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제1606화
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절정인생 제1607화
“장문님, 어떡할까요? 여호신이 너무 강합니다. 우리 힘으로는 절대 이길 수 없어요.”“맞아요. 저 청년이 버티지 않았더라면 우린 아마 벌써 죽었을 겁니다!”백화곡의 여제자들은 하나같이 약신곡을 증오하는 한편 당황하기도 했다.이미 목숨을 잃어 바닥에 쓰러진 20여명 제자 선후배의 희생이 너무나도 아까웠다!가족이나 다름없는 그들이지만 이젠 다른 세상의 사람이 되었다.하지만 약신곡은 멈추지 않고 또 한 무리 사람들이 돌진해 왔다. 그들의 목적은 단 하나, 바로 그녀들을 죽이러 온 것이다.장교은은 눈이 벌겋게 달아올나 큰 소리로 명령을 내렸다.“저들을 막아! 저 검객분께 돌진 하지 못하도록 막아야 한다!”지금 상황에서 백화곡의 희망은 오직 임건우 한명뿐이었다. 임건우가 일단 패하거나 죽으면 여호신은 바로 그녀들을 죽이러 올 것이다.보잘것없던 녀석이 이렇게 강해지다니!이월은 달려와 도와주는 그녀들을 제치고 오직 임건우 곁에서 그를 보좌하였다. 그녀의 천마금은 사람의 신심을 교란하는 효과가 있어 단체 공격에 유용하게 쓰일 수 있었다!그러나 문제는 그녀의 수위가 높지 않다는 점이다.‘엄마 수위의 절반만큼 있어도 참 좋았을 텐데!’쟁쟁쟁—마의 음이 울려 퍼졌다. 음파는 끊임없이 여호신의 신체를 공격하였지만 여호신은 오히려 피하지 않았다. 마치 그녀의 공격이 가소롭다는 듯이.“하하하!”여호신의 묶였던 장발이 풀려졌다. 마의 신이 강림을 방불케 했다.“내 공격도 못 뚫는 놈이 무슨 자격으로 내 앞을 가로막지? 네가 소희의 목숨을 구해준 것을 봐서 죽이지 않으려 하였건만 하필 이 마녀와 같은 패라니. 내 일을 막는 자는 필시 죽음뿐이리라!”여호신은 고개를 흔들며 임건우를 바라보았다.그는 손을 번쩍 들더니 영력을 모으더니 영력도가 천천히 모습을 드러냈다!“영기!”이월은 갑자기 달려들어 그의 손을 덥석 잡았다. “건우야, 빨리 가자. 저 자식 몸에 방어용 법기가 있어. 칼도 보통이 아닌 게 아무래도 비길 수가 없어.”이월은 이길 승산이 없으
절정인생 제1608화
여호신의 동공이 점점 커지더니 마지막에는 사라져 버렸다. 그는 의미심장한 웃음을 드러내며 말했다.“네가 진정한 도를 전수하는 사람이라니. 진정한 도란 도와 마가 서로 통하여 음과 양의 기운이 서로 교접되니, 네안에 내가 있고 내 안에 네가 있는 것이니라! 게다라 얼굴도 예쁘장하니 내 마음에 쏙 드는구나. 넌 앞으로 내 도를 수련하는 짝이 되거라!”이월은 안색이 급변하였다.“그게 네 마음대로 될 것 같아?”천마금이 울리기 시작했다. 이월은 아홉개의 줄을 당기자 마의 기운이 점점 팽창하며 떠오르더니 막대한 힘을 가진 공격력을 형성하였다.이때, 쓰러졌던임건우가 벌떡 일어섰다. 그러면서 한줄기 전류가 여호신을 향해갔다.“대선배님, 조심하세요!”누군가가 큰 소리로 여호신을 외쳤다.여호신은 순식간에 감지했는지 생각하지도 않고 손에 취령도를 들고 임건우를 향해 돌진하였다.“우웁.”칼날이 임건우의 허리를 가차 없이 찔렀다. 현무방갑술도 칼의 공격을 맞지 못해 그만 커다란 상처가 생겨나 하마터면 허리가 잘릴뻔했다. 하지만 임건우의 손도 여호신의 이마에 닿았다.손에는 영혼을 가두는 부적이 있었다.영혼을 가두는 부적은 이월이 전에 그에게 준 답례품이었다.둥—용이 읊조리는 듯한 거문고 소리가 울리더니 이월은 손으로 천마금의 가장 강력한 한방인 구현정멸살을 형성하였다. 음파는 빠르게 한 자루의 날카로운 검으로 변하여 여호신의 뒤를 습격했고 임건우의 칠살검은 여호신의 목구멍을 깊숙이 찔렀다!여호신은 눈이 둥그레지면서 믿기지 않다는 표정을 지었다.곧 신선이 되고 부처가 되어야 할 그가 이렇게 빨리 죽다니, 이건 말도 안 되는 일이다!아니, 그는 죽지 말았어야 했다. 그의 눈에는 검은 액체가 흐르더니 까만 눈빛은 더욱 밝아졌다.“후.” 그의 입에서 고함이 울려퍼지더니 눈에는 검은 안개가 뿜어져 나와 검은 영혼으로 응집되었다.“젠장!”"너희들은 모두 죽어야 해!""어렵게 잡은 내 육신을 죽이다니!""난 너희들을 먹을 거야!"사악한 그 영혼의 원망
절정인생 제1609화
“대선배님은 이미 죽었다, 이미 죽었어!”“저건 대선배가 아니야. 대선배의 몸을 뺏은 악마였어!”“어떻게 그럴 수가 있지? 도대체 뭔데?”약신곡 사람은 저마다 소리를 지르며 어떻게 해야 할지 몰랐다.심지어 그들도 여호신이 왜 백화곡 사람을 죽이려던 지 이해할 수 없었다. 비록 두 문파 사이에는 크고 작은 모순이 있었지만 살인을 직접적으로 벌인 일은 없었다.다른 한편, 백화곡 사람은 롤러코스터 같은 감정 기복을 겪고 있었다. 그녀들은 백화곡이 곧 끝장날 거라고 생각했으나 뜻밖에도 임건우와 이월이 여호신을 죽이는 데 성공하였다.바로 이때, 약신곡의 장문인 엄웅패가 모습을 드러냈다. 싸움의 결과를 보기 위함이다.그는 이미 백화곡 뭇사람의 초과한 여호신의 수위로 그녀들을 죽이는 것은 손바닥 뒤집기 정도로 생각하고 있었다. 기껏해야 15분 안에 모든 일이 해결될 거라고. 하지만 그에게 남겨진 건 여호신의 시체뿐이었다.“어떻게 된 거지?”“호신아, 호신아, 네가 어떻게 죽을 수 있느냐?”“누가 한 짓이더냐. 도대체 누가!”엄웅패는 시뻘게진 두 눈으로 울부짖었다.여호신은 그가 선도에 들어갈 희망 같은 존재였다. 하지만 그의 죽음으로 인해 모든 계획이 수포가 되었다.“제가 그랬습니다!”이월의 차가운 목소리가 들려왔다.“당신은 누구지?”“당신을 죽이러 온 사람.”이월이 손을 번쩍 들자 엄웅패의 몸이 공중에 붕 뜨기 시작했다. 그리고 ‘펑’하는 소리와 함께 옆에 있던 건물에 머리가 부딪쳐 죽고 말았다.‘장문이라는 인간이 수위도 별로 높지 않았군.’...남은 일은 처리가 간단했다.아직 전투력이 남은 이월, 엽지원 그리고 백화곡 육칠십명 되는 사람들은 힘을 합쳐 곧 국면을 통제하였다.“아가씨, 저 남성분은 괜찮은 건가요?”백화곡 장문 장교은은 먼저 다친 제자들을 치료하고 약신곡 사람을 잡아둔 후 이월의 곁으로 다가가 임건우의 상황을 물었다.임건우에 의해 중독된 여성의 이름은 고정연, 그녀는 입을 벌려 뭐라도 말하고 싶었지만 끝내 참고 말았
절정인생 제1610화
그리고 동시에 두사람 주위의 30미터 위치에는 동그라미 하나가 그어졌다. 이월은 엽지원을 쳐다보며 입을 열었다.“이 선을 넘는 자는 용서하지 않을 겁니다!”엽지원은 임건우를 보며 고개를 끄덕였고 백화곡 사람은 하나같이 충격에 휩싸인채 공포에 떨고 있었다.방금전까지 여호신과 싸우며 원영급의 괴물에게 전혀 타격이 가지 않은 공격한 그녀였으나 지금은 모두 그녀의 무서운 내공에 소름이 돋았다. 여호신의 실력만 봐도 알 수 있었다.이때, 고정연이 장교은 옆으로 가 낮은 소리로 말했다.“장문님, 아무래도 저 두 사람은 건드리지 않는게 좋을 것 같습니다. 그들의 수단이 무서울 정도예요.”장교은은 쓴웃음을 지었다.“난 단지 감사 인사를 전하고 싶었을 뿐인데 말이네.”고정연이 고개를 숙이며 이어 말했다.“제가 일전에 준 독 때문에 그러는 것 같습니다.”말이 끝나기 무섭게 옆에서 듣고 있던 사람 모두 어안이 벙벙해졌다.참 겁도 없는 짓이다.바로 이때, 임건우 체내의 무명 공법이 자동으로 작동하면서 영력이 상처 부위를 찾아가며 복부의 상처를 치료하고 있었다. 여호신의 공격을 여러 번 받은 탓에 버텨냈지만 내상은 아직 있었다.“여왕님, 뭐 좀 빌려주실래요?”임건우가 머리를 움직이며 입을 열었다.“만두가 먹고 싶어? 그건 없어!”“널 내 다리에 눕히는 것만 해도 이미 네게 은혜를 갚은 거나 마찬가지야. 네가 날 구해줬으니깐.”“그거 말고 네 마의 기운 좀 빌리자고. 나한테 쓸모 있을 것 같거든.”이월은 고개를 끄덕인 후 손으로 그의 중단전을 누른 후 마의 기운을 전송하기 시작했다.임건우는 순식간에 몸속이 끓어오르는 느낌을 받았다. 체내의 영기가 화학반응을 일으킨 것처럼.이때, 이월이 기운을 통해 그에게 메시지를 전했다.[진전도마기(真傳道魔氣)에 대한 사실은 비밀로 해줬으면 해. 사실이 알려지면 날 잡아갈 수 있어. 그때면 네게 내 기운을 주지도 못해.]임건우도 기운을 통해 물었다.[진전도마기가 뭔데?][천마책에 나오는 공법이야. 난 미녀공법
절정인생 제1611화
백화곡에서 이 사람의 지위는 낮지 않았다. 핵심 장로로 백화곡의 장서루를 관리하고 있으며, 장문 장교은보다 훨씬 나이가 많았고 유려화라는 이름을 가지고 있다.지금, 이 순간, 임건우가 유려화의 목을 조르고 있다.두 다리를 발버둥 치고 있지만 임건우의 힘에서 벗어날 수 없었다.그녀의 늙은 얼굴은 빨갛게 상기되었다. 임건우가 목을 졸라 그런 것도 있지만 그것보다 더 한 건 부끄러웠다.임건우가 방금 목숨을 걸고 그녀 문파의 모든 사람을 구해냈는데, 핵심 장로인 그녀는 임건우의 손에 있는 패를 얻으려 그에게 거짓말을 했다.게다가 임건우에게 딱 걸려 지금 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶었다.더 중요한 것은, 이월의 말이 유려화를 매우 놀라게 했다.만약 그로 인해 백화곡이 없어진다면 유려화는 백화곡의 죄인이다.“미, 미, 미안해!”유려화가 힘겹게 입을 열었다.“내, 내가 죽을죄를 지었어. 나의 죽음으로 두 분께 사죄하지. 그, 그러니까 백화곡은… 건드리지 마!”유려화는 그렇게 말하면서 혀를 내밀며 혀를 깨물어 자결하려 했다.“흥!”임건우는 유려화를 바닥에 내팽개치며 말했다.“자살한다고 내가 백화곡을 그냥 둘 거 같아? 너무 자기 자신을 높게 보는 거 아닌가?”바닥에 떨어진 유려화의 얼굴색이 순간 창백해졌다.혀를 물고 자살하려던 동작도 끊겼다.“너, 이리 와!”임건우가 고정연을 가리키며 말했다.“이따 영산이 들어갈 때, 따라오도록 해. 난 내가 한 말은 잘 지키는 편이거든. 용혈등만 찾으면 당신 몸에 있는 묘강독을 풀어주지.”장교은은 몸을 떨며 깜짝 놀란 얼굴로 고정연을 바라보았다.“당, 당신 묘강독에 당했어?”임건우는 다른 사람들을 더 이상 신경 쓰지 않았다.약신곡의 한 사람을 잡아서 앞으로 끌고 가며 말했다.“약신곡의 보물을 숨긴 곳으로 안내해.”약신곡의 제자들은 진작에 투지를 잃었고 임건우의 요구에 반항할 용기가 전혀 없었다.얼마 지나지 않아, 남자 제자는 그들을 데리고 약신곡의 본관 어느 방으로 가며 약신곡의 보물이 있는
절정인생 제1612화
엽지원이 밀실을 찾으러 갔을 때 임건우와 이월은 의자에 앉아 차를 끓여 마시면서 이야기를 나누고 있었다.이월이 느릿하게 물었다.“여호신과 엄웅패가 했던 말을 기억해? 여호신은 영산의 비경에서 비밀을 얻어 원영 고수가 되었다고 했어. 그렇게 생각해 보면 여호신은 아마 영산에서 어떤 늙은이에게 몸을 빼앗긴 것일지도 몰라.”임건우가 대답했다.“영산비경도 안전하지 않고 더 큰 위험이 있을 수 있다고 말하려는 거야?”“맞아, 여호신은 원영 고수지. 그럼, 그의 몸을 빼앗은 노귀는 틀림없이 여호신보다 더 대단할 거야. 다행히도 완벽한 혼이 아닌 거지. 영혼이 심하게 상처를 입었기 때문에 네가 이득을 받은 거고.”“어쩐지 그렇게 대단하더라니. 나는 원영이 모두 이렇게 강하다고 생각했어!”이월은 바보를 보는 눈빛으로 임건우를 바라보았다.“원영은 어떤 것 같아? 그저 네 금단보다 조금 더 강하다고 생각해? 그렇게 생각하면 큰코다쳐. 진정한 원영고수는 여호신보다 더 강해.”“설마?”“여호신보다 10배 100배 더 강해.”“맙소사! 그럼 원영 하나가 우리를 다 죽일 수 있다는 말이잖아? 대단해. 그러고 보면 너는 정말 겁도 없어.”‘여호신조차 이기지 못하는 사람이 원영을 이기겠다 큰소리치다니. 아주 죽으려고 환장했어.’이월은 고개를 저었다.“아니지. 정상적인 원영이라면 우리 둘을 합쳐서 해볼 만해. 여호신의 몸에 두 가지 보물이 내 예상을 뛰어넘었을 뿐이야.”임건우는 고개를 끄덕였다.“그건 나도 발견했어. 그 녀석의 방어 보물이 너무 대단해서 아무리 때려도 효과가 없어. 내 현무방갑술보다 더 대단하더라고. 참, 그 두 개 보물은?”탁!이월이 가방을 꺼내 탁자에 올려놓고 임건우를 바라보았다.“이, 이건...”임건우는 깜짝 놀랐다.‘이건 아마도 저장 가방!’“이게 뭔지 알아?”이월이 피식 웃으며 물었다.임건우는 연신 고개를 끄덕였다.“갖고 싶어?”임건우가 다시 고개를 끄덕였다.저장 가방은 공간을 늘리는 법보다. 가장 최저급인 저장 법보
절정인생 제1613화
엽지원이 찾은 밀실은 약신곡 장문의 방 아래에 있었다.아주 잘 숨긴 셈이다.입구는 장문이 자는 침대 아래에 있다. 우선 침대를 옮기고 덮개를 열어야 들어갈 수 있었다.모든 장애물을 무시할 수 있는 엽지원이 아니었다면 아무도 밀실을 찾지 못했을 것이다.임건우는 그 안에 들어가자마자 여러 가지 소중한 약재의 냄새를 맡았다. 그는 기분이 좋아 눈썹마저 쑥 치켜 올라갔다.“이건 현암지!”“이건 땅살초!”“젠장, 말도 안 돼. 이건 구미용규화 같아.”임건우는 밀실 안으로 들어와 하나하나 약재를 살피더니 서둘러 저장 가방을 열어 약초들을 모두 안에 넣었다.이월은 조심스럽게 밀실 안을 한 바퀴 돌았다. 그녀는 약재에 별로 흥미도 없고 잘 몰랐다.밀실 구석에 책장이 하나 있었다. 그 위에는 수백 권의 책이 놓여 있어 이월은 궁금함에 가까이 가서 보았다.한편, 임건우는 밀실을 둘러 볼 수록 흥분했다.여기가 바로 진정한 보물 창고였다.이곳에 저장된 대량의 소중한 약재가 바로 그가 연단에 필요한 약재들이었다. 예를 들면 이전에 강아연에게 상처를 치료하는 단약을 만들어 주겠다고 약속했지만, 그 재료를 몇 달 동안 찾아도 찾지 못했다. 오늘 이곳에서 부족한 약재들을 모두 얻었다.이제 돌아가면 그녀에게 단약을 만들어줄 수 있다.‘강아연 그 계집애 좋아하겠네.’일부 약재는 등급이 높아서 심지어 임건우가 지금 사용할 수 없는 것도 있었다. 아마 수위를 조금 더 높여야 사용할 수 있을 것이다.하지만 용혈등은 발견되지 않았다.“이 저장 가방 정말 잘 얻었어. 그렇지 않으면 이렇게 많은 물건을 가져갈 수 없을 거야.”임건우는 소중한 약재를 모두 쓸어버렸고, 흔한 약재만 남겨 두었다.어디서나 구할 수 있기도 했고 더는 담을 수 없었기 때문에 손도 대지 않았다.이때 이월을 바라보는 임건우의 눈빛은 조금 부드러워졌다.“무엇을 보고 있어?”임건우가 다가가서 이월에게 물었다.이월이 덤덤하게 말했다.“이것들은 모두 연단과 약에 관련된 책들인 거 같은데 안 가져
절정인생 제1614화
장교은은 곧장 임건우의 물음에 대답했다.“축여초라고 우리 문파에서는 그것으로 사람을 구해요.”물론, 이 약재 하나뿐만이 아니다.임건우가 잠시 고민하자 이월이 대신 대답했다.“영산패를 주는 건 문제 없지만 무엇으로 교환할 생각인가요?”“두 분 뭘 원하세요?”“혹시 진도 있나요?”임건우가 말을 꺼냈다.그는 지금 진도가 시급히 필요했다. 진용36검을 해제하려면 대량의 진도를 연구해야 했고 아버지가 떠난 전송진도 필요했다.장교은은 임건우를 두 번 훑어보더니 말하지 않았다.그녀가 이런 표정을 짓자, 임건우는 얻을 수 있겠다고 거의 확신했다. 백화곡에는 정말 진도가 있다.“우리 백화곡에 확실히 진판이 하나 있는데 솔직히 말해서 그 진판은 결함이 있어 더 이상 쓸모가 없어요. 진도에 대해서는... 우리 백화곡에서 그런 것을 연구하는 사람은 오직 고정연뿐이에요.”임건우 고정연을 쳐다보았다.그제야 전에 고정연이 진법 밖에서 몰래 들어왔다는 걸 기억해 냈다. 그녀의 수위는 높지 않지만, 무사하게 진법을 깨뜨릴 수 있었다. 분명히 진도에 대한 연구가 옅지 않은 것이다.결국 임건우가 파손된 진판을 받고 고정연이 며칠 동안 임건우를 도와 진도를 연구하는 것으로 거래했다.임건우는 영산패를 10개 꺼내 백화곡에게 주었다.“영산 비밀의 경지는 언제 열리나요?”장교은은 고분고분하게 대답했다.“아마 곧 열릴 겁니다.”그녀의 말이 막 끝났을 때, 장교은의 핸드폰 벨 소리가 울리기 시작했다.“너는 나의 작은 사과….”난데없는 벨 소리에 모두 놀란 표정을 지었다.백화곡의 장문이 이런 웃긴 벨 소리를 쓸 줄 몰랐다.“장문, 영산 비밀의 경지가 열렸어요!”임건우와 이월은 옆에서 그들이 통화하는 소리를 들었다.“벌써 열리다니. 알았어, 곧 갈게.”백화곡의 배에서 임건우는 유가연에게 전화를 걸었다.그 시각, 유가연은 집에 있었다.아주 차가운 얼굴로 불청객을 상대하고 있었다.유씨 가문의 두 사람.유창민과 유여정이었다.두 사람은 유가연의 앞에 무릎을 꿇
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절정인생 제2090화
왜 붕이가 그렇게 놀란 반응을 보였을까?그 이유는 간단했다.백의설이라는 여자는 백리 가문에서 가장 잔혹하고 독살스러운 여인으로 악명 높았다.백의설의 손에 죽은 사람은 셀 수 없을 정도였고, 천성성에서만도 다섯 개 이상의 가문이 그녀에게 멸문지화를 당했다.그녀는 어린아이조차 남기지 않고 철저히 몰살시키는 잔혹함으로 사람들을 공포에 떨게 했다.천성성 사람들 사이에 이런 말이 돌 정도였다.“차라리 염라대왕을 건드려라, 독부인은 건드리지 마라!”이 독부인, 즉 독과부가 바로 백의설이었다.임건우는 계단 끝에서 모습을 드러낸 백의설을 바라보았다.그녀의 모습은 단아하면서도 날카로운 분위기를 풍겼다.그 순간, 임건우의 눈빛이 미묘하게 변했다.임건우는 백의설에게서 아버지 임우진의 기운을 느낄 수 있었다.마치 피로 연결된 것 같은 낯설지만 익숙한 감각이 임건우를 사로잡았다.동시에 백의설도 임건우를 응시하며 눈빛이 뜨거워졌다.그녀의 시선은 단순한 흥미를 넘어선 마치 오래전 잃어버린 가족을 만난 듯한 애틋함을 담고 있었다.그 뜨거운 눈빛은 임건우의 뺨을 데울 만큼 강렬했다.하지만 취보재의 사람들은 이들 사이의 묘한 감정을 알아차리지 못했다.대장은 백의설에게 급히 고개를 숙이며 상황을 보고했다.“아가씨, 이자가 취보재에서 행패를 부리다 여진 아가씨를 살해했을 뿐만 아니라 저희 경비원까지 죽였습니다. 아가씨께서 위로 돌아가 주시면 이자를 반드시 잡아 처리하겠습니다.”퍽!백의설은 가볍게 손을 휘저었다.그러자 공중에 떠오른 보이지 않는 손바닥이 대장의 뺨을 세차게 후려쳤다.“꺼져라.”백의설의 목소리는 얼음처럼 차갑고 날카로웠다.그 말에 모든 이들이 몸을 떨었다.이제 독과부가 분노해 진짜로 화를 내는구나 싶었던 것이다.뺨을 맞은 대장은 얼굴이 창백해지며 급히 무릎을 꿇었다.“소인이 직무를 제대로 수행하지 못했습니다. 처벌을 내려주십시오, 아가씨!”주변의 구경꾼들도 숨을 죽였다.그들은 임건우와 임하나를 바라보며 애처로운 눈빛을 보냈다.취보
절정인생 제2089화
“가고 싶다고? 꿈 깨!”“이 여종부터 죽여라!”몇 명의 경비원들이 사나운 기세로 휠체어를 붙잡았다.그중 한 명이 힘껏 주먹을 휘둘러 붕이에게 내리쳤다.이 취보재의 남자 경비원들과 비교하면 붕이의 실력은 그야말로 미미했다.그런 공격 앞에서 붕이는 피할 생각조차 할 겨를도 없이 단지 공포에 질려 비명을 질렀다.“아!”퍽!하얀빛이 번쩍이 붕이의 눈앞에서 머리가 하늘로 솟구쳤다.피가 붕이의 머리와 얼굴에 튀었다.임건우는 한 손으로 아이를 안고, 다른 손으로 견곤검을 잡았다.휠체어를 움직이지 않았지만, 휠체어는 저절로 앞으로 조금씩 나아갔다.“붕이야, 밖에서 기다리고 있어.”임건우의 차분한 목소리가 붕이의 귀에 들렸지만, 그 목소리는 마치 공허하게 울려 퍼지는 것 같았다.임건우가 강여진과 취보재의 경비원 한 명을 죽였다는 사실에 그녀는 깜짝 놀랐지만, 그보다 더 크게 느낀 건 두려움이었다.“이제 정말 끝났어!”“완전히 죽었어... 도망친다 한들, 백리 가문은 절대 놓치지 않을 거야. 이 남자, 어떻게 이렇게 충동적일 수 있지?”붕이는 심장이 터질 듯 뛰고 있었다.백리 가문 사람들이 오면 도망칠 수 없을 거라는 걸 확신했다.그런데 임건우는 취보재의 경비원들에게 포위당하고 있었다.붕이는 임건우를 끌고 도망칠 기회조차 없었다.주변에는 구경꾼들이 많이 있었고, 모두 놀란 얼굴을 하고 있었지만, 도망가려고 하는 사람은 없었다.오히려 몇몇은 호기심 어린 표정으로 상황을 지켜보고 있었다.“이 사람, 두 명이나 죽였는데도 이렇게 태연하네. 배경이 있을 거야.”“배경? 다리도 없는 남자, 어린아이까지 안고 있는데 배경이라니. 뒤에 궁녀나 시녀가 따라다닌다든가 그런 게 있을까? 그냥 머리가 핑 돌아서 날뛰는 바보 같은 녀석일 뿐이야.”“강여진은 여섯 번째 부인의 친조카라는 거 알아? 이거... 그냥 끝장이야.”사람들의 속삭임 속에서 임건우는 전혀 신경 쓰지 않았다.임건우는 아버지의 기운을 느낄 수 있었다.그것은 바로 위층에서 온 기운이
절정인생 제2088화
임건우는 미간을 찌푸렸다.눈앞의 여자는 이 장신구 가게의 점원임이 분명했다.손님으로 가게에 들어왔는데 이렇게 무례하게 대하다니?임건우의 눈빛이 차가워지며 말했다.“너희 사장은 손님이 왕이라는 걸 안 가르치더냐? 네가 감히 손님한테 빈정거리다니 머리가 어떻게 된 거 아니야?”그 말에 붕이는 얼굴이 창백해지며 깜짝 놀랐다.붕이는 급히 임건우의 소매를 잡아당겼다.이 가게는 취보재, 천성성에서 백리 가문의 소유로 유명한 곳이었다.여기는 함부로 소란을 피울 곳이 아니었다.백리 가문은 가주가 단약을 구하러 갔다가 재산의 절반을 약신궁에 빼앗겼지만, 가주가 아직 살아 있었고 그의 영향력은 여전했다.오히려 백리 가문은 쇠락하지 않고 더 번성해졌고 지금은 재력으로 천성성에서 으뜸가는 가문이었다.윤씨 가문과 비교해도 그 격차는 하늘과 땅 차이였다.더구나 눈앞의 여자는 단순한 점원이 아니었다.그녀는 백리 가문과 먼 친척 관계에 있는 강여진이라는 여자였다.원래 강여진은 지금처럼 잘나가는 인물이 아니었다.과거에 붕이처럼 윤씨 가문의 하녀였고, 그것도 임시 하녀로 지위는 붕이보다 낮았다.어느 날, 강여진이 윤씨 가문에서 물건을 훔치다 붕이에게 들켰고, 붕이는 그녀를 심하게 꾸짖었다.이 일로 강여진은 붕이를 원수처럼 여기게 되었다.하지만 세상은 아이러니했다.강여진의 고모가 백리 가문의 여섯째 아들과 결혼하면서 그녀도 자연히 신분 상승을 하게 되었고, 천성성에서 어느 정도 지위를 얻게 되었다.그 후로 강여진은 붕이를 볼 때마다 온갖 방법으로 모욕하며 괴롭히지 않으면 직성이 풀리지 않았다.윤서희는 백리 가문과 관계를 악화시키고 싶지 않았기에 붕이가 모욕을 당해도 별다른 조치를 취하지 않았다.그런 강여진이 지금 분노를 터뜨렸다.그녀는 임건우의 다리, 그것도 다친 다리를 걷어차며 손가락으로 임건우의 코앞을 겨누고 욕설을 퍼부었다.“웃기지 마! 너 같은 불구자가 감히 우리 백리 가문의 취보재에서 행패를 부려? 네가 개똥이라도 먹었냐?”그녀의 발길질로
절정인생 제2087화
임건우는 깜짝 놀랐다.‘이렇게 비쌀 수가?’임건우는 윤서희에게 그 대해장단을 줬던 걸 후회했다.‘만약 알았더라면 절대 주지 않았을 텐데...’임건우는 탑을 한 번 바라봤다.사실 큰 관심은 없었다.기혈단은 연금술 약물 중에서 가장 기본적인 수준에 속하는 것이었기에 그 약의 가치는 낮았다.그렇지만 그 약에는 한 가지 특징이 있었다.바로, 수련하지 않은 사람도 복용할 수 있다는 점.그래서 많은 사람이 수련을 시작할 때 기혈단을 먹곤 했다.그때 윤문용과 윤서희가 임건우의 집에 도착했다.두 사람은 모두 검은색 밤옷을 입고 얼굴을 가리고 있었다.그리고 빠르게 빌라 안으로 들어갔다.그러나 그곳엔 아무도 없었다.“혹시 소식 듣고 도망쳤나?”윤문용은 얼굴을 찌푸리며 말했다.그는 임건우가 가지고 있는 보물이 반드시 손에 넣고 싶었다.만약 임건우가 도망쳤다면 그 기회를 놓친 셈이 될 것이다.“그럴 리 없어요! 그가 어디로 도망칠 수 있겠어요?”윤서희는 차분하게 답했다.비록 윤서희는 이런 일을 하고 싶지 않았지만, 그녀는 사업가였고, 게다가 이미 얼굴에 상처를 입은 상태라 마음이 조금 왜곡되었다.윤서희의 삶에서 가장 중요한 건 사업, 다른 건 다 부수적이었다.게다가 임건우는 그저 평범한 사람, 윤서희에게는 전혀 위협이 되지 않았다.“보물은 아직 남아있어요!”“이건 붕이의 물건이에요. 남겨두었으니 분명 돌아올 거예요.”윤서희가 말했다.“그렇다면 여기서 기다리자. 반드시 돌아올 거야.”임건우는 딸을 안고 붕이와 함께 상업 거리에서 잠시 걸었다.시간이 이미 늦어져 딸은 하품을 연달아 하며 졸고 있었다.임건우는 집으로 돌아가자고 제안했다.다음에 시간이 되면 다시 오자고 했다.그때 임건우는 이상한 기운을 느꼈다.윙!심장이 잠시 쿵쾅거렸다.“뭐지?”“이 느낌... 익숙해!”“그건... 아버지의 기운이야!”임건우는 자신의 아버지, 임우진의 기운을 감지한 것을 깨달았다.이 사실에 그는 가슴이 뛰었다.그동안 임건우는 아버지가 실
절정인생 제2086화
“둘째야, 이번 일은 내가 가는 게 좋겠다.”윤중위가 미소를 지으며 말했다.윤동근은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“형님, 혹시 내가 보물을 독차지할까 봐 그러는 겁니까?”윤중위는 태연히 답했다.“그럴 리가 있나? 그런 생각을 할 리가 없지. 단지 내가 전에 그 집에 다녀온 적도 있고, 그 자를 직접 본 적도 있으니 처리하기가 더 수월할 것 같아서 그래.”이때 이희연이 나섰다.“동근아, 넌 성격이 급하고 덜렁대는 편이잖아. 이건 고인이 남긴 보물이라 가벼이 여길 일이 아니야. 차라리 형님에게 맡기는 게 안전해. 넌 그냥 집에서 좋은 소식 기다리면 돼.”두 형제는 물론이고 여자인 이희연까지 가세해 의견이 오가며 금방이라도 싸울 기세였다.“그만!”“내가 아직 죽지 않았어! 이건 내가 직접 처리하겠다!”윤문용이 단호하게 말했다.“서희야, 오늘 밤이 되면 나와 함께 가서 그자를 데려오도록 해라.”윤서희는 잠시 망설이며 물었다.“할아버지... 설마 그를 죽이려는 건 아니겠죠?”윤문용은 답했다.“그건 그가 얼마나 눈치가 빠른지에 달렸다.”한편, 윤씨 가문 사람들이 밤에 임건우를 공격할 계획을 세우는 동안, 임건우는 붕이가 준비한 음식을 먹고 딸 임하나를 안은 채, 휠체어에 앉아 있었다.임건우는 붕이가 휠체어를 밀게 해 집 밖으로 나왔다.처음으로 이 낯선 수련도시를 둘러보는 기회였다.임건우는 이곳을 구경하며 어떻게 하면 이곳을 떠나 자신의 고향, 연호로 돌아갈 수 있을지 고민하고 있었다.짧은 시간 동안, 임건우는 붕이를 통해 꽤 많은 정보를 얻었다.그러던 중 붕이가 물었다.“도련님... 강북 풍화성에서 도망쳐 나온 난민은 아니죠?”임건우가 단약을 건네며 붕이를 구해낸 후, 붕이는 그를 도련님이라 부르기 시작했다.아무리 임건우가 고치라고 해도 말을 듣지 않았다.대가문의 규율 속에 세뇌된 영향일 터였다.마치 아직도 악덕 봉건 사회 속에서 벗어나지 못한 듯했다.비록 임건우가 자유를 줬지만, 붕이는 여전히 스스로 족쇄를 채우고 있었다.
절정인생 제2085화
“어떻게 이런 귀한 약초가 있을 수 있지?”“그럼 임건우가 엄청난 고귀한 연단사라는 말인가? 하지만 세상에 이렇게 어린 고수 연단사가 어디 있을까?”윤서희는 임건우를 바라보며 물었다.“너... 너는 어떻게 이런 약초를 갖고 있지?”임건우는 고개를 살짝 돌리며 대답했다.“이 약초로 붕이의 매매 계약서를 사면 되겠지?”“너... 이 약초로 붕이를 사겠다고?”“어때? 부족해?”“...”부족할 리가 없지!이건 바로 대해장단!하나만 먹어도 수십 년의 장애를 풀 수 있는 약, 이걸로 붕이를 사면 충분히 넘칠 정도였다.윤서희는 붕이를 한 번도 쳐다보지 않고 바로 고개를 끄덕였다.“좋아, 붕이는 네 거다.”임건우는 손을 흔들며 말했다.“그럼 이제 가라. 앞으로 내 허락 없이는 내 집에 들어올 생각도 하지 마.”윤서희는 몇 마디 하려 했지만, 이미 손에 쥔 대해장단에 마음을 빼앗겨 있었다.이건 정말 중요한 일이라서 그녀는 즉시 할아버지에게 돌아가야 했다.윤서희는 임건우를 한 번 깊게 바라보고 아무 말 없이 방을 떠났다.윤서희가 떠난 뒤, 한참이 지나서야 붕이는 충격에서 벗어나 정신을 차렸다.“당신... 정말 대해장단으로 나를 샀다고요?”“샀다기보단 자유롭게 해준 거죠.”임건우는 교훈을 주듯 말하며 정정했다.“공짜로 밥을 먹은 건 아니잖아요? 물론, 내가 몇 숟가락 못 먹고 몇 마리 파리가 날아왔지만... 자, 재료는 아직 남아 있어요? 남아 있다면 좀 더 만들어 줄 수 있겠어요?”붕이는 충격을 받은 상태에서 잠시 멍하니 있더니 이내 정신을 차리고 벌떡 일어났다.그리고는 부엌으로 가서 음식을 준비하기 시작했다.임건우는 잠시 생각에 잠겼다.윤서희가 방금 한 말이 임건우에게 하나의 경고처럼 다가왔다.천성성에서 강자가 존중받고 법은 중요하지 않다.윤씨 가문이 자신을 어떻게 대하는지 보아하니 몇 개의 약초만으로 자신을 처치할 양으로 여기는 것 같았다.그러니 대해장단 같은 고급 약초를 꺼내면 그들의 욕심이 더 커질 것이다.“흥!”
절정인생 제2084화
“건우 씨, 다시 한번 말씀드리지만, 저는 당신을 곤란하게 할 생각은 없어요.”윤서희가 고개를 가볍게 저으며 말했다.잠시 후, 그녀는 차분한 목소리로 말을 이어갔다.“하지만 당신이 큰 회춘단을 가지고 있다는 사실은 이미 우리 윤씨 가문에 알려졌어요. 아까도 보셨죠?”“제 삼촌은 워낙 말을 안 듣는 사람이에요. 간신히 설득해서 돌려보냈지만, 만약 그분이 정말로 당신을 공격한다면 당신은 이 생에서 모든 걸 잃게 될 겁니다. 당신 딸도 생각해야 하지 않나요?”임건우는 휠체어를 앞으로 몇 걸음 밀며 다가갔다.그리고 붕이의 손에서 아이를 받아들었다.임건우는 임하나의 동그란 눈을 보며, 그 눈이 마치 엄마를 빼닮은 것 같아 묘한 충만감을 느꼈다.아이가 태어났을 때 임건우는 그녀에게 특별한 이름을 붙여주었다.“역린.”용에게는 건드리면 죽음을 부르는 역린이 있듯, 그의 딸은 그 누구도 함부로 대할 수 없는 존재였다.윤씨 가문이 만약 임하나에게 손을 대려 한다면 그는 그 즉시 윤씨 가문을 뿌리째 멸할 각오가 되어 있었다.갓 한 달 된 아기를 바라보며 임건우는 가볍게 아이와 놀아주었다.보통이라면 신생아의 시력은 거의 발달하지 않아 모든 것이 흐릿하게 보일 터였다.하지만 이 아이는 자연여신의 신격을 물려받았기에 평범한 시선으로 판단할 수 없었다.눈과 눈이 마주친 순간, 임건우는 자신이 이 아이를 위해서라면 기꺼이 목숨을 내놓을 수 있겠다는 책임감을 강렬히 느꼈다.“당신 삼촌께 그런 생각을 접으라고 확실히 말하는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 분명 후회하게 될 테니까요.”임건우는 차분히 말했다.윤서희는 가볍게 웃음을 터뜨렸다.비록 그녀는 면사포를 쓰고 있었지만, 눈빛만으로도 그녀의 내면을 읽을 수 있었다.윤동근럼 대놓고 표현하지는 않았지만, 이 여인은 자신이 평범한 사람들보다 우월하다고 믿고 있었다.비록 외모가 손상되었어도 그녀의 내면 깊은 곳에는 여전히 자신이 세상을 내려다본다는 오만함이 자리 잡고 있었다.다시 말해 그녀는 임건우를 하찮은
절정인생 제2083화
윤동근은 큰 소리로 외쳤다.그 소리에 집 전체가 진동했고, 심지어 그 소리에 임건우의 딸, 임하나의 울음소리까지 들려왔다.임건우는 화가 치밀어 올라 윤동근을 쏘아보며 말했다.“너, 당장 내 집에서 나가!”“뭐라고?”“세상에!”이 순간, 붕이, 그리고 윤서희도 모두 깜짝 놀랐다.윤동근에게 그렇게 말하다니?이건 정말 큰 일이다!쿵!윤동근은 분노를 참지 못하고 한 손으로 책상을 쾅! 하고 내리쳤다.책상은 그대로 부서졌고, 붕이가 힘들게 만든 맛있는 요리도 모두 망가졌다.윤동근은 분노를 참지 못하고 고함을 질렀다.“이 자식, 내가 너에게 마지막 기회를 주는 거다. 큰 회춘단의 출처를 말하고, 네가 가진 값진 것들 모두 내놔. 그렇지 않으면 이 손바닥 한 번에 네가 죽는 건 물론, 시체도 남지 않을 거다!”임건우는 윤동근을 한 번 쳐다보고, 다시 윤서희를 보며 말했다.“서희 씨, 나는 본래 당신한테 나쁘지 않은 인상을 받았는데 지금 상황은 조금 이해가 안 가는군요. 당신들이 내 집에 함부로 들어와서 강도질이라도 하러 온 건가?”윤서희는 얼굴이 붉어졌다.윤동근은 크게 웃으며 대답했다.“그래서 뭐? 너는 윤씨 가문 앞에서 무슨 존재라고? 너 같은 놈이 내 손에 죽은들 뭐가 문제겠어?”“당신도 그런 생각을 하는 거예요?”임건우는 윤서희를 바라보며 물었다.윤서희는 윤동근의 팔을 잡고, 한쪽으로 끌어내며 속삭였다.“삼촌, 큰 회춘단 문제는 할아버지께서 절대 함부로 움직이지 말라고 하셨어요. 이렇게 하면 오히려 일이 커질 수 있어요. 이러면 안 됩니다. 이 일은 내가 처리할게요.”윤동근은 그녀의 말을 듣고 비웃으며 대답했다.“그게 뭐 대수라고? 이 다리가 없는 장애인, 외지에서 온 쫄병, 그리고 갓 태어난 아이 하나 데리고, 그게 무슨 문제가 될 거라고? 너랑 할아버지가 너무 걱정이 많아. 내 말 들어, 그냥 처리해버리자. 간단하고 직설적으로 끝내는 거지.”윤동근은 고집을 꺾지 않고 단호하게 말했다.“안 돼요. 만약 그가 끝까지 버티
절정인생 제2082화
“금단기 고수!”임건우는 윤동근의 기운을 감지하며 그의 수련 경지를 단번에 알아챘다.하지만 왜 이 자는 마치 개미라도 바라보는 듯한 눈빛을 보내고 있는가?보통 상황이었다면 임건우는 이런 자들을 한 손으로 몇 명이고 때려눕힐 수 있었다.더 황당한 건 이 집은 이미 임건우 소유인데도 불구하고, 이들이 제멋대로 침입해 놓고선 이토록 당당하다는 것이다.옆에서 있던 붕이는 놀란 표정으로 급히 일어나더니 식사 중이던 젓가락을 떨어뜨리고 말했다.“아가씨, 그리고... 도... 도련님, 어떻게 여길 오셨습니까?”윤동근은 코웃음을 치며 말했다.“너, 우리 윤씨 가문에서 떠나 이 다리 없는 폐인과 함께 살겠다고 했지? 좋아, 내가 오늘 너를 완전히 풀어주마.”그는 이어 임건우를 향해 말했다.“야, 나는 윤씨 가문의 도련님, 윤동근이다. 그런데 이 녀석, 네가 우리 집에 살면서 도련님을 보고도 앉아서 밥을 먹다니! 기본적인 예의도 없는 거야? 얼른 무릎 꿇고 인사드리며 네 죄를 고해라!”붕이는 급히 말했다.“도련님, 이분은... 이분은 다리가 없어서 무릎 꿇는 건 좀...”짝!윤동근은 갑자기 붕이의 뺨을 세게 후려쳤다.이미 붉게 달아올랐던 얼굴이 금세 부어올랐고 코피까지 흘러내렸다.“이 년아, 네가 감히 어디서 말을 보태?”“옆에 가서 무릎 꿇어라!”붕이는 코와 입을 움켜쥐며 분함을 삼켰다.그러나 한마디도 대꾸하지 못하고 눈길을 윤서희에게로 향했다.자신의 주인인 윤서희가 한마디라도 해주길 바라는 마음이었다.윤서희가 이런 상황에서 아무 말도 하지 않는다면 정말 사람의 마음을 아프게 하는 일이었다.그녀는 약간 찌푸린 얼굴로 말했다.“삼촌, 굳이 사람을 때릴 필요까지는 없지 않나요?”윤동근은 비웃으며 말했다.“뭐라고? 내가 이 가문의 도련님인데 네 하녀를 때리는 것조차 네가 이래라저래라 할 일이냐? 서희야, 네가 요즘 천단루를 경영한다고 해서 대단한 사람이라도 된 줄 아는 모양인데 착각하지 마.”“그리고 너, 올해 스물네 살이지? 석 달만
