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제2681화
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용왕사위 제2682화
연이은 격전 끝에 한지훈은 이미 강렬한 소모에 시달리고 있었고, 조 씨 노인은 그가 또 다른 전력을 사용할 수 있다고 믿지 않았다. 더군다나, 그의 기세가 점점 약해지고 있는 것이 확연히 느껴졌다.조 씨 노인은 몸을 떨며, 이전에 버렸던 장검을 다시 손에 쥐었다. 동시에, 한 치의 망설임도 없이 한 자루의 검을 내질렀다!쉭!은빛 검광이 하늘을 가로지르며 뻗어나갔다.그가 이 일행 가운데서 가장 강한 전투력을 자랑하는 이유는 단순한 개인 능력 때문이 아니었다. 그가 전수받은 것은 화산파의 실전 비진인 천성구요였다! 사실 천성구요는 단순한 진법으로 분류할 수 없었고, 엄밀히 말해 이미 진법을 넘어선 일종의 비술에 속했다! 심지어 이를 세상을 뒤흔드는 천공이라 해도 과언이 아니었다! 왜냐하면, 이 천성구요는 화산파의 초기 창시자가 무려 백 년 동안 은거하여 깨우친 최상위 비술이었기 때문이다!다른 일반적인 진법과는 달리, 천성구요는 오로지 북두, 파군, 탐랑 이 아홉 개의 별을 다루는 데 집중되어 있었다!그렇기에 다른 어떤 진법보다 정밀했고, 그 공격력은 말 그대로 순도 100%의 파괴였다!천성구요를 완벽히 터득한 자들은 대부분 동급 무적의 존재들이었고, 심지어 이성 천신계 조차도 그들에게는 좀처럼 상대가 되지 않았다!하물며, 지금의 한지훈은 단지 일성 준천신에 불과했다!백여 년 전, 조화풍이 막 역외로 나가 동급의 강자와 싸웠을 때 단 한 번의 검격으로 상대를 참살했다!그것이야말로 그가 역외 강자들 사이에서 무시할 수 없는 존재로 군림하게 된 계기였다!그 위력은 한지훈이 깨우친 인체 자기장과 비교해도 절대 뒤지지 않았다!게다가, 천성구요는 천생서문에서도 거의 기록이 남아 있지 않은 매우 드문 비술이었다.이 비술을 물려받은 자가 겨우 수십 명밖에 되지 않았기 때문이다!이 순간, 조화풍이 천성구요를 펼쳐 보이자 하늘조차 요동쳤다!창공의 구름이 미세하게 떨려 왔고, 마치 대지가 흔들릴 듯한 위압감이 퍼져 나갔다.“챙!”검이 허공을
용왕사위 제2683화
한지훈이 갑자기 크게 포효하며, 손에 쥔 적색 드래곤 장총에서 다시금 눈부신 광채가 터져 나왔다!“윙!”사방 수백 미터의 공간이 진동하며, 대지에는 거대한 균열이 생겨났다!하늘조차도 이 강대한 힘에 의해 찢어질 듯 뒤틀렸다!그리고 이 순간, 한지훈의 기세는 한계점을 돌파하며 극한으로 치솟았다!“허 씨 노인, 어서! 우리 함께 이놈을 죽이세! 저놈은 지금 마지막 불꽃을 태우고 있을 뿐이네! 조금만 더 버티면 반드시 죽을 것이야!”조화풍이 허 씨 노인을 향해 소리쳤다.하지만 굳이 조 씨 노인이 말하지 않아도, 허 씨 노인과 노 씨 어르신 역시 같은 생각이었다.한지훈은 지금 생명을 불태우며 싸우고 있었다! 이 순간, 허 씨 노인 또한 최강의 힘을 폭발시키며 검을 휘둘러 한지훈을 향해 내리쳤다!딱 5분만 버티면, 저놈의 기운이 꺾일 것이고 그 순간이 바로 한지훈의 사망 시점이 될 터!“조금만 더 버티면 된다고? 네놈들이 진짜 날 죽일 수 있을 거라 생각하느냐!”한지훈이 싸늘하게 웃으며, 눈빛이 살기로 번득였다.“죽어라!”그 순간, 하늘을 가르는 강렬한 폭음이 울려 퍼졌고, 조 씨 노인이 다시 한번 전력을 다해 공격을 퍼부었다!“죽어라!”동시에, 한지훈도 손을 휘두르자 오릉군 가시가 허 씨 노인을 향해 날아갔고, 손에 쥔 적색 드래곤 장총 또한 강력한 기세로 조화풍을 향해 내질러졌다!“콰아아앙!”거대한 폭발음이 연이어 터졌다.허 씨 노인은 피를 토하며 공중으로 튕겨 나갔고, 손에 쥐고 있던 장검마저 손에서 이탈했다!조화풍 역시 강렬한 충격에 의해 수십 걸음 뒤로 밀려났다.한지훈은 입가의 피를 거칠게 훔치며, 싸늘한 미소를 지었다.천성구요?이 정도 수준밖에 되지 않는 비술일 뿐이었다! 수차례의 교전을 거치며, 한지훈은 조화풍이 강한 이유를 어렴풋이 깨닫기 시작했다.천생서문에 기록된 천성구요와 실제의 천성구요는 차이가 있었다!둘 다 우주의 자기장을 이용하는 방식이었지만, 천성구요는 여타 진법과는 본질적으로 달랐다!북두의 힘은
용왕사위 제2684화
조화풍이 전력을 다해 공격을 퍼붓던 바로 그 순간, 멀리 구룡산의 한 천부동천에서 흰색 연단 위에 앉아 있던 젊은 남자가 천천히 몸을 일으켰다.그의 긴 머리가 바람에 흩날리며, 곁에 서 있던 한 노인을 바라보며 입을 열었다.“화산의 조화풍인가?!”그 노인은 다름 아닌 한용이었다!한용은 살짝 눈살을 찌푸리며 말했다.“주인어른, 사실 며칠 전부터 이미 징조가 있었습니다. 서천술의 자손이 공격을 받으면서, 역외 세력들은 이미 계획을 세웠습니다. 이번에 천신계 강자 열한 명을 보낸 것은 용국의 마지막 희망을 완전히 말살하려는 것이지요!”“한지훈이 죽는다면, 세 개의 용심은 주인을 잃게 됩니다. 그렇게 되면, 용족 유적을 다시는 열 수 없을 것입니다!”한용의 말에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았고, 마치 그에게는 이 모든 것이 자신과 무관한 일인 듯했다.이 말을 들은 광명파의 창시자 호천은 한지훈을 흘끗 바라보더니, 갑자기 하늘을 바라보며 웃음을 터뜨렸다.“한용, 네 손자의 목숨이 위태로운데도 걱정되지 않느냐?”그러자 한용은 미세하게 고개를 저으며, 담담하게 대답했다.“운명대로 흘러갈 것입니다. 만약 그가 이 길을 갈 운명이라면, 저 또한 그를 구할 수 없습니다. 대세는 변하고 있으며, 그 누구도 대세 속에서 모든 것을 지켜낼 수는 없습니다.”호천은 고개를 가볍게 흔들며 말했다.“아니, 그는 죽어서는 안 된다. 최소한 지금은! 우천존 등은 너무 어리석어. 그들은 용심을 손에 넣고 싶어 하지만, 용심을 가진 자가 감당해야 할 짐이 얼마나 무거운지 모르고 있지!”“한지훈이 이미 세 개의 용심을 얻었다면, 차라리 다섯 개를 모두 모아 용족 유적을 여는 것이 낫지 않겠느냐? 그 안에 숨겨진 비밀을 세상 밖으로 끌어내는 것이다!”그렇게 말하며, 호천은 천천히 고개를 약간 들고 하늘을 올려다보며 눈을 살짝 감았다. 그러자 한용이 눈살을 찌푸리며 말했다. “주인어른, 만약 우리가 화산을 적으로 돌린다면 주인어른의 계획에 차질이 생기지 않겠습니까?”광
용왕사위 제2685화
한지훈은 겉으로 보기엔 이미 강목 끝의 화살처럼 힘이 다한 듯했으나, 실상은 전혀 그렇지 않았다.천생서문에 기록된 칠성보법을 그는 이미 손에 익히고 있었고, 발걸음이 가볍게 들리며 끊임없이 위치를 변화시키자 조 씨 노인이 연이어 세 번이나 휘두른 검이 전부 헛되이 허공을 가르고 말았다.그 검기만으로도 멀리 있던 나무들이 산산조각이 날 정도였고, 한지훈은 창을 들어 찌르며 동시에 진법을 발동했다.수도 없는 살기가 각기 다른 방향에서 조 씨 노인을 향해 몰려들었다.“안 돼! 어서 물러나시오!”허 씨 노인이 다급히 조 씨 노인을 향해 외쳤다.그러나 한지훈의 창이 조 씨 노인의 몸을 꿰뚫으려는 순간, 조 씨 노인의 입가에는 담담한 미소가 떠올랐다.그가 원하는 게 바로 이것이었다.조금 전의 탐색전에서 조 씨 노인은 이미 한지훈의 실력은 높지만, 실전 경험이 확연히 부족하다는 것을 알아차렸다. 동시에, 장검에서는 푸른빛이 더욱 찬란하게 피어올랐다.조 씨 노인은 한지훈에게 회피할 기회를 줄 생각이 없었고, 반드시 일격에 끝내야 했다.조 씨 노인은 자신의 계산이 정확하다고 확신했으나, 한지훈은 경험이 부족할지언정 천생서문이 품고 있는 지혜는 무궁무진했다.이 정도 작은 전투 상황을 그가 간파하지 못할 리 없었다.한지훈은 이미 대비를 마친 상태였고, 조 씨 노인이 몸을 틀어 검을 휘두르려는 순간 그는 이미 수십 미터 밖으로 물러나 있었다.푸른빛을 머금은 검강이 그를 향해 날아드는 찰나, 한지훈은 이미 먼 곳에 있었다.조 씨 노인은 무한한 자신감으로 검을 휘둘렀고, 그 검에는 무상의 성좌의 위력이 깃들어 있었다.반드시 적중해야 할 일검이었지만, 검이 겨우 찌르기 시작한 순간 한지훈이 마치 허공으로 사라진 듯 보이지 않게 되었고, 그 무시무시한 일검은 그대로 허공을 찌르고 말았다.그러나 이것이 최악의 상황은 아니었다.그가 칼을 허공에 찌르는 순간, 한지훈은 이미 그의 등 뒤에 나타나 그에게 공격을 가했다. 조 씨 노인이 바보가 아닌 이상, 이 일격
용왕사위 제2686화
한지훈이란 대체 얼마나 뛰어난 깨달음을 지녀야, 자신이 공격하는 동시에 상대의 공격을 자신의 것으로 바꿔 버릴 수 있는 것인가?조 씨 노인이 방금 그 일격을 맞지 않았다면, 한지훈의 이번 공격을 충분히 막아낼 수 있었을 것이다.하지만 문제는 그의 오른쪽 몸 전체가 이미 무너졌고, 한쪽 팔은 축 늘어진 채 힘없이 흔들리고 있으며 다른 손 역시 텅 빈 상태였다.장검은커녕 쇳조각 하나조차 쥐고 있지 못했다.맨손으로 한지훈의 창을 받아내려는 것은 원자탄을 맨손으로 막아내려는 것과 다를 바 없었다.그럼에도 불구하고, 조 씨 노인에겐 다른 선택지가 없었다.뒤로 물러설 퇴로는 이미 완전히 막혔고, 돌아서려 하면 오릉군 가시의 맹렬한 공격을 마주해야 하니, 그것이야말로 십중팔구 죽음뿐이었다.“내가 죽더라도 네놈은 끌어내리겠다!”조 씨 노인의 얼굴이 완전히 일그러진 채 말했고, 온몸을 던져 한지훈에게 돌진했다.이 순간, 조 씨 노인에게는 오직 하나의 생각만이 남아 있었다.설령 한지훈의 창에 꿰뚫리더라도, 반드시 그를 죽음으로 끌어가야 한다!“주상! 그가 목숨과 맞바꾸려 합니다!”멀리서 이 광경을 지켜보던 도청전인이 조 씨 노인이 마치 시위를 떠난 화살처럼 한지훈에게 날아드는 모습을 보고 다급하게 외쳤다.한지훈 역시 조 씨 노인의 필사의 각오를 모를 리 없었다.하지만 이미 활시위가 당겨진 이상, 그는 멈출 수 없었다.조 씨 노인을 죽이려면, 지금이 유일한 기회였다.만약 한지훈이 공격을 거두고 물러선다면, 조 씨 노인은 그 틈을 타 도망칠 것이었다.이처럼 위험한 자를 놓쳐 버린다면, 후일 반드시 끝없는 재앙이 닥칠 터였다.비록 두 사람이 주고받은 공격은 몇 차례에 불과했으나, 그중 하나하나는 치명적인 살수였다.진정한 고수들에겐 수백, 수천 번의 공방 따위는 의미가 없었다.한 번의 공격으로 생사가 갈리고, 단 한 순간에 승패가 결정되는 법.“죽어라!”한지훈이 포효하며 장창을 휘둘렀고, 그의 창끝에서 눈 부신 빛이 폭발하듯 뿜어져 나왔다!이번
용왕사위 제2687화
“이젠 굴복해?”호천은 담담하게 한지훈을 바라보았다. 옆에서 지켜보고 있던 나 씨 어르신은, 깜짝 놀라 온몸에 식은땀을 흘릴 지경이었다. 단 한 손가락만으로도 이렇게나 할 수 있다니? 호천 앞에서, 자신은 마치 땅강아지같이 비천하게 느껴졌다. 그러나 이상하게도 호천의 몸 주위에는 조금의 위세도 없었다. 마치 그는 하늘과 땅, 이 주위의 모든 것과 하나가 된 듯했다. 그의 등장과 방금 보인 그 손가락도, 모두 이 세상의 뜻인 것 같았다. 한지훈이 경악할뿐더러, 한창 라이브를 보고 있던 안드레도 입을 다물지 못했다. 한지훈이 단 한 손가락에 의해 패배하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 그럼 대체 저 사람은 얼마나 높은 경지에 다다른 건가? 4성 천신계거나, 혹은 반보 인왕? 아니면... 설마 인왕계 강자인 건가? 그 생각에 안드레는 저도 모르게 마음이 가라앉았다. 설마 광명파의 창세주가 직접 나섰단 말인가? 유럽은 일찍이 광명파에 관한 소문을 듣긴 했었지만, 창세주의 실물을 본 사람은 없었다. 설마 하는 생각에 안드레는 간담이 서늘해졌다. 한편 그 시각, 용경 천자각에 있던 국왕도 놀란 얼굴로 스크린을 쳐다보고 있었다. 손가락만으로도 한지훈을 무너뜨리는, 상대의 실력이 얼마나 무서운지 가늠이 되지 않았다. 국왕은 뒤쪽에 선 한용을 발견하고는 저도 모르게 살짝 눈살을 찌푸렸다. “이 사람, 설마 광명파 전설 속의 창세주 호천이 아닐까?”“그 말고는 이 세상에 대체 누가 이렇게나 높은 실력을 가지고 있는 건지 정말 더는 생각이 나지도 않습니다! 만약 그렇다면, 그가 저희의 적군이 아닌 아군이길 바랄 뿐입니다. 그렇지 않으면, 북양 왕은 위태로울 수도 있습니다!”종묘 대장로는 걱정스럽게 말했다.그렇게 전 세계의 시선이 호천에게로 향했다. 그의 등장은 단번에 이 세계를 진동시켰다. 그러나 호천은 개의치 않았다. 많은 사람들의 시선을 거들떠보지도 않았다. 지금 이 경지에 이르러, 그는 평범한 일반인들의 시선은 신경도 쓰지 않고 있었
용왕사위 제2688화
그러나 조 씨 노인은 한마디도 하지 못하고, 가슴을 부여잡은 채 겨우겨우 호천이 있는 방향으로 무릎을 꿇었다. “네 스승은 괜찮으시대?”한편 호천은 나 씨 노인을 향해 곁눈질하며 물었다. “이미 백 년 동안 만나지도 못했는데, 제가 어찌 알 리가 있을까요?"나 씨 노인은 매우 공손하게 대답했다. 그러자 호천은 갑자기 몸을 돌려 한지훈을 응시하며 말했다. “천성 구요의 비밀은 본래 자연에 있는 것이고, 삶이 없으면 죽음도 없나이다! 무념무구, 무생무사! 별빛은 본래 빛이 아니거니!”호천이 담담하게 내뱉은 한마디는, 마치 혼잣말을 하는 것 같으면서도 한편으로는 한지훈을 일깨우는 것 같았다. 그 말에 한지훈은 내심 마음이 흔들리게 되었고, 호천의 깨달음이 꽤나 놀랍다고 느끼기도 했다. 단 무념무구, 무생무사 이 여덟 글자만으로도, 호천은 일반 사람들보다도 깊은 깨달음을 갖고 있었다. “자기장은 성신의 중력으로서 이 세계에 영향을 미치고 있는 것이고, 조석이 바로 그 자기장의 구현이노라. 사계절은 바로 자장의 끊임없는 변화를 보여주고 있는 것이고, 생사가 바로 우주의 본상이노라!”이내 한지훈 역시 중얼중얼 혼잣말을 했다. “역시 가르칠만한 유자야!”호천은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕이고는 한용을 지그시 바라보았다. 방금 보여준 건 바로 호천의 직접적인 탐색이었다. 만약 한용이 말한 대로, 한지훈이 오성이 있다면 그의 말 뜻을 알아들을 거라 생각했다. 반대로 한용이 거짓말을 한 거라면, 그는 한용을 그 자리에서 죽일 생각까지도 했다. “선배님 말씀, 감사드립니다!”한지훈은 호천을 향해 주먹을 불끈 쥐고는 말했다. “그나저나 방금 보여주신 선배님의 뜻은, 사람은 물처럼 선해야 한다는 건가요?”한지훈의 마음은 저도 모르게 움직였다. 사실 물이 정말 부드럽긴 한걸가? 답은 아니다. 높은 산이든 바위든 물의 공세를 막을 수는 없다. 그러나 정작 물은 날카롭지는 않다. 부드러워 보이지기도 하지만 사실은 난공불락이다. 방금 호천이 뱉
용왕사위 제2689화
한용은 조 씨 노인을 한 번 훑어보고는 입을 열었다. “퉤!”그러자 조 씨 노인은 몸부림치며 자리에서 일어서더니, 불쾌한 눈빛으로 한용을 노려보고는 차가운 목소리로 말했다. “난 절대 한지훈 가만 놔둘 수 없어! 내가 일단 이곳에서 하산하는 날이, 바로 너희들의 제삿날이 될 거야! 딱 기다려!”조 씨 노인은 중상을 입은 몸을 이끌고는, 허 씨 노인과 나 씨 노인을 부축하고는 빠른 걸음으로 산을 내려갔다. 한편 그 시각, 천수동천 동쪽에는 폭포, 서쪽에는 작은 강물이 유유히 흐르고 있었고 그 강가 중심에는 연못이 하나 있었다. 100미터 절벽 위 동굴의 주위에는 수려한 경치가 펼쳐져 있었다. 그 경치는 어찌나 아름다운지 사람들도 하여금 즐거움을 가져다주었고 숨 한 번 들이쉬어도 맑은 공기를 느끼게끔 하였다. “선배님, 이곳은 정말 고상한 곳이군요!”한지훈은 진심을 담아 말했다. “저 산 좀 봐봐, 정말 산이 맞긴 한걸가?”호천은 먼 곳의 산들을 가리켰다. “산이긴 하지만, 실제 산은 아닌 거죠!” 한지훈은 담담하게 대답했다. 산은 산이 아니고, 물은 물이 아니라니. 매우 심오한 말이긴 하지만, 한지훈은 방금 호천 덕분에 그 말의 깊은 뜻을 알게 되었다. 이른바 산수란 천지대로의 진화에 지나칠 뿐이었다. 뿐만 아니라 세상에는 도가 아닌 곳이 없긴 하지만, 도가 이 세상의 모든 것은 아니었다. 자고로 도는 마치 원자와도 같다. 원자는 어떤 형태를 구성할 수도 있고 어떤 물질로 변할 수도 있긴 하지만, 일단 그것이 고유적인 형태와 재질을 가지게 되면 그것은 더 이상 원자가 아니다. 호천은 한지훈의 그런 오성이 꽤나 마음에 들어, 거듭하여 고개를 끄덕였다. 이내 그는 뒷산의 석굴을 가리키며 도청 전인에게 말했다. “나의 모든 검경 오성은 모두 저곳에 적어놨으니, 네가 직접 가서 확인해 봐!”도청 전인은 거듭하여 감사의 인사를 하고는 곧바로 석굴로 걸어갔다. “선배님, 그나저나 방금 하신 말씀 중에 천년의 난세가 일어나면 삼성이 나
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용왕사위 제2715화
고천덕과 낙장생이 동의한다고 해도, 문주의 허락 없이 이를 진행할 수는 없었다!이 살신을 천산으로 초대하는 것은 마치 늑대를 집 안으로 들이는 것이나 다름없었고, 만약 협상이 결렬되기라도 하면 천산이 온전할 수 있을까?!“그렇게 하는 것도 괜찮겠군. 그럼 지금 바로 한지훈을 만나러 가도록 하지. 내 스승께서도 답을 기다리고 계시니!”말을 마치자, 장자진은 더 이상 머뭇거리지 않고 문을 향해 걸어 나갔다.진 씨 어르신이 따라 나가려 하자, 낙장생이 손짓으로 그를 불러 세우고는 낮은 목소리로 물었다.“그가 어째서 천산에 있는 것이지?”“낙 원장님, 그 사실을 모르셨습니까? 세 시간 전, 장 선배님께서 막 오륙에서 돌아오셨습니다. 제가 그 소식을 듣고 즉시 그를 천산으로 초대했지요!”진 씨 어르신은 오륙과의 연락책이었으므로, 어떤 정보도 그의 귀를 피할 수 없었다.더군다나, 장자진 같은 신분이 천산 장씨 가문에 돌아와 놓고도 천산을 방문하지 않는다면 이는 오히려 천산의 체면을 구기는 일이었다.진 씨 어르신의 말을 들은 낙장생은 미묘하게 고개를 끄덕였다. 이로 보아, 오륙의 강자들이 돌아올 날도 얼마 남지 않은 듯했다.그는 진 씨 어르신을 향해 손을 가볍게 흔들며 말했다.“가보게. 하지만 한지훈과 가급적 충돌은 피하도록 해라. 내가 보기에, 오륙의 강자들은 열흘 내로 반드시 돌아올 것이다!”“그전까지는 우리 천산이 굳이 한지훈과 불필요한 충돌을 일으킬 필요가 없다. 오히려 오륙의 강자들을 이용해 그를 제거하는 것이 최상의 방법이다!”진 씨 어르신이 즉시 고개를 숙이며 답했다.“네, 잘 이해했습니다!”그리고는 급히 몸을 돌려 장자진을 따라 나갔다.몇 시간 후, 진 씨 어르신과 장자진은 한지훈이 머물고 있는 한씨 공관 앞에 도착했다.진 씨 어르신이 말을 꺼내기도 전에, 장자진이 한 발 앞으로 나서더니 문 앞을 지키고 있던 천검종 제자들에게 명령했다.“한지훈에게 당장 나와서 나를 맞이하라고 전하라! 오륙의 서천술 대인의 적계 제자 장자진이
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얼마 지나지 않아, 진 씨 어르신이 한 젊은 남성과 함께 걸어 들어왔다.고천덕과 낙장생은 순간 멍해졌다가 곧바로 자리에서 일어섰다.그들이 맞이하는 대상은 당연히 진 씨 어르신이 아니었다.천산에서조차 진 씨 어르신이 이토록 큰 예우를 받을 만한 위상은 아니었다.분명, 그들이 예를 갖춰 맞이하는 것은 바로 그 젊은 남성이었다!“고 씨, 낙 씨, 자네들이 다 여기 있었구먼!”젊은 남성이 입을 떼자 그의 나이와 신분이 단번에 드러났고, 고천덕과 낙장생은 황급히 예를 갖추며 인사했다.“선배님, 어찌 직접 오셨습니까?”비록 그들은 천산의 원장이지만, 눈앞의 젊은 남성을 대할 때는 감히 거만할 수 없었다.이 젊은 남성의 이름은 바로 천산 장씨 가문의 장자진이었다. 그리고 그의 또 다른 신분은 바로 서천술의 직계 수제자였다! 이것 하나만으로도, 그는 무종 각 문파에서 마음껏 행세할 수 있을 뿐만 아니라, 오륙의 오대 명산조차 그를 함부로 대하지 못했다!“어떻게, 자네들도 한지훈을 눈여겨보고 있었던 것이냐?”장자진이 뒷짐을 진 채 낮고 묵직한 목소리로 물었다.“그렇습니다. 한지훈은 젊은 세대 중에서도 천신계에 도달한 강자입니다. 그의 정혈은 반드시 서 선배님께 큰 도움이 될 것이며, 또한 이번 대결은 오륙의 향후 수십 년 국운과 직결된 문제이기도 합니다!”“그래서 저희가 진 씨 어르신께 부탁드려, 한지훈을 천산으로 데리고 와서 자신의 정혈을 바치도록 할 것입니다!”낙장생이 미소를 지으며 말하자, 장자진은 고개를 살짝 끄덕이더니 담담한 어조로 대답했다. “흠, 내 스승께서도 같은 뜻이시다. 만약 그자가 이번 대결을 위해 조금이라도 희생할 수 있다면 우리 스승님께서는 그를 놓아주실 생각이시지!”“이전에 그가 저지른 행위들 또한 한 번쯤은 눈감아 주실 수 있을 것이다.”이 말을 듣자, 낙장생과 고천덕은 순간 놀란 기색을 감추지 못했다.서천술이 천산의 일을 대신해 나설 리는 없었다.게다가 서검원이 멸문한 것도 불과 하루 이틀 전의 일이었고, 이
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한지훈이 이 길을 걸어오면서 이토록 순조로울 수 있었던 것은 단 하나, 깨달음 덕분이었다!한지훈이 눈을 감는 순간, 아득한 구천에서 쏟아지는 별빛이 그의 몸을 감싸며 무수한 기류가 그의 육체로 몰려들었다!강렬하기 이를 데 없는 힘이 한지훈의 몸속에서 점차 응축되기 시작했다!그 힘이 점점 강해질수록, 그가 호흡을 내쉴 때마다 주위 공간이 미세하게 요동쳤다!그러던 순간, 황금빛 장막이 한지훈을 완전히 감싸더니 무수한 공간 속을 끊임없이 넘나들기 시작했다!공간과 시간, 마치 모든 것이 어떤 신비한 힘과 단단히 결속된 듯했다!영역이다!한지훈의 뇌리에, 천생서문에 기록된 한 구절이 떠올랐다.진정으로 인간의 한계를 돌파할 수 있는 것은 바로 영역이다! 이 영역은 단순한 검역도, 검기도 아니었다!오직 일정한 공간, 나아가 시공안에서 만물의 주인이 되는 것!즉, 그 영역 안에서는 모든 것이 인간의 의지에 의해 결정된다.천상의 변화도, 기운의 흐름도, 심지어 만물의 생사마저도 오직 영역의 주인이 지배하는 세계가 되는 것이다! 그 순간, 한지훈은 어떤 깨달음을 얻은 듯했다.거대한 황금빛 장막이 하늘을 찌를 듯 솟구치더니, 다시 구천으로부터 한지훈의 몸속으로 낙하했다!다음 순간, 그의 몸에서 아홉 마리 황금빛 창룡이 솟아올라 하늘을 휘감고 맴돌았다!천지를 뒤흔드는 용의 포효가 메아리쳤고, 용월과 용운이 경악 어린 눈빛으로 한지훈을 바라보았다!“아악!”그 신비한 힘을 온몸으로 느끼며, 한지훈이 포효했다!하늘 위, 아홉 마리 창룡이 일제히 소용돌이치며 치솟았고 광대한 기세가 폭풍처럼 하늘을 휩쓸었다!순식간에, 한지훈 일행의 머리 위 하늘이 붕괴되는 듯한 광경이 펼쳐졌다!만약 이곳이 깊은 산속이 아니었다면, 강중의 백성들은 이 이변에 경악을 금치 못했을 터였다!“하… 하늘이 무너지고 땅이 가라앉다니?!”용운의 말이 채 끝나기도 전에, 발아래 대지가 순식간에 산산조각이 났다.그가 아래를 내려다보자, 자신이 허공에 떠 있음을 깨달았다.그 발밑에
용왕사위 제2712화
한지훈은 묵직하게 고개를 끄덕였다.최근 무적천이 지나치게 조용했고, 심지어 무신종마저도 산문을 굳게 닫아걸고 문파의 모든 제자들이 산을 벗어나지 않고 있었다.이는 분명 매우 이례적인 일이었다.한지훈은 줄곧 무신종의 일거수일투족을 은밀히 감시하고 있었으나, 그동안 입수한 정보라곤 무신종이 이미 봉산했다는 것밖에 없었다. “국왕 폐하, 염려하지 마십시오. 저는 결코 무적천을 가볍게 보지 않겠습니다!”그렇게 말한 후, 한지훈은 국왕 및 진우와 오랜 시간 논의를 거친 뒤 작별을 고했다.비행기에 오르자마자, 그는 즉시 용운과 용월에게 연락을 취했고, 모든 천왕계 이상의 신룡전 사람들을 본부로 소집하라는 명령이었다.메시지를 받은 용운과 용월은 즉시 논의를 거쳐, 신룡전 소속의 모든 천왕계 강자들을 소환했다.현재 신룡전에는 천왕계 강자가 수십 명에 달했다.다만 그들의 경지는 아직 낮아, 대다수가 일성 준천왕 수준에 머물러 있었으며 이성 현급 천왕계 이상은 손에 꼽을 정도였다.그러나 예전에 비하면, 전체적인 전력은 비약적으로 성장한 것이 틀림없었다.그날 밤, 한지훈은 신룡전 본부로 복귀한 후 모든 이들과 함께 즉시 폐관 수련에 돌입했다.신룡전의 구성원들이 빠르게 실력을 끌어올릴 수 있도록, 한지훈은 자신이 최근에 깨달은 공간 비진의 구체적인 활용법을 모두 전수했다.또한 몇 가지 세부 사항에 대해서도 매우 자세히 설명했다. 그날 밤, 신룡전 본부는 갑자기 황금빛 광채로 물들었고, 수십 개의 금빛 기둥이 하늘 높이 치솟았다!한지훈과 용운, 용월 세 사람은 한적한 장소를 골라 무릎을 꿇고 앉았다. 그들 앞에는 자연적으로 형성된 작은 연못이 있었고, 달빛이 반사되어 수면 위에 은은한 물결이 일렁이고 있었다.한지훈은 고개를 들어 밤하늘의 별들을 바라보았다.그 순간, 마치 자신의 온몸의 관절과 혈도가 알 수 없는 기운을 흡수하는 듯한 느낌이 들었다.그의 의식이 흐르자, 주변의 풀과 나무들조차도 생기가 넘치는 듯했다.사실, 천신 경지에 도달한 자만이
용왕사위 제2711화
더할 나위 없이 맑은 소리가 대전 안에 울려 퍼졌다!주자양의 손바닥이 궁녀의 얼굴에 맞자, 그 궁녀는 5미터나 날아가며 대전의 기둥에 부딪혔다.“너 같은 것이 감히 나에게 지시를 내리다니?! 내가 오늘 온 이유는 단지 국왕 폐하에게 한마디 전하려는 것이다. 18리 밖의 진가복이 바로 서 선배님께서 선택하신 장소다!”“국왕 폐하께서는 빨리 사람을 보내어, 경기장과 관람석을 준비해 주셔야 합니다. 그렇지 않으면 서 선배님과 다른 강자들이 돌아왔을 때, 저는 물론 국왕 폐하께서도 책임을 져야 할 상황이 될 것입니다!”말을 마친 주자양은 국왕에게 가볍게 인사를 하며 말했다.“저는 이만 물러나겠습니다!”주자양이 대전 밖으로 걸어 나가자, 문 앞의 군사들이 그를 막으려 했으나 국왕이 손을 살짝 휘둘러 모두 물러가라며 지시했다.주자양은 돌아서서 국왕을 한 번 쳐다본 뒤, 냉소적인 소리를 내며 대전 밖으로 성큼성큼 걸어갔다.이 장면을 본 진우는 격분하며 주자양을 쥐어뜯어 죽이고 싶은 심정이었다. 한지훈은 뒤에서 나와 주자양의 뒷모습을 응시하며, 마음 속으로 수많은 생각이 떠올랐다.“국왕 폐하, 방금 그를 그냥 보내서는 안 되었습니다!”진우는 이를 악물며 말했다.주자양은 단지 현급 천왕계 강자에 불과했는데, 한지훈이 나서지 않아도 진우만으로도 충분히 그를 처치할 수 있었다.그러자 국왕이 고개를 저으며 대답했다. “주자양 하나 죽인다고 해결되는 문제가 아니다. 다른 유자양이나 이자양도 있을 터인데 우리가 그들을 다 죽일 수는 없는 노릇이지. 그리고 이는 오대 명산과 무종 전체의 태도를 반영한 것인데, 내가 그를 죽여봤자 무슨 소용이 있겠느냐?”국왕은 말을 마친 후 몇 명의 군사에게 의식이 없는 궁녀를 밖으로 옮기라고 지시했다.“그들의 의도는 모든 이가 알고 있습니다. 오대 명산과 역외 강자들이 이미 의견을 일치시킨 것 같으니, 그렇다면 제 의견은 이러합니다. 국왕 폐하께서는 최근 몇 주 동안 잠시 인내하시고, 기회를 기다리셔야 합니다.”“백성들이
용왕사위 제2710화
주 씨 어르신?!국왕은 미세하게 미간을 찌푸리며, 진우와 한지훈에게 눈짓을 보냈다. 그들은 즉시 방을 떠나 뒤편에 숨었고, 국왕은 다시 구룡구에 앉아 고개를 끄덕이며 말했다.“주 씨 어르신을 들여보내라!”이 주 씨 어르신은 바로 한지훈에게 불리한 음모를 꾸미며 곡황과 함께 비밀리에 움직였던 화산의 주자양이었다. 최근 역외 통로가 거의 열렸고, 한차례의 선발 과정을 거쳐 화산의 주자양과 천산의 진만곡이 오대 명산에 의해 역외와의 연락을 담당할 사자로 선출되었다.그리고 그 소식은 국왕에게 보고되어 허락을 받았다.국왕은 물론 오대 명산이 국왕의 의견을 묻기보다는 그저 통보해 온 것에 불과하다는 걸 알고 있었다.국왕이 승인하지 않더라도 그들은 역외 강자들과의 연락을 맡을 수밖에 없었다.오늘 주 씨 어르신이 갑자기 찾아온 이유는 분명 중요한 일이 생겼음을 뜻했다.시간이 그리 지나지 않아 주자양이 팔자걸음으로 천자각의 정전으로 들어왔고, 국왕에게 손을 가볍게 올려 인사하며 말했다.“주자양, 국왕 폐하를 뵙습니다!”병풍 뒤편에서 주자양이 인사조차 제대로 하지 않은 것을 본 진우는 이를 악물었다.무종 놈들이 이제 점점 예의가 없어지고 있군!주자양이 어떤 신분이든 국왕을 만나면 반드시 인사를 해야 했지만, 그는 그저 손을 올리는 것으로 인사를 끝내버렸다.“진 씨 형님, 흥분하지 마시오!”한지훈은 진우의 어깨를 가볍게 눌러주며 낮은 목소리로 말했다.진우는 차가운 눈빛으로 주자양을 쳐다본 후, 화를 억누르며 마음을 가라앉혔다.“주 씨 어르신께서 오늘 오신 이유는 무언가 중요한 일이 있어서겠지요?”국왕이 미소를 지으며 물었다.주자양은 국왕의 얼굴에 분노의 기색이 전혀 없는 것을 보고, 약간 자만하며 몇 번 웃고는 말했다.“국왕 폐하, 저희는 역외 강자들의 연락을 받았습니다. 10일 후, 북제 용경 80리 밖에서 대전을 개최한다고 합니다!”뭐라고?!진우와 한지훈은 화들짝 놀랐고, 국왕마저도 잠시 멈칫했다.역외 강자들의 대전을 쉽게 말하면 이
용왕사위 제2709화
오륙에서의 일정을 마친 후, 한지훈은 원래 바로 국왕과 대면하여 역외 상황에 대해 보고할 계획이었다. 그러나 여러 날 동안 잡일에 시달리다 보니, 지금까지 그 일이 미뤄졌다.한지훈이 직접 온다는 소식에 국왕은 매우 기뻐하며, 특별히 진우에게 명하여 그를 용경 공항으로 마중 가게 했다.한지훈이 비행기에서 내리자, 진우는 먼저 달려가 그를 맞이하며 포옹을 한 뒤 한지훈의 어깨를 두드리며 말했다.“잘했군! 자네가 오륙의 강자들을 처치하고 우리 용국의 명예를 드높였어!”하지만 한지훈은 살짝 한숨을 쉬며 말했다.“휴, 지금은 기쁠 때가 아닐세. 역외 강자들이 곧 대규모로 돌아올 거네. 그때가 되면, 현 세속의 질서가 깨질 위험이 크니 우리도 준비를 서둘러야 해!”진우는 놀란 표정을 지으며 물었다.“자네 말은 이번에 역외 강자들이 대규모로 세속으로 돌아올 것이라는 말인가?”진우는 한지훈을 차에 태우며 대화를 이어갔고, 차 문을 닫고 나서 한지훈은 차분하게 말했다.“진 씨 형님, 오륙의 무도 학원은 단순히 용국을 압박하기 위해 학원을 세운 것이 아닐세. 그들은 다른 목적을 가지고 있지.”“만약 진법루 안에 있는 진법 상자들이 모두 꺼내지면, 역외와 세속을 잇는 통로가 전부 열릴 거네!”“그때가 되면 역외 강자들이 자유롭게 오가게 되고, 세속도 그들의 귀환으로 인해 큰 변화가 일어날 거야. 자네 용포를 입고 술 한 잔으로 병권을 풀었던 일을 기억하나?”진우는 그 말을 듣자 놀란 표정을 지으며 급히 기사에게 천자각으로 향하라고 지시했다.곧 한지훈과 진우는 천자각에 도착했다.국왕은 이미 대전에 앉아 한지훈을 기다리고 있었고, 진우와 한지훈이 들어서자 환하게 웃으며 그들을 맞이했다.“한지훈, 오랜만이군. 이제 자네는 우리 용국의 대표적인 천신계 강자가 되었구나! 짐이 매우 기쁘네!”국왕의 마지막 말은 그 의미가 깊었다.비록 오대 명산에 숨어 있는 천신계 강자들이 있긴 하지만, 그들은 묘당과 멀어져 있었으니 그들의 존재는 국왕에게 오히려 위협적일 수
용왕사위 제2708화
얼마 지나지 않아 백발의 노인이 황급히 걸어 들어왔다. 그는 먼저 낙장생과 고천덕을 향해 허리를 숙여 인사한 뒤, 공손히 손을 모아 말했다.“두 분 원장님, 저를 부르신 이유가 무엇인지요?”고천덕은 먼저 진 씨 어르신에게 차 한 잔을 따르고, 옆의 의자를 가리키며 말했다.“진 씨 어르신, 앉으시지요.”그러자 진 씨 어르신은 몸 둘 바를 몰라 하며 옆자리에 조심스럽게 앉았다.“진 씨 어르신, 혹시 현재 용국 조정에서 오륙의 변화를 알고 있습니까?”고천덕이 진 씨 어르신을 바라보며 물었다.진 씨 어르신은 잠시 머뭇거리다가 미세하게 고개를 저으며 답했다.“제가 보기에 조정에서는 아직 이를 알지 못하는 듯합니다. 제가 알기로는 진법루에 있던 진법 상자가 거의 다 사라졌습니다. 머지않아 역외 강자들이 돌아올 것입니다!”이 말을 들은 고천덕은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 낙장생을 바라보았다.낙장생은 진지한 눈빛으로 진 씨 어르신을 바라보며 말했다.“그렇다면 며칠 내로, 역외 강자들이 대거 귀환하겠군요. 대전에 대해 그들은 어떤 입장입니까?”그러자 진 씨 어르신은 급히 자리에서 일어나 말했다.“이번 대전은 이미 영륜과 협의하였습니다. 양측이 손을 잡고 부상과 오륙에 공동 대응하기로 하였습니다. 다만, 오륙의 태도는 아직 명확하지 않습니다!”“그리고 역외에서 갓 돌아온 강자들은 세속에 적응하지 못하기 때문에, 그들이 최대의 전투력을 발휘하려면 일부 인물의 정혈이 필요합니다. 현재 적절한 인물을 찾고 있는 중입니다!”낙장생이 기다린 것은 바로 이 말이었다!“진 씨 어르신, 내가 추천할 인물이 있습니다. 반드시 서천술을 만족시킬 것입니다!”낙장생은 미소를 지으며 말했다.강한 무사일수록 정혈 속에 담긴 힘이 더욱 강력하여 역외 강자들에게 더 큰 보양 효과를 줄 수 있었다.오대명산에는 강자가 부족하지 않으며, 심지어 진천왕계 강자들도 적지 않다.하지만 이들은 모두 오대명산의 미래 희망이며, 언제든 천신계로 도약할 가능성이 있는 인물들이었다.따라
용왕사위 제2707화
심지어 현장에 있던 사람들은 잔을 들어 한지훈을 향해 경의를 표했다.그러나 같은 시각, 천산의 또 다른 봉우리에서는 간신히 목숨을 부지한 낙장생의 얼굴은 잔뜩 일그러져 있었다.천생서검원이 완전히 초토화되었으며, 부원장마저 한지훈의 손에 목숨을 잃었다!그야말로 치욕 그 자체였다!서검원은 천산에서 정예 제자들을 양성하는 핵심 기관이었기에, 거기 모인 천 명이 넘는 고수들은 최소한 천왕급 이상의 실력을 갖춘 자들이었다.어느 명산에서든 천 명이 넘는 천왕급 고수를 길러내려면 어마어마한 자금과 자원이 필요했다.게다가 오대 명산은 각각 이런 별원을 운영하며, 종문 인재들을 양성하고 있었다.이들은 훗날 역외 강자들이 귀환하고, 세상의 대세가 바뀔 때를 대비한 천산의 핵심 전력이었다!그런데 이들이 단숨에 사라졌으니 천산의 명산 내에서조차 입지가 급격히 추락할 것이었고, 이는 곧 인재 단절로 이어질 터였다!낙장생은 분통이 터질 지경이었으며, 지금 당장이라도 한지훈을 죽이고 싶었다.“장생아, 이번 일은 신중하게 처리해야 한다. 한지훈은 결코 만만한 상대가 아니야. 그를 제거하려면 머리를 써야 해!”이때, 한 중년 남성이 다가와 낙장생의 어깨를 툭툭 두드리며 말했다.“천덕 형님, 그게 말처럼 쉽다고 생각하십니까?! 천생서검원에 모인 천 명의 정예가 단숨에 재가 되었습니다! 대체 내가 이 일을 어떻게 장문에 보고한단 말입니까?!”낙장생은 분노를 참지 못하고 소리쳤다.“하, 누가 감히 상상이나 했겠나? 한지훈이 핵무기까지 동원해 서검원을 날려버릴 줄이야! 이건 네 예측 범위를 완전히 벗어난 일이었어. 하지만 역외 강자들이 귀환할 때 또 다른 대전이 벌어질 거라는 걸 잊지 말거라!”고천덕이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.“!?”낙장생의 눈썹이 움찔했다.“고천덕 형님, 그 말뜻은...?”고천덕은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“한지훈 그놈은 늘 용국을 보호하고 백성을 지킨다며 정의로운 척하지 않나? 그럼 그 점을 이용하면 되지. 그의 정체성을 이용해서
