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제950화
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절정인생 제951화
진남아는 다시 묻고 싶었지만, 입만 뻐금뻐금할 뿐 더 이상 아무 말도 하지 않았다.바로 이때 임건우가 여청아의 전화를 받았다.“임건우, 방금 몇몇 사람들이 진료를 보기 위해 교류회에 왔었어요. 원래는 무슨 귀의문의 신의를 찾으러 왔는데, 네가 진정한 신의라는 소문을 듣고 당신을 찾으러 간다고요.”“하지만 제가 보기엔 그 사람들 태도가 좋지 않았어요. 우 노인이 말하기로는 그들은 금릉 진씨 가문의 사람들이라고 하더라고요. 당신에게 위협이 될 수도 있는 사람입니다.”때문에 여청아가 금릉 진씨 가문의 사람들이 호텔을 떠난 직후 건우에게 전화를 건것이다.임건우가 무심하게 웃었다. “괜찮아요, 걱정하지 마세요.”“아, 저…… 저 정말 걱정돼요. 금릉 진씨 가문은 영향력이 엄청나고, 또 수많은 무사가 있다고 합니다. 일반 사람이 대항할 수 있는 상대가 아니에요.”“그럼 어떻게 해요? 당신이 저를 보호해 줄래요?”임건우는 비록 농담 삼아 말했지만 그녀의 말에 따뜻함을 느꼈다. 이 미녀 의사가 자신에 대한 연정을 건우는 당연히 알고 있었다.다만, 그녀가 베푼 은혜가 너무 크기에 건우는 어떻게 해야 할지 몰랐다.여청아가 말했다. “제가 어떻게 보호해 줄 수 있겠어요? 당신…… 그러면 얼른 숨어요!”건우가 말했다. “걱정 마요, 전 보통 사람이 아니에요. 대처할 수 있습니다. 당신은 교류회를 계속 진행해요, 전 다른 일이 있어서 나중에 다시 연락할게요.”이렇게 전화를 끊었다.건우는 진남아가 자신을 바람둥이로 생각한다는 것을 눈치챘다. 하지만 설명할 방법을 몰라, 그냥 휴대전화를 넣고 눈을 감았다금릉 진씨 가문의 능력이라면 나의 많은 정보를 알아냈을 것이다.“지금 만약 찾아오면 분명 종사가 인솔하는 대열일 겁니다.”“종사…… 선조라는 이진룡의 36 검이 정말 전설처럼 그렇게 쓰기 좋은지 시험해 봐야겠네요.”곰곰이 생각하는 사이.진남아가 마침내 입을 열었다.“임건우, 도대체 몇 명의 여자와 놀고 있는 거예요?”건우가 고개를 저으며 말했다.
절정인생 제952화
“물론 일리가 있죠. 진리예요. 자기 남자가 밖에서 다른 여성과 애매하게 지내는 걸 보고 싶어 하는 여성은 없죠.”“그러면 제가 어떻게 해야 하죠?”“거부하는 법을 배우세요! 여자가 당신에게 다가갈 때, 단호하게 거절하세요. 여자가 당신을 유혹할 때도 단호하게 거절해야 합니다. 여자가 당신에게 무슨 일을 하라고 할 때도 거절해야 합니다. 그들에게 손댈 기회를 줘서는 안 됩니다.”잔남아가 담담하지만 단호하게 말했다.“당신은 한 가지만 알면 그들이 당신에게 접근하는 목적은 바로 당신을 자고 싶은 것이다.”호걸이가 맹세했다.“차 세워요!” 임건우가 갑자기 말했다.“어? 여긴 고속도로인데 왜 차를 세워요?”“당신이랑 거리를 두어야 할 것 같아요. 제가 눈치챘거든요. 그쪽이 절 어떻게 해보려고 한다는 걸요.”진남아“???”그녀는 당연히 차를 세우지 않았다. 오히려 액셀러레이터를 끝까지 밟아 F1 상태로 하하 웃으며 말했다.“저의 차 문은 이미 굳게 닫혀 중간에 내릴 수 없습니다. 어림없죠.”임건우도 정말 내리려는 것이 아니었기에 고개를 저으며 말했다.“봤어요? 제가 거절할 줄 모르는 것이 아니에요. 저한테 아예 선택권이 없죠.”……눈 깜짝할 사이에 신호궁 기지에 도착했다.도착해서야 맹비가 없다는 것을 알았다. 일이 있어 상경했다고 한다.미대룡을 심문할 때 건우는 진남아의 옆에 앉아 미대룡의 기록물을 닥치는 대로 뒤적였다. 보지 않았다면 몰랐겠지만 한 번이라고 보게 되면 깜짝 놀랄 것이다.“신호궁은 이 녀석을 위해 정말 정성을 쏟아부었다. 조사로 얻은 그의 기록물은 적어도 5cm 두께로, 미대룡 자신조차 잊어버린 일들마저 모두 기록으로 남아 있었다.”미대룡은 어릴 때 부모님 모두 사망하고 그의 스승에게 입양되어 자랐지만 그 성격은 원래부터 좀 이상했다고 한다. 일을 과격하게 하고 성격이 음침하며 형제들과도 사이가 좋지 않았다고 기록되어 있었다.건우는 한 조항을 가리키며 진남아에게 물었다.“이런 정보를 어떻게 찾아낸 거예요?”진남
절정인생 제953화
“뭐?”건우가 멍하니 바라봤다.신의 탁무범에 대해 그는 오늘 처음 들었었다. 그런데 미대룡이 이곳에 찾아온 이유가 그 이유일 줄이야.“똑똑히 말하세요.”미대룡은 이마에 식은땀을 닦았다. 비록 말하고 싶지 않았지만 지금 형세를 보아하니 너무 강한 상대이다. 아무리 생각해도 이 상황을 모면해 낼 방법이 없었다. 한차례 간판 탈취 극으로 임건우 같은 강한 상대를 끌어내다니, 강두술은 아무런 효능이 없었고 그가 진남아에게 심은 식충강도 효능이 없어졌다.“나도 나중에야 약지림의 간판 안에 의학계의 귀중한 보물이 숨어 있다는 것을 들었습니다. 바로 신의 탁무범의 계승이죠.”건우는 별로 믿지 않았다.“당신의 강두대사의 신분으로 약지림의 간판을 떼어내려는 것이 조금 전 일어난 일이 아니라고요? 그 간판은 문밖에 걸려 있습니다. 당신이 만약 일반인이었다면 믿겠지만, 당신은 무수히 많은 강두사들을 거느리고 있고 또 막대한 자산을 소유하고 있죠. 이렇게 행동할 필요가 전혀 없죠.”미대룡이 고개를 저으며 말했다.“그 간판이 아니라 다른 간판입니다. 제가 알아낸 바로는 저의 스승님이 이흥방에게 물려줬다고 합니다. 그러나 당시 우리 스승님도 그 비밀을 몰랐어요……. 그래서 저도 내기하는 심정으로 온 겁니다. 그리고 지금의 저는 더 이상 남양 강두파 우두머리가 아닙니다.”미대룡이 그 이유를 말했다.미대룡이 남양에서 몇 명의 제자를 받았는데, 그중 하나는 한강 사람으로 려명이라고 하며, 강두에 매우 강한 재능을 가지고 있었다. 한마디로 청출어람이다.그러나 려명은 야심이 아주 큰 사람이었다. 그는 남양, 나아가서는 동남아의 대두파 우두머리가 되려 했다. 미대룡의 존재가 그의 걸림돌이 된 셈이다.그리하여 려명이 미대룡을 공격했다.기습이었다.그에게 사강을 내렸다.명년 3월 3일, 미대룡이 만약 사강을 풀지 못한다면 그는 죽을 것이다.그리고 미대룡은 남양에서 친척을 배신하여 궁지에 몰린 상황이었다.우연히 신의 탁무범의 비밀에 관한 정보를 얻게 된 그는 탁무범의 전
절정인생 제954화
바로 이때 진남아가 일어섰다.그녀는 단서를 상부에 보고한 후에 신호궁의 다른 사람들이 임우석과 구소이를 조사하게 할 작정이었다…….일은 무도종사, 수법 달인과 관련되어 있다는 것은 이미 진남아가 처리할 수 있는 한계를 완전히 벗어났음을 의미한다. 따라서 반드시 윗사람이 주도권을 쥐고 결정해야 한다.“진남아씨, 어디 가세요?” 임건우가 물었다.“상부에 보고하고 정보 부서에 조사를 맡기도록 할 것입니다.”“잠깐!”임건우가 그녀의 손목을 잡아당겼다.손을 뻗어 휘두르자 취조실의 대문이 하늘을 찌르는 한 줄기 힘으로 닫혔다. 동시에 허공에 떠도는 카메라를 잡았다.카메라에 연결된 하드디스크를 찾아 못 쓰게 밟아버렸다.진남아가 어리둥절해졌다.“임건우, 당신 뭐 해요?”건우가 진남아를 바라보며 정중하게 말했다.“남아씨, 부탁 하나만 해도 될까요?”모두 멍해졌다.그러나 그의 표정을 보니 농담하는 것 같지 않았다.“왜 이렇게 진지하세요? 제 목숨 그쪽이 살려준 것이니 무슨 일인지 얼마든지 말하세요. 물불을 가리지 않고 도와드리겠습니다. 제 목숨도 아깝지 않아요.”임건우가 말했다.“이 일을 상부에 보고하지 마세요.”“아-?”진남아는 이해하기 어려웠다.“왜요?”임건우가 말했다.“저희 아버지가 임우석이니까요.”진남아는 실소를 금치 못했다.“알고 있어요, 하지만 그가 말한 임우석이 아닐 것입니다! 그가 말한 그 임우석은 무도 종사일 뿐만 아니라 수법 달인입니다. 또한 그 여성의 이름이 구소이인데 당신 어머니의 성함은 우나영이지 않습니까, 그런데 어떻게 당신의 아버지일 수 있겠어요?”임건우가 고개를 살짝 끄덕였다.“저의 아버지가 맞습니다.”“말도 안 돼, 이건…….”진남아는 여기까지 말하고 멍해져서 더 말하지 못했다.임건우의 아버지도 무도의 고수이자 수법에 능통한 사람이라는 생각이 갑자기 들었기 때문이다.그럼, 임건우가 배운 것은 모두 그의 아버지가 가르친 것인가?“당신 아버지, 정말 무도 종사예요?”“네! 그도 수법에 능통한
절정인생 제955화
진남아는 더 이상 무슨 말을 하기 어려웠다.종사부가 있다는 건 어떤 의미일까?아니, 그냥 종사부가 아니라 수법을 전수하는 종사부야. 어린 나이에 이렇게 큰 성취를 이룬 것도 이제 이해가 가고, 귀여운 여자과 함께 다니는 것도 이제야 이해가 가네.높은 성과를 거두었더라면 그녀와 같은 하늘의 응석받이를 땅에 밟고 마찰할 수 있었을 것이다.얼굴 아프다.이가 시큰시큰 아파 났다.가슴 아파 죽겠어!만약 나의 아버지도 종사였다면 얼마나 좋을까!“임 선생님이 실종되었습니까?” 미대룡이 눈을 부릅뜨고 믿지 못하는 표정으로 물었다. 그러고는 무언가 생각 났는지 말하고 싶은 표정을 지었다.임건우은 그의 표정 변화를 감지하고 진남아에게 말했다.“제가 그와 따로 이야기해도 될까요?”“당연하죠, 하지만…….”진남아는 망가진 카메라를 보았다. 신호궁에는 규정이 있는데 그건 바로 매번 심문할 때 반드시 감시카메라를 작동시켜야 한다는 것이다. 근데 건우가 카메라를 망가뜨려 놨으니 신호궁의 규칙을 어긴 셈이다.건우는 그녀를 한쪽으로 끌고 갔다.“남아, 저의 아버지의 생사와 관계되는 일입니다. 당신이 좀 도와주기를 바랍니다. 도와준다면 당신을 저의 친누나로 삼겠습니다.”진남아는 눈썹을 곤두세웠다.“앞으로 나를 친누나처럼 대한다고?”좋아, 진남아 고유의 인상, 그녀는 다른 사람과 달랬다.그러자 건우가 말을 바꿨다.“제가 당신에게 신세를 진 걸로 합시다. 당신이 이번에 저를 도와주면 제가 당신을 지역 급으로 만들어 드리겠습니다.”진남아의 눈이 반짝였지만 고개를 가로저었다.“무슨 소리예요? 제가 방금 말했잖아요, 당신이 제 목숨을 내놓으라 해도 전 그렇게 할 겁니다. 무슨 보상을 바라고 그러는 게 아니에요. 얘기하세요!”그녀는 한 구석으로 걸어갔다.그리고는 뛰어올랐다.손을 뻗어 위쪽에 숨겨진 대들보에서 감시 장치를 잡아당겼다. 그리고 건우를 햘해 말했다. “여기 하나 더 있었어요. 이제 안전합니다. 그럼 전 밖에서 지키고 있겠습니다.”임건우.“……
절정인생 제956화
건우가 바로 물었다. “그 사람들은 어떤 사람들이었나요?” 하지만 미대룡은 그들에 대해 잘 알지 못했다. “그들은 모두 높은 수준의 무도를 구사했고, 여러 명의 종사님이 있었습니다. 매우 어려운 상대였죠. 그러나 모두 은색 마스크를 쓰고 있어서 얼굴을 전혀 볼 수 없었습니다……. 아, 기억났어요. 그들의 마스크는 조금 특별했는데요. 얼굴에 이상한 문양이 있었어요.” 건우는 종이와 펜을 밀었다. 그의 수갑을 세게 움켜쥐었다. 이윽고 철컥 소리가 나면서 수갑의 특수 체인이 끊어졌다. 미대룡의 얼굴에는 놀람이 가득했다. “맙소사, 당신의 힘은 정말 대단하군요.” 건우는 무심하게 말했다. “당신이 잘 협조하고, 제가 알고 싶은 모든 것을 사실대로 말해준다면, 당신의 목숨은 살려드리겠습니다. 당신 몸속의 사악한 기운도, 제가 해결할 수 있습니다.” 미대룡은 많은 이야기를 해서 입이 다 말랐다. 그는 이 말을 기다리고 있었다. 그는 바로 펜을 집어 들고, 잠시 생각을 하더니 무언가 종이에 그리기 시작했다.마스크는 꽤 평범했다. 하지만 특별한 것은, 그 위에 불꽃 표시가 있었다. 그 불꽃 속에는 비틀린 영혼이 숨겨져 있었다.“대략 이런 모양이었어요.” 임건우가 고개를 끄덕였다. “마지막 질문, 신호궁이 당신에게 요구한 국보는 대체 무엇인가요?” 미대룡이 코웃음 쳤다. “무슨 국보요, 우리가 그 무덤에서 목숨을 걸고 가져온 것들이 지금의 연황국과 무슨 상관이 있습니까? 임건우씨, 솔직히 말할게요, 제 추측으로는, 신호궁이 저에게 이 문제에 관해 말한 것은 국가 차원이 아니라, 누군가가 공적인 무기를 개인적인 목적을 위해 사용하기 위함이에요, 이를 신호궁을 통해 자신의 목적을 달성하려는 것 같아요.” 임건우.“???” 미대룡이 작게 말했다. “그들이 찾는 것은 열쇠 한 자루입니다, 하지만 당신 아버지가 그 열쇠는 불길한 물건이라며, 공개해서는 안 된다고 말했어요. 그 열쇠가 결국 어디로 갔는지 저는 모르지만, 당신 아버지는 알 것입니다
절정인생 제957화
“몸 수색?”“당신…… 지금 저에게 수위로 진급해 주려는 겁니까?”진남아는 분명히 그 의도를 곡해한 것이다.그녀가 어떻게 알 수 있겠는가, 건우는 단지 마음대로 핑계를 대서 안에 있는 미대룡이 이 기회를 틈타 도망갈 수 있도록 했다. 만약 진남아에게 실토하고 몰래 미대룡을 풀어주자고 한다면 그녀는 당연히 동의할 것이지만 그녀 역시 꺼림직할 것이다.하지만 미대룡 스스로 도망치면 이 일은 그녀와 관계없는 일이 된다.건우가 고개를 끄덕였다.“네, 당신의 몸에 대해 비교적 깊은 이해가 있어야 할 것 같습니다. 그래야 일련의 실행가능 방안을 정할 수 있습니다. 증상에 맞게 약을 써야 순조롭게 수위를 제고할 수 있어요. 그렇지 않으면 우환을 남기게 됩니다.”진남아는 붉은 입술을 가볍게 깨물었다.“얼마나 깊어야 합니까?”“깊을수록 좋아요.”“…….”진남아는 조금 마음이 편하지 않았다.이 말을 아무리 들어도 전신 검사를 해야 할 것 같다는 느낌이 든다.사실, 그는 그녀를 속이려는 것이 아닐까!정말 바람둥이구나!알고 있었다, 그가 자신의 목숨을 구했으니 이번에는 피할 수 없을 것이다.됐어, 그냥 인정하자!반쯤은 밀어붙이며 반쯤은 주저하며, 남아는 독립된 방으로 들어가서 그를 살짝 엿보았다. 얼마 후, 마음을 굳히고 옷을 벗기 시작했다. 마지막 방어막만이 남았다. 그러나 임건우의 마음은 전혀 진남아에 있지 않았다. 그는 미대룡이 한 말을 생각하고 있었다—신호궁의 공기를 사적으로 사용한 것은 누군가가 신호궁의 세력을 이용하여 그 열쇠를 빼앗으려고 한 것이다.도대체 무엇을 여는 열쇠일까?더 심각한 문제는 대체 누가 명령한 거야?맹비?아니야.그는 일찍이 이 사건은 위에서 진남아에게 배정한 것이고, 맹비도 단지 이 임무를 받았을 뿐이며, 그들이 찾으려는 국보가 열쇠라는 것을 몰랐다고 말한 적도 있다.만약 오늘 미대룡이 저 위로 끌려가서 그 사람의 손에 넘어간다면, 매우 가능성이 높게 임우석과 구소이가 잡힐 가능성이 커진다…….신호궁이 미대
절정인생 제958화
임건우가 말헀다. “미대룡에게 기회를 주는 거잖아요?”바로 이때, 밖에서 누군가 외쳤다.“아-, 큰일 났어요. 미대룡이 도망갔어요!”건우의 마음이 움직였다.진남아는 뛰어나가려고 했다.그러자 건우가 그녀를 잡아당겼다.“벨트를 아직 하지 않았는데요.”그녀가 벨트를 매고 다시 쫓아갔을 때, 미대룡은 이미 달아났다. 신호궁 안에 남아 있는 인원이 원래 많지 않았기에 한 명 한 명 비틀거리며 바닥에 쓰러졌다. 몇 명만 깨어있을 뿐 대부분 사람은 혼미해졌다.“재주가 있네요!”건우는 약간 의아해했다. 미대룡이 이렇게 나이가 많은데도 이렇게 맹렬할 줄은 몰랐다. 강두대사의 실력이 만만치 않다는 것을 충분히 알 수 있었다. 따라서 그 분야의 사람을 만나면 재수가 없을 수밖에 없었다.“미대룡은요, 어디 갔어요?” 진남아가 물었다.“뒷산으로 갔어요.”한 사람이 말했다.진남아는 즉시 쫓아갔다.건우는 잠시 정비를 한 뒤 그 뒤를 따랐다.곧 뒷산에 도착했다.진남아는 갑자기 뛰지 않고 고개를 돌려 임건우에게 말했다.“자, 여기까지 쫓아갑시다! 저쪽은 산세가 험준하니 우리가 가기에는 위험해요. 넘어질 위험도 있고요.”그녀는 멍청하지 않다.임건우가 미대룡을 놓아준 것을 알고 있었다.건우는 코를 쓰다듬더니 말했다.“확실히 가파르네요.”진남아가 물었다.“그래서 좀 알아냈어요? 당신 아버지…… 의 행방은요?”건우는 먼 곳을 바라보며 말했다.“오리무중이에요.”“뚜뚜뚜-”바로 이때 임건우의 핸드폰이 울렸다.누군지 확인했다.당자현이었다.진남아도 당자현의 이름을 보고 눈빛을 반짝이며 말했다,“당신과 자현사이를 방해하지 않겠습니다. 깍두기가 되기 싫거든요. 저 먼저 갈게요! 참, 신호궁의 그 형제들, 괜찮겠죠?”임건우가 말했다.“괜찮을 거예요, 좀 쉬면 돼요.”진남아는 손을 흔들며 자리를 떠났다.임건우가 자현의 전화를 받았다.“자현!”“건우, 지금 시간 돼? 홍안 흉터 제거 크림 광고 영상은 이미 찍었는데, 와서 한번 볼래?”건우는
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
