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제2728화
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용왕사위 제2729화
양령아와 허천을 양 씨 집안까지 보내고서야, 한지훈은 작별을 고하고 자리를 떠났다. 바로 그날 밤, 놀라운 소식이 미육 해군 본부에 전해졌다. “뭐? 로스터랑 칸트가 전부 죽었다고?”작전실에서 소식을 접한 백발의 노인은, 저도 모르게 경악을 금치 못했다. 비록 그가 미육에서 차지하는 지위는 매우 높긴 하지만, 로스터 또한 매우 중요한 인물이었다. 게다가 그가 미래의 로스피엘 가문의 후계 자라는 걸 모르는 사람은 없었다. 그만큼 로스터의 지위는 미육지에서 매우 높았다. 설령 유럽의 10대 가문이라 할지라도 그의 체면을 세워줘야 했다. 그런데 그런 로스터가 용국에서 죽게 됐으니, 이는 양국의 전쟁을 선포한 것과 다름없었다. “원수님, 바로 용국 북양 왕인 한지훈이 직접 두 사람을 죽였다고 합니다!” 한 부관이 조용히 말했다. “흥!”화가 난 노인은 냅다 주먹으로 책상을 내리치고는 노호하며 말했다. “여봐라!”그의 한 마디와 함께, 어깨에 수많은 별을 단 백인 남자 10여 명이 빠른 걸음으로 뛰어 들어왔다. 그들은 모두 항모 함대를 손에 쥔 거물들이었다. 일단 그들이 명령만 내리면 십여 개의 항모 함대가 동시에 용국의 해안으로 돌진하게 된다. “원수님, 한지훈은 천신계 강자이지 되도록이면 역외 강자가 돌아오기 전까지는...”그러자 노인은 손을 살짝 흔들더니 이내 마음속의 분노를 꾹 눌렀다. “천신계라! 흥, 좋아. 그럼 내가 한번 지켜봐야겠어. 핵무기가 그놈한테 효과를 보일 수 있는지!”그 말에 모두들 깜짝 놀랐다. 일단 핵무기를 동원한다면, 미육과 용국의 전쟁은 피도 눈물도 없는 대전에 들어가게 될 것이다. “원수님, 천신계 강자가 핵무기를 두려워하겠는지는 모르겠지만 만약 핵무기를 동원한다면 용국은 전면적으로 보복에 나설 것 같습니다. 때가 되면...”“전면적 보복? 설마 너희들 그 놈들의 보복을 두려워하는 건 아니겠지? 당장 가서 핵무기나 준비해! 뭐가 됐든 로스터 선생을 위해서라도 도리를 따져야지!”“그리고 이 결과가 어
용왕사위 제2730화
그 말에 한지훈은 눈살을 찌푸렸다. 천도 맹약이 사람까지 파견하여 자신에게 전하려는 한마디는 뭐였을까? 침묵하는 한지훈의 모습에, 이천성은 한지훈이 천도 맹약 네 글자에 깜짝 놀란 거라 생각했다. 필경 천도맹약은 역외에서 세력이 매우 커, 역외 양극 중의 일극이라고 불리기도 한다. 천도맹약에 의해 선택된 자들에게는 두 가지 선택 밖에 없었다. 복종하거나 죽음을 받아들이거나. “천도맹약은 네가 이번 대결에 참가했으면 하는 바람이야. 그리고 천도맹약의 대표로서 참가하는 거야. 이는 너한테 주어지는 영광스러운 기회이지!”이천성은 단호한 말투로 말했다. “그럼 내가 받아들이지 않는다면?”이천성의 오만한 표정에도, 한지훈은 사양하며 덤덤하게 대답하였다. 뭐? 이천성은 순간 자신이 잘못 들은 줄 알고 고개를 돌려 한지훈을 한참 동안 쳐다보고서야 차가운 웃음을 지었다. “넌 아직 잘 모르나 본데 당시 오기가 왜 운명했는지 알아?”“그리고 예비는 대체 어떻게 죽었는지 알고 있기나 해?”이천성은 고개를 돌려 한지훈을 바라보며 말했다. “1성 준 천신의 실력으로 2성 현급 천신계 강자들을 연달아 몰살할 수 있다는 것 자체만으로도 너의 실력을 인정하지 않을 수는 없어. 넌 그만큼 매우 우수해!”“하지만 예비와 오기에 비하면 넌 아직 한참 모자라. 두 사람은 살해당할 당시 이미 인왕계의 정점을 찍고 있었거든!” “일단 천도맹약을 감히 거절하는 사람이라면 그 누구든 반드시 헌팅 리스트에 기록될 거야. 그리하여 예로부터 지금까지 천도맹약의 눈을 피할 수 있었던 사람은 한 명도 없었어.” 그 말에 도청 전인의 얼굴빛은 저절로 어두워졌다. 헌팅 리스트는 정말 무서운 것이었다. 일단 리스트에 오르기만 하면 거의 피할 수 없었다. 도청 전인의 스승 역시 당시 실력이 줄곧 그렇게 저조했던 이유가 바로, 이 차트에 오르고 싶지 않았기 때문이었다. 그의 스승은 역외에서 세속으로 도망쳐온 강자였기에, 괜히 강한 실력을 보여줬다가는 천도맹약이 주목할 수도 있었기 때
용왕사위 제2731화
“사실 우리 같은 경지에 이르게 되면, 모두들 알다시피 우린 그저 자신을 더욱 강하게 만들고 싶은 마음뿐이야. 그러기 위해서는 용심을 얻고 용족 유적지에 들어가야만 한 단계 더욱 성장할 수 있는 거지!”이천성은 매혹적인 조건을 제시하면서 한지훈을 쳐다보았다. 그가 제시한 조건은 확실히 매우 솔깃하긴 했다. 누구라도 마음이 흔들릴 수밖에 없었다. 그러나 그의 상대는 한지훈이다. “나에 대해서 꽤나 잘 아는 것 같은데, 그럼 내가 어떤 걸 가장 싫어하는지도 알려줄게. 난 남한테 비겁한 협박을 받는걸 가장 싫어해! 그리고 난 너랑 같은 편이 아니야!”“난 너와는 달리 더 강해지기 위해서 남은 일생을 사는 게 아니야. 내 인생은 오직 용국을 위해, 그리고 내가 사랑하는 사람들을 위해 사는 거야!”한지훈은 단 두 마디로 이천성의 제안을 단호하게 거절했다. 그 말에 이천성은 자리에서 일어나 한지훈을 차갑게 바라보며 말했다. “네 얘기를 들어보니 우린 더 이상 깊게 이야기할 필요도 없는 것 같네. 이렇게 된 이상 난 이만 돌아갈게!”“부디 앞으로, 네가 방금 내린 결정에 대해 후회하지 않기를 바래!”이천성은 말을 마치고는 몸을 돌려 자리를 떠났고, 눈 깜짝할 사이에 사라졌다. 이천성이 떠나는 모습에 도청 천진의 표정은 굳어졌다. “한 선생님, 헌팅 리스트는 매우 위험한 겁니다. 예로부터 지금까지 천도맹약의 타깃에서 벗어나게 된 사람은 없습니다!”“제가 보기에는 일단은 잠시라도 제안을 받아들이고, 나중에 다시 천천히 협상해 보는 것도 상책이라고 생각합니다!”그러자 한지훈은 고개를 들어 도청 전인을 바라보았다. “그래? 저 놈이 말한 헌팅 리스트란게 정말 그렇게 대단해?”도청 전인은 생각에 잠긴 듯 말했다. “제 스승님께서 살아계실 때 일찍이 저한테 얘기해 주신 적이 있습니다. 다른 사람은 잘 모르지만 예비는 확실히 헌팅 리스트에 올라 죽게 되더라고요. 그리고 원승환도 그 리스트에 올라 죽은 겁니다.” “하지만 오기의 죽음은 아직 확실치 않습니
용왕사위 제2732화
그 후 며칠 동안 한지훈은 집에 머물며 아내와 아이들과 함께 시간을 보냈다.또한 한씨 공관에서 작은 연회를 열어 작은 아들의 백일을 축하했다.가문의 족보에 따라 작은 아들의 이름을 한진천, 아명은 천천이라 정했다.그리고 관례대로 작은 아들의 이름도 정식으로 족보에 등재되었다.강우연은 갓 백일을 넘긴 천천이를 안고, 감회에 젖은 눈빛으로 아이를 내려다보았다.사실 그녀는 늘 한씨 가문의 대를 잇지 못했다는 마음의 짐을 지고 있었던 터였다.하지만 이제, 막내아들의 이름이 족보에 올라간 이상 그 무거웠던 돌덩이가 비로소 내려앉은 셈이었다.그 후, 한지훈은 용월과 용운에게 명을 내려 귀환한 역외 강자들과 각국에서 온 참관 사절단들의 동향을 면밀히 감시하도록 지시했다.조정이든, 용국 무종이든, 이번 역외 강자 간의 대결을 대단히 중요하게 여기고 있었기 때문이다.이번만큼은 각국의 역외 강자들이 모두 용경 근방에 집결했고, 겉으로는 우호적인 모습을 보였으나 실제로는 곳곳에 암류가 흐르고 있었다.한지훈은 도청전인을 데리고 용경으로 향했고, 집안은 용월에게 맡겼다.이런 배치는 혹시 모를 사태에 대전하기 위함이었다.도청전인은 이미 수일 전 천신경으로 돌파한 상태였고, 만일 용경 쪽에서 무슨 뜻밖의 상황이 벌어진다면, 도청전인은 분명 한지훈에게 든든한 힘이 되어줄 수 있을 것이다.용경에서 80리 떨어진 진가복에 도착했을 때, 이 이름 없던 작은 마을은 이미 사람들로 북적이고 있었다.주변 곳곳에는 각국 강자들의 수행원과 호위병들, 그리고 용국 무종에서 파견한 순찰병들로 가득했다.이들이 비록 정규군은 아니었지만, 전투력만큼은 정규군 이상이었고 한지훈은 그들 사이에서 일성 준천왕계 강자를 목격하기도 했다!예전 같으면 천왕계 강자는 한 나라를 좌우할 존재였지만 지금은 고작 순찰병으로 활동하고 있으니, 세상이 어떻게 변할지는 아무도 알 수 없는 일이었다.이 또한, 이번에 역외에서 돌아온 강자들이 하나같이 당세를 뒤흔들 수 있는 존재임을 방증하는 바였다.그리고
용왕사위 제2733화
허천은 노인을 향해 서둘러 소개했다.노인은 고개를 돌려 한지훈을 힐끗 바라보더니, 가볍게 고개만 끄덕였다.하지만 북양왕이라는 이 세 글자가 1년 전이었다면 값진 칭호였을 터였다.그때 노인이 한지훈을 봤다면 몸을 숙여 예를 표했을지도 모를 일이었다.그러나, 지금은 그때와는 다르다.이제는 북양왕은커녕, 국왕조차도 그 가치가 크게 떨어졌다.그래서 노인은 단지 가볍게 고개를 끄덕였을 뿐, 아무런 예도 취하지 않았다.“한 선생님, 천이가 철없어 한 말에 너무 신경 쓰지 마십시오. 어린놈의 말이니, 너무 곧이곧대로 믿어선 안 됩니다.”노인은 천천히 입을 열며 한지훈에게 말했고, 한지훈은 고개를 들고 노인을 찬찬히 살펴보았다.그 노인은 수염과 머리카락이 모두 희고, 새하얀 장삼을 입고 있어 멀리서 보기엔 마치 신선 같은 분위기를 풍겼다.게다가 실력도 오성 용급 천왕계 정도였으며, 진법에도 능하여 거의 진천왕계라 불릴 만한 고수였다.“저는 허천지라 합니다. 한 선생님의 은혜에 감사드립니다.”노인은 자리에 앉은 후, 가볍게 주먹을 쥐고 한지훈에게 인사했다.말로는 감사의 뜻을 표했지만, 그 표정엔 오만함이 그대로 배어 있었다.사실, 아까 허천이 한 말은 결코 어린 아이의 허튼소리가 아니었고, 허씨 가문은 실제로 공수반의 유일한 전승자였던 것이다!지금 용국 내에서도 무도의 대가라 불릴 만한 존재는 손에 꼽히고, 게다가 진법에 능하면서 완전한 진법 전승을 지닌 가문은 거의 없었다.오히려 오대 명산의 고위 인사들조차도 허씨 가문에게는 고개를 숙일 지경이었다.장씨 가문을 제외하면, 허씨 가문은 오대 명산 내부에서도 흔들릴 수 없는 입지를 자랑하는 존재였다.그러니, 한지훈이 아무리 북양왕이라 한들 허천지의 눈엔 아무런 값어치도 없었던 것이다.게다가 가장 중요한 것은, 이번 일로 인해 서천술까지 직접 사람을 보내어 자신을 초청하기까지 했다.그건 어떤 경지의 예우인가?서천술이 언제 남에게 부탁 같은 걸 한 적 있었단 말인가?적어도 이 진가복 내에선,
용왕사위 제2734화
허천지가 멀리 떠나기 전에 허천은 서둘러 뒤쫓아가 조급한 목소리로 물었다.“할아버지, 한 선생님은 그래도 용국의 북양왕이에요. 아무리 그래도 그렇게 허름한 민박에 머물게 할 수는 없잖아요!”“민박이면 어때서?”허천지는 고개를 돌려 허천을 바라보며 말을 이었다.“그 고급 호텔들, 그게 누굴 위해 준비된 거라고 생각하느냐? 전부 다 역외 강자들과 오대 명산의 친척들을 위한 거다. 한지훈을 민박에 재우는 것만 해도 감지덕지지. 오륙의 육군 원수도 민박에서 자고 있다. 그 사람들은 불평도 안 하는데, 뭘 그리 유난이냐!”그 말에 허천은 울컥했다.“할아버지, 한 선생님도 천신계 강자잖아요. 게다가 예전에 혼자 힘으로 오륙의 천신계 강자 넷을 죽이기도 했어요. 그 전력만으로도 민박에서 묵일 이유는 없잖아요!”“천아, 넌 아직 몰라서 그래. 한지훈이 천신계이라지만, 역외 강자들이 돌아오기 전이나 천신계가 속세의 일에 관여하지 못하는 계약이 유효하던 시절에는 그 신분이 귀중했지. 하지만 지금은 다르다. 지금 그의 수준은 고작 일성 준천신계일 뿐, 진짜 강자들 앞에선 명함도 못 내민다!”“게다가 그는 아직 스물 몇 살밖에 안 됐다. 천신계라는 건, 한 단계 오르기도 하늘의 별 따기나 마찬가지다. 그리고 그는 전에 오대 명산에 무례한 짓을 저질렀으니 그 순간부터 그의 앞길은 막힌 거다. 그런 사람에게 굳이 정을 줄 필요는 없어.”“오히려 그런 자와는 선을 확실히 그어야 한다, 괜히 엮였다가 불똥 튈 수 있으니까. 그리고 난 그가 널 도운 목적도 의심스럽다. 우리 허씨 가문과 엮이려는 의도가 아니면 뭐겠느냐? 하지만 그가 잘못 생각한 거지.”“됐고, 이제 그만 돌아가 봐라. 난 지금 장씨 가문의 장령풍과 서천술 선배의 자손인 서영호를 맞이하러 가야 해. 그런 사람들과 시간을 보내야지, 지나간 북양왕에게 시간 낭비할 여유는 없다!”“기억해라. 식사가 끝나면 한지훈을 민박으로 데려가. 조용히 머물게 하고, 절대 밖으로 나돌지 않게 해. 괜히 감당 못 할 인물을 건
용왕사위 제2735화
장세풍이라는 이름을 들은 순간, 허천지는 눈빛이 번쩍였다.장세풍, 세속 세계에선 잘 알려지지 않았지만 역외 강자들과 오대 명산에겐 익히 알려진 이름이었다.이 사람은 바로 천사도 제7대 조사, 즉 장천사의 일곱 번째 제자였던 것이다!그 이름 하나만으로도, 사람을 압도하기에 충분했다.“설마 장씨 가문에서 유일하게 천사도 전승을 이은 그 장세풍을 말씀하시는 겁니까?!”허천지는 놀란 눈으로 말했다.“맞습니다! 바로 우리 선조이지요.”장령풍은 허천지가 장세풍을 경외하는 태도를 보이자, 얼굴에 더한 자부심을 드러냈다.“흠, 장 선배께서 오신다면, 이번 대전은 틀림없이 압승이겠지요. 만약 당시 그분이 역외로 은둔하지 않았다면, 어찌 그 후손의 변발 병사들이 용국을 차지했겠습니까?! 정말 생각지도 못했군요, 이번 대회에 그분까지 속세에 돌아오시다니!”허천지의 얼굴엔 기대감이 가득했다.“흥, 이번엔 반드시 우리 용국이 승리할 겁니다. 누구나 알고 있잖습니까, 대전에서 이기는 자는 명성을 떨칠 뿐 아니라, 용국의 국운까지 계승할 수 있다는걸!”서영호가 냉소하며 말했다.“한지훈 그 자식의 좋은 날도 이제 끝났습니다. 대전이 끝나는 날이 바로 그가 용심을 넘기고, 목숨을 내놓는 날이 될 겁니다!”이 말을 하며, 서영호의 눈에서는 살기가 번뜩였다.태어나서 지금껏 누가 그를 무릎 꿇게 한 적 있었던가?하지만 오륙에서, 한지훈은 그에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리게 했다!그때의 굴욕을 떠올릴 때마다 서영호는 이를 악물며 분노를 삼켰다.허천지는 서영호가 한지훈을 언급하며 증오를 품고 있다는 걸 깨닫고, 자신이 매우 현명한 결정을 내렸다고 속으로 기뻐했다.한편, 한지훈 일행은 점심을 먹은 뒤 허천이 한지훈을 데리고 마을을 둘러보러 나섰다.과거엔 이 작은 마을이 특별한 구석이라곤 없었지만, 지금은 전혀 달랐다.각국의 거물들이 몰려오면서, 연예계 스타나 유명 국제 서커스단까지 이곳에 모여들고 있었기 때문이다.길을 걷는 동안에도 한지훈은 익숙한 얼굴들을 여럿
용왕사위 제2736화
허천지는 한눈에 필 칸트를 알아봤다.그는 오륙의 십 대 가문 중 하나인 칸트 가문의 가장 유망한 후계자였다!게다가 요즘은 역외의 강자들이 속속 돌아오고 있어, 칸트 가문에도 두 명의 강자가 상주하고 있다고 알려져 있다.그런데, 겨우 북양왕이라 불리는 자, 소문만 무성한 초라한 일성 준천신 경지의 사내와 대화를 나누고 있다니?그런 자격으로 오륙 십 대 가문의 정점에 선 젊은이에게 말을 건다고?만약 상대방이 기분이라도 상하면, 한지훈이야 어떻게 되든 상관없겠지만 자신의 손녀까지 휘말리면 큰일이었다!생각이 거기까지 미치자, 허천지는 서둘러 앞으로 나서며 곁에 서 있던 허천을 확 잡아끌었다.“천아, 내가 뭐라고 했지? 밥 다 먹었으면 바로 한 선생을 모시고 돌아가서 쉬게 해드리라고 했잖아. 길거리에서 이러고 돌아다니면 안 된다고!”“할아버지, 이분이 먼저 한 선생님에게 아는 척하며 인사하셨어요. 우리가 무례할 수는 없잖아요.”허천은 억울하다는 듯 허천지를 올려다보며 말했다.“여긴 길 가다 아무나 붙잡아도 대단한 배경이 있는 사람들이야. 괜히 문제 생기면 누가 너희를 지켜주겠어? 게다가 저 사람, 오륙 십 대 가문에서 가장 유망한 젊은이라니까!”“한지훈이 먼저 인사했다고? 웃기고 있군! 그쪽에서 먼저 말 걸 일이 뭐가 있어! 당장 데리고 돌아가! 이런 곳에 더 있지 마!”“문제가 생기기라도 하면 우리 허씨 가문은 책임질 의무 따위 없다!”허천지는 싸늘하게 한지훈을 한번 흘겨보곤, 멀리 서 있는 몇 사람을 보고는 잠깐 눈살을 찌푸렸다가 말없이 돌아섰다.한지훈은 필 칸트와 몇 마디 더 나눈 뒤, 허천과 함께 허씨 가문에서 마련해 준 민박집으로 돌아갔다.하지만, 밤이 막 내려앉은 순간 천지를 뒤흔드는 굉음이 터졌다!곧이어 수많은 빛줄기가 창문을 뚫고 쏟아져 들어왔다.사람 그림자들이 빠르게 허공을 가로지르며 날아다녔고, 한지훈은 창밖으로 수십 명이 피웅덩이에 쓰러져 있는 것을 보았다.“한 선생님, 괜찮으십니까? 절대 나오지 마십시오!”문을 두
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용왕사위 제2739화
“흠, 아마 약탈당한 국가에서 복수를 위해 고수를 보낸 걸지도 몰라.”“에이? 혹시 용국의 한지훈 아니야? 그자가 예전에 오륙의 이성 천신계 강자 넷을 상대로 싸운 적 있잖아!”“말도 안 돼. 지금이 어떤 시국인데? 한지훈이 감히 함부로 나설 리가 없지.”사람들 눈에는 한지훈이 지금 숨기 바쁠 시점이었고, 신분을 드러낼 만큼 무모하지는 않다고 본 것이다.같은 시각, 허씨 가문의 대청 안에서는 주요 인물들이 모두 모여 있었다.그들 중에는 곧 천신계 돌파를 앞둔 고수들도 있었지만, 수십 명이나 모여 있음에도 불구하고 누구 하나 먼저 입을 여는 사람이 없었다.이때 흰옷을 입은 남자가 바깥에서 급히 들어오자, 허천지가 얼른 일어나 물었다.“소식이 있나?”하지만 남자는 고개를 저을 뿐이었다.손을 쓸 가능성이 있는 자들은 전부 조사해 봤지만, 단서 하나 찾지 못한 것이다.“가주님, 설마 얼굴조차 못 보신 겁니까?”그가 물었다.얼굴을 봤느냐고?허천지는 속으로 쓴웃음을 지었다.처음부터 끝까지 상대가 누군지도 몰랐는데, 뭘 봤겠는가?“어젯밤, 그 자는 어둠 속에서 갑작스레 모습을 드러냈습니다. 부끄럽게도, 누가 저희를 도운 건지조차 알 수가 없습니다.”허천지가 고개를 저었다.“가주님, 일성 준천신을 순식간에 죽인 실력이라면… 혹시 역외에서 귀환한 강자가 아닐까요? 설마 서천술 선배께서 은밀히 보낸 사람일 수도 있지 않겠습니까?”“아닐세. 서천술 선배라면 사전에 반드시 통보가 있었을 테지. 그래야 우리가 마중을 나갈 수 있을 테니까. 몰래 들어올 이유가 없지 않나.”허천지는 손을 저으며 말했다.“더 캐낼 게 없다면 그만두게. 당분간 모두 경계심을 늦추지 말도록 하고.”이때, 허천과 함께 방을 쓰는 허신이 미간을 찌푸리며 말했다.“할아버지, 혹시 천이가 데리고 온 그 친구 아닐까요? 어젯밤 그 친구 부탁으로, 천이가 할아버지를 뵈러 간 거잖아요.”허천지는 고개를 연신 저었다.“말도 안 된다! 한지훈이 그를 보낸 건 자기한테 불똥 튈까 봐
용왕사위 제2738화
죽은 두 사람은 비록 이제 막 준천신계를 돌파한 강자이긴 했지만, 외부 세계에선 대륙 하나를 제압할 만한 존재였다.그런데 방금 전, 단 한 방에 살해당한 것이다!게다가 그 천성구요 진법은 그야말로 신의 경지였다!구하러 나섰던 허천지조차 넋을 잃었고, 방금 그 순간, 그는 하늘에 아홉 개의 태양이 뜬 것 같은 착각을 느꼈다.그 뜨겁고 불타는 느낌은 너무나도 생생했다!바닥에 흩어진 투명한 살점들을 바라보며, 장령풍은 자신의 목숨을 간신히 건진 것에 안도하며 한숨을 내쉬었다.하지만 피를 토하며 날아간 서영호는 이미 정신을 잃은 상태였다.허천지는 급히 다가가 서영호의 상처를 살폈고, 다행히 내장은 다치지 않아 하루이틀만 쉬면 회복될 수 있었다.사람들을 시켜 서영호를 옮기게 한 뒤, 허천지는 냉랭한 시선으로 주위를 둘러보았다.방금 전, 그는 세 가지 서로 다른 기운을 느꼈다.즉, 지금 죽은 둘 외에도 또 한 사람이 숨어 있다는 뜻이다.그러나 앞선 두 명이 순식간에 살해당하는 걸 보고는, 나머지 한 사람이 은둔하여 손을 쓰지 않은 것이다.방금 전 천성구요의 위력에 겁을 먹고 움직이지 않은 것이 분명했다!허천지는 장령풍을 한 번 흘겨보았고, 방금 전 무릎 꿇고 살려달라 외쳤던 모습이 너무 또렷했다.과연 저자가 장씨 가문의 미래라고 할 수 있을까?무겁게 한숨을 쉰 허천지가 장령풍을 향해 말했다.“장 도련님, 너무 마음 쓰지 마십시오. 경호원을 붙여드릴 테니, 돌아가 쉬세요.”그러곤 의미심장한 시선으로 장령풍의 흠뻑 젖은 바짓가랑이를 보았고, 그의 얼굴에는 일말의 민망함이 스쳤다.“예, 예, 허 선배님. 번거롭게 해드려 죄송합니다!”그 말을 남기고 장령풍은 서둘러 호텔 쪽으로 달려갔다.그날 밤, 진가복 전체가 발칵 뒤집혔다!죽은 자들 중에는 비륙의 고수뿐 아니라, 오륙 십 대 가문 중 하나인 로드 가문에서 파견한 강자도 포함돼 있었던 것이다!게다가 그들은 모두 무도학원 진법루에서 큰 수확을 얻은 자들이었지만, 운이 장령풍이나 서영호만큼은
용왕사위 제2737화
하지만 그 누구도 정식 비무가 시작되기도 전에, 이런 대학살극이 벌어질 줄은 예상하지 못했다.서영호와 장령풍이 문제의 심각성을 알아차렸을 때, 폭풍 같은 기류가 두 사람을 향해 날아왔다!서영호는 반응조차 못 하고 피를 토하며 쓰러졌고, 장령풍은 겁에 질린 채 무릎을 꿇고 머리를 감싸며 소리쳤다.“살려주십시오! 저는 하등 쓸모없는 놈입니다! 단지 이곳에 구경하러 온 것뿐입니다......”“저…… 저 그냥 시중도 들겠습니다! 종이든 말이든 다 할 테니, 제발 목숨만 살려 주십시오!”그들은 사실 특수한 단약을 써서 겨우 실력을 끌어올린 상태였을 뿐, 진짜 실전 경험은 전무했다.그런데 상대는 고작 기류 한 줄기로 서영호를 반쯤 죽여놨으니, 분명 최소 준천신 강자일 것이다!자신보다 강한 강자를 만나자, 장령풍은 그대로 오줌을 싸버렸다.몸은 덜덜 떨리고, 눈조차 제대로 들 수 없었다.“휙!”그때, 날카로운 소리와 함께 한 명의 검은 복면을 찬 사람이 허공을 가르며 내려왔고, 싸늘한 눈빛으로 장령풍을 노려보며 말했다.“진법루에서 가져온 진법 비책을 네가 갖고 있지?”장령풍은 이미 잔뜩 겁에 질린 상태였고, 지금 이 순간 목숨을 유지하는 것 외에는 다른 생각이 들지 않았다.그는 다른 것을 신경 쓸 여력이 없었고, 용국 무종의 미래 따위는 전혀 그와 무관한 일이 되었다!상대가 다시 묻기도 전에, 장령풍은 품속에서 두툼한 비책들을 꺼내 내밀었다.분명히 상대는 진법을 빼앗기 위해 온 것이니, 넘겨주기만 하면 자신의 목숨도 지킬 수 있을 것이다.검은 복면인은 그것을 낚아채며 한쪽 손으로 품었다.“멈춰라!!”“쉬익!”그 순간, 한 줄기 은빛이 스치며 주변 집들이 한바탕 흔들렸다.마침 이때 허천지가 검을 들고 있었다.진작에 진가복 전체가 진법에 쌓여 있었고, 이때 허천지는 즉시 진법을 가동했다.동쪽 하늘에서 솟은 눈부신 백광 아래, 진가복 전체가 대낮처럼 밝아졌다.수많은 살기가 일순간에 검은 복면을 쓴 사람을 겨눴다!그도 당황한 기색을 감추지
용왕사위 제2736화
허천지는 한눈에 필 칸트를 알아봤다.그는 오륙의 십 대 가문 중 하나인 칸트 가문의 가장 유망한 후계자였다!게다가 요즘은 역외의 강자들이 속속 돌아오고 있어, 칸트 가문에도 두 명의 강자가 상주하고 있다고 알려져 있다.그런데, 겨우 북양왕이라 불리는 자, 소문만 무성한 초라한 일성 준천신 경지의 사내와 대화를 나누고 있다니?그런 자격으로 오륙 십 대 가문의 정점에 선 젊은이에게 말을 건다고?만약 상대방이 기분이라도 상하면, 한지훈이야 어떻게 되든 상관없겠지만 자신의 손녀까지 휘말리면 큰일이었다!생각이 거기까지 미치자, 허천지는 서둘러 앞으로 나서며 곁에 서 있던 허천을 확 잡아끌었다.“천아, 내가 뭐라고 했지? 밥 다 먹었으면 바로 한 선생을 모시고 돌아가서 쉬게 해드리라고 했잖아. 길거리에서 이러고 돌아다니면 안 된다고!”“할아버지, 이분이 먼저 한 선생님에게 아는 척하며 인사하셨어요. 우리가 무례할 수는 없잖아요.”허천은 억울하다는 듯 허천지를 올려다보며 말했다.“여긴 길 가다 아무나 붙잡아도 대단한 배경이 있는 사람들이야. 괜히 문제 생기면 누가 너희를 지켜주겠어? 게다가 저 사람, 오륙 십 대 가문에서 가장 유망한 젊은이라니까!”“한지훈이 먼저 인사했다고? 웃기고 있군! 그쪽에서 먼저 말 걸 일이 뭐가 있어! 당장 데리고 돌아가! 이런 곳에 더 있지 마!”“문제가 생기기라도 하면 우리 허씨 가문은 책임질 의무 따위 없다!”허천지는 싸늘하게 한지훈을 한번 흘겨보곤, 멀리 서 있는 몇 사람을 보고는 잠깐 눈살을 찌푸렸다가 말없이 돌아섰다.한지훈은 필 칸트와 몇 마디 더 나눈 뒤, 허천과 함께 허씨 가문에서 마련해 준 민박집으로 돌아갔다.하지만, 밤이 막 내려앉은 순간 천지를 뒤흔드는 굉음이 터졌다!곧이어 수많은 빛줄기가 창문을 뚫고 쏟아져 들어왔다.사람 그림자들이 빠르게 허공을 가로지르며 날아다녔고, 한지훈은 창밖으로 수십 명이 피웅덩이에 쓰러져 있는 것을 보았다.“한 선생님, 괜찮으십니까? 절대 나오지 마십시오!”문을 두
용왕사위 제2735화
장세풍이라는 이름을 들은 순간, 허천지는 눈빛이 번쩍였다.장세풍, 세속 세계에선 잘 알려지지 않았지만 역외 강자들과 오대 명산에겐 익히 알려진 이름이었다.이 사람은 바로 천사도 제7대 조사, 즉 장천사의 일곱 번째 제자였던 것이다!그 이름 하나만으로도, 사람을 압도하기에 충분했다.“설마 장씨 가문에서 유일하게 천사도 전승을 이은 그 장세풍을 말씀하시는 겁니까?!”허천지는 놀란 눈으로 말했다.“맞습니다! 바로 우리 선조이지요.”장령풍은 허천지가 장세풍을 경외하는 태도를 보이자, 얼굴에 더한 자부심을 드러냈다.“흠, 장 선배께서 오신다면, 이번 대전은 틀림없이 압승이겠지요. 만약 당시 그분이 역외로 은둔하지 않았다면, 어찌 그 후손의 변발 병사들이 용국을 차지했겠습니까?! 정말 생각지도 못했군요, 이번 대회에 그분까지 속세에 돌아오시다니!”허천지의 얼굴엔 기대감이 가득했다.“흥, 이번엔 반드시 우리 용국이 승리할 겁니다. 누구나 알고 있잖습니까, 대전에서 이기는 자는 명성을 떨칠 뿐 아니라, 용국의 국운까지 계승할 수 있다는걸!”서영호가 냉소하며 말했다.“한지훈 그 자식의 좋은 날도 이제 끝났습니다. 대전이 끝나는 날이 바로 그가 용심을 넘기고, 목숨을 내놓는 날이 될 겁니다!”이 말을 하며, 서영호의 눈에서는 살기가 번뜩였다.태어나서 지금껏 누가 그를 무릎 꿇게 한 적 있었던가?하지만 오륙에서, 한지훈은 그에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리게 했다!그때의 굴욕을 떠올릴 때마다 서영호는 이를 악물며 분노를 삼켰다.허천지는 서영호가 한지훈을 언급하며 증오를 품고 있다는 걸 깨닫고, 자신이 매우 현명한 결정을 내렸다고 속으로 기뻐했다.한편, 한지훈 일행은 점심을 먹은 뒤 허천이 한지훈을 데리고 마을을 둘러보러 나섰다.과거엔 이 작은 마을이 특별한 구석이라곤 없었지만, 지금은 전혀 달랐다.각국의 거물들이 몰려오면서, 연예계 스타나 유명 국제 서커스단까지 이곳에 모여들고 있었기 때문이다.길을 걷는 동안에도 한지훈은 익숙한 얼굴들을 여럿
용왕사위 제2734화
허천지가 멀리 떠나기 전에 허천은 서둘러 뒤쫓아가 조급한 목소리로 물었다.“할아버지, 한 선생님은 그래도 용국의 북양왕이에요. 아무리 그래도 그렇게 허름한 민박에 머물게 할 수는 없잖아요!”“민박이면 어때서?”허천지는 고개를 돌려 허천을 바라보며 말을 이었다.“그 고급 호텔들, 그게 누굴 위해 준비된 거라고 생각하느냐? 전부 다 역외 강자들과 오대 명산의 친척들을 위한 거다. 한지훈을 민박에 재우는 것만 해도 감지덕지지. 오륙의 육군 원수도 민박에서 자고 있다. 그 사람들은 불평도 안 하는데, 뭘 그리 유난이냐!”그 말에 허천은 울컥했다.“할아버지, 한 선생님도 천신계 강자잖아요. 게다가 예전에 혼자 힘으로 오륙의 천신계 강자 넷을 죽이기도 했어요. 그 전력만으로도 민박에서 묵일 이유는 없잖아요!”“천아, 넌 아직 몰라서 그래. 한지훈이 천신계이라지만, 역외 강자들이 돌아오기 전이나 천신계가 속세의 일에 관여하지 못하는 계약이 유효하던 시절에는 그 신분이 귀중했지. 하지만 지금은 다르다. 지금 그의 수준은 고작 일성 준천신계일 뿐, 진짜 강자들 앞에선 명함도 못 내민다!”“게다가 그는 아직 스물 몇 살밖에 안 됐다. 천신계라는 건, 한 단계 오르기도 하늘의 별 따기나 마찬가지다. 그리고 그는 전에 오대 명산에 무례한 짓을 저질렀으니 그 순간부터 그의 앞길은 막힌 거다. 그런 사람에게 굳이 정을 줄 필요는 없어.”“오히려 그런 자와는 선을 확실히 그어야 한다, 괜히 엮였다가 불똥 튈 수 있으니까. 그리고 난 그가 널 도운 목적도 의심스럽다. 우리 허씨 가문과 엮이려는 의도가 아니면 뭐겠느냐? 하지만 그가 잘못 생각한 거지.”“됐고, 이제 그만 돌아가 봐라. 난 지금 장씨 가문의 장령풍과 서천술 선배의 자손인 서영호를 맞이하러 가야 해. 그런 사람들과 시간을 보내야지, 지나간 북양왕에게 시간 낭비할 여유는 없다!”“기억해라. 식사가 끝나면 한지훈을 민박으로 데려가. 조용히 머물게 하고, 절대 밖으로 나돌지 않게 해. 괜히 감당 못 할 인물을 건
용왕사위 제2733화
허천은 노인을 향해 서둘러 소개했다.노인은 고개를 돌려 한지훈을 힐끗 바라보더니, 가볍게 고개만 끄덕였다.하지만 북양왕이라는 이 세 글자가 1년 전이었다면 값진 칭호였을 터였다.그때 노인이 한지훈을 봤다면 몸을 숙여 예를 표했을지도 모를 일이었다.그러나, 지금은 그때와는 다르다.이제는 북양왕은커녕, 국왕조차도 그 가치가 크게 떨어졌다.그래서 노인은 단지 가볍게 고개를 끄덕였을 뿐, 아무런 예도 취하지 않았다.“한 선생님, 천이가 철없어 한 말에 너무 신경 쓰지 마십시오. 어린놈의 말이니, 너무 곧이곧대로 믿어선 안 됩니다.”노인은 천천히 입을 열며 한지훈에게 말했고, 한지훈은 고개를 들고 노인을 찬찬히 살펴보았다.그 노인은 수염과 머리카락이 모두 희고, 새하얀 장삼을 입고 있어 멀리서 보기엔 마치 신선 같은 분위기를 풍겼다.게다가 실력도 오성 용급 천왕계 정도였으며, 진법에도 능하여 거의 진천왕계라 불릴 만한 고수였다.“저는 허천지라 합니다. 한 선생님의 은혜에 감사드립니다.”노인은 자리에 앉은 후, 가볍게 주먹을 쥐고 한지훈에게 인사했다.말로는 감사의 뜻을 표했지만, 그 표정엔 오만함이 그대로 배어 있었다.사실, 아까 허천이 한 말은 결코 어린 아이의 허튼소리가 아니었고, 허씨 가문은 실제로 공수반의 유일한 전승자였던 것이다!지금 용국 내에서도 무도의 대가라 불릴 만한 존재는 손에 꼽히고, 게다가 진법에 능하면서 완전한 진법 전승을 지닌 가문은 거의 없었다.오히려 오대 명산의 고위 인사들조차도 허씨 가문에게는 고개를 숙일 지경이었다.장씨 가문을 제외하면, 허씨 가문은 오대 명산 내부에서도 흔들릴 수 없는 입지를 자랑하는 존재였다.그러니, 한지훈이 아무리 북양왕이라 한들 허천지의 눈엔 아무런 값어치도 없었던 것이다.게다가 가장 중요한 것은, 이번 일로 인해 서천술까지 직접 사람을 보내어 자신을 초청하기까지 했다.그건 어떤 경지의 예우인가?서천술이 언제 남에게 부탁 같은 걸 한 적 있었단 말인가?적어도 이 진가복 내에선,
용왕사위 제2732화
그 후 며칠 동안 한지훈은 집에 머물며 아내와 아이들과 함께 시간을 보냈다.또한 한씨 공관에서 작은 연회를 열어 작은 아들의 백일을 축하했다.가문의 족보에 따라 작은 아들의 이름을 한진천, 아명은 천천이라 정했다.그리고 관례대로 작은 아들의 이름도 정식으로 족보에 등재되었다.강우연은 갓 백일을 넘긴 천천이를 안고, 감회에 젖은 눈빛으로 아이를 내려다보았다.사실 그녀는 늘 한씨 가문의 대를 잇지 못했다는 마음의 짐을 지고 있었던 터였다.하지만 이제, 막내아들의 이름이 족보에 올라간 이상 그 무거웠던 돌덩이가 비로소 내려앉은 셈이었다.그 후, 한지훈은 용월과 용운에게 명을 내려 귀환한 역외 강자들과 각국에서 온 참관 사절단들의 동향을 면밀히 감시하도록 지시했다.조정이든, 용국 무종이든, 이번 역외 강자 간의 대결을 대단히 중요하게 여기고 있었기 때문이다.이번만큼은 각국의 역외 강자들이 모두 용경 근방에 집결했고, 겉으로는 우호적인 모습을 보였으나 실제로는 곳곳에 암류가 흐르고 있었다.한지훈은 도청전인을 데리고 용경으로 향했고, 집안은 용월에게 맡겼다.이런 배치는 혹시 모를 사태에 대전하기 위함이었다.도청전인은 이미 수일 전 천신경으로 돌파한 상태였고, 만일 용경 쪽에서 무슨 뜻밖의 상황이 벌어진다면, 도청전인은 분명 한지훈에게 든든한 힘이 되어줄 수 있을 것이다.용경에서 80리 떨어진 진가복에 도착했을 때, 이 이름 없던 작은 마을은 이미 사람들로 북적이고 있었다.주변 곳곳에는 각국 강자들의 수행원과 호위병들, 그리고 용국 무종에서 파견한 순찰병들로 가득했다.이들이 비록 정규군은 아니었지만, 전투력만큼은 정규군 이상이었고 한지훈은 그들 사이에서 일성 준천왕계 강자를 목격하기도 했다!예전 같으면 천왕계 강자는 한 나라를 좌우할 존재였지만 지금은 고작 순찰병으로 활동하고 있으니, 세상이 어떻게 변할지는 아무도 알 수 없는 일이었다.이 또한, 이번에 역외에서 돌아온 강자들이 하나같이 당세를 뒤흔들 수 있는 존재임을 방증하는 바였다.그리고
용왕사위 제2731화
“사실 우리 같은 경지에 이르게 되면, 모두들 알다시피 우린 그저 자신을 더욱 강하게 만들고 싶은 마음뿐이야. 그러기 위해서는 용심을 얻고 용족 유적지에 들어가야만 한 단계 더욱 성장할 수 있는 거지!”이천성은 매혹적인 조건을 제시하면서 한지훈을 쳐다보았다. 그가 제시한 조건은 확실히 매우 솔깃하긴 했다. 누구라도 마음이 흔들릴 수밖에 없었다. 그러나 그의 상대는 한지훈이다. “나에 대해서 꽤나 잘 아는 것 같은데, 그럼 내가 어떤 걸 가장 싫어하는지도 알려줄게. 난 남한테 비겁한 협박을 받는걸 가장 싫어해! 그리고 난 너랑 같은 편이 아니야!”“난 너와는 달리 더 강해지기 위해서 남은 일생을 사는 게 아니야. 내 인생은 오직 용국을 위해, 그리고 내가 사랑하는 사람들을 위해 사는 거야!”한지훈은 단 두 마디로 이천성의 제안을 단호하게 거절했다. 그 말에 이천성은 자리에서 일어나 한지훈을 차갑게 바라보며 말했다. “네 얘기를 들어보니 우린 더 이상 깊게 이야기할 필요도 없는 것 같네. 이렇게 된 이상 난 이만 돌아갈게!”“부디 앞으로, 네가 방금 내린 결정에 대해 후회하지 않기를 바래!”이천성은 말을 마치고는 몸을 돌려 자리를 떠났고, 눈 깜짝할 사이에 사라졌다. 이천성이 떠나는 모습에 도청 천진의 표정은 굳어졌다. “한 선생님, 헌팅 리스트는 매우 위험한 겁니다. 예로부터 지금까지 천도맹약의 타깃에서 벗어나게 된 사람은 없습니다!”“제가 보기에는 일단은 잠시라도 제안을 받아들이고, 나중에 다시 천천히 협상해 보는 것도 상책이라고 생각합니다!”그러자 한지훈은 고개를 들어 도청 전인을 바라보았다. “그래? 저 놈이 말한 헌팅 리스트란게 정말 그렇게 대단해?”도청 전인은 생각에 잠긴 듯 말했다. “제 스승님께서 살아계실 때 일찍이 저한테 얘기해 주신 적이 있습니다. 다른 사람은 잘 모르지만 예비는 확실히 헌팅 리스트에 올라 죽게 되더라고요. 그리고 원승환도 그 리스트에 올라 죽은 겁니다.” “하지만 오기의 죽음은 아직 확실치 않습니
