30분 뒤, 장준성은 임해 별장의 어느 등대 같은 건물에 들어섰다. 장준성은 문고리를 가볍게 당긴 뒤에야 문을 밀고 들어섰다. 어수선해야 할 방이 정갈하게 정리가 되어 있었다. 서른 살쯤 되어 보이는 젊은 여자가 마치 하늘에서 땅으로 쫓겨난 선녀처럼 냉담한 기색으로 명상 의자에 앉아 책상다리를 하고 있었다. 이런 여자는 한 눈에 봐도 사람의 넋을 뒤흔들어 놓을 것 같았다. 장준성이 그녀를 보았을 때 그의 눈동자에는 한 줄기 사모하는 빛이 있었지만, 그는 심호흡을 하고는 자신의 마음을 잘 숨겼다. 한참 뒤에야 장준성은 조용한 목소리로 입을 열었다. “구 부인.”선녀 같은 여인은 아무런 반응도 없이 여전히 눈을 감고 있었다. “구 부인, 방금 세자께서 명령을 내리셨습니다. 작은 킬러라 불리시는 소루 킬러 당신께서 저와 함께 가서 이방인을 죽이기를 바라십니다.”“저희 쪽도 일손은 충분하지만 구 부인께서 직접 진두에서 제압해주셨으면 합니다.”“이렇게 해야만 만전을 기할 수 있습니다!”작은 건물! 구신애!지금 이 선녀의 정체가 밝혀졌다! 그녀가 바로 심가성을 겁먹게 한 작은 건물 구신애이다! 킬러 랭킹 상위 3위 킬러!심씨 가문을 멸망시키려던 이 여자 킬러가 심씨 가문 장원에 나타날 것이라고는 생각하지 못했다. 게다가 심재욱과 마치 협력관계에 있는 것 같았다. 장준성의 말을 듣고 구신애는 천천히 눈을 떴다. 순간이었을 뿐이었지만 그녀의 아름다운 빛깔은 완전히 사라지고 오직 한 줄기 한기가 퍼져 나와 그 자리를 얼음창고로 만들었다. 구신애는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 담담하게 말했다. “나와 심재욱의 협력은 심가성의 머리를 얻기 위한 거지 다른 것 때문이 아니야.”“내가 그의 부하도 아닌데 왜 그를 위해 일해야 돼?”장준성은 손을 드리우고 말했다. “부인께서 모르시는 것이 있는데 이슬기는 심가성의 마음을 고통스럽게 하는데 중요한 부분입니다.” “부인께는 심가성을 죽이는 건 어려운 일이 아닐
저녁 9시, 대구 크루즈 선착장. 하현은 조남헌이 정성껏 준비한 초대장과 오백만 달러를 들고 호화스런 크루즈에 올라탔다. 조남헌이 야마구치 카즈코의 입에서 나온 얘기를 듣기로 이 곳은 대구에 있는 신당류의 돈 주머니였다. 이곳을 드나드는 사람들은 모두 부자나 귀하신 도박꾼들이었다. 물론 이런 크루즈는 기본적으로 대하의 법을 준수했다. 매일 저녁 9시 크루즈 선착장을 떠나 공해에 정박했다. 이렇게 매일 호화롭고 사치스런 생활이 반복되었다. 돈과 여자는 밤 하늘 아래 공해에 떠 있는 크루즈의 영원한 테마이며 신당류가 돈을 버는 가장 큰 수단이기도 했다. 이 크루즈가 없었다면 섬나라 6대 유파 중 하나인 신당류는 수입의 3분의 1이 줄었을 것이다. 이곳은 돈을 벌 수 있을 뿐만 아니라 돈세탁도 할 수 있었다. 일부 권력자들은 이곳에서 돈을 세탁하고 더없이 깨끗해졌다. 물론 수수료는 사람들을 놀라게 할 정도로 어마어마하게 높았다. 동시에 야마구치 카즈코는 또 다른 소식을 전했다. 그것은 바로 이 크루즈의 주인이 미야모토의 여동생 미야사야라는 것이다. 이 섬나라 여인은 비록 솜씨는 평범하지만 도박술에 능통해 신당류의 가장 중요한 인물 중 하나라고 할 수 있었다. 만약 그녀를 잡아 간다면 신당류는 심지어 경제적 적자가 날 수도 있었다.크루즈가 공해에 정박하자 크루즈 로비에서 본격적으로 판이 벌어지기 시작했다. 로비 안에는 섬나라 풍의 장식들로 꾸며져 있었고 환한 불빛 아래 사람들의 왕래가 끊이지 않았다. 얼마나 많은 세자 도련님들과 이름난 규수집 따님들, 길바닥 보스들이 이곳에 모여있었는지 모른다. 다들 대범하고 호방하게 거액의 돈을 걸고 도박을 했다. “선생님, 어서 오세요!”짧은 유카타를 입고 뽀얀 피부를 드러내고 있는 한 여자가 하현이 거액의 현금을 손에 들고 있는 것을 보고 공손하게 다가와 하현을 VIP 라운지로 데려갔다. “존경하는 선생님, 칩을 얼마나 많이 바꾸시려고 하시는 지 모르겠네요?”하
하현의 이런 모습은 그의 곁에 있던 섬나라 여자들로 하여금 그가 정말 어리석은 사람이라는 것을 더욱 확신하게 했다. 그러자 그녀는 빙그레 웃으며 말했다. “선생님, 우선 2억짜리 큰 걸로 사보세요.”“운이 좋으면 반드시 이길 수 있을 거예요.” 2억짜리는 여기에 있는 누구에게도 그렇게 큰 금액은 아니었다.하지만 지금 이 여자가 이렇게 하현을 부추기는 것은 분명 문제가 있을 것이다. 다른 사람들은 모두 연극을 지켜보듯 하현을 쳐다보았지만 하현은 사양하지 않고 2억짜리 칩을 꺼내 테이블에 던지며 빙그레 웃으며 말했다. “그럼 아가씨의 말을 들어야지. 큰 걸로 할게.”다른 사람들은 서로 눈을 마주쳤지만 지금 아무도 베팅을 하지 않고 빙그레 웃으며 쳐다보았다. 예쁜 딜러는 밝게 웃으며 말했다. “확정하겠습니다.” 그리고 난 후 그녀가 커버를 열자 안에서 주사위가 나타났다. “456, 15점, 큰 것!” 순간 2억의 칩이 하현 앞으로 밀려왔다. 하현은 칩을 들고 뽀뽀를 하고 엄청 멋들어진 표정을 지으며 말했다.“아가씨는 정말 내 재물신이네. 말해봐. 이번에 얼마를 걸든 당신 말을 들을 게!”섬나라 여자는 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “이번에는 더 세게 해보세요.”하현은 웃으며 말했다. “좋아! 그럼 이번에는 10억을 걸게!”말을 마치고 그는 그 섬나라 여자가 반응을 하기도 전에 10억의 칩을 던졌다.딜러는 진지하게 하현을 한번 쳐다본 후 방긋 웃으며 사람들에게 말했다. “확정하겠습니다!”다른 쪽 손님들은 서로 눈을 마주쳤고 여전히 아무도 손을 대지 않았다. 이 사람들은 오늘 밤 이 자리에서 분명 자라 한마리가 잡힐 것을 알고 있었지만 앞으로 일이 어떻게 전개될지는 아무도 확신할 수 없었다. 다들 눈을 가늘게 뜨고 이 놈이 어느 나락까지 떨어지게 될지 모두들 보고 싶어했다. 게다가 주변에 구경꾼들도 많이 모여들었다. 일반적으로 이 곳에 온 사람들은 이렇게 돈을 부수지 않았다.
20억의 칩이 하현 앞에 밀려왔고 하현은 이미 현장의 주목을 받았다. 하현을 따라 베팅을 한 사람들은 모두 같이 고기를 먹었다. 이때 다들 하현 이 놈은 운이 정말 미친 듯이 좋다고 생각했다. 몇몇 돈을 잃은 사람들은 안타까워하는 표정으로 하현을 따라 베팅하지 않은 것을 후회했다. 예쁘장하게 화장을 한 많은 여자들은 지금 눈을 가늘게 뜨고 하현을 쳐다보며 어느 집 재벌 2세일 거라고 생각했다. 만약 손을 잡을 수 있다면 분명 큰 이익을 얻을 수 있을 것이다. “계속해. 계속해! 아가씨, 이번에는 우리가 얼마를 걸지 말해봐.”하현은 하하 크게 웃으며 거만한 자세를 취했다. 섬나라 여인은 애교스럽게 웃으며 말했다. “선생님, 운이 이렇게 좋으시니 KO시켜 버려야겠어요. 전부 다 표범에 걸어 버려요.”“표범의 배당률은 24배에요.”“만약 선생님이 이기면 오늘밤 2400억을 가져갈 수 있어요.”말을 하면서 섬나라 여인은 한 줄기 요염한 눈빛을 띠었다. “그리고 저는……”“자! 그럼 당신 말대로 표범에 걸게!”하현은 이미 마치 돈에 눈이 먼 듯 두말 않고 칩을 모두 표범 위에 올려 놓았다. 구경하던 사람들은 하나같이 놀란 표정으로 어수룩한 사람을 쳐다보듯 하현을 쳐다보며 익살스러운 표정을 지었다. 이 놈은 자신이 운이 좀 있다고 다 죽일 수 있을 거라고 생각하나? 표범에 베팅을 걸겠다고?백억을 걸겠다고!?주사위를 백 번 흔들어서 표범이 몇 번이나 나올 수 있다고 생각하는 거야? 확률적으로 볼 때 가능성은 100분의 1도 안 된다! 방금 이미 표범이 한번 나왔는데 또 표범에 베팅을 걸겠다니. 그는 자기가 도박신이라도 되는 줄 아나?다들 하현의 마지막 운명을 이미 본 듯 하현을 쳐다보았다. 그리고 그는 이번에 이렇게 크게 걸어 전장의 주목을 끌었다. 수많은 사람들은 백억의 도박이 도대체 어떻게 끝날지 보고 싶어했다.한편, 로비 2층에서는 기모노 차림의 세련된 여자가 나타나 눈을 가늘게 뜨
현장의 분위기는 최고조에 달했다. 하현이 그 백억을 표범에다 걸었으니 그 자신도 더없이 흥분이 되었다. 그는 두 손으로 매섭게 탁자를 두드리더니 낮은 목소리로 말했다. “표범! 표범! 666!”그의 곁에 있던 섬나라 여자들도 연신 미소를 지었다. “그래요. 이번엔 꼭 표범 666이 나올 거예요!”두 사람의 대화를 듣고 주위 사람들은 모두 웃음을 터뜨렸다. 이번에는 하현이 확실히 죽을 것이라 생각했다. 그는 곁에 있던 이 섬나라 여자에게 완전히 속은 것이다. 일반적으로 이기면 잘 받아야 30억이었다. 그런데 이 녀석이 표범에 베팅을 걸겠다니?이것은 전설의 올인, 소위 자살행위다. 딜러도 가늘고 좁은 눈으로 하현을 쳐다보다가 잠시 후에야 애교스럽게 웃으며 말했다. “선생님, 확정하겠습니다!”“열겠습니다!”이 말을 듣고 모든 사람들의 호흡이 거칠어지더니 테이블을 응시했다. 딜러는 자신 있게 천천히 커버를 열었다. 곧 첫 번째 주사위가 나타났다. “6!”딜러는 어리둥절했지만 얼굴의 미소는 사그라들지 않았다. “6!”두 번째 주사위가 떨어지자 딜러는 얼굴의 미소가 순간 굳어졌다. 장내를 둘러본 사람들은 하나같이 호흡이 가빠졌고 눈 하나 깜빡이지 않고 마지막 주사위를 응시했다. “빨리 열어. 우물쭈물 대지 말고!”하현은 옆에서 참을 수 없다는 표정이었다. 딜러는 숨을 크게 들이쉬고 천천히 커버를 열었다. 하지만 곧이어 그녀는 온몸이 굳어지더니 순간 안색이 극도로 안 좋아졌다. “666! 또 666이야. 표범!”“어떻게 이럴 수가!?”“이놈 설마 도박신 들린 거 아니야?”“연달아 두 번이나 표범이 나오다니. 정말 말도 안돼!”“이이이……”한 무리의 남자들은 흥분해서 횡설수설했다. 하현을 쳐다보는 이름난 규수집 따님들의 표정에는 애매모호한 빛이 가득했다. 백억으로 표범을 제압하면 현장 측에서 2400억을 배상해야 한다! 간단히 말해 하현은 자라가 아닐 뿐만
“하현, 너 2백억 이상 걸 거지? 그렇지?”“이곳 규정에 따르면 우리 로비에서 걸 수 있는 돈의 상한선은 2백억 밖에 안돼. 2400억을 걸려면 우리랑 같이 VIP룸에서 놀아야 돼.”“거기서 네가 뭘 하며 놀든 주사위, 블랙잭, 화투, 마작 등 뭐든 다 있어……”딜러가 뭐라 입을 열기도 전에 미야모토가 2층에서 내려왔다. 그녀는 담담한 기색이었지만 눈동자에는 한 줄기 원망의 빛이 서려있었다. 하현은 테이블을 치며 거만한 얼굴로 말했다. “무슨 근거로 나보고 장소를 바꾸라는 거야?”“이 테이블은 내 테이블이야!”“이 테이블만 있으면 나는 다 죽일 수 있어!”“네가 오자마자 다른 곳에 가서 놀자고 하다니, 설마 패배를 인정하지 않고 VIP룸으로 유인해서 죽일 작정이야?”하현은 경계하는 기색이 역력했다. 이 말이 나오자 온 장내의 눈동자가 깜빡였다. 판을 벌이는 사람은 두 가지를 가장 꺼려한다. 첫째는 속임수를 쓰는 것이고, 둘째는 패배를 인정하지 않는 것이다. 이 두 가지 일이 생기면 현장의 신용은 땅에 떨어지고 다시는 이곳에 놀러 오는 사람이 없을 것이다. 미야모토는 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었다. 하현 이 놈은 입만 살아 있는 정도가 아니라 입만 열었다 하면 도박꾼들의 마음을 사로 잡았다. 이때 그녀는 심호흡을 하고 차갑게 말했다. “하현, 음식은 아무 거나 먹어도 되지만 말은 아무 말이나 해선 안돼!”“여기 계신 손님들도 다 알 듯이 우리 크루즈 배후 사장님은 섬나라 미야그룹가와 신당류를 포함해 신용 면에서는 결코 문제가 없어!”“너를 VIP룸으로 보낸 건 더 나은 서비스를 제공하고, 더 예쁜 종업원들에게 너를 돌봐주게 하려고 그런 거야. 네가 더 재미있게 놀 수 있도록 하기 위한 것일 뿐이야!”“네가 원하지 않으면 우리도 강요하지는 않을게.” 하현은 뜻밖에도 이곳에서 미야모토를 만났지만 얼마 지나지 않아 돈에 눈이 먼 모습을 보였고 지금은 마치 계속 이기려고만 하는 것 같았다. “자, 네가
“자, 하 도련님이 어떻게 놀려고 하시는지 모르겠네요?”“계속 올인을 하실 건가요? 아니면 바꿀 건가요?”미야사야는 손에 들고 있던 검은색 주사위를 세게 흔들더니 테이블 위에 매섭게 덮어 놓았다. 하현은 웃으며 말했다. “당신들이 딜러를 바꿨으니 내가 당연히 천천히 놀아줘야죠.”“그런데 2백억은 너무 재미 없지.”“2천억 걸게!”말을 하면서 하현은 2천억의 칩을 탁자 위에 올려 놓았다.모두가 놀라 소리를 질렀다. 딜러가 바뀌고 두 사람의 운이 어떤지도 모르는 상황에서 뜻밖에도 2천억을 내 놓다니? 이것은 부자가 횡포를 부리는 것이라고 설명할 수 있는 것이 아니었다. 정말 돈을 돈이라고 생각하지 않는 것이다. 하현이 눈에 거슬렸던 몇몇 여인들은 순간 마음이 흔들렸고, 이 사람이야말로 자신들이 꿈꾸던 백마 탄 왕자라고 생각했다. 미야모토는 자기도 모르게 미야사야를 한번 쳐다보았다. 그녀가 전장을 제압했지만 하현이 2천억으로 그녀의 기세를 제압하자 미야모토는 불안감을 감추지 못했다. 미야사야는 또렷한 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “하 도련님이 놀고 싶어 하시니 잘 놀아 드리죠.”“어쨌든 우리 하 도련님은 몸값이 20조 원의 거물이시니 도련님에게 작은 2천억 정도는 2백만 원과 별만 다르지 않죠.” 이 말을 듣고 미야모토는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 하현이 이 업계의 고수인 줄 알았었다. 하지만 지금 미야사야가 하현은 단순한 부자라는 것을 암시하자 미야모토는 자신감을 회복했다. 곧이어 미야사야는 오른손을 뻗어 다시 주사위를 잡았고 그 후 주사위는 공중에서 뒹굴며 크게 부딪히는 소리를 냈다. 잠시 후 미야사야가 오른손으로 주사위를 탁자 위에 쿵 하고 덮어 놓았다. 그리고 난 후에야 그녀는 미소를 지으며 하현을 쳐다보고 말했다. “하 도련님, 베팅 하셨죠?”“확정하겠습니다.” “솜씨도 좋고, 기술도 좋네. 사람들이 하나같이 미야사야가 섬나라에서부터 도박신이라고 하던데, 예전에는 믿지
“표범 배당률은 24배!”“간단히 말해 이번 판에 2400억을 벌었어.”하현은 여유로운 얼굴로 섬나라 여인의 얼굴을 쓰다듬었다. “아가씨, 너는 정말 내 재물신이야!”“무서워하지마. 네가 다시 나를 도와서 표범 몇 마리를 더 따면 내가 대가를 지불하고 너를 자유의 몸으로 만들어 주겠다고 약속할게. 거기다 너에게 몇 천억을 줄 수도 있어. 지금부터 널 상류층 사람으로 만들어 줄게!”하현의 말을 듣고 이 섬나라 여인은 잠시 어리둥절해하다가 얼굴에 감격의 빛을 띠었다. 만약 하현의 말이 사실이라면 그녀는 운명을 바꿀 수 있었다. 다른 손님들도 모두 설레는 기색이었다. 연달아 표범이 세 개가 나왔다! 하현의 운은 정말 역대급이다!가장 중요한 건 누가 봐도 알 수 있듯이 이 녀석은 완전 초자라는 것이다. 그를 따라가기만 하면 다들 부자가 될 수 있을 것이다!미야사야의 안색은 순간 극도로 안 좋아졌다. 비록 그녀는 자신이 어떤 숫자를 흔들었는지 잘 알고 있었지만 하현이 알아 맞추리라고는 생각지도 못했다. 그녀는 아무 말도 하지 않고 하현 앞쪽으로 칩을 밀어 넣었다. “하 도련님, 재주가 좋으시네요.”미야모토는 얼굴빛이 차가워졌다. “그래도 하 도련님, 계속 운이 좋았으면 좋겠네.” 하현은 빙그레 웃으며 말했다. “미야모토 아가씨, 걱정 마. 내 운은 계속 좋을 거니까.”“난 지금 당신들이 나한테 환전해 줄 돈이 많이 있을지 좀 걱정이 돼!”“혹시라도 내가 몇 십조를 땄는데 당신들이 배상을 해줄 수 없다면 얼마나 재미가 없겠어!?”미야모토는 눈꼬리를 치켜 세우더니 차갑게 말했다. “걱정 마. 우리 칩은 전세계적으로 통용되는 전자 칩이야.” “우리가 여기서 환전을 못해준다고 해도 도성에 가면 환전할 수 있어.”“이 물건들은 우리 미야그룹가와 신당류가 보증할 수 있는 거야.” “그렇군.”하현은 안심하는 표정이었다. “그럼 너희들 재산을 탕진해서 배상하지 못할까 두렵지 않아?”“너_
이때 강우금과 진홍민의 시선이 스테이크 칼을 들고 있는 하현에게로 향했다.“어, 하 씨...”순간 두 여자의 눈빛이 갑자기 멍해졌다.진홍헌도 하현을 알아보았다.그는 자신이 가장 창피한 순간에 하현을 만났다는 사실을 도무지 받아들일 수가 없었다.이렇게 얼굴이 만신창이가 된 순간에 그와 맞닥뜨리다니!자리를 떠나려던 강우금과 진홍민 두 사람은 한편으로는 이여웅의 팔을 잡고 다른 한편으로는 하현을 가리키며 작은 입을 가리켜 뭐라고 소곤소곤거렸다.이여웅은 한 무리의 사람들을 이끌고 오만불손한 표정으로 다가왔다.진홍헌은 깜짝 놀라 벌벌 떨었다.상대가 자신을 때릴 것이라고 생각해 화들짝 놀라 허둥지둥 자리를 떠났다.그는 속으로는 화가 들끓었지만 자신이 이여웅의 상대가 되지 못한다는 것은 분명히 알고 있었다.이대로 계속 부딪힌다면 결국 자신은 묻힐 곳도 찾지 못하고 이승을 떠도는 신세가 될 것이다.“탁!”하현이 스테이크를 계속 썰려고 하던 순간 이여웅이 갑자기 앞에 있는 의자에 발을 올렸고 의자는 그대로 주저앉았다.하현은 몸을 뒤로 빼면서 주저앉는 의자를 피했다.의자는 땅바닥에 부딪혀 요란한 소리를 내며 부서졌다.술잔은 어지러이 널브러졌고 식사는 완전히 엉망이 되었다.“개자식!”나박하가 벌떡 일어났지만 하현이 그를 제지했다.하현은 눈을 지그시 뜨고 이여웅을 쳐다보며 담담하게 말했다.“아이참, 여웅 오빠, 이게 무슨 짓이지?”이여웅은 담배를 움켜쥐고 긴 연기를 내뿜으며 비아냥거리듯 이죽거렸다.“이봐, 당신이 우리 진홍민과 강우금을 화나게 하고 당혹스럽게 만든 사람이지?”친밀감이 느껴지는 호칭으로 대화를 튼 두 사람을 보고 바닥에 쓰러져 있던 진홍헌은 이 상황이 창피해서 화가 치밀어 올랐다.하현은 담담하게 내뱉었다.“괜히 진홍헌을 잡는 척하지 마. 나랑은 전혀 상관없으니까.”“내 머리릴 짓밟고 싶었지만 나한테 나가떨어질 게 겁이 났어?”“우후!”이여웅은 기괴한 웃음소리를 냈다.
”홍민아... 네가... 어떻게...”진홍헌은 자신의 동생도 이여웅에게 찰싹 달라붙을 줄은 생각지도 못했다.그는 화가 나고 어이가 없어서 하마터면 피를 토할 뻔했다.“똑똑해. 아주 똑똑해...”이여웅은 껄껄 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 여동생이 외모는 별로지만 아주 똑똑하군.”“내가 당신 총명함을 봐서 함께 데리고 가지!”진홍민은 눈이 번쩍 뜨였다.“여웅 오빠. 기회를 주셔서 고맙습니다. 영광이에요!”진홍민도 중천그룹이 기울어지고 있다는 사실을 알고 있는 게 분명했다.만약 그녀가 빨리 이여웅 같은 사람을 잡지 않는다면 앞으로 부귀영화를 누릴 수 없을 것이다.진홍헌은 똥 씹은 얼굴을 했지만 이여웅은 두 여자를 끌어안고 깔깔대며 흡족한 마음을 숨기지 않았다.“가자, 오늘 날 기쁘게 한다면 둘 다 내가 수양딸로 거둘게!”“앞으로 난 의붓아버지로서 매달 일억씩 용돈을 줄게!”“자, 아빠라고 불러!”그러자 진홍민과 강우금은 동시에 입을 모았다.“와! 너무 좋은 아빠다!”진홍민은 이여웅의 강점을 잘 알고 있었다.그리고 강우금도 지금 이 순간 이여웅의 재산이 진홍헌보다 훨씬 많다는 것을 알아차렸다.그래서 그녀들은 조금의 망설임도 없이 이여웅의 품에 안긴 것이다.심지어 진홍민은 속으로 조심스레 몇 가지 생각을 떠올리기 시작했다.이여웅을 잘 모신다면 나중에 혹시 그가 가지고 있는 중천그룹 주식이 자신에게 넘어올 수도 있지 않을까 했던 것이다.그러면 자신이 쉽게 중천그룹을 장악할 수 있게 된다.이여웅은 환하게 웃으며 진홍헌을 쳐다보았다.“진홍헌, 당신은 먼저 꺼져!”“오늘 밤 당신 여자친구와 여동생은 돌아가지 않을 거야.”“앞으로 난 당신의 매부이자 동서이자 아버지야...”“하하하하!”말 같지도 않은 이여웅의 말을 들으니 아무리 부잣집 도련님이라도 진홍헌은 더 이상 참을 수가 없었다.그는 눈이 벌겋게 달아올라 이를 갈며 말했다.“개자식!”“사람을 이렇게 무시하
”오호! 아주 미녀들이시군!”이여웅의 시선이 강우금에게 쏠려 그녀를 위아래로 바쁘게 훑어보았다.“강우금, 오늘 내가 82년산 마오타이를 가져왔는데 나와 함께 위층에 가서 맛보는 건 어때요?”“참, 미리 말해 두자면 난 다른 사람이 내 체면을 무시하는 걸 제일 싫어해요.”“내 체면을 무시한다는 건 내 얼굴을 사정없이 때리는 거나 마찬가지거든.”말을 하면서 이여웅은 자신의 오른손을 스리슬쩍 강우금의 허벅지 위로 올렸다.“어머, 이거 왜 이래요?!”“나 술 잘 못 마셔요. 기껏해야 두 잔밖에 못 마신다고요...”강우금은 뾰로통한 표정을 지었다.명품 매장에서 퇴출된 후 그녀는 진홍헌의 품에 안겨 그의 여자친구가 되었다.하지만 지금 이 순간 그녀는 여자친구로서의 지조라고는 찾아볼 수 없었다.그녀는 겉으로는 싫은 척하는 듯했지만 속은 그렇게 싫지만은 않은 듯 한껏 아양 떠는 목소리로 말했다.이 모습에 이여웅은 만족스러운 듯 얼굴 가득 환한 미소를 띠었다.“형님, 이 여자는 내 여자친구입니다...”진홍헌은 이여웅의 오른손을 그녀의 허벅지에서 떼었다.진홍헌은 강우금이 죽고 못살 정도로 좋은 것은 아니지만 다른 남자가 자신의 여자를 빼앗아가는 건 다른 문제였다.게다가 이렇게 다른 사람들이 다 보는 앞에서?이 사실이 알려지면 진홍헌은 앞으로 금정 바닥에서 웃음거리가 될 것이다.“형님, 제 체면도 좀 생각해 주세요. 제가 다른 여자들 소개해 드릴게요...”“퍽!”눈앞의 여자에게 한껏 흥미가 끓어올랐던 이여웅은 얼굴이 울그락불그락해졌고 조금도 망설임 없이 손을 들어 진홍헌의 얼굴에 내리쳤다.진홍헌은 한방에 온몸을 비틀거리며 뒷걸음질쳤다.그의 얼굴을 벌겋게 부어올랐고 입가에는 붉은 피가 넘쳐흘렀다.“체면?”“진홍헌이 내 앞에서 무슨 체면이 있어서 세우네 마네 하는 거야?”이여웅은 담배를 깊이 빨아들여 연기를 내뿜고는 비아냥거리는 표정을 지었다.진홍헌은 얼굴을 가리며 말했다.“형님, 그 여
흥미로워하는 이여웅의 눈빛을 본 순간 진홍헌의 눈꺼풀이 펄쩍 뛰어올랐다.그는 방금 일부러 이여웅이 들어오는 것을 못 본 척했는데 상대가 말을 걸어올 줄은 몰랐던 것이다.“금정 부잣집 도련님 망신은 혼자 다 시켜 놓고 어째서 이 형님한테 인사도 안 하는 거야?”“인사하는 법도 못 배웠어?!”“아주 정말 거만하군그래!”말을 하는 동안 이여웅은 자신의 사람들을 데리고 진홍헌 앞에 다가와 손을 뻗어 그의 오른쪽 얼굴을 툭툭 건드렸다.자기 세상인 것처럼 한껏 떠들고 있던 진홍헌은 이여웅이 자신의 얼굴을 툭툭 치는데도 화를 내지 못했다.“아, 형님, 제가 몰라봐서 죄송합니다.”비록 진홍헌은 얼굴에 미소를 띠고 있었지만 사람들은 그가 이여웅을 상당히 꺼려 한다는 걸 알아차렸다.이여웅과 이렇게 만나게 된 것이 영 마뜩잖은 눈치였다.“오호, 중천그룹 진홍헌이 이렇게 대단한 사람이었어?”“이 이여웅을 못 본 척할 정도로?”“눈이 나쁜 거야? 아니면 대놓고 날 무시하는 거야?”이여웅은 진홍헌의 얼굴을 똑바로 쳐다보며 기분 나쁜 심기를 숨기지 않았다.“제가 어떻게 그런 마음을 품겠어요? 형님, 너그럽게 봐주세요.”평소에 어디서도 당당하던 진홍헌이었지만 지금 이여웅 앞에서는 그저 참을 수밖에 없었고 애써 웃음을 쥐어 짜내었다.하현의 얼굴에 더욱 짙은 의혹의 빛이 떠오르자 나박하가 낮은 목소리로 말했다.“하현, 당신이 모르는 게 있어요. 진화개발은 중천그룹 주식의 50%에서 60%정도를 가지고 있어요. 이는 당시 중천그룹이 진화개발에게 막대한 투자금을 빌렸기 때문이에요.”“그래서 다른 사람 앞에서는 큰소리치는 중천그룹도 진화개발 앞에서는 아무 소리도 못해요.”“듣자 하니 진홍헌이 당신 처제를 마음에 두었다고 하더군요. 아마 대구 정 씨 가문의 보호를 받고 싶어서 그랬을 거예요.”“그렇지 않으면 중천그룹이 진화개발에 합병될 수도 있거든요.”하현은 담담한 얼굴로 말했다.“저렇게 처량한 신세가 된 데에는 다 이유
하현이 뭔가 떠오른 듯 갑자기 입을 열었다.“그렇다면 그날 간민효가 비행기에서 총기를 가진 누군가에게 당했을 때, 그것도 완연결이 한 짓인가?”“맞아요. 얼마 전 간민효가 공격을 받은 것도 아마 대부분 완연결과 관련이 있어요.”“보아하니 해골파가 손을 쓴 것 같던데 배후에는 아마 완연결이 있었을 거예요. 확실해요.”엄도훈은 연신 고개를 끄덕였다.겉으로 보기엔 일련의 사건들이 서로 아무 관련이 없는 독립된 일처럼 보였지만 하나하나 실마리를 풀고 보니 그 사건들이 모두 얽히고설켜 있었다는 것을 알게 된 것이다.하현은 골똘히 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.“보아하니 내가 이번에 금정에 온 건 정말 잘한 일인 것 같아.”그가 금정에 오자마자 장생전 사람들이 움직이기 시작했다니!하현은 자신이 운이 좋은 것인지, 아니면 장생전이 운이 나쁜 것인지 알 수 없었다.“자, 그 얘긴 이제 그만하지.”하현은 손을 뻗어 엄도훈의 어깨를 툭툭 두드렸다.“이제 어디 갈 거야? 내가 데려다줄게.”엄도훈이 몸을 곧게 펴며 정중하게 말했다.“죄송하지만 형님, 임페리얼 빌딩에 좀 데려다주실 수 있습니까?”30분 후, 차는 임페리얼 빌딩에 도착했다.이곳은 금정의 랜드마크 중 하나였다.아래 4층까지는 대형 쇼핑몰이고 위층은 오피스텔이었다.이곳에 입주한 회사들은 모두 금정의 대기업들이었다.엄도훈은 비록 정신이 몽롱하고 피곤했지만 그래도 정신을 바짝 차리고 전용 엘리베이터로 들어갔다.하현은 따라 들어가지 않고 시계를 슬쩍 본 뒤 나박하를 데리고 아래층에 있는 레스토랑으로 가서 식사를 했다.그러나 두 사람이 앉아서 막 식사를 주문하려고 했을 때 한 무리의 사람들이 레스토랑 문을 벌컥 차며 들어오는 것이 보였다.하현은 자신도 모르게 그쪽으로 시선을 돌렸고 한 남자와 두 여자를 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.남자는 진홍헌이었고 여자는 그의 여동생 진홍민, 그리고 전에 황보정에게 옷을 사 주다가 싸움이 벌어진 강우금이었다.“정말
하현은 희미한 시선으로 말했다.“장생전?”“네, 맞아요. 장생전이요.”엄도훈은 하현이 이를 짐작했다는 사실에 놀랐지만 자세한 내막을 캐묻지 않고 장생전에 관해 세심하게 설명을 이어갔다.“항간에 떠도는 소문에 따르면 여섯 은둔가의 조상이 모두 제왕을 지냈기 때문에 신선을 찾아 장생전에 대해 알아보고 또한 그것을 꿈꿨다고 합니다.”“왕조가 멸망한 후 이러한 일들은 자연스럽게 후손들의 손에 넘어갔죠.”“여섯 은둔가들이 손에 쥐고 있는 비밀들을 모을 수만 있다면 분명 장생전을 만날 수 있다는 소문이 있습니다...”“그런데 문제는 이 세상에 장생이 어디 있겠냐는 것입니다.”“제가 아는 한 여섯 은둔가가 가진 비밀은 사실 가문에만 전승되어 오던 것입니다.”“절대 다른 곳에 누설되어서는 안 되는 것이죠.”“그래서 완연결이 무엇을 목적으로 하는지 알게 된 여섯 은둔가는 간민효의 지도 아래 완연결을 토벌하였습니다.”“완연결은 하룻밤 사이에 강인하고 야심찬 인물에서 포로로 전락하였고 수많은 그의 부하들도 사상을 입게 되었습니다.”“다만 감옥으로 압송되는 과정에서 그의 차가 납치되었습니다.”“그 순간 우리는 그가 장생전에서 왔다는 걸 알게 되었죠.”말을 마치고 난 엄도훈은 심하게 몸을 부르르 떨었다.분명 장생전을 입에 떠올리는 것만으로도 두려움을 느끼는 것이 틀림없었다.하현은 매우 흥미로운 눈빛으로 입을 열었다.“여섯 은둔가가 이 상황에서 서로 연합한 것은 이해할 수 있어. 하지만 왜 간민효가 손을 썼을까?”엄도훈은 의아한 듯 눈을 살짝 찡긋거리며 말했다.“말하자면 완연결이 운이 나빴다고 할 수 있죠. 그에게는 아들이 있었는데 늘 간민효에게 관심을 가졌어요. 간민효를 차지하려고 여러 번 시도를 했고요.”“처음에는 간민효도 그를 무시하고 말았는데 나중에는 화가 나서 여섯 은둔가와 연합을 하고 나섰어요...”하현은 이 말을 듣고 눈초리를 가늘게 늘어뜨렸다.간민효가 보통 인물이 아니라는 걸 알긴 했지만 이렇
완연결은 장생전에서 지위가 낮지 않았고 당시 금정 지부 수장이었다.지금 땅바닥에 널브러진 사람들은 모두 그의 수하에 있는 유능한 인재들이었고 모두 일등 고수들이었다.그런데 이 사람들이 하현과 맞붙어 제대로 방어도 해 보지 못하고 널브러졌다니?!하현은 엄도훈이 속으로 무슨 생각을 하는지는 상관하지 않고 얼른 부상 상태를 처리한 후 일어섰다.“됐어. 다친 곳은 기껏해야 3일 정도면 다 나을 거야. 시간 되면 한의사한테 찾아가서 약이나 몇 첩 지어서 컨디션 조절해.”엄도훈은 그제야 정신을 번쩍 자리고는 안간힘을 쓰며 일어섰다.“형님, 진심으로 말씀드립니다.”“지금부터 언제든지 제 도움이 필요하면 말씀해 주세요.”하현은 담담하게 말했다.“별말을 다 하는군. 별거 아니야. 게다가 여기서 만나자고 한 건 나니까 나한테도 책임이 있어.”“그건 그렇고 여기는 당신 사람들을 좀 시켜서 정리하라고 해.”“당신은 나랑 함께 같이 가자고. 아니면 여기서 기다릴 거야?”“아니요. 같이 가시죠.”엄도훈은 주변을 휘익 둘러보며 부르르 몸을 떨었다.“형님, 어떻게 이런 곳에서 날 보자고 하셨어요?”“내 추측이 맞다면 이곳은 아마 예전에도 험악한 곳이었을 텐데요.”“이곳은 금정 전체에서도 가장 흉악한 곳이에요!”“여기서 만나자고 할 줄 알았더라면 아마 죽어도 안 왔을 거예요.”엄도훈은 이 사실을 미리 떠올리지 못한 자신을 탓하며 깊이 후회했다.“흉악한 곳? 이곳은 그냥 버려진 흉가 아니야?”엄도훈은 낮은 목소리로 말했다.“형님, 예전에 관청의 최고 책임자가 이곳이 마음에 들어서 여름에 피서를 하기 위한 별장을 짓고 싶어 했죠...”“결국 반쯤 지어졌을 때 땅속에 있던 큰 무덤을 건드리게 되었고 일하던 사람들은 온데간데없이 소식이 끊겼다고 합니다...”“그러고 나서 이곳은 봉쇄되어서 아무도 들어갈 수 없게 되었고요!”“엽기적인 사건을 띄워 조회수라도 올려 볼까 했던 블로거들이 탐험하러 왔다고 들었는데 전부
”이런 살인술은 기이하긴 하지만 나한테는 어린아이들 소꿉장난이나 마찬가지지.”하현은 아무 일도 아니라는 듯 여전히 담담했다.“단 3분 만에 내가 당신들의 문제를 해결할 수도 있어.”요염한 여자는 눈을 가늘게 뜨고 하현을 지그시 바라보다가 웃으며 말했다.“당신이 우리 문제를 해결해 주는 대가로 엄도훈을 풀어 달라는 거지? 그렇지?”하현은 심드렁한 표정으로 고개를 끄덕였다.그로서는 지금 손을 쓰지 않을 수 없었다.어쨌든 어렵게 장생전과 관련된 몇 개의 실마리를 찾았는데 만약 그들이 죽기라도 하면 얼마나 낭패스러운가?죽은 사람을 앞에 두고 어떻게 진술을 받아낼 수 있겠는가?“아주 매력적인 조건이지만 아쉽게도 난 당신한테 동의할 수 없어.”요염한 여자는 차가운 얼굴로 입꼬리를 살짝 들어 올렸다.“하지만 우릴 생각해 준 당신의 마음이 가상해서 나중에 우리가 당신을 죽일 때는 고통이 길지 않게 단번에 죽여 줄게.”하현은 이 말을 듣고 천천히 시선을 들어 올렸다.그는 요염한 여자가 자신이 내건 조건을 승낙할 줄 알았다.그녀가 아무리 엄도훈에게 깊은 원한이 있다고 하더라도 자신의 목숨에 비하면 아무것도 아니지 않는가?하지만 상대방이 헌신짝 버리듯 하현의 제안을 거절한 것으로 보아 사혈이 막힌 그들의 상태는 강제가 아니라 자발적인 행위였음이 분명했다.기꺼이 사혈을 틀어막은 것이다.그들을 이 지경에까지 만든 사람은 보통 잔인하고 냉혹한 사람이 아닌 것이 틀림없다.그렇지 않았더라면 이 사람들이 이렇게 철저하게 무릎을 꿇지는 않았을 것이다.간단히 말해서 사혈을 봉인해야 그들이 살 수 있는 것이다.사혈이 풀린다면 그들은 반드시 죽을 것이다.그래서 하현의 제안은 그들에게 아무런 의미가 없었다.하현은 한숨을 내쉬며 말했다.“난 당신들과 싸우고 싶지 않았어.”“그런데 아쉽게 되었군!”“아쉬울 것 없어!”요염한 여자가 당차게 내뱉으며 웃었다.“당신은 이곳에 와서 몰래 염탐만 해도 될 일이었어.
요염한 여인은 빙긋 웃으며 말했다.“우리 완연결 선생 뒤에 누가 있는지 당신은 상상도 하지 못할 거야.”“당신 같은 사람이 우리 완연결 선생을 상대할 자격이 된다고 생각해? 순진하기는!”“내 말은 그러니까, 순순히 운명을 받아들이란 거야. 발버둥치지 말고. 왜냐? 그래 봐야 아무 소용없으니까.”“당신을 도와줄 동료들이 지금 옆에 없는 걸 탓할 필요도 없어. 왜냐하면 간민효가 여기 있었다면 그녀도 무릎을 꿇었을 테니까.”말을 하면서 여자는 쭈그리고 앉아 엄도훈에게 주사를 놓으려고 했다.“꿈도 꾸지 마!”엄도훈은 버럭 소리를 질렀고 순간 바닥에 흩어져 있던 유리 파편을 얼른 집어 자신의 목을 향했다.다른 사람의 노예가 되느니 차라리 죽는 편이 훨씬 낫다!“퍽!”여자는 긴 다리를 휘둘러 유리 파편을 들고 있던 엄도훈의 손을 발로 차서 날려 버렸다.그런 다음 한 발을 엄도훈의 가슴에 짓누르며 주사기를 엄도훈의 몸에 찌르려고 했다.“아이 참...”그때 어디선가 한숨 소리가 들려왔다.하현은 두 손을 뒷짐지고 유유히 걸어 나왔다.이 일은 원래 그와 무관했지만 상대방이 하는 말에 이 일이 간민효와 장생전과도 연관이 있다는 것을 알게 되었으니 그로서도 나서지 않을 수가 없었다.어쨌든 그가 금정에 있는 가장 큰 목적 중 하나이기도 했다.하현이 나오는 것을 보고 요염한 여자와 그녀의 일행들은 눈살을 찌푸리다 이내 굳어졌다.가장 중요한 순간에, 이런 흉가에 누군가 나타날 줄은 생각지도 못한 것이 분명했다.순간 그들은 총과 칼, 쇠몽둥이들을 들어 올려 하현을 겨냥했다.요염한 여인이 입을 열었다.“당신 누구야?”여자가 말을 하는 동안 그녀의 일행들은 빠르게 흩어져 하현의 퇴로를 막아서며 잡아먹을 듯 사나운 눈빛으로 하현을 노려보았다.엄도훈은 그제야 누가 왔는지 알아보았다.그도 처음에는 구원자가 나타난 줄 알고 기뻐했으나 이내 걱정스러운 얼굴로 소리쳤다.“형님, 어서 도망가세요! 이놈들은 보통 놈들