“지금 와서 나를 찾는 것을 보아하니 그 전에 목제 타일을 예약한 것이 아닌가 보군. 내 물론 그대를 좋아하기도 하고 주영훈 화가의 얼굴을 봐서라도 그대에게 조금 나눠줄 수 있지만, 우리 회사의 타일은 3년 전에 예약해야 하기에 지금 당장 나눠주기엔 나도 힘들어.”방태주의 말은 가식 하나 없는 진심이었다. 그 얘기에 성혜인은 웃음을 지었다.“방 사장님, 제가 듣기론 몇 년 전에 고객의 예상 날짜가 틀렸다거나 혹은 문제가 생겨서 어쩔 수 없이 취소하는 경우가 있다고 들었어요. 다른 사람의 몫을 나누어 주시는 것까지는 바라지 않습니다. 다만 취소되는 경우가 있다면 그 몫을 제게 먼저 주실 수 있으실까요? 가격은 섭섭지 않게 해드릴게요.”방태주는 고민하지 않고 바도 대답했다.“이름이 뭐라고 했지?”“페니라고 부르시면 됩니다. 제 스승님도 이렇게 불러주셨거든요.”방태주는 작게 웃었다.“그의 제자이기도 하고 내게 빚도 졌으니 남아서 그림을 한 폭 그려주게나. 이후에 누가 취소하게 되면 내 바로 연락하지.”“그렇다면 먼저 고맙다는 인사를 드리겠습니다, 방 사장님.”방태주가 그녀한테 그려달라고 한 것은 어려운 그림이 아니었다. 원래 그리던 사람이 절반을 그렸는데 왜서인지 멈춰버려서 성혜인이 계속 그려야 했다. 하지만 원래 주인의 생각을 알 수 없으니 살짝 난이도가 있었다.하지만 성혜인의 머릿속에 반짝이는 아이디어가 떠올랐다. 성혜인은 클리셰같은 그림 속에 생동한 포인트들을 넣어 이 그림이 더욱 진짜 같게 했다.세 시간이 지나서야 이 그림을 완성했다. 중간에 고용인이 그녀를 위해 차를 가져왔다.방태주는 차에 있어서도 매우 견해가 깊었다. 아주 급이 높은 대홍포였다.성혜인이 손을 내밀어 차를 들자마자 밖에서 발랄한 여자의 목소리가 들려왔다.“아빠, 오늘 승제 씨 온다면서요? 오전 내내 기다렸는데 왜 안 오는 거예요?!”그대고 굳은 성혜인이 소리가 나는 곳으로 고개를 돌렸다. 문밖에는 예쁘게 치장한 20대로 보이는 여자가 서 있었다.여자는 성혜인을
반승제는 팔을 꺼내면서 방태주를 보며 고개를 숙였다.“태주 아저씨, 오랜만입니다.”방태주는 이미 일어나 웃으며 그의 어깨를 툭툭 쳤다.“너 이 자식, 3년 동안 찾아오지도 않고.”보아하니 반승제가 3년 전의 혼인 때문에 해외로 나간 후 다시는 오지 않은 모양이었다.성혜인은 반승제와 방태주의 관계성을 떠올리지 못했다. 아마도 방태주와 반 회장님이 아는 사이여서 반승제가 그를 아저씨라고 부르는 것 같았다.방이서가 옆에서 끼어들었다.“나여도 도망갔어요. 모르는 여자랑 결혼하라니 회장님은 무슨 생각인지 모르겠어요.”방태주는 방이서를 노려보았다.“남의 일에 네가 왜 끼어들어. 승제야, 앉아. 마침 여기 주영훈 화가님의 제자가 있는데 소개해 줄게, 다 젊은 사람들끼리.”성혜인은 그 혼인의 당사자로서 이곳에 있는 것이 어색했다.그녀는 원래 이곳의 사람과 잘 아는 사이가 아니었고 실망 같은 것도 없었다. 그저 방태주가 소개할 때 예의상 고개를 끄덕였다.“방 사장님, 전 이미 반 대표님과 아는 사이입니다.”반승제는 성혜인의 말을 듣고 성혜인이 방태주에게 그 집이 반승제를 위해 설계한 집이라고 말하지 않았다는 것을 알았다.하지만 그는 성혜인이 주영훈의 제자인 줄은 몰랐다.방태주는 성혜인의 말을 듣고 살짝 놀랐다.“어떻게 아는 사이인가?”굳이 따진다면 침대에서 안 사이이긴 했다. 그 후에야 교류가 생긴 것이니까.성혜인이 대답하려는데 옆의 방이서가 과장하며 소리를 질렀다.“승제 씨, 바지 끝이 왜 이렇게 더러워졌어요? 산에 가신 거예요?”성혜인이 고개를 숙이자 그제야 반승제의 비싼 바지에 흙이 조금 묻어있는 것을 보았다. 아마도 아까 이 씨 아저씨를 따라가 직접 산을 시찰하고 온 모양이었다.아마도 그곳의 길이 좋지 않아 바지가 더러워진 모양이었다.“괜찮아.”그의 목소리는 차가웠다. 방이서가 물티슈를 가져와 쪼그려 앉아 닦아주자 그는 미간을 살짝 찌푸렸다.방태주는 자기 딸이 이렇게 급히 호감을 사려고 행동하는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.“
성혜인이 왔을 때 반승제의 차를 타고 왔으니 반승제가 오지 않았다면 성혜인은 돌아가는 방법을 몰랐을 것이다. 그래서 이 말을 듣고는 바로 고개를 끄덕였다. “네.”방이서는 두 사람이 그녀의 앞에서 가까이 붙어 대화를 나누는 것을 보고 바로 그 둘 사이에 끼어들어 성혜인을 밀어냈다. 성혜인은 그저 밀려나는 수밖에 없었다. 고개를 든 방이서가 반승제의 손에서 그림을 가져갔다. “사실 그냥 그래요. 이 정도 실력은 우리 미대에서 아무것도 아니거든요. 선생님이 오늘 기분이 좋으셨나 봐요, 만점을 다 주시네.”방이서의 이런 행동은 매우 무례한 것이었다. 게다가 성혜인의 앞에서 바로 그녀를 까 내리는 것이었다. 하지만 성혜인은 아직 방태주와 거래가 있기에 방이서의 무례함에도 그저 꾹 참고 넘어갈 수밖에 없었다. 미묘한 기 싸움이 벌어지는 가운데 반승제가 방이서의 말에 대답했다. “페니는 네 선배야.”그 말에 방이서를 둘러싼 공기가 어색해진 기분이었다. 이 여자도 제원 대학교 미술 카데미 출신이라니, 생각지도 못한 것이었다. 방이서 얼굴의 미소가 살짝 굳었다. 완전히 기분이 차갑게 식은 방이서였다. “승제 씨, 왜 이래요, 진짜. 우리 못 본 지 3년이 다 되는데 제삼자나 데려오고.”방이서가 그의 팔을 흔들며 애교를 부렸다. 반승제는 표정의 변화도 없었다. 그저 눈썹을 까딱이며 신경 쓰지 않았다. 방이서한테 뭐라고 할 생각도 없어 보였다. 방태주는 그 모습을 보고 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. “애가 계속 이렇게 철이 없다니까. 이러다가 큰코다치면 어떡하려고. 승제야, 네가 결혼했으니 다행이지 아니면 이서가 계속해서 매달려서 골치만 아팠을 거야.” “뭐예요, 승제 씨 결혼은 안 한 거랑 같아요. 그 여자를 진짜 좋아했다면 3년 동안 왜 해외에 있었겠어요? 내가 만약 그 여자였다면 제 주제를 알고 먼저 이혼 얘기를 꺼낼 거예요. 쓸데없이 남의 남자나 넘보기는.”성혜인은 그 말을 듣고 입꼬리가 굳었다. 화가 나서가 아니라 웃겨서였다. 남의 남
성혜인의 말이 끝나자마자 밖에서 빗소리가 들려왔다.방태주는 금방 주방에서 나오다가 비를 보고는 웃으며 얘기했다.“이 비가 그치면 오늘 밤에 또 많은 버섯이 자라나겠군.”방태주는 진짜 이 산을 좋아하는 것 같았다. 그는 소파 앞에 걸어와 앉은 후 산에서 캘 수 있는 것들에 관해 얘기했다. 그 덕분에 아까의 미묘한 분위기는 사라졌다.하지만 그동안 밖의 비가 점점 거세졌다. 보슬비는 점점 소나기로 되었고 온도마저 뚝 떨어진 것을 체감할 수 있었다. 하늘도 꽤 어두워졌다.이런 산속에서 폭우를 만나는 건 무서운 일이었다.방태주가 입을 열었다.“사용인들더러 방을 준비하라고 할 테니 오늘은 다 여기 남도록 하게. 이런 날씨에 운전은 위험해. 게다가 길이 미끄러울 수도 있으니까.”그리고 특별히 성혜인을 보며 말했다.“페니, 승제랑 같이 왔으니 같이 여기 남게. 차를 타고 가는 건 안전하지 않아.”성혜인은 거절할 권리도 없었다. 그녀가 가겠다고 해도 반승제는 남을 테니 그러면 성혜인 혼자 깊은 산길을 걸어 내려 가야 했다.그래서 그녀는 반승제를 바라보았다.반승제는 손으로 미간을 꾹 누르며 어쩔 수 없이 대답했다.“그럼 오늘만 실례하겠습니다.”“실례라고 할 게 뭐가 있나. 예전에도 잘 묵었잖아.”옆의 방이서의 눈이 반짝반짝 빛났다. 드디어 자기가 끼어들 수 있는 화제를 찾아 입을 열었다.“그러게요! 그때 승제 씨는 엄청 어렸는데, 반 회장님이랑 왔잖아요. 서천에는 그때 제대로 된 큰길도 없었어요. 두 분이 산에서 힐링을 하고 계실 때 마침 저희랑 마주쳤죠.”옆의 방태주는 또 참지 못하고 얘기했다.“계속 그렇게 예의 없이 굴래? 승제 오빠라고 부르라고 했지, 이름만 덜컥 부르지 말고.”방이서는 입술을 비죽 내밀었다.“이래야 애 취급을 안 당하죠.”성혜인은 그제야 알았다. 반태승이 아프기 전에 방태주처럼 산을 좋아했다.아마도 매년 산에서 버섯을 캘 때 오다가 미성년자인 반승제를 데려왔을 것이다. 그래서 방태주랑 알게 되었고 여태까지 연락을 주
성혜인은 이런 모습을 보인 것이 매우 부끄러웠다. 수건만 걸친 상태라 안에 옷도 없었고 아래도 마찬가지였다. 이런 모습으로 반승제와 마주치다니 온몸이 화끈거렸다.반승제의 손에는 약이 들려져 있었고 와이셔츠만 입은 채 단추는 몇 개 풀어놓아 쇄골이 드러났다.그 아래로 붕대가 보일락 말락 했다.성혜인은 그제야 알아차렸다. 아마도 약을 발라달라고 온 듯했다.그들의 방도 가까웠고 저번에도 성혜인이 붕대를 감아줬었으니.게다가 심인우의 방은 어디인지 몰랐기에 반승제는 그저 가까운 성혜인을 찾아왔다.반승제가 그녀를 쓱 훑어보았다가 몸을 돌려 자기의 방으로 들어가려고 했다.하지만 성혜인은 약을 바르지 않으면 그의 상처가 깊어질까 봐 약을 발라주고 싶었다.채찍질을 당한 데에는 성혜인의 이유가 적지 않으니까.“약을 발라 드릴까요? 들어오세요.”성혜인은 옆으로 비켜섰다.반승제는 발걸음을 멈추었다가 미간을 찌푸렸다.만약 다른 여자가 이런 차림을 하고 그더러 들어오라고 했다면 그는 그런 뜻이라고 생각했을 것이다.성인 남녀사이에 일어나는, 뭐 그러한 일들 말이다.하지만 상대는 성혜인이었다. 그날 그녀에게 넘어간 것도 그녀의 눈망울이 너무 순수해 보여서였다.이렇게 자기한테 들어오라고 얘기하는 것은 그저 그의 상처가 걱정되어서일 것이다.반승제는 잠시 머뭇거리다가 멀지 않은 곳에서 발걸음 소리를 들었다. 아마도 누군가가 이쪽으로 걸어오는 듯했다.“승제 씨!”방이서의 목소리를 들은 반승제는 미간을 팍 찌푸리고 바로 성혜인의 방으로 들어갔다.문이 닫히자 밖의 발걸음 소리가 더 가까워졌다. 누군가가 그의 문밖에 우뚝 멈춰 섰다.“승제 씨, 과일 먹을래요? 우리 아빠가 직접 심은 딸기인데, 엄청 커요.”이렇게 늦은 시간에 고작 딸기 때문에 온 건 아닐 것이었다.성혜인도 알고 있었다. 반승제의 아름다운 외모와 그의 고귀한 신분 때문에 거의 모든 여자가 반승제에게 호감을 느끼고 잘 대해준다는 것을.하지만 서류상 부부인 그녀는 반승제를 피하기만 급급했고 게다가
그녀의 손가락이 닿은 곳의 피부가 뜨겁게 느껴졌다.반승제의 호흡마저 흐트러지는 순간이었다.성혜인은 그저 열심히 약을 바르고 빠뜨린 부분이 있는지 확인한 후 붕대를 가져와 다시 감으려고 했다.하지만 이 붕대를 감아주는 동작이, 그전에도 그랬지만, 몸을 숙여야만 할 수 있었다. 그래서 두 사람의 거리가 또 어쩔 수 없이 좁혀졌다. 숨결이 얽혀들었다.반승제는 고개를 돌리고서 미간에 힘을 주었다.그가 이성과의 접촉을 싫어하는 것을 아는 성혜인은 빨리 붕대를 감기 위해 노력했다.마지막 바퀴를 다 감고 나서 그녀는 한숨을 돌렸다. 하지만 그 숨이 반승제의 피부에 닿아 반승제는 저도 모르게 손으로 주먹을 꽉 쥐었다.“반 대표님, 다 되었습니다.”성혜인은 어색함에 빨리 뒤로 물러나려고 했다. 하지만 꽉 쥔 반승제의 주먹 속에 성혜인의 몸을 감고 있던 수건의 한 귀퉁이가 들어갔다. 그래서 그녀가 뒤로 물러나자 수건이 그대로 풀려버렸다.반승제가 고개를 돌렸을 때는 그저 수건 한 장이 그의 머리를 덮은 후였다.성혜인은 놀라서 어찌할지를 몰랐다. 일단은 수건으로 그의 시선을 가릴 생각이었다.반승제는 아무 말도 하지 않고 목울대를 움직였다.“페니, 이게 뭐 하는 짓이야.”성혜인은 실오라기 하나 걸치지 않은 상태였다. 다행히 수건이 반승제의 눈을 가려서 최악의 상황까지는 가지 않았다.하지만 반승제의 물음에 그녀는 몸이 확 뜨거워지는 기분이었다.그래서 최대한 담담하게 입을 열었다.“수건을 잡고 계셔서...”급한 마음에 수건으로 그의 눈을 가렸다.하지만 정신을 차리고 생각해 보니 자기의 몸을 감쌌던 수건으로 그의 얼굴을 가리다니 무례했다.하지만 그녀의 옷은 씻기 위해 불려놨었다. 전혀 입을 옷이 없어 성혜인은 쥐구멍이라도 찾아 숨고 싶었다.반승제는 아무 말도 하지 않고 자기 머리 위의 수건을 걷어냈다.“반 대표님, 안...”성혜인이 어찌할 바를 모르고 있을 때 그가 눈을 감고 수건을 건넸다.굳어버린 성혜인의 귀에 반승제의 목소리가 들렸다.“싫어?
성혜인이 정신을 차렸을 때, 반승제는 이미 밖으로 나간 후였다. 그녀는 하얗게 질린 얼굴로 자칫 소파에서 떨어질 뻔했다.‘이게 무슨 상황이지? 내가 옷을 적게 입은 데다가 마침 분위기도 좋아서 그랬던 건가?’성혜인은 미간을 찌푸린 채 생각에 잠겼다. 그러다 깃털같이 가벼운 입술의 감촉이 떠오르자, 몸이 또다시 화르르 달아올랐다.이제야 자리에서 일어난 성혜인은 다리에 힘이 들어가지 않는 것 같았다. 비척비척 화장실에 들어가 보니 목까지 새빨개진 자신이 보였다.‘나 진짜 왜 이러는 거야...’성혜인은 차가운 물을 틀어 놓고 세수를 했다. 이렇게라도 정신을 차리기 위해서 말이다. 차가운 물이 뜨거운 얼굴에 닿자, 순식간에 증발해 버리는 것 같은 느낌이 들었다. 자신을 이렇게 만들어 놓고 설명도 없이 훌쩍 떠나버린 반승제 때문에 초조한 기분이 드는 것 같기도 했다.‘설마... 설마 반승제도 세속적인 욕망이 있었던 건가?’꼬리에 꼬리를 문 기억은 두 사람의 첫날밤까지 이어졌고, 성혜인은 덕분에 완전히 잠이 깨어버렸다. 막연하게 옷을 씻고, 막연하게 옷을 말리고, 또 정신을 차리고 나니 시간은 어느덧 새벽 세 시가 되었다.성혜인은 미간을 꾹꾹 누르며 신경 쓸 가치가 없다고 자신을 암시했다. 어찌 됐든 두 사람은 갈 데까지 가본 사이이고, 분위기 좋은 타이밍에 뽀뽀 정도 하는 것은 반승제의 입장에서 가벼운 일일 수도 있기 때문이다.이렇게 생각하며 금세 진정한 성혜인은 스르르 잠들었다. 어젯밤에 이어 오늘 밤까지 불면증에 시달리면 아침에 차를 타고 이동하기 힘들게 뻔했다. 다행히 성격이 무딘 편이었던 성혜인은 쉽게 잠들었다.4시간 정도 자고 7시 정각에 일어난 성혜인은 어젯밤 씻었던 옷을 주섬주섬 입었다. 몇 시간 동안 머리를 비우고 나자, 어젯밤 일어났던 일이 훨씬 더 쉽게 받아들여졌다.‘곧 이혼할 사이에 신경 쓸 건 없지.’성혜인은 문을 벌컥 열고 어제 걸어왔던 길을 따라 거실로 나갔다. 이미 밖에 나와 있던 반승제는 방태주와 얘기를 나누고 있었다.
방이서의 말에 현장은 묘한 분위기에 휩싸였다.반승제는 찻잔을 들고 차를 한 모금 마셨다. 성혜인은 약간 당황하다가 금세 진정하고 시선을 떨군 채 태연한 표정으로 말했다.“비슷해요. 근데 외간 남자는 아니고 남편이 걱정되는지 전화가 와서 통화를 좀 오래 했어요.”성혜인은 방이서를 바라보며 싱긋 웃었다.성혜인의 입에서 나온 남편이라는 말에 방이서는 약간 어색한 기분이 들었다. 자신이 어젯밤 내내 세운 계획이 약간 우스워지기도 했다. 그녀가 시선을 피하며 마른기침을 할 때, 방태주가 입을 열었다.“이서야, 너 그게 무슨 말버릇이니? 얼른 사과하지 못해? 페니 씨가 성격이 좋아서 망정이지, 너 그러다 밖에서 다른 사람한테 미움을 사면 어떡하려고 그래?”방이서는 이제야 경계를 내려놓고 진심으로 사과했다.“미안해요, 페니 씨. 벌써 결혼한 줄 몰랐어요.”성혜인이 결혼한 것을 진작에 알았더라면 어젯밤 그렇게 못되게 굴지도 않았을 것이다.“그나저나 꽤 젊은 나이에 결혼했네요? 남편이 좋은 사람인가 봐요.”성혜인은 방이서의 말에 동의하는 듯 미소를 지으며 말했다.“네, 다들 진짜 좋은 사람이라고 하더라고요.”나이가 아직 어렸던 방이서는 대화의 기술에 대해 몰랐기 때문에 계속해서 캐물었다.“그렇다는 건 페니 씨는 다르게 생각한다는 거네요?”성혜인은 옅은 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 곁에 앉아 있던 반승제는 두 사람의 대화에 전혀 관심 없는 듯한 자태로 컵을 만지작댔다.방이서는 더 이상 묻지 않고 환한 미소를 지으며 계속해서 말했다.“아~ 알겠다. 페니 씨한테도 잊지 못할 첫사랑이 있는 거죠? 남편이 있는 데도 계속 생각나는 첫사랑, 그런 거 맞죠?”이때 방태주가 끼어들어 말했다.“이서야, 너 그만 좀 떠들어. 애가 어쩌면 말을 가려 할 줄도 모르니? 페니 씨, 미안해. 우리 애가 철들지 못해서 이래.”성혜인은 방태주를 바라보며 미소를 지었다.“아니에요, 저는 솔직한 것도 좋다고 생각해요.”성혜인이 말머리를 자르는 것을 보고 방이