확인했는데 비서였다.그는 귀찮다는 듯 전화를 받았다.“뭔데?”“사장님, 큰일 났습니다! 지엔 그룹에서 저희 그룹과의 모든 계약을 취소했습니다!”비서의 다급한 목소리가 들려왔다.오준수는 순간 소파에서 벌떡 일어나 휴대폰을 꽉 움켜쥐었다.“뭐? 무슨 헛소리야? 지엔 그룹과의 계약은 최소 5~6년은 남았어! 갑자기 취소될 리가 없잖아!”그동안 그가 매일같이 술 마시고 노닥거릴 수 있었던 것도 모두 지엔 그룹과의 협력 덕분이었다. 그런데 그걸 하루아침에 없던 일로 만든다고?비서는 숨을 고르며 말을 이었다.“그뿐만이 아닙니다. 또...”그러나 남은 말을 차마 잇지 못했다.오준수는 불길한 예감에 다급하게 다그쳤다.“또 뭐가 있는데?”비서는 망설이다가 결국 떨리는 목소리로 답했다.“지엔 그룹에서 공식적으로 선언했습니다. 오씨 가문과 협력하는 기업은 곧 정씨 가문의 적으로 간주하겠다고요.”이 말은 마치 날벼락과도 같았다.오준수의 머릿속
죽기 전엔 못 놔줘 제1849화
손연서는 박민정의 말을 듣고도 굳이 사양하지 않았다.“민정 씨, 고마워요.”“우리 사이에 뭘요. 예전에 제가 힘들 때 연서 씨도 도와줬잖아요.” 박민정이 웃으며 말했다.과거 그녀가 윤소현에게 괴롭힘을 당했을 때 손연서가 나서서 힘을 써준 적이 있었다.그렇게 말은 했지만 손연서는 여전히 감동한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.손연서가 떠난 후, 박민정은 정수미가 돌아오기를 기다렸다가 그녀에게 이 이야기를 꺼냈다.정수미는 오씨 가문의 남자들을 가장 혐오했다. 자신의 아내를 소중히 여기기는커녕 정부를 만들어 원래의 배우자를 해치다니. 이런 남자들과 도덕 없는 애인은 마땅히 대가를 치러야 했다.“민정아, 그 여자의 남편 이름이 뭐라고 했지?” 박민정이 기억을 더듬으며 답했다.“오준수예요.”오준수.정수미가 옆에 있던 비서를 바라보자 비서는 바로 떠올렸다.“오현웅 회장의 아들입니다.”“아, 그 사람이구나.”정수미의 눈빛에 냉소가 스쳤다.“그 오준수, 몇 번 본 적 있어. 나한테도 몇 번 찾아온 적 있고. 근데 별 볼 일 없는 놈이야. 그냥 허세뿐인 한량이지.”문득 떠오른 듯, 정수미가 박민정을 보며 말했다.“그런데 내가 그 사람 아버지 체면을 봐서 오씨 가문과 거래를 한 적이 있거든. 네 친구를 돕고 싶다면 계약을 취소하면 돼.”박민정은 정수미가 오준수를 알고 있었을 줄은 몰랐다. 그것도 이런 식으로 얽혀 있을 줄이야.“그거 참 잘됐네요. 마침 어떻게 도와야 할지 고민하고 있었는데.”“별것도 아닌 일에 머리 쓸 필요 없어.”정수미는 오씨 가문 따위는 거들떠볼 가치도 없다는 듯 무심하게 말했다.박민정은 고개를 끄덕였다. 오씨 가문이 정씨 가문과 비교하면 동네 구멍가게와 대형 프랜차이즈 마트 정도의 차이였다.“김 원장이 그러잖아. 너 요즘 며칠 푹 쉬어야 한다고. 그러니까 이 일은 다른 사람이 하게 둬.”정수미가 덧붙였다. 그때 옆에 있던 정윤아가 손을 번쩍 들었다.“언니, 내가 해줄게요.”박민정이 대답하기도 전에 정수미가 먼저 찬
죽기 전엔 못 놔줘 제1848화
정수미는 자신이 여기 있으면 대화가 불편할 거란 걸 눈치채고 비서에게 밖에 가 햇볕을 쬐겠다고 했다.그녀가 나가자 세 사람은 한결 편해졌다.지원 엄마는 더욱 활기차게 말을 이어갔다.“예찬 엄마, 다음 학기부터 아이들이 초등학교에 들어가잖아요. 예찬이는 어느 학교로 갈 예정이에요?”박예찬의 학교는 이미 정해져 있었고 박민정은 도한 엄마에게도 초청장을 건넨 적이 있었다. 그녀는 문득 자신에게 아직 한 장 더 남아 있다는 걸 떠올렸다.박민정은 지원 엄마가 이미 알고 있을 거라고 생각하며 말했다.“학교는 이미 정했어요. 혹시 지원이도 같은 학교에 보내고 싶다면 같이 다니게 할까요?”“좋아요!”지원 엄마는 학교가 어디인지 묻지도 않고 흔쾌히 승낙했다.박민정과 유남준이라면 분명 좋은 학교를 선택했을 거라고 믿었기 때문이다.“그럼 제가 시간 될 때 초청장을 드릴게요.”“고마워요, 예찬 엄마.”지원 엄마는 기쁨을 감추지 못했다.한편, 손연서는 아이가 없어서 대화에 쉽게 끼지 못했다.그녀는 엄마들이 대화하는 모습을 보며 과거 자신이 왜 남의 아이를 키우겠다고 선택했던지 후회스러웠다. 만약 전 남편의 본모습을 일찍 알았더라면 좋은 남자를 만나 지금쯤 자신도 아이를 초등학교에 보낼 준비를 하고 있었을 것이다.잠시 후, 지원 엄마와 도한 엄마는 집에 일이 있어 먼저 자리를 떴다.손연서는 계속 남아 박민정에게 과일을 깎아 주었다.박민정은 문득 그녀에게 물었다.“지난 1년 동안 어떻게 지냈어요?”기억을 잃은 후로 손연서의 소식을 챙기지 못했던 것이다.손연서는 사과를 깎아 한 조각 건네며 말했다.“괜찮아요. 아주 편해요. 예전보다 훨씬 나아요.”그러다 한숨을 쉬며 덧붙였다.“다만, 이제 와서 좀 후회가 돼요.”“후회요?”“네, 민정 씨가 아이를 키우는 걸 보면 정말 부럽더라고요.”손연서는 창밖을 바라보며 말했다.“그런데 전 이제 아이를 가질 수 없어요.”“왜 그런 말을 해요?”박민정은 손연서가 아직 젊은데 아이를 가질 수 없다는 게 이
죽기 전엔 못 놔줘 제1847화
유남준은 떠나지 않고 혼자서 바깥을 서성이고 있었다.“남준아.”김인우가 먼저 다가왔다.“술 한잔하러 갈까?”유남준은 그를 흘겨보았다.“하랑 씨 임신했다며? 무슨 술이야.”“오늘 밤은 우리 없이도 잘 지낼 테니까, 우리도 재미 좀 찾아야지.”김인우는 그렇게 말하며 서다희, 정민기, 방성원을 바라보았다.서다희는 고개를 저었다.“안 돼요. 우리 애가 싫어할 거예요.”방성원도 거들었다.“우리 딸이 내 몸에서 술 냄새 나는 걸 싫어하거든.”정민기는 무표정하게 한마디 했다.“전 술 안 마셔요.”김인우는 입을 달싹였지만 더 이상 할 말이 없었다.자신만 아직 변하지 않았고 다른 사람들은 이미 좋은 남자친구, 좋은 남편이 되어 있었다.유남준이 그의 어깨를 툭 쳤다.“이제 너도 철들 때가 됐어.”“그냥 심심해서 그런 거지...”서다희가 말했다.“우리 애가 그러더라고요. 심심하면 의미 있는 일을 하라고. 굳이 술 마실 필요 없잖아요. 그렇죠, 대표님?”유남준이 고개를 끄덕였다.“응, 술은 몸에 안 좋아.”김인우는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬었다. 정말이지 하나같이 모두 성인군자가 되어 있었다.“그럼 뭐 할 건데? 밤새 여기서 멀뚱멀뚱 서 있을 수도 없잖아.”“그건 네가 알아서 정해야지. 방이라도 하나 마련해서 쉬는 게 좋겠어. 난 그래도 딸 보러 먼저 가볼 생각이야.”방성원이 말했다.“알겠어.”김인우는 바로 옆방을 준비하도록 했다.딱히 할 일이 없는 남자들은 모여서 카드나 한 판 하며 시간을 보냈다.옆방에서는 김인우의 예상대로 모두가 박민정을 위해 오늘 밤만큼은 함께 있기로 했다.다만, 고영란은 두 아이를 데리고 먼저 돌아갔다. 박윤우와 박예찬도 졸음을 참지 못하고 눈을 비비며 유남준을 찾아왔다.유남준이 그들에게 말했다.“너희, 이제 세 살짜리 아기 아니잖아. 알아서 잘 곳 찾아가.”결국 두 아이는 방 한쪽에서 나란히 잠들었다.그 모습을 본 김인우가 감탄했다.“남준아, 유전자 진짜 대단하다. 윤우랑 예찬이, 완전 네
죽기 전엔 못 놔줘 제1846화
“그럼 됐어. 약속했으니까 꼭 지키는 거야.”박민정의 눈가에 다정한 미소가 어렸다.연지석은 힘껏 고개를 끄덕였다.“응.”비행기가 곧 이륙할 예정이라 더 이상 시간을 지체할 수 없었다. 연지석은 짧게 작별 인사를 건넸다.“다음에 보자.”“그래, 잘 가.”박민정은 손을 흔들며 배웅했다. 마음 한구석에 얹혀 있던 돌덩이가 조금은 가벼워지는 기분이었다.지금까지는 늘 자신이 연지석의 도움을 받았지만 이제는 자신도 어느 정도 힘이 생겨 그를 도울 수 있게 되었다.연지석의 뒷모습이 시야에서 사라지자 유남준이 다정하게 박민정의 어깨를 감쌌다.“가자, 우리도 돌아가야지.”“네.”박민정이 고개를 끄덕이며 함께 공항을 빠져나왔다.밖으로 나오자 언제부터인가 가늘고 부드러운 빗방울이 흩날리고 있었다.운전기사가 다가와 우산을 건넸고 유남준은 조심스럽게 박민정에게 씌워 주었다. 두 사람은 나란히 걸으며 차로 향했다.가는 길에 박민정은 하늘을 올려다보았다가 다시금 분주한 인파를 둘러보았다.지금 그녀는 보청기를 끼지 않고도 주변의 소리를 똑똑히 들을 수 있었다. 사람들이 주고받는 말소리 하나하나가 생생하게 귀에 들어왔는데 그 순간이 참으로 신기했다.“민정아, 나 하고 싶은 말이 있어.”문득, 유남준이 걸음을 멈추었다.박민정도 따라서 멈춰 서며 그를 의아한 눈길로 바라보았다.“뭔데요?”유남준이 살짝 고개를 숙이며 낮은 목소리로 말했다.“사랑해.”그리 크지 않은 목소리였지만 박민정은 선명하게 들을 수 있었다. 그녀의 얼굴이 금세 붉어졌다.“참...”사람들이 있는 곳이라 그런지 박민정은 조금 쑥스러워졌다.“갑자기 왜 그래요?”유남준이 미소를 지었다.“그냥, 지금 말하고 싶었어.”“네...”박민정이 고개를 끄덕였다.“나도... 좋아해.”“좋아하는 게 다야?”유남준이 장난스럽게 되물으니 박민정은 어쩐지 부끄러워졌다.“그럼 뭐라고 해야 해요? 그냥 좋아하는 거예요.”“그래, 좋아한다는 것도 괜찮지.”유남준이 흐뭇하게 웃었다.박민정이 그
죽기 전엔 못 놔줘 제1845화
옆에서 지켜보던 정수미가 박민정이 병상에서 일어나려 하자 의아한 표정을 지었다.“민정아, 어디 가려고?”“친구 만나러요.”“지금은 푹 쉬어야 할 때야.”정수미가 걱정스레 만류했다.“며칠 후에 만나면 안 돼?”하지만 박민정은 고개를 저었다.“안 돼요. 그 친구가 곧 해외로 떠나거든요.”연지석에게 진 빚이 너무 많았다. 이번에도 배웅하지 않는다면 정말 마음이 편치 않을 것 같았다.“그래. 대신 조심해야 해.”정수미는 더 이상 말리지 않았다. 박민정이 갑자기 이런 결정을 내릴 사람이 아니라는 걸 잘 알았기 때문이다.“네.”박민정은 짧게 대답하고 병실을 나섰다.밖에서는 유남준과 정윤아가 기다리고 있었다.“언니, 어디 가려고요?”정윤아가 의아한 얼굴로 물었다.“지금은 쉬어야 하는데.”“좀 있다가 설명할게. 지금은 시간이 없어.”박민정이 이렇게 말하며 유남준을 바라보았다.“남준 씨, 지석이가 출국한대요. 지금 공항에 있어요.”그녀는 가장 중요한 신뢰를 지키고 싶었다. 어디를 가는지, 무엇을 하려는지 숨기고 싶지 않았다.유남준은 바로 그녀의 의도를 알아차렸다.“차로 데려다줄게.”“정말요?”박민정은 망설였다. 두 사람 사이에는 과거에 적지 않은 갈등이 있었기 때문이다.“당연하지. 별일도 아닌데 뭘.”유남준은 가볍게 대답하며 차 쪽으로 걸어갔다.“가자.”“네.” 박민정이 웃으며 따라갔다.차에 오르자 유남준은 공항으로 향하며 물었다.“갑자기 왜 떠나는 거야?”박민정은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“원래 진주시에 온 것도 국내 사업 관련 일이 있어서였어요. 그런데 내가 실종되면서 오래 머물렀던 거죠. 아마 이제 가족 쪽에 무슨 일이 생긴 것 같아요.”“그럼 제대로 인사해야겠네.”유남준이 담담하게 말했다.“네.”박민정은 그를 바라보며 조심스럽게 물었다.“혹시 기분 나쁘진 않아요?”유남준은 미소를 지었다.“예전이라면 그랬을 수도 있겠지. 하지만 지금은 아니야.”예전에는 연지석과 박민정 사이에 뭔가 있다고 생각했다.
죽기 전엔 못 놔줘 제1844화
연지석은 한참을 그 자리에서 머물렀다.차를 몰고 떠났다가 다시 되돌아왔다. 인사도 없이 떠나는 게 마음에 걸렸기 때문이다.그는 휴대폰을 꺼내 박민정에게 메시지를 보냈다. [민정아, 나 집에 가려고. 너한테 인사하려고 연락했어. 지금 몇 병동에 있어? 잠깐 보러 갈게.]하지만 메시지를 보낸 후, 한참이 지나도 답장이 오지 않았다.한편, 박민정은 수술을 마친 뒤 처음으로 상태를 점검하는 날이었다. 실을 제거하고 청력을 확인하는 중요한 검사들이 진행됐다. 의사들이 그녀를 둘러싸고 있었고 김인우 역시 긴장한 기색이 역력했다. 사실 그는 백 퍼센트 확신하지 못했다. 과연 박민정의 청력이 완전히 회복될 수 있을까.박민정은 눈을 감은 채 손을 살짝 떨고 있었다.오랜 세월, 그녀는 늘 이렇게 생각했다.‘만약 내가 정상적인 청력을 되찾는다면 어떤 기분일까?’이제 그 기회가 왔으니 누구보다 떨리고 누구보다 기대됐다.얼마나 시간이 흘렀을까. 모든 장비들이 제거되었고 그녀의 귀에 미세한 소음이 울렸다. 그건 수술 도구들이 부딪히는 소리였다. “들려?” 김인우가 최대한 조심스럽게 묻자 박민정은 소리를 따라 고개를 돌렸다.순간, 눈가가 촉촉해졌다.“네. 들려요.”그녀의 대답에 김인우의 눈빛이 환하게 빛났다.“잘됐어! 정말 잘됐어. 수술이 성공했어.”그는 한 마디 한 마디 또박또박 말하며 기쁨을 감추지 못했다. 박민정도 고개를 끄덕였다.“당분간 푹 쉬어야 해. 무리하면 안 돼.” 김인우가 급히 덧붙였다.“이제 테스트를 좀 해볼게요.”“네.”김인우는 간단한 청력 검사를 진행했다. 결과는 만족스러웠다. 완전히 정상 수준은 아니었지만 최소한 보청기가 필요 없는 상태였다.“아주 좋아. 앞으로 조심해서 관리하고 정기적으로 검사만 받으면 문제없을 거야.”검사를 마친 뒤, 박민정은 병실 밖으로 나왔고 거기엔 유남준, 정수미, 정윤아가 초조하게 기다리고 있었는데 모두가 잔뜩 긴장한 얼굴이었다.“어때요, 김 선생님?”정수미가 다급히 물
죽기 전엔 못 놔줘 제1843화
연지석은 잠시 말없이 있었다.“홍 비서가 처음엔 몰랐지만 이제 알고 나서 후회하는 건가?”“그건 아니야. 그냥 우리 두 사람이 약혼한 이후로는 그런 일이 없었으면 좋겠다고 하더라고. 나보고 배신하지 말라고. 만약 다른 여자가 생기면 미리 한마디만 해 달래.” 하민재의 말에 연지석은 서류를 넘기면서 무심히 말했다. “괜찮은 여자 같은데?”“형은 이게 이상하다고 생각 안 해?”하민재가 되묻자 연지석은 한숨을 내쉬었다. “난 연애 전문가가 아니지만 네가 전에 나한테 뭐라고 했는지 잊었어? 홍 비서는 너한테 아무 감정도 없다고 했잖아. 너무 기대하지 마. 실망하는 건 결국 너야.”그 한마디가 꿈속에서 허우적거리던 하민재를 깨웠다. 그제야 왜 자신이 불편했는지 깨달았다.“형, 솔직히 말해서... 나, 주영 씨를 좋아하는 것 같아.”홍주영과 함께 지내면서 비로소 알았다. 그동안 자신이 했던 연애는 아무것도 아니었다는 걸.“좋아한다면 노력해. 먼저 네 자신부터 바로잡고.”“하지만 주영 씨는 유남우를 좋아하잖아...”그 한마디에 연지석도 말없이 입을 다물었다.하민재는 계속해서 말을 이었다.“형, 왜 우리가 좋아하는 여자들은 다 유씨 형제랑 얽히는 걸까?”더 이상 서류를 볼 기분이 없었던 연지석은 손가락으로 책상을 가볍게 두드렸다. “나는 이미 놓았어. 하지만 너는 다르잖아. 이미 홍 비서와 약혼까지 했으니까 널 선택한 거야. 너무 깊이 생각하지 마.”잠시 말을 멈췄던 연지석이 다시 입을 열었다.“난 곧 해외에 가서 일을 처리해야 해. 여긴 네가 좀 맡아줘.”“알았어.”하민재는 어쩔 수 없이 전화를 끊었고 반대편에서도 연지석이 전화를 끊었다.그는 자리에서 일어나 설인하의 자리로 갔다.“인하 씨, 민정이 수술은 어떻게 됐어요?”설인하는 그제야 그의 말을 듣고 고개를 들었다.“아마 오늘이면 수술이 성공했는지 알 수 있을 거예요.”연지석이 묻지 않았다면 그녀는 잊고 있었을지도 모른다. 오늘 퇴근 후 시간이 나면 병원에 가서 박민정
죽기 전엔 못 놔줘 제1842화
홍주영은 그의 간절한 눈빛을 외면하지 못하고 조용히 고개를 끄덕였다.“좋아요.”그제야 하민재는 다시 방으로 들어가 정리를 시작했다.혼자 소파에 앉은 홍주영은 침실에서 들려오는 희미한 소리에 귀를 기울이며 자연스레 유남우가 했던 말들이 떠올랐다.그녀는 자신이 특별한 존재가 아니라는 걸 알고 있었다. 하민재가 지금 자신에게 잘해주는 것도 그저 일시적인 신선함 때문일 가능성이 컸다. 예전 그를 둘러싸고 있던 여자들은 하나같이 자신과는 전혀 다른 부류였으니까.하지만 이제 그녀도 나이가 찼고 결혼해야 할 때가 됐으며 무엇보다 할머니를 안심시켜야 했다.더 이상 생각하지 않기로 하고 홍주영은 노트북을 꺼내 업무를 시작했다. 일에 몰두하자 시간은 빠르게 흘렀다.얼마나 지났을까. 침실 문이 열리는 소리에 고개를 드니 하민재가 기대에 찬 얼굴로 걸어나오며 말했다.“주영 씨, 와서 좀 봐요. 내가 잘 정리했는지 확인해줘요.”홍주영은 노트북을 닫으며 사실 별다른 기대를 하지 않았다. 하지만 그의 기분을 망치고 싶지는 않아서 조용히 자리에서 일어나 침실로 향했다.문을 넘는 순간, 그녀는 깜짝 놀랐다. 조금 전까지만 해도 어수선했던 방이 말끔하게 정리되어 있었고 바닥에 놓여 있던 여행 가방도 사라져 있었다.“주영 씨 옷도 전부 정리해서 옷장에 넣어뒀어요.”하민재가 옷장 앞에 서서 문을 활짝 열자 안에는 가지런히 개켜진 옷들이 한눈에 들어왔다. 계절별로 정리된 옷들이 걸려 있었고 색상과 종류에 따라 완벽하게 분류되어 있었다.홍주영은 놀라움에 입을 다물지 못했다.“이걸 어떻게 한 거예요?”이런 정리는 능숙한 사람도 쉽지 않다. 그런데 명문가 출신인 하민재가 직접 했다고?“그냥 만족하다고만 해주면 안 돼요?”그가 칭찬을 바라는 듯 바라보자 홍주영은 솔직하게 고개를 끄덕였다.“만족해요. 내가 하는 것보다 훨씬 낫네요.”자신도 믿기 힘들 정도였다. 조금 전까지만 해도 난장판이었던 방이 이렇게 변할 줄이야.“그럼 됐어요.”“하지만 도대체 어떻게 한 거예요?”
