상범진은 이때 손을 내저으며 담배 한 모금을 빨며 말했다.“재미있네. 몇 년 동안 아무도 감히 이 어르신 앞에서 날뛰지 못했는데.”“어르신이 오늘 네 손발을 부러뜨리지 않으면 나 상범진 세 글자를 거꾸로 쓰겠어.” 말을 하면서 상범진은 무리들 앞으로 나갔다. 송대규는 하현을 비웃으며 말했다.“상범진 형님이 직접 나서서 너를 죽이려고 하시니, 너는 죽어도 묻힐 곳이 없을 거야!”유소미는 한숨을 쉬며 자기도 모르게 하현의 앞을 가로막으려고 했다. 그녀는 모든 것이 끝났다고 느꼈고 어쩌면 오늘 그녀는 하현과 한 운명이 될 수도 있었다. “헉!”그리고 곧이어 상범진이 하현의 얼굴을 똑똑히 본 순간 그는 무릎에 힘이 풀리더니 바로 하현 앞에 무릎을 꿇었다. 이 장면은 모든 사람을 멍하게 만들었다. 송대규는 멍해졌다. 유소미는 멍해졌다. 상범진의 부하들도 멍해졌다. 이 장면은 현실성이 없는 꿈만 같았다. 살기가 하늘을 찌를 듯한 길바닥 보스 상범진이 뜻밖에도 이렇게 무릎을 꿇다니?장내는 조용해졌고 감히 아무도 말을 하지 못했다. 하현은 웃을 듯 말듯한 얼굴로 상범진을 보며 차갑게 말했다.“너 나 기억하지?”하현의 말에 상범진은 우는 것보다 더 안 좋은 표정을 지었다. 이 분, 확실히 기억이 난다!?그는 지금도 그 당시 왕정민이 이 분 앞에서 어떤 표정을 지었었는지 기억을 하고 있었다. 그는 왕 세자라 불리는 남자였다! 결국 이 분 앞에서 무릎을 꿇으라 한대로 무릎을 꿇었다. 그리고 길바닥 왕 홍인조도, 아마 이 분에 의해 물러났고 자기 사람이 상석에 올랐다. 지금 자신이 뜻밖에도 이 분을 건드리다니!?이 순간 상범진은 정말 하늘에서 벼락이라도 쳐서 맞아 죽고 싶었다. 너무 무서웠다. 이때 송대규가 반응을 하며 무의식적으로 말했다.“형님, 이 사람은 폐물이에요. 여자의 보호가 필요한 폐물인데 무릎을 꿇고 뭐하십니까!?”“너 어르신께 무릎 꿇어!”상범진은 화가 나서
“아!”상범진은 이마에 식은땀이 흘렀지만 비명을 지르거나 감히 몸부림을 치지 못하고 식은땀을 뚝뚝 흘리며 말했다.“이따가 나가면 손가락을 던져 개들에게 던져 줄 겁니다.”하현은 가타부타 말 없이 이 광경을 보고 있었다. 상범진은 울상을 지으며 고개를 돌려 다른 건달들을 노려보며 말했다.“불구로 만들어!”곧이어 이 건달들은 모두 바들바들 떨며 스스로 손을 댔다. 방법이 없었다. 자신들의 큰 형님이 이렇게 겁을 내는데 그들이 손을 대지 않으면 아마 나중에는 밖으로 나가지도 못할 것이다. 유소미는 이 광경을 보고 믿을 수 없다는 표정이었다. 하현이 한 마디 했을 뿐인데 이 길바닥 건달들은 뜻밖에도 손가락이 부러졌다. 모두가 일을 다 끝내자 상범진은 그제서야 하현 앞에 무릎을 꿇고 얼굴을 내밀며 말했다.“선생님, 이 오피스텔이 마음에 드십니까?”하현은 애매하게 말했다. “그런대로 괜찮은 거 같아. 근데 어떤 사람이 이 곳의 가격을 9천 2백억으로 올려놓고는 내 친구랑 같이 자야 나한테 판다고 그러네.”“그러니까 선생님 말씀은……”“네가 알아서 해봐.”하현은 상관하지 않았다. 이 곳은 괜찮았지만, 그가 강매할 정도는 아니었다. 이 말을 들은 상범진의 얼굴에는 사나운 빛이 떠올랐고 그 후 그는 일어서서 구석진 곳으로 가서 송대규를 들어올린 다음 다시 뺨을 한 대 때렸다. “퍽!”송대규는 피가 튀도록 얻어맞은 뒤 혀를 내두르며 말했다. “형님, 일부러 그런 게 아니에요.”“무슨 일부러 그런 게 아니야. 하나만 묻자. 너 이 오피스텔을 얼마에 팔려고 했어?”상범진이 사납게 소리치며 말했다. 송대규는 벌벌 떨며 말했다. “형님, 이 오피스텔은 3천 6백억인데 원하시면 10% 할인해 드릴게요……”“10% 할인? 내가 오늘 너 대신 결정 해줄게. 90% 할인!” 상범진이 매섭게 입을 열었다. 그리고 난 후 그의 지휘아래 송대규는 재빨리 계약서를 써서 하현 앞으로 건네주었다. 상범진
“왜 그래?”하현이 살짝 눈살을 찌푸렸다. 은아는 좀처럼 이런 표정을 짓지 않았었다. 은아는 낮은 목소리로 말했다. “내가 오늘 회사 규모를 확장 한다는 소식을 전했는데, 방금 외할머니와 외삼촌이 주식을 사겠다고 전화가 왔어.”하현이 약간 인상을 쓰며 말했다.“주식을 사겠다고? 그 사람들이 뭘 가지고 주식을 사겠다는 거야? 그들이 그렇게 많은 돈을 내놓을 수 있겠어?”은아가 말했다. “외삼촌이 하는 말은 잠시 먼저 회사에 임시 영수증을 끊고 나중에 돈을 벌면 보태겠다는 뜻이야.”이 말을 듣고 하현은 어이가 없었다. 최씨 집안이 뻔뻔하게 강도 짓을 하려는 거구나. 은아는 안색이 좋지 않았지만 한숨을 쉬며 말했다. “너 나랑 같이 최가에 다녀오자. 이번 일은 반드시 해결을 봐야 해. 그렇지 않으면 외삼촌이 남원에 있는 인맥을 동원해서 아마 우리가 큰 곤경에 처할지도 몰라.”곧 하현과 은아는 최가에 도착했다. 최가 쪽에서 특별히 연회를 마련해 은아를 초대했다. “은아야, 외삼촌이 아침에 너한테 말한 거 어떻게 생각해?”“최가는 남원의 일류 가문이잖아. 권세가 비할 데가 없어. 최가가 너희 회사의 주식을 살 수만 있게 되면 앞으로 네 회사는 남원에서 반드시 하늘을 찌르게 될 거야!”“누가 감히 너를 곤란하게 하겠어. 그런 사람이 있다면 외삼촌이 전화 한 통으로 상대방을 고분고분하게 만들어 줄게. 약속해.” 최가는 허허 웃으며 은아에게 고기 한 점을 집어 주었다. “이 고기 같은 건 너 혼자 먹기에 너무 크지 않아?”“하지만 반을 나눠서 최가가 너를 도와서 먹으면 너는 배 부르지 않을 거야.”“은아야, 너는 똑똑한 사람이니까 외삼촌이 무슨 말을 하려는 건지 알겠지?”“외삼촌이 널 위해서 그러는 거야!”최준은 반드시 얻어내고야 말겠다는 표정으로 당당하고 차분하게 처음부터 윗사람의 태도로 은아에게 말을 건넸다. 옆에 있던 최혜정도 웃으며 말했다. “은아야, 네 외삼촌이 너한테 이런 말을
이 말을 들은 은아는 심호흡을 하며 말했다.“외할머니, 이 회사의 지분은 비록 제 손에 있고 제가 회사의 회장이지만 회사의 진정한 권리는 천일그룹에 있어요.”“그래서 저는 결정을 내릴 수 있는 방법이 없어요!”최가 할머니는 고개를 가로저으며 말했다. “그건 네가 걱정할 게 아니야!”“너는 그저 할머니한테 최가가 주식을 살 수 있도록 허락만 해주면 돼. 많이도 필요 없어. 10%만 주면 돼.”“다음으로, 네가 가지고 있는 지분 49%의 주도권을 우리한테 30% 넘겨줘. 이렇게 하면 회사의 통제권은 최가에게 있게 되는 거야!”“최가가 뒷받침해 주면 네 회사는 어떤 식으로든 발전할 수 있어!”“심지어 앞으로는 우리가 직접 회사의 자산을 모두 빼돌려도 감쪽같이 속일 수도 있어!”“은아야, 만약 이렇게 되면 앞으로 우리 최가는 강남의 다음 탑 가문이 되는 거야!”“네가 외할머니의 뜻대로 하면 앞으로 너는 최가의 큰 공신이 될 거야.”“내가 네 외삼촌과 상의해서 너를 최가로 바꿀 수도 있어. 이렇게 하면 나중에 네가 남원에서 다닐 때 누가 감히 너의 체면을 세워주지 않겠어?”최가 할머니는 당연하다는 듯한 표정을 지었다. 뜻도 아주 간단했다. 첫째, 최가에게 지분 10%를 현금 대신 영수증을 발급해 사도록 해 훗날 갚도록 한다. 둘째, 은아는 반드시 30%의 지분을 내줘야 한다. 셋째, 회사 자산을 모두 이동할 방법을 찾도록 한다. 은아가 이렇게 해서 얻을 수 있는 좋은 점은 바로 최씨 성을 가질 수 있게 되는 것이다. 최가 입장에서 보면 자비를 베풀어 은아에게 향상시킬 수 있는 기회를 주는 것이었다. 은아는 화가 나서 몸을 부르르 떨었다. 오기 전에는 그녀도 최가가 이 정도까지 뻔뻔한 요구를 할 줄은 전혀 생각지 못했다. 은아의 표정을 본 최준은 차갑게 말했다. “은아야, 만약 네가 동의하지 않고서 나중에 무슨 문제가 생겼을 때 우리 최가가 나서지 않는다고 탓하지 마!”이것은 협박이었다.
설은아는 전혀 믿지 않았다. 이것은 하늘에서 떨어진 떡이다!이 오피스텔은 1년에 최소 37억원으로 빌릴 수 있었지만 상대방은 한 푼도 받지 않았고 별장 한 채의 분양권만을 요구했다. 하현이 웃었다. 이 오피스텔은 지금 그의 명의로 되어 있었다. 그가 원한다면 은아에게 주면 그만이었다. 하지만 그는 그렇게 하면 분명 은아가 놀랄 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 이런 저런 핑계거리를 찾은 것이다. 그 계약서도 그는 유소미에게 도와달라고 했다. 이때 하현이 미소를 지으며 말했다.“은아야, 내가 듣기로 이 오피스텔 사장과 장 어르신이 친한 친구래. 게다가 돈도 비할 데 없이 많아서 이 정도의 돈은 부족하지가 않대.” “내 생각에 상대방이 기왕 오피스텔을 빌려주기로 했으니 선물을 주고 받으면서 친하게 지내는 게 어때? 우리가 그 사람들에게 별장을 선물하면 어떨까?”은아는 어이가 없다는 표정이었다. 잠시 후에야 한숨을 내쉬며 말했다. “이 부자들 성격이 참 이상하네.”“기왕 이렇게 된 거 네 말대로 별장을 주자. 이 일은 네가 끝까지 책임져.”하현이 고개를 끄덕이며 말했다.“그래.”그는 원래 장북산 옆 별장을 남겨두고 자기가 쓰려고 생각하고 있었다. 지금 모든 것이 딱 알맞게 됐다. “자, 계약서에 따르면 내일 회사가 이사할 수 있어.”하현이 웃었다. 은아가 환하게 웃었다. 비록 오늘 최가의 일이 그녀의 기분을 매우 상하게 만들었지만, 자신의 남편이 이 어려운 문제를 해결해 주어 그녀는 자신이 의지할 곳을 찾았다는 느낌을 가지게 되었다. 저녁 침실에 있을 때 은아의 안색이 변하며 잠시 후에야 조심스럽게 서재로 가서 하현의 이부자리를 안고 침대 옆에 놓았다. 이렇게 하고 난 후 은아는 수줍은 표정을 지었다. 그녀도 자신이 이렇게 빨리 하현을 받아들일 줄은 몰랐다. 생각지도 못하게 밤에 잠자는 시간에 하현은 서재에 들어가 멍하니 있다가 한 바퀴 둘러 보고 나서 이불을 다시 서재로 가지고 갔
최가 집안 전체가 멍해졌다. 사실 그들은 이미 몇 가지 특별한 경로를 통해 백운회사의 자산을 확인했었다. 얼마나 많은 현금의 흐름이 있는지, 그들이 회사의 통제권을 얻은 후 그 자산과 돈을 어떻게 분배할 것인지, 그들은 벌써 이런 일들을 다 상의했다. 그런데 은아가 갑자기 이렇게 좋은 오피스텔을 빌리다니, 분명 큰 돈이 들었을 것이다. 최가 식구들이 보기에 이것은 그들의 돈을 쓴 것이나 마찬가지였다!“건방지네!”최가 할머니는 지금 분노한 얼굴이었다. “그 계집애는 설마 백운회사가 우리 최가 거라는 걸 모르는 거야?”“우리 최가 돈을 함부로 쓰다니, 누가 그 계집애한테 이런 배짱을 준 거야!?”지금 최가 할머니는 분노가 폭발했다. 그녀의 눈에 백운회사는 진작부터 최가의 것이었다. 은아는 자산을 임시 보관하는 사람일 뿐인데 무슨 자격으로 함부로 돈을 쓰는 거지?“그들이 어디로 이사를 간 거야?”최준은 그래도 침착하게 입을 열었다. 여민철이 말했다. “남원타워와 그랜드 하얏트 가장자리에 있는 곳인데 임대료가 너무 비싸서 오랫동안 방치돼 있던 오피스텔이에요.” “뭐!?”이곳이라는 말을 듣자 최준은 자리에서 벌떡 일어섰다.“어머니, 우리가 가서 반드시 은아를 막을 방법을 찾아봐야 해요. 돈을 찾아와야죠!”최가 할머니는 침울한 표정으로 말했다. “차를 준비해. 이 늙은이가 직접 나서는데 누가 감히 이사를 갈 수 있겠어?”곧 승합차 한 대가 최가에서 떠나 남원에서 가장 번화한 상권을 향해 쏜살같이 달려갔다. 이 지역은 진정한 시내 중심지로 금싸라기 땅이라고 불릴 만한 곳이었다. 백운빌딩 아래층에 도착하자 여민철은 날카로운 눈매로 설은아가 지금 이삿짐센터 사람들을 지휘하며 물건을 나르고 있는 것을 보았다. 최희정, 설재석, 설유아는 하나같이 얼굴에 희색이 돌고 있었다. 최가 식구들은 가장 빠른 속도로 건너갔다. 선두에 선 최가 할머니는 이때 서리가 내리듯 싸늘한 얼굴로 차갑게 말했다.
“이 천한 년, 이건 우리 최가의 체면을 구기는 거야!”“우리 당당한 일류 가문에 어떻게 저런 여자가 나올 수가!”“어쩐지 저 여자가 감히 우리 최가에 맞서더라니, 설마 돈 많은 내연남를 구했다고 일이 다 잘 풀릴 거라고 생각 하는 건 아니겠지?”최가 사람들은 모두 노기가 등등했다. 최가는 일류 가문이었지만 기본적으로는 최준의 지위로 버티고 있었다. 최가는 사실 집안 기반이 매우 얕아서 심지어 일부 평범한 2류 가문보다 못했다. 이번에 최가는 백운회사에 대해 반드시 얻어내고자 하는 의지가 있었다. 최가 사람들은 하나같이 이 기회를 빌어 벼락출세하고 부귀영화를 누리기를 고대하고 있었다. 결국 지금 은아는 말을 듣지 않을 뿐만 아니라 돈을 마구 쓰고 있었는데, 이것은 최가의 많은 식구들이 보기에 반역이었다. 특히 최가 할머니는 일심으로 백운회사를 삼킨 후 최가를 최고의 가문으로 만들려고 했다. 그래서 지금 더욱 화가나 몸이 부르르 떨렸다. “우리 최가 체면이 말이 아니네! 우리 최가는 어쨌든 이런 천한 년은 받아들일 수 없어! 준아! 너 다시 방법을 생각해 봐. 나는 이 천한 년이 대가를 치르게 할 거야!”지금 최가 할머니는 곧장 걸어가 은아의 뺨을 한바탕 갈기고 싶었다. “할머니, 일단 흥분하지 마세요. 은아가 이렇게 나오는 이상, 우리도 가만히 있을 수는 없죠!”“걱정 마세요. 제가 강남과 남원에서 차지하는 지위로 전화 한 통이면 은아를 상대할 수 있는 방법은 있어요. 제가 은아를 곤경에 빠지게 할 수 있어요!”최가 가족이 떠난 후 은아 쪽에서는 계속해서 일사불란하게 일을 시작했다. 그녀는 최가에게 자신의 회사를 빼앗기지 않겠다고 다짐했다. 어쨌든 이것은 자신이 힘들게 쌓은 업적인데 어찌 쉽게 남에게 양보할 수 있겠는가? 은아는 최가를 거절한 결과에 대해서는 생각하지 않기로 했다. 하지만 그녀가 보기에 최가는 어찌되었든 그녀의 외할머니 댁이니 너무 매정하게 굴지는 않을 것이라 생각했다. 설은아는
하현의 말을 듣고 그 점원은 비아냥거리는 얼굴로 말했다. “아마 실망하실 거 같은데요. 우리 가게 식당은 오늘 청소를 하고 있어요.”“이쪽에서 왼쪽으로 가면 벤츠 4S 매장이 나와요. 그쪽으로 가시는 게 나을 거 같네요!”오토타운 쪽에는 차를 보러 오는 손님들이 점심시간이 되면 보통 4S 매장에서 식사를 할 수 있는 암묵적인 룰이 있었다. 이 암묵적인 규칙 때문에 많은 사람들은 식사시간에 차를 보러 와서 식사하는 것을 좋아했다. 4S 매장에서도 정말 차를 사고 싶은 고객에게는 기꺼이 응대를 했다. 하지만 이 점원들이 보기에 하현은 아무리 봐도 차를 살 능력이 없어 보였다. 주머니에 돈도 없으면서 4S 매장에 와서 시치미를 떼고 차를 구경하다 결국 밥만 축내는 손님들에게 질려 핑계 댈 구실을 찾아 내쫓은 것이다.그들이 보기에 하현은 분명 차를 살 수 없을 것 같았다. 이럴 거면 일찍 쫓아내는 게 낫다. 하현은 어이 없는 얼굴로 말했다. “걱정 마세요. 저는 밥을 얻어먹으러 온 게 아니에요. 저는 밥에는 관심이 없어요.”말을 마치고 하현은 4S 매장에 들어가려고 했다. 하지만 이때 방금 입을 열었던 점원이 여전히 가로막으며 말했다. “선생님, 죄송합니다. 저희는 예약제로 차를 판매하고 있어요. 사전 예약 없이는 입장하실 수 없습니다.”이 말을 듣고 하현은 어이가 없었다. 허름한 4S 매장이 마치 스스로 대단한 것처럼 도도하게 굴었다. 하현이 떠나려고 할 때 그의 뒤에서 고급 양복을 입은 몇 명의 남자들이 걸어왔다. 어떤 점원이 눈을 번쩍이며 말했다. “선생님들, 안으로 들어오세요!”“저희가 귀한 손님들을 위해 무료로 점심식사를 준비했습니다. 식사 후에 차를 보셔도 됩니다!”곧 하현 앞에서 점원들은 깍듯이 이 손님들을 안으로 맞아 들였다. 하현은 원래 떠날 준비를 했고 벤츠 쪽으로 가보려고 했었다. 그러나 이때 점원 위홍이 시큰둥한 얼굴로 하현을 쳐다보며 말했다.“봤어요? 정말 차