홀 안, 은아는 이미 얼굴이 부을 정도로 얻어맞았고, 입가에는 참혹하게도 새빨간 피로 가득했다.세리와 소은도 두 폭력배에 의해 무릎을 꿇고 있었고, 곤경에 처해있었다.동기들은 이 광경을 보자 전부 충격을 금치 못했다. 그들은 민영이 조금 선을 넘었다고 생각했지만, 이 순간만큼은 아무도 나서지 않았다. 은아의 팬이라고 할지언정, 모두 몸을 바들바들 떨고 있었다.어쩔 수 없었다. 민영이 매우 모질게 마음을 먹었기 때문에 그들이 지금 또 입을 연다면 자기 무덤을 파는 것과 같았다.“그 머저리 데릴사위는 왜 안 오는 거야? 자기 와이프잖아! 직접 보호해주지도 않고, 설마 우리 보고 자기 와이프를 지키라는 거야?”“이 장면을 보고 바로 도망갔을지 누가 알겠어! 데릴사위 주제에 무슨 자존심이 있겠니? 그 놈이 여기 있다고 해도 이 문제를 감당할 수 있겠어?”“백홍빈은 이래 봬도 백씨 집안 사람이야. 아이고, 이번에 은아는 완전 망했어!”“일이 이렇게 끝나면 다행이지, 만약 저 녀석들이…”동기들은 이 상황을 차마 두 눈 뜨고 볼 수 없었다. 한때의 퀸카가 이 지경에 이르다니, 그때 능력 있는 남자를 골라 시집을 갔더라면 지금처럼 괴롭힘을 당하지 않았을 것이다.많은 사람이 보기에 하현 이 데릴사위가 이 자리에 있든 없든 별 차이가 없었다. 설령 그가 돌아온다고 해도 이 일을 막을 수 있을까? 한낱 데릴사위가, 머저리가, 뭘 할 수 있겠나?참 웃기지!그에게 그런 능력이 있었다면 서울의 제일 유명한 쓰레기가 됐겠나!“설은아! 당장 무릎 꿇어!” 민영이 또 뺨을 내리쳤다. 그녀가 이 말을 한 게 벌써 처음이 아니다.민영은 폭력배에게 은아의 무릎을 꿇리라고 하지 않았는데, 그녀의 목적은 은아가 자발적으로 무릎을 꿇게 하기 위해서였다. 민영이 망가뜨리려는 것은 은아의 몸뿐만 아니라, 그녀의 자존심도 발로 처참히 짓밟으려고 했기 때문이다.은아의 입가에 차가운 미소가 드러났다. 말이 뭉개져 잘 들리지는 않았지만, 그녀는 여전히 느리지만
“여보… 다 내 잘못이야… 내가 떠나지 말아야 했어… 괜찮은 거야? 많이 아파?” 하현이 바들바들 떨며 입을 열었다. 이 순간, 그는 매우 후회했다. 아까 자신이 왜 떠났을까?은아는 힘겹게 눈을 떠 코앞에 있는 하현을 바라보았다. 그녀는 난데없이 안정감을 느껴 희미하게 웃으며 말했다. “여보… 나… 나 괜찮아…”두 사람이 결혼한지 3년 만에 은아는 처음으로 그렇게 말했지만, 하현은 알아차리지 못했다.그는 은아를 부축이며 천천히 일어났으며, 얼굴은 점점 일그러졌다.세리와 소은을 붙잡고 있던 두 폭력배는 자신의 사람이 얻어맞은 걸 보자, 두 여자를 내팽개치고 주먹을 쥔 채 걸어왔다.앞에 있던 자가 냉소를 지으며 말했다. “이 머저리야, 그 꼴에 네 아내를 지킬 수 있을 것 같아? 이따가 네 면전에서 저 여자를 해치울게! 후후후…”다른 폭력배도 끊임없이 차가운 웃음을 터뜨렸다. 그들은 지용의 사람이었다. 데릴사위는 말할 필요도 없고, 그들은 일반적인 부자도 안중에 두지 않았다.그러나 하현은 그들을 못 봤다는 듯이 은아를 위로하며 오른손으로 테이블 위에 있던 맥주병을 낚아챘다.“쨍그랑!”하현이 팔을 휘두르자, 맥주병은 그 앞에 있던 폭력배의 머리 위에서 산산조각이 났다. 그는 고통을 이기지 못하고 곧바로 바닥에 쓰러졌다.“난…” 다른 폭력배 한 명은 크게 소리치며 앞으로 달려갔지만, 하현이 그의 머리채를 잡은 뒤 거칠게 테이블 위로 내리쳤다.“쾅!’거대한 소리가 나더니, 그 폭력배의 머리에서 피가 철철 흘렀으며 바닥 위로 쓰러져 경련을 일으켰다.“이건…”이 장면은 본 동기들은 전부 차가운 한숨을 도로 들이마셨으며, 그들의 머리가 아파왔다.“저놈이 저렇게 세게 나온다고?”“진짜 머저리 맞지?”“우연이지 않을까? 사람이 폭주하면 가끔 조금의 체력이 폭발한대!”“근데 이따가 어떻게 마무리하려고?”동기들은 의견이 분분했다. 하지만 홍빈을 이 광경을 보고 비단 겁먹지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 웃으며 하현을
“하현, 당신 같은 머저리가 꽤 하는 줄은 몰랐네요. 근데 여기는 누가 지키고 있는지 알아요? 여기서 난리를 피우면 오늘 살아서 나가지 못할까 봐 걱정되네요!” 홍빈이 웃으며 말했다. 하지만 그는 눈치채지 못했다. 지금 홀 입구에서 지용이 백지같이 창백한 얼굴로 바닥 위에 힘 빠진 채 주저앉아 있었다는 걸.하현은 세리와 소은 두 사람에게 은아를 맡겼다. 그런 다음, 그는 차가운 낯빛을 띤 채 홍빈 앞으로 걸어가 테이블 위에 있던 재떨이를 낚아채 단숨에 홍빈의 얼굴 위로 내리쳤다.퍽 소리가 나더니 홍빈의 얼굴이 곧장 부어올랐고, 그는 부러진 이 몇 개를 토해냈다.“당… 당신이 감히 날 때려? 이 데릴사위가 살기 싫구나?!” 홍빈은 깜짝 놀라 자신의 입을 부여잡았으며 믿기지 않는 듯한 표정을 지었다.“감히 내 남자를 때려요? 머저리 주제에 간덩이가 부었나!” 민영은 마치 미친 사람처럼 하현 앞으로 달려가 손을 들어올려 그의 뺨을 때리려고 했다.하현은 오른손을 휘두르더니 민영이 바닥에 쓰러질 정도로 힘껏 그녀의 얼굴을 내리쳤다. 이어서 하현은 냉랭하게 말했다. “나는 원래 여자를 때리지 않아요. 근데 누구든 감히 내 아내를 건드리면, 그 원칙을 깼다고 욕하지 마요!”말을 끝마치자, 하현은 또다시 바닥 위에 있던 민영을 발로 걷어차 몇 바퀴 구르게 한 다음 홍빈과 부딪히게 했다.동기들은 모두 화들짝 놀랐다. 그 누구도 이 머저리가 불량배들을 때려눕힐 뿐만 아니라 홍빈과 민영마저 봐주지 않을 줄은 몰랐다.둘 다 백씨 집안 사람이다. 하현이 백씨 집안 사람들을 이렇게 상대했는데, 백씨 집안에서 그냥 넘어가겠나? 게다가 백재욱이 평소에 이곳에서 근무하고 있다고 하던데, 그냥 눈 뜨고 지켜보겠나?“하현 씨, 얼른 멈춰요. 여긴 백씨 집안의 구역이에요. 일이 커지면 당신은 은아를 구하지도 못한다고요!”“맞아요, 얼른 저 사람들을 데리고 나가요. 백재욱이 오면 당신은 가고 싶어도 못 갈 거예요!”“은아야, 멍 때리고 뭐하고 있어? 얼른 도
이 시각, 민영의 히알루론산 얼굴이 조금 삐뚤어졌을 정도로 얻어맞아 곡 휜 것만 같았다.재욱이 걸어와 몇 번 보더니, 아무런 이유도 없이 불쾌함을 느꼈다.원래 그는 오늘밤 홍빈의 집에 가 신나게 놀아보려고 했지만, 민영이 이런 꼴이 됐을 줄은 생각지도 못했다. 그가 완전히 흥미를 잃게 되었다.재욱의 시선이 드디어 바닥에 주저앉은 홍빈에게로 향하며 말했다. "무슨 일이야?""망했어! 망했어! 백씨 집안의 백재욱이잖아!""하현 이 새대가리, 지금 가고 싶어도 못 가!""게다가 백재욱은 여자를 밝혀서 하현뿐만 아니라 은아, 세리랑 소은 저 셋도 더럽혀질 거야…"동기들은 전부 덜덜 떨었다. 백씨 집안의 백재욱은 아주 독한 사람이었고, 그의 명성은 매우 자자해 이름 하나로도 수많은 사람을 사람을 깜짝 놀랠 수 있었다. 그런데 그가 지금 분노에 가득 찬 얼굴로 이곳에 서 있었으니 말할 것도 없었다.“에휴, 그래서 사람은 주제파악을 잘해야 해. 어떤 일을 할 수 있고 어떤 일을 할 수 없는지 모르나?”“누가 그렇게 건방지게 굴래? 기회가 있는데 안 도망가? 지금 백홍빈이 하현을 죽이려고 작정했으니, 백재욱은 분명 하현을 가만두지 않을 거야!”“백씨 집안이 보안 회사를 한다던데, 밝은 쪽과 어두운 쪽 둘 다 장악을 잘했네!”“백 씨 집안뿐만 아니라, 백씨 집안의 제일 대단한 기둥인 우지용이 있어. 잊지 마!”백씨 집안이 서씨 집안과 비등비등할지 몰라도, 지용은 서씨 집안이 절대 건드리지 못하는 존재이다.오늘 은아가 무슨 손해를 보든, 설씨 집안은 속으로 삼킬 수밖에 없을 것이다…동기들은 마치 사건의 결말이라도 본 듯 전부 몸을 바들바들 떨었다. 이 순간, 그들은 자기가 지른 불에 타 죽을까 봐 가까이 다가가지도 못했다.재욱이 온 걸 보자, 홍빈은 마치 구세주라도 본 것처럼 철썩 무릎을 꿇었다. 그는 콧물과 눈물을 줄줄 흘리며 말했다. “삼촌, 얼른 구해주세요. 이거 보세요, 제 이가 모두 부러졌어요. 그리고 민영이는 얼굴
“지용 형님, 이번 달의 몫은 이미 지불했어요. 근데 이건…” 재욱은 충격을 금치 못했다. 그는 하현 앞에서 거만하게 굴었지만, 지용 앞에서는 쫄보였다.지용의 눈빛이 매우 싸늘했다. 그는 지금 백재욱보다도 더한 두려움을 느껴 헛소리 없이 그저 재욱을 바닥으로 걷어찼을 뿐이다.“지용 형님, 이게 무슨…” 홍빈도 어안이 벙벙했다. 그는 사리 분별하지 않고 입을 열었다.“내가 오늘 빌어먹을 당신들 둘 때문에 망했어!”지용은 욕을 퍼붓고 난 다음 홍빈에게 걸어가 주먹질과 발길질을 멈추지 않았다. 홍빈은 바닥에서 이리저리 뒹굴며 끊임없이 신음소리를 내뱉었다.민영은 잠시 경악했지만 앞을 막아서며 말했다. “지용 씨, 사람 잘못 때린 거 아니에요? 당신 부하를 때린 건 우리가 아니에요…”지용은 동작을 멈추더니 단숨에 민영의 머리채를 잡아 손바닥과 손등으로 연달아 수십번의 싸대기를 날렸다. 그는 욕을 해댔다. “그리고 이 아줌마야, 성형한 얼굴 하나 믿고 백씨 집안 쓰레기를 꼬시더니, 감히 내 이름을 대고 밖에서 허풍을 떨어? 당신이 정말 뭐라도 된 것 같아?”“당신은 그냥 아무것도 모르는 창년이야. 내 침대 위로 기어오를 생각을 하다니, 제기랄! 무슨 자격으로!” 지용은 백씨 집안의 체면을 조금도 신경 쓰지 않았으며, 모든 일을 다 폭로했다.이 말을 듣자, 사방에 있던 동기들은 모두 호기심 가득한 표정을 내비쳤다. 미친, 이건 또 무슨 일인가? 민영이 우지용의 침대 위로 기어올라갔는데, 우지용은 안중에 두지도 않았다고?한편, 바닥에서 울부짖던 홍빈은 낯빛이 싹 바뀌더니 더 새파랗게 질렸다. 오늘 그는 바다에 내던져졌다고 해도 어떻게 씻든 더러운 것들을 씻어내지 못할 것이다.지용은 욕을 퍼부으며 민영의 머리채를 잡아 은아 앞으로 끌어왔다. 그는 민영의 다리를 퍽 차더니 소리쳤다. “당장 무릎 꿇어!”민영은 완전히 멍해졌다. 그녀는 백재욱이 와서 시원하게 화를 풀어줄 거라고 생각했다. 하현과 은아를 죽이지는 못하더라도 그 둘을 무릎 꿇리
지용은 이제 백범의 부하였다. 사실 그는 하현의 부하가 될 자격도 없었다. 지용은 겨우겨우 목숨을 건졌으니, 지금 뭘 하고 뭘 하지 말아야 할지 잘 알고 있었다.하현은 자신의 신분을 드러내지 않았으니, 그도 자연스레 그럴 엄두가 없었다. 하지만 백씨 집안 사람들을 어떻게 처리해야 할지 그는 잘 알고 있었다. 오늘 만약 하현을 만족시키지 못한다면, 자신이 어떻게 죽을지도 모른다…“이게 무슨 일이야? 우지용이 백씨 집안을 버린 거야?”“그럴 리가! 백 씨 집안은 우지용의 보호를 받은 지 완전 오래 돼서 관계도 얕지 않은데, 난데없이 버릴 리가 있나?”“설마, 하현이 대단한 사람이라서 그런 거 아니야?”“말이야 방귀야, 그 머저리가 대단할 리가 있나? 우지용이 설씨 집안의 체면을 세워주려고 그런 것 같아…”“설씨 집안은 이래 봬도 현재 유일하게 하엔 그룹 신임 대표의 투자를 받은 집안이야. 그리고 은아는 그 프로젝트 담당자야. 우지용은 아마 은아의 체면을 세워주려고 그런 것 같은데…”“은아가 하엔 그룹의 투자를 따낸 건 인맥과 배경이 아주 넓고 깊다는 뜻이야. 설씨 집안이 한순간에 1류 가문으로 올라갈 수도 있는데, 우지용은 아마 어떤 선택을 해야 하는지 알겠지…”“그럼 이번에 주민영이 혼자 바보처럼 굴었다는 거야? 백씨 집안에 시집 가면 설씨 집안 사람을 괴롭힐 수 있다고 착각한 거야? 쌤통이다!”불구경을 하고 있던 동기들은 그 속의 인과관계를 추측하고 있었다. 그들은 빠르게 확신이 들었다. 분명 설씨 집안과 하엔 그룹의 관계 때문일 거다.우지용은 비록 길바닥 사람이었지만, 하엔을 건드릴 엄두가 있겠나? 절대 그러지 못한다!강남 하씨 집안은 강남 제일 가문으로 불리우는데, 그건 그냥 지어낸 게 아니라 정말 그만한 능력이 있었기 때문이다. 일반적인 집안의 눈에 우지용 같은 길바닥 사람은 무시무시했지만, 탑급 집안의 눈에 우지용 같은 자는 개와 같아 대단하지 않았다.이때, 지용은 민영을 무릎 꿇리고 동시에 눈가를 떨며 하현을
은아는 눈앞에 공손하게 있는 지용을 보고 의아했다. 지용이 왜 자신한테 이렇게 깍듯하게 대하는지 도무지 이해할 수가 없었다. 설마 하현 때문인가?문제는, 그렇다고 지용이 하현 앞에서 특이한 태도를 보이지도 않았다. 보아하니 자기가 쓸데없는 생각을 한 것 같다.우지용이 이러는 건, 아마 설씨 집안 때문이겠지?은아가 생각에 잠겨 있던 중, 하현이 냉랭하게 말했다. “조금 전에 내 아내를 때린 사람이 있는데, 내 아내랑 아내 절친들을 더럽히려는 자도 있었어. 심지어 나보고 무릎 꿇고 여기서 기어나가라는 자도 있었지…”“쳇.”하현은 덤덤하게 말했지만, 지용은 거의 무릎을 꿇을 뻔했다. 하지만 하현의 경고하는 눈빛을 보니, 그는 무릎을 꿇지도 못했다. 하현은 아주 조용히 지내는 사람이라 그의 신분을 폭로하면 죽을 운명이라는 백범의 분부가 생각났기 때문이다.깊게 한숨을 들이쉰 후, 지용은 목소리를 낮춰 말했다. “하현 씨, 설은아 씨, 안심하세요. 이번에는 모두 제 잘못이니, 제가 해명을 하겠습니다…”말을 끝마치고, 지용은 일어나 차가운 눈빛으로 재욱과 홍빈을 노려보며 냉랭하게 말했다. “당신들 둘은 여기서 기어나가. 내 명령없이 일어나는 사람은 죽는 거야…”재욱과 홍빈은 순간 몸을 떨며 잠깐동안 움직이지 않았다.지용은 한 발씩 두 사람을 걷어차 엎드리게 만든 후 쌀쌀맞게 말했다. “말귀 못 알아먹었어?”재욱은 싸늘한 눈빛을 보냈지만, 지용은 확실히 보통 사람이 아니었기에 잔말없이 고개를 숙여 천천히 홀 입구를 향해 기어갔다. 오늘밤은 이미 글러서 남아있는 것도 자신을 망신시키는 것 밖에 되지 않는다는 걸 알고 있었기 때문이다.반면, 홍빈은 고개를 들어 앙심 품은 눈빛으로 하현을 쏘아보며 독살스럽게 말했다. “하현, 설은아, 너희를 가만두지 않을 거야! 오늘의 원한을 꼭 갚아줄 거야!”우지용에게 복수할 배짱은 없었지만, 하현에게 복수하는 건 무조건 할 수 있었다.하현이 웃었다. “백씨 집안 진짜 대단하다.”“퍽!”지용
“이분은?” 은아는 서연의 표정을 보며 참지 못하고 작은 목소리로 말했다.“아, 두 사람은 아직 서로를 모르지/” 하현은 머리를 탁 치고 소개했다. “이분은 응급의학과의 손서연 선생님이시고, 전에 나랑 한번 본 적이 있어.”“손 선생님, 여기는 제 아내예요. 얼른 도와주시길 부탁드리겠습니다.”비록 두 여자의 안색은 어딘가 이상했지만, 하현이 지금 더 신경 쓰고 있는 건 은아의 상처라 많은 생각을 하지 않았다.서연은 아내라는 두 글자를 듣자 정신이 조금 혼미해졌다. 잠시 후, 그녀는 다시 정신을 차리고 미소를 지으며 말했다. “하현 씨는 역시 젊고 유능하시네요, 아내 분께서도 이렇게 아름다우시고. 걱정하지 마세요. 제가 있는 한 조금의 흉터도 남지 않을 겁니다.”“알겠습니다. 그 한마디에 아주 마음이 놓이네요.” 하현이 안도의 한숨을 내쉬었다. 서연의 의술과 품성은 걱정되지 않았다. 서연이 그렇게 말했으니, 하현도 안심했다.곧이어, 은아, 세리와 소은 각각 응급실로 들어가 치료를 받았다.하현은 갑자기 흥섭의 상태가 생각 나 고민을 하더니 그에게 전화를 걸었다.“여보세요, 하현 씨…” 전화가 금방 연결되었다. 전화 건너의 수정은 원래 소파에 기대고 있었는데 그녀가 긴장한 채 벌떡 일어났다.흥섭은 차를 마시고 있었다. 그런데 이 장면을 보자 그는 한심하다는 듯이 고개를 저었다. 이 손녀는 약이라도 먹었나, 그 데릴사위가 뭐가 그렇게 좋다고.전화 너머로 하현이 웃으며 말했다. “수정 씨, 연락 안 한지 며칠 됐네요. 안 씨 어르신의 상태는 어떤가요?”수정은 심호흡을 하고 웃으며 말했다. “신경 써주셔서 감사해요. 할아버지는 거의 다 나으셨어요. 며칠 뒤에 저희는 다시 집으로 돌아갈 거예요.”“그렇군요. 그때 돼서 미리 저한테 연락주시면 제가 배웅해드리겠습니다.” 하현이 인사치레로 말했다.“좋아요, 좋아요. 나중에 꼭 오셔야 해요. 안 그러면 하현 씨는 강아지가 되는 거예요!”하현이 뭐라 말하기도 전에 수정은 재빨리 전
이때 간민효는 하현에 대한 관심이 더욱 커져서 잔뜩 호기심이 솟아올랐다.그녀는 다시 하현에게 조금 더 다가가 그의 귀에 대고 입김을 불어넣으며 말했다.“하현, 오늘 밤 시간 있어? 같이 밥 한 끼 할까?”“고맙지만 오늘 밤 하현은 시간이 없어!”냉랭한 표정으로 일관하던 설은아가 마침내 더는 참지 못하고 입을 열었다.그녀는 하이힐을 신고 당당하게 걸어와 하현을 자신 쪽으로 잡아당겨 팔짱을 끼고 만면에 미소를 머금으며 말했다.“하현은 오늘 밤 나와 함께 저녁을 먹을 거거든.”간민효는 설은아를 보고 어리둥절한 눈빛으로 말했다.“설은아, 이 사람이 그 능력 없는 네 전남편이야?”하현은 의아한 표정으로 비슷한 외모에 비슷한 나이대의 두 여인을 쳐다보았다.설은아와 간민효가 아는 사이?하지만 두 사람이 아는 사이인 것이 정상이었다.모두 금정에서 내로라하는 정상급 인물들이었기 때문에 모를 수가 없었을 것이다.하지만 설은아는 간민효에게 무슨 설명을 하기도 귀찮아서 얼른 하현을 끌고 VIP 출구로 나와 자신의 빨간 페라리로 들어갔다.그 후 그녀가 가속페달을 밟자 차는 굉음을 내며 쌩하니 그 자리를 떠났다.갑자기 혼자가 된 간민효는 멍한 표정으로 그 자리에 서 있었다.조수석에 탄 하현은 안전벨트를 매면서 어색한 미소를 지었다.오랜만에 만난 전처, 아니 와이프라고 해야 하나?이런 어색하고 떨떠름한 자리라니!차는 금정 국제공항을 빠져나왔고 하현이 금정의 가을빛을 감상할 사이도 없이 설은아는 거칠게 차를 몰았다.그리고 가속페달을 사정없이 밟으며 그녀는 떠보는 듯 입을 열었다.“간민효, 예쁘고 상냥하지?”맞는 말이었다.간민효는 전신급에 달하는 독술을 가졌으면서도 아름답고 성격도 시원시원했다.그리고 몇 시간 동안 함께 지내면서 하현은 그녀의 기질이 참 따뜻하고 상냥하다는 것도 알았다.그러나 차 안을 뒤덮은 질투의 불길을 느끼며 하현은 정색을 하고 말했다.“간민효가 어느 정도 사람 좋고 매력적이라는
두 사람 사이에 침묵이 흐르는 가운데 비행기는 어느새 금정 국제공항에 무사히 도착했다.하현과 간민효는 함께 VIP 통로를 걸었다.얼핏 보면 두 사람이 한 쌍의 연인처럼 보였다.이에 간민효의 뒤를 따르던 양복 차림의 남자는 못마땅한지 언짢은 표정을 짓고 있었다.두 사람은 공항의 VIP 출구에 다다랐고 간민효는 하현을 향해 옅은 미소를 지으며 말했다.“하현, 어디로 가는지 모르겠지만 가는 길까지 내가 데려다줄게.”하현은 고개를 가로저었다.“아니야. 비행기 탔을 때 이미 아내한테 내 일정을 보냈어.”“아마 마중 나올 거야.”“아내?”‘아내’ 라는 말을 들은 간민효는 어리둥절해하다가 자신도 모르게 하현의 네 번째 손가락을 쳐다보았다.반지가 없었다.간민효의 눈빛을 알아차린 하현이 입을 열었다.“아, 이제 전처라고 봐야지.”하현의 말을 듣고 간민효는 그제야 소리 없이 웃었고 한층 더 하현에게 관심이 생기는 것 같았다.“하현, 당신에게 아내가 있든 없든 간에 내가 말했듯이 무슨 일 있으면 나한테 전화해. 금정에 있는 한 최선을 다해서 도와줄게.”“자, 우리 작별의 포옹이라도 해!”이 말을 들은 몇 명의 사내들이 모두 순식간에 고개를 빳빳이 들고 하나같이 험악한 얼굴로 하현을 노려보았다.“자, 다음에 또 봐!”하현도 험악한 표정의 남자들의 시선을 무시한 채 앞으로 나가 간민효와 포옹을 나누고 그녀의 귀에 대고 조용히 입을 열었다.“참, 마침 내가 무학에 어느 정도 연구를 하고 있었는데 당신 몸에 뭔가 병이 있다는 걸 알고 있어. 아마 십중팔구는 입신에 이르는 독술과 관련이 있을 거야.”“그래서 말인데 내가 필요할 땐 언제든 연락해. 내가 도와줄 수 있는 일이 있으면 얼마든지 도와줄게.”말을 하면서 하현은 쪽지 한 장을 여자의 가슴에 쑤셔 넣었다.이 행동은 예의가 아닌 것처럼 보이지만 이런 행동을 함으로써 하현은 침착하게 기운의 광선을 통과해서 여자의 심맥을 보호했다.“내 병을 눈치챘어?”
그들의 눈에는 하현이 간민효를 잡아먹기라도 할 짐승처럼 보이는 것이 분명했다.하현은 웃으면서 아무 말도 하지 않고 간민효의 손을 놓았다.하지만 그의 손아귀에는 여전히 어두운 기운이 남아 있었다.간민효는 아무 말없이 미소를 보였다가 천천히 입을 열었다.“하현, 어쨌든 당신 덕에 위기를 모면했어요.”“내가 미리 독을 넣긴 했지만 비행기가 그대로 출발해서 폭발하기라도 했다면 무고한 생명들이 영문도 모르고 죽음을 당했을 거예요.”“이 무고한 생명들의 죽음은 모두 나한테 책임이 있었을 거구요.”간민효는 멍한 눈빛으로 말을 마친 후 이내 환한 미소를 지었다.“그래서 이래저래 난 하현 당신에게 신세를 졌어요.”“지금 이 순간부터 당신은 나 간민효의 친구가 된 거예요. 필요한 게 있으면 언제든지 말해요. 나 간민효가 할 수 있는 일이 있다면 도울게요. 절대 모른 척하지 않을 거예요!”“진부한 말이지만 이게 내 진심이에요!”“내가 없어도 내 명함을 들고 아버지를 찾아가거나 혹은 약혼자를 찾아가도...”말을 하면서 간민효는 명함을 꺼내 하현의 손에 쥐여주었다.“그들은 최선을 다해 당신을 도와줄 거예요!”하현은 손안에 든 명함을 보았다.이것은 특수 목기로 조각한 것이었다.이름 하나와 전화번호만 새겨져 있어서 보기에는 매우 간단해 보이지만 이런 명함은 딱 봐도 아무나 접할 수 있는 것이 아니었다.하현은 자신도 모르게 자세히 명함을 살피기 시작했다.명함 모서리에 몇 가지 비밀 문양 같은 것이 있었다.역시 금정 간 씨 가문다웠다.5대 문벌 중 문벌의 기원지인 금정을 떠나지 않고 지켜온 금정 간 씨 가문!금정 간 씨 가문은 다른 오래된 문벌보다 신비에 가까운 기세를 가진 강력한 집안이었다.이 여자는 절대 평범하지 않았다.신분도 간석준보다 훨씬 높았다.이런 생각들이 하현의 머릿속에서 빠르게 스쳐 지나가자 그는 간민효를 향해 온화한 미소를 보이며 말했다.“아, 고맙습니다.”그러나 하현은 간민효의 명
하현은 의아한 표정으로 이 광경을 지켜보았다.특히 깁스를 한 여자가 죽기 직전에 한 ‘독’이라는 말에 눈앞에 있는 검은 옷을 입은 여자를 다시 보게 되었다.이 아름다운 검은 옷의 여인에게 신의 경지에 가까운 독술이 있을 줄은 몰랐다.이렇게 속을 알 수 없는 데다 아름답기까지 한 여자는 건드리지 않는 것이 좋을 것 같았다.그렇지 않으면 자칫하다가 사소한 부주의로 의외의 실패를 맛볼 수가 있다.동시에 하현은 상대방의 정체에 대해 추측하기 시작했다.신분이 비할 바 없이 높고 독극물에 대해서도 해박하다.게다가 간 씨 성을 가지고 있다.이쯤 되고 보니 상대의 신분은 알 만할 것 같았다.하지만 두 사람 사이에는 아무런 갈등 요소가 없었기 때문에 하현은 그녀의 신분을 캐지 않았다.하현은 이제 죽은 여자에 대해서는 관심이 없었다.상대가 자신을 겨냥한 것이 아니라는 것도 한 이유지만 죽은 사람에겐 더 이상 관심을 둘 가치가 없기 때문이기도 했다.곧이어 중년 수사대장이 하현을 찾아와 간단한 조서를 작성했다.하현은 금정으로 가는 일이 더 급했기 때문에 두 스튜어디스에게 공을 넘겼다.양효리라는 이름의 스튜어디스는 잘 협조할 생각이었지만 이다송이 그녀를 막았다.이 모습이 하현의 흥미를 끌었다.양효리는 복잡하게 생각하지 않고 단순하게 생각하는 것 같은데 어떻게 이다송 같은 여자와 절친이 되었는지 모를 일이었다.하룻밤 사이에 두 남자와 뒤엉키는 여자는 아무리 보아도 보통은 아닐 것이 분명하기 때문이다.양효리가 조심하지 않으면 부지불식중에 이다송에게 물들어버릴 것 같았다.하지만 이미 자신과 얽힌 일은 모두 끝났기 때문에 하현도 더는 쓸데없는 일에 참견하지 않았다.곧 일등석은 말끔히 청소되었고 특수 약물을 뿌린 뒤여서 그런지 좀 전의 피비린내는 모두 싹 사라졌다.하현은 자신의 좌석에 앉아 비행기가 이륙하기만을 기다리고 있었다.이때 향기로운 바람이 코끝을 스쳐 그는 자신도 모르게 눈을 떴다.그러자 간 씨 성을
경찰들은 무슨 말을 해야 할지 몰라 서로의 얼굴을 멀뚱멀뚱 쳐다보기만 했다.여자의 말이 틀린 데가 없기 때문이다.그러나 하현은 오히려 눈을 가늘게 뜨고 여자를 뚫어져라 바라보며 담담하게 입을 열었다.“깁스를 했다고 불법은 아니지. 하지만 깁스 안에 규조토를 섞으면 불법이지.”하현은 천천히 손에 든 홍차를 깁스 위에 뿌렸다.하현의 말과 행동을 보고 있으니 어느새 여자의 안색이 일그러지기 시작했다.규조토는 매우 특별한 화학 물질이었기 때문에 약용이나 C4 총기의 원료로만 쓰인다.“규조토를 폭발시키기 위해서는 오직 한 가지 물질이 필요하지. 게다가 그건 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 거야. 바로 알코올이지!”“규조토 위에 소주, 보드카 등 독한 술을 한 잔만 뿌려도 끔찍한 폭발이 일어날 수 있어!”“그 폭발의 위력은 아주 무서워!”“이론적으로 깁스 형태로 만들 정도로 규조토를 썼다면 그 폭발력은 어마어마해. 아마 이 비행기는 중간 어느 지점에서 두 동강이 나고도 남아!”“아마도 비행기가 이륙하자마자 공중에서 폭발했을 거야!”“그러면 이 비행기에 있는 사람들 모두 죽는 거지!”“뼈도 하나 못 추릴 만큼 가루가 되어서 흩어지는 거야!”여기까지 말한 하현은 스튜어디스에게 비상 탈출구를 열라고 지시한 다음 작은 깁스 부스러기를 집어서 떨어뜨리며 보드카 한 잔을 뿌렸다.“쾅!”보드카와 깁스 부스러기가 닿는 순간 굉음과 함께 불꽃이 번지는 것이 보였다.이다송과 양효리는 모두 아연실색했다.만약 정말로 비행 중인 비행기 안에서 폭발이 일어난다면 모두 죽는다는 걸 그들은 잘 알고 있었다.간단히 말해서, 하현은 막무가내로 행동하는 듯했지만 그의 행동이 모두의 생명을 살린 것이다!깁스를 한 여자의 얼굴이 순식간에 창백해졌고 그녀는 못마땅한 표정으로 하현을 노려보았다.하현이 자신의 계략을 모두 간파했다는 걸 도저히 믿을 수가 없었다.중년 형사는 식은땀을 쫙 흘렸다.신고가 들어온 비행기를 자신이 살핀 뒤에
하지만 검은 옷을 입은 여자는 흥미로운 듯한 눈빛으로 하현을 바라보았다.그러자 그녀의 얼굴에 의미심장한 미소가 떠올랐다.그녀는 분명 하현이 보통이 아니라는 것을 알아채고 이 상황을 어떻게 설명하는지 보려는 심사인 듯했다.“겉으로 드러나지 않는다고 해서 존재하지 않는 건 아니죠.”“여러분의 시야의 사각지대를 노리고 뭔가를 숨기는 사람도 많으니까요.”하현은 홍차를 한 잔 따라 마시고 나서야 한숨을 내쉬며 말했다.“공항 경찰이라 그런가? 별로 프로답지 못하시군요들!”“내가 경찰서장이라면 다른 일 다 제쳐두고 당신들 해고하는 일부터 할 겁니다!”“당신들은 스스로가 다 찾아봤다고 생각하기 때문에 C4 총기를 가장 잘 숨기기 좋은 곳을 아예 생각하지도 않는 거예요!”말을 하면서 하현은 들고 있던 홍차를 여자의 다친 왼손에 부었다.“아!”여자는 뜨거운 찻물에 데여 비명을 지르며 하현을 향해 버럭 화를 냈다.“개자식! 지금 뭐 하는 거야?”“다친 손인데 조사할 게 뭐 있다는 거야?”“내가 정말 C4 총기를 숨기고 있는 줄 알아?”“설마 나 스스로 내 목숨을 끊고 당신들과 이 자리에서 죽으려고 한다고 거야?”“난 연봉 수억을 받는 임원이야. 내 목숨은 누구보다 소중해!”말을 하면서 여자는 수사대장에게 지갑에 든 명함을 꺼내 신분을 증명하려고 제시하려고 했다.그러자 제일 앞에 있던 중년의 수사대장이 무거운 얼굴로 입을 열었다.“젊은이, 여기서 이렇게 함부로 굴지 마. 우쭐대고 싶어서 주위의 시선을 좀 모으려나 본데!”“방금 우리가 확인했어. C4 총기 같은 건 전혀 없었어!”하현은 중년 형사의 경고를 무시한 채 눈을 가늘게 뜨고 여자를 바라보며 담담하게 말했다.“왼손을 다쳤다고 했지만 몸에서는 아무 약 냄새도 나지 않아.”“그리고 지금 보니 당신은 얼굴에 아주 풀메이크업을 했군. 분명 본인이 한 거겠지.”“그런데 말이야. 한 손으로는 이렇게 완벽한 화장을 할 수 없어.”“무엇보다 팔을 다친
곧이어 사복을 입은 여자 경찰이 쏜살같이 앞으로 나와 여자의 온몸을 뒤졌다.잠시 후 여자 경찰의 얼굴이 살짝 일그러졌다.여자의 몸을 수색했지만 지갑과 핸드폰 외에는 아무것도 나온 게 없었고 이상한 단서라고는 전혀 발견되지 않았기 때문이었다.여자 경찰은 여기서 단념하지 않고 또 한 번 빠르게 수색했다.이번엔 여자의 발바닥까지 뒤졌지만 결국 아무것도 발견하지 못했다.여자 경찰은 어두운 표정으로 중년의 사복 경찰을 향해 고개를 살래살래 흔들 수밖에 없었다.중년의 경찰은 안색이 살짝 어두워졌다가 일등석 바깥을 향해 고개를 돌렸다.“이다송, 양효리. 당신들 둘 다 죽고 싶어?”“이 여자한테서 C4 총기가 발견되었다고 하지 않았어?”“당신들 말 때문에 귀한 일등석 손님들한테 피해를 줬잖아? 이제 이 일을 어떻게 감당할 거야?”양효리와 이다송 두 사람은 창백한 얼굴로 걸어 들어왔다.그늘진 그녀들의 얼굴에 먹구름이 잔뜩 껴 있었다.보통 이런 일을 발견하면 공을 세운 만큼 큰 보상을 받게 된다.그것이 적어도 수천만 원이나 된다.하지만 지금은?아무것도 발견하지 못한 채 그녀들은 웃음거리가 되었다.경찰서에서든 회사에서든 피해를 일으킨 것에 배상하기 위해 본보기로 두 사람을 해고할 것이다.모든 책임을 두 사람에게 떠넘기는 셈이다.“수사대장님, 죄송합니다. 저희도 신고가 들어와서 어쩔 수 없었습니다.”“승객 한 분이 이 여자한테 문제가 있다고 해서 저희도 사실대로 말씀드렸을 뿐입니다...”이다송이 억울한 표정을 지으며 입을 열었다.중년 경찰은 냉랭한 목소리로 말했다.“어떤 승객이 그따위 소리를 해? 누구야? 우리와 함께 경찰서에 좀 가 줘야겠어!”“그 사람도 당신들과 마찬가지로 이 일에 책임을 져야지!”“아가씨, 정말 죄송합니다.”말을 하면서 중년 경찰은 바닥에 쓰러진 여자에게 굽실거리며 말했다.“이 일은 저희가 반드시 책임지고 제대로 처리하겠습니다.”“제대로 처리하겠다고요?”여자는
하현은 더 이상 참을 수 없다는 듯 얼굴을 살짝 찌푸리고 진지한 목소리로 말했다.“그 여자가 나한테 직접 말하지는 않았지만 난 이미 냄새를 맡았다구요!”“냄새요?”“당신이 무슨 개코인 줄 아세요?”“그렇게 예리한 후각을 가졌다구요?!”두 스튜어디스가 서로의 눈을 마주 보았다가 경멸에 가득 찬 눈빛으로 다시 하현에게 시선을 돌렸다.분명 여기저기서 허세나 부리며 날뛰는 미친놈이라 생각한 듯했다.“마지막으로 기회를 줄 테니 어서 지금 바로 자리로 돌아가세요. 그렇지 않으면 경찰을 불러 당신을 잡아가라고 할 겁니다!”늘씬한 스튜어디스가 거만한 표정으로 하현을 바라보았다.“여기는 수백 명이 탑승한 비행이 안입니다. 이렇게 소란을 피우면 안 되는 곳이라구요!”“당신이 아무리 일등석 고객이라도 소용없어요!”스튜어디스는 차갑게 말을 이었다.“당신 코가 그렇게 예리한 후각을 가졌다니 그럼 이것도 좀 맡아 보세요? 내가 무슨 향수를 썼는지 알아맞춰 보시라구요!”하현은 눈앞에 곱게 화장한 두 스튜어디스의 얼굴에서 그녀들의 가슴에 달려 있는 이름표로 눈길을 돌렸다.그리고 담담하게 입을 열었다.“양효리, 당신은 어젯밤에 우유 욕조에 몸을 담그고 샤넬 5호 향수를 뿌렸어요. 그런데 평소 근검절약하는 습성 때문에 아끼고 아끼던 향수의 유통기한은 이미 지나버려서 지금은 거의 베이스 향만 남았군요.”“그리고 이다송, 당신은 어젯밤에 두 명의 남자랑 함께 보냈군요. 한 명은 값싼 향수를 쓰는 한량이고 또 다른 한 명은 좀 신분이 있는 남자였을 겁니다. 에르메스 향수를 쓴 것 보니...”“두 가지 향수가 당신 몸에 섞여 있어요. 아마도 어젯밤 당신은 너무 피곤해서 샤워할 틈도 없이 바로 오늘 아침 출근한 것이 틀림없어요...”하현의 말을 듣고 두 스튜어디스의 얼굴이 갑자기 추위에 얼어붙은 고목처럼 얼어붙었다.이다송은 하현이 어떻게 자신의 비밀을 알아챘는지 따질 겨를도 없이 바로 기장을 찾아 허둥지둥 뒷걸음질쳤다.두 사람이
이 모습을 본 일등석의 스튜어디스가 열정적으로 다가와 그녀를 도와주었다.여자는 무뚝뚝하게 고개를 끄덕이며 마지막 남은 자리에 앉았다.주변 승객들은 힐끔 쳐다볼 뿐 더 이상 시선을 주지 않았다.하지만 하현은 살짝 찡그린 얼굴로 그녀의 모습을 위아래로 훑어보았다.깁스를 한 그녀의 손에 자꾸 시선이 갔던 것이다.뭔가 미심쩍은 냄새가 진동했다.다른 사람들은 이런 낌새를 알아채지 못할 수도 있지만 하현은 수년 동안 전쟁터에서 굴러온 사람이라 이런 낌새에 기가 막히게 촉각이 발달해 있었다.순간 하현은 미간을 찌푸리며 자리에서 일어섰다.그는 곧장 몸을 돌려 일등석을 떠났고 힐끔 뒤를 돌아 그녀를 쳐다보았다.그러나 그 여자는 하현의 움직임에 신경도 쓰지 않았다.하현은 의아할 수밖에 없었다.순간 하현은 본능적으로 멈춰 섰다.이것은 상대방이 자신을 노리고 온 것이 아니라는 것을 보여준다.이때 아리따운 용모의 스튜어디스가 하현에게 다가와 상냥한 목소리로 말했다.“손님, 비행기가 곧 이륙합니다. 죄송하지만 자리로 돌아가 앉아 주시겠어요?”또 다른 스튜어디스가 거들며 나섰다.“화장실에 가실 거면 이륙 후에 이용해 주십시오.”하현이 일등석에서 나왔기 때문에 스튜어디스들은 불만이 있어도 상냥하게 응대해야 했다.만약 다른 손님이 비행기 이륙에 방해를 했다면 아마 호되게 창피를 당했을 것이다.하현은 앞으로 나와 일등석의 유리문이 자동으로 닫힐 때까지 기다렸다가 낮은 목소리로 말했다.“기장님께 연락 좀 해 주십시오. 제가 기장님을 만나야 합니다.”하현의 표정을 본 스튜어디스는 상냥한 미소로 말했다.“손님, 아무리 일등석 손님이어도 마음대로 기장님을 볼 수 있는 없습니다.”“비행기에 관심이 있으시다면 저희가 따로 등록을 해 드릴 수는 있어요. 괜찮으시겠습니까?”스튜어디스는 하현을 유명해지고 싶어 하는 소위 인플루언서쯤으로 생각한 게 분명했다.최근 몇 년 동안 수많은 인플루언서들은 서로 경쟁적으로 기장을 찾