곧 화려한 그림이 수놓아져 있는 셔츠를 입고 시가를 물고 있던 남자가 들어왔다. 걸어 오면서 말했다. “송씨야. 네가 평소에 어르신에게 효도를 했잖아.”“어르신이 말한 대로 일이 있으면 도와 줄게.”“하지만 어르신이 온 이상, 너도 어르신을 빈손으로 돌아가게 할 생각은 없겠지?”이 사람이 바로 상범진이다. 강남 길바닥의 거물 중 한 사람이다. 그의 구역이 바로 이 부근이었다. 송대규는 솔직히 말해 그가 보호하고 있는 것이다. 이때 그는 이 말을 듣고 급히 현금 뭉치를 더듬으며 말했다.“형님, 형제들이 오셨으니 분명 헛수고하지 않으실 겁니다. 작은 성의의 표시입니다.”말을 하면서 그는 현금을 건네 주었다. 상범진의 부하 하나가 받아 가더니 상범진을 향해 고개를 끄덕였다. 상범진은 그제서야 담담하게 말했다. “송씨야, 어떻게 된 일인지 말해 봐.”송대규는 하현 쪽을 가리키며 말했다.“형님, 바로 이 사람이 제 좋은 일을 망쳤을 뿐 아니라 제 뺨을 때렸습니다!”상범진은 먼저 유소미를 한번 쳐다보고는 눈을 번뜩이며 말했다. “이게 바로 네 좋은 일이야?”송대규는 순간 알아차렸다. 비록 조금 달갑지는 않았지만 이를 악물고 말했다.“형님이 마음에 드시면 먼저 하세요. 저는 충분히 놀았으니 무슨 일이든 말씀 하신 대로 하겠습니다!”이 말을 듣고 유소미는 어리둥절했다. 뻔뻔스러워 부끄러운 줄 모르는 사람을 그녀는 많이 만나봤다. 하지만 송대규처럼 이 지경까지 뻔뻔한 사람은 정말 한 번도 만나본 적이 없었다.상범진은 손을 내밀어 송대규의 얼굴을 툭툭 치며 칭찬을 하더니 차갑게 말했다.“얘들아. 가서 저 녀석을 불구로 만들어 버려.”“계집애야, 네가 이 어르신을 모시고 들어갈래? 아니면 어르신이 너를 데리고 들어갈까?”분명 이 상범진과 송대규는 같은 부류였다. “죽었다!”유소미는 얼굴이 창백해졌고 절망적인 기색이었다. 그녀는 이미 마음을 정했다. 죽을지언정 절대 모욕을 당해서는 안 된다
상범진은 이때 손을 내저으며 담배 한 모금을 빨며 말했다.“재미있네. 몇 년 동안 아무도 감히 이 어르신 앞에서 날뛰지 못했는데.”“어르신이 오늘 네 손발을 부러뜨리지 않으면 나 상범진 세 글자를 거꾸로 쓰겠어.” 말을 하면서 상범진은 무리들 앞으로 나갔다. 송대규는 하현을 비웃으며 말했다.“상범진 형님이 직접 나서서 너를 죽이려고 하시니, 너는 죽어도 묻힐 곳이 없을 거야!”유소미는 한숨을 쉬며 자기도 모르게 하현의 앞을 가로막으려고 했다. 그녀는 모든 것이 끝났다고 느꼈고 어쩌면 오늘 그녀는 하현과 한 운명이 될 수도 있었다. “헉!”그리고 곧이어 상범진이 하현의 얼굴을 똑똑히 본 순간 그는 무릎에 힘이 풀리더니 바로 하현 앞에 무릎을 꿇었다. 이 장면은 모든 사람을 멍하게 만들었다. 송대규는 멍해졌다. 유소미는 멍해졌다. 상범진의 부하들도 멍해졌다. 이 장면은 현실성이 없는 꿈만 같았다. 살기가 하늘을 찌를 듯한 길바닥 보스 상범진이 뜻밖에도 이렇게 무릎을 꿇다니?장내는 조용해졌고 감히 아무도 말을 하지 못했다. 하현은 웃을 듯 말듯한 얼굴로 상범진을 보며 차갑게 말했다.“너 나 기억하지?”하현의 말에 상범진은 우는 것보다 더 안 좋은 표정을 지었다. 이 분, 확실히 기억이 난다!?그는 지금도 그 당시 왕정민이 이 분 앞에서 어떤 표정을 지었었는지 기억을 하고 있었다. 그는 왕 세자라 불리는 남자였다! 결국 이 분 앞에서 무릎을 꿇으라 한대로 무릎을 꿇었다. 그리고 길바닥 왕 홍인조도, 아마 이 분에 의해 물러났고 자기 사람이 상석에 올랐다. 지금 자신이 뜻밖에도 이 분을 건드리다니!?이 순간 상범진은 정말 하늘에서 벼락이라도 쳐서 맞아 죽고 싶었다. 너무 무서웠다. 이때 송대규가 반응을 하며 무의식적으로 말했다.“형님, 이 사람은 폐물이에요. 여자의 보호가 필요한 폐물인데 무릎을 꿇고 뭐하십니까!?”“너 어르신께 무릎 꿇어!”상범진은 화가 나서
“아!”상범진은 이마에 식은땀이 흘렀지만 비명을 지르거나 감히 몸부림을 치지 못하고 식은땀을 뚝뚝 흘리며 말했다.“이따가 나가면 손가락을 던져 개들에게 던져 줄 겁니다.”하현은 가타부타 말 없이 이 광경을 보고 있었다. 상범진은 울상을 지으며 고개를 돌려 다른 건달들을 노려보며 말했다.“불구로 만들어!”곧이어 이 건달들은 모두 바들바들 떨며 스스로 손을 댔다. 방법이 없었다. 자신들의 큰 형님이 이렇게 겁을 내는데 그들이 손을 대지 않으면 아마 나중에는 밖으로 나가지도 못할 것이다. 유소미는 이 광경을 보고 믿을 수 없다는 표정이었다. 하현이 한 마디 했을 뿐인데 이 길바닥 건달들은 뜻밖에도 손가락이 부러졌다. 모두가 일을 다 끝내자 상범진은 그제서야 하현 앞에 무릎을 꿇고 얼굴을 내밀며 말했다.“선생님, 이 오피스텔이 마음에 드십니까?”하현은 애매하게 말했다. “그런대로 괜찮은 거 같아. 근데 어떤 사람이 이 곳의 가격을 9천 2백억으로 올려놓고는 내 친구랑 같이 자야 나한테 판다고 그러네.”“그러니까 선생님 말씀은……”“네가 알아서 해봐.”하현은 상관하지 않았다. 이 곳은 괜찮았지만, 그가 강매할 정도는 아니었다. 이 말을 들은 상범진의 얼굴에는 사나운 빛이 떠올랐고 그 후 그는 일어서서 구석진 곳으로 가서 송대규를 들어올린 다음 다시 뺨을 한 대 때렸다. “퍽!”송대규는 피가 튀도록 얻어맞은 뒤 혀를 내두르며 말했다. “형님, 일부러 그런 게 아니에요.”“무슨 일부러 그런 게 아니야. 하나만 묻자. 너 이 오피스텔을 얼마에 팔려고 했어?”상범진이 사납게 소리치며 말했다. 송대규는 벌벌 떨며 말했다. “형님, 이 오피스텔은 3천 6백억인데 원하시면 10% 할인해 드릴게요……”“10% 할인? 내가 오늘 너 대신 결정 해줄게. 90% 할인!” 상범진이 매섭게 입을 열었다. 그리고 난 후 그의 지휘아래 송대규는 재빨리 계약서를 써서 하현 앞으로 건네주었다. 상범진
“왜 그래?”하현이 살짝 눈살을 찌푸렸다. 은아는 좀처럼 이런 표정을 짓지 않았었다. 은아는 낮은 목소리로 말했다. “내가 오늘 회사 규모를 확장 한다는 소식을 전했는데, 방금 외할머니와 외삼촌이 주식을 사겠다고 전화가 왔어.”하현이 약간 인상을 쓰며 말했다.“주식을 사겠다고? 그 사람들이 뭘 가지고 주식을 사겠다는 거야? 그들이 그렇게 많은 돈을 내놓을 수 있겠어?”은아가 말했다. “외삼촌이 하는 말은 잠시 먼저 회사에 임시 영수증을 끊고 나중에 돈을 벌면 보태겠다는 뜻이야.”이 말을 듣고 하현은 어이가 없었다. 최씨 집안이 뻔뻔하게 강도 짓을 하려는 거구나. 은아는 안색이 좋지 않았지만 한숨을 쉬며 말했다. “너 나랑 같이 최가에 다녀오자. 이번 일은 반드시 해결을 봐야 해. 그렇지 않으면 외삼촌이 남원에 있는 인맥을 동원해서 아마 우리가 큰 곤경에 처할지도 몰라.”곧 하현과 은아는 최가에 도착했다. 최가 쪽에서 특별히 연회를 마련해 은아를 초대했다. “은아야, 외삼촌이 아침에 너한테 말한 거 어떻게 생각해?”“최가는 남원의 일류 가문이잖아. 권세가 비할 데가 없어. 최가가 너희 회사의 주식을 살 수만 있게 되면 앞으로 네 회사는 남원에서 반드시 하늘을 찌르게 될 거야!”“누가 감히 너를 곤란하게 하겠어. 그런 사람이 있다면 외삼촌이 전화 한 통으로 상대방을 고분고분하게 만들어 줄게. 약속해.” 최가는 허허 웃으며 은아에게 고기 한 점을 집어 주었다. “이 고기 같은 건 너 혼자 먹기에 너무 크지 않아?”“하지만 반을 나눠서 최가가 너를 도와서 먹으면 너는 배 부르지 않을 거야.”“은아야, 너는 똑똑한 사람이니까 외삼촌이 무슨 말을 하려는 건지 알겠지?”“외삼촌이 널 위해서 그러는 거야!”최준은 반드시 얻어내고야 말겠다는 표정으로 당당하고 차분하게 처음부터 윗사람의 태도로 은아에게 말을 건넸다. 옆에 있던 최혜정도 웃으며 말했다. “은아야, 네 외삼촌이 너한테 이런 말을
이 말을 들은 은아는 심호흡을 하며 말했다.“외할머니, 이 회사의 지분은 비록 제 손에 있고 제가 회사의 회장이지만 회사의 진정한 권리는 천일그룹에 있어요.”“그래서 저는 결정을 내릴 수 있는 방법이 없어요!”최가 할머니는 고개를 가로저으며 말했다. “그건 네가 걱정할 게 아니야!”“너는 그저 할머니한테 최가가 주식을 살 수 있도록 허락만 해주면 돼. 많이도 필요 없어. 10%만 주면 돼.”“다음으로, 네가 가지고 있는 지분 49%의 주도권을 우리한테 30% 넘겨줘. 이렇게 하면 회사의 통제권은 최가에게 있게 되는 거야!”“최가가 뒷받침해 주면 네 회사는 어떤 식으로든 발전할 수 있어!”“심지어 앞으로는 우리가 직접 회사의 자산을 모두 빼돌려도 감쪽같이 속일 수도 있어!”“은아야, 만약 이렇게 되면 앞으로 우리 최가는 강남의 다음 탑 가문이 되는 거야!”“네가 외할머니의 뜻대로 하면 앞으로 너는 최가의 큰 공신이 될 거야.”“내가 네 외삼촌과 상의해서 너를 최가로 바꿀 수도 있어. 이렇게 하면 나중에 네가 남원에서 다닐 때 누가 감히 너의 체면을 세워주지 않겠어?”최가 할머니는 당연하다는 듯한 표정을 지었다. 뜻도 아주 간단했다. 첫째, 최가에게 지분 10%를 현금 대신 영수증을 발급해 사도록 해 훗날 갚도록 한다. 둘째, 은아는 반드시 30%의 지분을 내줘야 한다. 셋째, 회사 자산을 모두 이동할 방법을 찾도록 한다. 은아가 이렇게 해서 얻을 수 있는 좋은 점은 바로 최씨 성을 가질 수 있게 되는 것이다. 최가 입장에서 보면 자비를 베풀어 은아에게 향상시킬 수 있는 기회를 주는 것이었다. 은아는 화가 나서 몸을 부르르 떨었다. 오기 전에는 그녀도 최가가 이 정도까지 뻔뻔한 요구를 할 줄은 전혀 생각지 못했다. 은아의 표정을 본 최준은 차갑게 말했다. “은아야, 만약 네가 동의하지 않고서 나중에 무슨 문제가 생겼을 때 우리 최가가 나서지 않는다고 탓하지 마!”이것은 협박이었다.
설은아는 전혀 믿지 않았다. 이것은 하늘에서 떨어진 떡이다!이 오피스텔은 1년에 최소 37억원으로 빌릴 수 있었지만 상대방은 한 푼도 받지 않았고 별장 한 채의 분양권만을 요구했다. 하현이 웃었다. 이 오피스텔은 지금 그의 명의로 되어 있었다. 그가 원한다면 은아에게 주면 그만이었다. 하지만 그는 그렇게 하면 분명 은아가 놀랄 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 이런 저런 핑계거리를 찾은 것이다. 그 계약서도 그는 유소미에게 도와달라고 했다. 이때 하현이 미소를 지으며 말했다.“은아야, 내가 듣기로 이 오피스텔 사장과 장 어르신이 친한 친구래. 게다가 돈도 비할 데 없이 많아서 이 정도의 돈은 부족하지가 않대.” “내 생각에 상대방이 기왕 오피스텔을 빌려주기로 했으니 선물을 주고 받으면서 친하게 지내는 게 어때? 우리가 그 사람들에게 별장을 선물하면 어떨까?”은아는 어이가 없다는 표정이었다. 잠시 후에야 한숨을 내쉬며 말했다. “이 부자들 성격이 참 이상하네.”“기왕 이렇게 된 거 네 말대로 별장을 주자. 이 일은 네가 끝까지 책임져.”하현이 고개를 끄덕이며 말했다.“그래.”그는 원래 장북산 옆 별장을 남겨두고 자기가 쓰려고 생각하고 있었다. 지금 모든 것이 딱 알맞게 됐다. “자, 계약서에 따르면 내일 회사가 이사할 수 있어.”하현이 웃었다. 은아가 환하게 웃었다. 비록 오늘 최가의 일이 그녀의 기분을 매우 상하게 만들었지만, 자신의 남편이 이 어려운 문제를 해결해 주어 그녀는 자신이 의지할 곳을 찾았다는 느낌을 가지게 되었다. 저녁 침실에 있을 때 은아의 안색이 변하며 잠시 후에야 조심스럽게 서재로 가서 하현의 이부자리를 안고 침대 옆에 놓았다. 이렇게 하고 난 후 은아는 수줍은 표정을 지었다. 그녀도 자신이 이렇게 빨리 하현을 받아들일 줄은 몰랐다. 생각지도 못하게 밤에 잠자는 시간에 하현은 서재에 들어가 멍하니 있다가 한 바퀴 둘러 보고 나서 이불을 다시 서재로 가지고 갔
최가 집안 전체가 멍해졌다. 사실 그들은 이미 몇 가지 특별한 경로를 통해 백운회사의 자산을 확인했었다. 얼마나 많은 현금의 흐름이 있는지, 그들이 회사의 통제권을 얻은 후 그 자산과 돈을 어떻게 분배할 것인지, 그들은 벌써 이런 일들을 다 상의했다. 그런데 은아가 갑자기 이렇게 좋은 오피스텔을 빌리다니, 분명 큰 돈이 들었을 것이다. 최가 식구들이 보기에 이것은 그들의 돈을 쓴 것이나 마찬가지였다!“건방지네!”최가 할머니는 지금 분노한 얼굴이었다. “그 계집애는 설마 백운회사가 우리 최가 거라는 걸 모르는 거야?”“우리 최가 돈을 함부로 쓰다니, 누가 그 계집애한테 이런 배짱을 준 거야!?”지금 최가 할머니는 분노가 폭발했다. 그녀의 눈에 백운회사는 진작부터 최가의 것이었다. 은아는 자산을 임시 보관하는 사람일 뿐인데 무슨 자격으로 함부로 돈을 쓰는 거지?“그들이 어디로 이사를 간 거야?”최준은 그래도 침착하게 입을 열었다. 여민철이 말했다. “남원타워와 그랜드 하얏트 가장자리에 있는 곳인데 임대료가 너무 비싸서 오랫동안 방치돼 있던 오피스텔이에요.” “뭐!?”이곳이라는 말을 듣자 최준은 자리에서 벌떡 일어섰다.“어머니, 우리가 가서 반드시 은아를 막을 방법을 찾아봐야 해요. 돈을 찾아와야죠!”최가 할머니는 침울한 표정으로 말했다. “차를 준비해. 이 늙은이가 직접 나서는데 누가 감히 이사를 갈 수 있겠어?”곧 승합차 한 대가 최가에서 떠나 남원에서 가장 번화한 상권을 향해 쏜살같이 달려갔다. 이 지역은 진정한 시내 중심지로 금싸라기 땅이라고 불릴 만한 곳이었다. 백운빌딩 아래층에 도착하자 여민철은 날카로운 눈매로 설은아가 지금 이삿짐센터 사람들을 지휘하며 물건을 나르고 있는 것을 보았다. 최희정, 설재석, 설유아는 하나같이 얼굴에 희색이 돌고 있었다. 최가 식구들은 가장 빠른 속도로 건너갔다. 선두에 선 최가 할머니는 이때 서리가 내리듯 싸늘한 얼굴로 차갑게 말했다.
“이 천한 년, 이건 우리 최가의 체면을 구기는 거야!”“우리 당당한 일류 가문에 어떻게 저런 여자가 나올 수가!”“어쩐지 저 여자가 감히 우리 최가에 맞서더라니, 설마 돈 많은 내연남를 구했다고 일이 다 잘 풀릴 거라고 생각 하는 건 아니겠지?”최가 사람들은 모두 노기가 등등했다. 최가는 일류 가문이었지만 기본적으로는 최준의 지위로 버티고 있었다. 최가는 사실 집안 기반이 매우 얕아서 심지어 일부 평범한 2류 가문보다 못했다. 이번에 최가는 백운회사에 대해 반드시 얻어내고자 하는 의지가 있었다. 최가 사람들은 하나같이 이 기회를 빌어 벼락출세하고 부귀영화를 누리기를 고대하고 있었다. 결국 지금 은아는 말을 듣지 않을 뿐만 아니라 돈을 마구 쓰고 있었는데, 이것은 최가의 많은 식구들이 보기에 반역이었다. 특히 최가 할머니는 일심으로 백운회사를 삼킨 후 최가를 최고의 가문으로 만들려고 했다. 그래서 지금 더욱 화가나 몸이 부르르 떨렸다. “우리 최가 체면이 말이 아니네! 우리 최가는 어쨌든 이런 천한 년은 받아들일 수 없어! 준아! 너 다시 방법을 생각해 봐. 나는 이 천한 년이 대가를 치르게 할 거야!”지금 최가 할머니는 곧장 걸어가 은아의 뺨을 한바탕 갈기고 싶었다. “할머니, 일단 흥분하지 마세요. 은아가 이렇게 나오는 이상, 우리도 가만히 있을 수는 없죠!”“걱정 마세요. 제가 강남과 남원에서 차지하는 지위로 전화 한 통이면 은아를 상대할 수 있는 방법은 있어요. 제가 은아를 곤경에 빠지게 할 수 있어요!”최가 가족이 떠난 후 은아 쪽에서는 계속해서 일사불란하게 일을 시작했다. 그녀는 최가에게 자신의 회사를 빼앗기지 않겠다고 다짐했다. 어쨌든 이것은 자신이 힘들게 쌓은 업적인데 어찌 쉽게 남에게 양보할 수 있겠는가? 은아는 최가를 거절한 결과에 대해서는 생각하지 않기로 했다. 하지만 그녀가 보기에 최가는 어찌되었든 그녀의 외할머니 댁이니 너무 매정하게 굴지는 않을 것이라 생각했다. 설은아는
”빨리 대답해!”양신이가 또 채찍을 휘둘러 양유훤을 때렸다.양신이의 눈에는 질투와 원한이 가득 서려 있었다.어렸을 때부터 그녀는 자신보다 뛰어나고 예쁜 양유훤을 미워했다.오늘 이렇게 양유훤을 혼내줄 기회를 잡았으니 양신이가 어찌 사정을 봐주겠는가?“어서!”또 한 번 채찍에 맞아 비틀거리던 양유훤은 거의 똑바로 설 수 없는 지경에 이르렀다.그러나 그녀는 여전히 또박또박 대꾸했다.“난 여수혁과 결혼하지 않을 거야...”말을 하면서 양유훤은 걱정스러운 눈빛으로 뒤뜰을 둘러보았다.양제명이 뒤에서 안정을 취하고 있기 때문에 지금 이 사람들이 안으로 들어가 양제명의 회복을 방해라도 한다면 결과는 정말로 예측할 수 없게 된다.“왜? 아직도 저 늙은이 걱정할 시간이 있어? 그럴 시간에 당신 자신이나 걱정하는 게 어때?”양신이는 양유훤의 눈빛을 보고 그녀의 마음을 바로 알아차리고 냉소를 흘렸다.그리고 양유훤에게 다가가 간특한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 곧 누군가가 노인네한테 약을 먹일 거야.”“늙은이가 죽은 뒤 우린 그 누명을 당신한테 뒤집어씌우면 돼. 하하하!”양신이가 악마처럼 웃어젖혔다.“네가 승낙을 하지 않았기 때문에 노인네의 말로가 그렇게 되는 거야. 이게 다 너, 양유훤 너 때문이라고!”양유훤은 처음으로 당황한 표정을 지었고 어금니를 지그시 깨물며 강경한 목소리로 말했다.“당신들, 함부로 행동하지 마. 당신들 할아버지이기도 한 사람이야!”“할아버지?”양호남은 코웃음을 지으며 포악한 얼굴로 양유훤을 향해 또 한 번 채찍을 휘둘렀다.“노인네가 이미 폐인이 되었는데 무슨 자격으로 할아버지가 된단 말이야?”“우리가 필요로 하는 것은 전신이지 폐인이 아니야!”“우리 양 씨 가문은 당신을 포함해 폐인은 다 버릴 수밖에 없어!”“자, 승낙을 할 거야? 말 거야? 승낙하지 않는다면 노인네는 이대로 죽을 거야!”말을 하면서 양호남은 핸드폰을 꺼내 누군가에게 영상통화를 걸었다.전
양유훤의 얼굴이 벌겋게 부어오르도록 그 이후에도 양호남은 손바닥을 몇 번이고 휘날렸다.이 광경을 보고 양호남이 데리고 온 화려한 옷차림의 남녀들은 모두 한마디씩 거들었다.“양유훤은 정말 남한테 피해를 입힌다니까. 이전에도 시집가기 싫어 멀리 항성과 도성에 가서 우리 양 씨 가문을 곤란하게 했지!”“이제 와서 또 우리 가문을 죽이려 하다니! 절대 가만둘 수 없지!”“여영창 어르신도 이번엔 단단히 화가 나셨어. 만약 그가 우리 가문과 페낭 무맹의 모든 거래를 끊는다면 우리 집안의 손실은 어마어마할 거야!”“양유훤이 이 일을 다 책임질 수 있겠어?”“집안 큰집이라고 아주 떠받들어 줬더니 아주 기고만장해져서 결국 이렇게 우리 집안을 함정에 빠뜨리고 말았어!”양 씨 가문 사람들이 모두 고개를 내저으며 비난했다.가문의 권력을 대표하는 몇몇 장로들은 양유훤의 행동에 단단히 실망한 듯 차디찬 눈빛을 보냈다.양유훤은 심호흡을 하며 입을 열었다.“양호남, 납품권은 내가 해결할 테니 사람들을 풀어줘.”“당신이?”“어떻게 해결한다는 거야? 당신 얼굴로? 아니면 몸으로?”양유훤이 두 손이 묶여 있는 것을 보고 양호남은 아주 기고만장해진 모양이었다.그는 양유훤의 머리채를 덥석 잡았고 옥처럼 고운 양유훤의 얼굴을 보고는 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.절대 가져서는 안 될 생각이 스쳐 지나간 것이었다.결국 그는 생각을 떨쳐버리고 입을 열었다.“이번에 당신이 남양으로 돌아왔을 때 우리 양 씨 가문 사람들은 모두 매우 기뻐했어. 당신이 큰집을 대표하여 우리 가문의 권세를 되찾고 다시 남양 3대 가문의 영광을 유지할 수 있다고 생각했어!”“그런데 당신은? 여전히 예전과 마찬가지로 제멋대로 행동하고 있어!”“우리 양 씨 가문을 위해 최선을 다하지도 않고 오히려 우리 가문을 불구덩이로 밀어 넣으려 하고 있어!”“이 일에 대한 해결책은 내가 이미 다 생각해 뒀어!”“당신이 여수혁한테 시집가겠다고 약속만 한다면 여 씨 가문은
”야비한 남자 때문에 여수혁에게 미움을 사다니!”“야비한 놈을 우리 양 씨 가문 데릴사위라고 감히 말하고 다녀?!”“당신 부끄러움도 몰라?!”“어떻게 그렇게 뻔뻔할 수가 있어?!”양호남이 함부로 지껄이기 시작했다!“당신 때문에 우리 양 씨 가문이 페낭의 웃음거리가 된 걸 알기나 해?!”여기까지 말하며 양호남은 더는 못 참겠는지 양유훤 앞으로 나서며 그녀의 뺨을 때렸다.양호남의 말에 당황해 어안이 벙벙한 가운데 양유훤은 갑자기 뺨까지 맞게 되었다.조각처럼 정교한 그녀의 얼굴에 금세 손바닥 자국이 크게 생기더니 붉게 부어오르기 시작했다.이를 본 양신이와 몇몇 그의 사람들은 말리기는커녕 한결같이 통쾌해하는 표정이었다.“양호남, 내 일은 내가 알아서 책임질 거니까 당신이 일부러 나서서 날 가르칠 필요는 없어.”양유훤은 밀려오는 고통과 분노를 억누르며 숨을 깊이 들이마셨다.비록 그녀는 자신이 어젯밤에 한 일이 분명 양 씨 가문 둘째와 셋째에게 비난의 빌미를 줄 것이라는 걸 알고 있었지만 양호남이 이렇게 기세등등하게 나올 줄은 몰랐다.“우리는 당신을 가르치는 게 아니라 어떻게 해야 하는지 알려주는 것뿐이야!”양호남은 이를 악물고 말을 이었다.“잘 들어. 오늘 아침 여 씨 집안사람이 우릴 찾아왔어!”“페낭 무맹 부맹주 여영창 어르신이 직접 사랍들을 이끌고 우리 양 씨 가문을 찾아와 해명을 하라고 했어!”“똑똑히 들어. 이 일은 네가 우리 양 씨 가문을 대표해 반드시 여 씨 가문에 해명을 해야 해!”“그렇지 않으면 이 일은 절대 이대로 끝나지 않을 거야!”양유훤은 위엄 있는 목소리로 말했다.“이 일은 순전히 나를 노리고 한 일이니 여 씨 가문은 나를 직접 찾아와 결판내면 될 일이야.”“셋째 집안과는 무슨 상관있어?”“뭐 더 할 말 있어?”양호남은 화가 나서 온몸을 부르르 떨며 입을 열었다.“여 씨 가문은 이 일 때문에 우리 양 씨 가문이 가지고 있는 페낭 무맹 납품권을 끊어버리려고 한다고!
하현은 그윽한 눈동자로 양유훤을 바라보다가 한참 후에야 옅은 미소를 보이며 말했다.“돌아가는 정세가 그렇게 복잡해? 복잡해서 날 지킬 자신이 없는 거야? 그래서 날 내쫓으려는 거고?”“아니면 내가 페낭에 남아서 당신 밥그릇이라도 한몫 챙길까 봐 그러는 거야?”양유훤은 하현을 바라보고 잠시 후 담담하게 말했다.“상황이 복잡한 게 아니라 당신이 복잡한 일에 얽히는 걸 싫어한다는 걸 알기 때문이야.”“할아버지를 이 정도로 회복시켜 준 것만으로도 당신한테는 너무 감사할 따름이야.”“다른 소소한 일은 더 이상 당신한테 폐를 끼치고 싶지 않아.”“일등석 세 장이야. 내일 아침 8시 비행기.”“내가 일을 다 처리한 후 당신한테 페낭에 한 번 더 오라고 초대하면 그때 반드시 이 은혜를 다 갚을게.”말을 하면서 양유훤은 하현 앞에 봉투를 놓으며 깊은 시선으로 하현을 바라보다 돌아섰다.양유훤의 뒷모습을 지켜보던 하현은 손을 뻗어 봉투에 손을 올렸다가 잠시 후 미소를 떠올리며 말했다.“보아하니 당신이 날 여기 두고 싶지 않은가 봐. 정말 재미있군. 내일 아침에 우리 같이 어르신 뵈러 가자구. 그때 모든 게 다 정상이라면 돌아갈게.”말이 끝나자마자 하현도 돌아서서 성큼성큼 병원을 나섰다....다음날 정오, 양 씨 가문 별채.별채 입구에 선 양유훤은 페낭 국제공항 쪽을 희미한 눈빛으로 바라보았다.그곳에는 수많은 비행기가 뜨고 내렸다.수없이 뜨고 내리는 비행기가 마치 갈피를 잡지 못하는 자신의 마음 같았다.바로 그때 양 씨 가문 별채 정문 앞에 자동차 엔진 소리가 들렸다.굳게 닫혀 있던 문이 육중한 소리를 내며 열렸다.이어 짙은 녹색 랜드로버 오프로드 차량이 선두에 섰고 뒤따라온 여러 대의 차량들이 정문 앞으로 무작정 돌진해 와 정성껏 가꾸어 놓았던 화단을 으스러뜨렸다.그러자 수십 명의 건장한 남자가 깔끔한 양복차림으로 나왔다.딱 봐도 만만치 않아 보였다.양유훤이 뭐라고 입을 열기도 전에 선두에 선 남자
양유훤의 눈동자에 희미한 실망이 순식간에 스쳐 지나갔다.그녀는 이내 표정을 바꾸고 빙그레 웃으며 말했다.“남들은 당신을 쓰레기네 뭐네 하지만 난 원래부터 믿지 않았어.”“그런데 지금 보니 당신은 정말 구제불능이야!”“사람을 꼬시고는 이내 도망쳐 버리니 나도 어쩔 도리가 없군!”하현은 입가를 쌜쭉거리며 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 놀림에는 대처할 방법이 없었다.모두들 아름다운 여자의 친절함과 관심에는 참아낼 재간이 없다고 말한다.양유훤같이 싫고 좋음이 분명한 타입은 하현이 절대 함부로 대응할 수 없는 것이다.그러자 하현은 애써 이 상황을 모면하고자 급히 화제를 전환했다.“방금 여수혁과 당신이 하는 대화를 대충 들었는데 양 씨 가문이 지금 어떻게 되어 가는 거야?”“남양지역에서 페낭을 중심으로 양 씨 가문은 남양국 황실 다음으로 가장 뿌리가 깊은 3대 가문이야.”양유훤도 더는 숨길 뜻이 없었다.“이 씨 가문, 원 씨 가문 그리고 우리 양 씨 가문.”“이 외에도 무맹과 수많은 일류 가문들, 그리고 기타 중소 세력들이 남양에서 혼란스러운 국면을 형성하고 있어.”“수십 년 전에는 우리 양 씨 가문과 이 씨 가문, 원 씨 가문의 3파전으로 남양국은 확고한 구도를 형성하고 있었어.”“각 세력도 이 세 가문을 중심으로 끊임없이 각축을 벌였지.”“고고한 황실은 이 모든 것을 배후에서 조종하고 있었고.”“우리 세 가문이 무너지지 않는 한 황실도 무너지지 않고 공고하게 군림할 수 있었던 거지.”“우리 세 가문이 계속 각축을 벌이는 한 황실의 막대한 이익을 누가 건드리지는 않으니까.”“그런데 이 모든 게 우리 할아버지가 전신이 되고 나서 달라졌어.”하현이 미간을 찌푸리며 말했다.“양 씨 가문이 치고 나왔군, 그렇지?”양유훤이 한숨을 쉬며 말했다.“비슷해.”“하지만 그때 우리 집안은 위기를 눈치채지 못했고 양 씨 가문에서 전신이 나왔으니 당연히 이 씨 가문과 원 씨 가문을 제압해야 한다고
여수혁은 순간 눈앞이 캄캄해졌다.“하현, 나 여수혁이야! 페낭 무맹 무맹주의 여 씨 가문 사람이라구!”“내 스승님은 남양 무맹 맹주야!”“나한테 당신 같은 사람은 목숨도 아니야!”“당신 지금 이런 행동한 거, 톡톡히 대가를 치르게 될 거야!”땅바닥에 널브러진 여수혁은 힘겨운 얼굴로 남은 힘을 끌어모아 내뱉었다.“퍽!”“저리 꺼져!”하현은 여수혁을 발로 차서 날려버렸다.그러자 여수혁은 벽에 몸을 부딪혔고 입에서는 봇물 터지듯 핏물이 솟구치더니 이내 정신을 잃고 말았다.“배후에 누가 있든 어떤 권력을 가지고 있든 상관없어.”하현은 앞으로 나가 손을 뻗어 여음채의 창백한 얼굴을 툭툭 건드렸다.“당신한테 기회를 주겠어. 잠시 문을 닫고 정리하면서 잘 생각해 봐.”“다음에도 또 이런 일로 사기를 치고 있다는 얘기가 내 귀에 들어오면 정말 각오하는 게 좋을 거야! 그땐 인정사정없이 완전히 풍비박산을 만들어 버릴 테니까!”...궁지에 빠진 여음채와 여수혁은 대꾸할 말이 없었다.하현은 길을 막고 있는 페낭 무맹 제자들을 발로 걷어차고 원가령을 부축하며 양유훤의 차에 올라탔다.양유훤은 사람들을 양 씨 가문에서 운영하는 병원으로 데려갔고 원가령을 응급실 침대에 눕힌 뒤 안도의 한숨을 내쉬었다.“하현, 오늘 밤 가령이 일로 귀찮게 해서 미안해.”“어떻게 된 건지 들어서 잘 알고 있어.”“당신이 없었다면 오늘 밤 가령이는 정말 어떻게 되었을지 몰라.”하현이 병원 대기실 소파에 앉자 하이힐을 신은 양유훤이 그에게 다가와 생수 한 병을 건넸다.“당연한 일을 한 걸 가지고 뭐. 마침 만나게 되어서 다행이야.”하현은 어깨를 으쓱하고 난 뒤 눈살을 찌푸리며 말했다.“하지만 오늘 밤 원가령의 일은 아마 십중팔구 당신을 노리고 한 짓일 거야.”“조심하는 게 좋아.”양유훤도 의심에 가득 찬 눈빛으로 입을 열었다.“나 때문에 온 게 분명해.”“이번에 내가 천억 대금을 순조롭게 회수해서 적자에 허덕이
”퍽!”여수혁은 무맹 사람이고 남양 무맹의 맹주에게서 수련을 받았으며 그의 아버지는 페낭 무맹 맹주였다.뼈대 있는 집안 자손이었고 천부적인 재능을 겸비했다.그래서 그가 하현과의 거리가 좁힌 지금 한 번에 몸을 날리자 무서운 기세가 펼쳐졌다.방금 양유훤 앞에서 얼마나 많은 수모를 당했던가!여수혁은 하현에게 자신의 모든 역량을 쏟아부을 만반의 준비가 되어 있었다.그의 계산대로라면 지금 이 주먹으로 하현을 죽이지는 못하더라도 온몸이 으스러지도록 만들 수는 있을 것이다.“대하 촌놈! 죽어!”여수혁은 섬뜩한 미소로 쏜살같이 덤벼들었다.이런 벼락같은 기세라면 소 한 마리도 때려죽일 수 있을 것 같았다.이 광경을 보고 여음채와 부일민은 눈이 번쩍 뜨였다.여수혁의 대담한 기세에 깜짝 놀란 것이다.“양유훤, 봤지?!”“이게 당신이 선택해야 할 남자의 모습이야! 이 정도는 되어야 양 씨 가문 데릴사위가 되지!”“입으로만 떠드는 남자가 무슨 소용있어?”“여수혁 같은 고수를 만나면 바로 무릎을 꿇을 거야!”부일민과 예쁘장한 간호사들은 모두 비아냥거리는 기색을 띠며 하현을 주제넘은 사람이라고 비꼬았다.주변 구경꾼들도 하나같이 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다.왜 여수혁을 감히 도발했는지 도무지 이해할 수 없는 모습이었다.이 모든 게 자업자득이 아니고 무엇이겠는가?장내에 오직 양유훤과 하구봉만이 전혀 개의치 않는 얼굴이었다.그들은 모두 하현의 실력을 본 적이 있었다.만약 여수혁 같은 사람 한 명도 수습하지 못한다면 지금까지 하현은 헛수고를 했다고 할 수 있을 것이다.“퍽퍽퍽퍽!”여수형은 순식간에 피투성이가 된 채 바닥에 널브러져 온몸을 덜덜 떨며 비명을 질렀다.동시에 하현은 그의 두 손을 짓밟아 부러뜨렸다.“이럴 수가?!”여음채와 부일민은 보고도 믿을 수가 없었다.이루 말할 수 없는 충격이었다.여수혁 주변에 있던 화려한 옷차림의 남녀들, 그리고 소위 고수라 불리는 사람들도 지금은 눈가
그러자 여수혁의 옆에 있던 여음채가 얼굴을 가리고 노기를 띠며 말했다.“하 씨! 당신 뭐가 좋은지 나쁜지 몰라?”“양유훤의 체면을 봐서라도 당신과 더 이상 따지지 않고 살길을 마련해 준 거라고!”“좋게 끝났을 때 그만해야 한다는 것도 몰라? 나중에 얼굴이 찢겨 봐야 아는 거야?”여음채의 마음속에는 불쾌함으로 가득 차올랐다.하현은 계속 자신의 뺨을 때렸을 뿐만 아니라 이빨이 부러지도록 만신창이를 만들었기 때문이다.콧대 높은 여음채로서는 도저히 받아들일 수 없는 일이었다.그래서 하현이 도발하며 여수혁을 추궁하는 것을 보고 여음채는 도저히 화를 억누를 수 없었던 것이다.그녀가 특히 못마땅하게 여기는 남자가 여자의 치마폭에 싸여 쉽게 살려는 자들이다.양유훤을 믿고 호랑이처럼 위세를 부릴 뿐만 아니라 아주 기세가 하늘을 찌르는 모습이라니!여음채의 상식으로 어떻게 하현 같은 사람을 여수혁과 동급으로 비교할 수 있겠는가?운이 좋아서 양유훤의 치마폭에 싸였기에 망정이지 그렇지 않았다면 하현은 벌써 수십 번은 죽었을 것이다.“좋은 게 좋은 거라고?”하현은 웃는 듯 마는 듯한 미소를 지었다.잘난 척 기고만장한 여음채의 말에 할 말을 잃은 모습이었다.여음채는 냉소를 흘리며 말했다.“그렇지 않아? 똑똑히 들어. 양 씨 가문의 호가호위만 믿고 설치는 짓, 그만하는 게 좋을 거야!”“당신이 정말로 양유훤의 남자인 줄 알아? 당신이 양 씨 가문 데릴사위라도 된 줄 알아?”“당신이 정말로 양 씨 가문 데릴사위라고 해도 여자 치마폭에 싸인 남자가 얼마나 대단하겠어?”여음채는 엄청 호의를 베풀 듯이 호기롭게 훈계를 했다.“당신이 어떤 속셈이 있고 무슨 실력이 있든 뭐 얼마나 대단하겠어?”하현은 여음채가 하는 말을 더는 듣기 귀찮아서 냉랭한 목소리로 말했다.“자, 닥쳐! 쓸데없는 소린 그만해!”“재잘재잘 너무 시끄럽군!”“뭐?!”여음채는 갑자기 누군가가 자신의 입에 차가운 재갈을 물리는 것 같은 수치스러움
남양 무맹 사람들이 나섰음에도 양유훤은 전혀 체면을 세워 주지 않자 여수혁의 안색이 일그러졌다.그는 자신이 오늘 하현을 건드릴 수 없다는 것을 깨달았다.“하 씨, 오늘은 내가 운이 나빴군. 하지만 아직 기회는 많아!”“능력이 있으면 어디 이 여자가 영원히 당신을 비호하도록 만들어 봐!”“이 여자가 당신을 얼마나 지켜줄 수 있는지 얼마나 당신을 먹여 살릴 수 있는지 지켜보겠어!”그는 하현을 노려보다 냉소를 흘리며 돌아섰다.여음채도 한껏 비아냥거리는 표정을 지었다.외지인 남자가 여자한테 기대서 큰소리치는 꼴이라니!세상은 좁아서 언제든 어디서든 다시 만날 수 있는 법이다.이 남자가 괴로워할 때가 분명 올 것이다!“거기 서!”바로 그때 침묵하고 있던 하현이 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.순간 하현의 몸에서 보이지 않는 아우라가 강하게 감돌았다.비록 양유훤이 나서서 자신을 비호하도록 가만히 놔두는 것이 가장 쉽고 편한 방법이긴 했지만 하현은 지금의 상황을 지켜보면서 현재 양유훤의 처지를 거의 파악했기 때문에 모든 책임을 양유훤의 어깨에 올려놓을 수 없었다.하현이 한 걸음 내디디며 앞으로 나서는 모습을 보고 주변 사람들은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다.의사들과 간호사들은 모두 놀란 얼굴로 하현의 행동을 지켜보았다.그들은 하현이 머리가 어떻게 된 게 아닌가 의심하기까지 했다.여수혁 같은 거물이 그를 벌하려는 걸 양유훤이 겨우 구해줬는데 뭘 또 바란단 말인가?죽고 싶어서 환장했나?여수혁은 발걸음을 뚝 멈추고 눈살을 찌푸리며 하현을 쳐다보았다.“오늘은 운이 나쁜 걸로 친다고 했는데 뭘 또 바라는 거야?”하현은 뒷짐을 지고 천천히 앞으로 나서며 담담하게 말했다.“당신은 정말 이렇게 끝날 거라고 생각했어?”“돈을 받고도 아무것도 치료하지 않았어. 그리고 당신은 권세로 사람들을 자꾸만 괴롭히려고 해.”“날 잡아서 감옥에 가두고 내 다리를 부러뜨리고 무릎을 꿇게 만들려고 했어.”“이 모든 것에 적