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제1933화
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절정인생 제1934화
마정희가 복마령을 살짝 흔들자 마정희를 휘감고 있던 대뱀의 머리가 물러나며 마치 임건우를 향해 날아가듯 말했다.“건우야, 내가 너한테 힘을 보태줄게.”“용신 칙령! 천뢰 제마검법, 주사야, 붙어라!”마정희는 손가락을 이용해 임건우의 견곤검 위를 그었다.손가락이 베이자 피가 나와 견곤검에 흡수되었다.순간 견곤검에서 거대한 검광이 뿜어져 나왔고 용의 기운이 솟아올랐다.순식간에 무시무시한 살기가 느껴지는 신검으로 변했다.“아줌마, 이건...”“나중에 설명할게. 일단 이 머리 하나를 처리하고 나서 내가 고정할 테니까 네가 주공을 해!”그 말이 끝나자 마정희의 등 뒤에서 조용이 포효했다.마정희는 두 손으로 인을 맺으며 외쳤다.“임병두자 개진열재전!”“구용박귀정신주! 정!”“건우야, 공격해!”임건우는 이미 진원과 고대 부적 금술을 집중시키며 규칙을 조작하고 있었고 임건우의 손에 들린 검이 엄청난 힘을 가진 것을 느꼈다.그 검은 피를 요구하고 있었다.앞쪽에서 마정희가 법술로 고정해 둔 뱀의 머리가 가장 적합한 목표였다.“베어라!”마정희도 가만히 있지 않고 다시 20미터가 넘는 거대한 검을 손에 들었다.물빛 검광이 더해져 검의 길이는 100미터에 달해 반대쪽에서 뱀의 머리를 거칠게 공격했다.“크아아아!”대뱀이 고통스럽게 비명을 질렀다.몸에 깊이 수십 미터에 이르는 거대한 상처가 생겼고 수많은 뱀의 피가 쏫아졌다.마정희의 검은 뱀의 뒷목을 베었는데 그 부위의 방어력이 훨씬 강해 데미지가 적었다.윙!황정은이 저쪽에서 외쳤다.“조심해요!”황정은이 외치자마자 여섯 개의 산만한 머리들이 임건우와 마정희를 향해 일제히 돌진해 왔다.반면, 부상당한 머리는 급히 뒤로 물러났고 무시무시한 상처가 눈에 보일 정도로 빠르게 회복되고 있었다.“복마령, 울려라!”딸랑딸랑, 딸랑딸랑!이 법보는 주로 정신 공격용으로 적을 제압할 수 있었다.그러나 또 하나의 주요 효과는 용의 기운을 불러일으켜 억누르는 것이었다.이 부분은 구마용족의 사람들만 사
절정인생 제1935화
동굴 안으로 들어서자 앞쪽이 탁 트이면서 예상 밖의 광경이 펼쳐졌다.심지어 물조차 보이지 않았다.마치 빙하가 만든 수정궁에 들어온 것 같았고 사방에는 투명하고 거대한 수정 같은 돌들이 가득했다.처음 이곳에 들어선 임건우와 황정은은 그 광경에 잠시 말을 잃었다.“여긴 도대체 뭐 하는 곳이죠? 이거... 무슨 돌이에요?” 황정은이 물으면서 옆의 수정 벽을 슬쩍 만져봤다.순간, 얼음장처럼 차가운 감각이 황정은의 손끝에 닿았다.“어머, 너무 차가워!”황정은이 재빨리 손을 떼며 움찔했다.임건우도 손을 뻗어 살짝 만져봤다.확실히 얼음같이 차가웠고 미세하게 얼음의 기운이 흐르는 것이 느껴졌다.그러자 임건우는 깜짝 놀라며 말했다.“이거 혹시 빙영석인가? 얼음 계열의 수신자에게는 굉장한 수련 재료죠. 여기 이렇게 많은 양에 앉아서 수련하면 얼음 계열 수신자들에게는 엄청난 도움이 될 거예요.”마정희도 놀라며 말했다.“건우야, 네가 이걸 알아보는구나? 나도 아까는 못 알아봤는데.”임건우가 고개를 끄덕였다.“아쉽게도 여긴 동도예요.”이곳이 연호에 있었다면 근처에 집이라도 하나 짓고 살았을지도 몰랐다.이곳은 임건우의 어머니 우나영이나 반하나에게 완벽한 수련 장소일 것이다.가져갈 수 없으니 더는 아쉬워하지 않았다.마정희가 말했다.“저 앞으로 가면 곧 진법이 시작될 거야. 지금 소은 일행이 그 안에 갇혀 있어서 쉽게 나올 수 없는 상태야.”임건우가 물었다.“진법에 갇힌 거예요?”마정희가 답했다.“가보면 알 거야... 근데 사실 나도 진법에 대해 깊이 아는 건 아니고 이전엔 용의 기운으로 강제로 진법을 뚫었거든. 근데 여긴 진법이 스스로 위치를 바꾸는 특성이 있는 것 같아. 잠시 후에 우리 힘을 합쳐서 큰 틈을 만들어 보자. 앞으로 5미터만 더 전진하면 첫 번째 사람을 구할 수 있을 거야! 걱정하지 마, 내 발걸음만 따라오면 돼.”황정은은 아무 말 없이 임건우를 바라봤다.임건우는 진법을 몇 번 살피더니 말했다.“아, 이건 오행전도진인데 아
절정인생 제1936화
“그럼 어떻게 해야 하지?”임건우가 말했다.“얼어붙은 물건이 부서지기 쉬운 것처럼 무작정 힘으로 부수면 안 돼요.”임건우는 주위를 살펴보더니 금방 원인을 찾아냈다.그것은 사람 키 절반만 한 크기의 커다란 수정을 닮은 돌이었다.사실 그것은 빙영 수정수였다.이 발견에 임건우는 무척 기뻤다.이건 빙영석보다 수천 배나 더 좋은 물건으로 빙영석이 얼음 속성 수련자들에게 도움이 된다면 빙영 수정수는 그 효능이 양에서 질의 변화를 일으킬 정도의 극상 품질이었다.은상결을 수련하는 우나영과 반하나가 이 빙영 수정수를 흡수하면 그 위력은 단숨에 몇 단계는 상승할 것이다.이건 정말 보물이다!그런데 이게 이 허술한 진법의 중심 기초석으로 쓰이고 있다니 이게 누구 소행인지 참 아까운 일이었다.전소은 일행이 얼음 조각이 된 이유도 이 수정수의 영향 때문이었다.이 빙영 수정수만 없애면 자연스레 그들의 상태가 해제될 것이다.“받아라!”임건우가 주저 없이 몇 개의 수인을 날렸다.그러자 빙영 수정수가 슈욱 하고 임건우의 반지 속으로 빨려 들어갔다.10분 후, 얼음 조각처럼 얼어붙었던 사람들이 서서히 몸이 따뜻해지며 영력의 움직임이 다시 나타났다.이어 탁탁탁 하는 소리와 함께 모두가 다시 살아났다.전소은이 제일 먼저 벌떡 일어나 소리쳤다.“아이고, 진짜 얼어 죽을 뻔했네! 건우야, 어서 나 좀 안아줘. 정말 못 버티겠어.”전소은은 아주 적극적으로 임건우에게 달려들더니 얼어붙은 손을 임건우의 옷 안으로 쑥 집어넣었다.임건우가 얼굴을 찌푸리며 말했다.“누나 설마 날 남편으로 착각한 건 아니겠죠?”전소은이 웃으며 대답했다. 네가 좋다면 난 상관없어!”임건우가 투덜거렸다.“볼 수만 있지 쓸 수는 없는 걸 뭐 하러 가져와?”전소은이 임건우의 귀에 대고 살짝 속삭였다.“뒤는 문제없어.”“뭐?”임건우는 전소은의 농담에 적잖이 당황하며 황급히 밀어냈다.그때 백이설이 다가와 임건우에게 예를 갖춰 공손히 말했다.“주인님!”주위 사람들은 모두 놀란 표정을
절정인생 제1937화
조용히 안쪽을 둘러본 일행은 깊숙이 들어가진 못하고 조심스럽게 발길을 돌려 빠져나왔다.한 명도 숨소리조차 내지 않으며 마물이 깨어날까 봐 숨죽이고 있었다. 깊은 긴장 속에서 진법 쪽까지 물러서야 비로소 모두가 안도의 한숨을 내쉬었다.그때 독수리 부대 여성 대원 중 한 명이 물었다.“대체 저건 뭐야?”그녀의 이름은 안남수였고 별명은 염소였다.피부가 백인처럼 하얗고 실제로 미국인 할머니를 둔 3대 혼혈이었다.안남수는 실력도 상당해서 분신 초기 단계에 도달한 상태였다.“동도국 놈들은 늘 우리 연호를 노려 왔잖아? 내 생각엔 이건 분명히 동도국의 비밀 병기일 거야. 저놈들의 전투력이 어느 정도인지 모르겠지만, 정말 그렇다면 난 안쪽으로 쳐들어가 싹 다 없애버리고 싶네.”철탑처럼 큰 한 남자가 낮은 목소리로 말했다.안남수가 남자를 매서운 눈빛으로 흘겨보았으나 그 표정엔 묘한 매력이 담겨 있었다. 사실 둘은 연인 사이로 남자의 이름은 육예훈이었다.독수리 부대에서의 별명은 도살자로 전투력은 백옥 다음으로 강한 강력한 전사였다.마정희가 고개를 저었다.“동도국 놈들이 저런 걸 키워낼 수 있을 리 없어. 저 안에 가득 찬 마기는 아무래도 다시 배월교와 관련이 있는 것 같아.”“이건 선행자들입니다!”갑자기 임건우가 무겁게 입을 열었다.모두 임건우를 바라보았고 안남수가 놀라며 물었다.“건우야, 너 그걸 알아?”임건우가 대답했다.“모두 지난번 가나절에서 만났던 혈수라 기억하세요? 배혈교라는 곳이 바로 수라 군단의 선발대예요. 우리가 조금 전에 일모신사에서 임청과 열 명의 신주를 처치했잖아요. 그들 모두가 혈수라에게 조종당하고 있었어요. 수라 군단의 진짜 목표는 이 세계에 쳐들어와서 우리 인간을 그들의 먹잇감으로 삼으려는 거죠.”“설마...”모두 놀라면서도 믿기지 않는 표정이었다.육예훈이 웃으며 말했다.“건우야, 이거 소설 쓰는 거 아니야? 너무 황당한 얘기인데?”황정은이 나서서 말했다.“사실이야. 쇄요탑에도 그쪽 애들 중 한 명을 가둬 뒀
절정인생 제1938화
임건우가 말했다.“신경 정도겠죠.”모두가 숨을 들이켰다.지금 이들에게 화신을 이루기조차 어렵기 짝이 없는데 신경이라니 그저 고서 속에서나 등장하는 전설적인 존재였다.사실 그 누구도 신경 같은 존재가 실제로 존재한다고 믿지 않았다.너무나도 상상 밖의 이야기였다.황정은은 머리가 빨리 돌아가 더 많은 것을 떠올렸다.“그럼 3000년 전 실제로 불사족과 수라족이 손을 잡고 우리 세상을 침공했다는 거네. 그래서 후에 고대 결계가 만들어진 건가? 이 결계는 고대의 강자들이 우리 평범한 인간을 보호하려고 만들어 놓은 방어막이란 거지?”임건우가 고개를 끄덕였다.“나도 그렇게 생각해요.”황정은이 다시 물었다.“그럼 결계 너머에는 요괴족뿐 아니라 수라족과 불사족도 있다는 말이야?”“그건 나도 모르겠어요.” 임건우는 고개를 저었다가 황천신사를 가리켰다.“저 안에 있는 것들은 수라 마군의 일종인 선행자라고 불리는 마물들이에요. 이들은 원래 다른 세계를 침략하기 위해 먼저 파견되는 존재들이죠. 그리고 이들이 갖춘 능력 중 하나가 바로 감염이에요. 정상인들을 감염시켜 그들을 수라군의 죽음을 두려워하지 않는 전사로 바꿔버릴 수 있거든요.”모두의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.너무 끔찍했다.안쪽에 저렇게 많은 선행자들이 잠들어 있는데 만약 이들이 모두 깨어나 밖으로 튀어나온다면 인간이 과연 버틸 수 있을까?육예훈이 눈을 부릅떴다.“네 말이 사실인 거 맞아?”임건우가 고개를 끄덕였다.마정희가 말했다.“전에 나도 독액에 감염된 인간 몇을 만난 적이 있어. 이름이 뭐였더라? 복지마라 불렀나? 겉모습이 엄청 흉측했지. 그런데 실제로는 모두 경주시 대학생들이었어.”임건우가 덧붙였다.“최근 경주에서 평범한 사람들이 독에 감염돼 본능을 잃고 야수처럼 변한 사례가 많이 발생했어요. 그들이 걸린 독은 제 스승님의 몸에 있던 독과 같아요.”“백 통령?”“네, 맞아요.”백이설이 말했다.“주인님, 저 안의 것들은 절대 두고 볼 수 없어요. 만약 이들이 깨어나 밖으
절정인생 제1939화
“아아!”갑자기 얼음 속 궁전 안에서 길고 울부짖는 소리가 들려왔다. 소리는 궁전 안을 메아리치며 울리더니 밖까지 전해졌다. 임건우를 포함한 모두의 얼굴이 순간 굳어졌다. “다들 들었지?”전소은이 물었다. “뭐야, 설마 지금 깨어나는 건 아니겠지?”원래도 눈이 큰 육예훈의 눈이 소의 눈처럼 휘둥그레졌다. “큰일 났어!”황정은은 궁전 쪽을 바라보며 가슴이 내려앉는 느낌을 받았다. 마정희가 말했다.“놈들이 나와서는 안 돼. 만약 놈들이 뛰쳐나오면 동도는 물론이고 곧 연호 땅까지 위험해져. 인류 전체에 위협이 될 거라고!”임건우가 고개를 끄덕였다.“궁전 입구로 가죠. 입구만 막으면 놈들을 잠시라도 제압할 수 있어요.”모두 그 말에 고개를 끄덕였다. 입구를 지키면 한꺼번에 너무 많은 선행자들과 맞설 필요가 없으니 그나마 다행이었다.모두가 무기를 꺼내 궁전 입구로 달려갔다. 임건우가 큰 소리로 외쳤다.“잠깐만요. 제가 먼저 입구에 부적 진을 하나 만들어야 해요. 아니면 선행자들한테 병균에 감염돼서 문제가 될 거예요.”임건우는 빠르게 움직이며 시간을 다투듯 손가락으로 축유부적을 그려 넣었다.마지막엔 자신의 피를 매개체로 삼아 입구 부근에 지름이 십 미터에 달하는 부적 진을 완성했다.하지만 아직 그 진을 활성화하기도 전에 선행자 하나가 임건우를 발견하고 임건우에게 시선을 고정했다.그 선행자의 모습은 마치 두 발로 걷는 늑대 같았고 손발이 아주 길고 입이 뾰족하며 눈은 핏빛으로 번들거렸다. 그놈이 땅에 착지하더니 입구에서 무언가 하고 있는 임건우를 보며 잠깐 멈칫했다. 임건우가 뭘 하고 있는지 이해하지 못한 듯 고개를 갸웃거렸다.그러나 곧 본능이 작용해 5초 뒤에 길게 울부짖더니 입구 쪽으로 달려들기 시작했다. “온다! 온다!”입구에는 임건우만 있는 게 아니었다. 모두가 눈앞의 적을 향해 온 신경을 곤두세우고 있었다. 모두의 몸에서 영력이 소용돌이치고 있었다.이들은 모두 백옥을 따라 생사를 넘나들며 싸워온 독수리 부대의
절정인생 제1940화
고의준이 큰 소리로 외쳤다.옆에서는 육예훈의 모습이 나타났다.육예훈의 무기는 도끼였다.육예훈은 도끼로 선행자의 시체를 베어냈다.이때 임건우가 말했다.“선행자는 머리를 베어야 해요.”육예훈은 도끼를 휘둘렀고 선행자의 머리가 떨어졌다.슥.고의준이 바지를 벗어보니 상처가 검게 변해 있었다.고의준은 깜짝 놀라 외쳤다.“독이야! 제길, 나도 수라족의 일원이 되는 건 아니겠지?”주변 사람들이 긴장한 표정을 지었다.임건우는 이때 손으로 부적을 쥐고 축유부적 배열에 넣었다.웅!붉은빛이 반짝였다.땅에는 기호가 돌아가는 배열이 생겼다.임건우가 말했다.“걱정하지 마세요, 안으로 들어가면 금방 괜찮아질 거예요.”고의준은 재빨리 배열 안으로 뛰어들었다.동시에 임건우는 자기 몸 안으로 의지의 힘이 들어오는 것을 느꼈다.단 한 줄이 아니라, 무려 열 줄이었다.즉 현장에 있는 모든 사람, 백이설을 제외한 모두가 임건우에게 의지의 힘을 기여한 것이다.곧 고의준의 상처에서 검은 기운이 흩어졌다.고의준의 상처는 맨눈으로 보일 만큼 빠른 속도로 치유되었다.고의준은 엉덩이를 두드리며 말했다.“헉! 다 나았어!”고의준은 크게 웃으며 임건우에게 엄지를 치켜세웠다.“건우야, 대단해! 팀에 신의가 있으면 정말 좋지! 이제 피 흘리는 걸 두려워하지 않아도 돼.”말하는 사이, 궁전의 상황이 급변했다.방금 선행자가 죽기 전에 내질렀던 비명이 마치 어떤 호출처럼 들렸다.곧 궁전 깊은 곳에서 발소리가 들려왔다.모퉁이에서 수많은 선행자들이 쏟아져 나왔고 수량은 헤아릴 수 없었다.육예훈은 배열의 가장 앞에 서서 외쳤다.“정식 식사가 왔어! 모두, 전투 준비! 영원히 칼날이 되어 피로 연호를 지키자!”안남수는 비웃으며 말했다.“우린 더는 독수리 부대가 아닌데 무슨 구호를 외치고 있어!”전소은이 말했다.“독수리 부대는 아니지만, 정신은 꺾이지 말아야 해. 아니면 희생된 얘들한테 미안하지!”몇 초 후.“영원히 칼날이 되어, 피로 연호를 지키자!”여덟
절정인생 제1941화
고의준은 숨이 가빠오고 두 팔이 아프며 온몸이 피로 뒤덮였다.고의준은 말했다.“신의, 좋은 방법이 있으면 빨리 말해줘. 우리가 전력으로 도와줄게... 아이고. 이 짐승들이 점점 베기 힘들어지고 있어. 내 칼이 부서질 지경이야.”안남수가 말했다.“맞아, 네 말대로 이곳을 폭파하자.”마정희가 물었다.“우리가 도와줄 일이 뭐야?”임건우가 대답했다.“배열을 바꿔야 해요. 이 큰 배열을 수정하려면 9개의 영기를 배열의 중심으로 써야 하죠... 솔직히 말하면 이 9개의 영기는 한 번 사용하고 나면 돌아오지 않아요. 배열을 폭파하면서 영기도 함께 부서질 거예요.”쾅!마정희가 손을 휘둘러 위엄 넘치게 여러 개의 영기를 던져주었다.“가져가. 고마울 필요 없어!”“내가 가진 건 다른 건 없고 영기가 많아!”임건우는 발아래를 보다가 깜짝 놀랐다.이 영기들의 품질을 살펴보니 각각 모두 좋은 물건이었다.세상에.임건우의 집에 그렇게 많은 여성이 있는데 유가연의 부하들도 내놓을 만한 무기가 없었다.법기조차 없었는데...여기 발 아래에 무려 열여덟 개가 있었다.안남수가 웃으며 말했다.“총장 부인이 대단해! 바보 도살자, 봐봐, 이건 다 김 총장이 부인한테 준 장난감 같아. 넌 이리 살면서도 지팡이 하나 없냐?”육예훈은 몇 개의 선행자의 목을 베어내며 말했다.“너만 있으면 충분한데 지팡이가 왜 필요해?”전소은이 말했다.“이봐, 이봐. 너희 싸우지 말고 우리 아이들 좀 챙겨줘.”“아이? 누구?”“춤신!”고의준은 순간 얼어붙었고, 그때 선행자가 고의준의 팔을 할퀴며 상처를 냈다.고의준은 아프다고 소리쳤다.다행히 임건우의 축제 부적 배열 덕분에 상처가 금방 나았다.임건우는 영력을 한 번 휘둘러 모든 영기를 거두어들이며 외쳤다.“잠깐만요. 30분만 버텨주세요!”“뭐? 30분이나 필요해?”“내 영력이 부족해. 약 있는 사람? 정은 선생님, 연단 대가인데 뭐 가지고 있어요?”어떤 불 속성의 수신자가 외쳤다.그는 강력한 공격력을 가지고 있었
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
