김 씨 가문 총잡이들의 표정이 일그러지고 있을 때 장내 전투는 이미 과열된 상황에 이르렀다.진주희의 실력은 예전보다 훨씬 늘었지만 인도인들의 실력도 만만치 않았다.잠시 상황이 소강상태에 이르자 십여 명의 인도 고수들이 자리를 다시 잡고 침착하게 진주희를 에워쌌다.장검 십여 자루가 살의를 가득 품은 채 번쩍이고 있었다.수많은 살기가 진주희를 향해 뒤덮고 있었고 인도인들은 그들의 체면을 구긴 이 여자를 단칼에 쳐죽일 듯 노려보았다.진주희는 매서운 표정을 지으며 손에 든 당도를 휘두르며 인도인들 속으로 돌진했다.매서운 칼날이 빛을 잃으며 결국 진주희의 칼자루 한 줄기만 남았다.십여 개의 인도인 장검이 모두 부러지고 만 것이다.진주희의 오른손이 예리하게 원을 그렸고 그녀의 손에 있던 칼날은 그대로 인도인들을 향했다.“푹!”첫 번째 인도인은 손목을 감싼 채 뒤로 물러났다.이어서 두 번째, 세 번째...5분도 안 되어서 수십 명의 인도인 고수가 모두 주저앉아 망연자실한 표정을 짓고 있었다.이러는 과정에서 진주희의 몸에도 여기저기 상처가 생겼다.그러나 그녀는 숨이 조금 찼을 뿐 상대의 처참한 모습에 비하면 그녀의 상처는 아무것도 아니었다.이를 지켜보던 김규민은 어안이 벙벙했다.그녀 주변의 총잡이들도 모두 눈이 휘둥그레지며 얼굴이 창백하게 식어갔다.그들은 진주희 한 사람 해치우는 건 일도 아니라고 생각했었다.인도도 문명국이고 인도 무학은 누구도 무시 못 할 만큼 강했다.인도인들의 실력이 막강하다는 건 두말하면 입 아플 정도였다.그런데 뜻밖에도 진주희를 맞닥뜨렸을 때 인도인들은 그동안의 실력이 마치 연기처럼 사라진 듯 손을 쓸 수가 없었다.그야말로 참패였다.진주희의 실력에 브라흐마 아부도 깜짝 놀라기는 마찬가지였다.이들은 모두 인도 선봉사에서 실력을 키운 고수들이었다.한 명 한 명이 선봉사를 대표한다고 볼 수 있었다.그런데 왜 하찮은 대하 사람 한 명 제압하지 못하는가?순간 그의 얼굴
브라흐마 아부는 오늘 밤 하현을 죽일 수 없다면 이렇게 많은 사람들의 죽음이 헛될 뿐만 아니라 선봉사와 김 씨 가문은 완전히 관계가 틀어질 것이라고 생각했다.그러나 마음속으로 알고 있는 것과 실제로 일어났을 때 상황은 완전히 다르다.물론 이것보다 중요한 것은 브라흐마 아부 자신의 체면이 완전히 깎인다는 것이다!브라흐마 아부에게 있어 체면은 하늘보다 더 중요한 것이었다!“인도인, 헛!”브라흐마 아부의 손에 있던 장검이 휙휙 소리를 내며 다가오는 순간 하현은 한숨을 내쉬며 한 걸음 내디뎠다.하현의 동작은 그리 빠르지 않았기 때문에 사람들은 똑똑히 그의 행동을 볼 수 있었다.하지만 그가 손을 썼을 때는 매우 빠르게 움직였고 거의 눈에도 보이지 않을 정도여서 아무도 막을 수 없었다.하현이 손을 후려치자 브라흐마 아부의 손에 있던 장검이 뚝하고 부러졌다.흉악한 표정을 짓고 있던 브라흐마 아부는 겁에 질린 얼굴로 뒤로 물러났다.그가 완전히 무시했던 하현의 실력이 상상할 수 없을 정도로 무섭다는 것을 알게 되었기 때문이다.브라흐마 아부는 지금 하현의 공격을 피하지 않으면 하현에게 완전히 얼굴이 터질 수도 있다는 직감이 들었다.역시나 브라흐마 아부가 뒤로 물러나자 하현은 무덤덤한 시선으로 이를 지켜보다 지체 없이 뺨을 후려갈겼다.“퍽!”브라흐마 아부는 험악한 표정을 지으며 뒤로 물러났지만 어찌 된 영문인지 하현의 손바닥을 피하지 못하고 그대로 하현의 손바닥 밑에 얼굴이 깔리게 되었다.순간 브라흐마 아부는 말할 수 없는 고통이 밀려와 눈앞이 캄캄해지더니 곧바로 입에서 피를 뿜으며 하늘로 붕 떴다.브라흐마 아부의 몸이 땅바닥에 떨어지기 전에 하현은 이미 한 발짝 힘껏 내디뎌 칼자루를 가볍게 휘둘러 브라흐마 아부의 목에 그었다.군더더기 없이 깔끔하고 누구보다 빨랐다.사람들은 눈앞에서 하현의 동작을 보고도 믿을 수가 없었다.총을 주우려던 김규민은 이를 보고 벌린 입을 다물지 못했을 뿐만 아니라 온몸에 경련을 일으키
순간 장검을 든 십여 명의 인도 고수들이 무서운 아우라를 풍기며 걸어 나왔다.이 사람은 아마 인도인 최고의 고수일 것이다.이들의 중앙에는 금빛 가사를 입은 큰 스님이 있었다.그의 표정은 냉랭하고 용맹했다.발을 내디딜 때마다 온몸에 말할 수 없는 위엄과 위세가 풍겼다.진주희는 이 사람을 보고 순간적으로 긴장한 기색이 역력했다.이 스님의 실력이 보통이 아니라는 직감이 바로 들었기 때문이었다.“스승님!”“브라흐마 커크 스승님!”스승님을 보자 브라흐마 아부와 김규민이 동시에 입을 열었고 얼굴에 가득 화색을 띠었다.그들은 큰스님이 오셨으니 모든 일은 이제 술술 풀릴 것이라고 생각했다.이 스님이 바로 인도 3대 성승 중 하나이고 선봉사의 고수인 황금궁에 있던 브라흐마 커크였다!이미 전신의 반열에 올랐다고 칭송이 자자했으며 그만큼 실력이 무시무시하기로 유명했다.브라흐마 커크가 나타나자 김규민은 이제 곧 하현은 브라흐마 커크에게 요절이 날 것이라는 기대로 부풀었다.브라흐마 커크는 다른 사람들의 모습은 본척만척한 채 손에 든 염주를 돌리며 의미심장한 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.그는 하현과 처음 만났지만 하현과 인도인 사이에 어떤 갈등이 있었는지 이미 잘 알고 있는 듯했다.눈앞의 이놈 때문에 인도인이 오랫동안 무성에서 쌓아 놓은 초석이 모두 허사가 되었다고 볼 수 있었다.순간 브라흐마 커크는 하현을 죽이고 싶은 충동이 일었다.하지만 그는 큰 스승으로서 중재자 역할을 해야 했기 때문에 마음속으로 불경을 되뇌며 자신의 마음을 냉정하게 가라앉혔다.지금의 상황으로 볼 때 자신의 심복 제자인 브라흐마 아부의 생사는 아직 상대의 손에 달려 있었기 때문이기도 했다.브라흐마 아샴이 죽고 브라흐마 아부마저 죽으면 브라흐마 커크의 대물림은 완전히 끊기게 된다.브라흐마 커크의 무서운 기세, 조금도 흔들림 없는 매서운 눈빛에도 하현은 조금도 주눅 들거나 불안해하는 것 없이 끝까지 냉담한 표정으로 일관했다.“젊은이, 내 제
”앗!”땅에 떨어지는 순간 비명은 극에 달했다.방금 전까지 오만방자하던 브라흐마 아부는 입과 코에서 피를 뿜으며 축 늘어지고 말았다.그는 일어서려고 발버둥쳤지만 도저히 일어설 수 없었다.말하자면 그는 시작과 과정은 창대했지만 결말은 초라했다!그가 자랑처럼 내걸었던 브라흐마라는 성 씨는 인도에서 고귀한 성 씨였다!그리고 그는 젊은 세대의 자존심이었다!인도 3대 성승 중 하나인 브라흐마 커크의 심복 제자였고 인도상회의 부이사장이었다!더욱이 무성 상류층의 큰 인물, 용천오와도 호형호제하는 사이였다!브라흐마 아부는 자신의 신분이 이렇게 높은데 누가 감히 자신에게 손을 댈 수 있으랴 자신했었다.경찰서 사람들도 기껏해야 자신을 48시간 동안 가두는 조치밖에 하지 못했다.외교 면책특권이 있기 때문이었다!하지만 하현이 손쓸 틈 없이 자신을 이 꼴로 만들어 버릴 줄은 몰랐다.이익을 최고로 여기는 인도인들에게 있어 자신의 몸이 완전히 망가진 지금 이 순간 브라흐마 아부는 전부를 잃은 거나 마찬가지였다!몸이 망가지느니 차라리 죽는 것이 더 낫다고 생각하는 인도인이었다!브라흐마 아부는 지금 이렇게 목숨이 붙어 있는 것이 죽는 것보다 못하다고 여겼다!“아부!”“브라흐마 아부!”브라흐마 아부가 피를 토하자 인도인들이 제각각 반응을 보였다.어떤 인도인이 날듯이 달려가 그를 일으켜 세워 조심스럽게 맥을 짚었지만 이내 절망스러운 표정으로 그를 쳐다보았다.“가망이 없어!”브라흐마 커크도 안색이 어두워지며 두 눈이 벌겋게 달아올랐다.“가망이 없다고?!”그는 인도 3대 성승 중 하나로서 몇 년 동안 끝없는 비바람을 겪었다.그러나 자신이 가장 아끼는 제자가 자신의 눈앞에서 만신창이가 되고 자신의 뒤가 끊어지는 것을 본 브라흐마 커크는 절규하고 싶은 충동을 느꼈다.아무리 생각해도 이 상황이 이해가 되지 않았다.자신의 신분을 떳떳이 밝혔건만 하현 이놈은 그의 면전에서 조금도 주저하지 않고 자신의 제자를 만신창
”저승길 가는 네놈을 후회로 가득 차게 만들 생각이거든!”“다음 생에는 고귀한 인도인 근처에는 얼씬도 하지 못하게!”브라흐마 커크는 험악한 얼굴로 칼을 빼 들었다.하현은 고개를 갸웃거리며 천천히 입을 열었다.“안타깝게도 당신은 내 적수가 되지 못해.”“당신의 아들도 나보다 못하고 당신의 제자도 나보다 못했어. 그러니 당신도 보나마나겠지!”“전신급에 겨우 발을 반쯤 내디딘 사람이 어떻게 내 앞에서 콧방귀를 뀌겠어?”브라흐마 커크가 눈을 부라리며 이를 갈았다.“그래, 알았어!”“아무 두려움도 없다는 거지?!”“그렇다면 우리 인도의 비술이 얼마나 뛰어나고 무서운지 보여줄게!”말이 끝나기가 무섭게 브라흐마 커크의 손에는 어느새 부적이 하나 붙어 있었다.그는 뭐라고 중얼거리다가 손가락으로 부적을 한 움큼 태우고는 자신의 미간에 찍어 발랐다.“휙!”부적 파편들이 떨어지는 순간 하현은 브라흐마 커크의 숨결이 순식간에 몇 배로 치솟는 것을 똑똑히 보았다.특히 브라흐마 커크의 눈동자는 마치 지옥에서 기어 나온 사악한 악마처럼 핏빛으로 변했다.말할 수 없는 위압이 공간을 에워싸고 하늘을 가득 메워 버리는 것 같았다.전신급 위력이었다!“인도 최면술?”하현의 눈꺼풀이 조심스럽게 움츠러들었다.“자기 최면을 통해 잠재력을 완전히 폭발시킬 줄은 몰랐군.”“당신 이 일의 뒷감당이 어떨지 알고나 하는 거야?”“뒷감당?”“네놈을 죽일 수 있다면 다른 건 아무래도 상관없어!”브라흐마 커크가 섬뜩하게 웃었고 순간 손에 든 칼을 들고 앞으로 내달렸다.마치 금빛 바퀴가 허공을 가르는 것처럼 칼날이 번쩍이며 하현에게 달려들었다.십여 명의 인도 고수들도 울부짖으며 다 함께 돌격해 왔다.그들의 손에 있는 장검이 눈부시게 빛났다.하지만 이 모습을 보고도 하현은 뒤로 물러서지 않고 한 사람 한 사람 인도인들을 차례로 물리쳤다.현장은 몸싸움으로 서로 뒤엉켰고 혼란스러운 상황으로 치달았다.방금 그곳을 떠나
브라흐마 커크가 최면술을 쓴 후 어떤 결과가 나타나는지 보려고 하현은 자신의 힘을 억누른 채 단칼에 그 자리에서 그를 찌르지는 않았다.그리고 브라흐마 커크는 이를 눈치채지 못한 듯했다.그의 손에 있는 단검의 속도도 상당히 빨랐고 덕분에 하현의 날쌘 공격에도 박빙의 승부를 보일 수 있었다고 그는 자신했다.순간 장내 곳곳에서 금속성 충돌음이 끊이지 않았다.“쨍그랑!”“촹!”하현이 연달아 칼을 빼들자 브라흐마 커크는 기회를 잡았다는 듯 단검을 휘두르며 칼을 높이 들었다.마치 공기 중에 폭풍을 일으키듯 허공에서 날카로운 소리가 났다.“촹!”하현은 반으로 잘린 장검을 들고 브라흐마 커크의 칼을 막았다.다만 일부러 자신의 전력을 다하지 않은 관계로 하현은 뜻밖에도 상대의 칼에 밀려 뒤로 후퇴했다.김규민은 싸늘한 표정을 지으며 재빠르게 뒷걸음질쳤다.그녀는 하현이 죽었다고 생각했지만 자신에게 불똥이 튈 세라 감히 너무 가까이 가지는 못했다.“전신급이군!”하현은 굳건히 서서 놀란 표정을 지으며 말했다.“당신은 분명 전신의 반열에 겨우 반쯤 발을 걸친 정도일 뿐인데 인도 최면술로 아주 최상의 경지를 유지하고 있어!”“오히려 점점 더 강해지는 것도 같고!”“다만 이 달콤함의 말로가 어떤 것인지 당신은 잘 모르겠지, 안 그래?”하현이 보기엔 지금 브라흐마 커크의 실력은 최면술로 잠재력을 끓어올렸기 때문에 가능한 것 같았다.최면술의 기세가 떨어진다면 브라흐마 커크의 기세도 바로 떨어질 것이라고 생각했다.그러면 완전히 망가져서 평생 손을 쓸 수도 없을 지경이 될 것이다.“말로는 무슨 말로?”“오늘 내가 네놈의 목숨줄을 끊을 수만 있다면 어떤 대가를 치르더라도 난 널 죽이고 말 거야!”말이 끝나기가 무섭게 브라흐마 커크는 포효하며 음산한 얼굴로 하현을 향해 다시 한번 돌진했다.그의 칼이 하현에게 떨어졌다.“솩!”칼끝이 하현에게 닿기도 전에 그의 살의는 도처에 퍼졌다.브라흐마 커크의 칼날을 보
이를 본 김규민도 냉소를 띠며 하현에게 말했다.“하현, 이제 넌 끝났어!”“인도 선봉사의 칼인데 어떻게 저걸 막겠어. 칼이 쪼개지면 넌 보는 눈이 멀게 돼! 더 이상 진실을 가려낼 수 없지!”“잘 볼 수도 없기 때문에 결국 넌 죽을 수밖에 없어!”“내가 너라면 지금이라도 당장 무릎을 꿇고 용서를 빌겠어!”“자신보다 나은 사람 앞에서 무릎을 꿇는 것은 부끄러운 일도 아니니까.”“결국은 때에 따라 상황을 잘 파악하는 사람이 준걸인 거지.”“물론 네가 무릎을 꿇은 후에 브라흐마 커크 스님이 널 죽일지 말지는 별개의 문제지만!”비꼬는 김규민의 목소리에 주변에 있던 인도 사람들은 모두 입을 히죽히죽거렸다.그들은 하현이 단칼에 죽는 모습도 보고 싶었지만 무릎을 꿇고 용서를 비는 것도 보고 싶긴 했다.브라흐마 커크조차 냉소를 금치 못하며 이 상황을 지켜보고 있었다.그는 하현의 의지가 무너지는 것을 보고 싶었다.하현이 통곡하고 눈물을 흘리는 것을 꼭 보고 싶었고 처참하게 무릎을 꿇고 용서를 비는 모습을 여러 사람들에게 보이고 싶었다.그러나 여기저기 쏟아지는 조롱에도 하현은 아랑곳하지 않고 그저 싱긋 웃으며 입을 열었다.“정말 웃겨서 말도 안 나오는군!”“김규민, 김 씨 가문도 무학의 대가이고 무학의 성지인 황금궁과도 얽혀 있는데.”“무학의 기본 원칙도 몰라?”김규민이 비아냥거리며 되물었다.“무학의 기본 원칙?”“천하의 무공은 난공불락이지. 빠르면 절대 깨지지 않는다, 뭐 그런 거?”“누굴 세 살 바보로 아나? 이걸 내가 모를 거라고 생각한 거야?”“나 참 기가 막혀서. 그렇게 당당하면 지금 당장 보여줘! 지금 이 상황에서 빠른 게 다 무슨 소용이야?”“유치해서 정말!”하현은 싱긋 웃으며 말했다.“그 말 말고 또 다른 말이 있을 텐데.”“절대적인 힘 앞에서는 모든 전략이 아무 쓸모가 없다는 말.”하현은 말을 마치며 손에 쥐고 있던 장검 반 토막을 갑자기 휘두르더니 순식간에 파편이 되어
”빨리! 얼른 스님을 살리세요!”“대하인에게 죽임을 당하게 할 수는 없어!”선두에 선 한 인도인은 분노에 휩싸인 채 장검을 들고 브라흐마 커크의 앞을 직접 막았다.다른 인도인들도 모두 반응하며 일제히 손에 든 총과 장검을 들고 하현을 죽이려고 나섰다.그러나 정작 하현은 이들의 움직임에는 아랑곳하지 않고 덤덤한 표정으로 브라흐마 커크를 바라보며 말했다.“당신들 인도의 비책이라는 것이 고작 이거야!”“그러면 당신은 오늘 원하는 것을 영영 돌려받지 못할 것 같은데.”브라흐마 커크는 부들부들 떨면서 고개를 들어 하현을 노려보았다.갑자기 늙어버린 얼굴에는 원한과 독기가 가득 번졌다.“우리 인도인은 원한이 있으면 기필코 갚고야 말지. 이 일은 절대 여기서 끝나지 않을 거야!”“그래?”하현은 어깨를 으쓱하고는 담담하게 말을 이었다.“그렇다면 뿌리를 뽑지 뭐. 그래야 앞으로 아무도 날 귀찮게 하지 않을 테니까.”하현의 말에서 말로 형용할 수 없는 살의를 느낀 인도 고수들은 순간적으로 놀라서 얼굴이 창백해졌다.그들의 마음속에 브라흐마 커크를 향한 원망이 슬슬 고개를 들기 시작했다.이런 상황에서 브라흐마 커크는 왜 자꾸 끝까지 원한을 갚겠다는 둥 하면서 하현을 자극하는 것일까?머리가 나쁜 건지 아니면 죽음이 두렵지 않은 건지 정말 도무지 이해가 가지 않았다.하현의 기분을 더 자극해 봤자 목숨을 잃는 건 인도인이 될 것이 뻔해 보였기 때문이었다!하지만 일이 이렇게 된 이상 그들에게 주어진 선택지는 없었다.그들은 손에 든 장검과 총을 들고 하현과 끝까지 싸울 준비를 하는 수밖에 없었다.“부릉부릉!”바로 그때 어디선가 엔진 소리가 들려왔다.잠겨 있던 대문이 양옆으로 나뒹굴며 열렸다.곧이어 금색 줄을 지어 선 랜드로버가 씽씽 소리를 내며 달려왔다.문이 열리며 거만한 그림자가 모습을 드러내었다.절망적인 얼굴이었던 브라흐마 커크는 이 사람을 보고 이내 오만방자한 미소가 떠올랐다.“하현, 보아하니
”여수혁?”하현은 여음채를 쳐다보며 차가운 미소를 띠었다.“그가 이 병원 대주주인 동시에 당신의 뒷배라고?”“그래! 알고 나니 이제야 겁이 나?”“무서운 줄 알면 이제 무릎 꿇고 내 신발 밑창을 핥아!”“그리고 다리를 부러뜨리고 이십억을 배상해! 그러면 여수혁도 당신한테 살길을 열어줄지도 모르지!”“그렇지 않으면 당신 오늘 재수 없을 줄 알아!”여음채는 경멸하는 기색을 한껏 드러내었다.하현이 남양 무맹과 여수혁이라는 단어 앞에서는 전혀 별 볼 일 없는 존재라고 여겼던 것이 분명했다.강옥연은 나지막한 목소리로 하현에게 말했다.“하현, 여수혁은 남양 무맹주가 총애하는 제자야. 그리고 그의 아버지는 페낭 무맹의 부문주라서 건드리기가 쉽지 않아.”하현은 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다.“괜찮아. 어릿광대일 뿐이야.”“뭐? 어릿광대?”하현의 말에 여음채는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 그런 용기를 줬는지 모르겠군! 흥!”“우리가 어떤 사람인지 알아?”“이 사람은 페낭 무맹의 부맹주 아들이야!”“이 사람은 페낭 무맹 장로가 아주 아끼는 제자라구!”“게다가 남양 무맹이 페낭 무맹에 파견한 제자라고!”“우리 같은 사람들은 어딜 가나 거칠 것이 없는 사람들이야. 그뿐만 아니라 실력도 비할 데 없어!”화려한 옷차림의 남녀 예닐곱 명이 걸어와 소리치며 하현을 향해 멸시하는 눈빛을 보이며 비아냥거렸다.“야, 너 오늘 큰일 났어! 아주 재수 옴 붙은 날이라고! 우리가 당신 목숨뿐만 아니라 가죽까지 싹 벗겨버릴 거거든! 하하하!”이 사람들은 하현이 무슨 도마 위에 올려진 생선처럼 여기는 것 같았다.원하는 대로 칼질을 해도 된다고 생각했는지 험한 말을 마구 내뱉었다.예쁘장하게 생긴 여자들은 더욱 경멸하는 눈초리로 하현을 노려보았다.하현 같은 외지인이 감히 그들 같은 거물들한테 입을 놀리다니 정말 주제도 모르고 날뛰는 망나니가 따로 없다고 생각했다.하현이 뭐라고 하기도 전에
이 광경을 보고 현장에 있던 사람들은 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다.외지인 관광객 주제에 너무 오만하고 포악하지 않는가?진 반장이 이미 잘못을 인정하고 물러나려는데 여전히 권세를 믿고 남을 괴롭히려고 하다니, 이건 지나친 행동이 아닐 수 없었다.진 반장은 얼굴을 가리고 일어나 하현의 의기양양한 얼굴을 잠시 뚫어져라 쳐다보았다.도대체 이놈의 정체가 뭔지 알 길이 없어 진 반장은 순간 분노했지만 애써 마른침을 삼키며 조심스럽게 입을 열었다.“젊은이, 당신 너무 심한 거 아니야?”“퍽!”하현은 손바닥을 휘둘러 또다시 뺨을 때리며 냉담하게 말했다.“그렇게 대단하게 나한테 큰소리쳤다는 건 잘못을 하면 그것을 인정해야 한다는 도리도 잘 안다는 뜻 아니셨나?”“이렇게 간단한 이치도 몰라?”진 반장은 주먹을 불끈 쥐고 이를 갈았다.생각 같아서는 하현을 죽이고 싶었지만 결국 그는 소리 없이 탄식할 수밖에 없었다.“미안해! 잘못했어!”그는 하현이 두려운 것이 아니라 하구봉이 전화를 건 정종화 총경이 두려운 것이 분명했다.감히 이런 상황에서 어찌 그가 하현을 상대로 싸울 수 있겠는가?상대방의 사과를 들은 후에야 하현은 앞으로 나와 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드리며 차가운 목소리로 말했다.“꺼져!”진 반장은 그의 무리들을 데리고 쏜살같이 꽁무니를 뺐다.그리고 이 광경을 지켜보던 사람들은 그야말로 벌린 입을 다물지 못했다.그들은 하현이 진 반장을 내쫓을 만큼 강력한 힘이 있을 거라고는 생각지도 못했다.진 반장 일행이 꽁무니를 빼게 했을 뿐만 아니라 진 반장의 얼굴까지 때렸다.“내가 당신을 얕잡아 본 것 같군. 당신이 이렇게 큰 뒷배를 뒀을 거라고는 생각지도 못했어.”진 반장이 황급히 도망치는 모습을 보고 여음채는 못마땅한 표정을 지으면서 냉소를 흘렸다.“그렇지만 똑똑히 들어. 당신 뒤에 얼마나 큰 거물이 있든 간에!”“페낭 병원의 뒷배가 훨씬 강할 거야!”“날 건드려?! 흥! 두고 봐! 당신은 죽
선두에 선 남자를 보자 여음채는 안색이 환해졌다.그리고 나서 얼른 다정하게 남자의 팔짱을 끼고 부드러운 목소리로 말했다.“진 반장님, 마침 잘 오셨어요. 바로 저 자식이에요. 저 자식은 우리가 의료 윤리를 중시하지 않을 뿐만 아니라 사람을 때린다고 호도하고 있어요.”“게다가 내 아랫배까지 걷어찼다구요!”“저놈을 반드시 감옥에 가둬 주세요. 그 안에서 제대로 반성할 수 있게요.”여음채는 하현을 가리키며 기세등등한 표정을 지었다.부일민 일행도 모두 큰소리로 맞장구를 치며 하현이 억지를 부린다고 한마디씩 보탰다.“뭐? 감히 병원에서 원장님을 때려요?”“대낮에 그런 짓을 한단 말이에요?”“법도 뭣도 없답니까?”진 형사는 하현의 얼굴을 주시했고 곧바로 그가 남양인이 아니란 걸 눈치챘다.그러자 얼굴이 싸늘하게 바뀌며 비아냥거렸다.“이봐, 어서 저놈을 데려가! 모질게 심문해! 지독하게 조사해!”“감히 반항한다면 그 자리에서 바로 법으로 다스려!”하현은 희미한 미소를 떠올리며 눈을 가늘게 뜨고 진 형사를 쳐다보았다.“당신은 어쨌든 형사반 반장이면 경찰서를 대표해서 일을 해야죠. 무슨 일이 생겼으면 제대로 조사를 해야 하는 거 아닙니까?”“일을 어떻게 하든 당신 같은 사람이 날 가르칠 건 아니지!”“당신이 먼저 사람을 치고 법을 어겼어. 그러니 법 집행자로서 당신을 연행하는 건 당연한 거야!”“물론 당신도 저항하는 길을 택할 수 있어!”“하지만 저항한 결과는 내가 당신을 한 방에 죽이는 거야!”진 반장은 언성을 높였고 눈을 부릅뜨고 하현의 얼굴을 툭툭 건드리려고 손을 내밀었다.하현은 손을 들어 진 반장의 오른손을 막은 뒤 담담하게 하구봉을 쳐다보며 말했다.“전화 걸어.”하구봉은 어리둥절해하다가 곧바로 하현이 말하는 뜻을 알아차리고 얼른 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.전화기 건너편에 냉랭한 목소리가 전해오자 하구봉은 핸드폰을 진 반장에게 건네주었다.“당신의 직속 상사가 전화를 받아
하현은 여음채의 말을 듣고 얼굴을 살짝 찡그렸다.페낭은 정말 법보다 주먹이 가까운 곳이라는 걸 새삼 깨달았다.이렇게 공공연하게 정경유착이 만연할 줄이야!하현의 표정을 살피던 여음채는 순간 하현이 겁을 먹은 것이라고 생각했다.그러자 여음채는 다시 의기양양한 기운을 내뿜으며 이를 악물고 하현을 냉소적으로 바라보았다.“왜? 무서워?”“이제야 자신이 무슨 짓을 했는지 알겠어?”“지금이라도 용서를 빌면 봐줄 수도 있어. 아직 늦지 않았다구.”“그렇지 않으면 당신을 기다리는 건 억세게 불행한 일들뿐일 거야!”말을 하는 동안 여음채는 부일민에게 손짓을 하며 다른 의료진과 경호원들을 모두 불러들여 하현 일행을 겹겹이 에워쌌다.기세등등하게 하현 일행을 노려보고 있는 그들 무리는 당장이라도 덤벼들 듯 사나운 모습이었다.이 광경을 본 여음채는 더욱 득의만만해져 싸늘한 미소를 지었다.“이봐, 이제 무릎 꿇고 머리를 조아려. 어서 사과하고 내 신발 밑창을 개처럼 깨끗이 핥아!”“그렇지 않으면 당장 오늘 밤부터 감옥에서 썩어야 할 거야!”강옥연의 얼굴에 긴장한 기색이 떠올랐다.하구봉은 콧방귀를 뀌며 시큰둥한 반응으로 일관했다.주위의 구경꾼들은 모두 고개를 절레절레 흔들며 하현에게 다가올 불운을 생각하며 탄식했다.아무리 거세게 싸운다고 해도 경찰관들 앞에서 그게 무슨 소용이 있겠는가?설마 하현 일행은 법이라도 어기려는 건가?하현은 냉담한 얼굴로 여음채의 얼굴에 시선을 던졌다가 이내 평온한 표정이 되었다.“내가 감옥에 갈 필요가 있는지 없는지는 잘 모르겠지만.”“의료 윤리를 중시하지 않는 건 그렇다 쳐. 그런데 어떻게 이익만 챙기고 인명을 돌보지 않는 거야?”“멀쩡한 병원이 사기꾼 소굴이 되어 관광객을 속이는 걸 당연하게 여기는군.”“당신들 오늘 잘 만났어. 당신들은 이제 좋은 날 끝났어.”“이 병원, 망하게 해 줄게.”하현의 말을 들은 부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 코웃음을 쳤다.그녀들은 허
잠시 후 넋이 나간 듯 멍하던 여음채는 겨우 제정신을 차렸다.그녀는 배를 움켜쥐고 일어나 하현을 노려보며 말했다.“개자식! 감히 날 걷어차?”“내 엄마가 누군지 알아?”“당신은 누구야? 의료 윤리를 저버린 원장 아니야?”하현이 눈 하나 깜짝하지 않고 말했다.“때린 건 당신이야.”“뭐?”조금도 두려워하지 않는 하현의 목소리와 행동에 여음채는 화가 치밀어 올라 하현을 가리키며 호통쳤다.“모두 저놈을 죽여!”“일이 터지면 내가 다 수습할 거야!”그녀의 말에 수십 명의 건장한 경호원들이 사납게 웃으며 하현을 에워쌌다.강옥연은 이런 막무가내 인사를 본 적이 없었다.병원을 운영하는 사람들이 이렇게 막무가내라니 정말 놀랍지 않을 수 없었다.결국 강옥연은 걱정스러운 마음에 낮은 목소리로 말했다.“하현, 조심해!”그녀의 말을 들은 부일민은 냉소를 흘리며 입을 열었다.“우리 원장님한테 미움을 산 사람은 살아남지 못해!”예쁘장한 간호사들은 앳된 얼굴로 눈을 흘기며 거들었다.“흥! 조심해 봤자 소용없어! 죽어야 해!”주위를 둘러보던 환자와 의료진들도 모두 고개를 내저으며 탄식하듯 깊은 한숨을 쉬었다.여음채의 인품이 별로라는 것은 잘 알려져 있었지만 그녀의 영향력과 인맥은 도저히 무시할 수 없었다.이 페낭 병원에서 누가 감히 그녀한테 대들 수 있겠는가?아무 물정 모르는 외지에서 온 관광객이 하필 여음채를 건드리다니!이게 무슨 바보 같은 짓인가?이때 선두에 선 경호원은 음흉한 미소를 흘리며 하현에게 다가왔다.그는 고개를 옆으로 까딱까딱 꺾으며 광분한 사냥개 같은 표정으로 말했다.“이놈아! 감히 여기서 소란을 피워? 여기가 어디라고? 눈을 어디다 둔 거야?”“퍽!”“앗!”경호원의 말이 채 끝나기도 전에 하현은 듣기 귀찮다는 듯이 손바닥을 휘둘러 그를 내동댕이쳤다.맨 앞에 있던 경호원은 눈앞이 캄캄해졌고 그대로 바닥에 널브러져 기절하고 말았다.기절했어?!이 광경을 보고 놀
앞뒤 사리를 가리지 않고 막무가내로 행동하는 여음채의 모습에 강옥연이 참지 못하고 입을 열었다.“뭐가 모욕이에요?”“당신들은 환자를 구하고 비용을 청구해야 하는데 환자를 구하기는커녕 무슨 스타가 나타났다고 부리나케 쫓아다니지 않았냐구요?!”“응급실에 30분씩이나 방치해 놓고 이제 와서 보증금은 돌려주지 못하겠다니요?”“당신들 같은 병원이 무슨 의료 윤리 의식이 있겠어요?”“병원이 아니라 사기 소굴이에요!”강옥연은 핸드폰을 꺼내 들었다.“식약청에 고소할 거예요!”하현은 침착한 눈빛으로 여음채의 표정을 살피다가 하구봉에게 원가령의 안전을 보호하라는 손짓을 했다.아마도 강옥연의 강경함에 여음채는 일을 처리하기가 좀 곤란해졌다고 느꼈을 것이다.여음채는 눈빛이 서늘해지더니 달려오는 수십 명의 경비원들에게 하현 일행을 포위하라고 손짓하며 지시했다.이어 그녀는 경멸하는 표정으로 긴 다리를 뻗으며 다가와 말했다.“우리 페낭 병원에서 소란을 피우고 잘못을 하면 응당한 대가를 치러야 해.”“무릎을 꿇고 잘못을 인정해. 그리고 내 신발 밑창을 깨끗이 핥아. 그뿐만 아니라 우리 부일민 의사에게 십억을 배상해. 그러면 이 일은 이대로 덮어 두겠어!”“더 이상 일을 크게 만들지 마.”“내 말대로 하지 않으면 당신들은 칠흑 같은 남양 감옥에 갇히게 될 거야!”“1년 반 동안 안에서 통곡만 하다가 세월을 보내게 될 거라고!”분명 이런 일이 한두 번이 아닌 듯했다.여음채의 말 한마디 한마디가 아주 능수능란했다.어떤 외국인이라도 감히 페낭 병원에서 소란을 피우는 자는 모두 이런 꼴을 당했을 것이다.부일민 일행은 입꼬리를 살짝 치켜올린 채 고소하다는 듯 히죽거렸다.큰소리 뻥뻥 치더니 하현이 아주 제대로 걸렸다고 생각했던 것이다.페낭 거물도 아닌데 감히 페낭 병원에 와서 행패를 부려?하늘이 얼마나 높고 땅이 얼마나 두꺼운지 모르는 거지!강옥연은 한기를 가득 품은 목소리로 소리쳤다.“당신들은 아주 법도 뭣도
응급실에 있던 원가령은 아직도 술에 취한 듯 정신이 하나도 없었다.그녀의 얼굴은 여전히 창백했다.원래 같았으면 벌써 위를 씻고 상처를 치료해야 했었지만 의료진은 그녀를 병상에 눕혀만 놓고 방치한 것이다.하현은 얼굴을 찡그리며 손을 뻗어 원가령의 위를 몇 번 누른 다음 그녀를 일으켜 세우고 하구봉에게 쓰레기통을 가져오라고 지시했다.원가령은 술을 모두 토한 뒤에야 비로소 조금은 편안해진 얼굴이 되었다.강옥연에게 응급실의 소독약으로 간단하게 원가령의 상처 부위만 소독한 뒤 휠체어를 구해 원가령을 실었다.그리고 하현 일행은 떠날 준비를 했다.이때 문밖에서 다급한 발자국 소리와 함께 남양 말로 뭔가 외치는 소리가 들렸다.분명 경비원들이 들어오려고 하는 것이 틀림없었다.하현이 무덤덤한 표정으로 하구봉에게 눈빛을 보냈고 하구봉은 지체 없이 한 걸음 내디디며 한 발로 세게 문을 걷어찼다.‘퍽'하는 소리와 함께 응급실 문이 벌컥 열렸다.예닐곱 명의 건장한 경비원이 뛰어들려다가 튕겨나가는 부일민과 부딪혀 난장판이 되었다.비슷한 시각 복도 끝 쪽에서는 기세등등한 모습으로 걸어오는 사람들이 있었다.어딘가 낯이 익어 보이는 여자가 맨 앞에 서 있었다.그녀는 몸매가 유려했고 범접할 수 없는 카리스마를 뿜으며 걸어왔다.앳된 간호사 몇 명은 이 여자를 보자마자 자신도 모르게 온몸을 부르르 떨었다.이 중년 여자는 페낭 병원에서 제일 영향력이 센 원장, 여음채였기 때문이다.여음채는 미간을 살짝 찌푸린 채 위엄있는 목소리로 말했다.“누가 우리 병원에서 소란을 피워? 눈도 없어?”“원장님, 외지 사람들이 와서 억지를 부리고 있어요. 우리가 의술의 도리를 저버렸다고 하면서 사람을 때리고 응급실 문을 발로 차고 있어요.”“우리는 모두 들어가서 환자를 치료하려고 하는데 환자를 마음대로 데려가려고 합니다!”“이건 아주 우릴 무시하는 거죠!”넘어져 있던 부일민은 여음채를 보자마자 벌떡 일어나 하현 일행의 행동을 가리키며 고자질
부일민은 더욱 냉소적으로 말했다.“하지만 우리 앞에서 귀에 거슬리는 그런 말은 해도 되지만 이것만은 알고 가세요. 한번 지불한 돈은 환불되지 않아요.”“사람이야 얼마든 데려가도 되지만 보증금 천만 원은 돌려주지 않습니다!”“그럼 어서 물러가세요!”“여기서 방해하지 말구요!”의사의 오만방자한 말에 강옥연은 얼굴이 싸늘해졌다.“살리기는커녕 환불도 안 된다구요?!”“내가 당신들 고소할 거예요!”“고소?!”부일민은 여간호사 몇 명과 눈을 마주 보며 피식 웃음을 터뜨렸다.어떤 사람은 손거울을 꺼내 화장을 고치기 시작했고 어떤 사람은 핸드폰을 만지작거리기 시작했다.강옥연이 고소라는 말을 꺼내도 그녀들은 전혀 안중에 두지 않는 게 분명했다.어차피 페낭 병원은 불만을 제기할 수 있는 곳이 아니었다.“고소? 그래 하세요!”부일민은 눈썹을 치켜세운 뒤 벽에 붙은 전화번호를 가리켰다.“국민신문고, 식약처, 경찰서, 등등, 전화번호들이 여기 다 있으니까!”“아무데나 전화해서 아무나 불러 보세요!”“사람을 불러서 날 고소해 보세요! 그럼 내가 당신들을 할아버지라고 부를게요!”“대하 촌놈들이 감히 우리 남양 땅에 와서 거드름을 피우며 위세를 부리고 있어?! 흥!”“당신들이 전화를 해 봤자 아무도 들어주지 않을 거예요!”부일민은 한껏 코웃음을 쳤다.그들은 이미 관광객들을 등쳐먹는 데 아주 익숙한 것 같았다.관광객이 신고해도 결국 팔이 안으로 굽는 법이었다.“당신들 제정신이에요!”강옥연은 눈을 부라렸다.이런 몰상식한 사람들은 정말이지 처음이었다.이때 하현이 앞으로 나와 강옥연의 어깨를 툭툭 치며 담담하게 말했다.“강옥연, 어쨌든 당신은 용문 사람인데 어떻게 기본적인 도리도 몰라?”“뭐라고?”강옥연이 살짝 어리둥절한 표정으로 하현을 쳐다보았다.도무지 하현이 무슨 말을 하고 있는지 영문을 알 수 없었다.“어떤 사람들은 말로 하면 못 알아들어. 그냥 얼굴을 두들겨 맞아야 알아듣지.”
황천화 일행을 해결하고 하현은 강옥연에게 전화를 한 뒤 택시를 타고 페낭 병원으로 향했다.페낭 병원은 사립 병원으로 규모가 큰 편은 아니었지만 인테리어가 호화로웠다.거리마다 홍보 간판이 걸려 있는 병원다웠다.다만 의술은 아직 그에 미치지 못했고 보감 그룹 병원에 속하며 페낭 현지에서 평판이 별로 좋지 않았다.보통은 관광객을 속이고 사기를 쳐서 이익을 남기는 병원이었다.그리고 해외에서 온 관광객들은 이곳에서 사기를 당해도 신고할 길이 없어 결국 흐지부지될 수밖에 없었다.하현은 오는 길에 이런 정보들을 알게 되었다.강옥연도 현지인이 아니기 때문에 이런 병원에 가게 된 것을 그녀의 잘못만이라고 탓할 수가 없었다.하현과 하구봉은 곧바로 병원에 도착해 응급실 복도에서 강옥연을 찾았다.“하현.”하현이 나타난 것을 보고 강옥연은 급히 다가와 공손하게 인사를 건넸다.“상황은 어떻게 되어 가고 있어?”하현은 고개를 살짝 끄덕이며 물었다.“응급실에 들어가긴 했지만...”강옥연이 말끝을 흐렸다.하현은 얼굴을 찡그리며 응급실 문틈을 살짝 들여다보았다.대여섯 명의 환자가 병상에 누워 있었고 그중 두세 명은 외상을 입고 낮은 소리로 신음하고 있었다.그러나 응급실 안에는 의료진이 하나도 보이지 않았다.“내가 원가령을 데리고 왔을 때 의료진은 어떤 유명 연예인이 다쳐서 나간다고 했어.”“이곳의 한 인플루언서 스타가 영화를 찍다가 손가락을 다쳐서 급하게 응급실 의료진이 갔어!”“곧 돌아오겠다고 하면서 보증금 천만 원을 먼저 내라고 했어.”“그래서 보증금을 내고 30분째 이렇게 기다리고 있는데도 아직 아무도 안 와...”강옥연의 얼굴에 긴장감이 가득 드리워져 있었다.하현은 얼굴을 살짝 찌푸렸다.보감 그룹 산하 병원의 평판이 좋지 않다는 걸 알았지만 이 정도일 줄은 몰랐다.그가 다른 의료진을 찾아보려고 하자 강옥연이 그를 멈춰 세우며 말했다.“하현, 내가 가서 재촉해 볼게.”강옥연은 혼자서 달려가더