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제1265화
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절정인생 제1266화
이 광경을 본 임건우는 조금 어리둥절했다. 특히 마지막 말을 듣고 더욱 입을 크게 벌리고 반하나에게 물었다.“하나 누나, 오늘 생일이야?”오랫동안 알고 지내왔지만, 임건우는 반하나의 생일을 모르고 있었다.반하나가 대답도 하기 전, 요리사 모자를 쓴 중년이 부엌에서 걸어 나왔다. 이 사람은 아주 우아해 보였고, 외모도 훌륭하고 웃을 때 보조개도 있었다. 임건우는 단번에 홍콩 스타 장국영을 떠올렸다. ‘이 사람 장국영과 좀 닮았네.’하지만 바로 이때.임건우의 단전 안의 신비한 구슬이 뜻밖에 세게 한번 진동했다.임건우는 깜짝 놀랐다.“무슨 상황이지?”신비한 구슬은 지난번 중해의 장보루에서 천 년 벼락 나무 심장을 찾은 이후로 주동적으로 진동한 적이 없었는데, 여기서 진동할 줄은 생각지도 못했다.그리고 남자가 접근함에 따라, 구슬의 진동 폭이 더욱 강렬해져, 마치 임건우의 상단전에서 튀어나올 것 같았다.“진정해!”임건우는 속으로 몰래 욕을 했다.이 순간, 그 우아한 중년 요리사가 웃으며 반하나의 앞에 다가와 말했다.“하나야, 너를 보니 너무 기뻐! 빨리 와서 앉아. 이 녀석들이 네가 오늘 가게에 온다는 말을 듣고, 꼭 남아서 네 생일을 축하해 주겠다고 하면서 아무리 가라고 해도 안가!”그리고 시선은 임건우를 향했다.반하나는 아직도 임건우와 깍지를 끼고 있었다.깍지는 오직 한 가지 관계여야만 할 수 있었다.중년 요리사가 웃으며 물었다.“하나야, 소개해 줘. 이 분은 네 남자친구야?”한순간.임건우는 곧 적개심으로 가득 찬 눈빛을 여러 개 발견했다.바로 반하나의 생일을 축하해 주려는 주변에서 모인 청년들이었다.“보아하니 하나 누나의 매력이 정말 대단한 데요!”임건우는 손은 몇 번 빼려 했으나, 반하나가 꽉 잡고 있는 것을 발견했다.반하나가 웃으며 소개했다.“아빠, 이 사람은 임건우라고 하고요, 제 남자친구예요. 오늘 아버지가 제 남자친구가 어떤지 평가해 보라고 데려왔어요.”아버지가 바로 대답했다.“하나야, 네 눈은 항상 정
절정인생 제1267화
임건우는 놀라서 멍해졌다.반하나를 보고 멍하니 물었다.“나예요? 내가 괴롭혔어요? 확실해요?”반하나는 임건우를 향해 코를 찡그리더니 말했다.“그래, 바로 너야! 내가 아빠 가게에서 일 한 첫날, 네가 나한테 행동이 느리고, 서빙이 늦고, 게다가 잘못 나르는 나 같은 사람은 절대 종업원을 할 자격이 없다고 했어. 알지 모르겠지만, 너 때문에 그날 내가 너무 화가 나서 두 시간 동안이나 울었어. 그리고 마음속으로 맹세했지. 나는 반드시 최고의 종업원이 되겠다고.”임건우는 입이 떡 벌어졌다.그리고 마침내 생각났다.‘맞아. 그런 일이 있었던 것 같네. 그때 대학생이 아닌 강주 고등학교 3학년 학생이었던 것 같은데. 형들을 만나러 왔다가 야시장 거리에 오게 되었을 거야.’그때 임건우는 국수 한 그릇을 시켰다가 잘못 나온 데다, 그때 친구의 일로 기분이 좋지 않아 예뻐 보이는 여자 종업원을 한바탕 꾸짖었다.정말 당시 종업원이 반하나일 줄은 생각지도 못했다.임건우는 반하나를 한참 동안 바라보다 말했다.“왜 진작 말하지 않았어요?”반하나의 예쁜 얼굴에 홍조가 띠고, 애정이 넘쳐흐르는 눈동자로 작게 말했다.“나는 네가 다시 아빠의 국숫집에 오기를 기대하고 있었어. 내가 아주 훌륭한 종업원이 될 수 있다는 것을 보여주고 싶었거든. 근데 오랫동안 너를 못 만났는데, 내가 대학교 2학년 때 네가 내 앞에 후배로 나타나 학생회에서 내 부하가 되려고 했어. 더 놀라운 것은 네가 나를 전혀 알아보지 못했다는 거야. 그 후에 차라리 너에게 말하지 않고 학생회 일을 빌미로 삼아 사적인 원한을 풀려고 했지.”임건우는 순간 모든 걸 깨달았다.“오-”“어쩐지 내가 학생회에 처음 들어갔을 때 항상 가장 더럽고 힘든 일을 시킨다 했어!”“알고 보니 고의로 시킨 거였네.”반하나는 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“그래, 난 그냥 고의로 한 거야. 생각지도 못했는데 너는 사실 멍청해서 괴롭히기 좋았어! 그중에 꿍꿍이를 전혀 알아차리지 못하다니.”누군가가 허벅지를 탁 치며 말했
절정인생 제1268화
임건우는 순간 난감해졌다.‘오늘이 하나의 생일인 줄 전혀 몰르고 있었는데 어떻게 선물을 준비할 수 있어?’반하나는 임건우가 틀림없이 모른다는 것을 알고 있었다. ‘여러 해 동안 한 번도 이야기한 적이 없었기도 하고, 그때 임건우의 마음은 온통 유가연에게만 몰두하고 있었으니 내 생일을 알 일이 있어?’반하나는 그래도 임건우가 난감하지 않도록 주동적으로 말했다.“특별한 선물이 아니면 말하지 마. 난 아주 특별한 선물을 갖고 싶어.”임건우는 어리둥절했다.“어떤 거?”반하나는 자신의 얼굴에 조용히 흘러내리는 눈물을 가리키며 말했다.“내 눈물에 키스해 줘. 이건, 너를 위해 흘리는 눈물이야.”이 말이 나오자,임건우뿐만 아니라, 가장자리에 있던 사람들도 모두 멍해졌다.특히 그 멋쟁이 사장 황원길은 눈빛이 어렴풋이 반짝였다.임건우는 자신의 상단전 안에 있는 신비한 구슬이 더욱 심하게 진동하는 것을 느꼈다.마치 안에서 튀어나올 것 같았다.하지만, 임건우는 이것에 크게 개의치 않고 반하나의 갑작스러운 고백에 감동했다.옆에서 사람들이 분위기를 띄우는 가운데.임건우는 가볍게 반하나를 안고 가볍게 키스를 했다.뜻밖에도 이 키스는 오히려 반하나의 얼굴에 눈물이 점점 많아지게 만들었고, 아무리 키스를 해도 없어지지 않았다.키스해서 말리면, 곧 또 흘러내렸다.이 키스를, 반하나는 너무 오랫동안 기다렸다.몇 번 키스를 한 후, 반하나는 갑자기 임건우의 목을 끌어안고 입술에 입을 맞추었다. 마치 이 몇 년간의 억울함을 이 키스로 모두 돌려받으려는 것 같았다.가장자리의 이용 등 사람들은 넋을 놓고 있더니, 곧 손뼉을 치기 시작했다.그 후.모든 사람이 반하나의 생일을 축하하고, 케이크와 생일 국수를 준비했다.반하나는 황원길에게 술을 권했다.“아버지, 제가 고아였던 건 사실입니다. 그때 아버지의 도움이 없었다면, 아마도 대학을 졸업할 수 없었을 겁니다. 게다가, 제가 천인천면에서 일을 하면서 아버지 덕분에 많이 배울 수 있었습니다. 이 술, 아버지께
절정인생 제1269화
가면인은 순간 멍해졌다.그리고 음산한 목소리로 말했다.“무슨 뜻이야? 너 나 알아?”가면인의 목소리는 마치 맨홀 안에서 나는 소리 같아 듣기 불편했다.임건우는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다.“정말 당신이 아니었으면 좋겠네요!”반하나는 약간 놀란 표정으로 임건우에게 물었다.“저 사람을 알아?”가면인은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“수작 부리지 마, 네가 어떻게 날 알아? 쓸데없는 소리 그만하고, 야, 꺼질 거야 말 거야? 더 꺼지지 않으면, 영원히 여기에 남아 있어. 내년 오늘이 네 기일이 될 거야.”뜻밖에도 임건우는 반하나도 극도로 놀란 말을 한마디 내뱉었다.“도대체 누가 수작을 부리는 겁니까? 가면을 쓰고, 목소리를 바꾸면, 내가 당신을 알아보지 못할 거라고 생각하세요, 아버지?”“아-”반하나는 바로 경악하며 소리를 질렀다.“저, 저 사람이 아빠라고? 설마?”반하나는 당연히 믿지 않았고,믿으려 하지도 않았다.황원길은 반하나의 마음속에서 비중이 아주 컸다. 방금도 가족으로 여긴다고 말했다. ‘아빠도 일찍이 나를 친딸로 생각하고, 내 친정이라고 했어. 게다가 이렇게 상냥한 얼굴에 국수도 맛있게 요리하는 멋쟁이가, 어떻게 길을 막고 남을 강탈하는 악당일 수 있어?’“아니야!”“안 믿어. 저 사람이 아빠일 리가 없어!”임건우는 고개를 저었다.“나도 믿기 싫지만, 사실이예요!”가면인은 화를 내며 말했다.“아빠고 친아빠고 헛소리 그만해. 친척은 함부로 맺는 게 아니야. 난 너희 같은 아들딸이 없어. 셋까지 셀 테니까, 너 이 자식 계속 안 가면, 정말 못 가게 될 거야! 하나, 둘.”임건우는 가볍게 고개를 흔들었다.가면인이 아무리 변명하더라도 소용없었다.임건우가 가면인이 바로 아버지라고 주장한 것은 용모를 기준으로 한 것이 아니라, 자신이 소유한 신비로운 구슬의 진동으로 감지한 결과이다. 방금 국숫집에서 황원길의 특이함을 느꼈기 때문에, 이런 감각은 단 한순간에 다른 어떠한 사람에게서도 나타날 수 없었다.“셋!”가면인은 입을 벌
절정인생 제1270화
황원길이 말했다.“하나야, 나를 탓하지 마! 그때 가서, 나는 너의 정혈만 흡수하고, 네 목숨은 빼앗지 않을 거야! 이제부터 너는 평범한 사람으로 살아. 너에게 돈을 줄 테니, 강주를 떠나 밖에 나가 살아!”“하하, 하하!”반하나는 웃기 시작했다.하지만 웃음소리에는 서늘한 느낌이 가득 차 있었다.갑자기 반하나의 기세가 솟구쳐 모든 무도 수위를 다 방출해 냈다.“반 종사!”임건우는 너무 놀라서 믿을 수 없다는 표정으로 반하나의 얼굴을 바라보았다.‘반하나의 무도 수련은 내가 데리고 입문했고, 수련한 공법도 내가 맞춤 제작한 거긴 하지만, 지금 겨우 얼마나 지났다고 벌써 반 종사를 돌파한 거야? 만약 당중목 가족이 알게 되면, 답답하고 억울해서 강물에 뛰어들어 머리를 식히고 싶을 거야. 그 사람들한테는 너무 괴로운 일이지!’‘한평생을 고생하면서 수련했지만, 결국엔 내 손을 빌려서 간신히 종사가 되었지. 근데 반하나가 불과 서너 달 만에 그들이 평생 노력한 과정을 끝냈으니.’황원길 역시 반하나가 이 정도 수위를 가진 것에 대해 충격을 받았다.그러나 그 충격은 곧 정상으로 회복했다.그리고 점차 흥분하더니감탄하며 말했다.“하나야, 네가 이렇게 빨리 반 종사가 될 줄은 생각지도 못했어. 이건 네 혈맥 능력이 내가 기대했던 것보다 더 뛰어나다는 걸 설명하는데, 정말 놀라워! 하나야, 넌 정말 내 복덩이야! 내가 네 혈맥을 흡수하기만 하면, 내 수위는 반드시 지금의 병목을 돌파할 수 있을 거야!”황원길은 놀랍게도 반 종사를 두려워하지 않고,반면 갈망하는 느낌이었다.“솨-”반하나는 바로 몸을 날려 황원길을 향해 돌진했다.“펑!”두 사람은 허공에서 손바닥을 부딪쳤다.황원길의 팔은 짧은 순간에 빙봉 되었지만, 곧 진동으로 흩어졌다.하지만 반하나도 견디기 힘들었다. 강한 힘에 진동하여 쿵쿵쿵 세 걸음 뒤로 물러났다.‘너무 강해!’그리고 곧 자신의 몸에 마치 피를 역류시킬 수 있을 것 같은 기이한 에너지가 이리저리 파고드는 것 같은 느낌에 아
절정인생 제1271화
“우르릉 우르릉-”임건우의 상단전에 있는 신비한 구슬이 격렬하게 뛰면서 이따금 진동을 일으켰고, 심지어 미간에 나타나 마치 스스로 튀어나올 것 같았다.“구슬이 하나 더 있어!”임건우는 똑똑히 보았다.황원길이 꺼낸 구슬은 임건우 상단전에 있는 구슬과 똑같았고, 내뿜는 기운으로 판단하면 틀림없이 같은 물건이었다.‘어쩐지 구슬이 이렇게 큰 반응을 보인다 했어.’ “이건 도대체 무슨 구슬이야?”임건우는 충격과 격동에 휩싸인 나머지 마음속의 궁금증을 금치 못했다.‘설마 이 구슬들이 같은 뿌리에서 기원한 거고, 심지어 마지막에 하나로 합쳐질 수 있는 건가?’이렇게 생각하고 있을 때.황원길은 피가 섞인 침을 뱉으며 임건우에게 음침하게 말했다.“임건우, 원래는 너를 죽이려 하지 않았지만, 이 상황은 네가 자초한 거야. 네 것이 아닐 물건은, 결국 네 것이 아니야! 오늘, 네가 내 정해 신주에 죽을 수 있는 것 또한 너 같은 수신자에게는 영광이야.”말을 끝내고.황원길은 즉시 구슬의 에너지를 발동시켰다.그 구슬 위에서 푸른빛이 뿜어져 나오더니, 즉시 기이한 에너지가 방출되어 임건우를 그 안에 뒤덮었다.이때, 임건우는 자신의 몸이 물 같은 물건에 싸인 듯 꽉 감긴 느낌에, 움직이기도 힘들었다.그리고 깜짝 놀라며 황원길 손에 있는 구슬을 보고 이상한 듯 물었다.“정해 신주? 그게 뭐죠? 이렇게 둔중한 에너지를 갖고 있다니. 마치 바다 깊은 곳에 있는 것 같네요.”황원길은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“뭐냐고? 알려줘도 모를 테니, 마음속으로 이건 네가 평생 얻지 못할 신기한 법보이고, 법기의 범주를 훨씬 넘어선 물건이라는 것만 알고 있어. 너 같이 수위가 높지 않고 갓 수신한 놈은 말할 것도 없고, 우리 배혈교 고수라 할지라도 내 정해 신주 앞에서는 순순히 꼼짝없이 잡힐 몫 밖에 없어.”곧이어.황원길은 크게 소리쳤다.“바다의 힘, 속박!”눈 깜짝할 사이.그 구슬이 발산하는 푸른빛은 더욱 찬란하게 빛났고, 옥색 에너지는 육안으로 보이는 푸른 밧줄
절정인생 제1272화
그때, 임건우의 목소리가 옆에서 들려왔다.“그 정도 재주로 내 여자를 뺏겠다고? 잠에서 덜 깼어요?”‘뭐?’황원길은 얼른 임건우를 향해 바라봤다.임건우는 여전히 바다의 힘에 갇혀서 빠져나올 수 없는 상태였다.황원길이 깔깔 웃으며 말했다.“너야말로 꿈꾸는 거야! 설마 빠져나올 수 없다는 걸 모르는 거야?”결국, 말이 막 끝나자.임건우는 세차게 발을 굴렀다.몸을 휘감고 있던 바다의 힘은 곧 콩비지처럼 부서지고, 갈라지더니, 다시 순수한 바다의 힘으로 변했다.“뭐?”“어떻게 이럴 수가 있어?”황원길은 아연실색했다. 임건우가 자신이 가장 자신 있던 바다의 힘의 우리를 벗어날 수 있을 정도로 강할 줄은 생각지도 못했다.그러나 다음 순간, 황원길을 더욱 두렵게 만드는 일이 일어났다.임건우는 놀랍게도 그 바다의 힘을 흡수하고 있었다.파란색 에너지는 임건우의 미간에 있는 신비한 구슬에 의해 큰 고래가 물을 빨아들이는 것처럼 빨려 들어갔다.“아!”“그만! 그만해, 너 뭐 하는 거야?”황원길은 얼굴색이 크게 변하더니, 임건우를 향해 크게 소리를 질렀다.하지만 바로 이때, 임건우의 미간에 형성된 강한 흡입력은, 직접적으로 황원길이 들고 있는 구슬에 작용했다.“솨-”그 구슬은, 한 줄기 유광으로 되어 임건우에 의해 흡수해 갔고, 임건우의 상단전에 들어가 가지고 있던 정신 염력이 더해진 구슬과 나란히 자리를 잡았다.그 구슬이 임건우의 몸에 들어간 순간.반하나의 몸에 작용하던 바다의 힘도 완전히 사라졌다.“아아악-”황원길은 정해 신주를 빼앗기자 미쳐버릴 것 같아 하늘과 땅이 울릴 정도로 임건우를 향해 소리를 질렀다.“정해 신주 돌려줘! 아니면 너 반드시 후회하게 될 거야! 우리 배혈교 사람들이 절대 너희 둘 가만두지 않을 거야. 우리 배혈교 교인들의 주살 목표가 될 거야. 죽을 때까지!”“펑!”임건우는 번개처럼 스쳐 지나가 주먹으로 황원길의 단전 아래를 내리쳤다.벼락의 힘으로 가득 찬 영력 한 가닥이 단전으로 들어가, 황원길 단전
절정인생 제1273화
“참을 수 있으면 지금 바지 올리고 와!”임건우는 말을 마치고 바로 전화를 끊었다.‘이 말괄량이가, 일부러 이러는 거야!’‘이런 여자의 사생활 이야기를 나한테 말해 뭐 해?’반하나는 임건우의 통화 내용을 똑똑히 들었다. 무도 수위가 반 종사에 도달한 후, 청력이 놀라울 정도로 좋아져, 듣지 않기도 어려웠다.하지만, 반하나의 마음은 임건우와 진남아의 통화 내용에 신경 쓰기보다는, 바닥에 쓰러진 황원길 바라보며 가슴 아프고 실망스러운 표정을 지었다.‘7년이야!’반하나가 천인천면에서 일을 시작하고 오늘에 이르기까지, 레드 홀릭의 법인이 되고, 자산이 몇십조, 심지어 더 많아졌지만, 매년 천인천면으로 와서 황원길을 만나 이야기를 나누곤 했다.반하나는 보육원에서 자라서, 이 뜻밖의 정을 특히나 소중히 여겼다.그러나 일이 오늘 이 지경까지 발전할 줄은 생각지도 못했다.‘내 혈맥을 위해 그동안의 감정을 모두 버리고, 이전에 있었던 추억마저 쓰레기처럼 버리고, 나에게 말도 안 되는 요구를 하다니, 정말 사람 맞아?’“아버지, 묻고 싶은 것이 있습니다. 예전에, 저를 뭐로 생각하셨나요? 여전히 아버지에게 혈맥을 바칠 사냥감일 뿐이었나요?”반하나가 쓸쓸하게 물었다.황원길은 반하나를 바라보며 한숨을 쉬었다.“하나야, 솔직히 말해서 나는 정말 너를 친딸로 생각했어!”“네가 혈맥을 각성하지 않았다면 얼마나 좋아. 그러면 그동안의 관계를 유지하면서, 네가 결혼하는 것을 지켜보고, 아이를 낳는 것도 지켜보면서 아빠 노릇을 잘했을 건데.”“하지만, 네가 혈맥을 각성하는 순간부터 달라졌어. 철저히 달라졌어.”반하나가 격동하여 말했다.“뭐가 다른가요? 제 혈맥이 각성하든 안 되든, 저는 반하나인데! 문제는, 제가 혈맥을 각성하면 왜 예전처럼 지낼 수 없는 겁니까?”황원길은 고개를 저었다.“넌 몰라! 우리 배혈교 사람들은 누구나 다 기혈마공을 수련해. 이건 일종의 혈액에 대한, 특히 특별한 혈맥을 가진 사람들은 극도로 민감한 유혹을 가진 능력이야! 만약 네
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절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
