박수혁의 말에 소은정의 얼굴이 일그러졌다.우웩! 이건 무슨 멘트래!반면 소은호는 딱히 충격을 먹지 않은 듯 코웃음을 치더니 다시 걸음을 재촉했다.그리고 일부러 박수혁의 말을 살짝 곡해했다.“너더러 뚱뚱하대...”오빠의 말에 흠칫하던 소은정은 한참 뒤에야 고래고래 소리쳤다.“박수혁, 너!!! 내가 가만히 안 둘 거야!”그 동안 다리가 다쳤다는 핑계로 운동도 게을리 하고 몸에 좋다는 것만 먹어 살이 조금 오르긴 했지만... 다른 사람들은 분면 다들 나더러 살이 빠졌다고 말했단 말이야!박수혁 이 개자식! 눈이 어떻게 된 거 아니야?한편, 소은호의 속삭임을 듣지 못한 박수혁은 왜 갑자기 소은정이 저렇게까지 화를 내는지 이해가 가지 않았다.이런 노골적인 고백의 말을 건네는 게 그에게 얼마나 어려운 일인지 소은정은 알까?소은호가 끌고온 차량들이 빠르게 시야에서 사라졌지만 박수혁은 여전히 잔뜩 상처받은 얼굴로 덩그러니 도로 위에 서 있었다.훤칠한 박수혁의 모습에 사람들의 시선이 하나둘씩 모이고 오한진이 어색하게 기침을 내뱉었다.“대표님, 이제 그만 가시죠?”박수혁이 잔뜩 굳은 얼굴로 차에 탄 뒤에야 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.“왜 화가 난 거지?”박수혁의 중얼거림에 오한진이 조심스럽게 입을 열었다.“어쩌면... 쭉 계속 참고 계셨을지도 모릅니다.”차에 탄 그 순간부터 욕설을 내뱉고 싶으셨을 거라고요!오한진의 대답에 말문이 막힌 박수혁이 오한진을 노려보았다.그 포스에 눌린 오한진이 다시 꾸물거리며 핑계를 찾았다.“어쩌면... 대표님의 진심어린 고백에 감동을 받으셔서 그랬을지도 모르죠?”오한진의 말도 안 되는 분석에 박수혁이 오한진을 흘겨 보았다.“오 집사는 내가 바보 같아요?”차가운 박수혁의 목소리에 오한진은 바로 고개를 숙였다.“평소 그런 말씀은 잘 안 하시잖아요. 갑작스러워서 당황하셨을지도 모르죠. 그러니까 평소에 표현 좀 많이 하세요. 전동하 대표한테 그런 면에서 선수를 빼앗기면 안 되죠!”전동하는 딱 봐도 친절하고
오한진의 말에 이한석은 어이가 없다는 듯 그를 흘겨보았다.그래, 내가 형을 너무 과대평가했네. 애초에 다른 그룹으로 옮길 생각도 없는 사람인데 말이야.최근 박대한은 박수혁과의 전면전을 생각 중인지 자신의 모든 인맥을 동원해 옛 직원과 현재 회사에서 박수혁의 중용을 받지 못하고 있는 임원들을 끌어들이고 있었다.지금 태한그룹의 상황은 그야말로 폭풍우 직전의 고요함 그 자체였다.말단 직원들은 이런 권력 다툼이 그들에게 무슨 의미가 있을까 싶었고 조금 직급이 있는 직원들은 지금 줄을 잘 타야 할 텐데 고민이 끊이지 않았다.하지만 박대한의 움직임에도 박수혁은 꿈쩍도 하지 않았다. 심지어 그의 편인 이사들이 박수혁에게 조심하라 귀띔을 해줄 때도 보여준 모습은 여유로움 그 자체였다.아무런 조치도 취하지 않는 박수혁의 모습에 그를 따르는 임직원들을 속이 타들어갈 뿐이었다.박수혁의 능력이 뛰어나다는 건 이미 공인받은 사실, 그는 태한그룹을 대한민국을 넘어 국제 시장으로 이끌었다.박대한을 비롯한 그 어떤 전 세대 임직원들도 해내지 못한 일이었다.그리고 그를 따르는 직원들 모두 젊고 도전적인 정신을 가진 이들이었다. 하지만 박대한 쪽은 달랐다. 그때는 워낙 다들 어렵게 살던 때라 학교도 제대로 나오지 못한 이들이 대부분이었지만 박대한과의 인맥 하나로 이사 자리를 따낸 사람들이 수두룩했다.이 상황에서 박대한이 다시 권력을 잡는다면 젊은 직원들에게 공정하게 경쟁할 수 있는 환경을 제공해 줄 수 있을까? 당연히 아니었다. 그렇게 여유만만인 박수혁과 달리 그의 편에 선 임직원들의 속은 점점 타들어만 갔다.한편, 소은정은 SNS에 깁스를 한 다리 사진을 업로드했다.“걱정해 주셔서 고마워요. 많이 좋아졌어요.”워낙 괜찮냐고 연락이 오는 사람이 많아 SNS에 업로드한 듯 싶었다.역시 사무실에서 휴대폰을 뒤적거리던 박수혁 역시 이 게시물을 발견하고 고민에 잠겼다.오 집사가 그랬지. 닭살스러운 말도 자주해야 적응할 거라고.고민을 마친 박수혁은 좋아요를 클릭함과 동시
박대한이 뒤에서 부리는 수작들이 박수혁은 전혀 두렵지 않았다.그리고 박대한이 이 사실을 크게 키울 배포도 없다는 걸 알고 있었다. 이 사실이 매체에 알려진다면 태한그룹의 이미지와 위신이 한 순간에 무너지게 될 테니까...물론 일이 커지는 걸 바라지 않는 건 박수혁도 마찬가지였다.이한석의 설명을 듣던 오한진은 점점 더 불안해지기 시작했다.이대로 정말 회사를 빼앗기시는 건 아니겠지?“대표님, 저희도 뭔가 준비를 해둬야 하는 거 아닙니까? 그리고... 회장님은 대표님 할아버지잖아요. 어떻게 이렇게 하실 수 있어요? 혹시 노망이라도 난 게 아니실지...”오한진의 입방정에 박수혁의 표정이 굳고 옆에 서 있던 이한석이 어색한 헛기침으로 오한진의 말을 끊어버렸다.“어쨌든 확실한 건 회장님께서 사퇴서에 사인을 하시기 전까지 회장님은 영원히 회장님이십니다.”이한석이 진지한 표정으로 한 마디 덧붙였다.박수혁의 곁에서 몇 년간 일하면서 배운 건 결론이 나기 전에는 모든 게 변수로 작용할 수 있으니 신중 또 신중해야 한다는 것이었다. 한순간의 업무적 실수로 박수혁이 쌓은 모든 것들을 잃을 수도 있었으니까...한편 단순한 오한진은 재벌가의 혼란스러운 관계에 환멸이 느껴질 뿐이었다.휴, 대기업 대표도 아무나 하는 게 아니네...손가락으로 책상을 톡톡 두드리며 한참을 고민하던 박수혁이 드디어 입을 열었다.“아직도 매일 사퇴서는 보내고 있지?”“네. 처음에는 화도 내시고 욕도 하셨는데 지금은 그냥 말없이 파일을 찢으실 뿐이랍니다. 꽤 차분해 보이신다는데요?”“하, 차분?”박수혁이 코웃음을 쳤다.그 늙은 여우 같은 영감탱이가 가만히 있을 리가 없지.이한석이 뭔가 말을 이어가려던 그때, 그의 휴대폰이 울렸다.“대표님, 우혁 도련님께서 오셨답니다...”박우혁이 박수혁의 조카라는 건 다 아는 사실이니 직원들도, 비서실 비서들도 감히 그의 앞을 막지 못할 게 분명, 역시나 이한석의 말이 채 끝나기 전에 박우혁이 대표 사무실 문을 벌컥 열었다.“삼촌! 나 왔어
하지만 박수혁은 고개를 살짝 들 뿐 아무 말도 하지 않았다.침묵하는 그의 모습에 마음이 조급해진 박우혁이 발을 동동 굴렀다.휴, 역시 삼촌이랑 나는 레벨 자체가 다르구나.잠시 망설이던 박우혁이 드디어 입을 열었다.“증조할아버지께서 연락주셨어요. 형 자리에 날 앉히실 생각인 것 같던데요? 삼촌, 긴장 좀 하셔야겠는데요?”박우혁의 말에 이한석은 말없이 눈썹을 치켜세우고 오한진은 이어지는 충격적인 사실에 입을 벌렸다.허, 이렇게 단도직입적으로 나온다고?“그래서?”하지만 박수혁은 이미 예상하고 있었다는 듯 침착한 표정이었다.“그리고...”말꼬리를 흐리던 박우혁이 박수혁의 눈치를 살짝 살폈다.“너희 아버지는 몸이 안 좋으시고... 할아버지의 욕망을 이루어 줄 꼭두각시로는 네가 딱이지. 그러니까 내가 걱정이 되겠어? 안 되겠어?”뭐야? 나 정도는 위협도 안 된다는 말이야?왠지 모욕을 당한 듯한 기분에 박우혁이 발끈했다.나도 마음만 먹으면 제대로 할 수 있다고!“삼촌... 사... 사람 너무 무시하는 거 아니야?”박수혁의 차가운 얼굴에 미소가 스쳤다.“만약 정말 이 자리가 욕심나는 거면 지금이라도 할아버지 쪽 진영으로 옮겨. 일말의 기회라도 있을지 모르니까...”말은 그렇게 해도 박대한과 박수혁이 정말 싸웠을 때 박대한이 이길 확률은 0. 이 사실을 박우혁도 알고 있기에 직접 박수혁을 찾아온 것이었다.이때 멍청하게 박대한 쪽에 선다면 대표 자리는 커녕 괜히 박수혁의 눈밖에 나게 될 테니까.지금 박우혁이 이해가 안 가는 건 단 한 가지. 나이도 먹을 만큼 먹으실 분이 왜 이제 와서 권력 다툼을 일으키시는 걸까? 그리고 왜 굳이 나까지 끌어들이시려는 걸까? 내가 너무 편하게 지내는 것처럼 보였나?설령 박대한이 패권 다툼에서 이기고 대표직에 앉는다 해도 그의 능력치로 1달도 지나지 않아 태한그룹을 말아먹을 게 분명했다.난 그렇게 큰 책임을 지고 싶지 않아! 난 그릇이 그렇게 큰 사람이 아니라고!한숨을 푹 내쉰 박우혁이 대답했다.“아빠
잠깐 동안 침묵이 흐르고 박우혁이 시험조로 물었다.“내가 정보를 전해 줄까요? 할아버지가 매일 뭘 하시는지 나도 나름 알고 있거든요.”박우혁의 말에 이한석이 먼저 웃음을 터트렸다.“도련님, 대표님께서는 회장님의 일거수 일투족을 모두 알고 계십니다.”이한석의 말에 박우혁은 왠지 소름이 돋았다.무서운 사람... 다행이야... 적이 아니라서...침을 꿀꺽 삼키던 박우혁이 말을 이어갔다.“증조할아버지... 은정 누나를 노리고 있는 것 같았어요.”그럼 이건 어때? 삼촌이 아무리 완벽해도 이건 모를 걸?순간 사무실의 분위기가 무겁게 가라앉고 박수혁이 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭐라고?”그제야 박우혁은 자세를 고치고 고개를 살짝 쳐들었다.“이 정보면 충분하죠? 사실은 은정 누나한테 말하려고 한 건데 삼촌이니까 특별히 알려주는 거예요!”하지만 박수혁의 날카로운 시선에 곧 고개를 푹 숙였다.“사실은... 집사 아저씨랑 증조할아버지가 얘기하는 것 엿들었어요. 은정 누나 이름이 살짝 나오긴 했는데 구체적으로 뭘 꾸미고 있는지는 잘 모르겠고요.”박우혁의 설명에 박수혁의 표정은 점점 어두워져만 갔다.“추하나 그 여자 별로 좋은 사람 아니야. 서진이가 어떻게 당했는지 까먹었어? 이쯤에서 그만 정리해.”추하나는 소은정에게 재결합은 안 된다고 조언한 여자라 곱게 보이지 않는 박수혁이었다.뭐? 이미 헤어진 남자 따위 돌아보지 말고 스스로를 찾으라고? 참나! 본인도 강서진과의 이혼 덕분에 유명세를 얻은 주제에! 입만 살아서는!박수혁의 말에 박우혁이 미간을 찌푸렸다.“서진 삼촌이 먼저 잘못한 거잖아요. 어차피 두 사람 이혼한 거 아니에요? 우리 두 사람은 진심으로 사랑한다고요!”말을 마친 박우혁은 코웃음과 함께 자리에서 일어섰다.배웅을 위해 이한석이 자연스럽게 그 뒤를 따랐다.“저러니까 은정 누나가 질색하지. 어느 여자가 저 성질머리를 버티겠어요?”박우혁이 구시렁대자 이한석이 싱긋 미소를 지었다.“소은정 대표님한테는 잘해 주세요.”그 말에 웃음을 터
소은정을 보물처럼 아끼는 그 집안 사람들이 아직 다리를 회복도 하지 않은 소은정을 접대에 보낼 리가 없으니 의아할 수밖에.박수혁의 질문에 이한석이 고개를 끄덕였다.“상대 회사 대표가 여자랍니다. 직접 소은정 대표님을 지명했다는데요. 제가 일단 그 회사에 대해 조사를 해보긴 했는데...”말끝을 흐리는 이한석의 모습에 박수혁의 눈빛이 서늘하게 번뜩였다.“그래서 만나긴 했어?”“아... 아니요.”이한석의 질문에 박수혁은 말없이 코트를 집어들고 성큼성큼 사무실을 나섰다. 그의 뒤를 따르던 이한석이 오한진에게 눈치를 주고 오한진 또한 두 사람의 뒤를 따랐다.“대표님, 잠깐만요...”그린 호텔.비록 상대 회사에서는 소은정 한 명만 나올 것을 요구했지만 혹시 모를 상황에 대비해 소은정은 우연준과 함께 움직였다.미리 예약된 룸의 문을 여는 순간, 소은정의 표정이 미묘하게 변했다.“회장님, 언제 한해그룹을 인수하신 거죠?”오늘 그녀가 만나기로 한 건 한해그룹 대표인데 말이다.소은정의 질문에 박수혁이 미소를 지었다.“널 만나려고 한 대표 이름 좀 빌렸다. 내가 직접 만나자고 하면 안 올 게 분명하니까.”박대한의 말에 소은정은 딱히 반박하지 않고 박대한의 맞은 편 자리에 앉았다.어느새 완쾌되어 목발로 거동이 가능한 소은정의 모습을 묘한 표정으로 지켜보던 박대한이 그녀를 향해 메뉴판을 내밀었다.“먹고 싶은 거 다 시켜.”하지만 소은정은 박대한의 호의를 깔끔하게 무시하고 단도직입적으로 물었다.“아니에요. 회장님께서 이렇게까지 번거롭게 절 만나시려고 한 데는 따로 이유가 있으시겠죠? 단순히 식사나 하려고 절 부르신 건 아니잖아요?”당돌한 소은정의 반응에 박대한의 낯빛이 어색하게 굳었지만 곧 다시 포커페이스로 돌아왔다.그리고 소은정의 뒤에 서 있는 우연준을 힐끗 바라보던 박대한이 말을 이어갔다.“그래. 너한테 볼일이 있어서 만나자고 한 건 맞아. 그래도... 좀 더 프라이빗하게 얘기하고 싶은데...”박대한의 말에 숨은 뜻을 눈치챈 우연준이 소은정
박대한의 말에 소은정이 눈썹을 치켜세웠다.나랑 박수혁이 사귀기라도 할까 봐 걱정되나 보네.“그런데 내 손주 성격은 내가 아주 잘 알지. 수혁이는 아마 쉽게 널 포기하지 않을 거야. 아니, 그 아이가 지금까지 원한 것들 중 가지지 못한 건 너뿐이니 아마 더 집요하게 덤벼들겠지. 그러니까 수혁이의 집착을 끊어내려면 다른 방법이 필요할 거야...”세월의 흔적이 가득한 박대한의 두 눈이 날카롭게 빛났다.“다른 방법이요?”“다른 남자와 사귀어서 지독한 패배감을 맛보게 만들든가... 박수혁이 가진 권력을 빼앗아 더 이상 네 삶을 방해할 수 없도록 만드는 거지.”지금까지 은은한 미소만 짓고 있던 소은정이 드디어 고개를 들었다.흥미를 보이는 소은정의 모습에 박대한도 만족스러운 미소를 짓더니 천천히 입을 열었다.“우혁이 알지? 너희 두 사람은 묘한 사이로 엮이기도 했었지. 만약 너희 두 사람이 사귀는 척을 한다면 수혁이가 아주 큰 패배감을 느끼게 될 것 같은데...”박대한의 말에 멈칫하던 소은정이 의아하다는 듯 물었다.“회장님, 박수혁 대표... 정말 친손주인 건 맞죠?”물보다 진한 게 피라는데 어떻게 자기 혈육에게 이렇게까지 할 수 있나 싶었다. 지금까지 가족들의 사랑을 듬뿍 받으며 자란 소은정은 도저히 이해할 수 없는 경지였다.소은정의 질문에 박대한의 표정이 묘하게 굳었다가 어색한 미소를 지었다.“물론 내 친손주 맞지. 나도 두 사람을 위해서 이렇게 하는 거야. 수혁이가 널 완전히 포기해야 너도 수혁이도 새 사람을 만나 새로운 삶을 살 수 있지 않겠어?”“역시 회장님께서 생각이 깊으시네요.”찻물을 한 모금 마신 박대한이 물었다.“그럼 내가 말한 대로 할 테냐?”“아니요.”소은정이 가볍게 미소를 지으며 어깨를 으쓱했다.아무렇지 않다는 듯 박대한의 제안을 거절하는 모습에 박대한의 목소리가 차가워졌다.“왜? 설마 너도 수혁이한테 미련이 남은 게냐?”“그건 아니에요. 사실... SC그룹을 이어받게 된 뒤로 매일 눈 코 뜰 새없이 바쁘게 보내고
고민을 끝낸 소은정이 자리에서 일어섰다.“회장님께서 하신 제안은 아버지와 오빠들과 상의를 해봐야 할 것 같네요. 시간이 많이 늦었습니다. 그럼 전 이만...”사실 소은정은 태한그룹의 추잡한 권력 다툼에 끼어들고 싶은 생각이 눈꼽만큼도 없었다.말을 마친 소은정이 일어서자 우연준이 바로 목발을 건네고 그녀를 부축했다.“거기 서!”식탁을 쾅 내리친 박대한이 분노로 활활 타오르는 눈동자로 소은정을 노려보았다.“내 제안에 답하지 않으면 오늘 여기서 한 발자국도 나갈 수 없을 거다? 이 자리를 벗어나면 구렁이 담 넘 듯 없는 일이 되어버리겠지!.”박대한의 말에 방의 분위기가 차갑게 가라앉았다.고개를 돌린 소은정의 얼굴에서는 더 이상 형식적인 미소조차 찾아볼 수 없었다.“지금 절 협박하시는 겁니까? 회장님, 전 바보가 아닙니다. 저한테도 들킬 정도로 허접한 수작이 박수혁 대표한테 먹힐 거라고 생각하세요?”그녀의 말에 자극을 받은 박대한은 벌개진 얼굴로 자리에서 벌떡 일어섰다.“이런 예의없는 것! 감히 나한테 그딴 식으로 말해?”그 반응에 흠칫하던 소은정이 담담한 말투로 대답했다.“제 태도에 불만을 느끼신다면 제 아버님한테 직접 말씀하세요. 아버지가 직접 절 혼내실 테니까요. 여기서 더 이상 시간 낭비하고 싶지 않습니다.”말을 마친 소은정이 룸을 나서려던 그때, 문 앞에 검은 정장을 입은 남자 두 명이 나타났다.소은정의 아름다운 눈동자에 의아함이 스치다가 곧 평온함을 되찾았다.반면 우연준은 눈앞의 광경에 소름이 돋을 지경이었다.아니, 이런 레스토랑에 조폭까지 끌어들인다고?우연준을 잡은 소은정의 손에 힘이 들어가고 우연준에게 신호를 보냈다.소은정과 함께 한 시간이 꽤 되다 보니 눈빛만 봐도 서로의 생각을 알 수 있는 두 사람이었다.다시 여유롭게 자리에 앉은 박대한의 입가에 묘한 미소가 피어올랐다.“내가 말했을 텐데. 넌 다 좋은데 그 성질머리가 더럽다고. 그 성격이 화를 불러오게 될 거야.”겨우 이 정도 인력으로 날 협박하시겠다? 웃기시