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제1184화
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절정인생 제1185화
쿵-영월 호수 중간 부분은 포탄 하나가 떨어진 듯 터져버렸다.영월 호수 중간 부분 전체가 아래로 꺼지더니 폭탄 터지는 듯한 소리가 났다.귀의문 어르신이 있던 부분의 물은 기둥처럼 몇 백 미터 높이까지 올라갔다. 곧이어 거대한 파도가 일면서 영월 호수 전체를 삼켜버렸다.50미터 반경 내에 있던 사람들은 이 거대한 소리에 심장이 두근두근 뛰었고 몸이 부들부들 떨렸다. 특히 영월 호수 바로 옆에서 구경하던 구경꾼들은 대절반이 파도에 휘말려 갔다.강주의 담이 큰 부자들은 아직도 배 위에 서있었는데 배들이 이렇게 큰 공격에 못 이겨 뒤집어지면서 위에 서있던 사람들은 피를 토하며 호수에 빠졌다. 살아남을 수 있을지는 순전히 운에 맡길 수밖에 없다.파파팍-호수 옆에 있던 건물들의 유리창도 진동에 못 이겨 부서졌고 구름 레스토랑은 18층에 있지만 여전히 일부는 부서졌다.망원경을 들고 보고 있던 유지연의 얼굴에 유리조각이 떨어지면서 커다란 상처가 났다. 유지연은 비명을 질렀다.“아!”“지연!”“괜찮아?”“빨리. 구급상자 가져와!”같은 시각, 임건우는 고모를 안고 이미 영월 호수를 벗어나 북쪽에 있는 작은 섬에 갔다. 이 섬도 아까의 공격에서 벗어나지 못했는데 원래는 영월 호수의 아름다운 곳이었다. 보기에 아름다울 뿐만 아니라 작은 차집도 있었다.그러나 지금 그 차집은 이미 산산조각이 났다. 다행인 것은 강주 안전지킴이들이 섬에서 사람들을 안전한 쪽으로 대피시켜 다친 사람은 없었다.임건우는 입가에 흘러나온 피를 닦았다. 아까 어르신이 죽기 전에 한 공격이 다시 한번 임건우의 내장에 공격을 가했던 것이다. 그러나 그 어떤 공법이 그의 체내에서 자동적으로 돌면서 몸에 난 상처를 점차 치유해 주고 있었다.“이 자식은 죽을 때마저 이렇게 소란을 피우다니.”임건우는 그 어르신을 욕했다.고모가 말했다.“그 어르신은 금단 수사와 비슷해. 거기다가 또 가뭄 악마체이기도 하니까 폭발의 파괴력이 강할 수밖에 없어. 그나마 영월 호수 중앙에서 폭발했기에 사람들이
절정인생 제1186화
“고모, 저희 엄마 만나보셨잖아요. 엄마 지금 고모의 신분을 엄청 궁금해할 걸요? 아니면 저랑 같이 만나러 가실래요? 조금 있다가 제가 맛있는 음식 만들어서 대접해 드릴게요.”임건우가 물었다.그러나 고모는 그런 임건우의 초대를 거절했다.“아직 그럴 때아니야. 너네 엄마 아직 네 아빠 일 모르잖아. 내 신분이 노출되면 너네 엄마 끝까지 캐물을 텐데! 만약에 네 여자들이 내 소문 퍼트리면 네가 바로 말해. 고모라고!”임건우는 눈썹을 찌푸렸다.“고모 진짜 제 고모 맞아요? 머리카락 한오리 줘 볼래요? 가서 친자확인하게.”고모가 임건우 이마에 딱밤을 때렸다.“미쳤어? 내가 네 엄마도 아니고 무슨 친자확인을 해. 나 먼저 갈게! 아, 너 며칠 후에 나랑 금릉 진씨네 좀 다녀오자.”“금릉 진씨네 가서 뭐해요?”“사람 찾으러!”“진씨네에서 고모 사람 잡아갔어요?”“아니! 나 가서 현무 가져오려고! 네가 마주해야 할 적들의 수준이 점점 세지잖아. 오늘 싸웠던 귀의문 어르신만 해도 그래. 네 피로 마침 죽일 수 있었기에 망정이지. 아니면 우리 둘 다 살아서 나올 수 있었을까? 그러니까 우리 단단히 준비해야 해! 가서 현무를 가져오면 4대 신수를 마침 모을 수 있으니까 4대 전투 대형을 만들 수 있어! 그리고 너! 너 맨날 뭐하고 돌아다니는 거야? 여자들이랑 노느라고 정신이 없구나! 빨리 수위나 올려, 다른 사람들한테 공격받기 전에.”고모는 말을 마치고 파도를 타고 갔다.임건우는 고모가 떠나가는 뒷모습을 바라보며 마음속으로 생각했다.‘설마 가짜 고모 아니겠지? 이 타이밍에 등장한 걸 보면 나쁜 의도는 아닌 것 같은데. 고모가 안 도와줬으면 나 이미 몇 번이나 죽었겠지.’“됐어. 진짜 고모던 아니던 신경 쓰지 말자! ”임건우도 엄마 우나영을 찾으러 떠났다. 그러나 영월 호수에 점차 많아지는 배와 호숫가의 수많은 사람들을 보고 우나영을 찾으러 가려던 생각을 잠시 멈추었다. 임건우는 고모가 떠나간 방향을 따라 사라졌다.……뚜뚜뚜-조급하게 기다리고 있
절정인생 제1187화
“아아!”“진희야, 내 딸!”자신의 어린 딸이 피범벅이 된 것을 보고 고경수는 그 자리에 주저 앉아 몸을 부들부들 떨었다. 임진희의 가슴 쪽에는 구멍이 하나 파여있었고 임청의 유령 아기는 임진희 가슴팍에 난 구멍을 파며 안에 것을 먹고 있었다.“우웩!”임국은 눈앞의 장면을 감당할 수 없어 구토를 하기 시작했다. 더욱 받아들이기 힘든 것은 임진희가 이렇게 잔인하게 살해되었다는 것이다.임국은 나무 몽둥이를 들더니 앞으로 걸어갔다.“이 자식을 때려죽일 거야!”그러나 유령 아기는 임국을 하나도 무서워하지 않았다. 도리여 임국의 손에 든 몽둥이를 차버렸다. 그러고는 피가 묻은 날카로운 이빨을 내밀며 무섭게 웃었다.임청이 소리쳤다.“아가, 그만해!”임청이 유령 아기에게 손을 벌리자 아기는 그녀의 어깨에 폴짝 뛰어올라왔다. 어깨에 올라와서도 여전히 임국을 향해 날카로운 이를 드러냈다.임국은 미쳐버릴 것 같았다.“너 좀 봐봐라. 네가 낳은 게 사람이니? 저건 사람이 아니라 괴물이다! 저 괴물이 네 동생을 잡아먹었다고! 저런 괴물을 남겨놓고 있는 게 무섭지도 않니? 당장 죽여!”임청도 유령 아기가 이렇게 할 줄은 몰랐다. ‘그냥 데리고 나가기 좀 어렵다고만 생각했는데. 이렇게 집에서 내 동생을 죽일 줄은 정말 몰랐어.’임청은 불씨를 다른 곳으로 전이했다.“이건 다 임건우 때문이에요. 임건우가 아니었다면 제가 아기를 낳을 수 있었을까요? 진희는 임건우가 죽인 겁니다. 동생의 복수는 제가 대신할 거에요.”고경수는 화나는 감정을 배출할 곳이 생긴 듯 말했다.“맞아. 이게 다 임건우 그 자식 때문이야. 오늘에 걔가 어떻게 죽는지 보고 싶어서 진희를 혼자 두고 거기 간 거지. 안 그랬더라면 어떻게 진희 혼자 두고 갔겠어. 안 그래?”슬픔의 정도가 너무 커 모녀의 생각은 점차 비뚤어져 갔다. 임국은 그나마 좀 정상적이었다.조금 무서운 듯 유령 아기를 보면서 말했다.“임청, 쟤 너는 공격 안 하지?”임청이 대답했다.“아빠, 걱정 마세요. 아이는 제
절정인생 제1188화
한참 지나서야 유화는 임건우에게서 떨어져 부끄러운 듯 우나영 뒤에 숨었다.“건우야, 너 괜찮아? 다친 데는 없고?”우나영은 걱정스러운 듯 임건우를 머리끝부터 발끝까지 한번 샅샅이 훑어보았다. 다친 곳이 없는 것을 확인한 우나영은 그제야 한숨 돌렸다.“아까 같이 있던 그 여자는?”“갔어요!”“누군데?”“제 친군데. 별명은 고모에요!”임건우는 고모가 시킨 대로 우나영에게 둘러댔다.강아연이 물었다.“오빠, 그 늙은이는 정말 죽었어요?”임건우는 고개를 끄덕이며 강아연의 머리를 쓰다듬었다.“아연아, 오늘 수고했어! 집에 가면 오빠가 맛있는 거 해줄게.”강아연은 혀를 날름거렸다.“저 게랑 족발 먹고 싶어요!”“알겠어!”유화는 강아연을 놀렸다.“아연아, 너 그렇게 먹다가 뚱뚱해진다? 그러면 시집 못 가.”강아연이 대답했다.“내 거 뺏지 마! 너 아까 오빠침으로 배 채웠으니까 밥 안 먹어도 되지?”“하하하!”유와의 얼굴이 빨개졌다.재밌게 수다를 떨며 임씨 저택으로 돌아오는 길에 시장에 들러 강아연이 말한 게, 족발, 새우 등 벤츠 차의 트렁크를 꽉 채울 정도로 엄청 많은 것들을 샀다. ‘쉽게 올 수 있는 날이 아니니까 집에 가서 맛있게 요리해 줘야지. 조금 있다가 이청하, 신후청의 맹비, 허정양 등 다른 손님들도 오니까.’임건우는 당설미에게서 온 전화도 받았다.당설미는 임건우의 안전을 확인한 후 물었다.“제 아버지랑 오빠도 강주에 왔는데 건우씨 집에 들러도 되나요?”임건우는 당중목이 예전에 우나영을 위해서 나선 적이 있는 걸 알고 있고 당중목이 다쳤다는 이야기를 들어 거절하지 않았다.“아저씨 상처도 좀 바드릴겸 오세요!”임씨 저택 내부의 분위기가 들끓었다. 큰 주방에는 여자들이 와글와글했다.같은 시각, 맹비, 허정양, 이청하는 임씨 저택으로 오고 있었다.허정양은 방금 신후청이 영월 호수에서 일어난 싸움을 기록한 내용과 영상을 받아보았다. 자세한 것은 보이지 않았지만 들려오는 큰 소리만 보아도 작지 않은 싸움임을 알 수
절정인생 제1189화
“셋째 아가씨?”이 말을 들은 임건우는 깜짝 놀랐다.임건우는 허정양을 바라보며 말했다.“아저씨, 사람 잘못 본 거 아니에요? 저희 엄마는 고아인데 어떻게 셋째 아가씨일 수 있어요?”그러나 허정양은 여전히 감격스러운 표정으로 말했다.“잘못 본 거일리 없어. 이분이 셋째 아가씨가 확실해! 셋째 아가씨, 저 허정양이에요. 기억하시나요? 아가씨가 어렸을 때, 제가 안아본 적도 있는데…….”임건우는 믿을 수 없다는 표정으로 우나영을 바라보았다. 옆에 있던 이청하, 맹비도 얼떨떨한 표정으로 이 장면을 바라보고 있었다. 이때, 중해 당문의 주인 당중목, 당호천 그리고 당설미도 도착했다.당중목과 허정양은 예전부터 알던 사이였다. 당시 임건우가 중해 당문에서 두명의 종사와 경쟁이 붙었을 때, 허정양이 와서 사람을 구하려 했었다. 당중목은 임건우와 먼저 인사를 나누고 주위를 훑어보았는데 분위기가 심상치 않았던 것이다. 당중목은 허정양을 바라보며 말했다.“허정양 수호자네요! 여긴 어쩐 일로 오셨어요?”허정양은 당중목이 한 말이 안 들리는 듯 여전히 우나영을 바라보며 물었다.“셋째 아가씨, 월화 사모님은 잘 계시나요?”임건우는 이 말을 듣고 더욱 놀랐다. 이때 엄마 우나영을 봤을 때, 눈빛이 확실히 조금 변한 게 보였다. 임건우는 자신의 외할머니가 우나영이 아주 어릴 때 돌아가셨다는 것을 알고 있었고 외할머니의 성함이 이월화라는 것도 알고 있었다.이월화의 고향은 경주시이고 강주와 대략 200킬로미터 떨어진 곳이다. 그녀가 돌아가신 뒤 장례는 경주시에서 진행했고 예전에 매년 추석에 산소에 갔었다. 한번 가면 우나영은 반나절 거기에 있었다. 임건우가 예전에 우나영과 다른 가족들에 대해 물어본 적이 있었지만 우나영은 다른 가족은 없다고 이야기했었다. 우나영은 한참 동안 말이 없다가 뒤늦게 고개를 저으며 말했다.“허정양 님, 저는 정말 셋째 아가씨가 아니에요.”허정양은 갑자기 우나영의 왼쪽 손을 잡더니 뒤집어보았다. 우나영의 왼쪽 손 안쪽에는 하얀색의 옅은 상
절정인생 제1190화
사람들은 우나영을 바라보았다. 그 누구도 우나영이 이렇게 고귀한 신분을 갖고 있을 줄 몰랐다.허정양이 계속해서 말했다.“셋째 아가씨, 월화 사모님과 아가씨가 집을 나가신 뒤, 궁주님께서 계속 찾으셨습니다. 그러나 아무리 찾아도 아무런 단서가 나오지 않아 엄청 힘들어하셨는데 사모님과 아가씨 강주에 계셨군요. 궁주께서 이 소식을 들으시면 몹시 기뻐할 겁니다!”우나영은 이 말을 듣고 차갑게 웃었다.우나영은 고개를 저으며 말했다.“아저씨, 그 남자에 대한 이야기 그만하세요! 어머니와 제가 맹씨네 집안에서 떠난 날부터 저는 맹씨 집안과 관계가 없는 겁니다! 저 예전에 어머니 무덤 앞에서 다시는 그 사람을 인정하지 않을 거라고 맹세했습니다. 아저씨께서 오늘 저희 집에 오셨으니 그냥 저를 모르는 사람처럼 대해주세요. 그렇지 않으면 집에서 나가주세요. 그리고 오늘에 들은 이 일 누구도 다른 사람한테 이야기해서는 안 됩니다!”임건우가 물었다.“엄마, 이게 도대체 어떻게 된 일이에요?”우나영은 딱딱한 말투로 대답했다.“건우야, 더 이상 묻지 말고 궁주를 찾아가지도 마. 안 그러면 앞으로 날 엄마라고 부르지 마!”임건우는 우나영한테서 이런 말을 처음 들었다.임건우는 곧바로 대답했다.“알겠어요. 걱정 마세요. 저 안 찾아갈게요. 아저씨, 저희 엄마가 이렇게 요구를 제출했으니 따라주시죠!”허정양은 한숨을 내쉬며 대답했다.“알겠다.”……이 일이 있자 즐겁던 분위기가 조금 가라앉았다. 우나영은 힘들다며 방에 들어갔다.‘엄마가 신후청 궁주가 자신의 아버지라는 걸 알고 있었다는 거네. 근데 몇십 년 동안 아는 척하지 않았고 또 오늘의 태도를 보면 말하기 싫은 일이 있었나 본데.’임건우는 허정양 옆에 붙어 우나영의 일을 물었다. 허정양이 말했다.“나도 자세히는 잘 몰라! 그때, 너네 외할머니 이월화는 중해의 여가수로 알려졌지만 실제로는 숨겨진 스파이였대. 근데 후에 아마 임무수행에 실패해서 버려졌다가 궁주님이 잡아갔다나? 그 뒤에 무슨 일이 발생했는진 모르
절정인생 제1191화
맹수혁은 상경성 신후청의 관리자이고 신후청 맹진수의 큰 아들이자 맹진수와 첫 번째 아내 임효진 사이에 낳은 아들이며 수위는 반종사 정도 된다.그러나 맹수혁은 자신을 위험에 노출시키는 것을 싫어하고 햇빛을 보는 것마저 싫어했다. 그는 그저 사무실에 앉아 술이나 먹고 여비서랑 노는 것이 좋았다. 배는 어찌나 큰지 5개월 임산부의 배 같았다.이때 맹수혁의 비서가 다리를 내놓는 섹시한 치마를 입고 들어왔다. 진한 화장을 하고서 매혹적인 표정을 지었다.“맹수혁 팀장님!”비서는 노크도 하지 않고 들어가 문을 잠갔다. 그녀는 손에 든 서류를 맹수혁에게 건네주었다.“방금 지방 신후청 지사에서 전달해온 재밌는 서류입니다. 한번 봐보세요.”“무슨 서류야?”맹수혁은 자리에 앉아있었는데 비서가 건네준 서류는 보지 않고 웃으며 비서만을 바라보았다. “강주 어느 호수에서 싸움이 벌어졌대요!”“오? 치열했대?”“네! 엄청 치열했대요.”비서가 한마디 더 했다.“팀장님, 지금 어딜 보고 계신 거예요?”맹수혁은 시선을 돌리며 말했다.“나 그냥 너 옷 밨는데? 너 오늘 입은 옷 예쁘다. 내 말은 너 빨리 서류봉투 열어줘. 나 안에 서류 좀 보자.”비서는 그제야 서류봉투를 열면서 말했다.“제가 들은데 의하면 강주 그쪽에 수위가 아주 높은 종사 고수들이 호수에서 싸움을 했다고 하던데요. 아주 큰 싸움이라 시민들이 막 가서 구경하다가 많은 사람들이 다쳤대요.”“종사들 싸움?”맹수혁은 잠시 머뭇거리더니 그제야 사건의 엄중함을 깨닫고 서류를 다급히 읽기 시작했다. 그러나 서류에는 싸움을 한 사람이 누구인지 적혀 있지 않았다.“제기랄! 이 서류 누가 올려보낸 거야? 엉망진창이네 아주! 뭐 소설 쓰니? 아주 그냥 소설처럼 마구 적어놨네.”말을 마친 맹수혁은 서류를 옆으로 던져버렸다.비서가 말했다.“팀장님, 동영상도 하나 있는데 보실래요?”“오, 동영상도 있어? 보자! 너 거기서 있으면 너무 머니까 여기로 와.”여비서가 다가오자 맹수혁은 일부러 비서를 옆으로 밀었다
절정인생 제1192화
그러나 맹수혁이 그 선을 지키고 있는 것이었다. 이유는 바로 몸에 병이 있어서였다.비서가 보여준 영상을 본 맹수혁은 깜짝 놀랐다.“이거 진짜야? 어느 편집 회사에서 만들어낸 짧은 영화 아니야?”비서가 대답했다.“아니에요. 부하들이 아무리 일을 안 한다고 해도 이런 가짜 소식을 위에 올려보내겠어요?”그러고 나서 맹수혁은 사진 한 장을 보았다. 그 사진은 우나영이 잡혀있는 장면이었다.“이건…….”맹수혁은 깜짝 놀라 눈을 비볐다. 다시 한번 우나영의 얼굴을 봤을 때 익숙한 느낌이 들어 자세히 보더니 무슨 생각이라도 난 듯 비서를 밀치고 밖으로 달려나갔다…… “엄마! 이 여자 좀 보세요. 낯익지 않아요?”맹수혁은 엄마 임효순에게 달려가 물었다. 임효순은 거의 80살이 되어가는 나이가 많은 여성인데 신후청 궁주의 제일 부인으로 받는 대우가 좋고 심지어 평범한 사람들은 먹을 수 없는 귀한 단약도 먹을 수 있어 얼굴이던 몸이던 평범한 사람들보다 아주 잘 가꾸어졌다. 배우들과 비교해 보아도 비등비등한 수준이었다.임효순이 말했다.“수혁아, 너 이젠 50살 넘은 남자이자 신후청 내부를 관리하는 팀장인데 왜 이렇게 풍위를 지키지 않고 뛰어와? 누군데?”그러나 임효순도 우나영의 사진을 보고 깜짝 놀랐다.임효순은 놀란 얼굴을 하고 물었다.“이 사람…… 그 사람이야?”맹수혁은 고개를 저었다.“저도 잘 모르겠어요.”“이 사진 어디서 난 거야?”맹수혁은 금방 있었던 일을 자세하게 알려주었다.임효순은 한숨을 돌리며 말했다.“좀 비슷하긴 해도 아마 아닐 거야. 그 나쁜 엄마랑 딸은 그때 독살되었어! 그때 내린 독은 단혼산인데 살아 있을 리가 없지.”말은 이렇게 했지만 임효순은 그래도 조금 걱정이 되었다.임효순이 물었다.“너네 아버지는 이 일 아니?”맹수혁이 고개를 저었다.“아빠, 계속 페관하고 계셔서 신후청에 일 잘 모르실걸요.”“너네 아버지가 이 사진 보면 안 돼!”“알아요! 근데 진짜 너무 닮았어요.”“너 사람 보내서 잘 조사해. 진짜
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절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
절정인생 제2061화
“크앙!”검은 그림자들이 하나둘 모습을 드러냈다.그 그림자들 아래에는 해골용이 한 마리씩 있었다.하지만 이 해골용들은 남은 의지만으로 움직이는 듯했으며 공격력은 그리 강하지 않았다.각 해골용은 단 한 번의 죽음의 독안개를 내뿜을 수 있었고 그것만 피하면 문제가 없었다.그러나 방심하면 큰일이었다.천붕의 커다란 날개가 독안개에 맞아 반쪽이 떨어져 나가자, 천붕은 고통에 몸부림치며 바닥을 구르기 시작했다.쿵! 쿵! 쿵!해골용들이 차례로 쓰러질 때마다 공간의 장벽이 조금씩 약해졌다.그러나 장벽 안쪽의 전소은은 상황이 불리해지자 점점 더 독해졌다.전소은에게 빙의했던 불사족이 갑자기 본 모습을 드러내며 괴물로 변했다.그 괴물은 전소은을 완전히 감싸 비인간적인 모습으로 변했고 온몸에서 생명의 정수를 불태우며 그 에너지를 임건우의 딸에게 쏟아붓기 시작했다.“와아아아앙!”아이가 더 크게 울음을 터뜨렸고 초록빛은 더욱 강렬해졌다.그 순간, 고대의 우물에서 거대한 빛 기둥이 하늘로 솟아올랐다.빛 기둥은 제단 위의 거대한 문을 향해 뻗어나갔고 생명체들의 아우성과 통곡이 온 세상에 울려 퍼졌다.검은빛으로 빛나는 고대의 문이 천천히 열리기 시작했으며 문 안쪽에서는 굉음 같은 분노의 포효가 울려 나왔다.“불사족의 문이 열렸다!”“어서 막아야 해!”“공격하라!”마지막 해골용은 임건우와 백옥이 각각의 신검으로 힘을 합쳐 처치했다.그와 동시에 공간의 장벽이 산산이 부서졌다.쉭!가장 빠르게 움직인 사람은 바로 당자현이었다.당자현은 번개같이 달려가 아이를 붙잡으려 했다.하지만 믿을 수 없는 일이 벌어졌다.당자현의 손이 아이의 몸을 스치며 통과해버린 것이다.손끝에 아무것도 느껴지지 않았다.“이게 대체 어떻게 된 거지?”“왜 내 딸을 만질 수 없는 거야?”임건우와 백옥도 같은 시도를 해보았지만 결과는 같았다.아이의 모습은 공중에 떠 있는 허상처럼 보였고 진짜 몸은 멀리 떨어진 곳에 있는 듯했다.그때 전소은이 큰소리로 웃기 시작했다.지금의 전
절정인생 제2060화
쿵!모든 힘을 한 점에 집중시켜 강하게 내려쳤다.진혼종에서 울려 퍼진 소리에 그 공간 장벽이 거세게 떨림을 일으켰지만, 결국 깨지지 않았다.그 큰 소리에 안에서 주문을 외우고 있던 전소은이 뒤를 돌아보며 임건우 쪽을 바라봤다.얼굴은 차갑고 다급한 기색이 역력했다.주문을 외는 속도가 더욱 빨라졌다.“웅웅...”그것은 한 번도 들어본 적 없는 언어로 죽음의 기운이 담겨 있었다.허상 같은 제단이 점점 더 뚜렷해지고 고대의 거대한 문이 마치 먼 저편의 공간을 넘어서 다가오는 듯 점점 가까워졌다.신격의 힘이 풀리면서 아기가 큰 소리로 울기 시작했다.임건우는 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다.진혼종을 더 강하게 휘둘러 다시 내리쳤다.쿵쿵, 쿵쿵!일련의 강한 타격에도 공간 장벽은 여전히 깨지지 않았다.하지만 임건우는 곧 장벽 주변에서 이상한 검은 그림자들이 하나씩 나타나는 것을 발견했다.일정 간격마다 나타나는 그 그림자들.“이 그림자들... 이게 바로 공간 장벽의 근원이야!”“이 검은 그림자들을 없애면 장벽이 깨진다!”임건우는 급히 달려가서 땅에 나타난 검은 그림자들을 향해 진혼종을 내리쳤다.그렇게 찾은 발판이었다.타격을 가하자, 그림자가 움직였고 그 안에서 날카로운 비명이 들려왔다.그것은 살아있는 존재였다!“으악!”진혼종이 뒤엉켜 타격을 가할 때 땅이 갈라지며, 검은 그림자는 더는 버티지 못하고 큰 울음소리를 내며 땅속에서 튕겨 나왔다.쿵!그 순간, 임건우는 조금 충격을 받았다.그것은 용... 아니, 해골용이었다.온몸에 살점은 없고 뼈만 남은 채, 죽음의 기운을 가득 품고 있었다.그 크기는 약 20미터에 달하며 길이도 어마어마했다.갑자기 임건우를 향해 검은 안개를 뿜어냈다.“죽음의 독 안개!”임건우는 깜짝 놀라며 피했다.이것은 보통의 존재가 아니다.그는 천의도법에서 이 독 안개를 본 적이 있었다.그런 독을 뿜어낼 수 있는 존재는 명백히 명계의 상위 존재였다.이 해골용이 명계에 있다면 그곳에서 왕이나 조상이
