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제1404화
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절정인생 제1405화
끝없이 펼쳐진 캄캄한 바다 위.이때 누군가가 자세히 본다면 희미한 빛줄기가 빠르게 움직이고 있다는 것을 볼 수 있었다.이것이 바로 임건우가 뇌속성인 영력을 두 다리를 주입한 후 빠르게 달려가는 모습이었다.임건우는 두 다리를 고속으로 움직여서 옅은 전류가 새어 나오고 있었다.‘이렇게 뛰었는데 이제 그놈한테서 벗어났겠지!’임건우는 속으로 생각했다.하지만 있는 듯 없는 듯한 감시된 느낌은 여전히 존재했다.임건우는 정신을 가다듬어 뒤쪽을 바라보았다.하마터면 욕이 나올 뻔했다.그놈은 또 쫓아오고 있었다.임건우는 바로 가면 남이 저팔계 가면을 버리고 본색을 드러냈다는 것을 발견했다. 그 얼굴을 똑똑히 본 임건우는 아연실색했다.‘육선문의 구천세 현광영이라니!’‘X발, 이 늙은 놈이 뻔뻔하게!’‘그런데 현광영이 어떻게 현무천서를 알게 되고 나에게 있다고 단정하고 있는 걸까? 현무천서가 원래 현광영의 거란 말이야?’일련의 질문들이 임건우의 머릿속에 떠올랐다.임건우는 갑자기 한 가지 일이 생각났다. 임건우의 엄마 우나영이 전에 아버지가 매국했다고 선고를 받은 것과 아빠의 죽음은 연호의 어느 한 강력한 세력과 관련이 있다고 말했던 것이 기억났다. 그리고 임건우가 충동적으로 그쪽 세력을 건드려 사살당할까 봐 아빠의 죽음 이유를 숨기고 임건우에게 알려주지 않았었다.그러고 보니, 이 세력이 육선문일 가능성이 크다.뒤에 있는 사람이 바로 현광이었다.중요한 건, 현광영은 지금 반투명한 거북이 등껍질 안에 서서 마치 배를 타고 있는 것처럼 바다를 질주하고 있다는 것이다. 정말 놀라운 수법이다.하지만, 임건우도 갑자기 영감이 번뜩했다.현광영만 거북이 등껍질을 가지고 있는 것이 아니라 임건우에게도 있다.‘아니, 아니! 나에게 거북이 등껍질만 있는 게 아니라 건곤검과 칠살검도 있어!’“어검비행!”임건우의 머릿속에 갑자기 이 생각이 떠올랐다.천의 도법의 계승에는 어검비행 이런 것도 있었다.하지만 이것은 금단기로 진급되어야만 사용할 수 있는 법술이다.그
절정인생 제1406화
천둥과 번개의 파급 아래 임건우는 구천세의 염력 정도는 무시할 수 있었다. 그는 곧 임건우를 놓쳐버렸다.“X발！”항광은 노발대발하였다.그는 가면을 벗어던지고 본모습을 드러냈다.이런 절체절명의 상황에서 무조건 임건우를 잡을 수 있을 줄 알았다. 하지만 임건우가 이런 능력까지 있을 줄은 몰랐다.항광이 수면위에 둥둥 떠다니며 후회하고 있을 때 앞에서 갑자기 ‘쿵’하는 큰 소리가 들려왔다. 임건우가 검을 타고 비행하다가 바다 위 무언가에 부딪친 것 같았다.항광은 얼른 쫓아갔다.섬의 암초다!천둥과 번개가 치고 파도가 하늘을 찌르는 어두운 밤에 임건우는 그만 섬의 암초에 부딪힌 것이다.작은 암초 하나를 반쯤 부수었다.임건우와 나지선은 온몸이 흠뻑 젖어 낭패를 당한 채 바다로 떨어졌다.바로 이때 항광이 쫓아왔다.더 이상 임건우에게 도망갈 기회를 주지 않아야 한다. 방금은 약간의 요행이지만 다음에는 정말 따라잡을 수 없을 것 같았다.쿵쾅쿵쾅— 쿵쾅쿵쾅—쌍방은 파도가 사납게 몰아치는 바다 위에서 치열한 전투를 벌였다.임건우는 큰 소리로 외쳤다.“항광아, 넌 구천세로서 이런 파렴치한 짓을 하다니. 너무 뻔뻔스럽잖아?”“난 너에게 기회를 주었어. 네가 소중히 여기지 않았을 뿐이지. 네가 죽으면 내가 항광이라는 것을 누가 알겠어? 현무천서? 안 줘도 괜찮아. 너의 시체를 수색하면 틀림없이 찾아낼 수 있을 거야. 그러니 죽어!”쿵쾅쿵쾅—두 사람은 바다 위에서 사투하고 벌였다.폭풍우 한가운데서 간혹 번개가 쳤다.번개가 치는 바로 그 순간, 기괴한 화면이 나타났다……. 아른아른거리는 가상의 섬이였는데 마치 한 폭의 그림 같았다. 섬 위에는 하나의 불완전한 궁전이 보였다.펑—정말 비열하고 파렴치한 구천세이다…….이렇게 큰 인물이 매번 나지선을 공격하니 임건우는 부득불 그녀를 구하지 않을 수 없었다. 이로 인해 임건우는 큰 손해를 보았고 연이어 공격당하였다. 천의도법이 역천하여 재빨리 치료하지 않았더라면 그는 진작에 쓰러졌을 것이다.이번에 임건우
절정인생 제1407화
“항복?”항광은 순간 귀를 의심했다. 처음부터 기절해서 임건우의 구조로 간신히 숨이 붙어있는 나약한 여자가 지금 뜻밖에도 자신에게 항복하라고 말하다니. 이 얼마나 우스운 일인가?그러나 가장 웃긴 건, 나지선이 당연한 표정으로 이 말을 했다는 것이다.항광은 임건우에 대한 몸수색을 멈추고 괴상한 표정으로 나지선을 향해 웃으며 말했다.“우리 나지선 아가씨께서는 자기 감각이 좋은 것 같은데 어디서 그건 자신감이 생겼을까? 네 아버지도 내 앞에서는 고개를 조아리는데 왜 내가 니까것에게 항복해야 하지?”말을 하는 사람은 나지선이 아니라 다름 아닌 부영록이었다.그녀는 항광을 쳐다본 후 시선을 섬으로 옮겼다.특히 몇 킬로미터 떨어진 어둠 속에 조용히 자리 잡은 궁전을 뚫어지게 보았다.그녀는 심상치 않은 것들을 보았는지 흐뭇한 미소를 지었다.그리고 말을 이었다.“맞아, 예전의 나라면 아무리 너 같은 인물이 무릎을 꿇어도 쳐다보지도 않았지. 너무 약하니까. 내 인내심에도 한계가 있어. 10초의 시간을 주지. 항복하면 무릎을 꿇고 아니면 죽어!”이 모든 말이 나지선의 입에서 나왔다니. 항광은 믿을 수 없었다.“생각할 필요도 없어!”“나문천이 너 같은 머저리를 낳았으니. 내가 하는 수 없이 그를 대신해 너를 죽일 수밖에!”항광은 말하는 동시에 나지선에게 공격을 가했다.손을 들면 원기가 부서지게 하는 주술로 나지선의 두정골을 향해 힘 있게 눌렀다.그러나 위기에 처한 나지선은 눈 깜박하지 않고 검지를 천천히 들었다.그 순간 항광의 얼굴색이 순식간에 변하였다.눈앞의 공간은 마치 봉쇄된 것 같았다.그의 원기는 마치 얼어붙은 것 같이 조금도 앞으로 나갈 수 없었다. 뻣뻣하게 그곳에 고정된 것만 같았다.나지선의 검지에서 끝없는 심오한 룬을 터져 나왔다.마치 은하수 같았다.“아니, 싫어!”항광은 죽음의 위협을 느꼈다.이렇게나 오래 살았지만 지금처럼 이렇게 무기력하고 두려워한 적은 없었다.이 여자 혹시 신인 건가?하지만 나문천의 딸로서 어떻게 이런
절정인생 제1408화
“뭐? 손 놓으라고?”“손 놓으라니까!”부영록의 목소리가 크게 떨렸다.임건우는 순간 멍해졌다. 그제야 자기 왼손의 위치가 잘못되었다는 것을 알아챘다. 급한 나머지 임건우는 나지선의 허리에 손을 얹은 것이다.“아, 미안해!”임건우는 재빨리 손을 내렸다.이때 부영록이 입을 열었다.“나는 나지선이 아니야.”임건우는 더욱 난감해졌다. 부영록이 나타나다니.“영록 선배님이셨군요. 방금 무슨 일이 발생한 겁니까? 제가 쓰러진 후…… 영록 선배님이 절 살리셨군요.”“넌 정말 약해빠졌어. 너더러 나의 육체를 보호하라 하다니. 정말 마음이 놓이지 않는군!”“항광은 왜…… 무릎을 꿇은 겁니까?”“내가 시켰어!”“대단하십니다. 선배님!”아부가 아니라 정말로 그녀가 대단하다고 느꼈다.구천세는 확실히 귀찮은 존재이다. 온갖 수단을 다 썼지만 결국 그에게 맞아 기절했다. 부영록이 아니었다면 그는 이미 항광의 허수아비가 됐을지도 모른다.“앞으로 저놈을 부하로 쓰렴. 아직은 쓸모가 있어.”임건우는 고개를 가로저었다.“아마 항광이 승낙하지 않을 겁니다. 지금 억지로 승낙한다고 하더라도 후에 보복할까 봐 두렵습니다. 이런 부하를 데리고 있기엔 너무 힘듭니다.”“이 세상에는 영혼의 계약이 있다는 거 몰라?”임건우는 멍하니 있다가 문득 크게 깨달았다.천의도법에 의하면 영혼 계약은 다른 사람을 구속하는 데 사용하는 계약으로써 을이 갑에게 살인 충동을 느끼면 갑은 바로 알 수 있다고 한다. 갑의 주문 하나로 을의 생사를 결정할 수도 있는 매우 강한 계약이다.하지만 이런 영혼 계약도 쉽지는 않다.시술자의 영식에 대해 상당히 큰 요구를 가지고 있다.임건우 같은 신동급은 영식이 생긴 지 얼마 되지 않았기에 타인에게 영혼 계약을 사용한다는 것은 헛된 소리이다.“영록 선배님, 저는 고작 신동급입니다!”“알아, 그러니까 내가 도와준다고!”……같은 시각.중해 계명산.이청하 등은 나지선의 벤츠 GLC를 발견하였다. 멀쩡한 차가 지금은 폐기된 강철 무더기로 변한채
절정인생 제1409화
화면 속 한 사람이 공중에서 내려와 임건우가 운전하는 GLC 위에 떨어졌다.화면 재생속도를 무한대로 낮추자 그 사람이 차의 지붕을 밟아 터뜨리는 것을 보았다.과연 이런 상황에서 사람이 살아 있을까?이청하조차 가망이 없다고 생각하였다. 임건우는 뛰어난 무술 실력으로 충격을 이겨낼 수 있다 하더라고 일반인인 나지선은 과연 그 충격을 당해낼 수 있을까?그런데 이상한 것은 차 안에 사람이 없어졌다는 것이다.CCTV 화면이 더 이상 재생되지 않았다.“이……, 이건 너무 오버잖아! 공중에서 내려온 사람은 도대체 누구야?”“이거 설마, 환각 아니야?”“이제 어떡하지? 경찰에 신고할까?”“당연히 신고해야지. 나지선은 나지사의 유일한 자식이잖아!”곧 나문천과 고주연에게 소식이 전해졌다.두 부부는 즉시 달려와 상황을 살폈다.상황을 살핀 두 사람은 해룡문의 사람이 나타난 거 같다고 생각했다.임건우와 나지선에게 전화를 걸었으나 모두 부재중이었다……. 임건우가 바다에 수십번 빠지는 바람에 두 사람의 핸드폰은 이미 물에 잠겨 고장이 났고 결계안의 신비로운 섬에 갇힌 후로는 더욱 신호가 연결이 안되었다.“뭐? 임건우가 실종됐어?”소식을 들은 허정양은 깜짝 놀라 얼른 신후청 궁주인 맹진수에게 알렸다. 평소 맹수연에게 죄책감을 느낀 맹진수는 임건우를 무척 애지중지하였고 모든 정력을 두 모자에게 쏟고 있었다.심지어 임건우의 무술 능력을 본 후 더욱 그를 탐냈다.임건우가 신후청 궁주로 딱 맞는다며 말이다.30분 후.신후청이 중해 경찰, 특수부대 및 대량의 소방 인원들을 통솔하여 계명산 경주 장소 부근에서 수색을 전개하였다.김재희는 다시 한번 신후청 궁주의 위엄을 실감하였다.“맹 궁주님, 안녕하세요! 저는 상경 김씨 가문 둘째 아들 김재희라고 합니다. 여기서 맹궁주님을 뵈다니 뜻밖입니다.”김재희는 신후청 사람에 의해 맹진수 앞으로 끌려갔다. 그냥 관례적인 조사라고만 생각했다.그래서인지 김재희는 태연자약한 표정으로 맹진수와 말을 나눴다.그러나 맹진수는 김
절정인생 제1410화
“외……, 외손자가 누구인데요?”“임건우이지!”윙—김재희는 순간 아연실색해졌다. 아무도 그에게 맹진수의 외손자가 임건우라는 것을 알려주지 않았다.X발.다른 사람은 몰라도 김재희는 맹진수의 불같은 성질을 잘 알고 있었다. 상경 시의 모든 사람이 알 정도였으니. 그리고 며칠 전 맹진수의 외손자가 맹씨 가문으로 찾아가 가문을 발칵 뒤집어놓았다는 일화를 들은 적이 있었다.더 중요한 건 상경 송씨 가문이 맹진수의 외손자를 건드려서 결국 송씨 가문 주인이 자백하고 손자가 죽었으며 맹씨 가문에 200억을 배상했다는 것이다.이러한 일들은 상경 상류층 모두가 알고 있을 정도로 유명했다. 수많은 사람이 맹진수의 외손자를 보고 싶어 했고 심지어 상류층 많은 여성이 그와 접점이 있길 원했다. 김재희 자신조차도 그와 친해지려고 했었다. 하지만 누가 알았겠는가. 맹씨 가문의 외손자가 바로 그가 무시하고 백만원으로 무안을 줬던 그 가난한 경호원이라는 것을.김재희는 속으로 김씨 가문이 망하지는 않을까 걱정했다.바로 이때 허정양이 와서 보고했다.“궁주님, 절벽 아래에서 의심스러운 흔적을 발견했습니다.”맹진수는 아무런 망설임도 없이 바로 나갔다.그는 허정양을 따라 임건우와 한광이 뛰어내렸던 절벽 아래에 도착했다. 뚜렷하고 깊은 발자국이 보였다.“궁주님, 여기 두 사람의 발자국이 있습니다.”“두 사람? 그중 하나는 틀림없이 내 외손자일 거야. 그럼 그렇지. 내 외손자가 그리 쉽게 죽을 아이가 아니지.”얼마 지나지 않아 누군가가 땅에서 백금 귀걸이를 찾아냈다.고주연의 식별을 거친 후 나지선이 몸에 차고 있는 귀걸이라는 것을 확인하였다.이때, 신후청의 사람이 소식을 전해왔다.“궁주님, 전방에 싸움으로 의심되는 흔적이 있습니다.”“의심이라니? 맞으면 맞다, 아니면 아니다 구분도 못 하나?”맹진수는 화가 났다.“궁주님, 그……, 그게 너무 이상합니다. 사람이 만든 흔적 같지는 않아서요.”“그래?”결국 수많은 사람이 그곳에 가서 보았다.하늘을 찌를 듯한 높은
절정인생 제1411화
명색의 연호육선문의 구천세인데 땅에 엎드려 머리를 조아리며 임건우와 나지선에게 살려달라고 애원하다니. 세간이 알면 발칵 뒤집힐 것이다.이름만 들어도 고상한 그 이름, 구천세높은 곳에서 세상을 내려다보지 않는 사람이 어디 있을까?어제까지의 한광은 그러했다. 연호의 총괄을 제외하고는 그 누구도 그의 눈에 차지 않았다. 스스로 자신이 만인의 일인자라고 생각했다.그러나 그의 모든 교만함과 생각들은 무자비하게 부서졌다.그의 세계관이 완전히 무너졌다.수진자가 정말 존재한다니!하지만 구천세 한광의 애원에도 부영록은 전혀 안중에 없었다.“아가야, 넌 어떻게 생각하니?”“절 뭐라고 부르셨어요?”임건우는 당황하며 물었다.얼굴은 영락없는 나지선이었지만 표정과 눈빛은 완전히 다른 사람이었다.“너 같이 어린 애는 나한테 애새끼로밖에 안 보여.”“어—”“어때? 저 놈을 네 부하로 쓴다면 날 보호하는 데 있어서 보장이 하나 더 늘지 않겠어?”부영록은 담담하게 말했다.“물론 죽여도 좋아. 너의 천부와 기운으로 반년도 안 돼서 저 놈을 따라잡을 수 있을테니까. 그때 죽여도 좋고.”예전 같으면 한광은 코웃음을 치며 이 말을 꺼낸 사람에게 참혹한 대가를 치르게 할것이다.그러나 지금, 그는 부영록의 전대미문의 주술을 본 후로 완전히 붕괴되었다.그는 연신 큰 소리로 구걸했다.“죽이지, 죽이지 마! 임건우, 난 연호육선문의 구천세이자 연호에서 막대한 권력을 행사하고 있어. 살려두면 너에게 큰 도움이 될 거야. 앞으로 연호에서 한자리 하게 해줄게. 그, 그리고 너 지금 너희 아버지 죽음도 파헤치고 있잖아? 내가 도와줄게. 네 아버지에 대해 어느 정도는 알고 있거든.”임건우는 듣자마자 가슴이 철렁 내려앉았다.“그래? 좋아. 지금 바로 솔직하게 알려줘.”한광은 오히려 흥정을 시도했다.“알려줄 수 있어. 하지만 먼저 날 죽이지 않겠다고 맹세해! 전에 고대 서적에서 봤는데 너희 같은 수신자들은 약속을 중요시하더라고. 안 그러면 악마가 되니까. 맞지? 네가 맹세해준다
절정인생 제1412화
물건 하나가 떨어졌다. 자세히 보니 거북이 껍데기였다.위에는 둥근 구멍이 있고 붉은 줄이 구멍을 감싸고 있는데 이전에는 줄곧 한광의 목에 걸려 있었다.임건우는 거북 껍데기를 집어 들고 물었다.“이거……, 설마 현무천서야?”비록 한광은 마음속으로 인정하고 싶지 않았지만 지금 이 상황에서 반항은 이미 아무런 의미가 없다. 그는 고개를 끄덕였다.“네, 주인님. 맞습니다. 이것이 바로 주인님 아버님께서 바다 밑에서 건져 올린 현무천서입니다. 후에 제가 가졌지만 안의 핵심 비급은 주인님 아버님께서 일찍이 가져가셨습니다. 지금은 주인님에게 있을 겁니다.”임건우는 고개를 저었다.“아니. 틀렸어. 난 현무천서를 가진 적이 없어. 너한테 여러 번 말 했을 텐데.”“그럴 리가요?”한광은 믿기 어려운 표정이었다.“만약 없다면 주인님이 선보이신 귀문무공은 무엇인가요?”이때 부영록은 콧방귀를 뀌며 말했다.“정말 바보군! 아직도 이 거북이 등 껍데기 안에 무공비급이 있다고 생각해? 이게 뭔지는 알고?”“이, 이것은 현무천서가 아닙니까?”“무엇이라고 부르든 상관없지만, 중요한 건 이것은 전혀 무슨 무공비급이 아니라는 거야. 그 안에 어떠한 수련 공법도 없어.”“그럼 이건 도대체 뭡니까?”임건우가 물었다.“아, 이거? 태공도라고. 태공좌표라고도 해!”부영록은 가볍게 웃으며 말했다.“지도?”임건우는 비명을 질렀다.부영록이 고개를 끄덕였다. 그리고 부문이 그녀의 가느다란 손가락 위를 둘러싸더니 거북이 껍데기 위에 불을 붙였다.그 순간, 거북이 껍데기 위에서 은은한 빛이 난다.거북이 등 껍데기 우의 무늬가 살아있는 것처럼 무수한 룬진들이 세차게 유동하더니 은은한 빛을 뿌리며 아름답고도 복잡한 태공도가 사람들 앞에 전시되었다.이 장면을 본 임건우와 한광은 아연실색하였다.그러나 그림은 완전하지 않았으며 곧이어 그림이 사라졌다.거북이 등 껍데기 또한 잠잠해졌다.부영록이 말했다.“현무천서의 태공도를 해석하기는 어려워. 아마도 명문가에 의해서 만들어진
최신 챕터
절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
