문 앞에 서 있는 경호원은 제압당한 박대한을 바라보며 어떻게 해야 하나 고민하는 눈치였다.“뭘 멍하니 보고 있어! 어서 움직여! 여기서 못 나가게 하라고!”“움직이기만 해봐!”소은정의 차가운 목소리에 박대한이 차갑게 웃었다.“여기서 싸우려고? 그 몸으로?”비록 다리가 불편하긴 했지만 의도치 않게 목발이라는 무기가 늘었으니 충분히 해볼만한 싸움이라는 생각이 들었다.소은정이 차가운 눈빛으로 박대한을 노려보았다.“네, 바라시는대로 해드리죠!”말을 마친 소은정이 목발로 의자를 밀어버리고 굉음과 함께 의자와 박대한이 바닥에 넘어졌다.평생 느껴보지 못한 수모에 바닥에 누운 박대한의 몸이 부들부들 떨렸다.두 경호원이 룸 안으로 쳐들어오려던 그때, 문이 벌컥 열렸다.악마처럼 무시무시한 얼굴을 한 박수혁이 모습을 드러냈다.그 뒤를 따라 들어오던 오한진은 눈앞에 펼쳐진 광경에 충격을 받아 입을 떡 벌렸다.호랑이 같은 회장님이... 이렇게 넘어지시다니!한편, 목발을 짚고 서 있는 소은정은 우아한 미소를 지으며 귀밑머리를 목 뒤로 넘겼다.두 경호원은 박수혁을 발견하고 귀신이라도 본 듯 옆으로 바로 물러났다.거동이 불편한 소은정이 박대한에게 당하기라도 하면 어쩌나 걱정했었는데 펼쳐진 광경을 보아하니 괜한 걱정이라는 생각이 들었다.룸 안으로 들어온 박수혁은 고개를 돌려 소은정의 모습을 훑어보더니 묘한 미소를 지었다.“생각보다 빨리 나았네?”“그쪽 집안 사람들이 걱정해 준 덕분에 빨리 나았지 뭐.”여유롭게 대화를 나누는 두 사람의 모습에 바닥에 누워있던 박대한이 소리를 질렀다.“박수혁! 이 할아비는 안 보이는 게냐!”그 목소리에 박수혁이 고개를 돌렸다. 하지만 그의 얼굴에서는 그 어떤 감정도 느껴지지 않았다.“할아버지, 몸도 안 좋으신데 왜 외출을 하셨어요? 집사가 제 노릇을 못했나 보네요. 다른 사람으로 바꿔야겠어요.”“네가 감히!”분노로 부들거리는 박대한의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.제가 정말 못할 거라 생각하세요? 할아버지?어쨌든 소은
박수혁의 말에 소은정이 눈썹을 치켜세웠다.“나랑 우혁이를 정략 결혼 시키고 당신을 대표직에서 끌어내릴 거라고 하시던데. 정말 마음에 담아두지 않아도 되는 거 맞아?”박우혁과의 정략 결혼?마음에 들지 않는 단어였지만 박수혁은 다시 미소를 지었다.“그럼 실망이 크시겠네. 우혁이 요즘 연애 중이거든.”박수혁의 말에 소은정이 흥미로운 듯 두 눈을 반짝였다.“누구랑?”“서진이 전 와이프.”두둥!박수혁의 대답에 소은정의 표정이 묘하게 변했다.쿨하다, 쿨해... 아주 할리우드가 따로 없네.두 사람 다 솔로니 정말 서로 사랑한다면 막을 수 있는 명분은 없지만 추하나는 이미 사랑에 상처를 한번 받은 여자다. 괜히 바람둥이 박우혁에게 빠져 다시 상처를 받을까 봐 걱정이 앞섰다.두 번째 상처는 첫 번째 상처보다 훨씬 더 아프고 깊을 테니까...“안 갈 거야?”귓가에 박수혁의 목소리가 울리고 소은정은 그제야 정신을 차렸다.“가야지. 아, 회장님한테 전해 드려. 다음에 또 이런 식으로 나오시면 그때는 노인공경이고 뭐고 없다고 말이야.”“그래. 앞으로는 더 강하게 밀어붙여도 돼.”진지하게 고개를 끄덕이던 박수혁이 한 마디 덧붙였다.“난 항상 네 편이니까.”말을 마친 박수혁이 허리를 숙이더니 소은정을 번쩍 들어안았다.“박수혁, 당신 미쳤어?”소은정의 비명에도 박수혁의 입가에는 기분 좋은 미소가 실렸다.“그래. 실컷 욕해. 네가 하는 말이라면 욕이라도 좋으니까.”뻔뻔한 자식!박수혁은 소은정을 안은 채 엘리베이터에 타고 우연준도 잔뜩 긴장한 채 두 사람의 뒤를 따랐다.다른 사람도 아니고 박수혁 대표라 나서지도 못하고 물러서지도 못하고 난처할 따름이었다.소은정을 자동차 좌석에 앉힌 뒤 부드럽게 그녀의 머리를 쓰다듬던 박수혁이 미소를 지었다.“아, 선물이야.”박수혁의 주머니에서 꺼낸 건 아주 정교한 상자, 그 안에는 핑크 다이아몬드 목걸이가 들어있었다.소은정이 당황하던 순간, 거절할 새도 없이 박수혁은 목걸이를 소은정의 목에 걸어주었다.희고
고개를 살짝 돌린 박수혁이 물었다.“우혁이 쪽도 다 끝났어?”“네. 아주 협조적으로 나오시더군요. 스캔들만 일단 막아달라고 부탁하시던데요.”박우혁이 이토록 연예계 생활을 중요하게 생각할 줄은 몰랐던 이한석이 대답했다. 이번 스캔들이 터진다면 연예계 생활에서 가장 중요한 이미지에 큰 영향이 갈 게 분명했으니 어떻게든 막고 싶은 거겠지.이한석의 대답에 박수혁이 차갑게 대답했다.“좋아. 하지만 또다시 쓸데없는 짓 하면 내가 책임지고 추하나, 강서진 다시 재혼하게 만들 거니까 알아서 조심하라고 전해.”“네...”역시 대표님, 가차없으시네.피곤한 듯 관자놀이를 꾹꾹 누르는 박수혁을 향해 오한진이 다가갔다.“대표님, 이번 선물은 마음에 들어 하시던가요?”“많이 주다 보면 언젠가는 마음에 드는 선물 하나 쯤은 줄 수 있겠지.”이런 말을 할 수 있다는 건 아마 박수혁의 어마무시한 재력 덕분이겠지.박수혁의 대답에 오한진은 놀라우면서도 부러웠고 존경스러웠다.웬만한 여자라면 진작 넘어왔을 텐데. 참...두 사람의 대화를 듣고 있던 이한석이 뭔가 떠올린 듯 바로 입을 열었다.“대표님, 그게... 방금 전 소 대표님께서 계좌로 입금을 해주셨습니다.”순간, 사무실에 정적이 감돌았다. 좋은 분위기에 자신이 찬물을 끼얹었다는 걸 알고 있었지만 수십 억이 되는 돈을 모르는 척 횡령할 수도 없는 노릇이었다.오한진은 쓸데없이 솔직한 이한석을 흘겨 보더니 박수혁을 향해 어색한 미소를 지었다.“분명 마음에 너무 드신 걸 거예요. 그래서 답례로 돈이라도 보내신 게 아닌지...”하지만 말을 마친 순간 오한진은 혀라도 깨물고 싶은 생각이었다.이런 멍청한 자식아. 생각해낸 핑계가 겨우 그거라니!답례는 무슨. 분명 박수혁이 준 선물이라 일부러 돈까지 보낸 거겠지.박수혁과 조금도 엮이고 싶지 않다는 소은정의 단호함이 엿보이는 행동이었다.차가운 눈동자로 뭔가를 생각하는 듯한 박수혁이 입을 열었다.“희의 시작하자.”소은정의 본가.집에 도착한 소은정은 기사에게 우연준
김하늘의 말에 소은해가 미간을 찌푸렸다.“에이, 설마. 박수혁 대표가 바보도 아니고 정말 손 놓고 가만히 있을 리가.”태한그룹의 언급에 또 씩씩대던 소찬식이 물었다.“지금 그쪽 상황도 말이 아닐 텐데... 손 좀 써봐?”은근히 소심한 아빠의 모습에 소은정이 피식 웃음을 터트렸다.“아마 별일 없을 거예요. 박수혁도 박 회장이 무슨 짓을 꾸미는지 어디서 뭘 하는지 다 알고 있던데요 뭘. 따로 노리는 게 있겠죠.”지금까지 침묵하던 소은호가 문득 입을 열었다.“그래도... 우리가 작업하면 뭔가 달라질지도 모르지.”소은호의 말에 소찬식이 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕였다.역시, 내 마음 알아주는 건 우리 아들뿐이네.“어제까지는 그렇게 생각했었는데 지금은 박수혁이 이겼으면 좋겠어.”어디까지나 그녀를 건드린 건 박대한, 박수혁이 대표 직을 지켜낸다면 그것이야말로 박대한에게 가장 큰 타격을 줄 수 있을 것이다.왠지 미심쩍은 듯한 가족들의 눈빛에 소은정이 말을 이어갔다.“박 회장이 원하는 건 태한그룹에 새로운 꼭두각시를 세우는 거예요. 그 노인네 마음대로 되게 둘 순 없죠.”그제야 소찬식과 소은호가 고개를 끄덕였다.난 또 아직도 박수혁 그 자식한테 미련이라도 남은 줄 알았네.한편, 열심히 스테이크를 씹던 소은해가 한마디 던졌다.“이 스테이크 너무 오버 쿠킹된 것 같은데?”소은해의 말에 소은정이 흠칫했다.“그거 하늘이가 구운 건데...”“미안해요, 오빠...”김하늘의 멋쩍은 미소에 소은해가 허둥지둥 손을 저었다.“아니야. 난 웰던이 좋더라고. 치아가 좋아서 말이야.”바로 태도가 바뀌는 소은해의 모습에 가족들은 동시에 눈을 흘겼다.식사를 마친 소은정과 김하늘은 운동을 한답시고 거실을 거닐었고 소은해는 강아지처럼 그 뒤를 따르며 과일을 건네고 디저트를 건네며 온갖 서비스를 제공했다.자신을 향한 호의라는 걸 알고 있기에 김하늘은 얼굴을 붉혔다.어느새 10시가 넘고 이제 방으로 올라가겠다는 소은정의 말에 소은해도 바로 소파에서 일어섰다.
김하늘의 말에 소은정의 눈이 동그래졌다.“돈을 빌려?”한숨과 함께 살짝 주름진 마스크팩을 만지작거리던 김하늘이 대답했다.“지금 지급해야 할 위약금도 한, 두 푼이 아니거든. 그래서 나한테 돈을 빌려달라더라고. 오죽하면 여기까지 왔을까 싶어서 조금 빌려줬는데 그 돈으로 또 마약을 샀다지 뭐야?”김하늘의 설명에 소은정의 눈은 더 커다래졌다.“그래서?”“하, 그래서는 뭐. 나한테 들켜서 바로 경찰에 신고했지. 그런데 그 사이에 풀려났는지 또 이러네.”“너 우리 집에 피신 온 거구나?”소은정이 고개를 절레절레 저었다.“은해 오빠가 오라고 해서. 일단 여기서 숨어지내려고. 그 자식이 또 무슨 미친 짓을 할지 예상도 안 되고.”“그냥 쭉 여기서 살아. 나도 본가로 들어온 거나 마찬가지고. 우리 같지 살자.”고개를 끄덕이던 소은정이 눈을 반짝였지만 김하늘은 한숨만 지을 뿐이었다.“내가 왜 그딴 자식을 스카우트했을까? 나 정말 미쳤었나 봐.”멀쩡한 외모를 하고서 그딴 허접한 취향을 가지고 있었을 줄이야.“헤어져서 다행이야. 너까지 말려들 뻔했잖아.”소은정의 말에도 김하늘은 깊은 한숨을 내쉬었다. 신인시절 윤지훈의 반짝이는 두 눈이 떠오르면 마음이 더 착잡해졌다.다들 바뀌지 않는 게 사람이라지만 아이러니하게도 너무나 쉽게 변하는 것도 사람이다.분위기가 왠지 무거워진 그때 김하늘이 고개를 홱 돌렸다.“박수혁, 전동하. 두 남자 다 괜찮은데. 넌 어느 쪽한테 더 끌려?”소은정은 최대한 담담한 척 표정을 유지했다.“그걸 왜 나한테 물어?”“야, 그럼 평생 솔로로 살 거야? 넌 우리 중에서 결혼생활에 가장 로망이 컸었잖아.”김하늘의 말에 소은정이 눈을 흘겼다.“그건 예전이고 둘이서 속 시끄럽게 사느니 혼자 사는 게 훨씬 더 나아.”방안의 분위기가 왠지 다시 어두워졌다.1년만에 이렇게까지 바뀐 이유를 알고 있기에 김하늘은 마음이 착잡했다.“전동하 대표는 정말 널 좋아하는 것 같던데. 두 사람 좀 친해졌어?”김하늘의 질문에 살짝 침묵하던
전동하를 발견한 소은정은 다시 차안으로 들어갔다. 전동하와 단둘이서 만나는 게 왠지 어색해서였다.전동하는 매일 그녀에게 꾸준히도 문자를 보내왔다. 하지만 소은정의 답장은 몇 개뿐, 그마저도 단답이었다.전동하의 뜨거운 애정공세가 점점 부담스러워지는 소은정이었다. 생명의 은인에게 매정하게 굴 수도 없는 노릇이고 그나마 병원에서 덜컥 사귀지 않은 게 천만다행이라는 생각이 들었다.솔로가 얼마나 좋은데. 굳이 남자를 왜 만나?한편, 오늘 소은정의 에스코트를 맡은 건 새로 온 이 기사, 이 기사는 차에서 반쯤 내리던 아가씨가 왜 다시 차에 탔는지 어리둥절할 따름이었다.이때 집사의 교육 내용이 이 기사의 뇌리를 스쳤다. 아가씨를 모실 때면 무조건 차문을 열어주라고 하셨지. 이건 설마... 신입 테스트 같은 건가? 의심이 곧 확신이 되고 이 기사는 바로 차에서 내려 차문을 다시 열어주었다.“아가씨, 내리세요...”기사의 돌발행동에 소은정이 어리둥절하던 그때 마침 전동하의 시선도 그녀에게로 향했다.이런...역시, 그녀를 발견한 전동하는 바로 성큼성큼 다가오기 시작했다. 결국 한숨을 내쉰 소은정이 차에서 내리고 신입 이 기사는 소은정의 이마를 보호해 주는 것까지 잊지 않았다.신입이라 그런가? 오버스럽네...“은정 씨가 여긴 무슨 일이에요? 다리는 좀 괜찮아요?”전동하는 여느 때와 마찬가지로 깔끔한 차림, 그의 맑은 눈동자에 소은정의 아름다운 모습이 비쳤다.“네. 이제 걷는 데는 지장없어요. 오늘 제가 투자했던 예능 프로그램 종방 파티라고 해서 한번 와봤어요. 집에만 있었더니 좀 갑갑해서...”전동하는 젠틀하게 소은정의 핸드백을 든 뒤 자연스럽게 그녀의 팔목을 부축하려 했지만 소은정은 자연스럽게 발걸음을 늦추어 전동하의 손길을 피했다.그 모습에 전동하는 살짝 어색한 미소를 짓더니 다시 핸드백을 돌려주었다.“몇 층으로 가요?”하지만 곧 마음이 놓이지 않는 듯 말을 이어갔다.“아니다. 그냥 내가 데려다줄게요.”“아니에요. 이제 정말 괜찮아요.
가벼우면서도 부드러운 손길에 소은정은 어색하게 고개를 돌리고 자연스럽게 연예계 현황에 대해 얘기하기 시작했다.“사실 저도 연예계에 대해서는 잘 모르지만 연예인들 페이가 세긴 세더라고요. 게다가 웰메이드라는 개념도 점점 더 강해지고. 그래서인지 제작비가 점점 더 많이 들어가는 것 같아요.”소은정의 말에 전동하가 고개를 끄덕였다.“그러게요. 게다가 요즘 톱 연예인들 이런저런 논란으로 얘기 많던데. 그래서 투자를 하는 게 맞을까 고민이 많아요.”전동하의 말에 소은정의 발걸음이 살짝 멈칫했다. 전동하는 프로 투자자, 새로운 업계에 투자하기로 한 이상 철저한 조사는 필수, 그녀를 이용해 인맥을 쌓겠다는 것도 결국 어디까지나 핑계에 불과하다는 걸 깨달은 소은정은 마음이 다시 복잡해졌다.눈치 빠른 전동하도 역시 소은정의 기분 변화를 눈치챘지만 어리둥절할 따름이었다. 내가 무슨 말 실수라도 한 건가?“혹시... 그중에 은정 씨가 좋아하는 연예인도 있는 거예요?”전동하의 질문에 흠칫하던 소은정이 다급하게 해명했다.“아, 좋아하는 연예인 없어요. 사실 회사일 때문에 TV도 잘 못 봐요. 요즘 잘 나가는 연예인들이 누군지도 잘 모르고요.”“네. 그런 것 같네요.”이런저런 대화를 나누며 두 사람은 파티 장소에 도착했다. 이때 파티장 앞을 서성거리는 수상한 남자의 모습이 눈에 들어왔다.왠지 익숙한 뒷모습에 가까이 다가간 소은정이 헛웃음을 지었다.뭐야? 강서진이잖아?이때 고개를 돌린 강서진도 소은정을 발견하고 반가운 듯 미소를 지으려다 그녀의 뒤에 서 있는 전동하를 발견하고 웃음기를 싹 거두었다.“이런... 우연이 다 있네요?”소은정은 대답 대신 파티장 쪽을 힐끗 바라보았다. 북적이는 분위기를 봐서는 파티는 이미 시작한 것 같은데 초대장이 없어 들어가지 못하는 모양이었다.“뭐 우연이랄 것 까지야. 전 초대 받아서 온 건데. 서진 씨는요?”소은정의 여유로운 미소에 강서진이 흠칫했다.이런, 눈치는 더럽게 빠르네.“그게...”어색하게 기침을 하며 어떻
강서진의 질문에 소은정이 의미심장한 미소를 지었다.“내가 그 부탁을 들어줄 것 같아요?”난 추하나 씨 편이라고.하지만 강서진은 전혀 실망하지 않은 듯 미소를 짓더니 두 사람만 들을 수 있는 작은 목소리로 속삭였다.“내 말대로 하는 게 좋을 거예요. 수혁이 형 부르기 전에. 수혁이 형 성격 알죠? 그쪽이 전동하 대표랑 같이 있는 걸 보면 여기 다 엎어버릴지도 몰라요.”말을 마친 강서진은 의미심장한 눈빛으로 전동하를 바라보는 것도 잊지 않았다.하, 강서진. 네가 감히 날 협박해?하지만 강서진이 정말 박수혁을 불러 오기라도 하면 일이 더 커질 게 분명했다. 겨우 소강 상태로 접어든 두 사람의 사이가 더 악화되는 것, 아니. 그냥 박수혁과 다시 얽히는 것 자체가 싫었다.결국 소은정은 억지 미소와 함께 직원에게 말했다.“강 대표님은 저랑 같이 들어갈게요.”말을 마친 소은정은 뒤도 돌아보지 않고 파티장으로 입장했고 강서진은 행여나 소은정에게 버림받을까 겁이라도 나는지 쫄래쫄래 그녀의 뒤를 따랐다.파티장에 들어선 뒤 후끈한 실내 분위기에 전동하는 자연스럽게 소은정의 코트를 받아 옆에 있는 웨이터에게 전달했다.고마움의 미소와 함께 소은정이 자연스레 와인잔을 들려던 그때, 전동하가 그녀의 손목을 잡았다.“아직 약 먹는 중이지 않아요? 술은 안 마시는 게 좋겠어요.”전동하의 따뜻한 배려에 소은정이 고개를 끄덕였다.그리고 잠시 후, 전동하는 와인 대신 탄산수를 건넸다.미소와 함께 고개를 끄덕인 소은정이 탄산수를 한 모금 마시려던 그때, 익숙한 목소리가 들려왔다.“누나, 이게 얼마만이에요! 내가 얼마나 보고 싶었는 줄 알아요?”블랙톤 수트를 차려입은 멀끔한 모습의 박우혁이 그녀를 향해 다가왔다. 하얀 얼굴에 완벽한 이목구비와 몸매, 만찢남이 실재한다면 이런 남자가 아닐까 싶은 외모였다.하긴, 저렇게 잘생겼으니까 데뷔하자마자 팬덤을 몰고 다니는 거겠지만.박우혁은 금방이라도 그녀를 안을 것처럼 두 팔을 활짝 벌렸지만 소은정은 박우혁과 추하나가 사귀는