민하준의 말이 끝나자마자 공기가 얼어붙은 것만 같았고 흠칫하던 유경한은 화가 나서 볼이 빵빵해졌다.“민하준, 너…”유경한이 민하준에게 욕설을 퍼부으려고 하던 순간, 어르신이 굳은 표정으로 버럭 화를 냈다.“그만해, 두 사람 오늘 싸우러 온 거야?”어르신은 두 사람에게 언짢아졌기에 코웃음을 쳤지만 그래도 단호하게 미연을 가리키며 민하준에게 말했다.“사람은 데려가도 되는데 나도 조건이 있어.”“어르신, 편하게 말씀하세요.”민하준이 눈썹을 들썩이며 대답하자 어르신은 시선을 한유라에게 돌리며 실눈을 살짝 뜬 채, 이미 계획하고 있었다는 듯이 말했다.“저 여자를 내 곁에 한동안 남겨둬.”민하준의 표정이 순식간에 굳어버렸고 한유라마저 깜짝 놀란 얼굴로 무슨 말을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그녀는 걱정되고 두려운 마음에 민하준을 빤히 쳐다보았으며 그가 혹시라도 어르신의 조건에 동의할까 봐 너무 겁이 났다.이때, 곁에 있던 유경한이 코웃음을 쳤다. 어르신이 그의 체면을 고려해 주지 않았지만 민하준의 체면도 똑같이 구겨버린 것이다.미연은 차갑고 질투 가득한 표정으로 한유라를 쳐다보며 웃음거리가 된 자신의 모습이 너무 수치스러웠다. 그녀는 그렇게 장난감처럼 너무도 쉽게 버려진 것이다.잠시 고민하던 민하준이 단호하게 거절했다.“그럴 수는 없습니다.”어르신은 압박에 찬 눈빛으로 민하준을 빤히 쳐다보며 슬쩍 웃었다.“따라 들어와.”어르신은 돌아서서 병풍 뒤에 있는 휴게실로 향했고 한유라는 불안한 예감이 들어서 긴장한 기색이 역력한 얼굴로 민하준을 빤히 쳐다보았다.어르신은 양보하는 척하면서 모든 행동이 계획된 듯, 민하준을 유도하고 있었고 한유라는 그저 저 두 사람이 두는 바둑 한 알에 불과했다.한유라는 두 눈을 꼭 감은 채, 긴장한 마음이 전혀 사라지지 않았으며 어느새 눈시울까지 붉어졌지만 끝내 아무 말도 하지 않았다.한편, 그녀의 걱정을 눈치챈 민하준은 마음이 약해져서 그녀에게 다가가 어깨를 다독이며 다정한 목소리로 말을 건넸다.“걱정하지 마.
민하준은 무거운 발걸음으로 한유라에게 다가갔으며 마음속의 절망과 발버둥 소리가 들리는 듯했다. 그는 하얗게 질린 한유라의 입술과 흐트러진 웨이터 복장을 보며 마음이 찢어질 듯이 아팠다.한유라는 이제 절대 그를 떠나지 않겠다고 그녀 입으로 약속했기에 민하준은 그녀가 한 달 뒤에도 그 약속을 지켜주길 바랐다.민하준이 한유라를 보며 가볍게 미소를 보이자 한유라가 안도의 한숨을 내쉬며 편안한 말투로 입을 열었다.“우리 이제 가도 돼? 나 이곳이 너무 싫어. 앞으로 다시는 안 올 거야.”민하준은 오랜 노력 끝에 겨우 그녀의 웃음과 다정한 말투를 되찾았는데 이제 그녀는 다시 그를 뼛속까지 원망하고 미워할 것이다.한유라가 민하준의 팔을 잡고 밖으로 나가려고 했지만 민하준은 자리에서 굳은 채로 서서 움직이지 않았고 두 사람의 눈이 마주치자 그는 미안하고 잔인한 눈빛으로 한유라를 쳐다보았다.그 순간, 한유라는 그제야 모든 걸 깨달은 듯, 입가의 웃음이 점점 사라지기 시작했으며 더 이상 아무렇지 않은 표정을 지을 수가 없었다.그의 말은 다 거짓말이었다. 한유라는 순진하게 민하준이 절대 자신을 버리지 않을 거라고 생각했고 그녀의 인생을 망친 이 남자에게 또 기대를 걸고 있었던 것이다.한유라는 민하준을 잡고 있던 손을 놓으면서 뒷걸음질 쳤으며 물건처럼 다른 사람에게 쉽게 팔린 자신의 처지를 정확히 인지하게 되었다.마음이 약해진 민하준은 그런 한유라를 보며 자신의 결정이 후회되기 시작했지만 그렇다고 자신의 선택을 바꿀 생각은 전혀 없었다.그는 영원히 다른 사람에게 이용당하는 바둑알이 아니라 바둑을 두는 사람이 되고 싶었으며 그래야만 앞으로 그의 사람을 빼앗기는 일이 두 번 다시 일어나지 않을 수 있기에 일단은 한유라를 희생시킬 수밖에 없었다.어차피 결정을 바꿀 수는 없기에 민하준은 마음속으로 잠시 발버둥을 치다가 이내 평온해졌다.그는 한유라에게 다가가 그녀를 꽉 껴안았으며 발버둥 치는 그녀의 허리를 꽉 잡으며 말했다.“유라야, 날 믿어줘. 난 너에게 진심이야.
잠시 머뭇거리던 한유라가 어르신의 말에 대꾸했다.“전 충분히 사람 볼 줄 알아요. 민하준이 어떤 놈인지 진작부터 알고 있었고 당신들도 그놈과 같은 편이니 좋은 사람은 아니잖아요!”한유라의 말에 어르신이 호탕하게 웃으며 대답했다.“전 달라요. 한유라 씨, 하준이는 당신을 망쳤지만 전 당신을 지켰죠. 한유라 씨는 저에게 고마워해야 해요.”한유라가 어이없다는 듯한 표정을 짓자 어르신은 흥미진진한 표정으로 그녀를 쳐다보다가 찻잔을 내려놓았으며 말을 이어갔다.“이렇게 하죠. 오늘은 제 생일이에요. 제가 제 생일 소원을 한유라 씨에게 양보할게요. 당신이 소원을 빌면 제가 그 소원을 이뤄드릴게요. 어때요?”어르신의 말에 흠칫하던 한유라가 어리둥절한 표정으로 그를 쳐다보았다. 이 어르신은 범죄자 두목 아닌가? 왜 갑자기 이렇게 상냥한 얼굴로 이런 제안을 하지?한유라가 여전히 경계심에 찬 눈빛으로 어르신을 빤히 쳐다보자 어르신이 그녀를 보며 입을 열었다.“한유라 씨가 거절하고 싶다면 없던 일로 할게요…”“제 소원은 저의 집으로 돌아가는 거예요. 그것도 가능한가요?”한유라가 입술을 깨물며 단도직입적으로 말했다. 한유라는 지금까지 살면서 다이아몬드와 가방, 그리고 명품 옷들까지 모든 걸 갖췄으며 절대 다른 사람에게 손을 벌려 선물을 요구하는 사람이 아니었다.더군다나 한유라에게 지금 이 순간 가장 간절한 건, 자유였다.한유라를 한참 동안 빤히 쳐다보던 어르신이 허허 웃으며 대답했다.“가능해요.”“진짜요?”한유라는 깜짝 놀랐다. 어르신은 시종일관 웃는 얼굴로 그녀를 쳐다보았고 다른 사람을 대하던 냉정함과 차가움은 온데간데없었으며 눈빛에는 어린아이를 대하는 듯한 자상함과 관심이 가득했다.조금 전까지 시무룩한 표정이었던 한유라는 순간 들뜬 얼굴로 살짝 웃으며 밖을 쳐다보았다.“그럼 저 진짜 가요?”“잠시만요. 연회가 끝나면 그때 가요. 지금 나가면 다른 사람 눈에 띌 거고 그러다가 민하준 귀에 들어가면 한유라 씨는 다시 하준에게 잡혀올 거예요!”어르신
어르신이 그녀를 직접 데려다주는 게 가장 안전한 방법이었다.하지만 어르신에게 이런 요구까지 할 수 없었다.한유라는 어르신 뒤에 있는 사람이 얼마나 중요한 사람인지 한 번 테스트해 보고 싶었다.만약 중요한 인물이 아니라면 그는 바로 거절할 거고 정말로 중요한 사람이라면 그녀의 요구에 승낙할 것이다.어르신은 한유라를 잠시 바라보더니 자리에서 일어섰다.“좋다, 같은 방향이니 내가 함께 가지.”한유라는 살짝 놀랐지만 애써 침착함을 유지했다.그의 뒤에 있는 사람은 아주 중요한 사람이었다.어르신이 직접 나서자 옆에 있던 사람은 당황한 기색이 역력했다.그 사람은 한유라를 복잡한 눈빛으로 바라보았다.그녀는 아무렇지 않은 척 어르신의 뒤를 따라 밖으로 나갔다.엘리베이터에서 내려 거리로 나가자 오가는 차들이 적었다.어르신의 전용 리무진이 도착하자 그들은 함께 차에 올랐다.차에 오른 한유라는 긴장한 듯 경직되어 있었다.어르신은 그녀에게 미소를 지어주더니 좌석에 기대 천천히 두 눈을 감았다.그녀는 낯설지 않은 길거리를 말없이 바라보며 생각에 잠겼다.집에서 멀지 않은 곳에 차가 멈춰 섰다.한유라는 자기를 심강열과 함께 사는 집이 아닌 본가로 데려다준 어르신을 의외의 눈빛으로 바라보았다.어색하게 미소를 지으며 어르신을 바라본 한유라는 조직 보스라는 공포심보다 오히려 고마움이 훨씬 컸다.조직의 보스라 해도 그는 정이 깊은 사람 같았다.“감사합니다, 어르신. 안에 들어가셔서 차 한잔하실래요? 집에 좋은 차 많아요.”자기감정을 숨김없이 드러내는 그녀의 얼굴에 어르신은 웃음을 지으며 고개를 저었다.“됐다. 나 같은 사람이 네 집에 들어가면 가족들이 얼마나 놀라겠냐?”김현숙은 겁이 많은 사람은 아니었지만 조직 보스 또한 본 적 없었기에 그녀가 어떤 반응을 보이지 한유라도 예측할 수 없었다.고개를 끄덕인 그녀는 차에서 내리며 어르신에게 인사를 전했다.“고맙습니다! 저 그럼 들어가 볼게요!”노인은 고객을 끄덕이며 출발하라는 지시를 내렸다.한유라는 본
한유라는 소은정의 말을 굳게 믿었다.한유라도 소은정의 힘을 빌려 조사하고 싶었지만 괜히 그녀를 민하준의 계략에 빠트릴 수 없었다. 자기가 겪은 위험만으로도 이미 충분했다. 절친한 친구까지 위험에 빠지게 할 수 없었다.게다가 그녀는 어르신의 경고 또한 무시할 수 없었다. 그녀가 모든 것을 실토한대도 지금은 어떤 증거도 없기 때문에 민하준을 잡기에는 역부족이었다.그 미친놈이 갑자기 문제를 일으켜서 자신의 좋은 생활을 끝낼 거 생각하니 한유라의 말투가 한결 차분해졌다.“그냥 오래 알고 지낸 친구야, 저기 내가 돌아왔으니까 더 조사할 필요가 없을 것 같아. 거기는 괜찮은 거야?”소은정은 안도의 한숨을 내쉬었다.“나는 괜찮아, 난 네가 더 걱정돼. 네가 없어지고 나서 너희 엄마랑 너희 시어머님이 얼마나 힘들어했는데. 돕고 싶어도 아무런 단서가 없고, 게다가 강열 씨도 갑자기 병원에 입원했고… 얼마나 걱정했는지 알아?동하 씨도 송화시의 지하 조직에 대해 아는 정보가 적어 우리가 개입할 수도 없었다고. 그래도 네가 다치지 않아서 다행이야.”소은정은 말을 할수록 점점 더 의기소침해졌다.전동하가 나서게 되면 그들의 평화로운 삶은 깨지고 한 가족을 망칠 뿐이었다.오랫동안 고민했지만 쉽게 결정을 내리지 못했다.한유라 소은정의 이런 고충을 이해하고 한숨을 쉬었다.“은정아, 그런 쓸데없는 생각은 하지마, 나 아무 일도 없잖아, 지금 시간도 늦었는데 푹 쉬고 나중에 다시 얘기하자.”“그래.”전화를 끊은 한유라는 엄마의 피곤한 얼굴을 보고 죄책감을 몰려왔다. 자기도 모자라 가족들과 친구들에게 고통을 안겨준 민하준에 대한 증오심 또한 더욱 깊어졌다.‘민하준만 아니었다면 이런 처지까지 되지 않았을 텐데.’“엄마도 올라가서 쉬시는 게 어때요?”한유라가 돌아오자 김현숙의 불면증도 사라졌다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“그나저나 경찰에게 먼저 연락해야 지 않을까? 우리가 경찰서에 신고한 지도 꽤 오래됐고 너도 안전하게 돌아왔으니, 경찰서에 먼저 연
한유라의 맞은 편에는 경찰 두 명이 있었다.며칠 동안 그녀가 겪었던 억울한 일에 대해 모두 털어놓을 생각에 기뻤던 그녀는 지금 한마디도 할 수 없었다.설령 경찰에게 말한 모든 것이 진실이라 할지라도 그녀에겐 어떤 증거도 없었다. 범인을 알고 있어도 증거 없이 처벌할 수 없었다.그녀가 심드렁한 자세로 듣는 둥 마는 둥 하자 오히려 경찰이 조급했다.이것저것 캐묻는 경찰들을 한동안 바라보고 있던 한유라는 눈물이 차올랐다.그녀는 입술을 꾸욱 깨물며 격해진 감정을 억눌렀다."잠시만요, 제가 다 말할게요."증거는 없었지만 그래도 사건에 대해 진술할 필요성은 있다고 느낀 그녀였다. '민하준이 아무리 대단한 사람이라 할지라도 한 손으로 하늘을 가릴 수 없을 거야.'경찰은 고개를 들어 그녀를 바라보았다.심호흡을 길게 한 한유라는 지난날 발생했던 일에 대해 자세히 설명했다.어르신 생일 파티를 주최했던 클럽에 관련해 설명하는 것도 잊지 않았다. 서로 시선을 마주 보던 경찰은 굳은 얼굴로 일어섰다."한유라 씨, 협조해 주셔서 감사합니다. 앞으로 유라 씨 신변 보호에 대해 각별히 신경 써야 할 것 같습니다. 만약 저희 도움이 필요하다면 언제든 연락해 주세요."한유라가 자리에서 일어선 경찰을 바라보며 다급히 물었다."잡을 수 있는 거죠?"잠시 망설이던 경찰이 어두운 얼굴로 말했다."사실 저희도 오래전부터 이 조직에 대해 조사하고 있었습니다. 영장도 여러번 청구했지만 워낙 교활한 조직이라 어떤 허점도 남겨두지 않았습니다. 민하준이라는 사람은 조직에 새로 합류한 사람입니다. 새로 들어간 조직에서 자기 입지를 다지기 위해 노력할 거고 허점을 보인 그 순간을 노려야 합니다. 그리고 아까 말씀하신 어르신이라는 분은..."망설이던 경찰에게 그녀가 말했다."저를 집까지 데려다주긴 했지만, 그 어르신 분명 숨기는 게 있는 사람 같았어요. 게다가 조직 내에서 지위도 높아 보였고요. 유 사장도 그 어르신 명령에 따르는 걸 봐서 분명 평범한 사람은 아니에요...""그
소씨 가문은 이 사건에 꺼리는 게 너무 많았다. 소은호는 한유라를 구하기 위해 여러 곳에 연락했고 지하 조직에 있는 사람들과도 여러 번 접촉을 시도했다. 하지만 그의 움직임을 눈여겨보고 있는 사람들이 있었다. 모두 그의 꼬투리의 잡기 위해 애썼다. 때문에 조그마한 실수에도 큰 손실을 볼 수 있었다. 한유라 하나만을 위해 타협의 길로 나아가서는 안 되었다. 결국 능력 범위 내에서 가장 큰 도움을 제공해 줄 수 있다는 것이 소찬식이 그녀에게 전한 말이었다. 한유라는 심호흡을 한번 하고 앞으로 나아가 소은정을 껴안고 등을 두드리며 말했다.“내가 널 이곳으로 부르긴 했지만, 사실 네가 오지 않았으면 했어. 민하준이 나 아닌 너에게도 자비를 베풀 수 있을지 확신이 없었거든. 나도 이제 스스로 성장해 나갈 거야. 언제까지 너희 보호를 받으면서 살 수는 없잖아. C 도시에서 실패를 겪고 돌아왔지만 이번엔 절대 이대로 끝낼 순 없어. 그들의 타깃은 나야. 누구도 날 도울 수 없어.”한유라는 자기에게 해코지를 할 수 있는 유일한 사람이 민하준이라는 걸 알고 있었다. 아무도 이 거대한 범죄 조직에 대해 알아내지 못했다. SC 그룹같은 대기업도 그들의 정체를 알아내지 못했다.가정이 있는 전동하는 소은정을 지키기 위해 절대 섣불리 움직이지 않을 것이다.또한 전동하의 움직임을 지켜보는 사람들이 많은 상황에서 그가 수상한 움직임을 보인다면 그 역시 위험해 질 것이다.한유라와 소은정은 눈이 마주쳤고 약속이나 한 듯이 서로 바라보면서 웃음을 지어 보였다.한유라는 상자에 담긴 귀걸이를 바라보며 물었다.“진짜 다이아몬드야?”소은정이 마지못해 대답했다.“그럼, 경매에서 내가 낙찰받은 거야. 이미 안에 위치추적 장치를 심어뒀으니까 넌 위험한 상황에서 몇초 동안 길게 눌러. 그럼 박스가 열리는 동시에 탐지기가 작동 돼. 조심해야 해.”한유라는 잠시 멈칫하더니 소은정을 바라보며 물었다.“내가 뭘 하려는 건지 알고 있는 거야?”소은정이 대답했다.“강열 씨가 저렇게 누워있는데
허약한 소리가 들려왔다.한유라는 깜짝 놀라더니 천천히 몸을 돌렸다.그녀는 병실의 남자를 바라보았다.남자는 분명히 깨어있었으며, 빛나는 눈빛에는 걱정이 가득했다.“유라야...”그는 천천히 손을 들었다.남자를 향해 다가가던 한유라는 이내 눈시울이 붉어지면서 참아왔던 감정이 한꺼번에 무너져 내렸다.눈물이 끊임없이 흘러내렸다.아무 말도 하지 않았지만 눈물은 하염없이 흘렀고 숨이 턱턱 막혀왔다.한유라는 김현숙과 하시율 앞에서 아무렇지 않은 척할 수 있었다.소은정과 김하늘 앞에서도 강한 척할 수 있었다.하지만 심강열의 눈빛 하나에 그녀는 모든 걸 내려놓았다.“미안해...”가슴이 찢어질 듯한 고통에 한유라는 울먹이며 말했다.심강열은 한숨을 내쉬고는 한 손을 그녀의 손에 올려놓으며 무거운 숨을 쉬었다.“당신 잘못이 아니야. 너한테 별일 없었으면 됐어.”생사 앞에서도 심강열은 한유라를 위로했다.하긴 그녀에게 무슨 잘못이 있을까?다른 사람들의 눈에 한유라는 온통 결점투성이다. 인품이 좋지 않고 능력도 부족하다.하지만 심강열의 인생에 그녀는 가장 빛나는 빛이다.한유라조차도 심강열에게 자기가 얼마나 중요한 사람인지 모르고 있었다.한유라는 심강열의 손을 꼭 잡고 서럽게 눈물을 흘렸다.“난... 의사 선생님 불러올게.”그녀는 그제야 의사를 불러야겠다는 생각이 들었다.하지만 심강열은 그녀의 손을 꼭 잡고 창백한 얼굴로 힘들게 숨을 몰아쉬며 말했다. “유라야, 그 사람은 잡혔어?”심강열의 말을 바로 알아차린 한유라는 눈빛이 어두워지더니 고개를 가로저었다.심강열은 주저하지 않고 깊은숨을 들이쉬며 힘겹게 입을 열었다.“서명할 수 있게 변호사 불러줘. 심해 그룹을 당신한테 맡길 테니 회사로 가. 회사에서 당신 지켜줄거야.”한유라가 심해 그룹을 소유해야 만이 심해 그룹에서도 목숨을 걸고 그녀를 지킬 것이다.그렇게 해야 만이 심강열의 여자를 지킬 수 있다.그렇게 해야 만이 한유라도 더는 다른 사람에게 괴롭힘을 당하지 않게 된다.한유라는 멍한