모두들 더할 나위 없이 통쾌해했고, 원호를 아주 마음에 들어 하는 눈빛으로 바라보았다. 원호는 정말 잘 놀 줄 안다. 앞날이 창창하다!곧 이 사람들은 어깨동무를 하고 밖으로 나갔다. 룸 안에는 원호만 남았고, 하현을 내려다보는 그의 눈동자는 거만한 빛이 역력했다. 하현은 눈앞의 이 광경을 보고 고개를 들어 원호를 쳐다보았지만 표정은 크게 변하지 않았다. “한 무리의 사람들을 데리고 와서 나를 모욕하는 것이 오늘 밤 너의 목적이었어?”원호는 담배에 불을 붙이고 빙그레 웃으며 말했다.“당연히 아니지, 너를 모욕해 봤자 무슨 소용이야?”“그냥 실제 행동으로 말했을 뿐이야. 너는 폐물이고 설은아랑 전혀 어울리지 않는 다고!”“너의 존재는 설은아에게 아무런 도움이 안 될 뿐 아니라 해가 될 수 있어!”“그래서 말인데, 하현. 내가 기회를 줄게!”“너 설은아랑 이혼하고 남원을 떠나서 아무도 모르는 곳으로 가서 새로운 삶을 시작해.”말을 하면서 원호는 카드 한 장을 꺼내 하현의 얼굴에 내던졌다. “여기 2억이야. 내가 친척인 걸 생각해서 너에게 베푸는 마지막 자비야!”“만약 내가 싫다면?”하현이 담담하게 말했다.“싫다고?”원호는 실소를 터뜨렸다.“방금 너 몇 분 봤잖아!”“그분들이 지금은 천일그룹의 고위 임원이 아니지만 특별한 일이 없으면 3일 후에는 그렇게 될 거야!”“천일그룹이 하씨 가문의 자산을 다 통합한 이후에는 가장 강력한 회사로 거듭날 거야.”“몇 몇 일류 가문들이 겨우 맞서는 것 말고는 나머지 사람들은 전부 천일그룹 앞에 엎드릴 수밖에 없어!”“이 분들의 오늘 이후의 신분이 짐작이 가? 심지어 내 윗사람이 될 거야!”“너는 그 분들의 장난감이나 개로 기꺼이 받아 들이는 수밖에 없어!”“그렇지 않으면 네가 천일그룹의 고위 임원들에게 미움을 사는 거 말고 무슨 좋은 결말이 있겠어?”“그렇지 않으면 너는 너뿐만 아니라 설은아도 해치게 하는 거야!”“너는 그렇다 쳐도 설은아는
“대장님, 이 사람들은 반드시 죽여야 합니다!”이곳에 온 사람은 우윤식이었다. 이 개인 클럽 역시 그의 것이었다. 그래서 그는 일어난 일의 모든 과정을 알았지만 하현의 명령이 없었기에 감히 들어갈 수 없었다. “아니야, 내가 오늘 밤 남원에 가서 슬기한테 인사조정하라고 메시지 보낼 거야. 네가 가서 슬기를 좀 도와줘.”하현은 담담하게 입을 열었다. 그는 원래 이렇게 빨리 일을 처리 하려고 하지는 않았었다. 그룹 자산을 통합하고 나서야 진행하려고 했던 일들이었다. 그런데 오늘 밤 발생한 일이 그의 발걸음을 재촉했다.“네!”우윤식은 감히 명을 어길 수 없었다. 하현은 항상 한결같았다. 하현의 명령에 대해 그가 할 수 있는 일은 전방위적인 집행뿐이었다. ……하현이 모욕을 받고 있던 그때. 남원, 설씨네. 이때 설씨 집안은 불을 환하게 밝히고 있었다. 많은 남원의 2, 3류 가족들과 기업의 고위층 사람들로 북적거렸다. 다른 이유는 없었다. 오늘 남원 상류층 사이에 하나의 소문이 퍼졌기 때문이다. 천일그룹의 하 세자가 자산 통합식에서 그의 여인에게 청혼을 할 것이기 때문이다. 그리고 그의 여인은 설씨 집안 사람이었다!하 세자! 강남에서 모르는 사람이 누가 있겠는가? 어디 모를 수가 있는가?권세는 하늘에까지 차고 넘치고, 재산은 나라도 맞설 정도였다! 강남의 진정한 1인자!설가 집안의 딸을 뜻밖에도 하 세자에게 시집을 보낼 수 있다니? 이건 나뭇가지로 날아 올라 봉황이 될 운명이다! 관계를 맺으러 온 소위 상류층 사람들은 하나같이 약간의 부러움과 질투심을 가지고 있었다. 만약 그들 집안의 딸이 하 세자와 결혼을 했다면 그들의 신분은 분명 하늘 높이 치솟았을 것이다. 설씨 어르신은 철 왕좌에 앉아 아래 사람들을 보며 흐뭇한 표정을 지었다. “지연아, 우리 설씨 집안은 남원에서 자리를 잡은 셈이다!”“3일 뒤에 네가 하 세자와 결혼을 하면 우리 설씨 집안은 곧 일류 가문이 될 거야!
설은아는 입구에서 계속 하현을 기다리고 있다가 그가 돌아오는 것을 보고 안쓰러운 표정으로 재빨리 수건 한 장을 건넸다. 원호가 방금 하현이 모욕당하는 동영상을 최씨 가족 단톡방에 올렸다. 최가 사람들은 지금 좋아요를 누르느라 바빴다. 최가 할머니는 원호를 칭찬했고 그가 특별히 일을 잘 한다고 생각 했다. 은아는 제일 먼저 원호에게 이 동영상을 지워달라고 했지만 결국 최가 사람들에게 욕만 얻어 먹었다. 이 쓸모없는 남자가 최가의 체면을 구겼다고 하면서 만약 설은아를 최가의 외손녀로 삼으려면 이 쓰레기 같은 남자는 집 밖으로 쓸어버려야 한다고 했다. 소위 집안 식구들이라고 하는 사람들의 이런 태도를 보고 은아는 분노했다.왜냐하면 이번엔 두 가정이 처음부터 한 마음이었다는 것을 알아차렸기 때문이다. 하나는 하현을 쓸어버리려고 했고, 또 다른 하나는 하현이 스스로 알아서 나가게 만들려고 했다. “하현, 나 다 알고 있어. 네가 나를 위해 모욕을 달게 받았다는 거!”“원호가 불순한 목적으로 판을 깔았으니 그들을 이렇게 내버려 둘 수는 없어!”은아는 초조하면서도 자책하는 표정이었다. 하현은 머리를 쓰다듬으며 웃으며 말했다.“여보, 걱정 마. 난 괜찮아.”“거기다 이 사람들은 천일그룹의 자칭 고위 임원들일 뿐이야. 결과는 3일 뒤에나 알 수 있어!”“그때 내가 반드시 그 현장에 갈 거야. 내가 보는 앞에서 그 사람들이 어떻게 임원이 될 수 있을지는 그때 가서 봐야지!”은아는 하현이 현장에 가서 이 사람들의 추악한 행동들을 폭로할 것이라고 생각했다. 그녀는 걱정스러운 얼굴로 말했다.“하현, 팔로는 허벅지를 비틀 수 없어. 거기는 사람들이 많아서 수적으로 밀려서 네가 가서 무슨 말을 한다 한들 소용이 없을 거야.” “우리 같이 가서 보자. 어쨌든 그때 가서 보면 재미있을 거야.” 하현이 담담하게 말했다.“내가 같이 가줄게!”은아는 원래 자신은 통합식에 갈 생각이 없었다. 하지만 그녀는 지금 하현이
지연이 눈을 가늘게 뜨고 은아를 쳐다보며 얼굴에 미소를 띠고 말했다. “은아야, 마침 잘 왔어. 자, 내가 너희 가족들을 위해서 드레스를 준비했는데 맞는 지 한번 입어볼래?”말을 하는 동안 한 하인이 옷걸이를 내밀었다. 은아와 재석, 희정은 무의식적으로 쳐다보았다. 곧 얼굴색이 비할 데 없이 안 좋아졌다. 이 옷들은 확실히 드레스였지만 집사와 하녀가 입는 그런 종류의 옷이었다. 이때 설지연이 뜻밖에도 하인들이 입는 드레스를 설은아 일가에게 꺼내주었다. 이게 무슨 짓인가?은아의 안색이 바뀐 것을 보고 지연이 담담하게 말했다.“은아야, 내가 듣기로 남원에서는 대 가문이 밖에 나갈 때는 전용 하인들을 몇 명 데리고 다닌다고 하더라고. 그렇지 않으면 가문의 체면이 구겨진대!”“우리 설씨 집안이 오늘부터 시작해서 반은 일류 가문 문지방에 들어선 셈이잖아.”“그래서 꼼꼼히 좀 살펴야 할게 있어!”“우리 집안 하인들 수준이 너무 낮아서 무대에 오를 수가 없잖아. 그래서 너희 가족들을 귀찮게 할 수밖에 없었어!”설지연이 말하는 논리는 당연했다. 은아가 입을 열기도 전에 희정은 이미 화가 나서 온몸을 떨었다.“설지연, 우리는 어쨌든 네 손 윗사람이야. 근데 네가 우리를 네 약혼식에서 하인으로 쓰겠다는 거야?”“허, 이게 내 약혼식이라는 건 알고 있었어? 넌 오늘이 지나면 내가 하 세자의 부인이 된다는 걸 알아야 돼. 강남 1인자의 부인이라고!”“앞으로 나는 설씨 집안의 가장 큰 빽이 될 거야. 너네 집은 고사하고 할아버지라고 해도 내가 시키는 대로 해야 돼!”지연의 날뛰는 말에 설씨 어르신은 비록 조금 언짢았지만 빙그레 웃으며 입을 열었다. “그래, 앞으로 우리 설씨 집안은 지연이가 말하는 대로 될 거야!”“재석아, 며느리 관리 잘 해라. 빨리 가서 옷 갈아 입혀. 이제 곧 차량들이 마중 올 거야!”재석은 비록 평소에 패기가 없고 무기력하긴 했지만 오늘 만약 그들 일가가 정말 이 하인들이 입는 드레스를 입
“하지만, 설씨 집안을 떠나라는 말은 네가 한 말이니까 그럼 네가 말한 대로 해!”“여기, 계약서 좀 가지고 와봐!”민혁의 명령과 함께 일찌감치 준비되어 있던 계약서 한 장이 배달되었다. 계약서 상의 내용은 아주 간단했다. 설은아 가족은 모든 것을 남겨두고 빈털터리로 설씨 집안을 떠나라는 것이었다. 오늘부터 설씨 집안에 소속된 설씨 회사의 49%의 지분과 자산은 설은아와는 한 푼도 관계가 없다. 설은아는 자발적으로 회장직에서 물러난다. 계약서의 내용을 보면서 은아의 얼굴은 백지장처럼 창백해졌다. 재석도 몸이 약간 흔들렸다. 희정은 더 심하게 바닥에 주저앉아 참지 못하고 욕을 해댔다.“설민혁, 설지연, 너희 두 사람은 양심도 없구나!”“진작부터 준비를 해 두다니! 고의적으로!”민혁이 냉랭하게 말했다.“고의적이면 또 뭐가 어때서요? 오늘 우리가 두 가지 선택권을 드릴게요!”“첫째, 이 계약서에 사인을 한다!”“둘째, 하인 드레스를 입고 식장에 가서 하인 노릇을 한다!”지연은 말없이 미소를 지었다. 분명 묵인한 것이다.설씨 어르신은 오직 차갑게 말했다.“자, 속도 좀 빨리 내자. 약혼식 할 시간 다 됐어. 좋은 날에 어르신 기분 상하게 하지 말고!”이 말을 들은 재석과 희정은 비참한 얼굴로 서로를 마주보았다. 비록 그들에게 최씨 집안의 큰 빽이 있다지만 설씨 집안을 떠나서 그들이 어떻게 부귀영화를 누릴 수 있겠는가?그런데 문제는 설씨 집안을 떠나면 그들은 거렁뱅이나 다름이 없는데 최가가 그들을 받아 주겠느냐는 것이다.답은 절대 아니다. 사실 희정은 은아가 회장이 아니었다면 최가 할머니가 그들을 절대 받아들이지 않았을 거라는 것을 확실히 알고 있었다.지금 은아가 회장의 자리를 잃는 다면 최가에서 희망을 거는 것은 헛된 꿈이나 다를 바가 없다!이 순간 희정의 시선은 옷걸이에 떨어졌다. 잠시 그녀의 마음이 흔들렸다. 설령 모욕을 당한다 하더라도 거렁뱅이가 되는 것보다는 낫지.이때
“참, 과거의 정을 생각해서 내가 사진 몇 장 찍어서 보여 줄게.”하현이 차갑게 말했다.“너희들이 하인으로 가서 일하는 사진?”지연은 눈가에 경련이 일더니 잠시 후에야 차갑게 말했다. “초상집 개 같은 헛소리에 내가 신경 쓸 거 같아?”하현은 이 사람들을 거들떠 보기도 귀찮아 계약서 사본을 들고 설은아에게로 돌아서며 말했다.“여보, 우리 가자.”멀리 떨어지고 나서야 희정은 하현의 멱살을 잡고 고함을 질렀다.“하현, 네가 뭔데 우리를 대신해서 계약서에 사인을 해!?”“다들 너처럼 거렁뱅이가 돼야 네 마음이 편하겠니?”하현이 위로하며 말했다.“어머니, 걱정 마세요. 은아가 있으니 분명 부귀영화를 누리실 수 있을 거예요!”재석이 탄식하며 말했다.“하현, 너 그렇게 순진하게 굴지마! 은아가 성공한 건 설씨 집안의 도움이 있었기 때문이라는 건 우리가 확실히 인정해야 되는 거야!”“지금 설씨 집안을 떠나 회장 자리에서도 물러났으니 우리가 뭘 믿고 기댈 수 있겠어?”하현이 웃으며 말했다.“아버지, 한쪽 면 밖에는 못 보시네요.”“우리가 설씨 집안을 떠난 건 사실 좋은 일이에요.”“잊으셨군요. 전에 외삼촌댁이 은아한테 직접 창업해 보자고 제안했었잖아요!”하현의 말을 듣고 재석은 묵묵히 아무 말이 없었다. 네 놈은 네 싸구려 외삼촌이 그것 말고도 너를 집에서 쓸어내라고 요구 했다는 걸 모르는 구나. 하지만 지금 모두들 이 지경에 이르렀으니 재석도 이 말을 꺼내기가 귀찮았다. 이런걸 보고 오십보백보라고 한다. “아버지 어머니, 제 생각에는요. 천일그룹이 은아를 회장으로 임명했기 때문에 설씨 집안이라고 해도 인정하지 않을 거예요!”“오늘 우리가 자산 통합식에 가서 우연히 하 세자를 만나면 은아의 회장 자리를 지켜줄 수도 있잖아요.”재석은 어이없어하며 말했다.“하 세자를 우연히 만난다고? 우리가 들어 갈 수나 있을까?”하현이 웃으며 말했다.“아버지, 잊지 마세요. 은아는 아직 회장이
“오늘부터 설씨 집안은 일류가문의 문턱을 반은 넘은 셈이야!”“여러분 오늘 저녁 저희 집에 오셔서 술 한잔 드시고 가세요……”부잣집 사람들은 하나 같이 똑똑한 사람들이었다. 이 말을 듣고 바로 큰 소리로 축하를 하며 심지어 설지연 일행을 환송하기까지 했다. 다들 모두 부러워하는 얼굴이었다. 하 세자가 청혼한 일은 모두가 알고 있었다. 하지만 지금 여주인공을 보면서 모두들 부러워하며 질투하고 있었다.이것은 필경 하늘로 날아올라 나무 위에 오른 봉황과 같았다!이런 가운데 유명한 스타가 등장하는 것만큼이나 거대한 장면이 연출되었다. 그러나 설씨 가족들이 렉서스 차량 행렬에 접근하려고 할 때……원래 주차되어 있던 차량 행렬이 갑자기 시동을 걸고 유턴을 했다.“이게 무슨 상황이지!?“빨리 멈추게 해!”“신부측이 아직 차에 타지 못한 거 못 봤어!?”이때 설씨 가족들은 모두 놀라 멍해졌다. 잠시 후 설씨 집안 사람들은 온몸으로 차를 세우기 시작했다.하지만 문제는 이 전용차 기사들은 전부 우윤식이 직접 고른 것이라 냉혹하기 짝이 없었고 명령만 충실히 이행한다는 것이다. 이렇게 도처로 뛰어 다니던 설씨 사람들을 전혀 살피지 않았다. 이 장면은 순간 더할 나위 없이 난처해졌다. 설가 사람들은 대대적으로 전용차에 오를 기세였고, 심지어 설지연은 여주인공 행세를 할 준비가 되어 있었다.근데 지금 이게 무슨 상황인가?마침내, 설민혁은 좋은 생각이 떠올라 큰 소리로 욕을 했다.“재수없게! 이게 다 은아네 가족 때문이야. 일찍도 늦게도 아니고 하필이면 딱 이때 와서 우리 시간을 지체하게 만들다니!”“원래 8시 반에 차를 타기로 했는데 벌써 5분이나 지났어!”“남원의 규정대로 시간이 지났으니 우리는 전용 차를 타고 갈 수가 없어.”설씨 집안 사람들은 너도나도 맞장구를 쳤다.현장에 있던 다른 사람들도 서로 쳐다보았다. 남원에 이런 규정이 있었나?다들 약혼식에 참석한적은 있었지만 이렇게 자세한 사항까지
그들은 원래 은아의 얼굴을 앞세워 잠입해 들어갈 수 있는지 없는지를 살펴보려고 했었다. 그런데 차에서 내리자마자 누군가 초대장을 건네주다니?이게 무슨 상황이지?설은아는 의아한 듯 하현을 쳐다보며 말했다. “설마 네가 시킨 건 아니겠지?”하현은 눈썹을 찡그렸다. 그가 보낸 것이 아니었다. 이때 그는 고개를 가로저으며 말했다.“나 아니야, 우리 입장할 때 이런 건 필요 없어!”원래 재석과 희정은 하현에게 약간의 기대를 걸었지만 지금은 한숨을 쉬었다. 역시 그러면 그렇지! 또 뭘 바라겠냐?“허, 당연히 이 폐물은 아니지.”이때 한바탕 웃음소리가 흘러나왔다. 멀지 않은 곳에서 대두에 큼지막한 귀를 가진 남자가 벤츠 뒷자리에서 힘겹게 내렸다. 이 사람을 보자 은아는 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 이 사람은 다름 아닌 이전에 원호가 은아에게 소개시켜줘서 알게 된 나씨 집안의 나민영이었다. “이 분은……”이 사람이 벤츠를 타고 온 것을 보고 희정은 순간 눈이 번쩍 뜨였다. 그녀는 항상 허영심이 있어서 이때 나민영을 보고 눈 앞이 밝아졌다. 이런 사람이야 말로 자기 딸과 어울릴 것이라고 생각했다. 나민영은 애써 점잖은 모습을 보이며 함박웃음을 지으며 말했다. “최씨 어머니시죠?”“제 소개를 하자면 저는 남원 일류가문의 나민영이라고 합니다. 현재 남원 은행의 지점장을 맡고 있습니다.”“민영이구나!”희정은 마음에 들어 하는 얼굴이었다. 이런 사람은 아주 훌륭하다. 나민영은 계속해서 말했다. “식장에 들어가시는데 초대장이 없다는 소식을 방금 전해 들었어요.”“그래서 제가 특별히 나씨 집안 쪽에서 세 장을 가지고 왔습니다.”이것은 분명 원호가 소식을 듣고 제일 먼저 나민영에게 알린 것이다. 희정은 너무 기뻐하며 말했다.“민영아, 넌 역시 능력이 있구나!”“은아야, 너 빨리 와서 나 은행장님께 감사하다고 해야지!”재석은 이때 나민영을 위아래로 훑어보더니 중얼거리며 말했