제1016화

다만 신무열은 신경 쓰지 않았다.

그런데 김혜연이 그를 덩그러니 뒤에 두고 무례한 말을 하는 사람들을 상대할 줄은 몰랐다.

휠체어에 앉아 무례한 사람들을 상대하는 김혜연을 보니 신무열은 순간 마음이 저도 모르게 흔들려 성큼성큼 김혜연 앞으로 걸어갔다.

방금까지 기고만장하게 헛소리를 해대던 사람들은 바로 표정을 바꾸며 입을 꾹 다물었다.

신무열은 차갑게 픽 웃었다.

“왜 지금은 입을 꾹 다물고 있는 거지? 혹시 자기가 무슨 말을 한 건지 잊어버린 거라면 내가 다시 말해줘야 하나?”

“도련님, 죄송합니다. 저, 저희는 그냥 아무 생각 없이 한 말이에요. 절대 그런 이상한 소문을 낼 생각은 없었어요. 제발 용서해 주세요...”

“도련님, 제발 한 번만 용서해 주세요!”

...

눈앞에 있는 사람들은 바로 무릎을 꿇었다.

신무열은 현재 Y 국을 이끄는 사람이긴 했으나 사람들은 여전히 도련님이라고 불렀다.

이미 습관이 되어버린 호칭이었기 때문이다. 신무열도 딱히 신경 쓰지 않았다.

그는 차가운 눈빛으로 그들을 보았다.

“잘못을 알고 있다고 하니 그럼 꿇고 있어. 그리고 알아서 자기 뺨을 두 대씩 때려. 절대 오늘 일을 잊지 않게!”

“네...”

그들은 동시에 대답했다. 무릎을 꿇은 지 얼마 되지 않아 경쾌한 소리가 울려 퍼졌다.

신무열은 더는 그들에게 눈길을 주지 않고 김혜연을 태운 휠체어를 밀며 가버렸다.

김혜연은 속으로 놀라고 있었다.

믿어지지 않았다. 신무열이 자신을 위해 나서줄 거라는 것을. 꿈만 같았다.

“다음부터 억지로 강한 척하지 마.”

신무열은 그녀를 밀어주며 낮게 말했다.

잠깐 한 눈판 사이에 김혜연이 사라져 그는 한참 찾았다. 그런데 그녀는 방금 그들과 언쟁을 벌이고 있었다.

김혜연은 입술을 틀어 물었다. 다소 불안감이 덮쳐왔기 때문이다. 원래 신무열 몰래 그들을 처리하려고 했었다.

그런데 처리하기도 전에 신무열에게 들켰을 뿐 아니라 신무열이 대신 처리해 주었다.

그녀는 자책했다.

“억지로 강한 척 한 게 아니에요. 전 그냥 도련님을 도와드리고 싶었을