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제1390화
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절정인생 제1391화
나지선은 김재희가 내민 손을 잡지 않았다.“김재희 씨, 안녕하세요.”서먹서먹했다.“지선아, 악수도 싫어? 나 김재희가 이렇게까지 미움받을 정도는 아닌 거 같은데?”김재희는 어두워진 표정으로 나지선을 향해 말했다. 그러나 눈에서는 불꽃이 피었다.김재희가 나지선을 만난 것은 5년 전이었다. 나지선은 그때 대학교를 다니고 있고 지금은 5년이 흘렀다. 지금은 크면 클수록 더 예뻐졌고 이 몸매 이 곡선은 두 여비서와 나정연이 더욱 범접하기 어려웠다.김재희는 마음속으로 맹세했다.‘이런 미인은 꼭 손에 넣고 말겠어.’ ‘처녀가 아니어도 상관없어.’그리고 김재희는 뒤이어 옆에 있는 이청하를 보고 순간 눈빛이 멈칫했다.‘나지선과 동급인 대 미녀잖아. 몸매도 매우 유혹적이야.’그는 코피를 뿜을 것 같다.‘잠깐만! 나정연 말 대로라면 이 두 미녀가 저 경호원과 엮여 있다는 건데. 저 자식이 전생에 나라를 구했나?’‘저 녀석, 반드시 죽여버릴 거야!’이렇게 생각함과 동시에 김재희의 눈빛은 임건우의 얼굴로 향했다.나지선이 말했다.“미안해요. 김재희 씨. 제 손에 홍역이 생겨 옮길 수도 있으니, 악수는 안 하는 게 좋겠네요.”김재희는 나지선이 이런 바보도 믿지 않는 핑계를 대니 화가 났다.‘나를 머청한 당나귀 취급하는 거야?’그리고 나정연의 얼굴에는 분명히 경멸의 웃음이 한 번 스쳐 지나갔다.‘손에 홍역이 돋아나? 정말 재희 오빠를 바보로 아나? 차라리 에이즈 걸렸다고 하면 재희 오빠가 좀 더 믿을지도 몰라.’김재희는 물론 혼자가 아니었다. 옆에는 몇 명의 재벌 2세들이 있었다.몇몇은 김재희와 사업상 왕래가 있고, 또 몇몇은 김재희에게 아부하러 온 사람들이다.이때 한 청년이 걱정스러운 듯 말했다.“나지선 씨, 제가 상경에 유명한 피부과 의사를 알고 있어요. 만약 필요하면 전화를 걸어 이곳에 오게 할 수도 있어요.”이 사람은 바로 이 클럽의 주인, 정 씨였다.중해에서 이런 손꼽히는 클럽을 운영한다는 것만으로도 정씨 가문의 재력이 짐작할 수
절정인생 제1392화
정단우라는 이름의 클럽 주인이 나정연의 말에 부응했다.“이 사람이 정연 씨의 경호원이었네요. 우리 클럽에 규칙이 있는데 주인은 들어오되 하인과 개는 밖에서 기다려야 합니다. 그래서 경호원님, 밖에서 기다렸다 정연 씨가 나오면 다시 와서 시중을 드세요.”나지선의 얼굴색이 변했다. “뭔 말을 그렇게 해요? 이 사람은 제 친구예요.”정단우는 고개를 저으며 받아들이기 힘들다는 듯이 임건우를 내보내려 했다.이청하는 냉담하게 콧방귀를 뀌었다.“뭐 이런 거지 같은 곳에 이런 거지 같은 규칙이 있어. 건우 씨, 지선아 우리 다른 곳으로 가자.”김재희는 그들이 정말로 가려는 것을 보고 황급히 말했다.“단우야, 무례해서는 안 돼. 지선이가 친구라고 했으면 친구 맞겠지. 어서 이 경호원 친구에게 사과해.”김재희의 요구에 정단우는 즉시 임건우에게 사과했다.“죄송합니다, 경호원님. 정말 지선 씨의 친구였네요. 제가 몰라 뵙고 참 실수를 많이 했네요. 그럼 먼저 룸으로 들어가시죠. 재희 형이 풍성히 준비해 놨습니다.”“됐어요. 저 갑자기 이곳이 싫어졌어요. 블루 클럽 대접는 제가 적응이 안 되네요.”나지선이 차갑게 말했다. 자신이 좋아하는 임건우에게 이렇게 행동하는데 좋아할 리가 없었다.“왜요, 언니. 장소 옮기면 얼마나 기다려야 할지 모르는데.”나정연은 바로 나지선을 끌어안고 불쌍한 척하며 애교를 부렸다.임건우가 입을 열었다.“기왕 온 김에 그냥 대충 먹자.”이 말에 정단우는 몹시 화가 났다. ‘대충 먹는다니? 이곳의 셰프들은 모두 미슐랭에서 고가로 스카우트해서 온 사람들인데. 한 명 한 명이 마스터 급이고 연봉이 억을 넘게 받고, 너 같은 일개 평민은 아마 그런 요리를 본 적조차 없어.’그런데 이때 나지선이 고개를 끄덕이며 말했다.“하긴, 밖에서 누가 요리를 해도 너보다 맛있게 할 수가 없지.”그리고 이 말은 들은 정단우는 더는 말을 하고 싶지 않았다.임건우가 이곳에서 김재희랑 밥 먹기로 한 주요 원인은 김씨 가문과 나씨 가문이 이미 혼사를
절정인생 제1393화
“일억 원?”임건우는 테이블 위의 수표를 보지도 않고 돌려주면서 말했다.“이러는 건 어떨까? 내가 너에게 일억 원을 줄 테니 앞으로 지선이 앞에 나타나지 말아줘. 만나도 피해 다녀.”김재희의 표정이 즉시 굳어졌다.그리고 김재희의 여비서가 경멸하는 얼굴로 말했다.“적어? 경호원님, 일억 원은 적지 않아. 특히 당신과 같은 별 이름도 없는 경호원의 경우에는 3년 동안 일한다고 해도 일억 원 받을 수 있을지 몰라.”임건우는 여비서를 한 번 보고는 가볍게 웃으며 물었다.“당신은 누구죠?”여비서가 말했다. “전 김 도련님의 비서 이연지에요. 충고하는데 너무 욕심내지 마. 김 도련님의 돈은 사기 치기 쉽지 않아.”임건우가 말했다.“결혼은 했어요?”“무슨 소리에요? 그게 임건우 씨와 무슨 상관이죠?”임건우는 또 물었다.“그럼 남자 친구는 있어요?”모든 사람이 어리둥절해하며 왜 이런 걸 묻는지 몰랐다.옆에 있던 정단우가 입을 열어 웃으며 말했다.“경호원님, 이연지 씨가 마음에 들어 그러는 거 아니죠? 이연지 양은 확실히 결혼도 안 했고 남자친구도 없지만, 김 도련님의 비서이고 연봉은 일억 원 정도인데, 당신은 같은 사람 열 명이 있어도 그녀보다 못해요. 이번 생애는 기회가 없어요.”임건우는 웃으며 이청하 향해 말했다.“청하씨, 탁무범 따라 현인의 눈 몇 퍼센트 배웠는지 모르겠네요. 이 이연지 씨가 한번 봐요. 무슨 문제가 보여요?”“저 시험해요?”이청하는 빙그레 웃으며 이연지 양을 쳐다보았고 곧 웃으며 말했다.“임신했어요.”“그다음에는요?”“궁 외 임신이에요!”“대단하네요. 짧은 시간에 이런 성과를 낸 것만으로도 훌륭해요.”두 사람은 일문일답으로 현장에 있던 다른 사람들을 어리둥절하게 했다.나지선이 대답했다.“청하야, 너 말은 이연지 비서가 자궁 외 임신을 했다는 거야? 자궁 외 임신은 상당히 위험하고, 언제든 대출혈이 날 수 있어, 발생하면 생명이 위험해!”이어서 김재희를 향해 말했다.“김재희 씨, 빨리 비서와 함께 병
절정인생 제1394화
김재희가 펄쩍 뛰었다.김재희는 이연지가 나지선의 앞에서 이렇게 말할 줄은 정말 몰랐다. 그리고 재빨리 고함을 질렀다.“이연지, 내가 너한테 잘못한 거 있어? 나한테 왜 이러는 거야? 누가 너한테 우리 김씨 가문이랑 나씨 가문의 혼인을 깨뜨리라고 지시한 거지? 그럴 일 없을 거야, 꿈 깨! 지선아, 절대 이연지 말 믿으면 안 돼.”임건우가 다시 물었다. “언제 임신했는지 알아요?”이연지는 솔직하게 대답했다.“잘 모르겠어요. 지난달에 피임 도구 없는 적 있었는데 나중에 약 먹는 걸 잊어버렸어요. 아마 그때 임신했을 거예요. 다른 때는 우리가 조치를 취했으니… 아 맞다, 앨리스도 있었어요.”이 말이 나오자, 김재희 등 사람에게는 청천벽력이나 마찬가지였다.나지선은 임건우에게 신기한 최면 능력을 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 이연지가 이런 걸 다 말하는 거 보니 최면에 걸린 게 틀림없었다.김재희는 당연히 인정하지 않았고, 그의 몇몇 친구들도 미친 듯이 꾸짖었다.결국 김재희는 옆에 있던 앨리스에게 말했다.“앨리스, 네가 말해, 이 사람들에게 진실을 말해 줘.”임건우는 앨리스를 한 번 보았다.그러자 앨리스가 말했다.“이연지 말이 맞아요. 그때가 맞을 거예요. 다행히 나는 그때 안전한 날이었어요. 아니면 저도 틀림없이 임신했을 거예요. 전 그전에 이미 세 번이나 임신했었어요. 하, 정말 고통스러웠어요. 다시는 유산하고 싶지 않아요.”순간 고요해졌다.정단우 일행들도 놀라서 멍해졌다.김재희는 펄쩍 뛰며 앨리스의 얼굴에 그릇을 내려쳤다.“천한 년! 감히 나를 모함해? 너랑 이연지가 대체 누구의 사주를 받은 거지 반드시 알아낼 거야. 용아, 범아, 이 두 배신자를 데리고 나가 제대로 심문해.”용이와 범이는 김재희의 경호원이다.이연지와 앨리스는 금방 끌려갔다.두 사람도 당연히 임건우의 정신 염력의 영향을 받았다. 하지만 두 경호원에게 끌려간 후 얼마 지나지 않아 정신을 차렸다. 그러나 두 사람은 모두 깜짝 놀라 연신 설명했지만, 김재희의 경호
절정인생 제1395화
정단우 등 사람들은 처음에 어리둥절했지만 바로 폭소를 터뜨렸다.용주현은 한 손으로 임건우를 이길 수 있다고 했는데 임건우는 손가락 하나로 이긴다고 했으니, 정단우 등 사람들은 임건우가 허풍을 떠는 것처럼 보였다.‘누가 저 말을 믿어?’용주현은 정씨 가문에서 큰돈을 써서 데리고 온 경호원이고, 블루 클럽은 중해에서 1위를 차지하는 클럽이라 오는 손님들은 부자가 아니면 귀한 신분이어서 작은 실수도 용납할 수 없었다.‘하지만 평소에 조직 사람이 많아지면 마찰이 생기기 마련이어서 막강한 고수가 없으면 안되지!’용주현은 지역급 후기 고수였다.맹씨 가문에서 쉽게 몇 명의 종사를 갖고 있고 조진아도 종사를 데려올 수 있었지만 그것은 모두 권세와 관련이 있었다. ‘한 곳의 최고의 권력가가 아니면 조사가 상대할 일이 있겠어?’용주현은 중해에서 이미 내노라 할 사람이어서 모든 사람이 체면을 세워주었다.이때, 뜻밖에도 사리 분별을 못하는 놈이 큰소리치며 손가락 하나로 용주현을 굴복시키려 하니 그야말로 죽음을 자초한 것과 다름이 없었다.용주현은 화를 누르며 말했다.“이 사람이… 오랜 세월 살면서 저한테 이렇게 말하는 사람은 당신이 처음이에요. 제가 주먹 한번 날려서 당신이 그 주먹에 죽지 않으면 얼마든지 떠나도 좋아요.”“저를 죽이려고요? 소송 당할까 봐 두렵지 않아요?”“하하, 소송이요? 지금 장난해요? 한 주먹도 못 받아 치면 살아서 뭐 해요?”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래요!”용주현은 콧방귀를 뀌며 말했다.“똑똑히 보여드릴 게요. 허풍을 떨면 어떤 결과인지 제가 알려드리죠.”김재희 등 사람들은 모두 조용히 임건우가 죽기를 기다리고 있었다.나정연은 더욱 경멸하는 표정을 지었다. ‘이 경호원 바보 아니야? 어떻게 블루 클럽의 용주현을 건드릴 수 있지? 죽을려고 작정했군!’다음 순간.용주현은 맹렬하게 주먹을 날려 임건우의 머리를 향해 공격했고, 행동은 파죽지세로 번개처럼 빨랐다.이 주먹이 강판을 내리쳤을 때 얇은 강판이었으면 모두
절정인생 제1396화
하지만 당사자인 용주현은 완전히 다른 느낌을 받았다.용주현은 방금 이미 온 힘을 다해 임건우의 머리를 한방에 터뜨려 자신의 대단함을 보여주고 싶었다. 그런데 주먹이 진짜 손가락 하나에 멈출 줄은 생각도 못 했다.‘그런데 이게 어떻게 가능하지?’용주현은 전혀 이해할 수 없었고, 생각할 시간도 없었다.임건우의 손가락 위로 천지를 파괴하는 방대한 힘이 전해져 직접 용주현의 경맥을 돌진했다. 한순간에 용주현의 손바닥, 팔 위의 경맥이 부서졌다.눈 깜짝할 사이에 용주현의 단전으로 돌진했다.“쾅-”용주현은 뒤로 날아가 넘어지면서 벽에 부딪히면서 새하얀 벽은 납작한 사람 모양이 나왔다. 그리고 용주현은 땅에 떨어져 ‘와’ 소리와 함께 피를 크게 토했다.용주현의 얼굴은 온통 먼지투성이이고, 얼굴색이 흙색으로 변했다. 공포에 질린 얼굴로 임건우를 주시하며 말했다.“당신, 당신 설마…….”용주현은 갑자기 한 사람이 생각났다.바로 며칠 전에 조씨 가문의 빈소를 모두 무너뜨려 떠들썩하게 만들었던 그 나리였다.그 당시 용주현도 현장에 있었다.그러나 용주현은 조씨 가문에 사람들과 그다지 관계가 좋지 않아서 멀리서 볼 수밖에 없어 임건우의 모습을 똑똑히 보지 못했다. 그러나 임건우의 출신에 대해서 들은 바가 있었다. 임건우는 신후궁 궁주의 외손자이며, 연호 거물급 우두머리 용성무와 깊은 관계가 있었다.요즘 중해에 이렇게 무서운 재능을 가진 젊은이는 이 사람밖에 없었다.임건우는 용주현을 보면서 물었다.“제가 방금 손가락 하나를 썼는데, 인정하시나요?”“저…… 저는 인정합니다!”“그러면 빨리 제 눈앞에서 꺼지세요!”용주현은 몸이 떨리며 떠나기 전에 임건우한테 손을 흔들며 정단우에게 말했다.“단우 도련님, 정 선생님에게 전해주세요. 저는 이미 최선을 다했으닌 이젠 강호에서 물러날 거고 더 이상 저를 찾지 말라고요.”용주현은 말이 끝나기 무섭게 떠났다.용주현은 정단우에게 눈앞의 이 사람의 신분을 말하면 깜짝 놀랄 것이고, 정씨 가문에서 건드릴 수 있는 사
절정인생 제1397화
레이싱의 장소는 중해 계명산이다.중해 동부 연해와 가깝게 위치하고 산길이 18 굽이며 극한 레이싱의 기지이다. 극한 레이싱 클럽의 이름은 벚꽃이었고, 클럽 사장은 바로 정단우의 아버지였다.과거에 임건우는 나지선의 벤츠 GLC를 몰고 세 명의 여자를 차에 앉혔다.나정연은 김재희의 차에 타고 싶었지만 아쉽게도 기회가 없었다.길에서 나지선은 임건우에게 물었다.“넌 왜 레이싱한다고 했어? 김재희 레이싱 실력을 모르나 본데, 예전에 F1 포뮬러의 레이싱 기지로 전문적으로 달려가 훈련한 적이 있어. 아주 유명한 레이싱 스승한테서 배웠어. 보통 사람들은 김재희를 이길 수 없어. 만약 진다면 너는 정말 더 이상 날 지켜주지 않을 거야?”임건우가 대답했다.“난 이길 거야.”나정연은 더 이상 들을 수 없어서 말했다.“건우 씨는 진짜 무슨 자신감으로 레이싱 한다고 했어요? 재희 씨가 말했잖아요. 레이싱카는 본인이 준비해야 하고 재희 씨는 몇 억짜리 스포츠카인데 건우 씨는 이렇게 낡은 자동차로 어떻게 이긴다는 거예요?”이청하가 말했다.“난 건우를 믿어. 건우가 지지 않는다고 했으면 틀림없이 지지 않을 거야.”임건우는 웃으며 말했다.“역시 청하가 나를 제일 잘 알아.”이와 동시에,김재희와 정단우가 함께 차를 탔는데 두 사람은 임건우에 대해 한없이 분노하며 임건우의 뼈를 뜯어낼 지경이었다.김재희는 말할 것도 없고, 정단우는 용주현을 잃었으니, 나중에 어떻게 아버지에게 꾸지람을 들어야 할지 모른다!김재희는 악랄하게 말했다.“이 개똥같은 경호원, 반드시 죽여버릴 거야!”김재희는 상경 여자들의 마음속에 있는 이미지와는 크게 달랐다.“단우야, 나한테 사람 몇 명 준비해 줘. 이따가 길에서 사고를 만들어 임건우를 하늘나라로 보낼 거야.”정단우는 씩 웃으며 말했다.“좋아요, 제가 사람을 보내줄게요!”정단우는 잠시 멈추었다가 또 이어서 말했다.“도련님, 솔직히 말하면 이 계명산의 활주로는 우리 정씨 가문에서 다년간 경영해 왔는데 활주로에 다른 사람이 모르
절정인생 제1398화
순간 모든 사람이 비웃었다.“하하하, 알 것 같네. 아마 스포츠카 살 돈이 없나 봐.”“스포츠카도 없는 주제에 여기 와서 시합하다니. 정말 웃겨서 배꼽 빠지겠네!”많은 사람의 비웃음에 나정연은 바늘방석에 앉은 듯이 재빨리 김재희의 옆에 서게 되었다. 마치 임건우와 함께 서 있는 것은 자신에 대한 모욕이었다.임건우가 말했다.“서둘러요. 시합은 어떻게 해요? 시간이 많지 않아요. 이따가 저희 또 축하주 마시러 가야 해요!”김재희가 멍하니 말했다.“무슨 축하주요?”임건우가 말했다.“지선이가 똥파리한테서 벗어난 것을 축하해야죠. 꼭 기억해 둬요. 당신이 지면 반드시 그 약혼인지 뭔지 취소하세요. 아니면 제가 찾으러 가서 김씨 가문의 가죽까지 벗겨 버릴 거예요.”임건우의 말을 들은 수많은 사람이 놀라서 멍해졌다.“지금 뭐라고 했어? 상경 김씨 가문을 위협한다고?”“그리고 축하주라니. 마치 이긴 것처럼 얘기하네.”“이 사람 정말 병 심하게 걸렸네!”김재희는 정단우를 바라보며 정단우가 모든 준비가 다 되었다는 신호를 받았다.김재희는 임건우를 향해 웃으며 고개를 끄덕이면서 말했다.“좋아요, 저는 내뱉은 말은 다 지켜요. 그리고 당신도 내기에서 지면 패배를 깔끔하게 인정해요! 규칙에 관해 설명할게요. 계명산을 두 바퀴 돌아 누가 먼저 도착하면 누가 이기는 거예요! 물론 시합에는 시합의 규칙이 있어요. 저희 둘뿐만이 아니라 한 팀에 7명이에요.”임건우가 말했다.“문제없어요.”“그럼 빨리 차에 타세요, 출발선은 이쪽이에요.”나지선은 갑자기 조수석 문을 열면서 말했다.“잠깐만! 나 여기 앉을래” 정단우는 눈살을 찌푸리며 말했다.“나지선 씨, 저희 레이싱 규칙 중에는 차 안에는 반드시 운전자 한 명만 탈 수 있어요.” 김재희와 정단우가 죽이려는 건 임건우지 나지선이 아니었다.‘나지선도 죽으면 레이싱 시합을 할 의미가 없잖아!’그러나 나지선은 위험을 눈치챈 듯 말했다.“앞의 규칙은 당신들이 정했으니 이번 규칙은 제가 정할게요. 조수석에
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절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
