천일그룹.30분 정도를 초조하게 기다린 후 그 영업부의 부주임이 다시 돌아왔다. 지금 이 부주임은 살짝 미소를 지으며 설민혁과 악수를 나눈 뒤 웃으며 말했다.“설 부사장님, 번거로우시겠지만 돌아가셔서 설 회장님께 말씀 드려주세요. 이런 업무는 어르신께서 직접 오실 필요가 없고 필요하시면 전화 한 통만 주시면 됩니다. 제 번호는 은아 아가씨가 자기고 있습니다.”“그 밖에 이건 제가 특별히 준비한 성의입니다. 이것도 전달해주시면 고맙겠습니다.”말하면서 더할 나위 없이 예쁜 상자를 하나 꺼내더니 설민혁에게 건네주었다. 뭐?천일 그룹의 임원이 우리 설씨 가문의 회장에게 선물을 준다고?이게 무슨 일인가?천일 그룹을 나설 때 설민혁은 선물 상자를 들고 어질어질했다. 멍한 표정으로 무슨 일이 일어났는지 알 수가 없었다. 설지연은 호기심 가득한 얼굴로 한참 동안 선물상자를 살펴보고 나서 말했다. “민혁아 이게 뭘까? 우리 한 번 열어보자.”설민혁도 궁금하다는 표정이었다. 하지만 주저하며 말했다.“별로 좋지 않을 거야!”“뭐가 무서워. 사람들이 어르신께 전해드리라고 했지 열어보지 말라는 말은 안 했잖아. 우리가 보지도 않고 이게 뭔지 어떻게 알 수 있겠어?”설지연이 말했다. 설민혁도 생각해 보더니 바로 이 아름다운 상자를 열어보았다. 선물 상자 안에 들어있는 물건을 보았을 때 그들 두 사람은 모두 몹시 놀랐다.별장 한 채! 이 선물이란 게, 뜻밖에도 단독 별장 한 채였다! 거기다 남원 강변의 부자 동네라니!이 동네에는 남원의 진정한 상류층 사람들이 살고 있었고, 많은 대가문들이 이곳에 살고 있었다. 생각지도 못하게 천일 그룹에서 이런 선물을 보내주다니.만약 다른 선물이었다면 설민혁과 설지연 두 사람은 아마 탐냈을지도 모른다. 하지만 별장 한 채라니! 가격이 몇 백억은 되겠지?이게 도대체 무슨 상황이야?이 두 사람은 열쇠를 들고 손을 부들부들 떨기 시작했다. “우리 할아버지께 가서 보고 드
설씨네.지금 설씨 집안은 한자리에 모였다. 하현과 설은아까지 모두 불렀다. 이전에 임시로 세 들어 있는 별장에 모인 것이 아니라 부자 동네의 새로운 별장에 모여 있었다. 설민혁이 집에 돌아와 보고를 한 후 설씨 어르신이 제일 먼저 와서 확인을 하였다. 별장에 도착했을 때 설씨 가족들은 모두 깜짝 놀랐다!전형적인 서양식 단독 별장이었다. 별장 한 채의 부지 면적이 500평 정도 되었고 3층으로 되어 있었다. 남원에서는 이런 별장이 아무것도 아닐 수 있다. 하지만 설씨 집안에서 이런 별장은 그들의 신분을 증명하고도 남는다.설씨 어르신은 벌벌 떨면서 별장을 바라보았고, 눈동자 속은 모두 야망으로 가득 차 있었다. 설민혁은 이 순간 하하 웃으며 말했다. “할아버지, 이 별장 괜찮죠? 근데 제가 듣기로 남원의 일류 가문은 모두 백운산에 있대요.” “하씨 가문도 거기에 산대요.”“우리 설씨 집안도 지금 이렇게 잘 발전하면 언젠가 그런 곳에 가서 살 수 있을 거에요.”이 말을 마친 설민혁은 의기양양한 얼굴이었다. 그는 설은아가 성가시게 굴 시간을 주지 않았고, 직접 기본 합의서에 서명한 것과 다음으로 별장 일에 대해 보고했다. 설씨 어르신은 몹시 놀랐고 설은아에게는 반응할 시간을 주지 않았다. 부들부들 떨더니 설씨 어르신은 떨리는 목소리로 말했다.“민혁아, 이 별장이 천일 그룹측에서 우리에게 보낸 선물이라는 거야?”“네.”설민혁이 말했다.“물론 그 부주임이 말하기로는 그가 주는 거라고 했는데 이 별장이 몇 백억은 되지 않겠어요? 어떻게 그가 이걸 선물로 줄 수 있었겠어요?”“그렇구나, 보아하니 천일 그룹이 정말 우리 설씨 집안을 좋게 본 모양이야!”“근데, 왜지?”설씨 어르신은 눈썹을 살짝 찡그리며 전에 설은아와 이슬기의 관계를 생각했다. 심지어 다른 것도 생각해봤다. 설은아가 하 세자에게 기대어 있는 여자이기 때문인가? 하지만 관건은 그도 부자라는 것이다. 그는 부자들의 생각을 이해할
설씨 어르신의 이 말을 듣고 아직 결혼하지 않은 몇몇 여자들이 흥분하며 얼굴이 빨개졌다!전에 그들은 설지연이 왕가의 왕태민에게 시집갈 것을 부러워했었다. 하지만 지금 전설의 하 세자가 청혼을 했다!만약 왕씨 집안이 호족이라면 하씨 가문은 호족 중의 호족이다! 전설의 하 세자, 한 손으로 20조의 그룹을 만들고 혼자 힘으로 황혼으로 기울어진 하씨 가문을 다시 최정상으로 만든 사람! 이런 사람은 모든 소녀들에게 진정한 백마 탄 왕자, 진정한 이상형이다!그녀들은 감히 이런 만남은 꿈도 꾸지 못했다. 이건 완전 불가능하기 때문이다. 군중들 속에서 설은아의 안색이 약간 창백해졌다. 전에 그녀가 하 세자의 내통녀라는 소문이 돌았는데 그녀도 이 소문을 들었었다. 하지만 그녀의 일이니 그녀 자신은 아주 잘 알고 있었다. 하 세자와 자신은 반푼어치도 관계가 없었다. 지금 하 세자가 직접 사람을 보내 하늘을 놀라게 하고 땅을 뒤 흔들 만큼 깜짝 놀랄만한 선물을 보내온 것도 그가 한 일이라는 것을 설명하기에 충분했다. 하 세자가 마음에 들어 하는 사람은 절대 그녀가 아니었다. 왜냐하면 그녀는 이미 결혼을 했기 때문이다!설지연을 포함해 다른 사람들에게 기회가 있다고 말할 수 있었다. 사실상 설지연은 왕씨 집안 사람과 접촉해본 적도 없었다. 그녀도 아직 기회가 있었다. 설은아는 그럴 가능성이 전혀 없었다. 그렇다면 설유아는? 올해 그녀는 아직 성인이 되지 못했고 아직 아무것도 모르는 계집애라 지금 바로 사람들에게 무시를 당했다.“저는 그저 총 관리자 일뿐, 세자의 일은 모릅니다.” 하 매니저는 이 말을 내 뱉고는 쏜살같이 가버렸다. 아무도 눈치 채지 못했고, 그는 감히 하현이 있는 방향을 쳐다보지도 못했다. 그가 바로 떠나고 난 후 설씨 가족은 금빛 찬란한 황금옥과 알록달록한 지폐를 보고 이 순간 군침을 흘렸다. 다시 생각해 보면 지금 그들이 몸을 담고 있는 별장도 예물의 일부였다. 이 예물은 아마 남원 역사상
전에 설은아에 대한 근거 없는 추측들은 이제 자연히 사라졌다. 이것은 설은아가 절대 이런 기회를 가질 수 없다는 것을 뜻했다. “하하하하, 민혁이 말이 맞아. 우리는 경쟁상대가 하나 줄었네!”“하현아! 너는 과연 우리 집 좋은 사위구나!”“우리는 정말 너에게 감사해. 앞으로 누가 감히 너를 괴롭힐 수 있겠니? 내가 제일 먼저 반대할게!”하현은 얼굴을 약간 찡그렸다. 그는 전혀 이런 일들을 준비하지 않았다. 슬기도 분명 이런 일들을 하진 않았을 것이다. 하씨 집안에서 감히 누가 자신의 허락이 없이 이런 일을 했단 말인가?하민석인가?그는 생각이 깊고 신중하게 행동하며 꾀를 잘 쓴다. 마치 어린아이가 소꿉장난하는 것처럼 보이는 이런 수단은 그가 써낸 것 일리가 없다. 그럼 쌍둥이인가?그럴 리가 없다. 그 쌍둥이는 항상 조용해서 하씨 가문에서는 존재감이 거의 없었다. 비록 하씨 대문호라고 불리지만 사실상 현재 하씨 가문에서 진정한 권력을 쥐고 있는 것은 여전히 하민석이다. 그렇다면 유일하게 가능한 건 바로 그 여자다.자신도 잘 모르는 그 여인. 고혹적인 그녀의 모습이 하현의 뇌리를 스쳐 지나갔다. 하지만 지금 그는 아무런 기색을 띄지 않았고, 일종의 희미한 두려움이 있었다. 하씨 집안 전체에서 그가 가장 꺼려하는 것은 사실 하수진이었다. 하수진은 세상 남자들을 멸시했다!이 여자만이 그가 상대의 목적을 눈치 채지 못하도록 이상하게 행동했다. 비위를 맞추는 건가?아니면 단순히 설씨 가문과 하씨 가문이 본격적으로 엮이게 하려는 의도일 수도 있다. 하현은 눈살을 찌푸리며 정말 의도하는 바를 알 수가 없었다. 이 여자, 너무 위험하다!……“싸우지 마! 이 물건들은 내가 먼저 보관하고 있을게! 하 세자가 정식적으로 나설 때까지 기다렸다가 그가 도대체 우리 집의 어떤 여자에게 마음이 있는지 알게 되면 내가 자연히 이 예물들을 그녀에게 줄게!”설씨 어르신은 결정을 내렸다. 별장 일에 대
설재석의 얼굴이 살짝 어두워졌다. 그는 자신이 가지고 온 큰 프로젝트를 다른 사람에게 빼앗겼고, 딸의 기본 합의서는 다른 사람이 서명을 해버렸다.지금 다른 설씨 식구들의 딸들이 모두 부잣집에 시집 가는 것을 보면서 그의 마음속이 얼마나 괴로운지는 말할 것도 없었다. “보아하니, 하현 이 폐물과 은아는 반드시 이혼을 시켜야 해. 그렇지 않으면 살 필요가 없어. 우리의 삶은 더욱 비참해질 뿐이야!”희정은 차가운 목소리로 입을 열었다. 설재석은 심호흡을 하며 말했다.“나는 안 시키고 싶은 줄 알아? 어르신이 경고하셨잖아. 설씨 집안의 경삿날인데 만약 무슨 불길한 일이라도 생기면 그건 내 책임이라고!”“설씨 어르신은 은아가 다른 사람의 자리를 뺏을까 봐 두려워하고 계셔. 이런 상황에서 은아가 이혼하기를 원치 않으실 거야!”희정은 ‘짝’하고 설재석의 뺨을 때리며 매섭게 말했다. “설재석, 너는 설씨 어르신이 말하면 뭐든지 다 그대로 하니? 너는 네 의견도 없어?” “먼저번에는 왕세자, 그 다음은 하 세자야!”“만약 우리 딸이 그 폐물에게 시집을 가지 않았더라면 이 모든 건 다 우리 것이 될 수 있었어!”“지금 우리 딸은 아무것도 건질 수 없을 뿐만 아니라 힘들게 얻은 것조차 다른 사람에게 넘겨줘야 한다고!” “넌 이게 공평한 거 같아?”설재석은 탄식하며 말했다.“나도 불공평한 거 알아, 하지만……”“됐어. 이 일이 진정될 때까지 기다렸다가 은아와 폐물은 반드시 이혼 시킬 거야. 이번에는 계속 그들을 가만 내버려두고 있지는 않을 거야!”희정은 차가운 목소리로 말했다. 그녀는 자신이 전에 너무 부드러웠다고 여겼다. 비록 계속 말로는 그들에게 이혼하라고 했지만 실제 행동으로 옮기지는 않았다. 하지만 이번에는 달랐다. 그들이 바로 가서 이혼을 하도록 호되게 독촉할 것이다. 이렇게 하면 자신의 딸은 아마 하 세자에게 시집갈 기회를 얻을 수 있을 지도 모른다. 남원의 하늘! 진정한 최상급 가문! 일단
한 30분 정도를 기다린 뒤에야 하현은 문을 열고 들어갔다. 그는 음식을 손에 들고 말했다. “아버지 어머니, 제가 방금 시장에 갔다가 할인하는 음식을 좀 사왔어요. 오늘 저녁 같이 먹어요.”은아가 웃으며 말했다. “좋아!”희정과 설재석은 혐오스러운 눈빛으로 하현을 바라보았다. 절대적인 실망감이 넘쳐났고, 아무 말도 하고 싶지 않아 했다. 설은아가 이혼하고 싶어하지 않으면 그냥 내버려두자. 결국 그들도 단념했다. 이때 그들의 마음은 이미 설유아를 향해 있었다.……다음날 설은아는 회사에 출근을 해야 했고 하현도 함께 나갔다. 떠나기 전 희정은 부탁하며 말했다.“은아야, 이제 곧 국경일 휴일이잖아. 네 동생이 막 전학을 와서 기숙사 생활을 하고 있는데 적응을 잘 하고 있는지 모르겠다.”“네가 휴일에 가서 유아 좀 집으로 데리고 와.”희정은 지금 완전히 단념을 하고 큰 딸은 쓸모가 없으니 작은 딸을 키우려고 하였다. 자신의 막내딸을 잘 키워서 이번엔 꼭 귀한 사위를 데리고 와야 한다.“알겠어, 엄마.”설은아는 고개를 약간 끄덕였다. 사실 요 며칠 그녀는 잘 지내지 못하고 있었다. 설씨 회사는 지금 남원에서 모든 업무를 다시 시작해서 잘하고 있었고, 회사 건물 부지도 선정이 잘 되었다. 천일그룹측에서는 수시로 시찰을 하러 오고 있는데 매번 태도가 아주 좋은 걸로 봐서 하 세자가 관심을 기울이고 있다는 것을 알 수 있었다. 이런 상황에서 설은아는 더욱 더 소외되어 갔다. 원래 설씨 어르신은 그녀에게 한 자리를 주기로 했지만, 지금은 아예 회사 후방에 있는 부서에서 일을 하도록 지시하셨다. 이 부서로 말할 것 같으면 듣기에는 좋으나 사실상 아무 할 일도 없는, 돈도 없고 권리도 없는 그런 자리였다. 하지만 설은아는 이런 상황에서 싸워봤자 아무 소용이 없다는 것을 알고 그저 묵묵히 견뎌내고 있었다. 이 모든것을 지켜보고 있는 하현이였지만 그는 아무 말도 하지 않았고, 마치 아무 생각이
골동품 롤렉스 시계를 다 만지작거린 뒤에야 하현은 고개를 들고 엷은 눈빛으로 흘겨보며 말했다. “너 이렇게 정정당당하게 나를 만나러 오면 하민석이 알까 봐 두렵지 않아? 널 가지고 놀다 죽이는 거 아니야?”“그가 이렇게 귀여운 여동생을 아까워하지 않겠어?”하수진은 애교 있는 웃음을 지어 보였다. “귀여워?”하현은 지난 날을 떠올리며 입가에 비웃는 표정을 지어 보였다. 눈앞에 있는 이 여인은 모략가, 팜므파탈, 얼음미인, 녹차녀 등등으로 표현할 수 있는데 유독 귀엽다고 표현을 하다니, 그녀와는 전혀 어울리지 않았다.물론 하현도 그녀의 아름다움을 전혀 인정하지 않는 것은 아니었지만, 그녀의 아름다움은 무기일 뿐만 아니라 흉기이기도 했다. 나라와 국민들에게 재앙을 가져올 흉기였다. “내가 귀엽지도 않은데 오빠는 왜 그 때 나를 하씨 가문으로 데리고 갔어?”하수진의 가볍고 담담하게 말하면서 지난 날을 회상했다.“내가 겨우 8살 때 너를 하씨 집안에 데리고 왔는데, 그 때 길거리에서 아무렇게나 있던 3살짜리 여자 아이가 십여 년 만에 나를 죽이려 할 줄 내가 어떻게 알았겠어?”하현은 담담하게 말했다. “물론, 나는 후회하지 않아.”“과거의 나는 너무 자신만만해서 나는 이 세상에서 내가 못하는 일이 없다고 생각할 정도로 자부심이 강했어.” “그래도 너, 그리고 다른 세 녀석이 나를 가르쳐줬지. 그런 점에서 나도 너희들에게 감사해야지.”하현은 입가에 담담한 웃음을 띠었다. 마치 3년 전 하씨 가문에 일어난 일들의 절반은 거짓인 것 만 같았다. “오빠, 나는 3년 전에 일어난 일이 오빠에게는 매우 불공평했다는 걸 알아. 하지만 이건 할머니의 결정이었고, 나는 실행에 옮길 수밖에 없었어.”하수진은 해명하는 것처럼 보였다. “어? 언제 하수진이 감히 당치도 않은 사람이 된 거야?”하현은 고개를 가로저었다.“인정해, 늙은이의 명령이 없었어도 너희들은 나에게 손을 댔을 거야.”“나의 존재 자체가 너희들에게는
스위트 룸에서 하수진은 하현이 떠나간 방향을 잠시 바라보다가 잠시 후 갑자기 가볍게 웃으며 말했다.“둘째 오빠. 우리 형님이 방금 한 말들이 나 들으라고 한 소리야? 아니면 너 들으라고 한 소리야?”스위트 룸 내부, 이때 한 남자가 손에 옥 바둑을 들고 밖으로 나오며 천천히 말했다.“나 들으라고 한 소리고, 너 들으라고 한 소리야……”“그럼 오빠는 무섭지 않아?”하수진이 말했다.“뭐가 무서워? 사나운 말을 제압하고 싶다면 넘어지는 것을 두려워해서는 안돼. 하씨 가문도 그렇고, 너도 그렇고……”하민석의 병든 눈동자 사이로 옅은 붉은 빛이 스쳐 지나갔다. 하지만 그는 곧 평온을 되찾았다. 하수진은 이 말을 알아 들었는지 못 알아 들었는지 담담하게 말했다.“형님이 선전포고를 하셨으니 형수를 상대로 작게 수작 부렸던 건 그만 둘게.”“네 마음대로 해……”하민석은 스위트 룸을 나갔다. “하지만 내가 충고 한 마디만 할게. 노는 건 좋은데 어떨 때는 놀다 보면 내가 너를 구할 수 없을 지도 몰라!” 이 말을 남기고 그는 사라졌다. 곧 하수진의 얼굴엔 미소가 사라졌고 천장에 있는 부조를 한참 쳐다보다가 문득 빙그레 웃으며 말했다. “남자는 이렇게 재미가 없어……”“너희들은 큰일을 하고 싶어 하면서도 작은 일 밖에는 못하지. 나는 더 크게 놀고 싶어. 이번에는 큰 아주머니가 마음껏 놀아줄게……”곧 이어 그녀는 전화 한 통을 걸었다. ……이튿날, 무거운 소식이 남원 전체에 거친 파도를 일으켰다. 천일그룹 고위 임원들은 며칠 동안 연구한 끝에 많은 자원들을 한데 모아 하나의 큰 회사로 합병하기로 결정 했는데, 그 중에는 설씨 회사도 포함되어 있었다. 심지어 설씨 회사는, 새롭게 설립된 회사 안에서 주도적인 역할을 하고 있었다. 이 새 회사는 설씨 회사의 멤버들로 구성되었다. 기존의 프로젝트와 자산 외에 새 회사의 주요 담당 프로젝트는 대모산 리조트였다. 이 큰 프로젝트는 이미 3년 전 다른 사