신은지가 신당동으로 이사왔을 때 거실에 있던 꽃은 이미 진영웅에 의해 영생화로 뒤바뀌었다. 혹여나 그녀의 심기를 자극할까 봐 걱정되어 2층 손님방에 가져다 놓은 것이다.그녀가 올 거란 소식에 가사 도우미들은 서둘러 집안 곳곳을 청소했고 심지어 침대 시트까지 바꾸었다.너무 늦은 탓에 신은지는 아파트에서 가지고 온 트렁크를 정리할 힘도 없었다. 원래는 신당동에 옷도 있기 때문에 간단히 일상용품만 챙기려고 했으나 민우는 한사코 짐을 몽땅 옮기자며 우겼다.멀쩡한 아파트는 마치 메뚜기 떼가 지나간 것처럼 원래 있던 가구들을 제외하고 죄다 신당동으로 옮겨졌다. 심지어 쓰레기까지 알뜰히 챙겨서 집 밖 쓰레기통에 가져다 버렸다.신은지는 대충 샤워를 마친 뒤 곧바로 취침했다.이튿날.그녀는 휴대폰 알람 소리에 잠에서 깨어났다. 저녁에 너무 늦게 잠든 탓에 눈이 제대로 떠지지도 않았고 의식도 엉망진창이었다.“여보세요, 누구시죠?”“아직 안 일어났어?”익숙한 목소리에 그녀는 잠깐 곰곰히 생각해 보더니 그제야 목소리의 주인을 알아챘다...“아빠.”신은지는 휴대폰을 내려놓고 시간을 확인했다. 때마침 9시였다.강태민이 입을 열었다.“강이연 출소했어.”“네? 강이연... 2년 선고받지 않았어요?”바다에서 돌아온 지 얼마 되지 않아 강이연은 경찰에게 연행되었다. 예전에 괴롭혔던 친구가 법원에 기소하는 바람에 각종 죄목까지 추가되어 2년 형을 선고받은 것이었다.시간은 빠르게 흘렀고 재판도 급급히 마쳤다. 그 과정이 강태민의 손을 거쳤는지 아닌지는 그녀도 몰랐고 그리고 묻지도 않았다.“출소했단 소식은 나도 오늘에 알았어. 정상 절차를 밟고 감형으로 출소한 게 아니야. 아무래도 뒷문을 쓴 게 분명해. 파출소장 말로는 출소한 강이연을 데리러 온 게 강태석의 비서래. 그자도 배에 있었던 것 같아.”“...”신은지는 의미심장한 표정으로 미간을 찌푸렸다. 강태석이 죽었는데 그가 아직 살아있다니, 게다가 이젠 감옥에서 강이연을 석방시켜 데려갈 수도 있다니.강태민은 표정
그러나 고연우는 매우 바쁜 탓에 전화를 받고 끊기까지 채 2초도 걸리지 않았다.“태준이가 그냥 신당동에 머물라고 했어요.”이러한 상황에 신은지는 도저히 가만히 있을 수 없었다.계속 머물더라도 먼저 박태준이 안전한지 확실히 해야 했다.이제 뉴스에는 온통 그의 실종 소식으로 도배되어 있었다.그녀는 이것이 그의 계획인지 아니면 기민욱의 계획인지 확인되기 전에 마음 편히 있을 수 없었다,마침 옷을 갈아입고 문을 나서는 순간 신은지는 나유성과 마주쳤고, 나유성은 자신의 눈앞에 멀쩡히 서 있는 여자를 보고 살짝 안도했다.육영 그룹의 사고 소식을 듣고 그는 즉시 신은지의 아파트를 찾아서 내내 문을 두드렸지만 아무 응답이 없었다.그는 전화도 걸어보고 싶었지만 혹시나 아직 뉴스를 접하지 못한 상황에서 괜히 그의 전화로 그녀가 소식을 알게 될까 봐 걱정되었다.결국 아파트에서 그녀를 찾을 수 없으니, 나유성은 그녀가 혹시 신당동에 있지 않을까, 신당동에 가보기로 했다.하필이면 마침 외출하려던 신은지와 마주치게 되었다.만약 그가 한 발 더 늦었더라면 그녀와 마주칠 수 없었다는 생각에 내심 다행이라고 생각했다.“곽동성 변호사님을 만나러 갈 거야.”그녀는 숨기지 않았다.“태준이가 이제 육영 그룹의 총책임자야, 만약 정말로 불법 자금 조달로 규정된다면 태준이도 연루될 거란 말이야!”“넌 가도 별로 도움이 안 돼, 가도 소용없다고!”나유성이 그녀를 좋아한다고 해서 무모하게 신은지를 편애하지는 않았다.“기민욱이 정말 태준이를 상대로 움직였다면 분명 그의 정체가 드러났기 때문일 거야. 기민욱의 어린 시절부터 지금까지의 행실을 볼 때 절대 태준이를 가만히 놔둘 사람이 아니야. 기민욱도 태준이가 가장 신경 쓰이는 게 어떤 것인지 누구보다 더 잘 알기 때문에 너를 절대 가만히 놔두지 않아. 너도 지금 태준이만큼 위험하다고!”그녀를 개처럼 고문하고 그것을 박태준에게 보여주는 것, 기민욱에게는 아무렇지 않았다. 그는 충분히 그런 변태적인 일을 저지를 수 있는 사람이었다
이 답은 기민욱, 자신을 죽이는 것보다 더 견딜 수 없었다.그가 그토록 자랑스러워하던 작품이 처음부터 끝까지 그를 속이고 자신을 바보취급 하며 농락한 것 같았다.그는 숨이 끊어질 것 같이 말조차 하기 힘든 상황에서 장기간의 수면 부족까지 겹쳐 정신이 고갈되기 직전이었다.오 박사가 당시 박태준의 정신 상태는 최면에 걸리기 최적의 상태라고 했다. 감히 반항한다면 몇 천 배의 고통을 견뎌야 하고 일반적으로 그런 고통을 견딜 수 있는 사람은 없다고 했다.그것은 마치 누군가가 망치를 들고 뇌를 내리치는 고통과도 같다고 했다.그래서 오 박사가 그에게 성공했다고 호언장담했을 때 그는 그 말을 너무 쉽게 믿었다.나중에 박태준이 그런 명백한 허점을 드러냈음에도 그는 자기 공략으로 그를 되찾았다.“그녀가 울까 봐 두려웠어.”당시만 해도 신은지가 그녀를 기억하지 못하는 것을 알면 울지도 모른다는 생각에 그는 차마 잊을 수 없었다.“형님이 은지 누나를 신당동으로 데려왔다고 해서 어떻게 할 수 없을 것 같아요? 형님, 은지 누나는 형님 생각만큼 순종적이지 않아요. 말을 듣지 않는 아이는 마땅히 벌을 받아야 하는 법이죠.”기민욱은 휴대폰을 꺼내 지도 앱을 켰는데 작은 빨간 점이 계속해서 움직이는 것이 보였다.“이 말은 보육원 원장님께서 자주 하시던 말씀이죠. 은지 누나도 말을 안 듣는 아이니까 마땅히 벌을 받아야겠죠?”박태준이 화면을 뚫어져라 쳐다보고 있을 때 기민욱은 손에 손수건을 들고 그의 뒤로 슬며시 손을 뻗었다.“형님도 알다시피 저는 형님에게 아무 짓도 안 해요. 저는 형님이 곧 나이고 우리는 항상 하나라고 생각하거든요. 제가 어떻게 다른 나 자신에게, 그것도 가장 만족하는 나에게 함부로 대하겠어요, 하지만 은지 누나는 달라요. 저는…”박태준은 휴대폰 화면의 빨간 점을 본 순간, 즉시 얼굴이 굳어졌다.마치 그의 예상을 빗나간 듯 그의 머릿속은 대혼란에 빠졌다.“뭘 하려고?”그가 한눈을 판 틈을 타 기민욱은 손을 번쩍 들어 손수건으로 그의 입과 코
신은지가 메시지를 받은 건 곽동건의 로펌으로 가고 있을 때였다. 사진을 보자마자 그녀는 기민욱에게 전화를 걸었다. 하지만 전원이 꺼져있다는 신호음이 들릴 뿐이었다.옆에 앉은 나유성도 그 사진들을 보고 말했다."은지야, 태준이는 그렇게 약하지 않아. 다른 계획이 있을지도 몰라.”그는 신은지가 쉽게 행동을 취했다가 상대의 함정에 빠질까 봐 걱정했다. 기민욱이 이 사진들을 보낸 건 분명 음모가 있을 것이었다. 그녀를 당황하게 만들기 위해서 일 것이 분명했다.신경 쓰이는 사람이 죽을지도 모른다니. 아무리 단단한 사람이더라도 심리적으로 무너지게 될 수밖에 없었다. 무너지면 다른 생각을 할 마음이 없어지게 되고 다른 사람의 함정에 빠지기 쉬웠다."알고 있어."그녀는 억지로 사진에서 눈을 떼었다. 휴대폰을 끄고 다시 말을 이어나갔다."충동적으로 행동하지 않을 거야. 바보처럼 이용당하지 않을 거거든. 기민욱은 분명 나를 이용해서 뭔가를 하려고 했을 거야. 나에게는 힘이 없어. 내가 혼자서 칼을 들고 돌진한다고 해도 태준이를 데리고 나올 수는 없어.”매일 괴롭힘을 당하던 사람이 갑자기 고수로 변하는 건 판타지 소설에서나 나오는 이야기였다.신은지는 무술 실력이 풋내기인 데다가 연기도 박태준보다 못했으니 상업 전쟁은 더 말할 것도 없었다. 그녀가 간다면 그건 기민욱에게 볼거리를 더 많이 만들어 줄 뿐이었다.그녀도 자신이 만약 충동적으로 행동하면 그것은 단지 발목을 잡을 뿐, 아무 도움도 없을 것이라는 것을 알고 있었다."태준이의 정체가 분명 드러났을 거야. 오랫동안 놀아났으니 기민욱의 그 성격으로 태준이를 가만두지 않을 거고. 태준이는 그렇게 맞아도 굴복하지 않았어. 기민욱은 태준이를 자극하기 위해서 날 이용하는 거야. 태준이를 더 고통스럽게 해서 자기의 욕구를 채우는 거라고. 내가 나타나지 않는 한 태준이에게 손을 대지 않을 거야. 그러면 연우 씨에게 더 많은 시간을 벌어줄 수 있을 거고.”논리 정연하고 냉정하게 말했지만 휴대폰을 꽉 쥐고 있는 그녀의 손을
박태준은 기민욱의 말에 대답하지 않고 침착하게 침대 머리맡에 기대었다. 기민욱이 생각했던 반응과 달리 그는 조바심이라고는 전혀 들지 않는다는 듯 아주 침착한 모습이었다. 그는 겁을 먹고 당황해서 용서를 비는 박태준의 모습을 상상했었는데 예상과 달리 박태준은 마치 자기의 별장에 있는 것처럼 침착했다.그는 박태준의 얼굴을 꼬집고 이빨을 빠득빠득 갈면서 말했다."형, 형의 그런 반응을 보면 내 자신이 무능해 보여! 형은 조금도 무섭지 않아?”박태준은 그의 행동에 화를 내지 않았고 상대할 의사조차 없어 보였다.박태준이 아무 반응이 없을수록 그는 더욱 짜증이 났다. 기민욱은 갑자기 박태준의 옷을 벗기더니 그의 가슴에 있는 상처를 드러냈다."형, 흉터가 나으니까 아팠던 게 기억이 안 나나 봐?”그는 손끝으로 그중 한 개의 만지더니 흉터에 손톱을 힘껏 후벼 넣었다. 그의 손톱 사이를 따라 피가 흘러나왔다. 흘러나온 피는 한 방울 한 방울 침대 시트에 떨어졌다."내가 기억을 되살려 줄까? 그 지하실 말이야.”박태준은 아픈 줄도 몰랐다는 듯 안색조차 변하지 않았다. "그때 밖에 있던 사람이 너였구나.”"진작에 알고 있었잖아.”"의심만 했었는데 이제 확신해.”"설마 고연우가 형을 찾을 수 있을 거라 생각하는 건 아니지?”그는 피가 묻은 손으로 호주머니를 뒤지더니 위치추적 감청기 꺼냈다. 그러고는 보란 듯이 손을 뻗어 천천히 손바닥을 폈다. 그 안에는 산산조각이 난 위치추적 감청기가 있었다."이것만으로 형을 찾을 수 있다고 생각해?”"형, 왜 이렇게 순진해? 지금은 첨단 기술이 많이 뛰어나서 이런 것들은 아무리 작아도 검사를 피할 수 없어. 아니면 형이 나를 한 번 속였다고 계속 나를 바보로 여기는 건가? 아직도 내가 형 손에 놀아날 거라고 생각해?”그때, 기민욱의 핸드폰이 울렸다.그는 발신자 표시를 보더니 돌아서서 전화를 받았다."아버지.”"기민욱, 네가 한 일 좀 봐, 네 자식이 한 일! 내가 진작에 하지 말라고 했잖아, 박태준을 남기지 말라
이 말을 듣자 박태준의 안색에 드디어 약간의 변화가 있었다. 그는 기민욱의 뒷모습을 바라보며 물었다."나를 어디로 데려가려고?”"형이니까 내가 가는 곳이면 당연히 어디든 데리고 가지. 하지만 지금은 일단 먼저 즐겨 봐. 내가 준비한 큰 선물을 저버리지 말고.”그가 말을 마치자마자 박태준은 누군가에게 복부를 한 대 맞았다. 원래 약 때문에 힘이 없는 데다가 맞기까지 하니 더욱 저항할 힘이 없었다."윽...”그는 몸을 굽히고 식은땀만 뻘뻘 흘렸다. 박태준은 심한 통증이 복부에서 전해져오는 것을 느꼈다."기민욱, 지금 너를 따르는 사람들을 버리고 도망치려는 거야? 아니면 이 사람들밖에 쓸 수 없을 정도로 초라해진 거야?”기민욱의 얼굴색이 환해졌다."형, 지금 날 걱정해 주는 거야?”"…”'혼자서 북 치고 장구 치고 잘하네.'"불법 모금 사건은 분명히 입건했을 거야. 경찰이 이미 전 시에서 나를 수배하기 시작했을 거고. 네가 제대로 처리하지 못해서 나를 밖으로 데리고 나가지 못한 데다가 오히려 나를 연루시키고 도주했다는 죄명까지 얻게 될까봐 그래. 그러면 네 죄가 가중되잖아.”"아니야, 내가 이미 준비했으니 경찰 쪽은 걱정하지 마. 누군가가 해결해 줄 거야. 차가 오면 난 바로 출발할 거야.”"아마 그렇게는 안 될 것 같네.”기민욱은 박태준이 그의 걱정을 하고 있다고 생각했다."내가 다 준비했으니까 형은…"그때 닫힌 커튼 사이로 불빛이 들어왔다.파란색과 흰색의 경광등이었다.기민욱의 안색이 변하더니 박태준을 돌아보았다."무슨 뜻이야?”'펑!'문을 박차고 들어오는 굉음이 그를 대신해 질문에 답했다. 두 경호원이 뛰어 들어왔고 뒤에서 걸어오는 사람은 원래 이곳에 나타나지 말았어야 할 고연우가 있었다.기민욱이 밖에 남겨둔 사람들은 가장 뒤에 서 있었다. 이렇게 우르르 몰려들자 크지도 않은 방이 순식간에 물샐틈없이 붐볐다.고연우는 배를 움켜쥐고 몸을 구부린 박태준을 보고 말했다."무슨 샌드백이야? 맞고만 다녀? 항상 맞고 있거나 맞으
기민욱을 따르는 사람들은 일찍이 그가 리모컨을 쥐었을 때, 이미 하나둘씩 물러났고 방금까지 붐비던 방에는 사람이 별로 남지 않았다. 고연우는 박태준에게 기민욱의 관심을 끌라고 눈짓했다. 그리고 그 틈을 타 고연우가 리모컨을 뺏어오려는 작전이었다.총과 탄약은 국내에서 금지품이었고 원재료에 대한 통제가 매우 엄격했기 때문에 해외에서 국내로 넘어오려면 여러 단계의 절차가 필요했다. 기민욱이 구했다고 해도 양이 많지 않을 것이었다.하지만 죽고 싶은 사람이 아니면 누가 감히 목숨을 걸고 이 일을 하겠는가.고연우가 눈치를 주자 기민욱은 미소를 지으며 그를 바라보았다. 하지만 그건 분명 미소가 아닌 경고였다."연우 씨, 무슨 생각을 하시는지 알아요. 하지만 하지 않는 게 좋을 거예요. 저는 겁이 많거든요. 만약 놀라서 손을 떠는 바람에 실수로 버튼을 누른다면 결과는 상상조차 할 수 없었을 거예요.”"그리고 박태준에게 전해주세요. 신은지에게 전화를 걸라고 한 건 그들이 사별하면서 슬퍼하는 것을 보고 싶어서예요. 하지만 둘만 하면 재미없잖아요. 아니면 저도 같이 전화라도 할까요?"그는 위험에 처해 있다는 긴장감이나 두려움은커녕 약간 흥분한 모습이었다."...”박태준이 눈살을 찌푸리며 말했다."유골함이 늘어나는 걸 보고 싶지 않으면 입 다물어.”기민욱이 경중에서 갈만한 곳들에 대해 그들은 이미 조사를 했다. 그 덕분에 다 알아낼 수 있었고 특히 이 아파트는, 그와 고연우는 기민욱이 떠날 때, 중계 지점으로 이곳을 선택할 거라고 예측했었기 때문에 주변 배치를 잘 파악해 놓았다.여기는 3층인 데다가 층이 보통 건물보다 높았기 때문에 여기서 뛰어내리면 운이 좋으면 장애인으로 될 것이었고 운이 나쁘면 죽을 것이었다.그는 신은지를 끌어들이고 싶지 않았고 고연우에게 누를 끼치고 싶지 않았다. 그러려면 기민욱의 감정부터 가라앉히는 수밖에 없었다.하지만 현재 상황으로 볼 때, 이 길은 막다른 길이었다. 출구가 없었다. 그는 신은지에게 영향을 주고 싶지 않았고 고연우는
지금 그녀의 머릿속은 온통 박태준의 일로 가득 차 있었다. 그래서 진선호가 눈앞까지 걸어왔을 때에야 신은지는 비로소 그가 방금 한 말에 반박했다."태준이는 약해빠진 놈이 아닙니다.”"…”'내가 한 말에서 중점이 그거야?'박태준이 약해빠진 놈인지 아닌지는 그와 상관없는 일이었다. 그가 걱정하는 것은 신은지였지 박태준이 아니었다."왜 여기 있어요?”우연은 아닐 것이었다.진유라가 귓속말로 그녀에게 말했다."내가 말했어, 네가 여기 있다고. 방금 나한테 메시지로 박태준에 대해서 물어보더라고. 그리고 나서 네가 어떻게 지내냐고 물어보길래 한마디 했어. 이렇게 바로 찾아올 줄은 몰랐지만.”사실 진유라는 예상하고 있었다. 진선호의 성격으로 신은지가 있는 곳을 알게 되면 찾아올 것이라고 말이다. 알면서도 그에게 알려준 건 신은지가 충동적으로 행동하면 그녀 혼자서 말리지 못할까 봐, 한 사람이라도 더 있는 쪽이 좋다고 생각했기 때문이었다. 진유라는 곽동건이 그녀를 도울 것이라고 기대하지 않았다.신은지는 고개를 끄덕였다."나 먼저 들어갈게.”곽동건에게 물어보려는 일은 이미 다 물어봤기 때문에 그녀는 여기에 남아있어도 할 일이 없었다.진유라가 급하게 그녀를 따라 나갔다."박태준은 분명 괜찮을 거야. 전에 한 번 기민욱의 손에 박살 난 적이 있으니 이번에는 미리 준비했을 거야.”신은지는 인정하기 싫어서 입술을 삐죽 내밀었지만 인정할 수밖에 없었다."태준이는 네 앞에서 좀 멍청한 것 외에는 항상 똑똑했어. 곽동건처럼 대단한 사람도 태준이에 의해 육영 그룹으로 가게 됐잖아. 게다가 주주까지 되어서 한통속이 된 걸 보면, 그가 다른 사람들 앞에서 얼마나 대단한지 알 수 있지.”그동안 로펌에서 사람들과 이야기를 나누던 중 들은 얘기였다. 들은 바에 의하면 곽동건과 육영 그룹은 원래 비즈니스 협력관계로 1년 동안 계약을 맺었다고 한다. 계약이 만료되자 재계약 당시 곽동건은 협력 관계를 맺은 로펌의 대표뿐이 아닌 육영 그룹 법무팀의 팀장으로 되어 주식까지 사들였