그녀는 자신이 하수진에게 미움을 사서는 안 된다는 걸 알지만 진소흔을 버릴 수도 없다고 생각했다.그녀는 이를 살짝 깨물며 억울한 표정을 지었다.“아무리 당신이 하 씨 집안사람이라도 해도 사람을 함부로 때릴 순 없어요.”“항성에는 엄연히 법이라는 게 있으니까요!”“관청에 신고도 할 수 있구요!”“법?”하수진은 냉랭한 표정을 짓더니 한 발 더 앞으로 나와 또 그녀의 뺨을 후려쳤다.“퍽!”“당신과 내가 이치를 따질 때는 이 주먹이 바로 이치야.”“퍽!”“내가 주먹을 날리는데 당신이 법을 운운하고 나서?”“퍽!”“당신 어떻게 이렇게 뻔뻔해? 천하의 모든 것이 당신 발아래 있는 듯이 행동하더니 이제 충분해?”흰색 제복을 입은 여자의 뺨을 몇 대 내리친 후 하수진은 비로소 헐레벌떡 달려온 식당 지배인에게 눈을 돌렸다.“식당을 통째로 대절하지도 않고 위에서 아무런 지시도 없었는데 당신은 왜 그들이 이 식당을 점거하고 다른 손님을 내쫓도록 내버려둔 겁니까?”“식당에 손해를 끼친 건 물론이고 우리 사업에도 큰 영향을 미칠 수가 있어요.”“아마도 외부 사람들은 우리 항도 재단에서 운영하는 식당이 일개 배우 하나도 무서워서 벌벌 긴다고 하지 않겠습니까?”“정말 실망스럽군요.”하수진은 화가 나서 참을 수가 없었다.하현에게 식사를 대접하려고 신중하게 선택해서 온 식당이었다.그런데 그녀는 외부인 때문에 자신이 운영하는 식당에서 쫓겨날 지경이 된 것이다.이 일을 제대로 처리하지 않으면 그녀가 앞으로 어떻게 항도 재단을 운영해 갈 수 있겠는가?어떻게 항도 하 씨 가문의 상석으로 올라갈 수 있겠는가 말이다.“아가씨, 죄송합니다. 다 제 잘못입니다.”식당 지배인은 땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.“진소흔은 인플루언서 핫스타이고 게다가 그녀를 뒤에서 후원하고 있는 사람이 아가씨의 약혼자라고 말했어요...”“그리고 진소흔의 사람들이 식당 입구에서 사람들을 막지 않고 엘리베이터 입구에 있었기 때문에 우리가 뭐라고
하현은 강한 카리스마를 풍기는 여인을 흥미롭게 지켜보았다.바로 오늘 아침 해피톡 플랫폼에서 본 인터넷 핫스타였다.노국의 영주권을 땄다고 자랑하며 대하의 열악한 대기질과 자유로움을 운운하며 은근히 대하를 깔아뭉개던 진소흔이었다.그녀를 한눈에 알아본 하현의 눈에 언짢은 기색이 스쳐 지나갔다.세상 정말 좁다는 말을 다시 한번 실감할 수 있었다.자신이 아까 이슬기에게 진소흔을 완전히 봉쇄하라고 지시했는데 그 대상을 지금 눈앞에서 보다니, 그것도 아주 꼴같잖은 모습으로.“하수진, 맞죠? 그런데 이렇게 하는 거 별로 좋지 않을 텐데요?”진소흔은 역시 강력한 카리스마를 앞세워 당돌하게 말했다.하수진의 신분 때문에 겁을 먹는 모습 따위는 조금도 보이지 않았다.진소흔은 눈을 흘기듯 하수진을 바라보며 말했다.“내가 어떤 말을 한다고 해도 손님이잖아요.”“당신이 내 매니저를 때리고 우릴 내쫓아요?”“당신들 대하 사람들의 매너가 고작 이 정도예요?”“이것이 반만 년 문명의 교양과 예의란 거냐구요?”“당신이 지금 어떤 사람을 상대하고 있는지 알아요?”“노국의 영주권을 가진 외국 귀빈이라구요!”“당신이 이 식당의 주인이고 항도 재단의 총재이고 항도 하 씨 가문 딸이라고 해도!”“내 앞에선 함부로 굴면 안 되죠.”“이런 행동은 당신에게 스스로 망신을 주는 것일 뿐만 아니라 항도 재단과 항도 하 씨 가문에 먹칠을 하는 거라구요!”“더 중요한 것은 날 화나게 해선 안 된다는 거예요.”“내 뒤에 있는 후원자는 당신이 함부로 할 수 있는 사람이 아니거든요.”진소흔은 밝고 아름다운 외양을 가졌지만 속은 매서운 칼날이 상대를 향해 도열해 있는 사람처럼 하수진이 기분 나쁠 만한 말을 거침없이 퍼부어 대었다.진소흔이 인플루언서가 된 것이 그냥 우연이 아님을 인정할 수밖에 없었다.적어도 거센 입담과 영민하게 돌아가는 머리가 보통 사람들을 능가하고 있었다.보통 인플루언서들이 하수진 같은 부잣집 사람을 만났다면 진작에 무
”한마디로 오늘 당신이 한 말 책임질 수 있냐구요?”“말하기는 쉬워도 거두기는 어렵다는 것쯤 잘 알겠죠.”진소흔은 오만한 표정을 지으며 한 걸음 앞으로 나왔다.“당신이 노국 황실을 모욕한 일부터 먼저 해결한 후에 나한테 와서 따져요.”“나처럼 수천만 명이 넘는 팔로워를 거느린 인플루언서가 이런 식당에 와서 식사를 하면 당신 식당의 명성을 크게 높일 수 있을 뿐만 아니라 이곳을 인플루언서 체크포인트로도 만들 수 있어요.”“광고료 같은 건 안 받을 테니 넣어둬요.”“식당 좀 차지한 게 뭐 어때서요?”“다른 손님들 좀 막은 게 뭐 어떻다구요?”“어쩔 수 없잖아요. 난 팬이 너무 많으니까요!”“내가 그 사람들을 막지 않으면 손님인 척 가장하고 나한테 와서 사진 좀 찍자고 하고 사인해 달라고 할 텐데 내가 어떻게 밥을 먹겠어요?”“그리고 그 사람들이 내 팬이 아니라고 하더라도 내가 밥 먹느라 그들을 좀 불편하게 한들 그 조차도 그들한테 나쁠 건 없죠!”“날 볼 수 있다는 건데, 그들의 조상이 아주 많은 은덕을 쌓았기 때문에 가능한 일이죠, 알겠어요?”“내가 유명해진 이후 어디서든 이랬어요.”“식사를 하는 건 둘째치고 화장실 가는 것도 항상 조심해야 해요.”“어쨌든 우리 같은 고귀한 인플루언서들의 숙명 같은 거니까 당신이 이해를 하든 하지 않든 상관없지만요!”“내 말 알겠어요?”말을 마친 진소흔은 한껏 고개를 빳빳이 든 채 의기양양했다.하수진은 냉담한 표정으로 말했다.“돈을 내고 미리 대절하는 것이 전제 조건이죠.”“그렇게 못하겠으면 당장 꺼져요.”“그렇지 않으면 당장 당신을 여기서 끌어내고 항성 일간지에 사진을 뿌려 버릴 테니까. 그들이 아주 재미난 헤드라인을 뽑아줄 거예요.”“아무리 그들이 강심장이라 해도 나에 대한 좋지 않은 정보를 감히 폭로하진 못할 거예요.”진소흔은 냉소를 지으며 말했다.“하수진, 당신의 그 알량한 신분이 다른 사람들한테는 먹혔을지 몰라도 나한테는 안 통해요!”
분명 진소흔은 하수진과 이걸윤 사이의 일을 잘 아는 듯 보였다.이영돈이 먼저 항성과 도성에 온 것도 하수진을 굴복시키기 위한 것이었다는 걸 그녀는 이미 알고 있었다.진소흔의 눈에는 하수진이 조만간 이걸윤의 노리개가 되어 항도 하 씨 가문 핵심 인물에서 내동댕이쳐질 운명으로 보였다.진소흔은 하수진에게 조금도 두려움을 느낄 필요가 없다고 생각했다.심지어 그녀는 자신이 여기서 하수진에게 충고를 하는 것이 하수진의 체면을 세워 주고 있는 것이라고 여겼다.하수진은 여전히 차가운 표정을 지으며 손목에 있는 시계를 힐끔 보았다.“10초 더 드리죠. 당장 꺼지지 않으면 사람들이 당신을 끌어낼 겁니다.”곧 노리개로 전락할 하수진이 피가 되고 살이 되는 충고를 해 준 공도 모르고 감히 함부로 떠들어대는 것을 보고 진소흔은 화가 치밀어 올랐다.그녀는 하수진을 향해 비아냥거리며 말했다.“내가 당신을 맞받아치지 못할 거라고 생각해요?”진소흔은 냉소를 흘리며 말을 이었다.“내가 가진 돈과 영향력은 모두 내륙에서 왔어요. 대성그룹이라고요. 대성그룹의 해피톡 플랫폼. 항도 하 씨 가문과는 아무 관계도 없어요.”“그런데 어떻게 당신네 항도 하 씨 가문에서 대구 연예계에 이러쿵저러쿵 개입을 하려고 하죠? 무슨 자격으로?”“항성과 도성에서 위세 좀 떨친다고 당신이 무슨 대단한 능력이라도 있는 줄 알아요?”“내 눈에 하수진 당신은 날 비난할 자격이 조금도 없어요!”“당신이 대성그룹과 무슨 관계가 있지 않다면요!”이때 하현이 진소흔의 말을 반박하며 나섰다.“당신은 노국 사람이잖아? 노국이 당신 뒷배가 되어야 하는 거 아니야?”“그런데 당신이 싫어하는 대하인이 차린 대성그룹이 당신의 뒷배라니 이게 말이 돼?”이때 하현이 앞으로 한 걸음 나와 진소흔을 바라보며 의미심장한 미소를 띠었다.“야! 허여멀건한 게! 당신이 무슨 상관이야!”“내가 어떤 신분인지 알아?”“해피톡에서 제일 잘나가는 1위 인플루언서야. 대성그룹의 간판스타
하현의 행동을 본 진소흔은 마치 세상에서 가장 웃기는 광경을 본 듯 작은 입을 가리며 말했다.“어이, 당신 아직 잠이 덜 깼지?”“3분 안에 나를 봉쇄해?”“자자, 그래. 무슨 메시지를 보냈는지 한 번 보기나 해?”“연예계에서 완전히 봉쇄된다고?”“아이고, 너무 패기가 넘치는군. 정말 무서워 죽겠어!”“누가 나를 봉쇄할 수 있는지 한번 보자구!”“당신이 보낸 메시지가 날 봉쇄할 수 있다면 난 오늘 당신한테 무릎을 꿇겠어!”진소흔은 낄낄거리며 가소롭다는 듯 웃었다.그녀뿐만 아니라 그녀를 따르는 화려한 옷차림의 남녀들도 하나같이 비아냥거리는 웃음을 지었다.그들은 모두 연예계 신인들로 항상 진소흔의 곁에서 함께했다.그래서 그들은 노국의 영주권을 가진 진소흔이 연예계에서 얼마나 어마어마한 존재인지 잘 알고 있었다.대성그룹이 함부로 진소흔의 비위를 상하게 할 수 없다는 것은 조금 과장이다.하지만 대성그룹이 돈을 벌고 싶다면 진소흔과 척을 질 필요는 없다.그녀는 그룹의 진정한 캐시카우였으니까.특히 최근 그녀의 발언이 인터넷을 뜨겁게 달구고 있었다.연예계에 별로 관심이 없던 사람들, 안티팬이라도 지금은 모두 진소흔에게 관심을 두고 있었다.이런 인물을 대성그룹이 무덤까지 껴안고 가도 모자랄 판에 어떻게 그녀를 봉쇄하겠는가?대성그룹 뒤에는 떡하니 용문이 버티고 있었다!대성그룹이 진소흔을 받치고 있는 한 국내외에서 누가 감히 그녀를 봉쇄할 수 있단 말인가?화려한 옷차림을 한 남녀들은 하나같이 비아냥거리는 눈빛으로 하현을 바라보고 있었다.세상 물정 모르는 사람들을 많이 만났지만 이렇게 머리가 아플 정도로 꽉 막힌 사람은 처음이었다!시간은 1분 1초가 빠르게 흐르고 있었다.진소흔의 얼굴에는 빈정거리는 웃음이 더욱 짙어졌고 잠시 하현을 위아래로 훑어본 후에야 피식하고 웃으며 입을 열었다.“허풍쟁이 씨, 3분 지났어.”“봉쇄는 어떻게 됐어?”“왜 나한텐 안 보이지?”“잘 들어. 센 척하다가
모두가 경악했다!진소흔을 비롯해 그 자리에 있던 연예계 스타들은 하나같이 충격을 받았다.달랑 메시지 하나뿐이었다.그런데 3분 만에 진소흔이 업계에서 완전히 퇴출당하다니!대성그룹뿐만이 아니었다!해피톡 플랫폼을 포함한 모든 업체들이 진소흔을 완전히 차단한 것이다.간단히 말해서 진소흔은 이제 망했다!그녀가 비록 국내 최고이지만 대하 시장을 떠나면 누가 그녀를 인정하겠는가?대하 시장을 잃었으니 연예계에서는 더 이상 발붙일 수가 없게 된 것이다.어찌 되었건 연예계에는 진소흔 같은 미녀들이 수두룩하다.끝났다!이 생각이 진소흔의 머릿속을 가득 채웠다.순간 진소흔은 온몸을 부르르 떨며 겨우 입을 열었다.“저기 선생님, 저랑 지금 장난하시는 거죠?”“방금 그 전화들, 다 가짜죠?”하현은 무심하게 툭 내뱉었다.“무릎 꿇어도 돼.”진소흔은 다시 온몸을 부르르 떨었다.이때 자신의 핸드폰도 미친 듯이 진동했고 몇 통의 전화를 겨우 받은 후 진소흔은 그야말로 넋이 나갈 지경이었다.그녀는 조금도 주저하지 않고 하현 앞에 털썩 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.“선생님, 저는 당신이 누구인지 모르지만 사과드리겠습니다.”“모두가 제 잘못입니다.”“다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다.”하현은 차가운 미소를 띠며 허리를 숙여 앉아 오른손을 뻗어 진소흔의 얼굴을 툭툭 건드렸다.“당신이 뭘 잘못했는지 알아?”진소흔은 불안하게 눈을 깜빡거리며 더듬거렸다.“서, 선생님한테 대들지 말았어야 했어요.”“대들어?”하현은 입꼬리를 살짝 치켜올리며 말했다.“나한테 대드는 건 별로 큰일이 아니야.”“다시 한번 생각해 봐.”진소흔은 불안한 마음으로 곰곰이 생각해 보았지만 딱히 떠오르지 않아 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 입을 열었다.“레스토랑을 점거했기 때문에요?”하현이 담담하게 말했다.“당신이 식당을 점거하든 무례하게 말을 하든 누구에게 대들든 그건 아무 상관없어. 솔직히 말하면 그건 모두 당신의 위
”비록 당신의 파워가 놀랍고 내 신세는 일개 딴따라일 뿐이지만!”“그리고 당신의 말 한마디로 날 퇴출시킬 수 있다고 해도!”“내 뒤에 누군가 있다는 걸 잊지 마!”“당신이 내 체면을 이렇게 짓밟아 버리고 옴짝달싹도 못하게 하는 거 너무하다고 생각하지 않아?”“그리고 세상 일은 언제나 그 운이 돌고 돌아. 올해는 우리 집에 그 운이 도달할 거야!”“세상사는 다 돌고 도는 법이거든!”“훗날 당신들은 오늘 이 일로 반드시 대가를 톡톡히 치르게 될 거야!”지금은 하현을 어떻게 할 수 없다는 걸 진소흔도 잘 알고 있었다.하지만 어쨌든 그녀는 대스타였다.용서를 빌어도 먹히지 않는다면 어떻게 의기소침한 채 그대로 물러설 수 있겠는가?독설이라도 한 방 날려야 하지 않겠는가?하현은 아무런 표정 없이 말했다.“끌어 내!”이런 사람들을 대할 때 그는 손을 쓰면 쓸수록 자신의 손만 더러워진다고 생각했다.순간 십여 명의 경호원들이 득달같이 달려들었다.“개자식, 당신들 나한테 손댈 필요 없어!”“내 발로 나갈 거야!”진소흔은 화가 나 일그러진 얼굴로 하현을 쳐다보았다.“이 일, 절대 이렇게 끝나지 않을 거야!”“이걸윤에게 똑똑히 말할 거야. 그의 약혼자가 누군가와 함께하고 있다고!”“이걸윤이 당신을 반드시 죽여 버릴 거야!”말을 마친 진소흔은 숨을 헐떡이며 사람들을 데리고 떠날 준비를 했다.하현은 담담하게 입을 열었다.“그냥 이렇게 간단하게 갈 수 있다고 생각해?”“식당을 점거한 지도 한참 되었는데 몇 천만 원이라도 줘야지 않겠어?”“당신은 나와 하수진을 모욕했어. 어서 당신 손으로 당신 뺨 열 대를 때려!”“그렇지 않으면 여기서 못 나가!”하현은 빈 공기를 내뱉듯 툭 던졌지만 그의 말속에 희미하게 묻은 살의가 주변의 공기를 얼려버렸다.“짝짝짝짝!”진소흔은 억울하기 짝이 없었지만 지금은 하현에게 반항할 수 없다는 걸 알고 있었다.그녀는 억울한 표정으로 자신의 뺨을 열 대 때린 후
”밥은 다 먹었으니 이제 본론으로 들어가 볼까?”하수진이 와인 잔을 쥐고 입을 열었다.하현은 옅은 미소를 지었다.“그럴 줄 알았어. 단순한 밥 한 끼로 끝나지 않을 줄 알았다니까.”“왜? 오전 중에 벌써 약혼자의 일을 다 파악하기라도 한 거야?”‘약혼자'라는 세 글자에 하수진의 얼굴에 분노의 빛이 떠올랐다.이어 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다.“완전히 파악하지는 못했지만 대충은 짐작이 가.”“우리 이걸윤 선생은 정말이지 예측할 수 없는 사람이야.”“내가 노국에 있는 몇몇 친구들을 통해 확인했는데, 지난 6년 동안 이걸윤이 외부에 드러난 소문만큼 그렇게 조용하게 산 건 아니더라고.”“3년 동안 몇천억 되는 그룹을 직접 만들었대.”“그리고 3년이 더 걸려 지금은 노국의 성전 기사단에 가입해 부단장이 되었어. 아마 전신급일 가능성이 높다고 해.”“장장 6년이 걸려 노국의 상류층으로 진입한 셈이지.”“노국 황실 후계자 1순위인 빅토리아 공주까지 직접 접견했다고 해!”“저번에는 성전 기사단 사람들이 전투기를 몰고 호위했대!”“그가 도착하는 시간에 항성의 거의 모든 거물들이 마중 나온다고 들었어!”“진정한 왕의 귀환이지!”하현은 어이가 없다는 표정으로 말했다.“어째서 이런 등장이 왠지 낯익지?”하현은 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“몇 년 전 항성에서 쫓겨났던 어린 왕이 당당한 왕이 되어 다시 돌아온다!”“소설이나 드라마의 주인공 같은데!”“약혼녀가 버선발로 뛰어가서 그의 허벅지라도 껴안아야 하는 거 아니야?”“그래야 같이 상위로 올라가지?”하수진은 냉소를 날리며 천천히 입을 움직였다.“이걸윤은 대단한 사람이지만 지켜야 할 선이라는 게 없는 사람이야.”“불과 6년 만에 모든 지위와 권력을 얻었어. 오직 대하에 맞서야겠다는 일념으로 힘을 기른 사람이야!”“대하인이지만 기꺼이 총을 들어 대하를 상대하려 하다니! 이런 사람은 하구천보다 더 지독해!”“그 외에도 그는 몇 년 동안 온갖
”빨리 대답해!”양신이가 또 채찍을 휘둘러 양유훤을 때렸다.양신이의 눈에는 질투와 원한이 가득 서려 있었다.어렸을 때부터 그녀는 자신보다 뛰어나고 예쁜 양유훤을 미워했다.오늘 이렇게 양유훤을 혼내줄 기회를 잡았으니 양신이가 어찌 사정을 봐주겠는가?“어서!”또 한 번 채찍에 맞아 비틀거리던 양유훤은 거의 똑바로 설 수 없는 지경에 이르렀다.그러나 그녀는 여전히 또박또박 대꾸했다.“난 여수혁과 결혼하지 않을 거야...”말을 하면서 양유훤은 걱정스러운 눈빛으로 뒤뜰을 둘러보았다.양제명이 뒤에서 안정을 취하고 있기 때문에 지금 이 사람들이 안으로 들어가 양제명의 회복을 방해라도 한다면 결과는 정말로 예측할 수 없게 된다.“왜? 아직도 저 늙은이 걱정할 시간이 있어? 그럴 시간에 당신 자신이나 걱정하는 게 어때?”양신이는 양유훤의 눈빛을 보고 그녀의 마음을 바로 알아차리고 냉소를 흘렸다.그리고 양유훤에게 다가가 간특한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 곧 누군가가 노인네한테 약을 먹일 거야.”“늙은이가 죽은 뒤 우린 그 누명을 당신한테 뒤집어씌우면 돼. 하하하!”양신이가 악마처럼 웃어젖혔다.“네가 승낙을 하지 않았기 때문에 노인네의 말로가 그렇게 되는 거야. 이게 다 너, 양유훤 너 때문이라고!”양유훤은 처음으로 당황한 표정을 지었고 어금니를 지그시 깨물며 강경한 목소리로 말했다.“당신들, 함부로 행동하지 마. 당신들 할아버지이기도 한 사람이야!”“할아버지?”양호남은 코웃음을 지으며 포악한 얼굴로 양유훤을 향해 또 한 번 채찍을 휘둘렀다.“노인네가 이미 폐인이 되었는데 무슨 자격으로 할아버지가 된단 말이야?”“우리가 필요로 하는 것은 전신이지 폐인이 아니야!”“우리 양 씨 가문은 당신을 포함해 폐인은 다 버릴 수밖에 없어!”“자, 승낙을 할 거야? 말 거야? 승낙하지 않는다면 노인네는 이대로 죽을 거야!”말을 하면서 양호남은 핸드폰을 꺼내 누군가에게 영상통화를 걸었다.전
양유훤의 얼굴이 벌겋게 부어오르도록 그 이후에도 양호남은 손바닥을 몇 번이고 휘날렸다.이 광경을 보고 양호남이 데리고 온 화려한 옷차림의 남녀들은 모두 한마디씩 거들었다.“양유훤은 정말 남한테 피해를 입힌다니까. 이전에도 시집가기 싫어 멀리 항성과 도성에 가서 우리 양 씨 가문을 곤란하게 했지!”“이제 와서 또 우리 가문을 죽이려 하다니! 절대 가만둘 수 없지!”“여영창 어르신도 이번엔 단단히 화가 나셨어. 만약 그가 우리 가문과 페낭 무맹의 모든 거래를 끊는다면 우리 집안의 손실은 어마어마할 거야!”“양유훤이 이 일을 다 책임질 수 있겠어?”“집안 큰집이라고 아주 떠받들어 줬더니 아주 기고만장해져서 결국 이렇게 우리 집안을 함정에 빠뜨리고 말았어!”양 씨 가문 사람들이 모두 고개를 내저으며 비난했다.가문의 권력을 대표하는 몇몇 장로들은 양유훤의 행동에 단단히 실망한 듯 차디찬 눈빛을 보냈다.양유훤은 심호흡을 하며 입을 열었다.“양호남, 납품권은 내가 해결할 테니 사람들을 풀어줘.”“당신이?”“어떻게 해결한다는 거야? 당신 얼굴로? 아니면 몸으로?”양유훤이 두 손이 묶여 있는 것을 보고 양호남은 아주 기고만장해진 모양이었다.그는 양유훤의 머리채를 덥석 잡았고 옥처럼 고운 양유훤의 얼굴을 보고는 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.절대 가져서는 안 될 생각이 스쳐 지나간 것이었다.결국 그는 생각을 떨쳐버리고 입을 열었다.“이번에 당신이 남양으로 돌아왔을 때 우리 양 씨 가문 사람들은 모두 매우 기뻐했어. 당신이 큰집을 대표하여 우리 가문의 권세를 되찾고 다시 남양 3대 가문의 영광을 유지할 수 있다고 생각했어!”“그런데 당신은? 여전히 예전과 마찬가지로 제멋대로 행동하고 있어!”“우리 양 씨 가문을 위해 최선을 다하지도 않고 오히려 우리 가문을 불구덩이로 밀어 넣으려 하고 있어!”“이 일에 대한 해결책은 내가 이미 다 생각해 뒀어!”“당신이 여수혁한테 시집가겠다고 약속만 한다면 여 씨 가문은
”야비한 남자 때문에 여수혁에게 미움을 사다니!”“야비한 놈을 우리 양 씨 가문 데릴사위라고 감히 말하고 다녀?!”“당신 부끄러움도 몰라?!”“어떻게 그렇게 뻔뻔할 수가 있어?!”양호남이 함부로 지껄이기 시작했다!“당신 때문에 우리 양 씨 가문이 페낭의 웃음거리가 된 걸 알기나 해?!”여기까지 말하며 양호남은 더는 못 참겠는지 양유훤 앞으로 나서며 그녀의 뺨을 때렸다.양호남의 말에 당황해 어안이 벙벙한 가운데 양유훤은 갑자기 뺨까지 맞게 되었다.조각처럼 정교한 그녀의 얼굴에 금세 손바닥 자국이 크게 생기더니 붉게 부어오르기 시작했다.이를 본 양신이와 몇몇 그의 사람들은 말리기는커녕 한결같이 통쾌해하는 표정이었다.“양호남, 내 일은 내가 알아서 책임질 거니까 당신이 일부러 나서서 날 가르칠 필요는 없어.”양유훤은 밀려오는 고통과 분노를 억누르며 숨을 깊이 들이마셨다.비록 그녀는 자신이 어젯밤에 한 일이 분명 양 씨 가문 둘째와 셋째에게 비난의 빌미를 줄 것이라는 걸 알고 있었지만 양호남이 이렇게 기세등등하게 나올 줄은 몰랐다.“우리는 당신을 가르치는 게 아니라 어떻게 해야 하는지 알려주는 것뿐이야!”양호남은 이를 악물고 말을 이었다.“잘 들어. 오늘 아침 여 씨 집안사람이 우릴 찾아왔어!”“페낭 무맹 부맹주 여영창 어르신이 직접 사랍들을 이끌고 우리 양 씨 가문을 찾아와 해명을 하라고 했어!”“똑똑히 들어. 이 일은 네가 우리 양 씨 가문을 대표해 반드시 여 씨 가문에 해명을 해야 해!”“그렇지 않으면 이 일은 절대 이대로 끝나지 않을 거야!”양유훤은 위엄 있는 목소리로 말했다.“이 일은 순전히 나를 노리고 한 일이니 여 씨 가문은 나를 직접 찾아와 결판내면 될 일이야.”“셋째 집안과는 무슨 상관있어?”“뭐 더 할 말 있어?”양호남은 화가 나서 온몸을 부르르 떨며 입을 열었다.“여 씨 가문은 이 일 때문에 우리 양 씨 가문이 가지고 있는 페낭 무맹 납품권을 끊어버리려고 한다고!
하현은 그윽한 눈동자로 양유훤을 바라보다가 한참 후에야 옅은 미소를 보이며 말했다.“돌아가는 정세가 그렇게 복잡해? 복잡해서 날 지킬 자신이 없는 거야? 그래서 날 내쫓으려는 거고?”“아니면 내가 페낭에 남아서 당신 밥그릇이라도 한몫 챙길까 봐 그러는 거야?”양유훤은 하현을 바라보고 잠시 후 담담하게 말했다.“상황이 복잡한 게 아니라 당신이 복잡한 일에 얽히는 걸 싫어한다는 걸 알기 때문이야.”“할아버지를 이 정도로 회복시켜 준 것만으로도 당신한테는 너무 감사할 따름이야.”“다른 소소한 일은 더 이상 당신한테 폐를 끼치고 싶지 않아.”“일등석 세 장이야. 내일 아침 8시 비행기.”“내가 일을 다 처리한 후 당신한테 페낭에 한 번 더 오라고 초대하면 그때 반드시 이 은혜를 다 갚을게.”말을 하면서 양유훤은 하현 앞에 봉투를 놓으며 깊은 시선으로 하현을 바라보다 돌아섰다.양유훤의 뒷모습을 지켜보던 하현은 손을 뻗어 봉투에 손을 올렸다가 잠시 후 미소를 떠올리며 말했다.“보아하니 당신이 날 여기 두고 싶지 않은가 봐. 정말 재미있군. 내일 아침에 우리 같이 어르신 뵈러 가자구. 그때 모든 게 다 정상이라면 돌아갈게.”말이 끝나자마자 하현도 돌아서서 성큼성큼 병원을 나섰다....다음날 정오, 양 씨 가문 별채.별채 입구에 선 양유훤은 페낭 국제공항 쪽을 희미한 눈빛으로 바라보았다.그곳에는 수많은 비행기가 뜨고 내렸다.수없이 뜨고 내리는 비행기가 마치 갈피를 잡지 못하는 자신의 마음 같았다.바로 그때 양 씨 가문 별채 정문 앞에 자동차 엔진 소리가 들렸다.굳게 닫혀 있던 문이 육중한 소리를 내며 열렸다.이어 짙은 녹색 랜드로버 오프로드 차량이 선두에 섰고 뒤따라온 여러 대의 차량들이 정문 앞으로 무작정 돌진해 와 정성껏 가꾸어 놓았던 화단을 으스러뜨렸다.그러자 수십 명의 건장한 남자가 깔끔한 양복차림으로 나왔다.딱 봐도 만만치 않아 보였다.양유훤이 뭐라고 입을 열기도 전에 선두에 선 남자
양유훤의 눈동자에 희미한 실망이 순식간에 스쳐 지나갔다.그녀는 이내 표정을 바꾸고 빙그레 웃으며 말했다.“남들은 당신을 쓰레기네 뭐네 하지만 난 원래부터 믿지 않았어.”“그런데 지금 보니 당신은 정말 구제불능이야!”“사람을 꼬시고는 이내 도망쳐 버리니 나도 어쩔 도리가 없군!”하현은 입가를 쌜쭉거리며 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 놀림에는 대처할 방법이 없었다.모두들 아름다운 여자의 친절함과 관심에는 참아낼 재간이 없다고 말한다.양유훤같이 싫고 좋음이 분명한 타입은 하현이 절대 함부로 대응할 수 없는 것이다.그러자 하현은 애써 이 상황을 모면하고자 급히 화제를 전환했다.“방금 여수혁과 당신이 하는 대화를 대충 들었는데 양 씨 가문이 지금 어떻게 되어 가는 거야?”“남양지역에서 페낭을 중심으로 양 씨 가문은 남양국 황실 다음으로 가장 뿌리가 깊은 3대 가문이야.”양유훤도 더는 숨길 뜻이 없었다.“이 씨 가문, 원 씨 가문 그리고 우리 양 씨 가문.”“이 외에도 무맹과 수많은 일류 가문들, 그리고 기타 중소 세력들이 남양에서 혼란스러운 국면을 형성하고 있어.”“수십 년 전에는 우리 양 씨 가문과 이 씨 가문, 원 씨 가문의 3파전으로 남양국은 확고한 구도를 형성하고 있었어.”“각 세력도 이 세 가문을 중심으로 끊임없이 각축을 벌였지.”“고고한 황실은 이 모든 것을 배후에서 조종하고 있었고.”“우리 세 가문이 무너지지 않는 한 황실도 무너지지 않고 공고하게 군림할 수 있었던 거지.”“우리 세 가문이 계속 각축을 벌이는 한 황실의 막대한 이익을 누가 건드리지는 않으니까.”“그런데 이 모든 게 우리 할아버지가 전신이 되고 나서 달라졌어.”하현이 미간을 찌푸리며 말했다.“양 씨 가문이 치고 나왔군, 그렇지?”양유훤이 한숨을 쉬며 말했다.“비슷해.”“하지만 그때 우리 집안은 위기를 눈치채지 못했고 양 씨 가문에서 전신이 나왔으니 당연히 이 씨 가문과 원 씨 가문을 제압해야 한다고
여수혁은 순간 눈앞이 캄캄해졌다.“하현, 나 여수혁이야! 페낭 무맹 무맹주의 여 씨 가문 사람이라구!”“내 스승님은 남양 무맹 맹주야!”“나한테 당신 같은 사람은 목숨도 아니야!”“당신 지금 이런 행동한 거, 톡톡히 대가를 치르게 될 거야!”땅바닥에 널브러진 여수혁은 힘겨운 얼굴로 남은 힘을 끌어모아 내뱉었다.“퍽!”“저리 꺼져!”하현은 여수혁을 발로 차서 날려버렸다.그러자 여수혁은 벽에 몸을 부딪혔고 입에서는 봇물 터지듯 핏물이 솟구치더니 이내 정신을 잃고 말았다.“배후에 누가 있든 어떤 권력을 가지고 있든 상관없어.”하현은 앞으로 나가 손을 뻗어 여음채의 창백한 얼굴을 툭툭 건드렸다.“당신한테 기회를 주겠어. 잠시 문을 닫고 정리하면서 잘 생각해 봐.”“다음에도 또 이런 일로 사기를 치고 있다는 얘기가 내 귀에 들어오면 정말 각오하는 게 좋을 거야! 그땐 인정사정없이 완전히 풍비박산을 만들어 버릴 테니까!”...궁지에 빠진 여음채와 여수혁은 대꾸할 말이 없었다.하현은 길을 막고 있는 페낭 무맹 제자들을 발로 걷어차고 원가령을 부축하며 양유훤의 차에 올라탔다.양유훤은 사람들을 양 씨 가문에서 운영하는 병원으로 데려갔고 원가령을 응급실 침대에 눕힌 뒤 안도의 한숨을 내쉬었다.“하현, 오늘 밤 가령이 일로 귀찮게 해서 미안해.”“어떻게 된 건지 들어서 잘 알고 있어.”“당신이 없었다면 오늘 밤 가령이는 정말 어떻게 되었을지 몰라.”하현이 병원 대기실 소파에 앉자 하이힐을 신은 양유훤이 그에게 다가와 생수 한 병을 건넸다.“당연한 일을 한 걸 가지고 뭐. 마침 만나게 되어서 다행이야.”하현은 어깨를 으쓱하고 난 뒤 눈살을 찌푸리며 말했다.“하지만 오늘 밤 원가령의 일은 아마 십중팔구 당신을 노리고 한 짓일 거야.”“조심하는 게 좋아.”양유훤도 의심에 가득 찬 눈빛으로 입을 열었다.“나 때문에 온 게 분명해.”“이번에 내가 천억 대금을 순조롭게 회수해서 적자에 허덕이
”퍽!”여수혁은 무맹 사람이고 남양 무맹의 맹주에게서 수련을 받았으며 그의 아버지는 페낭 무맹 맹주였다.뼈대 있는 집안 자손이었고 천부적인 재능을 겸비했다.그래서 그가 하현과의 거리가 좁힌 지금 한 번에 몸을 날리자 무서운 기세가 펼쳐졌다.방금 양유훤 앞에서 얼마나 많은 수모를 당했던가!여수혁은 하현에게 자신의 모든 역량을 쏟아부을 만반의 준비가 되어 있었다.그의 계산대로라면 지금 이 주먹으로 하현을 죽이지는 못하더라도 온몸이 으스러지도록 만들 수는 있을 것이다.“대하 촌놈! 죽어!”여수혁은 섬뜩한 미소로 쏜살같이 덤벼들었다.이런 벼락같은 기세라면 소 한 마리도 때려죽일 수 있을 것 같았다.이 광경을 보고 여음채와 부일민은 눈이 번쩍 뜨였다.여수혁의 대담한 기세에 깜짝 놀란 것이다.“양유훤, 봤지?!”“이게 당신이 선택해야 할 남자의 모습이야! 이 정도는 되어야 양 씨 가문 데릴사위가 되지!”“입으로만 떠드는 남자가 무슨 소용있어?”“여수혁 같은 고수를 만나면 바로 무릎을 꿇을 거야!”부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 비아냥거리는 기색을 띠며 하현을 주제넘은 사람이라고 비꼬았다.주변 구경꾼들도 하나같이 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다.왜 여수혁을 감히 도발했는지 도무지 이해할 수 없는 모습이었다.이 모든 게 자업자득이 아니고 무엇이겠는가?장내에 오직 양유훤과 하구봉만이 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.그들은 모두 하현의 실력을 본 적이 있었다.만약 여수혁 같은 사람 한 명도 수습하지 못한다면 지금까지 하현은 헛수고를 했다고 할 수 있을 것이다.“퍽퍽퍽퍽!”여수형은 순식간에 피투성이가 된 채 바닥에 널브러져 온몸을 덜덜 떨며 비명을 질렀다.동시에 하현은 그의 두 손을 짓밟아 부러뜨렸다.“이럴 수가?!”여음채와 부일민은 보고도 믿을 수가 없었다.이루 말할 수 없는 충격이었다.여수혁 주변에 있던 화려한 옷차림의 남녀들, 그리고 소위 고수라 불리는 사람들도 지금은 눈가
그러자 여수혁의 옆에 있던 여음채가 얼굴을 가리고 노기를 띠며 말했다.“하 씨! 당신 뭐가 좋은지 나쁜지 몰라?”“양유훤의 체면을 봐서라도 당신과 더 이상 따지지 않고 살길을 마련해 준 거라고!”“좋게 끝났을 때 그만해야 한다는 것도 몰라? 나중에 얼굴이 찢겨 봐야 아는 거야?”여음채의 마음속에는 불쾌함으로 가득 차올랐다.하현은 계속 자신의 뺨을 때렸을 뿐만 아니라 이빨이 부러지도록 만신창이를 만들었기 때문이다.콧대 높은 여음채로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.그래서 하현이 도발하며 여수혁을 추궁하는 것을 보고 여음채는 도저히 화를 억누를 수 없었던 것이다.그녀가 특히 못마땅하게 여기는 남자가 여자의 치마폭에 싸여 쉽게 살려는 자들이다.양유훤을 믿고 호랑이처럼 위세를 부릴 뿐만 아니라 아주 기세가 하늘을 찌르는 모습이라니!여음채의 상식으로 어떻게 하현 같은 사람을 여수혁과 동급으로 비교할 수 있겠는가?운이 좋아서 양유훤의 치마폭에 싸였기에 망정이지 그렇지 않았다면 하현은 벌써 수십 번은 죽었을 것이다.“좋은 게 좋은 거라고?”하현은 웃는 듯 마는 듯한 미소를 지었다.잘난 척 기고만장한 여음채의 말에 할 말을 잃은 모습이었다.여음채는 냉소를 흘리며 말했다.“그렇지 않아? 똑똑히 들어. 양 씨 가문의 호가호위만 믿고 설치는 짓, 그만하는 게 좋을 거야!”“당신이 정말로 양유훤의 남자인 줄 알아? 당신이 양 씨 가문 데릴사위라도 된 줄 알아?”“당신이 정말로 양 씨 가문 데릴사위라고 해도 여자 치마폭에 싸인 남자가 얼마나 대단하겠어?”여음채는 엄청 호의를 베풀 듯이 호기롭게 훈계를 했다.“당신이 어떤 속셈이 있고 무슨 실력이 있든 뭐 얼마나 대단하겠어?”하현은 여음채가 하는 말을 더는 듣기 귀찮아서 냉랭한 목소리로 말했다.“자, 닥쳐! 쓸데없는 소린 그만해!”“재잘재잘 너무 시끄럽군!”“뭐?!”여음채는 갑자기 누군가가 자신의 입에 차가운 재갈을 물리는 것 같은 수치스러움
남양 무맹 사람들이 나섰음에도 양유훤은 전혀 체면을 세워 주지 않자 여수혁의 안색이 일그러졌다.그는 자신이 오늘 하현을 건드릴 수 없다는 것을 깨달았다.“하 씨, 오늘은 내가 운이 나빴군. 하지만 아직 기회는 많아!”“능력이 있으면 어디 이 여자가 영원히 당신을 비호하도록 만들어 봐!”“이 여자가 당신을 얼마나 지켜줄 수 있는지 얼마나 당신을 먹여 살릴 수 있는지 지켜보겠어!”그는 하현을 노려보다 냉소를 흘리며 돌아섰다.여음채도 한껏 비아냥거리는 표정을 지었다.외지인 남자가 여자한테 기대서 큰소리치는 꼴이라니!세상은 좁아서 언제든 어디서든 다시 만날 수 있는 법이다.이 남자가 괴로워할 때가 분명 올 것이다!“거기 서!”바로 그때 침묵하고 있던 하현이 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.순간 하현의 몸에서 보이지 않는 아우라가 강하게 감돌았다.비록 양유훤이 나서서 자신을 비호하도록 가만히 놔두는 것이 가장 쉽고 편한 방법이긴 했지만 하현은 지금의 상황을 지켜보면서 현재 양유훤의 처지를 거의 파악했기 때문에 모든 책임을 양유훤의 어깨에 올려놓을 수 없었다.하현이 한 걸음 내디디며 앞으로 나서는 모습을 보고 주변 사람들은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다.의사들과 간호사들은 모두 놀란 얼굴로 하현의 행동을 지켜보았다.그들은 하현이 머리가 어떻게 된 게 아닌가 의심하기까지 했다.여수혁 같은 거물이 그를 벌하려는 걸 양유훤이 겨우 구해줬는데 뭘 또 바란단 말인가?죽고 싶어서 환장했나?여수혁은 발걸음을 뚝 멈추고 눈살을 찌푸리며 하현을 쳐다보았다.“오늘은 운이 나쁜 걸로 친다고 했는데 뭘 또 바라는 거야?”하현은 뒷짐을 지고 천천히 앞으로 나서며 담담하게 말했다.“당신은 정말 이렇게 끝날 거라고 생각했어?”“돈을 받고도 아무것도 치료하지 않았어. 그리고 당신은 권세로 사람들을 자꾸만 괴롭히려고 해.”“날 잡아서 감옥에 가두고 내 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇게 만들려고 했어.”“이 모든 것에 적