그 말을 들은 강우연은 감동을 금치 못하며 강희연에게 연신 허리를 숙여 인사했다.“고마워, 언니. 고마워….”강희연은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 한번 바라보고는 요염한 걸음걸이로 자리를 떴다.강우연은 저녁 약속을 위해 만반의 준비를 했다. 한지훈에게 문자를 보내 저녁에 약속 있으니 먼저 먹으라고 전했다.집에서 고운이와 놀아주던 한지훈은 문자를 받고 잠시 고민하다가 답장을 보냈다.[약속 장소가 어디야? 끝나면 데리러 갈게.]강우연은 아무 의심없이 강희연이 알려준 술집 주소를 그에게 보내주었다.퇴근할 시간이 되자 강우연은 강희연의 차를 타고 약속 장소로 향했다.이곳은 S시에서 유구한 역사를 지닌 술집이었는데 안주가 맛있기로 소문난 집이었다. 하지만 워낙 비싼 곳이라 일반인 출입은 제한되고 예약제로 운영되고 있었다. 오관우는 이곳 VIP 회원이라 호기롭게 룸을 예약했다.약속 장소에 도착한 강우연은 호화로운 인테리어에 눈이 번쩍 뜨였다.골드가 메인 색상인 건물 외부에는 하늘을 나는 봉황 조각상이 높게 솟아 있었다.주차장에는 비싼 외제차가 빼곡이 들어서 있었는데 많은 유명인사들이 이곳에서 모임을 가지거나 미팅 장소로 사용했다.미리 도착해서 기다리던 오관우는 강희연이 보이자 종종 걸음으로 달려왔다.“드디어 왔네.”강희연이 인상을 쓰며 물었다.“왜? 그쪽에서 먼저 도착했어?”오관우가 고개를 저으며 말했다.“아니, 아직. 30분 정도 걸릴 거래. 먼저 들어가자.”강희연은 고개를 끄덕인 뒤, 오관우의 팔짱을 끼고 술집으로 들어갔다. 강우연은 불안한 표정으로 들어갈지 말지 망설였다.강희연이 고개를 돌리더니 싸늘한 미소를 지으며 물었다.“왜? 들어가기 싫어? 그럼 그냥 집에 가. 어쩔 수 없지 뭐.”그 말을 들은 강우연은 서둘러 그들의 뒤를 따라갔다.그녀는 이 결정이 어떤 지옥을 불러올지 아직 예상도 하지 못하고 있었다.룸에 도착하자 강우연은 긴장한 표정으로 물었다.“언니, 길정우 씨는 언제 도착해?”강희연은 거만한 눈빛으로 강우연을 바라
길시아는 싸늘한 시선으로 술집 사장을 힐끗 보고는 거만하게 대답했다.“그럴 필요 없어요. 친구랑 약속 있어서 왔거든요. 388호 룸으로 안내 좀 부탁해요.”“네. 이쪽으로 오시죠.”사장은 허리를 굽신거리며 공손한 태도로 길시아를 3층까지 안내했다.문앞에 도착하자 길시아는 뒤를 따르는 군인들에게 말했다.“아무도 못 들어오게 여기 철저히 지키고 있어!”“네, 아가씨!”두 군인이 칼같이 대답했다.길시아는 턱을 잔뜩 치켜들고 안으로 들어갔다.기다리던 길정우가 소식이 없자 강우연은 돌아갈 생각으로 자리에서 일어섰다.“미안해, 언니. 난 일이 있어서 이만 가볼게.”조급해진 강희연이 그녀의 팔목을 잡으며 말했다.“뭐가 그렇게 급해? 네가 도와달라고 해서 만든 자리잖아! 너 지금 가면 내가 뭐가 돼? 길정우 중장이 도착했는데 부탁한 사람이 안 보이면 화를 낼 텐데 그럼 우린 어쩌라고?”오관우도 옆에서 거들었다.“그래요, 우연 씨. 길정우는 곧 군단장이 될 귀한 몸이란 말이에요. 이대로 약속을 어기고 가버리면 군단장을 무시하는 것과 뭐가 달라요?”강우연이 망설이고 있는데 문이 열리고 길시아가 들어왔다.그녀를 본 강희연은 순간 당황해서 아무 말도 할 수 없었다.5년의 서러움과 분노가 가슴을 먹먹하게 했다.그녀는 눈시울을 붉히며 믿을 수 없다는 듯이 강희연을 바라보았다.“언니, 길정우 중장이 나온다고 하지 않았어? 쟤가 여기 왜 있어?”강희연이 어색한 미소를 지으며 말했다.“길정우 중장이 좀 바쁜가 보지. 하지만 괜찮아. 길시아 씨가 이번 일의 장본인이기도 하니까.”오관우는 반가운 얼굴로 달려가서 길시아를 맞아주었다.“시아 왔구나. 어서 이쪽으로 와서 앉아.”길시아는 오관우를 거들떠보지도 않고 곧장 강우연에게로 다가왔다.그리고 들려온 마찰음.길시아는 손을 들어 강우연의 뺨을 후려치고는 욕설을 퍼부었다.“비천한 것이 어디 우리 오빠한테 수작질이야? 네가 무슨 자격으로 오빠를 만나?”현장에 있던 강희연과 오관우마저 당황했다.강우연은
그 말은 어린 시절부터 쌓아온 두 사람의 우정은 오늘로 끝이라는 뜻이었다.강우연은 기세등등한 길시아를 싸늘하게 바라보며 물었다.“왜지? 그때 나한테 왜 그랬어? 우린 서로에게 가장 소중한 친구 아니었어?”“하!”길시아가 피식 웃음을 터뜨리며 말했다.“소중한 친구? 강우연, 넌 멍청한 척하는 거야? 아니면 진짜 멍청한 거야? 내가 왜 너 같은 애랑 친구야? 내가 받아야 할 스포트라이트, 사람들의 관심 모두 네가 빼앗아갔잖아! 너 때문에 좀 잘나간다 하는 사람들은 너만 보잖아! 너 때문에 난 빛을 보지 못하고 살았어! 그럼 어떡해? 널 망가뜨려야지! 사람들이 다 보는 앞에서 널 망가뜨리면 자연스럽게 관심이 나한테 오지 않겠어? 설마 너 아직도 내가 네 친한 친구라고 생각하니?”“웃겨! 난 한 번도 널 친구라고 생각한 적 없어! 너 따위가 무슨 친구야! 네가 타락한 꼴 내 눈으로 보려고 이 자리에 나왔어. 한지훈 그 멍청한 자식은 답이 없어! 모두가 보는 앞에서 내 앞에 무릎을 꿇릴 거야! 죽기보다 더한 고통을 맛보게 할 거라고! 물론 너도 함께! 그 인간 널 사랑한다며? 그럼 더 고통스럽게 죽여줘야지!”길시아의 얼굴이 흉하게 일그러졌다.강우연은 두려움에 고개를 저었다. 더 이상 그녀가 아는 길시아가 아니었다. 지금의 길시아는 악귀보다 더 흉측한 모습을 하고 있었다.“나 갈래.”강우연은 빨리 이곳에서 도망치고 싶었다.하지만 아무리 문을 잡아당겨도 열리지 않았다.“하! 아직 시작도 안 했는데 어딜 가?”자리에 앉은 길시아가 싸늘하게 말했다.“밖에 내 경호원들이 지키고 있어. 네가 내 앞에 무릎 꿇고 사과하기 전까지는 여길 못 나가.”길시아는 악랄함 그 자체였다.옆에서 지켜보던 강희연이 싸늘하게 말했다.“강우연, 뭘 멍하니 서 있어? 당장 시아 씨한테 무릎 꿇고 사과하지 않고! 너 어차피 부탁하려고 온 거잖아! 어디서 성질이야?”“내가 무릎을 꿇는 일은 없어! 쟤 때문에 내 인생이 엉망이 되었다고! 언니, 내가 뭘 잘못했는데 나한테 꿇으
거친 폭력에 강우연의 입안이 터지며 피를 뿜어댔고 얼굴이 뻘겋게 부었다.결국 조급해진 길시아가 강우연을 손가락질하며 소리쳤다.“그냥 꿇려!”경호원은 다가가서 강우연의 무릎을 걷어차서 바닥에 꿇렸다. 그 모습을 본 길시아는 거만한 표정으로 강우연을 내려다보며 싸늘한 미소를 지었다.“강우연, 안 꿇는다며? 결국 꿇었네?”강우연은 고개를 들고 그녀를 향해 침을 뱉었다.“길시아, 지훈 씨가 널 용서하지 않을 거야! 그리고 너의 가문도!”짝!분노한 길시아가 다시 그녀의 머리를 후려쳤다.“네 주제에 날 협박해? 그 무능한 자식이 무슨 수로 우리 집을 위협해? 우리 오빠 다음 달에 군단장이 될 거야! S시에서 우리 오빠 말을 거역할 수 있는 사람이 있을까? 너도 오늘 오빠한테 봐달라고 사정하려고 온 거잖아? 당장 내 앞에서 고개를 조아리면 없던 일로 해주지!”“꿈 깨!”강우연이 차갑게 말했다.“꼴에 자존심은. 좋아, 그럼 어쩔 수 없지! 굴복할 때까지 쳐! 오늘 이년이랑 끝장을 볼 거야!”길시아가 경호원과 오관우를 바라보며 싸늘하게 말했다.오관우와 강희연은 이 상황이 난감했다. 그래도 동생인데 아무리 미워도 이렇게까지 하고 싶지는 않았다.오관우는 강우연이 스스로 민학그룹과의 프로젝트를 자신들에게 넘기기를 기다리고 있었다. 섣불리 강우연을 건드렸다가 한민학의 보복이 두려웠다.“시아야, 우연 씨는 지금 민학그룹과 협력관계에 있어. 배후에는 한민학 군단장이 있는데 이만하고 넘어가는 게 좋지 않을까?”오관우가 식은땀을 흘리며 길시아에게 사정했다.“흥! 무슨 겁이 그렇게 많아? 민학그룹이 뭐 그렇게 대단해? 한민학? 난 그 사람 두렵지 않아! 우리 오빠 길정우야. 다음 달에 한민학이랑 동급이 된다고!”길시아는 거만하게 말하며 한민학을 안중에도 두지 않았다.두 사람이 가만히 있자 길시아는 결국 경호원에게 짜증을 부렸다.“치라니까 뭐 해?”“네, 아가씨!”경호원이 허리띠를 풀더니 강우연의 어깨를 향해 휘둘렀다.“악!”강우연은 고통스럽게 신
한지훈은 온몸으로 살기를 내뿜으며 저승사자처럼 성큼성큼 방 안에 들어섰다.조금 전까지 강우연에게 허리띠를 휘두르던 경호원이 품에서 비수를 꺼냈다.하지만!한지훈은 기함할 속도로 눈 깜짝할 사이에 경호원의 앞으로 다가가더니 큰손으로 그의 손목을 비틀어 꺾어버렸다. 우드득!경쾌한 소리와 함께 경호원의 처참한 비명이 울려퍼졌다.한지훈은 거기서 멈추지 않고 다리를 들어 상대의 복부를 힘껏 걷어찼다.쾅!가슴팍을 정통으로 맞은 그 경호원은 갈비뼈가 부러진 상태로 창가까지 날아가더니 끝내는 창문을 뚫고 밖으로 추락했다.자동차 경적소리와 사람들의 비명소리가 어지럽게 들려왔다.룸 안 분위기는 얼음처럼 차갑게 식었다.한지훈은 천천히 강우연에게 다가가서 그녀를 품에 안았다. 그는 온몸이 피투성이가 된 그녀를 보자 참을 수 없는 분노가 치밀었다.“너무 늦게 와서 미안해.”날카로운 살기가 강우연을 보자마자 순식간에 사라지고 얼굴에는 죄책감만이 가득했다.한지훈의 품에 안긴 강우연은 가냘픈 숨을 헐떡이며 말했다.“미안해. 아무 도움이 못 되고 되려 폐만 끼쳤네….”몸이 이 지경이 되었는데도 그녀는 한지훈을 걱정하고 있었다.한지훈은 그녀를 안고 다른 룸으로 갔다. 강우연을 잘 눕힌 뒤, 그는 다시 살기를 가지고 길시아가 있는 룸으로 돌아왔다.그는 시뻘겋게 충혈된 눈으로 길시아를 차갑게 노려보았다.강희연과 오관우는 두려움에 떨며 길시아의 뒤로 몸을 숨겼다. 그래도 입은 살았는지 한지훈을 보자 목청을 높여 소리쳤다.“한지훈, 지금 뭐 하자는 거지? 허튼 짓 하지 마! 여기 길시아 씨는 길정우 중장 친동생이야. 다음 달에 군단장이 될 분이라고. 이러다가 그분 심기를 건드리면 너만 문제가 생기는 게 아니라 우연이랑 강씨 가문도 무사하지 못할 거야!”“맞아! 한지훈, 아까 그건… 다 오해야. 참아….”오관우도 식은땀을 뻘뻘 흘리며 옆에서 거들었다.한지훈은 아무것도 안 하고 가만히 서 있는 것만으로도 충분히 두려움을 주었다.오관우는 사람에게서 이렇게 진한 살
짝!길시아의 말이 끝나기도 전에 한지훈의 커다란 손이 그녀의 뺨을 때렸다.거대한 힘을 이기지 못한 길시아는 중심을 잃고 비틀거렸다. 귀에서 이명이 들리고 입에서 피가 주르륵 나왔다.강희연과 오관우는 믿을 수 없다는 듯이 눈을 휘둥그레 떴다.한지훈이 정말 길시아에게 폭력을 휘두를 줄은 상상도 하지 못했다.미쳤어!저 인간은 그냥 미친놈이야!“한지훈, 미쳤어? 감히 길시아 씨한테 이게 무슨 짓이야! 너 이러는 거 길정우 중장이 알면 뼈도 못 추려!”조급해진 강희연이 한지훈을 향해 욕설을 퍼부었다.오관우는 휴대폰을 꺼내 곧장 길정우에게 문자를 보냈다.길시아는 얼얼한 뺨을 잡고 분노한 눈으로 한지훈을 노려보며 소리쳤다.“감히 나 쳤어? 네가? 한지훈! 여태 부모님도 내 몸에 손찌검을 하지 않았어! 그런데 네가 감히 내 얼굴에! 우리 오빠한테 너 죽여버리라고 할 거야! 강우연 그년도 절대 용서하지 않아! 그리고 네 딸도! 한고운이라고 했나? 네가 보는 앞에서 네 딸과 마누라의 사지를 찢어 버릴 거야!”길시아는 지금도 이 상황이 믿기지 않았다.한지훈 주제에 감히!하지만 한지훈은 들은 척도 하지 않고 다리를 들어 길시아의 복부를 힘껏 걷어찼다.그 순간 방 안에 삭막한 정적이 흘렀다.강희연과 오관우는 뒤늦게 다가가서 길시아를 부축하며 소리쳤다.“한지훈! 미쳤어? 너 이러는 거 우연이까지 지옥에 빠뜨리는 거야!”하지만 한지훈은 그 말을 깡그리 무시하고 바닥에서 허리띠를 주워들었다.“비켜!”그가 싸늘한 목소리로 말했다.오관우가 정의의 기사를 자처했지만 한지훈은 가볍게 그를 걷어차서 바닥에 쓰러뜨렸다.그는 피가 묻은 허리띠를 손에 들고 고통스럽게 신음하는 길시아를 바라보며 말했다.“이 모든 건 네가 자초한 거야. 네가 오늘 우연이한테 한 모든 짓, 내가 배로 갚아주지! 내 여자는 함부로 건드리면 안 된다는 걸 평생 기억하게 될 거야!”말을 마친 한지훈은 허리띠를 높게 치켜들었다가 길시아를 향해 힘껏 휘둘렀다.그런데 밖에서 어지러운 발소리
동시에 술집 밖에 세 대의 군용 트럭이 도착했다.차에서 무장군인들이 내리더니 신속히 술집의 출입구를 봉쇄하고 손님들을 밖으로 대피시켰다.술집 사장마저 군인들에게 쫓기다시피 해서 밖으로 나왔다. 한지훈이 있는 룸을 중심으로 술집의 모든 출입구가 순식간에 봉쇄되었다.검은색 군화를 신은 길정우가 살기등등한 모습으로 한지훈의 앞에 다가갔다. 그는 동생의 상태를 힐끗 살피고는 섬뜩한 눈빛으로 한지훈을 노려보며 욕설을 퍼부었다.“죽고 싶구나!”한지훈는 길정우의 시선을 똑바로 노려보며 말했다.“네 동생이 저지른 짓에 대해 응징하고 있으니 끼어들지 마! 내 말 무시하면 너까지 같이 패버릴 테니까!”그 말을 들은 길정우가 비웃음을 터뜨렸다.철컥!순간 그는 허리춤에서 권총을 빼들고 한지훈의 미간을 겨누었다.“한지훈, 군인과 내 여동생을 잔인한 방식으로 폭행한 건 중범죄에 해당해! 내가 지금 이 자리에서 널 쏴버려도 할 말 없다는 얘기야!”한지훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 싸늘하게 말했다.“내 얼굴에 총을 겨눈 놈 치고 지금까지 살아남은 놈은 없어.”그 한마디에 방 안 분위기가 팽팽하게 고조되었다.북양의 총사령관이 누군가에게 총으로 협박당하다니!상부에서 알았으면 기함하며 쓰러질 상황이었다.길정우의 눈에 비친 살기가 점점 더 짙어졌다.바닥에서 몸을 일으킨 길시아가 한지훈을 손가락질하며 길정우에게 소리쳤다.“오빠, 이 놈 죽여! 죽여 버려! 감히 날 상대로 폭력을 휘두른 놈이야! 머뭇거릴 필요 없어!”사실 총은 그냥 협박용이었다. 길정우는 승진을 앞두고 불필요한 소란을 피하고 싶었다.한지훈은 주저하는 길저우를 보고 싸늘한 미소를 지었다.“어서 쏴 봐.”길정우가 분노하며 소리쳤다.“내가 못 쏠 것 같아?”말을 마친 길정우가 방아쇠를 잡은 손가락에 힘을 주었다.그런데 이때, 군인 한 명이 안으로 달려오더니 길정우의 귀에 대고 말했다.“한민학 군단장이 부대원들을 데리고 오셨습니다!”그 말을 들은 길정우는 크게 당황하며 물었다.“군단장이 왜?
한민학 군단장을 직접 만나는 날이 오다니!오관우는 만면에 아부 섞인 웃음을 지으며 그에게 다가갔다.“군단장님, 저는 오찬그룹 후계자 오관우라고 합니다.”하지만 한민학은 그에게는 시선도 주지 않고 곧장 한지훈에게 다가가며 물었다.“한 선생, 괜찮으신 거죠?”그 모습을 지켜본 오관우와 강희연은 당황했다.이게 무슨 상황이지?군단장 한민학이 한지훈에게 극존칭을 쓰다니!왜 매번 한지훈이 위기에 몰릴 때면 한민학이 나타나서 도와주는지 이해할 수 없었다.오관우는 한민학과 한지훈의 관계가 너무 궁금했다.아무리 생각해도 앞뒤가 맞지 않았다.한지훈은 담담히 고개를 끄덕이고는 멍하니 서 있는 오관우, 강희연을 힐끗 바라보며 말했다.“괜찮습니다. 걱정해 주셔서 감사해요.”말을 마친 그는 곧장 옆방으로 달려갔다.어느 정도 정신을 차린 강우연은 걱정이 가득한 얼굴로 한지훈에게 말했다.“지훈 씨, 미안해요. 다 제가 못나서 도움도 못 되고….”한지훈은 그 모습을 보자 죄책감이 몰려왔다. 그는 강우연에게 다가가서 한쪽 무릎을 꿇으며 그녀의 차가운 손을 어루만져 주었다.“괜찮아. 당신 탓 아니니까 일단 병원부터 가자.”강우연이 고개를 끄덕이자 한지훈은 단숨에 그녀를 소파에서 안아올렸다.강우연은 얼굴을 붉히며 그의 따뜻한 품에 얼굴을 묻었다.한지훈은 그대로 그녀를 안고 술집을 나섰다.술집 밖은 한민학이 데려온 부하들이 현장을 통제하고 있었다.상황이 궁금한 손님들은 군인들 사이로 목을 빼들고 안쪽 상황을 살폈다.한지훈이 강우연을 안고 밖으로 나오자 그들은 너도나도 핸드폰으로 그 모습을 촬영했다.그들은 사람들의 시선을 한몸에 받으며 차에 올라 병원으로 향했다.부상이 심각했기에 강우연은 며칠 입원하면서 경과를 관찰하기로 했다. 한지훈은 병원과 집을 오가며 아이와 그녀를 돌봤다.오늘도 그녀에게 줄 삼계탕을 끓여 들고 오는데 병실 안에서 요란한 다툼소리가 들려왔다.“강우연, 네가 무슨 사고를 쳤는지 알아? 한지훈 그 자식이 길시아를 때려서 병원에 입원시