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제1628화
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절정인생 제1629화
건우는 그 광경을 보고 마음이 크게 동요했다.방금까지 건우를 미친 듯이 공격하던 검은 해골 군단이 이월에게 몰려가고 있었다. 그들은 빨개진 눈으로 이월을 바라보며, 마치 어떤 에너지에 의해 방해를 매우 광폭해진 모습을 보이고 있었다.팡팡팡-이월은 급히 채찍을 휘둘러 첫 번째 검은 해골들을 모두 날려버렸지만, 곧바로 두 번째, 세 번째 파도의 해골들에게 둘러싸였다.“이이월, 백골 채찍을 던져!”건우는 상황을 곧장 파악하고는 칠살검을 타고 달려가 두 손가락을 한데 모았다.“대범파라술!”“쾅, 쾅!”검은 해골은 음사한 존재로 천성적으로 번개를 두려워한다. 그래서 장심뇌주가 그들에게 치명타를 입힐 수 있는 것이다. 그러나 대범파라술을 사용한 후, 대범파라술이 검은 해골들에게 더 큰 피해를 주는 것을 발견했다.한 번 휘두르자, 황금빛이 폭발하며 대량의 검은 해골들이 죽었다.상황이 이상하게 흘러간다는 걸 눈치 챈 이월은 백골 채찍이 해골 군단을 유인하는 것을 발견했다. 그래서 이월은 힘을 다해 백골 채찍을 건우에게 던졌다.과연 백골 채찍이 있는 곳으로 검은 해골들이 건우를 향해 공격을 시작했다. 그리고 이월과 이월 뒤에 있던 고정연은 안전하게 탈출했다.건우는 백골 채찍을 잡고 칠살검 위에 서서 아래에 몰려드는 해골들을 보며 웃으며 말했다.“이월, 너와 고정연은 먼저 가. 내가 이 녀석들을 유인할 테니까. 곧 너희와 합류할게.” 건우가 말했다.그러자 이월은 상황을 보고 안도의 한숨을 내쉬고는, 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 이전에 용혈등을 채집했던 곳에서 기다릴게.”이월은 지체 없이 고정연을 데리고 탈출했다.한편, 건우는 백골 채찍을 휘두르며 어깨 위에 하얀 고양이를 태우고 칠살검을 조종해 호수 쪽으로 천천히 이동했다. 이동하며 건우는 혼잣말을 했다.“검은 해골들은 도대체 어디서 온 거지?”그 순간, 호수 쪽에서 갑자기 열 몇 개의 검은 그림자가 솟아올랐다. 그들은 일반 검은 해골보다 더 컸고, 놀라운 점은 이 해골들이 마치 날개를
절정인생 제1630화
하얀 고양이는 화가 나서 건우의 얼굴을 할퀴기라도 할 듯했다.그러나 날개 달린 해골들이 또다시 몰려왔다. 이번에는 열 몇 마리가 아니라 수백 마리였다. 그들은 메뚜기 떼처럼 호수 위에서 튀어나와 건우를 향해 맹렬히 덤벼들었다.“젠장!”그 바람에 건우는 하마터면 칠살검에서 떨어질 뻔했다.“죽을 각오로 싸워주지! 그리고 하얀 고양이, 무서우면 도망쳐. 지금 나는 너를 돌볼 수 없어!”건우는 백골 채찍을 땅에 던지고, 양손에 각각 견곤검과 파군검을 쥐고 분노의 외침과 함께 날개 달린 해골들에게 맞섰다.“죽어라!”두 개의 진룡 골검이 10미터로 길어졌다. 그리고 건우가 지나간 곳에는 잘린 팔다리로 가득했다. 잔뜩 분노한 건우는 살기 어린 눈빛으로 무자비하게 공격했다. 건우는 현무방갑술을 사용했고, 두 개의 검은 마치 고기 분쇄기처럼 해골들을 무차별하게 파괴했다.한편, 하얀 고양이는 도망치지 않았다. 오히려 다시 거대해졌는 바 이전보다 열 배 더 커졌다. 하얀 고양이 앞에서 건우가 아주 작아 보일 정도였다. 더 놀라운 것은, 이 고양이 요괴가 어디선가 빨간 갑옷을 꺼내 입고 있었다는 것이다. 마치 맞춤 제작된 듯 딱 맞았다.갑옷을 입은 하얀 고양이는 위풍당당했다. 이윽고 하얀 고양이는 바로 땅으로 뛰어내려 해골 대군을 미친 듯이 처치했다.건우는 그 모습을 보고 뜨거운 피가 끓어오르는 것 같았다. 그래서 즉시 뛰어내려 진룡 골검 대신 대범파라술과 용상권법을 사용해 육탄전으로 미친 듯이 해골들을 처치하기 시작했다.쓱쓱쓱-건우와 하얀 고양이는 느끼지 못했지만, 건우와 하얀 고양이가 해골을 처리하면 할 수록 주변의 음기는 더욱 짙어졌다. 그 음기는 해골 시체에서 뿜어져 나오는 것이었다. 그러나 음기는 빠르게 혼돈 구슬에 의해 흡수되고 있었다.한편, 이월은 하얀 고양이의 울음소리를 듣고 건우에게 무슨 일이 생길까 걱정되어 다시 돌아왔다. 그러나 고정연은 오지 않았다. 고정연이 다시 돌아오면 그건 짐이 될 뿐이었다.이월은 건우에게 무슨 일이 생길 까봐
절정인생 제1631화
물론 이월의 사랑은 여기서 시작도 끝도 없는 것으로 운명 지어져 있었다. 환경이 맞지 않고 분위기도 맞지 않고 온도도 맞지 않았다.그래서 임건우는 잠시 안을 둘러보다가 바로 밖으로 나왔다.백색 고양이는 큰 호수를 향해 두 번 울부짖고는 돌아섰다.깨끗한 흰 고양이 털에는 먼지가 많이 묻어 있었지만, 불타는 듯한 갑옷은 위풍당당하게 그만의 독특한 존재감을 과시했다. 그러나 돌아서서 임건우랑 이월 상태와 자세를 보자, 초록색 고양이 눈을 깜박이며 변신 상태를 해제하고 갑옷을 몸속으로 다시 집어넣었다.그리고 다시 해를 끼치지 않을 작은 흰 고양이의 모습으로 돌아갔다.“그 호수 밑에 설마 해골 군단의 본거지가 있는 거야?” 이월은 옷을 정리하며 물었다.임건우는 심각한 표정을 지으며 말을 잇지 못했다.“고정연은 어디 있어?” 임건우가 물었다.“앞에서 기다리고 있어!” 이월의 표정은 조금 이상했다. 이전에 임건우가 마기의 영향을 받아 강제로 이월을 눌러버린 적이 있었지만, 이번에는 이월이가 강제로 한 셈이었다.‘남녀 사이의 그런 일은 원래 이런 거 아닌가?’동풍이 서풍을 눌러버리거나 서풍이 동풍을 눌러버리거나 처음 한 번이 있으면 다음 방어선은 점점 낮아지고 결국에는 방어 없이 아무런 경계도 없게 된다.고정연쪽에 다시 구루 괴물이 나타날까 봐 걱정된 임건우랑 이월은 백색 고양이를 데리고 급히 돌아갔다.길목에서 초조하게 기다리고 있는 고정연을 봤고 다른 특별한 일은 발견하지 못했다.다시 실낙성지로 돌아왔을 때는 이미 다음 날 정오였다.센트럴 광장을 지나갈 때 백장 높이의 수호 여신 조각상 앞에서 백색 고양이가 갑자기 임건우 어깨에서 뛰어내렸다.“야옹!”그 순간.고양이는 임건우보다 두 배는 큰 거대 고양이가 되었다.고양이는 천천히 수호 여신 조각상을 향해 걸어갔고 몇 걸음 걷다가 임건우를 돌아보며 고양이 울음소리를 냈다,마치 임건우와 함께 가자고 하는 듯했다.“나보고 따라오라고?”임건우는 살짝 놀라며 고양이가 뭐 하려는지 몰랐지만 그
절정인생 제1632화
바로 정미현이라고 불리는 여자가 연합군을 이끌고 해골 불사 군단과 치열하게 싸우는 장면이었다. 그 장면 속에는 커다랗고 불타는 붉은 갑옷을 입은 거대한 백색 고양이도 있었다.전쟁의 불길이 번지고 있었다.불사군단은 한 번 쓰러져도 다시 일어나 끊임없이 몰려왔다.정미현은 연합군을 이끌고 피 흘리며 싸웠고, 연합군의 수는 날마다 줄어들었지만, 불사 군단은 점점 늘어갔다.결국 어느 날, 대군이 압박해왔다.불사 군단은 고등 생물을 동반했고, 전투력은 연합군보다 강했다.“사령관, 폭풍성 함락, 연합군 다수 사상입니다.”“사령관, 맹주께서 피닉스성 3만 주력부대를 이끌고 심연으로 돌진했으나, 아직 소식이 없습니다. 아마도, 한동안 돌아오지 못할 것 같습니다.”“사령관, 방금 급보가 왔습니다. 칠성성와 대나성, 함락되었습니다! 영산은 사방에서 적한테 포위당해 지원군이 없습니다. 불사 군단의 3천만 고급 전투 부대가 성을 앞두고 있습니다. 제발... 떠나십시오!”정미현은 당당히 고개를 들고, 몸을 마치 창처럼 세웠다.“내가 죽지 않는 한, 영산성은 무너지지 않는다고 말한 적 있습니다!”“난 그 사람과 영산성을 지키겠다고 약속했었습니다!”“연합군 여러분, 지금 3천 명의 결사대가 필요로 합니다. 나랑 함께 남아 불사 군단을 막아낼 사람을 원합니다! 나머지 연합군은 영산성 사람들을 후산으로 호송해 나가십시오. 누가 목숨을 내놓겠습니까?”“사령관, 저 곤륜 고형준 자원하여 목숨을 바치겠습니다!”“사령관, 저 소산정 돌개 자원하여 남겠습니다!”“저 동화 조준형!”“봉래 이윤아!”“봉래 박선아!”“...”“유언을 남기십시오!”성을 지키기 위한 전투, 희생의 전투, 절체절명의 전투였다.정미현은 3천 명의 결사대를 이끌고 목숨을 아끼지 않으며 성을 사수했다. 영산성 사람들이 탈출할 시간을 벌기 위해, 마지막까지 싸웠다.3천 명의 결사대, 한 명도 살아남지 못했다.갓 세워진 수호 여신의 조각상 머리가 멀리 날아갔다.“고양아, 가거라!”“넌 인간이
절정인생 제1633화
“건우 오빠!”생각에 잠겨 있던 임건우한테 고정연이 다가와 가볍게 불렀다.“응!”임건우는 감정을 추스렸다.아까 고양이가 보여준 기억은 오랜 역사의 한 장면으로, 지금 자신과는 먼 이야기였다. 역사의 무게는 존중하고 기억해야 하지만, 언제나 그 분위기와 감정에 빠져 있을 수는 없었다. 예로부터 감동적인 영웅 이야기는 무수히 많았다.“무슨 일이야?”임건우는 고연정의 표정을 보고, 고연정이 방금 역사적 기억을 보지 못했음을 확신했다.고양이는 그 기억을 오직 임건우한테만 보여줬다.“건우 오빠, 제발 저를 선생님을 찾으러 데려가 주실 수 있나요?” 고연정은 애원하는 얼굴로 말했다. “우리 백화곡 사람들이 저 해골 군단을 만났으면 큰일이에요.”백화곡은 주로 약과 단약을 만드는 데 집중해서 무도 수련에는 별로 신경 쓰지 않았다. 그래서 백화곡은 강한 전투력을 지니지 못했고, 여호신이 백화곡을 멸하려고 했던 것도 그 이유였다.임건우는 잠시 생각하고 고개를 끄덕였다.“지금 바로 찾으러 가자.”이월은 조금 못마땅한 표정으로 하늘을 바라보았다. 이미 어두워지고 있었다.“오늘은 안 될 것 같아. 곧 어두워질 텐데, 이 영산 비밀의 경지는 우리가 처음 오는 곳이라 밤에는 더 위험해. 내일 아침 일찍 가는 게 좋을 거야.”고정연은 지금 당장 가고 싶었지만, 이월의 말이 맞다는 것도 알고 있었다.어두워지면 길을 찾기 어려워지니까 길을 잃으면 더 큰 문제가 되었다.게다가, 백화곡이 해골 군단을 반드시 만날 것도 아니었다.결국 임건우는 이월의 제안을 따랐다.비밀의 경지에 들어오고 지금까지 거의 쉬지 않았고, 제대로 된 식사도 하지 못했다. 어제는 해골 왕과 해골 군단과의 대전까지 치렀으니 이미 배가 고팠다.사람은 밥심이라는 말이 있듯이, 밥을 먹지 않으면 힘이 나지 않는다.그래서 몇 사람은 주방이 있는 집을 찾았다.일부 목재를 찾아내어천 년 령지와 고기탕을 끓였다.사치스러울 정도였다.고양이조차도 입맛을 다시고 있었다. 고양이는 요리할 줄 몰랐고
절정인생 제1634화
이곳은 얼마나 오랫동안 방치됐는지 알 수 없지만, 이 온천은 여전히 김이 모락모락 피어오르고 있었다. 분명 온천은 아직도 살아 있었다.“여기 어떻게 발견했어?” 임건우는 놀라며 물었다.“아까 나무를 찾다가 창문 너머로 봤지. 어때? 마음에 들지 않아? 며칠 동안 씻지도 못했잖아. 땀도 많이 흘렸고, 씻고 싶지 않아?” 이월은 미소 지으며 말했다. 말을 하면서 신발을 벗고,그다음으로 옷을 벗었다.금세 임건우는 이월의 완벽한 몸매를 보게 되었다. 눈이 휘둥그레졌다.임건우의 시선 앞에서 이월은 우아하게 온천에 들어가 몸을 천천히 물속에 잠겼다.“내 작은 하인, 내려와서 내 등을 밀어줘!”임건우는 이미 느낌이 있었다. 전에 해골 더미 속에서 중간까지 진행됐던 일이 있어서 너무 답답했다. 어두운 낯선 환경, 현대 사회와는 동떨어진 이 환경에서 문명을 벗어던지고 자연으로 돌아가는 감정을 더욱 증폭시켰다.금세, 임건우도 온천에 들어가 이월의 등을 부드럽게 밀어주었다.“지금 우리 관계는 뭐라고 할 수 있을까?”물속에서 임건우는 이월의 아리따운 몸을 안고 있었다. 이 순간 임건우는 바깥세상 일을 생각하지 않았다. 생각하면 머리가 아팠다.“네가 어떤 관계라고 생각하든 그게 맞는 거야.” 이월은 미소 지으며 말했다. “근데 여기서만이야...” 그녀가 덧붙였다.임건우의 손에 힘이 들어갔다.“왜? 아쉬워?”임건우는 솔직하게 고개를 끄덕였다. “조금 아쉬워.”“그럼 어쩌지? 이렇게 하자. 나가서 나랑 결혼할래?”“어, 그건...”임건우는 순간 곤란해졌다. ‘어떻게 결혼하라는 거지?’“왜, 힘든가 보네? 집에 있는 아내가 아쉬워? 그럼 날 포기할 수밖에 없겠네!”이월은 손을 뻗어 임건우를 밀어냈다. 그러고는 온천을 나와 마력이 깃든 물방울을 빠르게 증발시키고, 임건우 앞에서 옷을 하나씩 입었다.“안녕!”이월은 임건우를 남겨두고 떠나자 임건우는 갑자기 허전하고 추워졌다. 이월의 마력때문인지, 아니면 이월 자체가 아쉬운 건지 알 수가
절정인생 제1635화
임건우의 표정이 변했다. 역시 해골이었다.임건우는 머릿속에 이런 생각이 떠올랐다. ‘옛날에 불사족이 영산성을 침공했을 때, 연맹의 삼천 명 결사대가 전사하고 정미현도 전사했어. 그리고 그 불사족은 이곳을 점령했을 게 분명했어. 그럼 지금 이곳이 불사족의 소굴인 건가?’임건우는 고양이가 보여준 기억을 떠올렸다. 바다처럼 밀려오는 불사족 대군의 모습을 생생하게 기억하고 있었다. 강력함과 어마어마한 숫자였다.‘만약 영산 비밀의 경지 통로가 열리게 된다면 어떻게 될까?’임건우는 상상조차 하기 두려웠다. 그건 분명 대재앙이 될 것이다.“건우 씨, 건우 씨, 제발 부탁합니다!”자신의 선생님을 걱정하는 한 여제자가 임건우한테 머리를 조아리며 울부짖었다. 여제자는 임건우의 강함을 알고 있어서 도움을 청해야만 장교은한테 희망이 있을 거라고 생각했다. 이 사람들은 구원을 찾으려고 이곳까지 온 것이었다. 처음엔 큰 기대를 하지 않았지만, 정상적인 상황이라면 임건우 일행이 다른 길을 통해 비밀의 경지 깊은 곳으로 들어갔을 테니, 이곳에서 정말로 임건우를 찾게 될 줄은 몰랐다.임건우는 머리를 조아리는 여제자를 일으켰다. 이마는 이미 상처투성이였다.“길을 기억하세요? 길을 안내해 주세요. 제가 선생님을 구하러 갈게요!”“나머지 셋은 이 성에서 쉬세요. 고연정은 앞집에 있어요.”머리를 조아리던 여제자는 몸에 상처가 있어 스스로 갈 수 없었다. 돌아가는 동안 백화곡의 장문인과 제자들은 모두 죽을 수도 있었다. 임건우는 여제자를 안고 번뢰각을 발동했다.번뢰각이라는 이름은 임건우가 스스로 지은 이름으로, 꽤 적절한 이름이었다.지상에서 달릴 때 번뢰각의 속도는 어검비행보다 훨씬 빨랐다.특히 사람을 안고 있을 때 더 그렇다. 물론 이는 상황에 따라 다를 수 있었다. 임건우는 아직 어검비행에 익숙하지 않기도 했고, 수련이 부족하기도 했다. 앞으로 수련이 깊어지면 어검비행은 번뢰각을 넘어설 것이다.“야옹!”고양이가 갑자기 측면에서 나타났다. 원래는 작았던 모습
절정인생 제1636화
“장문, 전 죽는 게 두렵지 않아요. 장문이야말로 백화곡의 중심입니다. 백화곡은 저희 없이도 존재할 수 있지만, 장문 없이는 안 돼요. 제가 선봉에 서겠습니다. 모두 저를 따르고, 장문을 보호하세요!”이 말을 한 사람은 스무 살 남짓한 여인이었다. 여인은 굳은 표정으로 말을 마치자마자 앞장서서 해골 군대의 포위망으로 뛰어들었다.“죽여라!”“이 괴물들을 죽여라, 하나를 죽이면 본전, 두 개를 죽이면 이득이다!”“장문, 다음 생에 다시 뵙겠습니다!”“아!”전투가 순식간에 시작되었고, 수많은 해골 군대가 몇 사람을 순식간에 휩쓸었다.“야옹!”바로 그때, 머리 위에서 고양이의 포효가 들려왔다.“선생님, 버텨주세요. 제가 건우씨를 데리고 구하러 왔습니다!”“아, 민영이다! 민영이 돌아왔다!”“모두 버텨! 우리도 살아남을 수 있어. 아직 희망이 있다. 장문을 보호해!”“쾅!”고양이는 착지하여 해골 무리 가운데 떨어지자마자 많은 해골을 밟아 죽였고, 강력한 충격으로 땅에 큰 구멍이 생겼다.임건우는 박민영한테 고양이 갑옷을 붙잡게 하고, 자신은 재빠르게 뛰어내려 저장 주머니에서 백골 채찍을 꺼냈다.“퍽!”“퍽퍽, 퍽퍽퍽!”백골 채찍이 해골 군대 사이에서 폭발음과 함께 울렸다.백골 채찍은 임건우와 맞지 않았지만, 해골 괴물들의 주의를 끌만했다. 곧 검은 물결 같은 해골 괴물들이 백화곡 사람들을 버리고 임건우한테로 몰려들었다.“대범천파라지!”“용상반야권!”“우르르, 우르르...”수많은 해골 군대가 장교은의 곁을 지나쳐 갔다. 백화곡 사람들은 돌격하는 동안 또 한 명의 동료가 영원히 쓰러졌다. 가장 앞장섰던 여인이었다.이 여인은 죽었다.하지만 얼굴에는 미소가 남아 있었다.죽기 전에 희망을 봤고 하늘에서 내려온 구원군을 봐서였다.“장문, 일곱째 사매가... 갔습니다!”“흑흑...”전투 중 한 사람이 던져졌는데, 고양이 등에 있던 박민영이었다. 임건우가 던진 거였다. 고양이 등 위에서도 안전하지 않았고, 박민영은 제대로 붙잡을 수 없
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
