윤혜인을 구하던 그날 밤, 이준혁은 그녀를 안고 오랜 시간을 걸었고 그 과정에서 관절에 손상이 발생했지만 그는 전혀 느끼지 못했다.이후 또다시 과도한 출혈로 인해 온몸의 기능이 약해지며 무릎 상처 부위에 심각한 병변이 생겼다.이렇게 여러 상황이 겹쳐지면서 이준혁은 결국 다리를 절게 될 운명에 처하게 되었다.곽경천은 이 사실을 윤혜인에게 어떻게 말해야 할지 몰라 계속 고민하고 있었다.현재 윤혜인은 이 사실을 모르는 상태라 기분이 좋아 보이지만 만약 그녀가 이 모든 것이 자신 때문이라는 사실을 알게 된다면 얼마나 자책할지 생각만 해도 두려웠다.곽경천은 이준혁이 깨어나 진단 결과를 들었을 때 한동안 침묵했던 모습을 떠올렸다.이준혁은 여러 행사에 참석해야 하는 위치에 있는 사람이다.그런데 갑자기 다리를 절게 된다면 사람들의 시선을 피할 수 없을 터였다.곽경천은 진심으로 미안한 마음을 느꼈다.만약 자신이 윤혜인의 출산 상황을 조금만 더 일찍 예측하고 준비했다면 이런 상황까지 오지 않았을지 모른다 생각하면서 말이다.결국 이준혁은 담담하게 윤혜인에게는 자신이 헌혈한 사실을 알리지 말라고 당부했다. 이미 잘 마무리되었으니 굳이 그녀에게 알려서 걱정하게 할 필요가 없다는 것이다. 이준혁은 그녀가 죄책감을 느끼지 않길 바랐다.그러나 죄책감에 사로잡힌 곽경천은 며칠 전 기회를 내어 두 아기를 데리고 그를 만나러 갔다.당시 윤혜인을 구하기 위해 아기들을 볼 새도 없었던 이준혁은 이번에야 비로소 자신의 아이들을 보게 되었고 죽어 있던 그의 눈빛에도 미소가 스며들었다.자신의 아이들이 사랑스럽게 보이는 건 당연했다.하지만 당시 상황에서 이준혁은 아이들보다 윤혜인의 안전이 더 중요했으며 그렇게 많은 피를 헌혈하는 것이 위험하다는 것도 알았다.그는 모든 걸 감수하고 윤혜인을 살리는 것을 선택했으며 그 선택에는 흔들림이 없었다.잠시 아이들을 안고 있다가 이준혁은 아기들을 다시 곽경천에게 건네며 담담하게 말했다.“혜인이는 제가 아이들의 양육권을 주장할까 봐 걱정하
곽경천은 자신이 할 수 있는 것은 여기까지라 생각했다.두 사람의 문제는 결국 그들이 직접 마주하고 해결할 일이다.윤혜인이 죄책감이나 동정심 때문에 돌아오기를 이준혁이 원하지 않는다면 곽경천은 잠시 사실을 숨기고 윤혜인의 진심을 지켜보기로 했다.만약 윤혜인이 그의 상태를 보고 마음을 놓지 못한다면 그 마음속에 아직 이준혁이 남아 있다는 증거일 것이다.그때가 되면 상황을 설명하고 곽경천은 윤혜인이 스스로 선택하게 할 생각이었다.그러나 윤혜인의 마음속에 이미 이준혁이 없다면 설령 동정심을 느끼더라도 함께할 일은 없을 테 그때는 이 일을 끝까지 비밀로 하고 가슴속에 묻을 작정이었다.곽경천은 윤혜인이 다른 감정 때문에 얽매여 억지로 결정을 내리는 것을 바라지 않았다....곽경천이 떠난 후, 윤혜인은 한참 동안 마음이 불편했다.오빠가 말한 ‘조금 좋지 않다’는 말이 얼마나 나쁜 상태를 의미하는지 모르겠지만 지금은 그녀가 너무 깊이 개입할 일이 아닌 듯했다.하루 동안 고민하던 윤혜인은 결국 다음 날 작은 정원으로 산책을 나섰다.산책을 하다 보니 어느새 그녀의 발걸음은 2층 VIP 병동 구역으로 향해 있었다.작은 정원과는 전혀 다른 길로 걸어왔다는 사실에 조금 놀랐지만 이왕 온 김에 살짝 이준혁의 상태를 엿보고 싶었다.그렇게 병실 안을 살펴보았으나 그는 보이지 않았다.그때 뒤에서 한 목소리가 들려왔다.“혜인 씨?”주훈이 그녀를 불렀다.“대표님 보러 오셨나요?”윤혜인은 당황하며 얼굴이 붉어졌다.“전... 그냥 지나가다가...”주훈은 VIP 병동이 사생활 보호가 철저해 지나가다 우연히 올 만한 곳이 아니었음을 알았지만 굳이 지적하지 않았다.그는 친절하게 말했다.“대표님은 방금 옆 정원으로 산책 가셨습니다. 그쪽에서 찾아보실 수 있을 거예요.”이준혁의 현재 상태를 잘 아는 주훈은 윤혜인이 그에게 조금이나마 위로가 되기를 바랐다.하지만 윤혜인이 망설이자 주훈은 한 번 더 물었다.“제가 안내해 드릴까요?”그제야 정신을 차린 윤혜인이 말했
이준혁이 아무 반응도 없자 윤혜인이 주먹을 꽉 움켜쥐었다.뚱보도 이준혁이 자리에서 일어나 걸으려던 장면을 보고 큰소리로 웃었다.“어이, 거기 휠체어 탄 절름발이, 못 들은 척하는 거 아니지?”이준혁이 고개를 돌리더니 차가운 눈빛으로 물었다.“지금 나 말하는 거야?”뚱보는 이준혁의 눈빛에 깜짝 놀랐지만 자기 부모님도 대단한 사람들이니 전혀 꿀릴 게 없다고 생각했다. 다른 친구들 앞에서 가오를 지키는 게 더 중요했기에 큰소리로 비웃었다.“네가 아니면 나겠냐? 여기에 절름발이가 너 말고 또 있어?”이 말에 뚱보와 같이 온 꼬맹이도 껄껄 웃더니 말했다.“하하하, 저 절름발이 너무 웃기는데? 아까 일어서려고 하는 거 봤어?”윤혜인은 화가 치밀어올라 당장이라도 교양이라고는 찾아볼 수 없는 놈들에게 귀싸대기를 날리고 싶었다.하지만 이준혁이 신경 쓰여 그럴 수가 없었다. 이준혁의 자존심이 센 건 예전부터 알고 있는 사실이었다. 윤혜인이 지금 나선다면 오히려 역효과가 날 수도 있어 일단은 꾹 참고 계속 관찰하는 수밖에 없었다. “생긴 건 정말 죽인다. 대단한 사람 같아 보이기도 하고.”옆에 서 있던 말라깽이가 이렇게 말하며 상대가 대단한 사람일 수도 있으니 쉽게 비웃지 않는 게 좋을 것 같다고 귀띔했다.뚱보가 불만을 드러냈다.“예쁘면 뭐 해? 누가 절름발이를 좋아하겠어?”뚱보가 손을 탁탁 털더니 이준혁에게로 성큼 다가가 비웃었다.“어이, 절름발이. 나 대신 공 주어주면 우리 아빠한테 부탁해서 의족이라도 만들어줄게.”옆에 있던 꼬맹이가 알아듣지 못하고 물었다.“의족을 어떻게 달아요? 다리가 있는데.”“다리가 있으면 뭐 해. 걷지도 못하는데. X신이나 마찬가지지.”뚱보는 잔혹한 말을 스스럼없이 내뱉었다.윤혜인은 뚱보가 교양 없이 오냐오냐 키운 망나니라는 걸 한눈에 알아봤다. 평소 집에 돈이 조금 있다고 안하무인으로 사람을 괴롭히면서 다니는 그런 사람이었다.뚱보가 쉬지 않고 비아냥댔다.“내 생각에는 저 쓸모없는 다리 그냥 잘라버리는 게 좋을
한참 기다려도 아무 소리가 들리지 않자 뚱보가 다시 입을 열었다.“빌어먹을 새끼가 숨어서 나를 노리고 있는 것 같은데. 지금 당장 원장한테 CCTV 확인해 보라고 할 거야. 내가 저 새끼 무조건 잡아낸다.”주변이 잠잠해지자 뚱보는 그를 공격한 사람이 얼굴을 드러낼 엄두가 나지 않아 숨은 거라고 생각하고는 다시 기세등등해졌다.뚱보가 이준혁을 가리키며 말했다.“절름발이 이 새끼가 그런 거 아니야? 우리 아빠가 누군지 알아? 알면 깜짝 놀라. 나한테 손댔으니 이제 병원에서 무사하지는 못할 거야.”이준혁이 차갑게 물었다.“아버지가 누군데?”뚱보가 비웃었다.“우리 아빠가 누군지 너 같은 절름발이가 알아서 뭐 하게?”그것도 모자라 뚱보는 친구들을 데리고 같이 이준혁을 욕하기 시작했다.=“X신 새끼.”뚱보가 한마디 욕하자 옆에 있던 꼬맹이가 따라서 욕하기 시작했다.“X신 새끼.”“...”말라깽이 차례가 되었지만 그는 한참 동안 우물쭈물하기만 할 뿐 아무 말도 하지 못했다.“나... 나는...”“너... 너는 뭐. 모자란 새끼.”뚱보가 욕설을 퍼부었다.“운전기사 아들인 너를 데리고 다니면 감지덕지해야지 이렇게 멍청해서야 되겠어? 지금 당장 아빠한테 전화해서 밥버러지 같은 너희 아버지 자르라고 할 거야. 착한 우리 아빠가 일자리 줬으니까 망정이지 아니면 네가 나 따라다니면서 팔자 필 수 있었겠어?”욕을 먹은 말라깽이는 주먹을 불끈 움켜쥐었다. 맞장구를 쳐주던 다른 친구가 따라서 말라깽이를 욕하기 시작했다.“죽었어? 왜 욕도 못 해? X신 새끼. 아무짝에도 쓸모가 없네.”꼬맹이가 재촉하기 시작했다.“빨리 해. 도련님 화나면 무섭다?”“난... 난 싫어.”말라깽이가 용기 내어 말을 이어갔다.“아빠가 욕하는 건 예의에 맞지 않는 행동이라고 했어. 다른 사람을 비웃는 것도 안 되고. 태어날 때부터 다른 사람과 다르게 태어나고 싶은 사람은 없어. 도움이 필요한 사람에게는 격려와 도움이 맞는 거라고 했어.”뚱보는 화가 치밀어올라 가슴을 움켜
윤혜인이 구석에서 걸어 나왔다. 이준혁은 윤혜인을 보자마자 들었던 지팡이를 천천히 내려놨다.더는 두고 볼 수 없었던 윤혜인이 뚱보의 말을 단칼에 잘라버렸다“누가 똥이라도 먹은 것처럼 말하길래 헤이즐넛으로 입가심이라도 해주려고 그랬지. 근데 이렇게 비곗덩어리일 줄은 몰랐지.”윤혜인이 비곗덩어리에 힘을 주며 말꼬리를 천천히 길게 내뺐다. 남을 놀리기 좋아하는 뚱보니 눈에는 눈, 이에는 이가 뭔지 톡톡히 보여줄 생각이었다.“너... 너 누구... 아야... 감히 나를 때려? 주... 죽고 싶지?”헤이즐넛에 맞아 입술이 터진 뚱보는 발음이 새서 말도 제대로 하지 못했다.“나는 너를 구하러 온 여신이지.”윤혜인이 오만한 표정으로 뚱보를 이리저리 훑어봤다. 윤혜인의 말에 마음이 불안해져 얼른 윤혜인을 째려봤다.“얼굴이 너무 신기하게 생겨서 그래. 약간 씹다 만 반죽 같달까? 이빨은 왜 그렇게 커? 옥수수 두 개 심어놓은 것 같네. 그렇게 대충 생겨놓고 무슨 자신감으로 다른 사람 놀리는 거야?”“너...”뚱보의 졸병인 꼬맹이가 뚱보를 대신해 윤혜인을 욕하려다 뚱보 얼굴에 난 상처와 멍을 보고 얼른 하려던 말을 고치며 힘 빠진 목소리로 말했다.“... 왜 욕하고 그래요?”“왜 모함하고 그래? 나는 욕 같은 거 안 해. 그냥 본 그래도 얘기하는 거지. 그리고...”윤혜인이 예쁜 눈망울로 두 녀석을 바라보며 말했다.“나를 욕하게 만드는 건 일반적으로 사람이 아니야.”뚱보와 꼬맹이는 속에 든 게 없었기에 무슨 말인지 알아듣지는 못했지만 뭔가 크게 한 방 먹은 것 같은 느낌이 들었다. 예쁘장하게 생긴 여자가 자기들을 비꼬고 있는 게 아닌지 의심하기 시작했다.뚱보가 말했다.“너... 감히 나... 나를 욕해?”“좀 닥치고 있어.”윤혜인이 얼굴을 굳히고 말했다.“얼마 있지도 않은 교양 다 보여주지 않아도 돼.”윤혜인이 뚱보를 유심히 살펴보더니 말했다.“생긴 건 우락부락하게 생겨서 하는 짓은 왜 그리 야비한 거야?”“흑흑... 흐앙...”뚱보가
윤혜인은 꼬맹이를 딱히 건드리지 않고 뒤로 한걸음 물러서더니 몸을 옆으로 쓱 비켰다. 허탕을 친 꼬맹이가 그대로 바닥에 넘어졌다. 윤혜인은 바닥에 드러누워 울고 있는 두 꼬마 악마를 보며 차갑게 말했다.“잘 들어. 가정 교육을 잘못 받은 거 같은데 뭐 괜찮아. 너희 같은 철부지 혼내줄 사람은 많으니까.”윤혜인이 두 녀석을 욕한 것도 두 녀석에게 비웃음을 당하고 딱지가 붙는다는 게 어떤 느낌인지 알려주고 싶어서지 정말 두 녀석을 욕해서 화풀이하고 싶은 생각은 아니었다. 그쪽으로 인도하는 건 아무 의미가 없었기 때문이다. 개에게 물렸다고 해서 반대로 개를 물 수는 없는 일이니 말이다. 그저 똑같은 일을 당하게 해 어떤 느낌인지 알려주고 다시는 다른 사람에게 그러지 못하게 할 생각이었다.윤혜인이 입을 열었다.“기억해. 잠깐은 너희들이 더 강해 보일지 몰라도 계속 지금 막 나가면 평생 후회하게 될 거야.”윤혜인은 끝까지 두 녀석에게 굴복하지 않은 말라깽이를 당겨오더니 말했다.“얘, 넌 이름이 뭐야?”말라깽이는 윤혜인의 얼굴이 너무 예뻐 제대로 쳐다보지도 못했다. 그리고 윤혜인이 방금 한 말이 너무 좋은 말이라고 생각했다. 뚱보와 꼬맹이가 톡톡히 혼나는 모습을 보니 어딘가 속이 시원하기도 했다. 부득이한 상황만 아니라면 절대 합류하지 않았을 것이다.말라깽이는 윤혜인이 너무 눈부시게 멋있었다. 하여 얼른 군침을 삼키며 말했다.“임서현이에요.”윤혜인이 웃으며 칭찬했다.“임서현 어린이, 아주 잘했어요. 아버지가 참 잘 가르친 것 같아. 너만 봐도 아버지가 얼마나 바르고 존경할 만한 어른인지 알겠다.”윤혜인이 깨끗한 손수건을 꺼내서 임서현의 얼굴에 묻은 먼지를 닦아줬다.“계속 이렇게 바르게 자라줘야 해.”임서현은 아까 많이 아플 때도 울지 않았는데 윤혜인이 칭찬하자 그새 눈시울이 붉어졌다.“예쁜 누나, 걱정하지 마세요. 악한 세력에 절대 허리를 숙이지 않을게요.”윤혜인은 그제야 이준혁을 챙길 겨를이 생겼다. 이미 나온 이상 숨을 수도 없었다. 윤혜
그래도 무의식적으로 휠체어를 앞으로 움직여 윤혜인을 등 뒤로 감췄다.엄마 품에 안긴 뚱보는 사라졌던 자신감을 되찾았다. 평소 무슨 사고를 치든 엄마는 늘 그의 편이었다. 오늘의 천상천하 유아독존의 뚱보를 만든 것도 다 엄마 덕분이었다.뚱보는 윤혜인을 손가락질하며 울음을 터트렸다.“엄마. 아니야. 저 여자야.. 저 나쁜 여자가 나 때렸어. 저 여자 죽여줘. 아니, 저 두 사람 다 죽여줘. 두 사람이 대화를 나누는 걸 봐서는 한 패인 것 같아.”뚱보는 엄마가 오자 더듬지도 않고 목에 힘을 주며 소리쳤다.“때려죽여. 당장.”뚱보의 눈빛은 정말 악독하기 그지없었다.이를 들은 윤혜인의 눈빛이 순간 얼음장처럼 차가워졌다. 뚱보는 아까 받은 수모로 정신을 차린 게 아니라 오히려 엄마 품에 안겨 바락바락 악을 쓰고 있었다.딱 봐도 평소에 합심해서 사람들을 여럿 괴롭히고 다닌 것 같았다.여자는 고개를 돌려 두 사람을 바라봤다.“절름발이. 아직도 저 여자 감싸줄 용기가 나나 봐? 내가 오늘 너까지 같이 혼내준다. 절름발이도 모자라 장님으로 만들어줄게.”여자가 자리에서 벌떡 일어나더니 미친 듯이 이준혁을 향해 달려오기 시작했다.이준혁은 여자가 윤혜인을 해치는 걸 두고 볼 사람이 아니었기에 얼른 지팡이를 들어 여자의 다리를 내리쳤다.털썩.지팡이에 무릎을 맞은 여자는 다리에 힘이 풀렸고 몸무게를 이기지 못하고 둔탁한 소리와 함께 바닥에 쓰러졌다.“아이고... 아이고... 나 죽네.”여자가 고통에 몸부림쳤다.“너... 빌어먹을 절름발이가 감히 나를 습격해?”윤혜인은 모자가 말을 꺼낼 때마다 절름발이라는 단어를 붙이는 걸 보고 더는 참을 수 없어 앞을 막고 있는 이준혁을 등 뒤로 가렸다.“왜 얼굴을 저렇게 만들었는지는 아이한테 물어봐. 말을 그딴 식으로 했는데 오자마자 묻지도 따지지도 않고 다른 사람에게 시비를 걸어?”윤혜인은 이해할 수 없다는 표정으로 말했다.“엄마가 돼서 그래도 돼? 도대체 자식 교육을 어떻게 시키는 거야?”“내 아이니까 어떻게
윤혜인은 아직 산후조리 중이고 모유 수유하고 있었기에 옷을 헐렁하게 입은 것뿐이지만 여자는 알 리 없었다. 그냥 별 볼 일 없는 윤혜인이 돈 많은 남자라면 절름발이도 상관없다는 뜻으로 받아들였다.게다가 이렇게 헐렁한 옷을 입어도 예쁘기만 한 윤혜인을 보고 질투 나 미칠 지경이었다. 하여 모욕적인 말로 윤혜인을 공격하면서 끌어내리려 했다.이를 들은 윤혜인이 웃음을 터트렸다.“눈이 어떻게 된 거 아니야? 다리는 글쎄 안 좋다 하지만 얼굴 못 봤어? 얼굴만 봐도 얼마나 많은 여자들이 끔뻑 죽겠어. 내가 좋아서 내가 꼬시는 건데 뭐가 문제야?”여자는 놀라움을 금치 못했다. 윤혜인이 바로 인정할 줄은 몰랐기 때문이다. 하지만 여자도 윤혜인의 말을 부인할 수는 없었다. 휠체어에 앉아 있는 남자가 정말 잘생겨도 너무 잘생겼던 것이다. 여자가 그동안 만나봤던 남자들을 놓고 봐도 이 남자와 비길 수 있는 남자는 없었다.하지만 그렇다고 패배를 인정할 생각은 없었다. 눈앞에 서 있는 예쁘장한 여자를 보면 눈을 찢어버리고 싶었다.“퉤. 걸레 같은 X.”여자가 비꼬기 시작했다.“그게 무슨 자랑스러운 일이라고 떠벌리고 다녀? 얼굴 하나 빨개지지 않는 것 봐. 뻔뻔하긴.”“내가 뭐가 뻔뻔한데?”윤혜인은 들으면 들을수록 웃음이 났다.“둘 다 싱글인데 서로 좋아하면 어때서? 뭐 눈에는 뭐만 보인다더니. 색안경 끼고 사람 보는 거 그거 되게 안 좋은 거야.”윤혜인은 자기도 모르게 진실한 상황을 얘기했다. 물론 MSG를 추가하는 것도 잊지 않았다. 예를 들면 좋아한다는 말 말이다. 여자의 말과 행동에 약이 잔뜩 올라서 말을 가려서 할 수가 없었다. 윤혜인은 여자에게 반박할 기회도 주지 않고 바로 반박했다.“원래 색안경 끼고 보는 사람들이 마음도 더러운 편인데. 더는 역겨워서 상대 못 해주겠네.”잔뜩 약이 오른 여자가 말했다.“얼굴 좀 반반하게 생겼다고 눈에 뵈는 게 없는 것 같은데 지금 당장 사람 불러서 그 입 찢어줄까?”“예쁜 게 어때서? 내가 예쁜 게 거슬려?
하지만 그때는 딸을 구하는 데 급급해 다른 생각을 할 겨를도, 눈에 뵈는 것도 없었다.“그러다 결국 그 여자의 요구를 들어주게 됐어요. 해산 회의를 하는 날 모든 사람이 아래층에 모여있을 때 대표님 사무실로 향했죠. 어디로 가면 CCTV를 피할 수 있는지 알고 있어서 나를 발견한 사람은 없었어요. 하지만 사모님은 그날 사무실에 함께 계셔서 그날 마지막으로 대표님을 만난 사람이 나라는 걸 알고 있었어요.”소원은 전미영도 이 일을 알고 있을 줄은 몰랐다. 다만 전미영은 뒤에 큰 충격을 이겨내지 못하고 그대로 혼수상태에 빠졌고 그렇게 진실은 오랫동안 묻히고 말았다.안상철이 계속 말을 이어갔다.“그 영상을 대표님께 보여주면서 가끔은 어른이 살아있는 게 자식들에겐 짐이 될 수도 있다고 말했죠. 딸이 힘든 거 보기 싫으면 이제 결정할 때가 되었다고 말이에요.”“내 말을 들은 대표님이 한참 동안 말을 아끼셨어요. 그리고 내 예상과는 달리 딸에게 짐이 되지 말아야 한다면서도 딸 혼자서 이 모든 걸 짊어지게 하는 건 아니라면서 딸이 받아들이기 힘든 일은 하지 않겠다고 했어요. 대표님은 자살하면 소원 씨가 충격을 받을까 봐, 모든 걸 자기 잘못으로 돌릴까 봐 걱정했어요. 대표님은 참 좋은 아버지였고 소원 씨를 참 잘 알았죠.”소원의 눈동자에 눈물이 가득 차오르더니 이내 두 볼을 타고 주르륵 흘러내렸다. 마음이 너무 아파 숨 쉬는 것조차 너무 힘들었다.안상철이 말했다.“그때는 나도 너무 감동해서 내가 사람도 아니라고 생각했어요. 자기 딸을 구하겠다고 똑같이 딸을 사랑하는 아버지를 해치려 한 내가 너무 미워서 그 자리에서 바로 모든 걸 털어놓았어요. 대표님이 너그럽게 용서해 주면서 하시던 말씀은 아직도 잊을 수가 없어요.”“안 비서, 이번만큼은 내가 용서할게요. 같은 아빠니까 용서하겠지만 앞으로 절대 이런 실수는 하지 마요. 무슨 일 있으면 언제든 말하고요.”안상철이 눈시울을 붉혔다. 같은 아빠로서 똑같이 지켜야 하는 사람이 있는데 하마터면 아빠의 자격을 잃은 뻔
소원이 무릎을 꿇자 충격을 받은 안상철이 입술을 뻐끔거리더니 이렇게 말했다.“지영아, 다른 방에서 나 기다려.”안지영이 가지 않고 이렇게 물었다.“아빠, 내가 알면 안 되는 일이라도 있어요?”“말 들어.”안상철이 말했다. 안지영이 알면 자책할 게 뻔했기에 절대 알게 해서는 안 된다. 죄책감이라는 족쇄는 안상철이 평생 지는 걸로 족했고 딸만큼은 여생을 아무 부담 없이 즐겁게 지내길 바랐다. 만약 아버지가 그녀를 위해 양심에 반하는 일을 했다는 걸 알면 안지영은 평생 행복하게 살 수 없을 것이다.안지영은 안상철이 걱정되어 이렇게 물었다.“설마 소원 언니한테 무슨 짓 하려는 거 아니죠?”안상철이 그런 안지영을 보며 말했다.“아빠 못 믿어? 걱정하지 마. 아빠 절대 사람 죽인 적 없어.”이 말에 안지영은 청심환이라도 먹은 것처럼 두 사람을 번갈아 보더니 옆방으로 향했다. 이제 방안에는 소원과 안상철만 남았다.안상철이 앞으로 다가가 소원을 부축하더니 말했다.“소원 씨, 일어나요.”소원이 자리에서 일어나 나지막한 목소리로 말했다. “삼촌, 나 삼촌 믿어요. 하지만 진실이 뭔지 알려주시면 안 될까요?”잠깐의 침묵이 흐르고 안상철이 입을 열었다.“소원이 예상이 맞아요. 대표님은 누군가에 의해 살해당한 거예요.”소원의 마음은 마치 무수히 많은 화살에 맞은 것처럼 너무 아팠다.‘아빠가 자살한 게 아니라 누군가에 의해 죽임을 당한 거라니...’안상철이 그해 있었던 일을 떠올렸다.“그해 해산 회의를 하기 전에 어떤 여자가 저를 찾아왔어요. 돈은 섭섭지 않게 줄 테니 말하는 대로만 하면 된다고 말했죠. 무슨 일이냐 했더니 어떤 물건을 대표님께 보여드리면 된다고 했어요. 좋은 물건은 아니겠다 싶었는데 아니나 다를까 여자가 준 테이프 안에는...”안상철이 잠깐 뜸을 들이더니 이렇게 말했다.“소원 씨가... 누군가에게 괴롭힘을 당하는 영상이었어요. 남자가 많았던 걸로 기억하는데 소원 씨 얼굴이 아주 또렷하게 나왔더라고요. 나는 아무리 많은 돈을 준다
하지만 지금은...안상철이 들고 있던 막대기를 놓으며 말했다.“가요.”소원을 보내주는 건 안상철이 베풀 수 있는 마지막 자비였다. 아니면 정말 소원을 쓰러트리고 강에 던져버렸을지도 모른다. 하지만 안상철은 어릴 때부터 삼촌이라고 부르며 따라다니던 소원이 생각나 결국 실패하고 말았다.안상철이 말했다.“난 아무것도 모르니까 찾아오지 마요. 다치고 싶지 않으면 얼른 가요.”소원이 입을 열었다.“삼촌, 난 그저 사실을 알고 싶을 뿐이에요. 제발 부탁이에요. 우리 아빠... 도대체 어떻게 된 거예요.”과거 얘기가 나오자 안상철은 가슴이 철렁했고 이내 걷잡을 수 없는 죄책감에 사로잡혔지만 안상철도 결국 딸을 보호해야 하는 아버지였고 노인을 먹여 살려야 하는 아들이었기에 진실을 말할 수는 없었다.마음을 다잡은 안상철이 막대기로 소원을 가리켰다.“소원 씨, 5분 줄게요. 그래도 안 간다면...”안상철이 잠깐 뜸을 들이더니 매서운 눈빛으로 말했다.“나도 내가 무슨 짓을 할지 몰라요.”소원은 갈 생각이 없었다. 안상철이 이렇게 내쫓는다는 건 아직 양심을 완전히 말아먹은 건 아니라는 의미였다.그때도 딸을 살리기 위해 순간 이성을 잃은 것 같았다. 피해자의 딸인 소원은 안성철을 용서할 수 없지만 자식을 사랑하는 부모로서 느끼는 무력감을 이해할 수 있었다.그렇다고 해서 진실을 묵과할 수 있는 건 아니었다.“삼촌, 진실을 알기 전까지는 절대 가지 않을 거예요.”소원이 꿋꿋하게 말했다.“기회를 줘도 제 발로 걷어차네요.”안상철이 손에 든 막대기를 흔들며 소원에게 달려들었다.“아악...”옆에 있던 안지영이 놀라서 울음을 터트리며 안상철의 팔을 잡고 울먹였다.“아빠, 아빠... 제발 다른 사람 다치게 하지 마요...”안상철이 난감한 표정으로 딸을 바라봤다. 지금 마음을 모질게 먹지 않으면 앞으로 더는 그녀를 보호할 수 없다는 걸 모르는 것 같았다.안지영이 울면서 말했다.“소원 언니가 나 살려줬는데... 이러면 안 되죠.”안상철이 난감한 표정으로
소원은 안지영이 말한 주소로 향했다.지난번의 교훈을 바탕으로 이번에는 소원 혼자 갔다. 괜히 안상철을 놀라게 하면 안 되기 때문이다. 혼자 가야 무언가라도 물어볼 수 있을 것이다.안지영이 보내준 장소는 꽤 멀리 있는 교외였다.안지영의 말로는 안상철이 안지영을 데리고 외국으로 나가려 한다는 것이다. 그래서 서울에서 차를 타고 외진 변두리 작은 마을로 간 뒤 거기서 출발하려는 모양이었다. 물론 떠날 방법은 아주 많았다.소원이 장소에 도착했을 때 날은 이미 어두워져 있었다.교외에도 집이 몇 채 있었다. 안상철은 안지영을 데리고 폐교가 된 학교 안에 숨어 떠나기를 기다리고 있었다.소원은 문 앞에 도착한 뒤 안지영이 말한 대로 뒤쪽 담장의 구멍으로 기어들어 갔다.학교가 오랫동안 방치되어 있어 곳곳에 잡초가 무성한 것이 그야말로 숨기 좋은 장소였다.소원은 교실 하나하나를 돌아다니며 확인했고 마침내 세 번째 교실을 찾았다.교실 안에는 키가 크지만 몸이 약간 구부정한 사람이 서 있었다. 소원은 그 사람이 안상철임을 한눈에 알아보았다.오랜 시간이 지났지만 안상철의 모습은 거의 변하지 않았다. 다만 등이 살짝 구부러져 있는 것이 삶에 많이 짓눌린 듯했다.소원이 흥분한 마음을 가라앉히고 천천히 문을 두드리자 안상철이 즉시 경계 태세를 취하며 몸을 돌렸다. 손에 두꺼운 몽둥이를 쥔 채 문을 뚫어져라 쳐다보는 안상철은 소원을 본 순간 표정이 확 바뀌었다. 그는 소원이 어떻게 여기에 왔는지 이해할 수 없었다.“어떻게...”소원이 먼저 말했다.“상철 삼촌, 오랜만이에요.”안상철이 깜짝 놀란 얼굴로 말했다.“여기에 어떻게 온 거예요?”소원이 대답하기도 전에 안지영이 먼저 말했다.“내가 말했어요. 아빠, 내가 소원 언니를 불렀어요.”“지영아, 너 미쳤니?”안상철이 화를 내며 말했다.“내가 한 말 다 잊었니?”“안 잊었어요.”안지영이 흥분한 얼굴로 자리에서 일어나며 말했다.“안 잊었기 때문에 소원 언니를 부른 거예요. 아빠가 나를 데리고 외국으로 가
주석훈은 고개를 저으며 말했다.“지금은 미열이 나는 것뿐이에요.”소원은 그나마 마음이 조금 놓였지만 그렇다고 완전히 놓은 것은 아니었다.일단 미열이 있다는 것은 매우 좋지 않은 상황이었다.주석훈은 소원의 걱정스러운 표정을 보고 웃으며 말했다.“소원 씨, 걱정하지 마세요. 말했잖아요. 생사는 운명에 달려 있다고. 어떤 결과든 받아들일 거예요. 소원 씨와는 상관이 없어요. 다 내 운명이니까 자책하지 마세요.”주석훈이 이렇게 말할수록 소원은 더욱 미안해져 조용히 한마디 했다.“주 변호사님, 그렇게 위로하지 않아도 돼요. 저도 제 책임이 크다는 거 알아요. 내가 갑자기 아프지만 않았어도 주 변호사님이 저를 병원에 데려가는 일은 없었겠죠. 그러면 그 취객에게 물리지도 않았을 것이고요. 이미 일어난 일, 우리 같이 좋은 결과가 나오길 기도해요. 어떤 결과가 나오든 주 변호사님에게 큰 빚을 졌으니 제가 도울 수 있는 일이 있으면 말씀하세요. 반드시 도울게요.”주석훈이 말했다.“내가 어떻게 말해도 소원 씨는 본인 책임이라고 생각하겠군요. 하하, 그럼 진짜로 문제가 생기면 소원 씨에게 부탁할게요.”농담 반 진담 반으로 한마디 한 주석훈에 그나마 마음이 놓인 소원은 고개를 끄덕이며 말했다.“꼭이요!”이때 소원의 전화에 낯선 번호가 걸려왔다.문밖으로 나가 전화를 받았지만 전화기 너머로 아무 말도 들리지 않았다.소원이 물었다.“여보세요, 누구세요?”“...”“계속 말하지 않으면 끊을게요.”소원이 장난 전화인 줄 알고 전화를 끊으려던 순간 상대방이 말했다.“소원 언니...”소원은 깜짝 놀랐다.목소리만으로도 안지영임을 바로 알아챌 수 있었다.지난 며칠 동안 안지영의 집에 아무런 움직임이 없다고 강민혜가 말했다. 가족들이 집에만 틀어박힌 채 밖으로 나가지 않는다고 했다.그리고 안상철도 한 번도 나타나지 않았다.아무래도 그들이 경계하고 있는 모양이었다.안상철이 눈치를 챈 것이다.소원이 아무리 초조해해도 나타나지 않으면 그를 찾을 수 없었다.
그러나 그의 목적이 정확히 무엇인지는 아직 알 수 없었다.육경한은 감정을 억누르며 이 신비한 인물의 다음 액션을 기다릴 수밖에 없었다.황진수가 계속 말했다.“하지만 최근에 그때 당시 한 청소부가 바닥에서 펜을 주웠다는 것을 알아냈어요. 청소부는 그 펜이 예뻐서 손자에게 주기 위해 가져갔대요. 청소부를 찾아가 무슨 이상한 점을 발견한 것은 없는지 물었더니 그제야 말하더라고요.”황진수는 청소부에게서 가져온 펜을 꺼내며 말했다.“바로 이겁니다.”육경한이 사인펜을 손에 들고 살펴봤다. 무게도 어느 정도 무거운 것이 가치가 상당할 것 같았다.평소 육경한이 사용하는 사인펜과 비슷했다.평소 글을 잘 쓰지 않는 소종은 뭔가 쓸 일이 생기면 손에 잡히는 펜을 아무것이나 집어서 글을 썼다. 이런 고급스러운 사인펜을 소지할 리가 없었다.이 펜은 소종의 거친 이미지와 전혀 어울리지 않았다.황진수도 같은 생각이었다.“소종 비서는 이런 펜을 사용한 적이 없어요. 조사해 봤는데 이건 이탈리아 왕실 귀족들이 사용하는 사인펜이에요. 한 자루에 수천 달러가 넘죠. 일반 사람들은 펜의 브랜드를 신경 쓰지 않아요. 이 펜의 주인은 아마도 글쓰기와 관련된 일을 하면서 이 펜을 자주 사용하는 것 같아요. 사람 자체가 우아하고 점잖을 거예요. 물론 내면은 그렇지 않겠지만 그런 척하겠죠.”황진수의 분석은 아주 일리가 있었다. 배후 인물이 누구인지 조금씩 드러나고 있었다.“귀족용 펜이라 서울에서 사용하는 사람이 많지 않을 거야. 이탈리아 쪽 주문 리스트를 받아서 서울에 있는 사람과 연관이 있는 인물이 없는지 확인해 봐.”육경한이 말했다.이 사람은 배후에 계속 숨어 있었기에 그들이 현재 가지고 있는 정보라고는 이 펜뿐이었다. 쉬운 상황은 아니었다.적이 어둠 속에 몸을 숨기고 있어 밝은 곳에 있는 그들은 매우 수동적인 상황이 되었다.육경한은 속으로 반드시 이 사람을 빨리 잡아내야겠다고 결심했다. 어떻게든 소원이 출산하기 전에 배후에 있는 조종자를 제거해야 했다.“그리고 진아연
오랫동안 약을 먹은 소원이 아무런 부작용이 없다는 것은 약이 그래도 어느 정도 효과가 있다는 것을 말해줬다.게다가 무녀의 장수 효과도 거짓이 아니었다. 다만 그들이 말하는 것처럼 평생 늙지 않는 그런 신비로움은 없었다.육경한이 말했다.“난 서현재를 믿지 않아. 내가 사람을 시켜 확인해 볼게. 그다음에 결정하자.”서현재를 믿지 않는다는 육경한의 말에 소원도 더 이상 그와 논쟁하지 않았다. 두 사람 모두 아이를 위해 이렇게 하는 것이다. 서현재를 믿지 않으니 본인이 믿는 사람을 찾겠다는 것은 이 일을 매우 신중하게 생각한다는 것을 보여줬기에 굳이 논쟁할 필요도 없었다.“알았어. 하지만 시간을 너무 오래 끌지는 마.”소원이 한마디 했을 때 소원의 전화가 울렸다.발신자를 보니 주석훈이었다.오기 전에 주석훈에게 병원으로 가는 길이라고 말했던 그녀가 오랫동안 나타나지 않자 주석훈이 걱정되어 전화를 한 모양이었다.통화버튼을 눌러 주석훈에게 곧 갈 것이라고 말한 소원이 전화를 끊었을 때 육경한이 그녀를 뚫어져라 쳐다보고 있었다.소원이 자리에서 일어나며 말했다.“이만 가 봐야겠어.”육경한이 말했다.“주석훈, 너무 가까이하지 마. 그다지 믿을 만한 사람 같지 않아.”육경한이 직감적으로 느끼는 감정이었다. 사실 사람을 시켜 조사도 해봤지만 아무 단서도 찾지 못했다. 이력이 훌륭했고 신상 정보도 매우 완벽했다.하지만 너무 완벽해서 오히려 더 이상하다고 느꼈다.소원에게 접근하는 목적이 무엇인지 알 수 없었다.주석훈이 예전에 이선 그룹에서 일한 것도 확인해 봤지만 아무런 문제가 없었다.소원이 물었다.“왜 그러는데?”소원은 육경한이 무슨 증거를 찾았거나 의심스러울 만 한 단서라도 있는 줄 알았지만 육경한은 단답형으로 한마디 내뱉었다.“직감이 그래.”소원은 어이없다는 듯이 말했다.“육경한 씨, 모든 사람을 본인 생각으로만 판단하지 마. 세상에 그렇게 많은 음모를 꾸미는 사람이 어디 있어.”소원의 말에 육경한은 반박하지 않았다. 그는 주변에 믿을
말투에는 서운함이 가득했다.어젯밤부터 오늘까지 그 일로 육경한은 입맛이 없어 아무것도 먹지 못했고 오직 다른 남자에게 사줬던 이 죽을 맛보고 싶었다.육경한이 소심한 것을 알고 있는 소원은 혹시라도 주석훈에게 태클을 걸까 봐 일부러 설명을 덧붙였다.“주석훈의 병문안을 간 것은 주석훈이 나를 돕다가 다쳤기 때문이야. 게다가 꽤 심각해. 나 때문에 아무런 잘못도 없는 사람이 고통을 받는데 어떻게 가보지 않을 수 있어?”“참 착하기도 하지.”육경한의 약간 비꼬는 듯한 말에 소원이 어이없다는 듯한 얼굴로 눈앞의 남자를 바라보았다.이 남자, 과연 그녀가 알고 있던 그 육경한이 맞나?너무 이상하게 변한 것이 아닌가?도도하던 모습이 사라지고 오히려 사람 냄새가 나니 말이다.마치 다른 사람이 된 것 같았다.하지만 소원은 육경한의 감정에 신경 쓸 겨를이 없었다.“당연하지. 내가 얼마나 착한데. 하지만 누구에게나 다 착한 것은 아니야. 사람을 가리거든.”너무나 명확한 말에 육경한이 침묵하다가 말했다.“저기 있는 생선 먹고 싶어.”소원은 순간 멈칫했지만 육경한이 환자인 것을 감안해 생선 배 부분의 가시 없는 살을 떼어 죽과 함께 먹여 주었다.생선 배 부분의 살을 소원에게 먼저 먹여 주는 것은 육경한의 옛날 습관이었다.육경한은 생선을 다 먹은 뒤 말했다.“배불러.”소원이 말했다.“좀 더 먹어. 그래야 빨리 회복하지. 그러면 황진수 씨도 배 아픈 척 안 해도 되고.”소원은 황진수가 배 아프다고 했던 것이 연기인 것을 알아차렸다.육경한도 숨길 생각이 없었다. 그는 빈 생선 뼈를 보며 한마디 했다.“소원아, 나 후회해. 전에 너에게 그렇게까지 잔인하게 하지 말걸... 많이 후회하고 있어.”소원은 순간 손이 멈칫했지만 아무 말도 하지 않았다.육경한은 그런 그녀를 조용히 바라보았다. 아이가 또 생겨서인지 몰라도 왠지 그녀에게 남다른 감정이 생긴 것 같았다.두 사람은 어쩌다 이 지경까지 왔을까...이준혁은 육경한의 행동과 일 처리 방식이 너무 극단
컵을 받아 물을 마신 육경한은 이내 몸이 편안해지는 것을 느꼈다.컵을 내려놓자 소원이 말했다.“그럼 밥 먹어. 난 갈게.”육경한이 아무 말도 하지 않았지만 소원은 그의 대답을 기다리지 않고 나가려 했다.문 앞까지 왔을 때 뒤에서 ‘쿵’ 하는 소리가 났다. 뒤돌아보니 육경한이 침대에서 떨어졌다.키가 188cm인 남자가 얼굴이 하얗게 질린 채 바닥에 넘어져 있으니 매우 허약해 보였다.소원은 급히 가서 육경한을 부축했다.“일어날 수 있겠어?”소원은 갑자기 허약해진 육경한이 이해가 되지 않았다. 침대에 있던 사람이 왜 갑자기 바닥에 떨어지냐 말이다.이내 육경한이 입술을 깨물며 말했다.“아파.”이 말을 들은 소원은 순간 육경한이 꾀병을 부리는 것은 아닌지 의심하기 시작했다. 그러나 안색을 보면 연기하는 것처럼 보이지 않았다.얼굴은 하얗게 질려 있었고 관자놀이에는 땀이 맺혀 있었다.상처 난 등이 촉촉한 것을 보니 아마도 상처가 다시 터진 것 같았다.황산에 의한 상처는 피가 아니라 고름이 나오기에 소원은 상처가 터졌는지 확신할 수 없었다.하지만 그날 육경한이 망설임 없이 뛰어든 것을 생각하니 차마 모른 척할 수는 없었기에 부드러운 목소리로 말했다.“힘주지 마. 날 잡아. 조심하고.”소원의 팔에 기댄 육경한은 숨조차 제대로 쉬지 못했다.오랜만에 가까워진 두 사람의 거리에 육경한은 심장이 졸깃했다. 소원의 몸에서는 여전히 은은한 향기가 났다. 그 냄새는 마치 약처럼 아픔을 잊게 했다.육경한을 다시 침대에 눕힌 소원은 침대 높이를 조절해 그가 더 편안하게 앉을 수 있게 했다.모든 것을 마친 후 소원이 돌아서자 육경한은 그녀가 또 떠날까 봐 급히 말했다.“소원아, 나 배고파.”순간 소원은 조금 전 넘어진 것이 진짜로 고의는 아니었는지 의심하게 되었다. 조금 전 넘어지면서 손을 다쳐 밥을 먹을 수 없게 되었다.“간병인은 어디 갔어?”“간병인 없어. 평소에 황진수가 도와줘.”육경한의 말에 소원이 짜증 내며 한마디 했다.“왜 간병인을 안