“감사해요. 저는 택시타면 돼요.”은아는 생각도 하지 않고 바로 거절했다. “아가씨, 저를 오해하신 것 같은데 저는 나쁜 사람이 아니에요.”“내가 방금 아가씨가 백운 빌딩에서 내려오는 거 봤는데 맞죠? 저는 옆 건물 제호빌딩에서 일하고 있어요. 제호그룹의 프로젝트 부서 부국장, 방원준이라고 합니다. 아마 우리가 같이 일할 때가 있을 지도 모르겠네요!”말을 하면서 방원준은 차에서 내렸다. 그가 키가 크고 잘 생겼다는 것은 인정하지 않을 수 없었다. 이때 그는 점잖아 보였고 은은한 향수 냄새가 나는 명함 한 장을 꺼내 은아에게 건넸다. 분명, 그는 준비가 되어 있었다. 오늘 정오에 그는 은아를 우연히 만나고는 깜짝 놀랐다. 오늘 밤 한참을 기다린 끝에 이런 기회가 생겨 말을 걸었던 것이다. 방금 차에서 내렸을 때 그는 몇 명의 불량배들에게 은아가 길가에 서 있는 사진을 찍어 보내며 오늘 밤 반드시 이 미녀를 잡겠다고 큰 소리를 쳤다. 은아는 예의상 명함을 건네 받은 뒤 또 자신의 명함을 내밀었다. 어쨌든 다들 비즈니스를 하는 사람들이라 이것은 기본적인 예의였다. 명함에 적힌 은아의 이름을 보자 방원준은 눈이 번쩍 뜨였다. “백운회사의 설은아 회장님이시군요!”“저희 제호그룹도 건설업을 하고 있는데 앞으로 교류할 일이 많을 것 같네요!”“참, 제가 며칠 전에 BMW 7 시리즈를 뽑았는데요. 거의 2억에 가까워요.”“가장 중요한 건 제 조수석에 아직 아무도 타지 않았다는 거예요!”“제 생각에 설 아가씨가 첫 번째 사람이 되는 게 가장 적합할 것 같아요!”“괜찮아요.”설은아는 사양하는 얼굴이었다.“이따가 택시를 잡으면 돼요.”“아이고, 아가씨, 뭐가 무서워서 그래요? 제가 설마 아가씨를 잡아 먹기라도 하겠어요?”“제가 좋은 마음으로 호의를 베푸는 건데, 이렇게 거절을 하시는 건 제 체면을 세워주지 않는 거 아닌가요!”방원준은 화난 척을 했다. “이렇게 해요. 아가씨가 제 차에 타시기만 하면
하현은 방원준은 아랑곳하지 않고 은아를 향해 손짓하며 말했다.“여보, 빨리 타. 집에 가자.”은아는 비록 조금 어리둥절하긴 했지만 바로 반응을 하고는 차에 올라탔다. 차에 후미등이 하나밖에 남지 않았을 때야 비로소 방원준은 반응을 했다. 이 미녀의 남편이 이렇게 돈이 많나?아무렇지 않게 11억짜리 차를 타다니? 이건 내가 사는 집보다 더 비쌀 거 같은데! 아니, 이 미인의 남편은 데릴사위라던데. 그러면 사실 차는 이 여자거구나?이 생각에 미치자 방원준의 눈에는 탐욕의 빛으로 가득 찼다. 그는 원래 은아와 하룻밤만 자려고 생각했었다. 하지만 지금 생각이 바뀌었다. 그는 하현을 발로 걷어차고 그의 자리를 대신하려고 했다. 그는 자신의 능력과 수완으로 은아에게 접근할 수 있는 기회만 있다면 이 여자와 그녀의 뒤에 있는 큰 자산은 모두 자신의 것이라고 믿었다. ……차 안. 은아는 호기심이 가득한 얼굴이었다. 이 차는 너무 비싸다. 포르쉐보다 더 고급스러웠다. 그녀도 처음 타본다. “하현, 너 이 차 어디서 빌렸어? 얼른 돌려줘야지!”은아는 하현이 이렇게 비싼 차를 살 수 있을 거라고는 조금도 생각하지 않았다. 하현이 웃으며 말했다. “여보, 이건 내가 당신한테 주는 선물이야.”“요즘 일이 바쁘니 탈게 필요하잖아. 내 생각에 이 차가 지금 네 신분에 딱 알맞은 거 같아.”“어? 진짜야? 돈이 어디서 났어?”은아는 놀랐다. 하현은 대답을 하는 대신 차 등록증을 은아에게 건넸다. 은아는 자신의 이름을 보았을 때 멍해졌다. 이 11억에 가까운 차가 자신의 명의로 이렇게 나타났다고?집에 돌아와 식탁에 앉았다. 재석, 희정과 유아는 곧 벤틀리의 일을 알게 되었다. 유아는 별 느낌 없이 해죽거리며 말했다.“형부, 언니만 차 사주고, 나는 언제 사줄 거예요? 나는 페라리 488로 할래요.”하현은 유아를 한번 쳐다보며 말했다.“그래, 네가 좋은 대학에 합격하면 사줄게.”“고
“어? 어떻게 된 거야?”희정은 호기심 가득한 얼굴이었다. 은아는 오피스텔 10년을 빌리는 대신 별장 한 채를 바꾼 것에 대해 말했다. “하현, 내가 이 별장 공짜로 준다고 너한테 말하지 않았어? 설마 남의 돈까지 받은 건 아니겠지?”은아가 물었다. “물어 볼 것도 없어. 분명 받았을 거야. 그렇지 않았으면 이 놈은 천원도 못 냈을 텐데 어떻게 11억짜리 차를 사왔겠어?”희정은 진상을 간파하는 얼굴이었다. 희정은 하현을 한 대 때리고 싶었다. 은아의 신분으로 돈을 쓰는 것을 보고 참을 수가 없었다. 설은아는 한숨을 내쉬며 참지 못하고 자신의 이마를 문질렀다. 비록 하현이 돈을 받았어도 상대방이 개의치 않았을 수도 있지만, 은아는 선물을 주고 받으며 친하게 지내고 싶은 마음이었다. 지금 보니 이 기회는 이미 하현 때문에 깨진 것 같다. 자신의 남편이 많이 성장했다고 생각했는데 지금 조금 살며시 실망을 했다. 은아의 표정을 보며 하현은 계속 설명을 하는 것은 그녀를 더욱 실망시킬 뿐이라는 것을 알았다. 지금 그는 잠자코 있을 수밖에 없었다. 다음 날, 은아는 여전히 화가 나서 하현에게 말을 걸지 않고 혼자 회사에 갔다. 회사에 도착하자마다 은아는 갑자기 소식을 받게 되었다. 공사장에 일이 생겼다! 대모산 리조트 공사 현장은 진도 계획대로 해내기 위해 24시간 풀 가동을 하고 있었다. 이것을 위해 은아는 야근 수당도 많이 지불했다. 그런데 결국 사고가 났다. 관련 부서에서 이미 현장에 사람을 보내 검사를 했다고 했는데 공사 품질이 좋지 않았던 것이다. 대모산 리조트 프로젝트는 품질 면에서 심각한 문제가 있었다! “말도 안 돼! 이 시공팀은 국내 최고 수준이고, 설계도도 전문 설계기관이 맡고 있고, 원자재도 모두 좋은데!”“우리는 다 최고급으로 별장을 지었는데 어떻게 문제가 생길 수 있는 거지?”“도대체 어디서 문제가 생긴 거야?”소식을 접한 후 백운회사의 모든 사람들은 놀란 얼굴이었다
아침 10시. 남원의 주택관리 시스템과 안전생산 시스템 사람들이 동시에 출동했다. 두 시스템의 책임자가 직접 팀을 이끌고 대모산 리조트 프로젝트 현장의 운영을 중단시켰다. 거기다 공사팀의 몇 몇 매니저도 수사에 협조하겠다며 경찰서 사람들에게 끌려갔다. 심지어 백운회사의 모든 증서들을 회수하여 취소하고 백운회사의 운영을 중단하고 정리하도록 했다. 소식이 전해지자 백운회사 전체가 마비가 되었다. 은아는 지금 회사에서 회의를 하며 모두들 대책을 강구하고 있었는데 이때 누군가 격분한 상태로회의실 문을 걷어찼다. “실례지만 책임자는 우리와 함께 가시죠. 저희는 강남의 여러 중요한 시스템을 담당하는 특수 운영팀입니다. 귀사에서 발생한 대형 사고를 조사하기 위해 왔습니다.” 이것을 이끄는 사람은 강남 경찰서 2인자 탁명선이었다. 주변인들은 강남 주택관리 시스템, 안전생산 시스템 등 저마다 각계 분야에서 전문적인 큰 인물들이었다. 이번 대모산 리조트 프로젝트에 너무 많은 사람들의 이익이 걸려 있다고 할 수 있겠다. 심지어 일부 연경의 거물들조차 여러 인맥을 통해 별장을 구입할 수 있는 자격을 얻었고 계약금은 이미 지불한 상태였다. 지금 이렇게 큰 일이 생겼으니 그 큰 인물들에게 해명을 하기 위해서 강남 정부 쪽에서는 어쩔 수 없이 특수 운영팀을 파견하지 않을 수 없었다. 은아는 일이 이렇게 커질 것이라고는 생각지도 못했다. 이때 자기도 모르게 일어서서 말할 수밖에 없었다. “제가 백운회사 회장 설은아입니다.”탁명선은 사심 없는 얼굴로 말했다. “저는 이번 특수 운영팀의 팀장, 강남 경찰서 탁명선입니다. 지금 제가 말씀 드릴게요!”“저희는 백운회사가 공사 시한을 맞추기 위해, 최대 이윤을 남기기 위해, 저품질 건축자재를 사용해 큰 사고를 일으켰다고 의심이 됩니다!”“아니에요! 저희가 사용하는 원자재는 모두 최상급 제품들입니다!” 은아는 이내 고개를 가로저으며 부인했다. “최상급이라고요? 그럼 건설 중인 현
“그래요?”“원자재에 전혀 문제가 없다고 장담할 수 있어요?”“당신들 공사장에서 매일 사용하는 건축자재가 10톤이 넘는데!”“회장이 매일 현장에서 지켜 볼 수 있었겠어요?”“장북산 선생의 문제에 대해 말하자면, 당신들은 장북산 선생이 부동산을 구입한 것을 이미 알고있었기 때문에 판매할 걱정을 할 필요가 전혀 없었잖아요. 그래서 일부러 예산을 삭감하고 뒷돈을 벌려고 한 거 아닙니까?”“내가 경고하는데 그 별장을 예약해놓은 거물들이 많으니 이번에 만약 정말 당신들 건물 품질에 문제가 있는 것으로 밝혀지면 죽을 준비하고 있으세요!”“당신은 이 거물들에게 한꺼번에 미움을 산 셈이니 앞으로 상업계에서 얼쩡거릴 생각도 하지 마세요!”탁명선은 연신 냉소를 터트리며 연이어 같은 말을 계속 언급했다. 그러자 은아의 안색이 갈수록 창백해졌다. 그녀는 이때 반박을 해봐야 소용이 없었다. 왜냐하면 공사장에 정말 일이 생겼기 때문이다. 바로 이때 남원 경찰서 쪽에서도 사람이 왔다. “책임자가 누굽니까? 방금 백운회사가 사람을 풀 베듯 함부로 죽였다는 익명의 제보를 받았습니다. 공사 품질 문제를 은폐하기 위해 피해자 가족에게 2억을 보내고는 소란을 피우지 말아달라고 했다 던데요!”“이것은 법을 위반한 것입니다!”“뭐요!?”큰 모자를 눌러쓴 채 은아는 멍해졌다. 자신이 언제 사람을 보내 돈을 보냈나?옆에 있던 탁명선은 냉소를 터뜨리며 말했다. “그래! 어쩐지 공사 품질에 문제가 없다더니!”“이미 사람을 보내서 피해자를 매수해 사실을 조작하려고 했군요!”은아는 고개를 가로저으며 말했다. “아니에요. 우리는 사람을 보내지 않았어요!”“그럼 이 사람은 누구예요?”남원 경찰서 사람이 핸드폰을 꺼내 들고는 동영상을 보여주었다. 영상 속의 인물이 돈 봉투를 꺼내 병상에 있는 사람들에게 건네주었다. 은아는 몇 번을 자세히 들여다 보고는 소파에 털썩 주저앉아 오랫동안 말을 잇지 못했다.최희정! 돈을 건네준 사
곧 탁명선 쪽에서는 설은아를 데리고 가서 조사하기 시작했다. 회사 전체의 경영과 관리가 그대로 혼란에 빠져 있는 것을 보면 상황이 얼마나 나쁜지 알 수 있다. ……같은 시각. 남원종합병원.장북산은 아직도 평상시처럼 진료를 보고 있었고, 요 며칠 동안 자리를 떠나지 않아 밖에서 무슨 일이 있었는지 알지 못했다. 갑자기 복도 밖에서 시끄러운 소리가 났다. “도대체 무슨 일이야? 병원에서는 시끄럽게 떠들면 안 되고 조용히 해야 한다는 것을 모르나?”장북산은 옆에 있던 간호사에게 나가 보라고 했다. 결국 이때 몇 명이 돌진해 들어왔다. 이들은 모두 언론사 기자들이었다. “장북산 선생님, 듣기로 이번에 백운회사에서 몇 십억을 받고 그들과 협력해 공사현장에서 그와 같은 장면을 연출했다고 하던데 이것이 사실인가요?”“사실 대모산 리조트 별장의 품질에 문제가 있다는 것은 이미 알고 계셨던 거죠? 맞죠?”“그런데 돈 때문에 모델이 되기로 선택하신 건가요? 게다가 그런 방식으로 대모산 리조트를 더 유명하게 만들려고 하셨던 건가요?”“지금 공사 진행을 서두르다 부실공사가 되었습니다! 게다가 중상을 입은 노동자들도 있는데 어떻게 보십니까?”이때 이 기자들의 마이크는 곧 장북산의 얼굴을 찌를 지경이었다. 이건 정말 빅뉴스다. 정말 히트를 칠 수 있는 것이었다. 그래서 이 기자들은 장북산이 의학계의 태산북두인 것도 아랑곳하지 않고 유명해지려고만 했다. 이때 몇몇 가족들이 달려와 장북산을 정면으로 가리키며 욕설을 퍼부었다. “장북산, 이 늙은 짐승 같은 놈, 만약 네가 공사장에 가지 않았더라면 우리 아들이 이런 일을 당했겠어?”“공사 품질에 문제가 있다는 것을 알면서도 멈추지 않고 거기다 선전까지 하고 있으니 이건 정말 사람 목숨을 함부로 생각하고 있다는 거잖아!”“이런 사람은 이미 돈에 눈이 먼 사람이야! 너한테는 흰 가운이 어울리지 않아!”곧 이 사람들은 물건을 부수기 시작했고 입에서는 욕설이 끊이지 않았다.
장북산은 의학계의 태산북두다. 그가 기꺼이 손을 내밀면 얼마나 많은 거물들이 무릎을 꿇고 빌게 될지 알 수 없다. 그런데 오늘 그를 믿지 않고 그에게 목숨을 바치라고 하는 사람이 있다니. 이때 장북산은 의아한 표정을 지었다.“어떻게 이럴 수가!”가장 중요한 것은 그는 하현을 절대적으로 신뢰하고 있다는 것이다!그 분은 당도대의 대장으로서 혼자의 힘으로 5대 강국의 신화와 전설을 휩쓸었다. 이런 사람이 어떻게 자신을 속일 수 있겠는가?게다가 그 분의 집안 형편으로 따지면 얼마 안 되는 돈을 가지고 아내한테 부실 공사를 시킬 필요가 있었겠는가?그럴 필요가 없다!전혀 그럴 필요가 없다!그 분은 그렇게 적은 돈에 관심이 없을 정도로 부자다!이 생각에 미치자 장북산은 탁자를 치고는 호통을 치며 말했다.“정숙하세요! 이 일은 제가 여러분들에게 설명해드리겠습니다!”“그리고 부상자를 수술실로 보내면 내가 직접 수술해 주겠습니다.”“만약 그가 중상을 입고 죽는 다면 나도 목숨을 바치겠습니다!”곧 그 가족들은 병원 의사들에 의해 분리되었고 간호사가 정신 없이 부상자를 수술실로 보냈다.장북산은 직접 수술을 하러 들어갔다. 하지만 이 사실이 알려지면서 일은 가면 갈수록 심각해졌다. 다들 알다시피 장북산은 최근 몇 년 동안 거의 손을 대지 않았었다. 그런데 이번에 한 노동자를 위해 오랜만에 직접 칼을 잡다니, 많은 언론사들은 그가 틀림없이 마음이 약해졌다고 느꼈다!장북산이 수술실에 들어가 사람들을 구하는 동안 사건은 더욱 가열되었고, 심지어 진상을 알지 못하는 군중들이 대모산 리조트 공사 현장에 가서 박살을 내려고 할 정도였다. ……같은 시각, 최가. 최가 할머니와 최준 등 사람들이 함께 자리에 앉아 있었다. 그들이 손을 댄 곳에 또 한 남자가 웃음을 머금고 그곳에 서 있었다. 만약 설은아가 그 자리에 있었다면 분명 누군지 알아봤을 것이다. 그는 BMW 7 시리즈를 몰았던제호그룹 프로젝트 부국
최준은 콧방귀를 뀌며 말했다.“그가 감히?”“그가 하 세자라고 해도 이번 일은 장북산까지 연루될 정도로 크게 번졌어.”“연경, 대구, 금정 등 얼마나 많은 귀인들이 이 일을 지켜보고 있는 지 몰라!”“보잘것없는 하 세자는 말할 것도 없고 이준태라고 해도 함부로 참견할 수 없어!”“누군가 설은아가 무죄라는 증거를 제시하지 않는 한 은아는 나올 수 없어!”이 말을 듣고 최가 사람들은 모두 웃었다. 여민철이 웃으며 말했다. “은아는 아직 너무 어려요. 하지만 이 일을 겪고 나면 빽이 얼마나 중요한 지 알게 되겠죠!”“우리 최가가 은아의 빽이 돼주지 않으면 은아는 아무것도 아닌 셈이에요!”최준은 눈살을 찌푸리며 말했다. “내 생각에는 차라리 은아가 몇 년 살다 나오는 것도 좋을 거 같아. 우리가 백운회사를 통째로 인수하는 게 좋지 않겠어?”최가 할머니는 담담하게 말했다.“은아는 아직 능력이 있어. 우리 중 아무도 사업 경험이 없기 때문에 꼭 돈을 벌 수 있으리라는 보장이 없어.” “그러니 은아가 우리 꼭두각시 노릇을 하는 것도 나쁘지 않을 거야. 우리 최가를 도와서 돈을 좀 벌게 해야지!”이 말을 듣고 모두들 고개를 끄덕였다. 최가는 필경 관청에 기대어 있는 집안이기 때문에 확실히 쇼핑몰 쪽에는 우세하지 않았다. 이때 방원준이 갑자기 웃으며 말했다.“할머니, 최공, 이번에 우리가 합작하는데 있어서 제가 요구하는 것들을 잊진 않으셨겠죠?”최가 할머니는 방원준을 깊이 쳐다보며 말했다.“걱정 마. 우리가 약속한 일은 반드시 지킬 거니까.”“우리 최가의 목적을 달성할 수만 있으면 우리는 반드시 은아를 그 폐물과 이혼 시키고 너를 우리 손녀사위로 삼을 거야!”“백운회사의 주식도 10%는 너한테 주고, 그 때부터 우리는 한 가족이 될 거야!”방원준은 의미심장하게 말했다.“그럼 외삼촌과 외할머니를 먼저 뵙겠습니다!”“하하하하! 한 가족! 한 가족이네요!”다른 사람들도 모두 크게 웃기 시작
”빨리 대답해!”양신이가 또 채찍을 휘둘러 양유훤을 때렸다.양신이의 눈에는 질투와 원한이 가득 서려 있었다.어렸을 때부터 그녀는 자신보다 뛰어나고 예쁜 양유훤을 미워했다.오늘 이렇게 양유훤을 혼내줄 기회를 잡았으니 양신이가 어찌 사정을 봐주겠는가?“어서!”또 한 번 채찍에 맞아 비틀거리던 양유훤은 거의 똑바로 설 수 없는 지경에 이르렀다.그러나 그녀는 여전히 또박또박 대꾸했다.“난 여수혁과 결혼하지 않을 거야...”말을 하면서 양유훤은 걱정스러운 눈빛으로 뒤뜰을 둘러보았다.양제명이 뒤에서 안정을 취하고 있기 때문에 지금 이 사람들이 안으로 들어가 양제명의 회복을 방해라도 한다면 결과는 정말로 예측할 수 없게 된다.“왜? 아직도 저 늙은이 걱정할 시간이 있어? 그럴 시간에 당신 자신이나 걱정하는 게 어때?”양신이는 양유훤의 눈빛을 보고 그녀의 마음을 바로 알아차리고 냉소를 흘렸다.그리고 양유훤에게 다가가 간특한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 곧 누군가가 노인네한테 약을 먹일 거야.”“늙은이가 죽은 뒤 우린 그 누명을 당신한테 뒤집어씌우면 돼. 하하하!”양신이가 악마처럼 웃어젖혔다.“네가 승낙을 하지 않았기 때문에 노인네의 말로가 그렇게 되는 거야. 이게 다 너, 양유훤 너 때문이라고!”양유훤은 처음으로 당황한 표정을 지었고 어금니를 지그시 깨물며 강경한 목소리로 말했다.“당신들, 함부로 행동하지 마. 당신들 할아버지이기도 한 사람이야!”“할아버지?”양호남은 코웃음을 지으며 포악한 얼굴로 양유훤을 향해 또 한 번 채찍을 휘둘렀다.“노인네가 이미 폐인이 되었는데 무슨 자격으로 할아버지가 된단 말이야?”“우리가 필요로 하는 것은 전신이지 폐인이 아니야!”“우리 양 씨 가문은 당신을 포함해 폐인은 다 버릴 수밖에 없어!”“자, 승낙을 할 거야? 말 거야? 승낙하지 않는다면 노인네는 이대로 죽을 거야!”말을 하면서 양호남은 핸드폰을 꺼내 누군가에게 영상통화를 걸었다.전
양유훤의 얼굴이 벌겋게 부어오르도록 그 이후에도 양호남은 손바닥을 몇 번이고 휘날렸다.이 광경을 보고 양호남이 데리고 온 화려한 옷차림의 남녀들은 모두 한마디씩 거들었다.“양유훤은 정말 남한테 피해를 입힌다니까. 이전에도 시집가기 싫어 멀리 항성과 도성에 가서 우리 양 씨 가문을 곤란하게 했지!”“이제 와서 또 우리 가문을 죽이려 하다니! 절대 가만둘 수 없지!”“여영창 어르신도 이번엔 단단히 화가 나셨어. 만약 그가 우리 가문과 페낭 무맹의 모든 거래를 끊는다면 우리 집안의 손실은 어마어마할 거야!”“양유훤이 이 일을 다 책임질 수 있겠어?”“집안 큰집이라고 아주 떠받들어 줬더니 아주 기고만장해져서 결국 이렇게 우리 집안을 함정에 빠뜨리고 말았어!”양 씨 가문 사람들이 모두 고개를 내저으며 비난했다.가문의 권력을 대표하는 몇몇 장로들은 양유훤의 행동에 단단히 실망한 듯 차디찬 눈빛을 보냈다.양유훤은 심호흡을 하며 입을 열었다.“양호남, 납품권은 내가 해결할 테니 사람들을 풀어줘.”“당신이?”“어떻게 해결한다는 거야? 당신 얼굴로? 아니면 몸으로?”양유훤이 두 손이 묶여 있는 것을 보고 양호남은 아주 기고만장해진 모양이었다.그는 양유훤의 머리채를 덥석 잡았고 옥처럼 고운 양유훤의 얼굴을 보고는 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.절대 가져서는 안 될 생각이 스쳐 지나간 것이었다.결국 그는 생각을 떨쳐버리고 입을 열었다.“이번에 당신이 남양으로 돌아왔을 때 우리 양 씨 가문 사람들은 모두 매우 기뻐했어. 당신이 큰집을 대표하여 우리 가문의 권세를 되찾고 다시 남양 3대 가문의 영광을 유지할 수 있다고 생각했어!”“그런데 당신은? 여전히 예전과 마찬가지로 제멋대로 행동하고 있어!”“우리 양 씨 가문을 위해 최선을 다하지도 않고 오히려 우리 가문을 불구덩이로 밀어 넣으려 하고 있어!”“이 일에 대한 해결책은 내가 이미 다 생각해 뒀어!”“당신이 여수혁한테 시집가겠다고 약속만 한다면 여 씨 가문은
”야비한 남자 때문에 여수혁에게 미움을 사다니!”“야비한 놈을 우리 양 씨 가문 데릴사위라고 감히 말하고 다녀?!”“당신 부끄러움도 몰라?!”“어떻게 그렇게 뻔뻔할 수가 있어?!”양호남이 함부로 지껄이기 시작했다!“당신 때문에 우리 양 씨 가문이 페낭의 웃음거리가 된 걸 알기나 해?!”여기까지 말하며 양호남은 더는 못 참겠는지 양유훤 앞으로 나서며 그녀의 뺨을 때렸다.양호남의 말에 당황해 어안이 벙벙한 가운데 양유훤은 갑자기 뺨까지 맞게 되었다.조각처럼 정교한 그녀의 얼굴에 금세 손바닥 자국이 크게 생기더니 붉게 부어오르기 시작했다.이를 본 양신이와 몇몇 그의 사람들은 말리기는커녕 한결같이 통쾌해하는 표정이었다.“양호남, 내 일은 내가 알아서 책임질 거니까 당신이 일부러 나서서 날 가르칠 필요는 없어.”양유훤은 밀려오는 고통과 분노를 억누르며 숨을 깊이 들이마셨다.비록 그녀는 자신이 어젯밤에 한 일이 분명 양 씨 가문 둘째와 셋째에게 비난의 빌미를 줄 것이라는 걸 알고 있었지만 양호남이 이렇게 기세등등하게 나올 줄은 몰랐다.“우리는 당신을 가르치는 게 아니라 어떻게 해야 하는지 알려주는 것뿐이야!”양호남은 이를 악물고 말을 이었다.“잘 들어. 오늘 아침 여 씨 집안사람이 우릴 찾아왔어!”“페낭 무맹 부맹주 여영창 어르신이 직접 사랍들을 이끌고 우리 양 씨 가문을 찾아와 해명을 하라고 했어!”“똑똑히 들어. 이 일은 네가 우리 양 씨 가문을 대표해 반드시 여 씨 가문에 해명을 해야 해!”“그렇지 않으면 이 일은 절대 이대로 끝나지 않을 거야!”양유훤은 위엄 있는 목소리로 말했다.“이 일은 순전히 나를 노리고 한 일이니 여 씨 가문은 나를 직접 찾아와 결판내면 될 일이야.”“셋째 집안과는 무슨 상관있어?”“뭐 더 할 말 있어?”양호남은 화가 나서 온몸을 부르르 떨며 입을 열었다.“여 씨 가문은 이 일 때문에 우리 양 씨 가문이 가지고 있는 페낭 무맹 납품권을 끊어버리려고 한다고!
하현은 그윽한 눈동자로 양유훤을 바라보다가 한참 후에야 옅은 미소를 보이며 말했다.“돌아가는 정세가 그렇게 복잡해? 복잡해서 날 지킬 자신이 없는 거야? 그래서 날 내쫓으려는 거고?”“아니면 내가 페낭에 남아서 당신 밥그릇이라도 한몫 챙길까 봐 그러는 거야?”양유훤은 하현을 바라보고 잠시 후 담담하게 말했다.“상황이 복잡한 게 아니라 당신이 복잡한 일에 얽히는 걸 싫어한다는 걸 알기 때문이야.”“할아버지를 이 정도로 회복시켜 준 것만으로도 당신한테는 너무 감사할 따름이야.”“다른 소소한 일은 더 이상 당신한테 폐를 끼치고 싶지 않아.”“일등석 세 장이야. 내일 아침 8시 비행기.”“내가 일을 다 처리한 후 당신한테 페낭에 한 번 더 오라고 초대하면 그때 반드시 이 은혜를 다 갚을게.”말을 하면서 양유훤은 하현 앞에 봉투를 놓으며 깊은 시선으로 하현을 바라보다 돌아섰다.양유훤의 뒷모습을 지켜보던 하현은 손을 뻗어 봉투에 손을 올렸다가 잠시 후 미소를 떠올리며 말했다.“보아하니 당신이 날 여기 두고 싶지 않은가 봐. 정말 재미있군. 내일 아침에 우리 같이 어르신 뵈러 가자구. 그때 모든 게 다 정상이라면 돌아갈게.”말이 끝나자마자 하현도 돌아서서 성큼성큼 병원을 나섰다....다음날 정오, 양 씨 가문 별채.별채 입구에 선 양유훤은 페낭 국제공항 쪽을 희미한 눈빛으로 바라보았다.그곳에는 수많은 비행기가 뜨고 내렸다.수없이 뜨고 내리는 비행기가 마치 갈피를 잡지 못하는 자신의 마음 같았다.바로 그때 양 씨 가문 별채 정문 앞에 자동차 엔진 소리가 들렸다.굳게 닫혀 있던 문이 육중한 소리를 내며 열렸다.이어 짙은 녹색 랜드로버 오프로드 차량이 선두에 섰고 뒤따라온 여러 대의 차량들이 정문 앞으로 무작정 돌진해 와 정성껏 가꾸어 놓았던 화단을 으스러뜨렸다.그러자 수십 명의 건장한 남자가 깔끔한 양복차림으로 나왔다.딱 봐도 만만치 않아 보였다.양유훤이 뭐라고 입을 열기도 전에 선두에 선 남자
양유훤의 눈동자에 희미한 실망이 순식간에 스쳐 지나갔다.그녀는 이내 표정을 바꾸고 빙그레 웃으며 말했다.“남들은 당신을 쓰레기네 뭐네 하지만 난 원래부터 믿지 않았어.”“그런데 지금 보니 당신은 정말 구제불능이야!”“사람을 꼬시고는 이내 도망쳐 버리니 나도 어쩔 도리가 없군!”하현은 입가를 쌜쭉거리며 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 놀림에는 대처할 방법이 없었다.모두들 아름다운 여자의 친절함과 관심에는 참아낼 재간이 없다고 말한다.양유훤같이 싫고 좋음이 분명한 타입은 하현이 절대 함부로 대응할 수 없는 것이다.그러자 하현은 애써 이 상황을 모면하고자 급히 화제를 전환했다.“방금 여수혁과 당신이 하는 대화를 대충 들었는데 양 씨 가문이 지금 어떻게 되어 가는 거야?”“남양지역에서 페낭을 중심으로 양 씨 가문은 남양국 황실 다음으로 가장 뿌리가 깊은 3대 가문이야.”양유훤도 더는 숨길 뜻이 없었다.“이 씨 가문, 원 씨 가문 그리고 우리 양 씨 가문.”“이 외에도 무맹과 수많은 일류 가문들, 그리고 기타 중소 세력들이 남양에서 혼란스러운 국면을 형성하고 있어.”“수십 년 전에는 우리 양 씨 가문과 이 씨 가문, 원 씨 가문의 3파전으로 남양국은 확고한 구도를 형성하고 있었어.”“각 세력도 이 세 가문을 중심으로 끊임없이 각축을 벌였지.”“고고한 황실은 이 모든 것을 배후에서 조종하고 있었고.”“우리 세 가문이 무너지지 않는 한 황실도 무너지지 않고 공고하게 군림할 수 있었던 거지.”“우리 세 가문이 계속 각축을 벌이는 한 황실의 막대한 이익을 누가 건드리지는 않으니까.”“그런데 이 모든 게 우리 할아버지가 전신이 되고 나서 달라졌어.”하현이 미간을 찌푸리며 말했다.“양 씨 가문이 치고 나왔군, 그렇지?”양유훤이 한숨을 쉬며 말했다.“비슷해.”“하지만 그때 우리 집안은 위기를 눈치채지 못했고 양 씨 가문에서 전신이 나왔으니 당연히 이 씨 가문과 원 씨 가문을 제압해야 한다고
여수혁은 순간 눈앞이 캄캄해졌다.“하현, 나 여수혁이야! 페낭 무맹 무맹주의 여 씨 가문 사람이라구!”“내 스승님은 남양 무맹 맹주야!”“나한테 당신 같은 사람은 목숨도 아니야!”“당신 지금 이런 행동한 거, 톡톡히 대가를 치르게 될 거야!”땅바닥에 널브러진 여수혁은 힘겨운 얼굴로 남은 힘을 끌어모아 내뱉었다.“퍽!”“저리 꺼져!”하현은 여수혁을 발로 차서 날려버렸다.그러자 여수혁은 벽에 몸을 부딪혔고 입에서는 봇물 터지듯 핏물이 솟구치더니 이내 정신을 잃고 말았다.“배후에 누가 있든 어떤 권력을 가지고 있든 상관없어.”하현은 앞으로 나가 손을 뻗어 여음채의 창백한 얼굴을 툭툭 건드렸다.“당신한테 기회를 주겠어. 잠시 문을 닫고 정리하면서 잘 생각해 봐.”“다음에도 또 이런 일로 사기를 치고 있다는 얘기가 내 귀에 들어오면 정말 각오하는 게 좋을 거야! 그땐 인정사정없이 완전히 풍비박산을 만들어 버릴 테니까!”...궁지에 빠진 여음채와 여수혁은 대꾸할 말이 없었다.하현은 길을 막고 있는 페낭 무맹 제자들을 발로 걷어차고 원가령을 부축하며 양유훤의 차에 올라탔다.양유훤은 사람들을 양 씨 가문에서 운영하는 병원으로 데려갔고 원가령을 응급실 침대에 눕힌 뒤 안도의 한숨을 내쉬었다.“하현, 오늘 밤 가령이 일로 귀찮게 해서 미안해.”“어떻게 된 건지 들어서 잘 알고 있어.”“당신이 없었다면 오늘 밤 가령이는 정말 어떻게 되었을지 몰라.”하현이 병원 대기실 소파에 앉자 하이힐을 신은 양유훤이 그에게 다가와 생수 한 병을 건넸다.“당연한 일을 한 걸 가지고 뭐. 마침 만나게 되어서 다행이야.”하현은 어깨를 으쓱하고 난 뒤 눈살을 찌푸리며 말했다.“하지만 오늘 밤 원가령의 일은 아마 십중팔구 당신을 노리고 한 짓일 거야.”“조심하는 게 좋아.”양유훤도 의심에 가득 찬 눈빛으로 입을 열었다.“나 때문에 온 게 분명해.”“이번에 내가 천억 대금을 순조롭게 회수해서 적자에 허덕이
”퍽!”여수혁은 무맹 사람이고 남양 무맹의 맹주에게서 수련을 받았으며 그의 아버지는 페낭 무맹 맹주였다.뼈대 있는 집안 자손이었고 천부적인 재능을 겸비했다.그래서 그가 하현과의 거리가 좁힌 지금 한 번에 몸을 날리자 무서운 기세가 펼쳐졌다.방금 양유훤 앞에서 얼마나 많은 수모를 당했던가!여수혁은 하현에게 자신의 모든 역량을 쏟아부을 만반의 준비가 되어 있었다.그의 계산대로라면 지금 이 주먹으로 하현을 죽이지는 못하더라도 온몸이 으스러지도록 만들 수는 있을 것이다.“대하 촌놈! 죽어!”여수혁은 섬뜩한 미소로 쏜살같이 덤벼들었다.이런 벼락같은 기세라면 소 한 마리도 때려죽일 수 있을 것 같았다.이 광경을 보고 여음채와 부일민은 눈이 번쩍 뜨였다.여수혁의 대담한 기세에 깜짝 놀란 것이다.“양유훤, 봤지?!”“이게 당신이 선택해야 할 남자의 모습이야! 이 정도는 되어야 양 씨 가문 데릴사위가 되지!”“입으로만 떠드는 남자가 무슨 소용있어?”“여수혁 같은 고수를 만나면 바로 무릎을 꿇을 거야!”부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 비아냥거리는 기색을 띠며 하현을 주제넘은 사람이라고 비꼬았다.주변 구경꾼들도 하나같이 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다.왜 여수혁을 감히 도발했는지 도무지 이해할 수 없는 모습이었다.이 모든 게 자업자득이 아니고 무엇이겠는가?장내에 오직 양유훤과 하구봉만이 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.그들은 모두 하현의 실력을 본 적이 있었다.만약 여수혁 같은 사람 한 명도 수습하지 못한다면 지금까지 하현은 헛수고를 했다고 할 수 있을 것이다.“퍽퍽퍽퍽!”여수형은 순식간에 피투성이가 된 채 바닥에 널브러져 온몸을 덜덜 떨며 비명을 질렀다.동시에 하현은 그의 두 손을 짓밟아 부러뜨렸다.“이럴 수가?!”여음채와 부일민은 보고도 믿을 수가 없었다.이루 말할 수 없는 충격이었다.여수혁 주변에 있던 화려한 옷차림의 남녀들, 그리고 소위 고수라 불리는 사람들도 지금은 눈가
그러자 여수혁의 옆에 있던 여음채가 얼굴을 가리고 노기를 띠며 말했다.“하 씨! 당신 뭐가 좋은지 나쁜지 몰라?”“양유훤의 체면을 봐서라도 당신과 더 이상 따지지 않고 살길을 마련해 준 거라고!”“좋게 끝났을 때 그만해야 한다는 것도 몰라? 나중에 얼굴이 찢겨 봐야 아는 거야?”여음채의 마음속에는 불쾌함으로 가득 차올랐다.하현은 계속 자신의 뺨을 때렸을 뿐만 아니라 이빨이 부러지도록 만신창이를 만들었기 때문이다.콧대 높은 여음채로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.그래서 하현이 도발하며 여수혁을 추궁하는 것을 보고 여음채는 도저히 화를 억누를 수 없었던 것이다.그녀가 특히 못마땅하게 여기는 남자가 여자의 치마폭에 싸여 쉽게 살려는 자들이다.양유훤을 믿고 호랑이처럼 위세를 부릴 뿐만 아니라 아주 기세가 하늘을 찌르는 모습이라니!여음채의 상식으로 어떻게 하현 같은 사람을 여수혁과 동급으로 비교할 수 있겠는가?운이 좋아서 양유훤의 치마폭에 싸였기에 망정이지 그렇지 않았다면 하현은 벌써 수십 번은 죽었을 것이다.“좋은 게 좋은 거라고?”하현은 웃는 듯 마는 듯한 미소를 지었다.잘난 척 기고만장한 여음채의 말에 할 말을 잃은 모습이었다.여음채는 냉소를 흘리며 말했다.“그렇지 않아? 똑똑히 들어. 양 씨 가문의 호가호위만 믿고 설치는 짓, 그만하는 게 좋을 거야!”“당신이 정말로 양유훤의 남자인 줄 알아? 당신이 양 씨 가문 데릴사위라도 된 줄 알아?”“당신이 정말로 양 씨 가문 데릴사위라고 해도 여자 치마폭에 싸인 남자가 얼마나 대단하겠어?”여음채는 엄청 호의를 베풀 듯이 호기롭게 훈계를 했다.“당신이 어떤 속셈이 있고 무슨 실력이 있든 뭐 얼마나 대단하겠어?”하현은 여음채가 하는 말을 더는 듣기 귀찮아서 냉랭한 목소리로 말했다.“자, 닥쳐! 쓸데없는 소린 그만해!”“재잘재잘 너무 시끄럽군!”“뭐?!”여음채는 갑자기 누군가가 자신의 입에 차가운 재갈을 물리는 것 같은 수치스러움
남양 무맹 사람들이 나섰음에도 양유훤은 전혀 체면을 세워 주지 않자 여수혁의 안색이 일그러졌다.그는 자신이 오늘 하현을 건드릴 수 없다는 것을 깨달았다.“하 씨, 오늘은 내가 운이 나빴군. 하지만 아직 기회는 많아!”“능력이 있으면 어디 이 여자가 영원히 당신을 비호하도록 만들어 봐!”“이 여자가 당신을 얼마나 지켜줄 수 있는지 얼마나 당신을 먹여 살릴 수 있는지 지켜보겠어!”그는 하현을 노려보다 냉소를 흘리며 돌아섰다.여음채도 한껏 비아냥거리는 표정을 지었다.외지인 남자가 여자한테 기대서 큰소리치는 꼴이라니!세상은 좁아서 언제든 어디서든 다시 만날 수 있는 법이다.이 남자가 괴로워할 때가 분명 올 것이다!“거기 서!”바로 그때 침묵하고 있던 하현이 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.순간 하현의 몸에서 보이지 않는 아우라가 강하게 감돌았다.비록 양유훤이 나서서 자신을 비호하도록 가만히 놔두는 것이 가장 쉽고 편한 방법이긴 했지만 하현은 지금의 상황을 지켜보면서 현재 양유훤의 처지를 거의 파악했기 때문에 모든 책임을 양유훤의 어깨에 올려놓을 수 없었다.하현이 한 걸음 내디디며 앞으로 나서는 모습을 보고 주변 사람들은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다.의사들과 간호사들은 모두 놀란 얼굴로 하현의 행동을 지켜보았다.그들은 하현이 머리가 어떻게 된 게 아닌가 의심하기까지 했다.여수혁 같은 거물이 그를 벌하려는 걸 양유훤이 겨우 구해줬는데 뭘 또 바란단 말인가?죽고 싶어서 환장했나?여수혁은 발걸음을 뚝 멈추고 눈살을 찌푸리며 하현을 쳐다보았다.“오늘은 운이 나쁜 걸로 친다고 했는데 뭘 또 바라는 거야?”하현은 뒷짐을 지고 천천히 앞으로 나서며 담담하게 말했다.“당신은 정말 이렇게 끝날 거라고 생각했어?”“돈을 받고도 아무것도 치료하지 않았어. 그리고 당신은 권세로 사람들을 자꾸만 괴롭히려고 해.”“날 잡아서 감옥에 가두고 내 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇게 만들려고 했어.”“이 모든 것에 적