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제1245화
관련 챕터
절정인생 제1246화
임건우는 아무 말도 하지 않았다.이때 임수희가 양지현에게 말했다.“금은쌍귀는 어떤 사람입니까?”양지현은 이 두 사람을 족히 3년은 찾아다녔으니 아주 잘 알고 있었다.“자세한 건 저도 잘 몰라요. 그러나 예전에 다른 사람들이 얘기하는 걸 들은 적이 있는데 배혈교의 사람이라고 했었던 거 같아요! 배혈교에는 아주 독특한 공법이 있는데 그 공법으로 다른 사람의 혈맥이 어느 정도로 높은지 알 수 있다고 했어요.”양지현의 말을 들은 임건우는 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 현재 신후청에서 전심전력으로 처리하고 있는 사건이 바로 배혈교 사건이었기 때문이었다.‘저번에 중해 홍화루에서 배혈교의 어르신 한 분 때문에 금릉 신후청의 한 팀이 전부 살해당해서 신후청이 이 사건을 아주 중요하게 생각하고 있지. 그리고 허정양 아저씨도 이 일 때문에 배혈교의 약점을 찾기 위해서 바삐 움직이고 계셔.’임건우는 곧바로 허정양에게 전화를 걸어 예전에 시내에서 죽은 두 사람이 배혈교의 사람들이라는 사실을 알려주었다.[아!]이 말을 들은 허정양은 깜짝 놀랐다.[너 이걸 왜 이제서야 알려주는 거야? 그 두 사람 시체 이미 화장해버렸는데!]임건우가 말했다.“아직 하나 남았는데요? 그 회색 옷 입은 사람 있잖아요.”예전에 임건우의 발에 차여서 날려났던 금은쌍귀의 부하가 아직 살아있었다.그러나 허정양이 말했다.[그 자식 이미 죽었는데?]임건우는 의아한 표정을 지었다.“그럴 리가 없는데요? 저는 그냥 살짝 차 놓았을 뿐이라. 상처가 조금 났으면 났지 죽을 리가 없어요.”허정양도 조금 이상한 듯 물었다.[확실히 차 놓기만 했어?]임건우가 대답했다.“네! 그것도 딱 한 번만 찼어요!”[근데 그 사람은 심장이 칼에 찔려서 죽은 건데?]“네?”[나는 네가 그런 건가 했지.]“저 아니에요!”[그럼 같은 편이 그랬나 보네. 나 지금 가서 감시 카메라 돌려보고 올게!]허정양은 전화를 끊고 급히 사람을 불러 그 일이 일어난 곳 길가의 감시 카메라들을 찾아오라고 시켰다.같은 시
절정인생 제1247화
임수희의 모습을 보고 임건우는 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 왜냐하면 현재 눈앞의 임수희는 당자현의 모습을 하고 있었던 것이다.‘와, 진짜 대단한데?’임건우가 자세히 관찰을 해보았다. ‘어떤 미세한 곳은 당자현과 좀 다르지만 그래도 정말 비슷하네! 만약 당자현이 이런 메이크업을 했다면 이런 모습이었을 거 같은데?’임건우는 참지 못하고 손을 뻗어 임수희의 얼굴을 꼬집어 보았다. ‘환술이 아니라 진짜 살이네.’“어떻게 한 거예요? 진짜 대단하네요!”임수희가 말했다.“내 이 얼굴을 보니까 와서 뽀뽀 해놓고 싶지?”임건우가 대답했다.“저는 그냥 고모 코 한번 물어보고 싶네요. 진짠지 가짠지 보게.”임수희는 임건우의 코를 꼬집으며 말했다.“당연하지, 진짜야. 뼈를 축소시키는 방법 들어본 적 있어? 용이술은 그런 걸로 얼굴의 뼈를 움직이거나 축소시켜 다른 사람처럼 만들 수 있어. 하지만 뼈 축소는 결점이 많아서 잘 안 쓰이거든. 용이술은 다르게 뼈뿐만 아니라 근육도 개변시킬 수 있어.”임수희는 임건우에게 용이술을 가르쳐 주었다. 수위가 신동급에 달한 임건우에게는 이게 정말 쉬운 일이었다. 임건우는 단 3분 만에 모든 기술을 소화해 냈다. 그러나 모든 것을 배운 뒤에, 임건우는 임수희의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며 엄숙하게 물었다.“당신 도대체 누구예요? 예전에 얼굴 진짜 당신 얼굴 맞아요?”“왜 그런 질문을 하지?”“왠지 당신과 나는 아주 오래전부터 알고 지냈던 친구 같아서요.”임수희가 말했다.“틀렸어. 이 얼굴 내 진짜 얼굴 맞아! 용이술은 한번 하면 12시간 밖에 유지할 수 없어. 근데 우리 얼마나 오래 같이 있었어?”‘그러네! 강주의 샹들리에 호텔에서부터 영월 호수, 상경 그리고 금릉까지. 화장실 갈 때 빼고는 계속 같이 있었잖아! 그럼 이 얼굴이 가짜일 리 없겠네.’“됐고. 너 빨리 용이술 써서 얼굴 좀 바꿔. 우리 빨리 금릉 진씨네 집 가서 일을 처리하고 돌아가자. 너네 엄마 집에서 너 기다리느라 목이 빠지겠다!”임건우는 그녀의
절정인생 제1248화
이런저런 이야기를 하다가 임건우가 자신은 누구로 바꿨으면 좋겠는지 물었다.“아무거나 해! 그냥 너 원래 모습만 아니면 돼. 이건 어때?”임수희는 영화 포스터를 짚으며 말했다.“귀신 잡는 사내와 여자 귀신?”“아, 됐어. 나 여자 귀신 하고 싶지 않아! 그래도 나는 공주랑 맞지.”……요즘 금릉 진씨 집안은 가장 힘든 시간을 보내고 있었다.염호 8대 가문 중에 일찍이 소리 없이 사라진 임씨 가문 빼고 나머지 7대 가문만이 남아있는데 그중 진씨 가문이 최하위를 기록하고 있다. 집안의 사업 절반이 중해 당문에게 뺏기고 나머지 사업도 점차 망해가고 있었다.금릉에서 진씨 가문의 지위는 원래 완벽한 1위였으나 현재는 10위에도 들어가지 못한다. 금릉 사업계에서 진씨 가문을 우선 제압하기 시작했던 것이다.예전에 진씨 가문에 종사들이 아주 많았고 반종사 몇 명에 지구급 고수까지 있었다. 그러나 현재 그 종사들은 모두 죽었고 반종사들은 당중목의 공격을 받고 다 다쳤다. 거기에 지구급 고수는 진옥산 혼자만 남았고 진옥산은 현재 진씨 가문의 새 가주가 되었다. 그러나 아래 부하들이 다 아프고 연약한 사람들만 있어 진옥산이 거스리기 아주 힘들었다.“아, 너무 짜증 나!”이때 진씨네 집 거실에서 고함소리가 들려왔다.진선체의 아버지, 진안무가 빨간색 탁자를 발로 차니 탁자가 반미터 정도 이동했지만 넘어지지는 않았다. 찬 발이 아파지자 진안무는 더욱더 화가 났다. 그는 탁자 위에 놓여있던 유리병을 깨뜨렸다.“안무야, 무슨 일이야?”가주 진옥산이 물었다.소리를 듣고 진씨 가문에서 급이 좀 높은 사람들이 우르르 몰려왔다.진안무가 화를 낸 이유를 말했다.“저희 가문의 사업이 선우 가문에 의해 점차 기를 못 펴고 있고 다른 가문들도 갑자기 막 뛰여나와 저희 가문을 물어뜯으려고 하고, 아까 금릉에 어떤 가문이 약 사업에서 저희 가문의 중요한 고객을 빼앗아 갔어요.”“흥. 이 가문은 그냥 선우 가문에서 키우는 강아지일 뿐이야. 그런 가문들은 우리 가문한텐 아무것도 아
절정인생 제1249화
낯선 남자 한 명과 여자 한 명이 걸어 들어오는 것을 본 진씨 집안사람들은 깜짝 놀랐다. 특히 그 여자가 현무를 짚으면서 자신의 사람이라고 하니 더욱 놀랐던 것이다.진옥산이 이 두 사람을 쳐다보았는데 아무리 봐도 모르는 사람이었다.“누구시죠? 어떻게 들어온 겁니까? 경호원들은 어디 갔어? 사람들이 들어왔는데 안 막고 뭐해?”이때 진안무의 여동생 진안수가 두 사람을 보더니 어디선가 본 적이 있는 듯한 느낌을 받았는지 갑자기 소리를 질렀다.“아! 저 알았어요! 저 이 사람들 알아요!”진안무가 물었다.“네가 안다고? 누군데?”진안수가 말했다.“이 사람들이 바로 그 유명한 영화에 나오는 두 배우예요.”이 말을 들은 진씨 가문 사람들은 깜짝 놀랐다.‘텔레비전에서 나와야 되는 배우들이 갑자기 여기에 나타났을 리가 있나? 진안수 뭐 잘못 본 거 아니야?’진옥산이 말했다.“안수야, 지금 무슨 말을 하는 거야?”진옥산은 고개를 돌려 그 두 사람을 향해 말했다.“어떻게 여기 들어왔는지는 모르겠지만 우리 진씨 집안을 마음대로 들어왔으니 나갈 생각하지 마세요.”이 두 사람은 바로 임건우와 임수희였다.임수희는 여자 귀신의 모습을 하기 싫어 예쁜 배우로 꾸몄고 임건우는 그에 맞춰 남자 배우로 꾸몄던 것이다. 들어올 때, 진씨 집 경호원들은 막기는커녕 아무것도 하지 않고 이 두 사람을 안에 들여보냈었다.임건우와 임수희는 생각 밖에 들어오자마자 현무를 만났던 것이다. 현무의 혈맥 재능을 본 임수희는 현무가 아주 마음에 들었다.“저희를 못 가게 막으시겠다고요?”임수희는 콧방귀를 뀌었다.“진씨 가문 지금 어느 정도 수준인지 잘 모르시나 본데, 종사 한 명도 없고 지구급 후기인 사람을 가주로 앉힌 가문이 무슨 말 할 자격이 있다고 그러시죠? 현무 제 마음에 쏙 드니 제가 데려가겠습니다.”어르신 한 분이 말했다.“당신들 도대체 무슨 사람들이야?”임수희가 대답했다.“아까 당신네 사람이 소개하는 거 못 들었습니까? 이 사람은 제가 데려갈 테니 배웅은 하지
절정인생 제1250화
“저 여자…… 방금 손가락을 튕겨 자국을 만들더니 현무의 기를 사라지게 만들었습니다.”“근데 이게 어떻게 가능한 거죠? 저 손가락 자국을 아무리 봐도 아무런 위력이 없어 보이는데요.”진씨 집안 사람들은 모두 놀라움에 충격을 받았다. 그들은 이런 결과를 받아들일 수 없었다. 마치 복권에 당첨되어 무척 기뻤다가 최종 확인할 때 산 복권을 잃어버린 듯한 기분이었다.그러나 현무는 그들보다 더욱 깊이 놀랐다. 그녀는 바닥에 무릎을 꿇고 긴장한 표정으로 임수희를 바라보았다.“당신……저한테 무슨 짓을 한 거예요? 무슨 수법으로 이렇게 한 거죠?”왜냐하면 임수희가 손가락을 튕기자 현무 몸속에 있던 진기가 철저하게 사라졌고 그 혈맥의 힘까지도 모두 사라졌기 때문이었다. ‘혈폭술은 혈맥의 힘으로 하는 건데 혈맥의 힘이 없으면 혈폭술을 어떻게 쓰지? 그리고 왜 진기까지 다 사라진 거 같냐고! 나 그냥 평범한 사람이 된 거 같아.’“저 쓸모 없어진 건가요?”임수희는 옅은 미소를 띄고 말했다.“걱정 말아. 그냥 잠시 그런 거니까!”진안수는 깜짝 놀라며 소리를 치기 시작했다.“당신……진짜 그 여배우예요?”임수희는 콧방귀를 뀌었다.“맞습니다!”말을 마친 임수희는 앞으로 걸어가더니 현무의 팔을 잡아끌었다.“나랑 같이 가자!”바로 이때, 진옥산이 크게 소리를 지르며 마치 번개처럼 빠른 속도로 임수희에게 달려들었다. ‘현무는 현재 우리 가문의 희망인데 이렇게 어디서 나타났는지도 모르는 여자한테 빼앗길 수 없지. 4대 왕비 중에 이미 3명이 갔으니 마지막으로 남은 현무는 무슨 수를 써서라도 지켜야 해.’쿵-그러나 임수희는 아주 가볍게 진옥산을 쳐버렸다. 커다란 그림자가 나타나더니 진옥산의 가슴팍을 친 것이다. 그러자 진옥산이 뒤로 날려나면서 거대한 소리와 함께 뒤에 있던 벽에 가서 부딪쳐 커더란 구멍이 났다.진옥산이 공격을 받자 현장의 분위기는 차갑게 얼어버렸다. ‘무슨 아이들 장난처럼 손 한번 흔드니까 사람이 날아나지? 꿈꾸는 건가?’그러나 진옥산이 날
절정인생 제1251화
진옥산이 그 두 사람의 정체를 알아내고 싶어도 가짜로 만들어 낸 인물이니 찾아낼 수 없을 것이다.임건우와 임수희가 현무를 데리고 진씨 가문에서 나온 뒤, 거리의 감시 카메라를 요리조리 모두 피해서 다녔다. “당신들 도대체 정체가 뭐예요? 저를 어디로 데리고 가시는 거예요? 저는 여자를 좋아하지 않아요……. 혹시 저를 데리고 그런 이상한 짓을 하시려는 거라면 저 혀 깨물고 죽을래요!”현무는 현재 몸에 힘이 하나도 없어 도망가려고 해도 도망갈 수 없었다. 임수희가 길에 버려놓아도 도망갈 수 없는 정도였다.임수희는 웃으며 말했다.“무슨 오해를 하고 있는 모양인데 내가 왜 널 좋아하겠니? 나는 내 짝만 좋아해! 네가 제3자로 끼어든다면 뭐 말이 좀 되는데.”임건우는 임수희가 이렇게까지 열심히 배역을 소화해 내는 것을 보고 조금 이상한 마음이 들었다.“그럼 저를 데리고 무엇을 하시려고 그러시는 거죠?”현무는 아무리 생각해 보아도 이해가 되지 않았다.임수희가 대답했다.“나는 네 재능이 마음에 들었어. 네가 진씨 집안에만 있는 게 아까워서 데리고 나왔어. 좀 가꾸면 더 좋은데 쓸 수 있을 거 같거든! 너 앞으로 우리 팀에 가입해서 새로운 인생 살아!”“당신들 팀이요?”현무는 깜짝 놀랐다. 그녀도 “G”라는 드라마를 본 적이 있지만 평소 무도를 익히는데 시간이 부족해 조금 밖에 보지 않아 남자 주인공, 여자 주인공의 디테일한 모습까지는 알지 못했다.“그럼 두 분 혹시 진짜 그 남자 주인공과 여자 주인공인가요?”“아, 맞다니까! 몇 번을 말해?”“근데 그건 모두 다 만들어 낸 인물일 뿐이잖아요!”“드라마랑 영화는 모두 우리를 보고 만든 거야. 됐고, 나머지는 앞으로 차차 알게 될 거야. 내가 네 혈맥을 막아놨으니 무슨 혈폭술을 쓸 생각하지도 마! 너한테 솔직하게 알려줄게. 네가 지금 쓰고 있는 그 혈폭술은 너의 잠재력을 깎아먹고 있는 거야. 그러니까 네가 계속 그렇게 한다면 나는 네 친구 주작을 더 높이 평가할 수밖에 없어.”“주작을 아세요?”
절정인생 제1252화
임수희도 기술을 써서 소리를 전달했다.“내 절로 하나 만들면 안 되니?”임건우는 그런 임수희를 바라보다가 헤어지기 조금 아쉬운 마음이 들었다. 요 며칠 사이에 매일 붙어서 지내다 보니 조금 정이 든 모양이었다. 그러나 임수희는 아쉬운 마음이 없는지 바로 손을 흔들고 현무를 데리고 임건우의 시야에서 사라져 버렸다.……임건우는 자신의 원래 모습으로 돌아오고 나서 호텔로 돌아가 양지현과 서목하를 찾은 뒤 방을 빼고 호텔에서 나왔다. 금릉과 강주 사이의 거리가 너무 멀지 않았기에 임건우는 택시를 타고 강주에 있는 임씨네 저택으로 돌아왔다.이렇게 큰 저택을 본 양지현은 무척 긴장했다.“은인님, 여기가 은인님 집인가요?”서목하는 임건우의 옷을 잡아당기며 좌우를 둘러보면서 아주 기뻐했다.“엄청 크네요! 마치 공원에 들어온 거 같아요! 삼촌, 삼촌 부자 맞죠?”임건우는 서목하가 한 말을 듣고 웃으며 그녀의 손을 잡고 말했다.“맞아! 삼촌은 부자니까 앞으로 네가 갖고 싶은 게 있으면 삼촌이 다 사줄게!”서목하가 고개를 흔들자 예쁘게 맨 머리가 찰랑찰랑 흔들렸다.“그렇게 하면 안 돼요! 삼촌의 돈은 삼촌 거라서 목하가 마음대로 쓰면 안 돼요! 엄마 돈이어야 목하 돈이에요……. 삼촌이 제 아빠면 좋겠어요. 삼촌 제 아빠 해주면 안 돼요?”임건우는 이미 서목하가 이렇게 말하는 걸 여러 번 들었었다. 임건우는 양지현을 쳐다보았는데 양지현은 부끄러워 얼굴이 빨갛게 변해 있었다. 그 모습을 본 임건우는 심장이 뛰더니 귀신한테 홀린 듯 고개를 끄덕였다.“그래. 앞으로 내가 네 아빠야!”“너무 좋아요! 저도 이젠 아빠가 생겼어요!”그 어린애는 너무 기뻐 임건우에게 달려가 안기려 했으나 키가 작아서 임건우의 어깨에 손이 닿지 않아 곧바로 흘러내렸다. 결국 임건우가 그 예쁜 아이를 들어 안았다. 서목하의 큰 눈에는 구슬 같은 눈물이 맺혀있었는데 임건우가 보기에는 아주 말 잘 듣고 착한 아이였다.“아빠!”“응!”“아빠, 아빠, 더 큰소리로 대답해 주셔야죠!”
절정인생 제1253화
“뭐? 네가 우리 오빠 딸이라고?”강아연은 더욱 궁금한 표정을 하고는 뒤에 서있던 양지현을 바라보았다.강아연이 바라본 양지현은 정확히 몇 살인지 알 수 없었다. 아마 특별한 혈맥 관계가 있어 외모만 보면 아이를 낳은 여자라고는 볼 수 없을 정도로 젊어 보였고 그냥 20대 초반쯤 돼 보였다. 여윤아는 바로 손을 뻗어 서목하를 자기 품에 안았다.“와, 건우 오빠, 이 아이가 오빠 딸이라고? 진짜 무슨 인형처럼 예쁘게 생겼네! 저 얘랑 며칠 좀 놀면 안 돼?” 서목하는 놀랐는지 곧 울음을 터드릴 것 같았다. 아이가 다른 사람 품에 들어가자 양지현은 너무 긴장되어 앞으로 달려나가 아이를 빼앗아 오려 했다. 그러나 정신을 차리고 보니 눈앞에 있는 이 여자들이 어느 누구라 할 것 없이 모두 정말 아름다웠고 수위는 비록 수련해낸 것은 아니지만 어느 정도 괜찮다는 걸 느낄 수 있었다.“윤아야, 장난치지 마!”우나영이 말을 하며 여윤아의 품에서 아이를 안아왔다. 그러고는 품에 안은 아이를 요리보고 조리 보면서 웃었다. 이 모습을 본 임건우는 우나영이 이 아이를 좋아한다는 것을 보아냈다.‘설마 이 아이 우리 아들이 밖에서 사고 쳐서 만들어 낸 아이는 아니겠지?’우나영은 임건우를 바라보며 말했다.“건우야, 이 아이 진짜 내 손녀야?”임건우는 기침을 하고는 말을 하려고 하는데 서목하가 우나영을 바라보면서 작은 목소리로 말했다.“할머니……, 안녕, 안녕하세요!”귀여운 아이가 귀엽게 말을 하니 우나영이 좋아하지 않으려야 않을 수 없었다. 우나영은 서목하가 진짜 자신의 손녀인 줄 알고 아이의 부름에 곧바로 웃으면서 대답했다.임건우는 다급히 소개했다.“엄마, 이 분은 양지현 씨이고 희연이 어머니예요. 저 아이 집에서 부르는 애칭은 희연이고 본명은 서목하예요. 엄마 혹시 목하 마음에 들면 손녀로 삼으시죠!”임건우가 이렇게 소개를 하니 그 자리에 있던 사람들은 이 아이가 우나영의 친손녀가 아님을 알게 되었다. 그러나 자리에 있던 여자들이 양지현을 바라보는 표정이
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절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
