진몽요는 어딘가 회의감이 들었다.“진짜로? 그럼 나 왜 아무 느낌도 느낄 수 없을까?”온연은 한참이 지난 후에야 정신을 차릴 수 있었다.“너 지금… 너……? 너 이전에 전지랑 엄청 오래 됐었잖아? 이따금 같이 살기도 했고. 근데 어떻게 이런 질문을 해? 이런 쪽은 네가 나보다 더 잘 알잖아?”전지가 언급되자, 진몽요의 눈빛이 어둡게 가라앉았다.“나랑 전지…… 애초에 그 단계까지 가지도 않았어. 결혼할 때까지 미루겠다고 하더라, 누가 알았겠어… 하하. 걔는 나랑 결혼할 생각도 없었어. 지금 생각해보니까, 좋은 사람이었던 거 같네. 나를 만나는 동시에, 나를 해치지 않기 위해서 였던 거 잖아.”이 얘기를 듣던 온연이 무언가 실마리를 알아냈다.“너랑 전지가 그걸 겪지 않았는데, 왜 질문한 거야? 몽요, 나한테 솔직히 말해봐.”진몽요는 긴장이 되었는지, 컵을 들더니 담겨있던 물을 반 컵이나 들이켰다.“연아, 물어보지 마. 얘기해줄 수 없으니까… 괜찮아. 그냥 한 번 물어본 거야. 네가 보기에도 나 문제없어 보이잖아?”자신의 몸에 이상이 없다는 걸 단정지은 후에야 마음을 편히 내려놓았고, 웃음까지 지어 보일 수 있었다. 전날 밤 경소경과 아무 일도 없었다는 게 설명되었고, 그녀는 더 이상 맘 졸일 필요도 없었다. 그러나 이런 일은 얘기를 꺼내지 않는 것이 좋다고 판단되었다. 어찌됐건 부끄러운 일이었다.온연은 입술을 삐죽거렸으나 더 이상 그 일에 대해 질문하지는 않았고, 화제를 다른 곳으로 돌렸다.“서씨 일은 진전이 좀 있어?”진몽요는 고개를 저어 보였다.“내가 고용한 사람은 그래도 업계에서 명성도 있는 편인데, 몇 일이 지나도 아무 소식이 없어. 말은 금방이래, 매일같이 금방이라고 하는데, 날 놀려먹는건지 의심까지 들어. 그래도 명성이 자자하다니까 맡겨보려고. 게다가 계약금만 냈고, 잔금은 아직 우리 손에 있는 걸. 무서울 게 뭐 있어? 기껏 해봐야 계약금만 날리게 될 거고, 손해 볼 일도 없을 거야. 이틀만 더 기다려
사무실 안은 금세 난장판이 되었고, 바닥에는 핏자국이 얼룩덜룩 묻어났다. 온연은 이런 장면 자체가 처음이었고, 두 다리가 후들거려왔다. 임립이 불리한 상황인 듯 밀려났고, 보다 못한 온연이 억지로 그들을 막아 섰다.“그만 둬요! 더 때렸다 가는 사람 죽겠어요! 제발 말로 해결할 수 없어요?!”그녀가 막아 섰기에 임립은 더 이상 큰 동작을 할 수 없었다. 그러나 이는 상대에게 때릴 수 있는 기회가 된 것이었다. 그는 결국 상대의 주먹에 맞아 쓰러져버렸고, 온연이 외마디 비명을 지르더니 사무실 책상 위의 작은 선인장을 아무렇게나 집어 들고는 상대의 머리를 내리쳤다.“그만 둬!!!”이 한방에 상대 남자는 까무러쳤고, 온연의 온몸이 부들부들 떨려왔고, 선인장 가시에 손을 찔린 것조차 느낄 수 없었다.비틀거리며 일어선 임립이 그녀를 자신의 뒤로 감싸왔다.“경찰……”이를 들은 온연이 고개를 내저었다.“경찰은 못 불러요… 사람을 이렇게 때려 놓고 경찰을 부르면, 우리도 처벌을 면치 못할 거예요……”임립이 한 동안 말을 하지 않았다.“이 사람이 회사에 찾아와 소란을 피운 거고, 우리는 정당방위였어요. 처벌을 왜 면치 못합니까…? 게다가… 이 사람은 내 둘째 형입니다. 우리 집안 어르신께서도 날 처벌받게 두지는 않을 겁니다. 이 사람 역시, 경찰 신고는 교훈으로만 끝나겠죠!”둘째 형?!온연은 이 사람이 그의 둘째 형일 것 이라고는 전혀 예상하지 못했다. 외모나, 신체 같은 게 모두 임립보다 뒤쳐져 있었다. 절대 친형제로는 보이지 않았다. 까무러쳐진 그는 보기에 이미 중년의 늙은 남자인 것처럼 보였다. 이미 아버지가 되고도 남을 나이로 짐작되었다.그녀가 경찰에 신고를 해야 할지 말아야 할지 결정도 내리기 전, 목정침이 금세 도착하였다. 이 광경을 눈에 담고도 침착함을 유지했다.“임립, 구급차 불러. 일단 이 사람부터 병원으로 옮기고, 네 상처도 좀 치료 해야겠다. 집 안 일이니 괜히 경찰에 말려들지 말고, 개인적으로 처리하자.
목정침은 아무 말도 않았으나 그의 눈빛은 매우 고집스러웠다. 온연은 더 이상 아무 말도 할 수 없었다.병원으로 가는 길, 온연이 참지 못하고 질문을 했다.“임립에게 형제가 몇 명이나 있는 거예요? 또 어쩌다 이렇게 된 거죠?”목정침이 손을 들어 넥타이를 느슨하게 풀며 대답했다.“누나 한 명, 형 두 명. 걔는 그 집안의 늦둥이야. 세번째 부인에게서 태어난 애 거든. 앞서 태어난 형 누나들과 엄마가 달라. 아무튼, 관계들이 복잡해. 아마 그 집 어르신께서는 임립을 그렇게 신임하지는 않는 것 같아. 이 일은 임립이 잘 했다고 생각해. 나였다면 이것보다 더 했을 거야.”온연 역시 생각했다. 목정침이었다면, 절대 이렇게 끝나지 않았을 거다.병원에 곧 도착하였고, 의사는 그녀의 손바닥에 박힌 가시들을 빼 내주었다. 손바닥의 피와 살갗을 마주하고 서야 자신이 당시에 얼마나 힘을 썼는지 깨달을 수 있었다. 한 차례 처리를 하니, 손바닥은 거의 거즈에 둘러싸이게 되었다. 그녀의 손을 본 목정침이 눈살을 찌푸렸다.“오후에는 회사 가지마. 내가 데려다 줄 테니까.”온연은 내키지 않았다.“괜찮아요. 아직 업무를 다 완성하지 못했어요. 저녁에 잔업도 해야 하는데 어떻게 안 갈 수 있어요? 이정도 상처는 일하는데 문제없을 거예요.”목정침은 그녀의 의견을 무시하였고, 거의 내팽개치듯 차 안에 그녀를 밀어 넣고는 저택으로 향하였다. 온연은 그가 다시 떠나면 회사로 돌아갈 생각이었으나, 그가 다시 나갈 일이 없다는 것을 누가 알았겠는가! 그는 쉴 새 없이 노트북을 두드리며 시선을 떼지 않았으나, 온연은 감히 그의 코 앞에서 도망칠 엄두를 내지는 못하였다.오후 3시가 됐을 무렵, 모닝이 그제서야 하품을 하며 침실에서 나왔다.“다들 왜 이렇게 일찍 왔어요?”온연이 탕위엔을 끌어안은 채 원망 가득한 얼굴을 했다.“저도 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐네요… 회사에 일이 좀 있었거든요.”모닝이 고개를 끄덕이더니 옷을 갈아 입고는 다시금 방에서 나왔다
경소경이 혀를 끌끌 찼다.“상처 한 번 지독하네. 손을 얼마나 험하게 휘둘렀으면…”온연은 식탁에 남자들만 앉아있는 게 매우 어색했다. 그녀는 그들의 말에 참견도 않고, 집히는 대로 음식을 먹고는 몸을 일으켰다.“저는 다 먹어서요. 천천히 드세요.”목정침이 고개를 끄덕여 보였다. 온연은 거실의 소파로 가 앉았고, 탕위엔이 자연스레 그녀의 품 속으로 뛰어들었다.경소경은 그 모습을 보더니, 어딘가 놀란 듯했다.“저 고양이 꽤나 살쪘네……”목정침이 가볍게 탄식을 내뱉었고, 경소경은 무언가 알아차린 듯 말했다.“어이구, 몰라봤네. 털 동물이라면 질색을 했으면서, 지금은 집 안에서까지 키우고 말이야. 누군가가 너한테 아주 크게 영향을 줬나보다.”목정침은 아무 말없이 그를 노려보았으나, 입꼬리는 올라간 상태였다. 거실로 향하는 눈길을 거둘 수가 없었다.그들이 저녁 식사를 마치니 시간은 곧 밤 10시가 되었다. 경소경과 임립은 이미 취한 상태였고, 목정침 역시 적게 마신 것은 아닌 듯했다. 온연은 이 넓은 저택에 활기가 차는 것을 처음 보게 되었다. 이전에는 늘 고요할 뿐이었다. 그도 그럴 것이 경소경과 임립은 이제서야 처음 저택에 온 것이니까.목정침이 위층으로 걸음을 옮기며 거실을 향해 소리쳤다.“연아, 올라와!”온연은 온 몸을 흠칫 떨었다. 도대체 얼마나 마신 거지? 왜 갑자기 나를 저렇게 부르는 거고? 이러면 그녀는 당황할 수밖에 없었다…식당을 정리하던 유씨 아주머니가 부랴부랴 거실로 나오더니 눈짓을 했다.“빨리 가, 빨리 가. 도련님이 부르시잖아.”온연이 우물쭈물거렸다. 위층으로 따라 올라가는 것이 그 닥 내키지 않았다.“아주머니…… 소리치지 마세요…”유씨 아주머니가 소리를 죽인 채 말했다.“오랜만에 도련님 술 드시고 기분도 좋아보이잖아, 부르면 곧장 가보면 되지. 뭘 고민해?”온연은 눈을 딱 감은 채 위층으로 향하였다. 방에 들어서자마자 목정침이 자신의 품으로 그녀를 끌어당겼다.“뭐 더 먹고
돌연, 그녀의 휴대전화 벨 소리가 울려 대기 시작하였다. 온연이 필사적으로 그의 결박에서 벗어났고, 침대 맡에 있던 핸드폰을 들어보니 수신자는 진몽요였다. 이는 무조건적으로 받아야 하는 전화였다. 그녀는 당연히 그가 전화를 마칠 때까지 기다릴 것이라고 생각했고, 뒷 일 걱정 없이 수신 버튼을 눌렀다. 진몽요의 목소리가 흘러나오려는 찰나, 목정침이 갑자기 그녀의 목을 살짝 깨물었고, 그녀의 온몸이 경직되더니 이내 힘이 다 빠져버렸다. 침착한 척 전화할 수밖에 없었다.“몽요…… 나 지금 전화 받기 좀 그래, 이따가 내가 다시 걸어 줄게.”진몽요는 어딘가 이상함을 느끼고는 반문했다.“왜 그래 연아? 지금 뭐가 불편한데? 나 지금 너한테 할 말이 있거든, 그 서……”온연은 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 전화를 끊어버렸다.온연의 심장 박동 속도는 한계점에 다다랐다. 진몽요가 ‘서씨’라는 단어를 말 할 뻔했고, 정확히 알아내기 전까지는 목정침에게 알려서는 안 됐다. 현재 그와의 거리가 매우 가까웠기에, 진몽요의 목소리가 그 에게까지 들릴까 두려웠다.다행히도 목정침은 술에 취한 상태였고, 아무것도 물어오지 않은 채 그녀에게만 집중하였고, 그는 그녀의 손에 들린 핸드폰을 뺏더니 아무렇게나 내던져 버렸다. “착하지……”그의 쉰 듯한 목소리는 무언가 마력을 가진 듯했고, 이내 온연의 얼굴이 붉어져왔고, 동시에 가슴 속에 따뜻한 기운이 퍼지는 듯했다. 만약 그가 술을 마시지 않았더라면, 그는 이렇게 행동하지 않았겠지?목정침이 잠에 든 후, 온연은 살금살금 일어나 아래층으로 향하였다. 배가 고파왔다. 저녁에 제대로 먹지 못한 탓에 뱃가죽이 곧 등에 달라붙을 듯했다.유씨 아주머니는 그녀가 먹이를 찾아올 것을 알고 있기라도 한 듯 곧바로 그녀에게 음식을 내주었고, 온연의 목에 생긴 자국을 발견하고는 웃음을 참을 수가 없었다.“둘이 사이가 점점 좋아지네, 도련님은 주무셔?”온연은 부끄러운 듯 고개를 끄덕였고, 딱히 설명도 하지 않았다.야식을
진몽요는 언짢은 기색으로 그의 입가에 물을 가져다 댔다.“빨리 마셔요. 마님은 아직 할 일이 많으니까. 그 쪽이랑 잡담 나눌 여유 없어요. 청소하고 밥을 해달라고 했지, 시중 들라고는 안 했잖아요. 이거 돈 더 받을 거에요!”경소경은 물을 들이켜고는 지갑에 손을 넣더니, 현금 다발을 꺼내 들었다.“더… 더 가져가요, 당신 마음에 들 때까지. 전 자잘한 요구들도 할 거에요, 당신… 나랑 같이 있어줘요. 그 값도 당신이 정해요.”진몽요는 곧 폭발할 듯했다.“경소경, 너 방금, 뭐라고 했냐?”경소경이 이내 셔츠의 단추를 풀어냈고, 튼튼한 가슴팍이 드러났다.“나랑 같이 있어 달라고……”진몽요는 결국 참지 못하고 그의 앞으로 다가가 손바닥으로 그의 얼굴을 한 번 때려버렸다.“잠이나 자요! 한 번만 더 술 마시고 주정부리면 아주 죽여버릴 테니까!”그녀는 결코 손에 힘을 들이지 않았다. 진몽요는 진정 얼빠였기 때문이었다. 방금 경소경이 단추를 끌어내릴 때는 하마터면 자제하지 못할 뻔했다. 그가 잘생기지도 않았더라면, 그녀는 그를 생활이 불가능할 정도로 때렸을 것이다. 잔뜩 취한 그를 상대로 실랑이하는 것 조차도 귀찮았다.뺨을 맞은 경소경의 안색이 돌연 심각하게 굳어졌고, 눈빛마저 변하였다. 진몽요는 손을 놀린 것이 후회되었고, 당황스러운 기색을 내비쳤다. 남자가 따귀를 맞으면 재수없는 일이 생긴다 던데, 자신의 손을 제어 못 한 본인의 잘못이었다.둘은 잠시 대치하였고, 진몽요가 힘 빠진 목소리로 말했다.“그…… 방금 고의는 아니였어요. 그러게 누가 그렇게 말하래요…? 차라리 돈 원하는 아가씨를 찾아 가요. 절 그런 사람 취급하지 말고. 청소하러 가볼게요.”그녀의 몸을 돌아서려는 순간, 뒷목 쪽의 옷깃이 뒤로 잡아 당겨졌고, 중심을 잃은 그녀가 뒤로 넘어지며 경소경의 품에 안긴 꼴이 되었다. 그의 큰 손이 그녀의 허리를 감싸왔으며, 두 사람은 그렇게 애매한 자세로 겹쳐지게 되었다.“손 치워요! 뭐하는 건데요?! 당신 내가
경소경은 30초는 더 있다가 그녀의 몸 위에서 비켜주었고, 진몽요는 숨을 고르게 쉬더니 몸을 일으켜 옷을 정리하였다.“그… 오늘은 너무 늦었으니까, 청소는 내일 아침에 와서 할게요. 일단 자요, 전 먼저 갈게요!”경소경은 그녀를 등지고 침대 가장자리에 앉은 채 아무 말도 없었다. 그의 표정이 어떤지 알 수 없었다. 그가 묵언하는 사이, 진몽요는 재빨리 자리를 떴다.진몽요는 단순하디 단순한 아르바이트를 하며 이런 일이 생길 것 이라고는 상상도 못하였다. 사실, 이해가 어렵지는 않았다. 경소경 같은 귀족 자제는 일찍이 이런 밤문화에 습관이 되어있을 것이다. 진몽요가 떠나면, 또 다른 여자가 이 곳을 방문할 수도 있는 것이었다.이튿날, 목가네 저택.온연은 일찍이 일어났지만, 목정침과 모닝은 아직 잠에서 깨지 않은 상태였다. 온연은 진몽요에게 전화를 걸었고, 핸드폰 너머 진몽요의 목소리를 잠에서 덜 깬 듯 흐리멍덩하였다. 그 상태로도 온연에게 자초지종을 설명해 주었는데, 대략 내용은 이러하였다. 고용인은 3년 전에 서씨가 편지를 보냈던 장소에 있었다는 것을 알아냈고, 그 때 서씨는 이미 병 든 상태였다. 이 내용 말고는 아무것도 없었다.그녀들은 진작부터 별 가치가 없다는 것을 느꼈고, 또 헛된 희망을 한 것이었다.오전 10시, 목정침이 아래층으로 내려왔고, 게다가 옷까지 단정히 갈아입은 것이 외출을 할 모양새였다. 온연은 그에게 외마디 인사를 남겼다. 오늘은 별 일 없으니, 진몽요가 깨어나길 기다렸다가 약속을 잡아 얘기나 나누고, 구경이나 다닐 생각이었으나, 목정침이 의외의 말을 건넸다.“나랑 회사로 같이 가지. 회의가 하나 있는데, 같이 가서 기분 전환이나 해.”그녀는 거절하고 싶었으나, 그의 기분이 좋아 온연을 회사에 데려가고 싶어하는 것은 아주 드문 일이었다. 어렵게 얻어낸 평화인데, 그녀는 또 다시 고난에 빠지기는 싫었다.“그래요, 옷만 갈아입을 테니 기다려줘요.”그 후, 그들은 목씨 그룹 빌딩에 도착하였고, 목정침은 평
주변 사람들이 모두 자리를 뜬 후에야 심개는 쉼터로 발을 들일 수 있었다.“연아.”온연이 몸을 일으키며 웃어 보였다.“응, 너도 회의에 참석하는 줄은 몰랐네. 난 그저 목정침이 기분전환 하래서 따라왔거든… 다리는 좀 괜찮아?”심개는 그녀의 불안감을 더 하고 싶지 않았다. 곧 훈훈한 봄바람 같은 미소를 띄웠다.“괜찮아. 걸을 때 느낌이 좀 이상했는데, 금방 나아질 거래. 그리고, 목정침도 너한테 꽤나 잘해주는 것 같네. 보여주기 식으로 한 게 아니었으면 좋겠다.”온연은 이 이야기에 직면하고 싶지 않아 급히 화제를 돌렸다.“그… 뭐라도 마실래? 내가 커피 내려줄게.”그는 한참을 생각한 후 대답했다.“좋아, 부탁할게.”온연이 방긋 웃어 보였고, 곧 목정침의 사무실로 가 커피 두 잔을 내렸다. 그의 사무실이 탕비실보다 잘 갖추어져 있었다. 온연이 커피를 들고 쉼터에 앉은 지 2분이나 지났을까, 회의실의 문이 열리며 목정침이 걸어 나왔다.“연아, 뭐하고 있어?”온연은 가능한 최대로 부드러운 어투로 대답했다.“심개랑 얘기 좀 나누고 있었어요. 회의 아직 안 끝난 거 아닌가요? 어쩐 일로 나오셨어요?”“화장실 좀 가보려고.”목정침이 두 사람을 흘끗 쳐다보더니, 아랑곳 않은 채 복도 끝 화장실로 걸음을 옮겼다.심개가 커피를 한 모금 들이켰다.“너랑 나랑 뭐 하나 보러 나온 거겠지? 너랑 나랑 만나는 걸 그렇게나 싫어하면서, 왜 굳이 날 데려온 거지? 진짜 모순적인 사람이야.”온연은 가슴이 답답했다.“나도 그렇게 생각해. 별 일 없으면 이제 그만 들어가봐. 그 사람 계속 화장실 왔다 갔다 하면, 회의 계속 못 하잖아.”심개가 실소를 터뜨리고는 몸을 일으켜 자리를 떴다.“그래, 무슨 일 있으면 꼭 전화해, 문자도 좋고. 물론… 웬만해서는 나를 찾지 않으려 하겠지만.”회의가 끝난 후, 온연은 서류를 챙기려는 목정침을 따라 그의 사무실로 향하였고, 그가 그녀에게 물어왔다.“무슨 얘기를 나눈 거지?”