제974화

“아버지, 정말 제 미래는 상관없어요? 왜 저를 죽음으로 몰아가시려는 건가요?”

허가연은 눈물에 젖은 눈으로 아버지를 노려보며 말했다.

그러자 허성태는 얼굴이 어두워졌다. 하지만 이건 가족을 지키기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 손씨 가문을 건드리는 건 허가연에게도 허씨 가문에게도 너무나 큰 위험이었다. 그래서 허성태도 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

“아빠가 널 협박하는 게 아니야. 하지만 손씨 가문 도련님만이 너랑 평생을 함께할 가장 적합한 사람이야.”

“맞아. 가연아, 동욱 도련님은 젊으시고 잘생겼고 능력까지 좋으시니 동성의 수많은 명문 가문의 딸들이 도련님와 결혼을 꿈꾸고 있어. 저런 멍청이한테 속아서 인생을 망치면 안 돼.”

허종우가 덧붙이며 말했다.

“그러게 말이야. 가연아. 네가 임선호 같은 쓰레기랑 함께하면 평생 고통 속에서 살 수도 있어.”

허광호도 다급하게 말했다.

하지만 허가연은 고개를 저으며 단호하게 말했다.

“상관없어요. 제가 사랑하는 사람은 오직 선호 오빠뿐이에요. 오빠랑 결혼할 거예요!”

예천우는 그 말을 듣고 속으로 놀랐다.

‘저 정도로 훌륭한 여자가 선호를 이토록 사랑할 줄이야.’

예천우는 옅은 미소를 지었다. 옆에서 이 모습을 보던 임완유 역시 비슷한 생각을 했다.

그녀는 동생에게 낮은 목소리로 말했다.

“선호야, 나중에 절대 가연 씨를 실망하게 하지 마. 알겠지?”

임선호는 눈물을 머금고 대답했다.

“누나, 걱정하지 마세요. 제 목숨을 걸고서라도 가연이를 평생 지켜줄 거예요.”

“그러면 됐어. 만약 그 약속을 어기면 나도 널 용서하지 않을 거야.”

허가연의 말을 들은 허성태는 몹시 화가 났다. 특히 강지혜의 어두워진 표정을 보고 나니 더욱 참을 수가 없었다. 오늘 손씨 가문 사람들에게 확실한 태도를 보여주지 않으면 안 될 것 같았다.

그래서 그는 허가연의 뺨을 치려 손을 들어 올렸다.

하지만 그 순간 한 사람이 빠르게 앞으로 나와 허가연을 뒤로 밀치고 대신 그 뺨을 맞았다. 바로 임선호였다.

팍!

귀에 쟁쟁 울리는 소리와 함께