“당신들 설씨 집안 데릴사위고 정말 전설적인 인물이야. 남자 하나가 어느 정도로 쓸모없을 수가 있는지 상상하기가 어려워. 듣기로는 그 놈이 집안에서의 지위가 개보다도 못하다며. 매일 집안일을 하는 게 아니면 혼나기만 하고, 심지어 돈 쓰려면 아내한테 가서 돈 받아야하다니. 이런 놈은 진짜 남자들을 욕보이는 거야!”민혁이 이 말을 듣더니 냉소를 지으며 말했다. “그뿐인가요. 규천 형님은 그 자식이 얼마나 쓸모없는지 모르세요. 빨래 요리는 말도 마요, 아내 절친의 더러운 신발까지 세탁해준다고 들었어요. 게다가 식탁에서 밥 먹을 자격도 없어서 주방에서 남은 음식만 먹을 수 있어요.”여기까지 말하자 민혁은 매우 역겨워 토가 나올 뻔했다.“제기랄, 진짜 빌어먹을 머저리네. 이런 사람이 내 눈앞에 띄었으면 귀싸대기를 한 방 날렸을 거야. 남자들한테 망신 주잖아! 이런 놈이 살아있는 건 우리 남자들의 치욕이야!” 규천은 어이없어했다. 길바닥에서 먹고 사는 그들이 어떻게 여자에게 빌붙는 녀석을 마음에 들어하겠나? 게다가 이런 머저리였다.“에휴.” 민혁은 안타까운 표정으로 말했다. “맞아요, 그런 놈은 남자라고 할 자격이 없어요. 내가 몇 번이나 그 놈 바지를 벗겨서 보고싶었다니까요, 도대체 무슨 구조인지. 진짜 이 세상에 둘도 없어요!”“맞다.” 규천이 갑자기 무슨 생각이 떠오른 듯 입을 열었다. “당신 사촌 누나가 설씨 집안의 유명한 미인이라고 하던데, 그 데릴사위도 참 여자 복이 많아…”“제기랄, 그 놈이 뭐라고?” 민혁이 차갑게 웃으며 말했다. “이 머저리는 결혼한 지 3년이나 됐는데 설은아 손 한번 안 잡아봤고, 평소에는 서재에서 자요. 가끔은 나도 모르겠다니까요, 이 머저리가 원하는 게 뭔지.”규천은 이 말을 듣고 오히려 의미심장한 표정을 드러내며 말했다. “결혼한 지 3년이나 됐는데 손도 안 잡아봤다고? 이건 그냥 과부 아니야? 에휴, 당신 사촌 누나도 정말 불쌍해…”민혁이 살며시 얼굴을 찌푸렸지만 이내 회심의 미소를 지었다. 모두 같
“사실 별 거 아니야, 그냥 좋은 일이 하나 있는데 자네가 성사시킬 수 있으면 좋겠네.” 흥섭은 미소를 머금었는데 그 모습은 마치 친절한 노인 같았다. 하지만 하현은 미간을 살짝 찌푸렸다. 흥섭은 선인과 같은 품격을 지녔지만, 이런 늙은 여우는 상대하기 쉽지 않았다. 그러나 하현도 순간 흥섭이 무슨 목적을 가지고 있었는지 알지 못했다.잠시 생각한 후, 하현은 작은 목소리로 말했다. “원래 어르신의 모든 부탁에 곧바로 응하려고 했습니다. 그런데 저는 평소에 신중하게 하는 것에 익숙해져 있어서 미리 말씀드리자면, 제가 사람 구실을 하는 원칙에만 어긋나지 않으면 뭐든지 받아들일 수 있습니다.”흥섭은 하하 웃으며 말했다. “한 성격 하는 군, 아주 좋아. 젊은이가 한 성격 한다는 건 능력이 있다는 뜻이고, 오히려 평범한 사람이 하자는 대로 다 하지. 이런 사람은 자존심도 없는데 언제 일어서겠나?”“자네가 이렇게 단도직입으로 말하니 나도 돌려서 말하지 않겠네. 우리 안씨 집안을 어떻게 생각하는가?”“강남 안씨 집안은 골동품 사업을 주로 운영하고 있고 인맥도 넓죠. 평상시에는 내색하지 않지만, 자산이 막대하고 발도 넓어 강남에서 안씨 집안을 짓누를 수 있는 집안 두세 군데가 안 넘죠. 게다가 안씨 집안은 어르신의 손으로 2류 집안에서 여기까지 올라왔으니 매우 존경스럽습니다.” 하현이 덤덤하게 말했다. 그는 어렸을 때부터 이런 강남의 명문 집안들을 환히 꿰뚫고 있었는데 어찌 모르겠나? 강남 하씨 집안은 강남 최고의 가문으로 알려져 있었고, 가문의 지위를 위협할 수 있는 자들에게는 평소에도 주의를 기울였었다.“하하하, 자네의 이런 식견에도 머저리 데릴사위라고 욕하는 사람이 지금 아직 있다면, 내가 제일 먼저 그의 뺨을 때릴 거야.”“그런데 말이야, 자네가 왜 이런 조그마한 설씨 집안에서 지내고 있는지는 모르겠지만, 자네는 똑똑한 사람이니 알 거야. 설씨 집안 같이 얕은 물은 자네 같은 숨겨진 잠룡을 붙잡아 둘 수 없어. 그리고 용이 하늘을 나는데는 바람
“저는 설씨 집안에 관심 없지만, 제 아내의 성씨가 설씨입니다.” 하현은 태연해 보였다. “부부가 되면 관계가 깊어진다는 말이 있죠. 이게 제일 간단한 논리입니다.”“만약 어르신께서 별다른 일이 없으시다면, 저는 먼저 가보겠습니다. 제 아내가 집에서 저를 기다리고 있어서요.”말을 끝마치자, 하현은 수정에게 은은하게 웃어 보인 후 뒤돌아서 가버렸다.흥섭은 그를 막아서지 않았고, 그저 수시로 바뀌는 표정으로 하현의 뒷모습을 바라보았다.한 남자가, 그것도 이렇게나 젊은 남자가 돈, 권력과 미녀의 유혹 앞에서 이정도로 덤덤할 수 있다니. 이런 남자의 자신감은 얼마나 충만하고 마음은 얼마나 견고할까?그가 원한다면 돈이든 권력이든 모두 손쉽게 얻을 수 있을 것만 같았다.지금 그가 이것들을 갖지 않겠다는 것은 단순히 그가 원하지 않아서였다.이건 자신감인가? 아님 지나치게 자만하는 건가?흥섭은 지금 이 남자를 조금 알지 못했다. 비록 그도 젊은 시절에 무서운 남자였지만, 자신에게 되물어봤을 때 그는 이렇게 기세등등하지 않았다.눈앞에 있는 이 데릴사위가, 남에게 머저리라고 불리는 이 남자가, 도대체 어디서 이런 배짱을 얻은 건가?무예가 뛰어나고, 골동품을 감정하는 안목도 훌륭하다고 해도, 명문 집안 사람 눈에는 별 것 아니었다.그렇다면 이 남자에게는 아직 몇 개의 비밀이 있는 건가?잠시 후, 흥섭이 담담하게 웃으며 수정에게 말하는 것도 같고 자신에게 말하는 것도 같게 입을 열었다. “이 녀석아, 어디서 온 배짱인지는 모르겠지만, 그렇게 자신감이 가득하니 나도 지켜보겠구나, 어디까지 가는지. 그렇지만 자네도 언젠가 백년 묵은 가문이 갖고 있는 게 무엇인지 알게 될 거라고 나는 믿어. 그때 되면 자네도 나를 찾아와서 빌겠지.”흥섭은 미소를 지으며 자신만만하게 수정을 바라보았다. “착한 우리 손녀, 자신감을 가져야 해. 어떤 일은 낚시하는 것과 같이, 할수록 재미있어져. 물고기가 낚인 순간, 제일 많은 이득을 볼 수 있을 거야…”“
“민혁이의 말이 맞아, 쇼핑몰은 우리 설씨 집안의 중요한 일이야. 우리 설씨 집안의 미래가 달린 일이니, 절대 문제가 생겨서는 안 돼!”“문제를 일으킨 자들이 은아가 여자인 걸 알고 괴롭히려고 한 걸 수도 있어요. 이 프로젝트의 담당자를 남자로 바꾸면 문제가 안 생길지도 몰라요.”“은아야, 설마 겁먹은 건 아니지? 겁먹은 거면 말해, 우리가 도와줄게.”설씨 집안 사람들은 하나같이 선심 쓰는 척을 했다. 본인이 쇼핑몰 프로젝트의 담당자가 되고 싶어 모두 안달 났다. 하지만 아무도 직면해 있는 문제를 어떻게 해결할지 고민하지 않았다.그들의 생각에 따르면, 문제는 은아가 일으킨 것이니 그녀가 자리에서 물러난다 해도 그녀가 해결해야 했다.설 씨 어르신 안색이 매우 어두워졌다. 그는 본래 은아를 눈여겨보지 않았지만, 체면 때문에, 그리고 투자 안건이 또 무산되어 설씨 집안이 파산할까 봐 두려워 은아를 프로젝트 매니저 자리에 앉혔다.그런데 은아가 첫날부터 이런 사소한 일을 잘 처리하지 못해서 어르신은 매우 실망했다.“설은아, 네가 우리 설씨 집안에 얼마나 많은 기여를 했는지 상관 안 해. 왕관을 쓴 자는 그 무게를 버텨야 해. 네가 지금 쇼핑몰 프로젝트 매니저니까, 네가 모든 일을 잘 처리해야 하고 모든 문제를 반드시 빠르게 해결해야 해. 그렇지 않으면, 내가 이 프로젝트 매니저 자리에 너를 앉혔으니 너를 해고할 수도 있어.” 설 씨 어르신이 냉랭하게 말했다.은아는 이 말을 듣고 매우 초조해졌다. 그녀는 겨우겨우 투자를 성사시키고 프로젝트 매니저 자리를 얻은 다음, 이제 막 실력 발휘를 하려고 했다. 은아는 첫날에 이런 뜬금없는 사소한 일 때문에 자리에서 물러나기 싫었다.“할아버지, 제가 얼른 처리하겠습니다.” 얇은 입술을 물어뜯으며 은아는 작은 목소리로 말했다.이때, 민혁이 풉 웃었다. 그가 일어서더니 자신만만하게 말했다. “할아버지, 저는 누나가 이런 일을 해결하지 못할 거라는 걸 일찌감치 알았어요. 그래서 제가 사람을 불러 조사해
하현은 저녁에 일찍 집에 들어왔다.어젯밤에도 새벽이 되어서야 집에 돌아온 하현이 한량 같아서 은아는 화가 나 하현을 노려보더니 뒤돌아서 방으로 들어갔다.“장모님, 무슨 일이에요?” 하현은 어리둥절했다. 은아를 건드리지도 않았는데 말이다.“아내 걱정을 할 줄도 알아? 말해봐, 이틀 동안 저녁에 어디 간 거야? 옷빨래도 안 하고 화장실 청소도 안 하고 요리도 안 해, 나더러 뭘 먹으라는 거야?” 희정이 때마침 거실에서 티비를 보고 있었는데, 하현이 왔다는 소리를 듣자 그를 째려보았다.하현이 만 원으로 은아가 하엔 그룹의 투자를 다시 받도록 도와준 이후로, 희정이 그를 대하는 태도는 조금 나아졌다고 할 수 있지만, 많이 나아지지도 않았다.“일하느라 바빴어요.” 하현이 설명했다.“네가 뭘 바빠! 썩을 중고차를 몰면서 남의 운전기사 노릇이나 하고 있다고 우리 딸이랑 걸맞은 줄 알아? 우리 딸이 봐 달라고 빌지만 않았더라면 내가 일찌감치 너를 쫓아냈을 거야!” 희정이 쌀쌀맞게 말했다. “그런데 도무지 이해가 안 돼, 우리 딸이 요즘 미쳐서 왜 너한테 아직 희망이 있다고 생각하는 거지? 내 눈에 너는 그저 쓰잘데기 없는 놈일 뿐이야!”하현은 황당했다. 어째서 포르쉐가 썩을 중고차가 된 건가. 그래도 하현은 재빨리 고개를 끄덕였다. “장모님, 대체 무슨 일이 일어난 건지 알려주실 수 있을까요?”“너한테 말해서 뭐하게? 네가 해결할 수 있어?” 희정이 꾸짖었지만 그래도 말은 했다. “어제 은아가 담당하는 쇼핑몰 프로젝트가 정식으로 시행된 거 알고 있지?’“알고 있습니다.”“퍽이나 알겠네! 그럼 어젯밤부터 끊임없이 방해를 하는 사람이 있다는 건 알아? 건축자재를 망가뜨렸을 뿐만 아니라, 인부들을 때리고 방화까지 해서 은아는 이 일 때문에 골치가 아파. 얼마나 많은 사람들에게 부탁했는데도 아직 어떻게 된 일인지 알아내지 못했어.” 여기까지 말하고 희정은 한숨을 내쉬었다. “어쩜 이리 쓸모없는 사위가 있을까? 이런 일은 보통 남자들이 해결하는 거
“괜찮을까?” 하현은 겉으로 덤덤해 보였지만, 사실 속으로는 이미 엉망이 되어있었다. 설마 오늘 밤 3년 전 신혼 첫날 밤에 내딛지 못한 그 한 발자국을 내딛는 건가? 매우 흥분되었다.“먼… 먼저 씻어. 밑에 욕실은 고장 났는데 아직 안 고쳤어.” 은아는 재빨리 핑계를 댔다.하현도 군말없이 얼른 샤워하러 갔다. 은아가 옷을 껴안고 욕실로 들어간 걸 보자, 그는 바닥에서 팔굽혀펴기를 하기 시작했다. 나름 준비운동이었다.30분도 안 돼서 은아가 욕실에서 나왔다.그녀는 곰이 그려져있는 귀여운 잠옷을 입고 있었고 피부 위에 송골송골 맺힌 투명한 물방울이 보였는데, 그 모습은 마치 연꽃과 같았다.하현은 바닥에서 벌떡 일어나 잠시동안 은아에게서 시선을 떼지 못했다. 그는 무의식적으로 말했다. “귀엽다!”“뭐라고?’ 은아는 머리카락을 털며 말했다.“아니야, 잠옷이 귀엽다고.” 하현이 멋쩍게 웃었다. 그는 염치없이 물었다. “여보, 그럼 나 오늘 밤에 안에서 자, 밖에서 자?”“안이랑 밖은 무슨?” 은아가 구석을 가리켰다. “오늘 밤은 저기에 매트리스 깔아!”하현은 눈을 뒤집어보일 뻔했다. 아까 샤워를 하고 나온 뒤, 은아가 적지 않게 차분해진 듯하다. 앞으로 이런 기회가 있으면 절대 그녀가 씻지 못하게 해야겠다.한숨을 내쉰 후, 하현은 억지로 은아의 다리에서 시선을 돌렸다. 그는 화제를 바꿨다. “솔직히, 이번에 쇼핑몰에 문제가 생긴 게 민혁이랑 관련이 있다는 의심이 들어.”조금 전에 하현이 백범에게 전화했지만, 자세히 알아봐도 아무런 정보가 없었다. 백범조차 쓸모있는 정보를 얻지 못했는데 민혁이 알고 있다니, 이것 자체만으로도 굉장히 큰 힌트였다.하현은 아무리 생각해도 제일 큰 가능성은 민혁이 벌인 일이라고 생각했다. 그렇지 않고서는 그가 어떻게 배후가 누군지 알고 있겠나?“그건 아닌 것 같은데? 나한테 불만을 품은 건 맞지만, 쇼핑몰 프로젝트가 실패하면 설씨 집안이 위약금을 아주 많이 물어야 해서 곧바로 파산할 수도 있는데
“하하하, 좋은 형제는 의리를 중시하지!” 규천이 손을 뻗어 민혁의 어깨를 토닥였다. “이건 아주 좋은 일이야. 얼른 모두에게 알리고 싶네, 그때 그 서울 여신을 내가 차지하게 됐다고! 그리고 그 데릴사위한테도 알릴 거야, 자신이 손도 못 잡아본 여자가 내 앞에서는 꼼짝도 못한다는 것을!”“걱정하지 마, 설은아가 명예를 잃어야 나를 고분고분 따를 거야. 안 그러면 내가 설은아를 차지할 수가 없어!” 규천이 사악하게 웃으며 말했다.민혁은 미소를 지었다. “그럼 그렇게 하는 걸로 알고 있을게요. 내일이 지나면 수많은 남자들이 형님을 부러워할 겁니다. 어쨌거나 우리 누나는 서울에서 제일 예쁜 여신이거든요! 여기서 형님을 매형이라고 불러야 하는 것 아닙니까? 매형의 신혼을 미리 축하드려요! 즐거운 시간 보내셔야 해요?”민혁이 매형이라고 부르는 소리를 듣자, 규천은 참지 못하고 폭소를 터뜨렸다. 지금 그의 얼굴에는 변태 같은 웃음이 가득했고, 그는 제자리걸음을 하며 기대했다.이튿날 아침, 민혁은 은아의 사무실에 일찍 도착했다.“시간과 장소는 이미 잡아놨어요. 여러 사람에게 부탁해 연락할 수 있었던 거니까, 절대 내가 곤란해지게 뒷걸음질 치면 안 돼요. 안 그러면 다음 번에는 도와주지 않을 거예요!” 민혁이 팔짱 끼며 거만하게 굴었다.출근 복장을 입고 있는 은아를 보자, 민혁은 안색이 싸늘해졌다. 그는 미친듯이 웃고 싶었지만 미친듯이 자신의 감정을 억제했다. 어쨌든 간에 민혁의 계획은 은아의 명예를 실추시킨 후 설씨 집안에서 내쫓는 거였으니, 그는 자신의 감정을 다스릴 필요가 있었다.은아는 민혁의 갑작스러운 관심을 일찌감치 경계하고 있었다. 게다가 어젯밤에 하현이 이 일은 민혁과 연관되어 있을 가능성이 아주 높다고 말했다.일을 그르치지 않기 위해, 은아는 평온한 얼굴로 대답했다. “걱정하지 마, 쇼핑몰은 내가 담당하는 프로젝트야, 아무도 내 손에서 빼앗아갈 수 없어. 나는 반드시 이 문제를 해결할 거야. 이 일이 나의 웃음거리로 보인다면 미안
“아빠는 정말 내가 진심으로 누나를 도와줄 거라고 생각해?” 민혁이 자신만만하게 말했다.“그 말은, 이건 함정이라는 거야?” 동수가 물었다.민혁은 아빠 앞에서 감출 것도 없어 그저 웃으며 말했다. “저번에 나에게 깨달음을 준 사람도 아빠니까 내가 진실을 말해줄게. 설씨 집안을 괴롭힌 사람은 내가 지시한 거야.”동수는 얼굴을 찌푸리며 민혁을 쳐다보고 말했다. “외부인을 이용해서 은아를 괴롭히는 건 이해를 하겠는데, 일이 이 지경까지 이르렀으면 너도 나서서 잘못을 바로잡아야 되는 거 아니야? 왜 은아를 도와주는 건데?”“아빠, 잘못을 바로잡는 게 무슨 소용이 있는데? 설은아 그 여자가 계속해서 쇼핑몰 프로젝트를 손에 쥐고 있는 게 우리한테 좋을 게 뭐가 있어? 내가 하려는 건 이 여자를 철저히 망가뜨리는 거야. 그래야 내가 나중에 더 높은 곳으로 올라가도 장애물이 없어!”민혁은 의기양양했다. 이 일을 외부인에게 말할 수 없어 자랑할 곳이 없었는데, 지금 자신의 아빠 앞에서 말하니 속이 뻥 뚫렸다.은아를 처리한 다음, 민혁은 순조롭게 쇼핑몰 프로젝트 매니저가 될 수 있을 뿐만 아니라, 나중에 그가 더 높은 곳으로 올라가는 것을 막을 사람도 없을 것이다. 이게 바로 일석삼조였다!이 순간, 민혁은 자신이 제갈량의 환생이라고 느껴지기까지 했다.“도대체 무슨 술수를 준비한 거야? 빙빙 돌려 말하지 말고 똑바로 말해!” 동수가 추궁했다. 자세한 내용을 모른다면 그는 정말 안심할 수가 없었다.“아빠, 조규천이라는 사람 들어봤지?”“조규천은 서울 길바닥 출신 아니야?”“맞아, 그 사람이야. 내가 부탁한 거물이 바로 그 사람이야. 원래 쇼핑몰 프로젝트만 조금 방해해서 누나가 자리에서 물러나게 만들려고 했는데, 어쩌다 우연히 조규천이 누나를 마음에 들어해서 갖고 싶어하는 걸 알게 되었어.”“그래서 오늘 밤에 누나가 약속된 장소에 가기만 하면, 조규천의 손아귀를 벗어나지 못하게 될 거야. 게다가 나는 이미 조규천이랑 약속을 했어. 오늘 밤에