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제51화
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절정인생 제52화
임건우는 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“유화 아가씨? 난 그런 여자 몰라! 그게 누군데? 뭐 하는 사람이야?”대머리가 분노한 표정으로 말했다.“감히 우리 아가씨를 욕보여?”임건우는 어이가 없어서 웃음만 나왔다.“그래서 그 대단한 유화 아가씨가 도대체 누구냐고? 난 모르는 사람이라니까? 나를 왜 찾아? 클럽에서 술 접대나 하는 아가씨는 아니겠지? 난 그런 여자 관심 없다고 가서 전해!”“말로 해선 안 되겠네! 저놈 잡아!”임건우는 순식간에 이동해서 대머리 앞에 도착했다.짝-묵직한 소리와 함께 대머리의 얼굴이 돌아갔다.이런 상황에서 임건우가 먼저 선수를 칠 줄 몰랐던 대머리는 미처 대비할 틈도 없었다. 임건우의 손바닥이 그의 얼굴을 스친 순간, 대머리의 입에서 피가 뿜어져 나왔고 얼굴은 퍼렇게 멍이 들었다.대머리를 쓰러뜨린 임건우는 지체하지 않고 다른 사람을 덮쳤다.“악!”“멍하니 서서 뭐 해? 같이 덤벼!”“저 자식 잡아!”몇몇 남자가 차로 돌아가더니 칼과 각목을 들고 다시 나왔다. 하지만 그들이 헐레벌떡 현장으로 돌아왔을 때, 이미 다섯 명이나 넘는 동료들이 바닥에 쓰러져 고통스럽게 신음하고 있었다.그들은 이미 다리가 골절된 상태였다.“악!”누군가가 각목을 휘두르며 임건우의 어깨를 내리쳤다.하지만 임건우는 눈 하나 깜빡하지 않고 각목을 빼앗아 상대의 머리를 날려버렸다.둔탁한 소리와 함께 각목을 들었던 남자가 머리에서 피를 흘리며 바닥에 쓰러졌다.임건우는 힘을 뺀다고 했지만, 일반인은 감당하기 힘든 무지막지한 힘이었다. 신비한 기운을 얻은 뒤, 그는 환골탈태한 사람처럼 힘과 민첩함이 나날이 발달하였다.슉-칼자루가 그를 향해 날아왔다.하지만 임건우에게는 놀랍게도 칼날이 날아오는 방향과 속도감마저 생생하게 보였다.그는 각목을 들어 칼등을 내리쳤다.쨍그랑!방향을 잃은 칼이 공중에서 회전하다가 BMW 차 창문에 부딪히면서 유리창이 와장창 부서졌다.임건우는 상대방의 머리통을 잡은 채 달리더니 차 앞 범퍼에 찧었다.쾅 하는
절정인생 제53화
대머리는 생각했다.‘쌍칼 이 녀석은 도대체 왜 이런 괴물을 건드린 거야? 이게 무슨 힘이지? 아가씨께서도 이런 놈은 상대하기 힘드실 텐데!’임건우는 대머리의 멱살을 잡으며 말했다.“내 차 물어내. 4억.”“뭐? 난 그렇게 많은 돈이 없어!”“그럼 그 술집 아가씨랑 이야기할 수밖에 없겠군.”임건우는 대머리를 끌고 BMW에 태운 뒤, 차 창문 근처에 꽃인 칼을 뽑아 튀어나온 에어백을 찢어버렸다.다행히 시동은 걸렸다.‘이 지경이 됐는데 시동은 걸리네.’그는 쓰러진 놈들을 지나쳐 대머리가 말한 유화 아가씨가 있는 곳으로 향했다.도대체 어떤 인물이 자신에게 시비를 거는지 알고 싶었다.아슬아슬하게 덜렁거리며 굴러가는 차 때문에 가는 내내 사람들의 이목을 끌었다. 새 차를 끌고 나갔을 때보다 더 많은 관심이 쏠렸다.“세상에! 저거 M8 아니야? 어쩌다가 저 지경이 된 거지?”“새 차 같아 보이는데… 저 차 어딘가 눈에 익어… 지연아, 설마 저거 네 전 형부 차 아니야?”우연인지 악연인지 가는 길에 또 유지연의 차와 마주쳤다.장문혁은 임건우의 차가 있는 방향으로 바짝 추격했고 차를 자세히 살펴본 유지연이 함박웃음을 터뜨렸다.“역시 무능한 인간이었어! 운전도 제대로 못 해서 새로 뽑은 차가 폐차가 되어버린 것 좀 봐! 쌤통이다!”채윤철이 말했다.“저거 저 정도면 보험처리도 불가능한 거 아니야? 허세 부리다가 인생 망하게 생겼네!”잠시 후, 임건우는 한 부둣가에 도착했다.대머리가 부둣가 옆에 있는 복고풍 건물을 가리키며 유화 아가씨는 안에 있다고 말했다.“왜 이렇게 음침한 곳에 사는 거야?”임건우는 투덜거리며 대머리를 끌고 건물로 향했다.문 앞에 도착한 그는 발로 대문을 걷어차고 대머리를 안쪽으로 던졌다.“악!”안에서 보디가드로 보이는 남자 서너 명이 밖으로 나왔다.“어떤 간덩이가 부은 놈이 화우각까지 와서 난리를 피우는 거야?”“여기가 어딘지 알기나 해?”임건우는 무표정한 얼굴로 대꾸했다.“여기 사는 술집 아가씨가 나 불러서
절정인생 제54화
툭!여자의 하이힐 굽은 정확하게 임건우의 어깨에 맞았다.하지만 임건우는 통증을 느끼지 못하는 사람처럼 미동도 없었다.그의 몸에 흐르는 신비한 기운이 충격을 튕겨냈고 그 바람에 오히려 유화가 중심을 잡지 못하고 비틀거렸다.그리고 그 순간.임건우가 그녀의 다리를 잡아 비틀더니 그녀를 들어 올렸다.조금 민망한 장면이 연출되었다.여자의 얼굴이 수치심으로 달아올랐다.사실 발차기를 날리던 순간 오늘 드레스를 입고 나온 걸 후회했던 그녀였다.그리고 지금은 그것보다 더 큰 수치심이 몰려왔다.유화가 미친 듯이 반격했지만, 임건우에게는 전혀 타격이 없었다. 그녀의 반격은 임건우에게 그저 간지러울 뿐이었다. 임건우는 그녀의 허리를 들어올려 옆에 있는 책상으로 던졌다.쾅 하는 소리가 건물 전체에 울렸다.다행히 유화가 재빨리 손으로 책상을 짚었으니 망정이지 그대로 부딪쳤으면 최소 코뼈 하나는 부러졌을 것이다.하지만 가슴이 책상머리에 부딪혀 극심한 통증이 몰려왔다.짝!임건우는 가볍게 여자를 제압하고 손바닥으로 여자의 엉덩이를 내리쳤다. 유화의 하얀 허벅지에 시뻘건 손자국이 새겨졌다.“이름이 유화라고 했던가? 사람을 시켜서 새로 산 내 차를 폐차할 지경으로 만들어 버렸지? 이거 어떻게 갚을 거야?”말을 마친 임건우는 다시 그녀의 엉덩이를 내리쳤다.유화는 눈물을 머금고 고통스럽게 신음했다.그녀는 무려 강주 지하 세계 서열 3위나 되는 자신이 어느 날 이름도 모르는 남자에게 처참하게 패배하게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 게다가 부하 직원들이 다 보는 앞에서 남자에게 민망한 부위를 구타당하고 있으니 통증도 통증이었지만 쪽팔려서 죽고만 싶었다.“내가 촌놈이라서 잘 몰라서 말인데… 아까 술 시중든다고 했는데 시중은 어디까지 드는 거지?”유화는 미쳐버릴 것 같았다.그녀는 필사적으로 반항했지만, 임건우의 괴력을 당해낼 방법이 없었다.옆에서 상황을 지켜보던 그녀의 부하들도 아연실색했다.어떻게 이런 일이!이 남자, 도대체 누구지?누군지는 몰라도 아주 무
절정인생 제55화
다른 사람은 몰라도 자신이 모시는 마동재가 임건우에게 깍듯이 대하는 모습을 옆에서 지켜본 김태원은 그의 신분이 심상치 않다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었다. 하지만 임건우의 진짜 신분이 무엇인지는 감이 오지 않았다.“그래서 뭐가 큰일 났다는 거야?”유화가 물었다.“아… 제정신 좀 보세요. 중요한 걸 잊고 있었네요. 어르신께서 쓰러졌습니다.”“뭐라고?”유화가 자리에서 벌떡 일어났다.“빨리! 프라이빗 클럽으로 돌아간다.”밖으로 헐레벌떡 달려 나간 유화는 자신의 람보르기니에 올라탔다.임건우는 당당하게 다가가서 그녀의 옆좌석에 올라탔다.유화가 분노한 말투로 소리쳤다.“허락도 없이 이게 무슨 짓이야? 당장 안 내려?”임건우는 담담한 표정으로 말했다.“일단 차 시동 걸어. 당신 양아버지 상태가 먼저인 거 아니야?”“그게 당신이랑 무슨 상관이지?”“양아버지 만나면 모든 걸 알게 될 거야.”부릉-람보르기니가 쏜살같이 거리를 질주하기 시작했다.30분 뒤, 그들은 목적지에 도착했다.차를 세운 유화가 안으로 달려 들어갔다.“아버지는?”“별채에 계십니다. 계 선생님께서 살펴주고 계세요.”임건우는 유화의 뒤를 따라 별채로 향했다.한번 이곳에 와본 적 있었고 마동재도 부하들에게 임건우를 보면 자신을 본 것처럼 깍듯이 대하라는 명령을 한 적 있기에 임건우의 앞길을 막는 사람은 아무도 없었다.잠시 후, 그는 마동재가 있는 방에 도착했다.마동재의 얼굴을 확인한 임건우는 순간 가슴이 철렁했다.예전에 만났던 50대의 마동재는 힘이 넘치고 범접할 수 없는 카리스마를 풍기던 사람이었다. 하지만 지금은 그런 생기는 온데간데없고 죽을 날을 기다리는 노인처럼 핼쑥한 모습이었다.며칠 못 본 사이에 사람이 이렇게 변하다니!분명 무언가가 있다.임건우은 얼마 지나지 않아 그 이유를 알아낼 수 있었다.천의도법에서는 한눈에 환자의 상태를 꿰뚫는 것을 현인의 눈이라고 부른다.한번 보기만 하면 그 사람이 처한 상황과 병의 근원을 바로 알아챌 수 있었다.마동재의 몸
절정인생 제56화
유화의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.“정말 귀신 짓이었어? 지금… 어디 있는데?”임건우가 담담하게 말했다.“지금 당신 앞에서 당신이랑 얼굴 마주하고 있거든?”사실 이런 상황은 임건우 본인도 처음이었다. 귀신을 마주하고 있으면 많이 무서울 줄 알았는데 전혀 그런 느낌은 없었다. 조상님의 천의도법을 수련한 뒤로 수도 없이 많은 지식과 견문을 익힌 것처럼 모든 일을 침착하게 응대할 수 있었다.이때, 유화도 무언가가 자신의 얼굴을 만지는 느낌을 받았다.“악!”그녀는 새된 비명을 지르며 임건우의 어깨에 매달렸다.여자의 가는 팔이 임건우의 목을 꽉 끌어안았다.임건우는 순간 가슴이 벌렁거리고 호흡이 가빠졌다.“저기, 우리 오늘 처음 만난 사이거든? 이렇게 진한 스킨십은 좀 이르지 않아?”임건우가 그녀의 어깨를 다독이며 장난스럽게 말했다.유화는 얼굴이 새빨갛게 달아올라서 다급히 그를 놓아주었다.그녀가 자신에게서 떨어지자, 임건우는 손을 들어 마동재의 등을 손바닥으로 내리쳤다.“아악-”인간의 아닌 것의 소름 끼치는 소리가 사람들의 귓가에 메아리쳤다. 유화는 얼굴이 새파랗게 질려서 다시 임건우의 목에 매달렸지만, 그는 매정하게 미인을 뿌리쳤다. 마동재의 몸에서 떨어진 어린 귀신이 검은 연기로 변해 방에서 도망치고 있었다.임건우는 재빨리 그것을 쫓아 나갔다.그것은 복도를 돌고 돌아 벽에 걸린 액자로 들어가 버렸다.임건우는 가까이 다가가서 그림을 관찰하다가 주치의를 불렀다.“이 그림, 어디서 났죠?”주치의는 모른다는 뜻으로 고개만 흔들었다.유화도 이 그림은 본 적이 없다고 했다.이때, 정신을 차리고 밖으로 나온 마동재가 입을 열었다.“그 그림은 원나라 명화가 황공의 유작입니다. 며칠 전 지인이 선물한 건데 무슨 문제라도….”“어르신은 이 그림 때문에 쓰러진 겁니다. 그것이 이 안으로 들어갔거든요.”아직 상황을 제대로 파악하지 못한 마동재는 여전히 어리둥절한 표정이었다.유화가 한바탕 설명해서야 그는 대노하며 소리쳤다.“양효천 이 자식
절정인생 제57화
잠시 후, 마동재는 임건우를 따로 불러 이야기를 나누었다.“도련님… 그런 건 어디서 익히셨나요?”임건우는 대수롭지 않게 웃으며 대답했다.“예전에 공부할 때, 운 좋게 도인을 만나 한 수 배우게 되었습니다. 그리 자랑스러운 일도 아니고 대단한 기술도 아닙니다.”마동재는 무슨 소리냐는 듯이 흥분해서 말했다.“역시 도련님은 하늘이 내린 천재이십니다. 일반인이 못하는 것도 척척 해내시잖아요. 앞으로가 더 기대됩니다.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“지금 저에게 아부하는 겁니까?”마동재가 말했다.“그냥 사실을 말한 것뿐입니다.”임건우는 유화에 대해 물었다.마동재에게는 두 명의 양 아들과 양딸이 있었는데 큰아들은 천우, 둘째는 지호, 그리고 막내딸 유화였다. 세 사람은 만리상맹의 3대 수장으로, 각자 뛰어난 싸움 실력을 갖추고 있었다.“그랬군요.”“도련님, 유화가 마음에 드십니까? 유화를 보내 시중들라고 할까요?”“됐습니다! 마누라 하나로도 골머리가 아픈데 여자는 사양하죠. 참, 어머니께서 깨어나셨습니다. 지금은 태운 별장에 머물고 있으니 이런 일이 생기면 저한테 연락하세요.”마동재의 눈이 반짝 빛났다.“사모님께서 드디어 깨어나셨군요. 정말 잘됐어요. 하늘이 도왔네요! 하지만 험한 세상에 몸 담고 있는 처지라 찾아 뵙고 인사 올리기는 힘들 것 같아요.”임건우가 말했다.“어머니는 지하 세력을 많이 싫어하셨나 봅니다. 그래서 아버지도 진짜 신분을 어머니에게 말씀하지 않은 거죠?”마동재는 침울한 표정으로 고개를 끄덕였다.“지키려고 그러신 거죠.”임건우의 입에서 한숨이 나왔다.“정말 위험한 일을 하시고 계신가 봐요. 그럼 몸조심하세요. 어려운 일 생기면 주저하지 마시고 저한테 연락하시고요.”마동재는 감격한 얼굴로 임건우의 앞에 고개를 숙였다.“감사합니다, 도련님!”임건우는 미소를 지으며 자리에서 일어섰다.유화가 마동재의 사람이라는 것을 알았으니 차를 배상하라고 따질 수도 없었다.한편, 프라이빗 클럽.유화가 마동재에게 따지듯 물었다
절정인생 제58화
30분 뒤,임건우는 새로 뽑은 BMW를 끌고 태운 별장으로 돌아갔다.사고가 났던 차량도 폐차를 면했다.사고 차량을 자세히 점검한 매장 측에서는 범퍼만 새로 교체하면 아무 문제없다고 말했다.임건우가 나가자 질투의 시선이 매장 여직원에게 쏠렸다.“원미 씨 오늘 운 좋네.저런 큰손을 다 만나고.도대체 보너스만 얼마 번 거야?”“나는 왜 저런 재벌을 못만날까?”“원미 씨 부자 되겠어.아까 서류 작성할 때 연락처 있었지?자주 연락하고 그래.잘 생기고 돈도 많은데 여자가 먼저 다가가면 뭐 어때?잘되면 평생 팔자 고칠 수도 있잖아.”얼굴이 새빨갛게 물든 주원미의 눈에서도 아름다운 환상이 그려졌다.오후 두 시,강주 서산 국립묘지.강주에서 주변 환경이 가장 볼품없는 묘지였다.임건우는 우나영과 함께 한 묘비 앞에 서 있었다.임씨 그룹의 창시자이며 생전에 수천억 규모의 자산을 보유했던 사람이 죽고 이런 초라한 곳에 묻혔다는 사실이 씁쓸했다.우나영에게는 특히 더 받아들이기 힘든 사실이었다.잠시 묘비를 바라보던 그녀가 결국 참지 못하고 울음을 터뜨렸다.임건우도 묵묵히 눈물을 떨구며 다가가서 모친의 어깨를 감싸안았다.그렇게 한동안 울기만 하던 우나영이 천천히 안정을 찾았다.그녀는 무덤 앞에 자라난 잡초를 뽑으며 처연한 목소리로 말했다.“어떻게… 네 아버지가 어떻게 이런 곳에 묻힐 수 있어?생전에 그렇게 사람을 좋아하던 사람이 이런 곳에 고독하게 묻혀 있다니… 얼마나 외롭겠어.임씨 가문 전용 묘지도 있잖아?너의 할머니가 돌아가실 때 너의 아버지를 위해 구매하신 건데 묻히더라도 그곳에 묻혔어야지!”임건우는 씁쓸한 미소를 지으며 대답했다.“사고가 나자 임봉은 아버지가 가짜 장부를 작성하고 회사 기밀 프로젝트를 외국에 팔았다고 모함했어요.그 말을 믿은 할아버지가 우리를 가문에서 내쫓았죠.아버지가 임씨 가문묘지에 묻힐 자격이 없다면서 강주의 각대현 묘지에 연락해서 아버지의 유골을 받지 말라고 압력을 넣었어요.결국 이곳을 선택할 수밖에 없었죠.”그는 잠시 뜸을
절정인생 제59화
그들은 만일을 대비해 임건우와 우나영이 기다린다는 말은 전하지 않았다.임원중은 약속대로 여섯 시에 저택에 도착했다.며칠 전 연말 파티에서 마동재에게 뺨을 맞고 초라하게 퇴장했는데 그새 기력을 회복했는지 집에 들어오자마자 너털웃음을 터뜨렸다.“오늘은 무슨 바람이 불어서 술을 마시자고 한 거야? 자네 같은 깍쟁이에게서 술을 얻어먹은 지 십 년이 넘은 것 같은데 말이야!”하지만 그는 말이 끝나기 바쁘게 거실에 서 있는 임건우에게 시선이 닿자 이내 웃음을 거두고 차갑게 비아냥거렸다.“배신자 새끼가 여긴 왜 왔어?”그날의 사건은 임원중에게 큰 충격을 주었다.하지만 임건우가 여전히 무능력하다는 소식을 듣고는 귀뺨을 맞은 것까지 임건우의 탓으로 돌렸다.임건우는 무표정한 얼굴로 아무 대답도 하지 않았다.옆에서 대기하고 있던 우나영이 입을 열었다.“아버님, 그래도 손자인데 말씀이 지나치시네요.”“어? 우… 우나영? 너 살아 있었어?”우나영을 알아본 임원중은 당황해서 말도 제대로 잇지 못했다.“네, 아버님. 저 살아서 여기까지 왔어요. 제가 살아 있어서 기분이 안 좋으신가 봐요?”가까스로 정신을 차린 임원중이 불쾌한 기색을 드러냈다.“이미 우리 가문에서 쫓겨난 놈들이 여기 왜 있어? 나한테 아버님이라고 부르지도 마! 난 네 아버님 아니야! 우린 아무 사이도 아니고 네가 죽든 살든 나랑 상관없는 일이다.”여기 오기 전까지 그래도 조금의 기대를 품고 있던 우나영은 그 말을 듣자 마음이 차갑게 식는 것을 느꼈다.그녀는 차가운 목소리로 입을 열었다.“무슨 자격으로 우리 일가를 내쳤는지 이유가 듣고 싶어서 왔어요. LK 그룹은 우리가 설립한 회사고 저택도 우리 돈으로 구매했으니 나가더라도 당신들이 나가야죠.”“앙큼한 것! 어디 안전이라고 입을 함부로 놀려! 너희 모자 나한테는 개보다도 못한 존재야. 이제 깨어났으면 개처럼 납작 엎드려서 살아. LK 그룹은 우리 임씨 가문 거니까 이상한 꼼수 부릴 생각하지 말고 가만히 있어. 그러지 않으면 너희도 무사하지
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절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
절정인생 제2061화
“크앙!”검은 그림자들이 하나둘 모습을 드러냈다.그 그림자들 아래에는 해골용이 한 마리씩 있었다.하지만 이 해골용들은 남은 의지만으로 움직이는 듯했으며 공격력은 그리 강하지 않았다.각 해골용은 단 한 번의 죽음의 독안개를 내뿜을 수 있었고 그것만 피하면 문제가 없었다.그러나 방심하면 큰일이었다.천붕의 커다란 날개가 독안개에 맞아 반쪽이 떨어져 나가자, 천붕은 고통에 몸부림치며 바닥을 구르기 시작했다.쿵! 쿵! 쿵!해골용들이 차례로 쓰러질 때마다 공간의 장벽이 조금씩 약해졌다.그러나 장벽 안쪽의 전소은은 상황이 불리해지자 점점 더 독해졌다.전소은에게 빙의했던 불사족이 갑자기 본 모습을 드러내며 괴물로 변했다.그 괴물은 전소은을 완전히 감싸 비인간적인 모습으로 변했고 온몸에서 생명의 정수를 불태우며 그 에너지를 임건우의 딸에게 쏟아붓기 시작했다.“와아아아앙!”아이가 더 크게 울음을 터뜨렸고 초록빛은 더욱 강렬해졌다.그 순간, 고대의 우물에서 거대한 빛 기둥이 하늘로 솟아올랐다.빛 기둥은 제단 위의 거대한 문을 향해 뻗어나갔고 생명체들의 아우성과 통곡이 온 세상에 울려 퍼졌다.검은빛으로 빛나는 고대의 문이 천천히 열리기 시작했으며 문 안쪽에서는 굉음 같은 분노의 포효가 울려 나왔다.“불사족의 문이 열렸다!”“어서 막아야 해!”“공격하라!”마지막 해골용은 임건우와 백옥이 각각의 신검으로 힘을 합쳐 처치했다.그와 동시에 공간의 장벽이 산산이 부서졌다.쉭!가장 빠르게 움직인 사람은 바로 당자현이었다.당자현은 번개같이 달려가 아이를 붙잡으려 했다.하지만 믿을 수 없는 일이 벌어졌다.당자현의 손이 아이의 몸을 스치며 통과해버린 것이다.손끝에 아무것도 느껴지지 않았다.“이게 대체 어떻게 된 거지?”“왜 내 딸을 만질 수 없는 거야?”임건우와 백옥도 같은 시도를 해보았지만 결과는 같았다.아이의 모습은 공중에 떠 있는 허상처럼 보였고 진짜 몸은 멀리 떨어진 곳에 있는 듯했다.그때 전소은이 큰소리로 웃기 시작했다.지금의 전
절정인생 제2060화
쿵!모든 힘을 한 점에 집중시켜 강하게 내려쳤다.진혼종에서 울려 퍼진 소리에 그 공간 장벽이 거세게 떨림을 일으켰지만, 결국 깨지지 않았다.그 큰 소리에 안에서 주문을 외우고 있던 전소은이 뒤를 돌아보며 임건우 쪽을 바라봤다.얼굴은 차갑고 다급한 기색이 역력했다.주문을 외는 속도가 더욱 빨라졌다.“웅웅...”그것은 한 번도 들어본 적 없는 언어로 죽음의 기운이 담겨 있었다.허상 같은 제단이 점점 더 뚜렷해지고 고대의 거대한 문이 마치 먼 저편의 공간을 넘어서 다가오는 듯 점점 가까워졌다.신격의 힘이 풀리면서 아기가 큰 소리로 울기 시작했다.임건우는 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다.진혼종을 더 강하게 휘둘러 다시 내리쳤다.쿵쿵, 쿵쿵!일련의 강한 타격에도 공간 장벽은 여전히 깨지지 않았다.하지만 임건우는 곧 장벽 주변에서 이상한 검은 그림자들이 하나씩 나타나는 것을 발견했다.일정 간격마다 나타나는 그 그림자들.“이 그림자들... 이게 바로 공간 장벽의 근원이야!”“이 검은 그림자들을 없애면 장벽이 깨진다!”임건우는 급히 달려가서 땅에 나타난 검은 그림자들을 향해 진혼종을 내리쳤다.그렇게 찾은 발판이었다.타격을 가하자, 그림자가 움직였고 그 안에서 날카로운 비명이 들려왔다.그것은 살아있는 존재였다!“으악!”진혼종이 뒤엉켜 타격을 가할 때 땅이 갈라지며, 검은 그림자는 더는 버티지 못하고 큰 울음소리를 내며 땅속에서 튕겨 나왔다.쿵!그 순간, 임건우는 조금 충격을 받았다.그것은 용... 아니, 해골용이었다.온몸에 살점은 없고 뼈만 남은 채, 죽음의 기운을 가득 품고 있었다.그 크기는 약 20미터에 달하며 길이도 어마어마했다.갑자기 임건우를 향해 검은 안개를 뿜어냈다.“죽음의 독 안개!”임건우는 깜짝 놀라며 피했다.이것은 보통의 존재가 아니다.그는 천의도법에서 이 독 안개를 본 적이 있었다.그런 독을 뿜어낼 수 있는 존재는 명백히 명계의 상위 존재였다.이 해골용이 명계에 있다면 그곳에서 왕이나 조상이
