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제149화
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절정인생 제150화
게다가 엄마와 동생은 옆에서 방해만 하고 있었다!심수옥은 임건우에게 손가락질하며 말했다.“주방에 가서 밥상이나 차려. 오늘 하루 종일 굶었더니 배고파!”유가연이 말했다.“이 시간에 무슨 밥이야. 내가 살 테니까 밖에 나가서 먹자.”그러자 심수옥이 말을 바꾸었다.“이제 가도 돼. 백수한테 밥까지 사줄 의무는 없으니까.”유지연도 맞장구를 쳤다.“그래. 우리 집은 자선 기업이 아니야.”유가연은 미칠 것 같았다. 이 밤중에 달려와서 빚 1억까지 해결해 줬는데 어떻게 저런 말을 할 수 있을까?그녀가 뭐라고 하려는데 임건우가 먼저 입을 열었다.“마침 나도 일이 있어서 먼저 갈게. 당신… 일 너무 무리하지 말고 돈 부족하면 나한테 얘기해. 내가 어떻게든 방법을 대볼게.”심수옥이 콧방귀를 뀌었다.“네가 무슨 수로 돈 문제를 해결해? 또 가짜 수표를 만들어서 내밀려고? 무능한 놈, 당장 꺼져! 너만 보면 짜증 나니까.”참 이기적이고 비논리적인 여자라고 임건우는 생각했다.여기 있을 마음이 사라진 임건우는 바로 차에 올라 집으로 향했다.그렇게 이틀이라는 시간이 흘렀다.원석 왕자의 명성은 강주 SNS에서 잠시 뜨겁다가 이튿날 사라져 버렸다.업계 사람들만 가끔 그 신비한 남자를 떠올리며 동경 어린 눈빛을 보일 뿐이었다.임건우는 지하실에 틀어박혀 다리 하나가 부러진 화로를 연구하고 있었다. 화로의 겉면을 깨끗이 씻어내니 내벽에 새겨진 낡은 법진이 보였다.천의도법에서도 법진에 관해 소개한 적 있었다.그중 축유의경에서는 사람의 목숨을 살릴 때 법진을 이용하여 천지 사이에 보이지 않는 형태로 존재하는 물질과 소통하여 환자를 치유한다는 이야기가 기록되어 있었다.별장 지하실.유화는 짧은 미니스커트를 입은 채 다리를 꼬고 앉아 아이스크림을 먹고 있었다.“오빠, 이 낡아빠진 화로를 연구한지 이틀이 지났어. 도대체 안에 뭐가 있다는 거야?”“재촉하지 마. 그럴수록 마음만 급해지니까.”임건우는 머리를 화로에 넣고 내벽을 관찰하며 대꾸했다.유화가 다가서며
절정인생 제151화
임건우는 깨진 화로를 덥석 잡고는 머리에서 떼어냈다. 그런 다음 흥분한 얼굴로 옆 테이블로 달려가 펜을 잡고 뭔가를 적기 시작하였다. 요 이틀 사이에 그는 이미 7개의 공책을 유화가 알아볼 수 없는 내용으로 가득 채웠다."선배, 뭔가를 열심히 하는 모습이 너무 멋있어!"유화는 테이블 위에 앉아 아이스크림을 한 숟가락을 떠서는 임건우의 입에 넣었다. 열심히 기록 중인 임건우는 다른데 한눈팔 겨를이 없었다. 그는 깨달은 법진을 모두 적고 나서야 비로소 펜을 내려놓고 숨을 내쉬었다. 그제야 입이 바짝바짝 마르는 느낌이 들어 유화의 손에서 아이스크림을 몽땅 뺏어다가 빠른 속도로 깨끗이 먹어버렸다."ㅋㅋ, 남은 건 내가 다 못 먹고 다시 토해낸 건데....."임건우는 1초 동안 멍해 있다가 푸! 하고 바닐라 아이스크림을 모두 유화의 얼굴에 뿜어내고 말았다.30분 후,임건우는 깨진 화로를 수리하기 시작했다. 화로 안의 오래된 진법은 매우 심오하여 그도 대략적으로만 이해할 수 있었다. 그것은 천지의 영기를 불러들이는 법진으로 단약 제작의 성공률을 높일 수 있다. 다행히 이 법진은 그 중 극히 일부만 파손되었고, 천의도법의 진법 지식을 결합하여 다시 역추리하면, 수리하는 방법을 얻을 수가 있었다. 다만 수리하는 데도 진원이 아주 많이 소모된다. 임건우는 꼬박 세 시간이 걸려서야 겨우 수리를 끝낼 수가 있었다. 화로가 복구되는 순간, 이전보다 100배나 강한 에너지의 파동을 느낄 수 있었다."피곤해 죽겠어, 좀 쉬어야지!"임건우는 화로를 내려놓고 지하실로부터 나왔다. 이때 1층의 실내 수영장에서 웃음소리가 들려왔다. 가까이 다가가 보니 눈을 뗄 수가 없었다. 수영장에는 미녀 세 명이 다양한 스타일의 수영복을 입고 물속에서 헤엄치고 있었다. 유화, 반하나 그리고 우나영이었다. 앞 둘의 매력은 더 말할 필요가 없고, 우나영은 비록 중년이 되었지만, 그녀는 평소 피부 관리에 매우 신경을 썼고, 요가도 자주 하며 몸매 관리를 철저히 해왔다, 이렇게 수
절정인생 제152화
"오케이. 시간과 주소 알려줘요, 그때 찾아갈게요. ""제가 건우씨 데리러 갈게요.""그럴 필요 없어요, 힘들게... 저 혼자 갈 수 있어요." "네, 그럼 알겠어요. 아, 이번엔 할아버지께서 요청하시는 거예요, 그러니 오해하지 마세요."이 말에 임건우는 어리둥절해하며 말했다."오해하지 않았는데... 청하씨의 생각이 아니란 걸 알고 있어요.""… 이만 끊을 테니 어서 와요!"이청하는 얼굴이 빨개지며 화가 좀 났다. '내 생각이 아니라고? 정말 바보 멍청이야!'임건우가 주소를 보니 강주성 서쪽에 있는 어느 주택 단지였다, 이청하의 집인 것 같다.그는 우나영 등과 이야기한 뒤 비취옥 속의 영기를 흡수하며 기운을 보충했다. 그러고는 집 밖으로 나갔다.......이씨 집에서,이청하는 거울을 비추며 꾸미는 중이었다. 옷을 십여 벌이나 갈아입었지만, 마음에 드는 옷을 찾아내지 못했다. 이때, 할머니가 빙그레 웃으며 들어왔다."할머니, 마땅한 옷이 없는 것 같아요, 어떡하죠?""우리 손녀가 정말 많이 컸구나, 마땅한 옷이 없는 게 아니란다. 뭘 입어도 완벽하지 않다고 느껴지지? 하지만 할머니의 눈에는 네가 뭘 입어도 완벽해 보여.""할머니!""같은 도리야, 만약 그 남자가 우리 청하를 좋아한다면, 설사 우리 청하가 누더기를 입고 있더라도 그의 눈엔 완벽한 천사로 보일 거야."이청하는 얼굴이 빨개지고 가슴이 마구 뛰었다.“얼마나 대단한 사람인지 잘 봐야겠어, 어떻게 우리 집 남자와 여자를 모두 홀딱 반하게 만들었는지... 쯧쯧"하루 종일 정신이 없는 이청하와 하루 종일 입에서 칭찬이 끊기지 않는 이흥방을 보며 할머니는 질투가 날 지경이었다.드디어 임건우가 도착했다.딩동, 딩동! 문을 여는 순간 이청하는 심장이 터져 나올 것만 같았다. 반면, 임건우는 오히려 평온한 표정으로 과일 바구니를 손에 들고 있다가 이청하를 보며 물었다."선생님, 옷을 거꾸로 입으신 게 아니에요?"이청하는 고개를
절정인생 제153화
이흥방은 이 두 불청객을 반가워하지 않았다. 특히 이청하는 그 영감이 하는 말을 듣고는 파리를 삼키기라도 한 듯한 표정이었다.'시집 못 간다고? 노처녀? 조건이 좋은 남자들이 없다고는 왜 하지 않아?'"왕 사장, 무슨 일로 이렇게 찾아왔소? 혹시 중해 시에서 버티지 못하고 쫓겨난 게 아니오?"찾아온 사람은 왕병운이라고 이흥방과 같은 스승의 가르침을 받은 선후배 사이이다. 이흥방은 왕병운보다 나이가 많고 선배이다. 하지만 돈을 좋아하는 왕병운은 의사가 되지 않았다. 그는 예전에 여기저기서 사기를 치다가 결국 스승에게 쫓겨나 더 이상 제자의 자격을 인정받지 않게 되었다. 하지만 돈을 버는 데 재주가 좀 있는 그는 명의가 되는 대신 웰빙센터를 차리고, 옛날 처방으로 우려낸 물에 몸을 담그면 보양할 수 있다고 떠벌렸다. 뜻밖에도 소문이 멀리 퍼져 다른 지방에 지점까지 열게 되었다. 그러나 이흥방은 그 처방의 실체를 너무나도 잘 알고 있다. 비록 아무 효과가 없는 건 아니지만, 소문이 너무 과장되었고 가격도 너무 비싸다.왕병운과 같이 온 손자의 이름은 왕중신이고, 의대생이며 외국의 유명 의대를 졸업하고 돌아왔다. 왕중신은 이청하를 한번 본 뒤부터 그녀의 아름다운 모습을 머릿속에서 새겨두고 지워내지 못했는데, 몇 번이나 그녀를 꿈꿨는지 모른다. 그는 매번 이청하의 생각만 해도 온몸이 달아올랐다. 이때 낯선 청년인 임건우가 이청하 할머니에게 불상을 주는 것을 보며 그는 기분이 상했고, 눈에는 임건우에 대한 적의로 가득 찼다.이때 왕병운이 거만한 태도로 입을 열었다."이 선생, 귀가 먹은 게요? 손녀사위를 데려왔다고 했소, 이제부터 청하가 우리 집 손자며느리인 거요."이청하는 더는 참지 못하고 말했다. "전 아직 동의하지 않았는데요?""내 손자로 놓고 말하면 아이비리그 명문대 의과 석사생이야. 우리 집에 시집오면 앞으로 평생 걱정 없이 살 수 있을 거야. 게다가 넌 이렇게 나이도 많은데 아직도 시집 못 가고, 이렇게 좋은 남편감을 거절하
절정인생 제154화
왕병운은 여기까지 말하고는 다가가서 임건우의 팔을 잡아당겼다."야, 네가 누구든 상관없어, 청하는 내가 정한 손자며느리야! 말해봐, 얼마를 주어야 물러가겠는지?"임건우는 눈썹을 살짝 찡그리며 화내려 했다. 그때 이청하 할머니가 먼저 소리쳤다. "그 손 놓지 못해? 청하가 아직 결혼하지 않았다고 해도 결혼 날짜가 얼마 남지 않았어, 이건 내 손녀사위야, 이미 정해진 일인데, 왜 남의 가정 파괴하기라도 하려고?""허, 내가 말하는데 청하는 우리 집 며느리야! 이건 청하 아버지도 승낙한 일이야, 지금 와서 잡아떼려고? 왜 아들 데려다가 직접 말해보게 할까? 그리고 이선생도 잊지 마오, 그때 물에 빠져 죽을 뻔했을 때 누가 구해줬는지, 신의라더니 이 은혜를 잊은 건 아니겠지?"왕병운의 이 말이 나오자 몇몇 사람들의 표정은 모두 변했다. 임건우는 이청하가 아버지 이 세글자를 들었을 때, 눈에 증오로 가득 찬 것을 보았다. 그리고 이흥방과 할머니도 입을 다물었다. 잠깐 침묵이 흐른 뒤, 이청하가 무표정으로 입을 열었다."제 결혼은 제가 결정해요, 그 남자는 저와 상관없는 사람이에요.""청하야, 우린 어릴 적부터 알고 지낸 사이고, 나도 요 몇 년 동안 줄곧 네 생각만 하며 지냈어, 그리고 우리 사이에 혼약이 있는 것도 확실하고... 그럼 이건 어때? 나 이 녀석과 한번 공평하게 겨뤄볼게, 이 녀석은 뭐 하는 사람이야?"왕주원의 말에 이흥방은 눈을 반짝이며 말했다. "좋아, 그럼 이렇게 하는 거로 해, 둘이 공평하게 겨뤄보는 거야. 건우도 의사이니 의술을 겨루는 것이 좋겠구나."이흥방은 임건우의 의술에 대해 그 자신보다도 더 큰 신심을 가지고 있었다. 이번에 이렇게 왕주원을 이기게 되면 그 뒤로는 더 이상 번거로운 일이 없을 것이다, 이보다 더 좋을 일이 없었다.왕주원은 거만한 태도로 임건우를 쳐다봤다. "너도 의사냐? 어느 의대 나왔어?""난 의대에 다닌 적이 없어.""오, 그렇다면 어느 명의 스승님 곁에서 의술을 배
절정인생 제155화
"하아....."왕주원의 웃음소리가 뚝 그치더니, 순간 그는 얼굴이 빨개졌다."내 말이 맞아 더 이상 웃음이 안 나오지?""너…헛소리 집어치워!"왕주원은 큰 충격으로 진정이 되지 않았다. 이것은 그의 마음속의 가장 깊은 고통이었다.그는 거의 매일 밤 이 병이 발작하는데, 너무 고통스럽고 괴로워 외국에서 공부할 때도 감히 다른 친구들과 한 침실에 머무르지 못했다. 왕주원은 늘 다른 사람들이 자신의 이 결점을 알게 될까 봐 두려웠다. 이런 수치스러운 결점이 이청하가 있는 자리에서 임건우에 의해 폭로되자 그는 자신의 낯가죽이 누군가에게 심하게 긁힌 것처럼 화끈거리고 아팠다. 이건 절대 인정할 수 없는 일이었다.이흥방과 이청하는 눈길이 저도 모르게 왕주원에게로 다가갔다. 이흥방은 관심 어린 눈길로 입을 열었다."주원아, 내가 한번 맥을 짚어보자꾸나, 정말 이런 상황이 있다면 앞으로 몸에도 큰 영향을 줄 수가 있어, 그러니 일찍 치료해야 한다.""아니에요, 저 그런 병 없어요."왕주원이 괴로운 표정으로 부정했다."너도 의사이니 자기 몸 상황 잘 알게 아니야? 아무런 문제도 없다면야 왜 맥도 못 짚게하는 거냐? 이런 상황에서 내가 어떻게 마음 놓고 청하를 너에게 시집보낼 수 있겠느냐?""맥 짚는 거로 어떻게 뭐든 다 알 수 있겠어요? 제가 해외에서 몇 년 동안 전문적으로 연구한 결과, 한의학은 무술과 마찬가지이고, 거짓이라는 것을 증명했어요. 일찍이 현시대와 동떨어진 의술은 어서 없어져야 해요!"이흥방은 고개를 가로저었다. "주원아, 조심하셔야 한다. 매일 병이 발작하는 게 아니냐? 더 심각해지기 전에 빨리 치료해야 한다."왕주원은 얼굴이 뜨겁다 못해 달아오르는 것만 같았다. 큰 소리로 변명했다. "전 몸이 튼튼하고 정력이 왕성하니 모르면 함부로 말하지 마세요!"그러자 이청하가 옆에서 말했다."강주 신의라고 불리는 우리 할아버지가 모른다고? 내가 보기에 네가 아무것도 모르는 것 같네! 몇 년 동안 외국물을 마셨다고
절정인생 제156화
임건우를 바라보는 이청하의 아름다운 두 눈에는 사모의 정이 흘러넘치고 있었다."어떻게 생각해요?"임건우는 왕병운을 바라보며 물었다."내 손자 말이 바로 내 뜻입니다. 임신의, 수고하세요!" 왕병운은 허허 웃으며 말했다. 임건우는 그제야 고개를 끄덕였다. 왕주원의 병은 그에게 말하면 식은 죽 먹기다.……한 시간 후, 동네 공원.임건우은 자기 팔을 붙잡고 있는 이청하를 바라보며 웃으며 말했다."청하씨의 혼약이 없어졌으니 이제부터 청하씨는 자유의 몸이에요. 다른 사람을 찾아 남자친구인 척 연기할 필요도 없을 거예요." 뜻인즉, 이젠 자기 팔을 놓아줘도 된다는 것이다. 그러나 이청하는 전혀 알아듣지 못한 듯 말했다."사실 저 그 혼약 별로 신경 쓰지 않아요, 그걸로 절 구속할 수 없어요. 그 사람이 한 말이지 저와는 상관없는 일이에요.""그 사람? 혹시... 아버지를?""그래요."임건우는 더 이상 말을 하지 않았다. 그는 그것이 분명 이청하 마음속의 상처라는 것을 알고 있었다. 청하는 먼 하늘을 쳐다보며 물었다."제 이야기 듣고 싶나요?"임건우는 이청하의 예전에 좀처럼 볼 수 없었던 슬픈 얼굴을 바라보며 가슴이 아팠다."괜찮다면, 제가 좋은 청중이 되어 드릴게요.""그럼 우리 엄마 얘기부터 시작할게요.…."이야기는 복잡하지 않았다, 심지어 흔하다고 말할 수 있다. 바로 좋은 여자와 나쁜 남자의 비극적인 이야기였다. 이청하의 어머니는 귀여운 외모에 다정하고 부드러운 성격을 가진 시골 처녀였다. 어느 날 이흥방한테 병 보러 왔다가 이청하의 아버지를 알게 되었고, 연애 끝에 결혼까지 하게 되었는데…. 하지만 이 모든 것은 그 남자가 령아라는 여자를 알게 되면서 완전히 달라졌다. 그 남자는 령아라는 여자와 바람났다, 하지만 그 여자도 좋은 여자는 아니었다. 결국 남자는 마약에 빠져 타락하기 시작했고, 결국 아내와 아이한테 폭력을 가하기 시작했고, 심지어 자기 부모한테까지 손을 대기 시작했다. 이청하의 어머니는
절정인생 제157화
이청하는 말을 마치고 먼저 집으로 돌아갔다. 뒤에서 임건우의 다급한 목소리가 들려온다."아니, 가연아, 가연아, 내 말 좀 들어봐, 그런 게 아니야. 난... 여보세요? 여보세요!"이청하로 인하야 임건우는 유가연과 함께 영화를 보러 가기는커녕 집 문에도 못 들어가게 되었다. 이런 밤중에 이청하의 목소리를 들었으니 유가연의 기분이 좋을 리가 없었다. 그녀는 화가 나서 바로 전화를 끊어버렸다. 임건우는 바로 다시 전화를 걸어보았지만 유가연은 받지 않았다. 또다시 한번 전화를 걸어도 이내 다시 끊겨버렸다. 임건우는 어쩔 수 없어 메시지를 보내 자신이 이흥방의 요청을 받아 생일 파티에 간 거라고 해명했다. 물론 이 생일 파티에 자기 하나만 요청받았고 이청하의 남자친구 역할까지 하게 되었다는 이야기는 하지 않았다. 다음 날 아침, 임건우는 다시 유가연에게 전화를 걸었다, 하지만 매번 전화를 걸 때마다 연결이 되지 않았다. 유가연의 회사에 찾아가서 직접 해석하고 싶었지만 생각해보면 이렇게 화가 난 상태에서 그의 말을 전혀 들을 것 같지 않았다."그래, 딱 이틀만 기다려보자!"전에도 유가연과10개월이나 대화를 나누지 않은 적이 있었다. 그래서 하루 이틀은 크게 문제가 되지 않으리라 생각했다. 그리고 지금 가장 중요한 것은 우나영의 안전 문제이다. 어젯밤, 임건우는 이청하의 키스를 생각하며 도무지 잠을 이룰 수가 없었다. 그렇게 된 바에 우나영에 대하여 생각해보기로 했다. '공법이나 가르칠까? 적양신공은 어떨지... 아니야, 적양신공은 안돼'수정된 버전의 적양신공은 비록 심맥에 영향을 주지는 않지만, 여성한테 이 공법은 노력에 비하여 얻을 수 있는 것이 남자보다 많이 적다. 여자의 몸은 음에 속한다, 이렇게 딱딱한 공법보다 부드러운 공법이 더 잘 어울릴 것이다. 그래서 그는 하룻밤을 들여 적양신공과 무명공법을 결합하여 새로운 공법을 만들어냈고, 이름을 은상결이라고 지었다.지금 고수 중에 공법을 이렇게 쉽게 만들어낼 수 있는 사람이 거의 없다
최신 챕터
절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
