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제546화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
용왕 귀환 제547화
“용도의 큰 인물들만 피운다는 특급 담배라고?”김희선은 놀라서 멍해졌고 떨리는 손으로 담배를 송우현에게 건네줬다.“그래요. 팬다 담배는 확실히 특급 담배 맞아요. 절대 밖에서 팔지 않죠. 돈이 아무리 많아도 살 수가 없어요. 하지만 문제는 이건 진짜 팬다 담배가 아니에요.”송우현은 사실 자세히 보지도 않았다. 자기도 피워본 적이 없는데 당연히 진짜인지 가짜인지 구별할 수 없었다.“가짜라고요?”그 말을 들은 김희선은 즉시 화를 내며 말했다.“이놈아, 정말 뻔뻔하구나. 초면에 준다는 선물이 가짜 담배야? 우리가 모른다고 지금 함부로 말하는 거지? 다행히 오늘 송 도련님이 여기 있어서 다행이지 아니면 너한테 무조건 속았겠어. 혹시 자기가 용도의 도련님이라고 말할 작정이었어? 참, 성이 예씨이니 예씨 집안의 도련님이라고 말하려던 거였어?”김희선은 정말 화가 치밀어 올랐다.하지만 홧김에 한 말이 진짜 일 줄은 김희선도 몰랐다.송우현은 고개를 내저었다.‘예씨 가문 도련님? 정말 그렇다면 나도 무릎 꿇고 있어야 해. 아니, 송씨 가문의 족장님이 와도 즉시 무릎 꿇어야겠지. 그런 권력이 하늘을 찌르는 도련님이 왜 이런 곳에 있겠어.’예천우도 얼떨떨했다. 조사해 보니 자신은 확실히 예씨 집안의 도련님이 맞았다. 하지만 그는 예씨 집안에서 이미 쫓겨났으니 더 이상 도련님이 아니었다.다만 김희선의 질문에 예천우는 어쩔 수 없이 대답했다.“이건 가짜 담배가 아니에요.”“아직도 아니라고 거짓말을 해? 송 도련님이 이미 말했잖아. 아직도 고집을 부리고 있네.”김희선이 즉시 대답했다.“송 도련님이 한 말이면 꼭 맞아요?”예천우가 되물었다.“흥. 송 도련님의 말은 당연히 맞겠지. 송 도련님의 말을 믿지 않으면 너 같은 가난뱅이의 말을 믿겠어?”김희선이 반박했다.“엄마, 그만하세요. 왜 자꾸 천우 씨를 가난뱅이라고 하는 거예요. 천우 씨가 뭘 하는지 아세요?”사실 유사라도 그 담배가 가짜라고 생각했다. 용도 큰 인물들밖에 피울 수 없는 담배인데 예천우가
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그러자 김희선도 조급해 났다. 오늘은 부잣집에 유사라를 시집보낼 수 있는 유일한 희망이었다. 그래서 그녀는 몸을 일으키며 화가 난 어조로 말했다.“사라야, 빨리 일어나서 송 도련님께 술을 따라드리면서 사과해!”송우현의 안색은 더 안 좋아졌다. 원래 오늘 밤은 손쉽게 소개팅하고 이따가 호텔을 찾아서 유사라와 함께 즐거운 밤을 보내려고 했다.하지만 이 여자가 이렇게 까다로울 줄은 몰랐다. 심지어 이 장소에 남자 친구까지 데려왔고 지금은 자신을 완전히 무시한 채로 허풍을 떨면서 까칠한 태도로 말하다니, 정말 죽여버리고 싶었다.지금 그 순간, 송우현은 정말 화가 났다.비록 그는 진짜 송씨 가문의 도련님은 아니지만 송씨 가문 도련님의 사촌이었다. 그도 송씨 가문과 매우 밀접한 관계가 있었기에 신분이 꽤 고귀하다고 생각했다.유사라 같은 하인이 절대 함부로 건드려서는 안 되는 사람이었다.김희선은 송우현이 눈에 띄게 화가 난 것을 눈치채고 다시 한번 소리쳤다.“사라야, 아직 거기서 뭐 해. 빨리 가서 송 도련님께 사과해!”“싫어요. 제가 잘못한 것도 없어요. 사과를 해도 저 사람이 천우 씨에게 사과해야 하죠.”유사라는 어머니의 말을 듣지 않았다. 원래 예천우는 유사라를 도우러 왔기에 유사라는 예천우가 업신여김을 당하는 걸 지켜볼 수 없었다.“너!”김희선은 너무 화가 나서 일어나자마자 유사라의 뺨을 때렸다.하지만 그때 유민호가 김희선을 말렸다.“그만해. 딸이 철이 없다고 해도 그렇지 사람이 보는 데서 사라를 때리면 어떡해.”유민호는 말하며 술잔을 들고 송우현에게 다급하게 말했다.“송 도련님, 제 딸이 아직 어려서 세상 물정을 잘 모릅니다. 죄송합니다, 용서해 주세요.”유사라는 뭔가 더 말하려고 했지만 김희선이 말하지 말라고 눈을 부릅뜨자 유사라도 더 이상 말하지 않았다.김희선도 송우현에게 사과했다.“송 도련님, 죄송해요. 제가 사라 대신에 사과드릴게요. 도련님께서 너그러운 마음으로 부디 우리 사라를 용서해 주세요.”“됐어요. 저도 그렇게 옹
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딸이 긴장한 모습으로 생각하는 걸 본 김희선은 화를 내며 말했다.“사라야, 아직도 뭘 고민하는 거야? 예천우는 회사원이고 평생 남의 회사에서 일할 운명이야. 그런 사람과 함께 있으면 영원히 성공할 날이 없을 거야. 그에 비해 송 도련님은 권력도 있고 세력도 대단하지. 게다가 인품도 좋아. 송 도련님께 시집가면 평생 행복할 거야.”그런 말을 들으니 송우현은 득의만면한 표정을 지었다.역시 송씨 가문을 꺼내야 효과가 있었다. 비록 진정한 송씨 가문의 도련님은 아니었지만 그래도 송씨 가문과 좀 관계가 있었다.유민호는 고민하고 있었다. 사실 그는 송우현을 별로 좋아하지 않았다. 특히 송우현이 지금 대놓고 위협하니 딸이 앞으로 그에게 시집가도 잘 보내지 못하겠다고 생각했기 때문이다.게다가 송우현의 이런 누구도 안중에 없는 태도를 보니 유사라와 결혼할 수 있을지도 확실하지 않았다.하지만 지금 김희선은 이미 돈에 완전히 빠져있었다. 특히 몇천억 원이고 곳곳에 아는 사람이 있다고 하자 김희선은 송우현이 정말 너무 실력이 강하고 훌륭하다고 생각했다.이렇게 훌륭한 도련님은 평생 다시는 만나지 못할 것 같았다. 오늘 송우현을 놓치면 정말 하늘이 벌을 내릴 것 같았다.한참 고민하다가 유사라는 입을 열었다.“송 도련님. 천우 씨를 어떤 방식으로도 해치지 않겠다고 저와 약속할 수 있어요?”“물론이죠.”송우현이 대답했다.그는 속으로 득의양양하기도 하고 화가 나기도 했다. 유사라가 마침내 타협하려 한다니 기뻤고 화가 난 건 타협한 이유가 바로 예천우였기 때문이다.‘하지만 괜찮아. 내가 유사라에게서 싫증을 느낄 때면 그냥 버리면 되지. 그때 저 새끼를 죽여버리겠어.’예천우는 살짝 놀라서 고개를 돌려 유사라를 바라보았다. 예천우는 유사라가 자신 때문에 이 정도까지 할 줄은 몰랐다.‘바보 같은 계집애. 정말 그렇게 내가 좋은 거야?’예천우는 고개를 가로저으며 담담하게 말했다.“사라 씨, 저 때문에 동의한 거라면 차라리 지금 그만두세요. 저런 사람은 지금 약속해도 나
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송우현은 득의양양한 표정으로 예천우를 조롱하듯 바라보았다.‘이 자식이 드디어 내가 송씨 집안의 도련님이라 하니 무서워하는 것 같군. 당장 무릎 꿇고 용서를 빌겠네.’“늦었다고? 전혀 늦지 않은 것 같은데.”예천우는 껄껄 웃으며 말했다.“나도 송씨 집안의 도련님 친구가 있는데. 네가 알지 모르겠어.”“지금 우리 송씨 집안에 빌붙자는 거야? 예천우, 죽을 때까지 이런 짓거리를 한다니. 잘 들어. 오늘 누가 오든 넌 이제 끝장났어.”송우현은 오만한 표정을 지으며 말했다.유사라는 예천우를 좋아하는 것 같고 예천우를 위해 그렇게 큰 희생까지 하려고 하자 송우현은 참을 수 없었다.예천우는 어이가 없었다. 다른 사람을 보니, 심지어 유사라도 자기가 송씨 가문에 빌붙으려 하는 줄 알고 있는 것 같았다. 그래서 예천우는 직접 말했다.“바로 말할게. 송씨 가문의 송강이라고, 넌 알고 있어?”‘송강?’송강이라면 송씨 가문의 큰 도련님이고 가문의 유일한 후계자였기에 송우현이 모를 리가 없었다.하지만 송강 같은 큰 인물은 송우현이 평소에 만날 기회도 많이 없었다. 게다가 송강도 송우현을 안중에 두지도 않았을 것이다.송우현은 사촌이었을 뿐이고 그의 집에도 돈이 그렇게 많은 편은 아니었다.몇천억 원이라고 한 건 송씨 가문의 재산이었고 곳곳에 아는 사람이 있다는 것도 송씨 가문의 일이었다.‘그런데 이 자식이 어떻게 큰 도련님을 알 수가 있을까.’유민호와 김희선도 살짝 놀랐다. 그들은 예천우가 운이 좋게도 송씨 집안의 한 도련님을 알고 있다고 생각했다. 송강이라는 도련님은 아무래도 송우현보다 못하겠지만 그래도 어느 정도 신분이 있다고 생각했다.정말 그렇다면 송강 이름을 꺼내면 송우현은 예천우를 놓아줄 수 있을 것이다.이건 유사라의 생각이었다. 그녀의 머릿속에는 어떻게 하면 예천우를 위해 이 문제를 해결할 수 있을지 온통 그런 생각뿐이었다.유사라는 자기 때문에 예천우가 지금 이런 위험에 처했다고 생각했다.“네가 우리 송씨 가문의 큰 도련님을 안다고? 예천우
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송강은 그런 생각을 하자 정말 화가 났다.상대가 누구든 간에 감히 송씨 가문과 예천우의 관계를 망친다면 송강은 그를 가만두지 않을 것이다.예천우가 더 이상 도와주지 않으면 송씨 가문은 끝장날 것이다.바로 최근에 송씨 가문은 큰 사고를 당했다.송강의 동생 송미령은 용도의 려씨 가문 도련님인 려정수를 건드렸다. 려정수는 사사로운 원한이라도 반드시 갚아야 하는 악랄한 사람으로 소문이 자자했다.송씨 가문은 어떻게든 해결하려고 했지만 전부 소용이 없었다. 려정수는 2,000억 원의 합의금을 요구했을 뿐만 아니라 송미령을 한 달 동안 그의 여자로 지내도록 요구했다.그런 상황에서 송강과 그의 아버지는 절대 동의할 수 없었다.송미령을 희생시키고 싶지 않은 건 둘째 치고 송씨 가문에서 2,000억 원이 되는 돈을 갑자기 내놓으라는 건 사실 송씨 가문의 목숨을 반쯤 빼앗는 것과 다름없었다.비록 송씨 가문은 자산이 몇천억 원이 있다 하지만 자산은 자산일 뿐이었고 실제 현금과는 아주 달랐다.더더욱 어이가 없는 건 상대방은 그들에게 오직 5일이라는 시간을 주었다. 5일 이내에 2,000억 원과 송미령을 함께 려정수에게 바쳐야 했다.그렇지 않으면 려정수는 직접 천해시에 와서 송씨 가문을 무너뜨리고 송씨 가문의 모든 사람이 그의 눈앞에서 무릎 꿇게 하겠다고 했다.그리고 송씨 가문이 엄청난 대가를 치르게 하겠다고 으름장을 놓았다.그래서 송강은 예천우 외에 이 문제를 해결할 다른 방법이 전혀 생각나지 않았다.송강과 그의 아버지는 예천우가 십중팔구 용도에서 왔다고 생각했다. 아마 용도에서 온 도련님만이 그들의 화해를 도울 수 있을 것 같았다.그들의 목표는 송미령을 보호하는 것 외에 합의금을 좀 낮추는 것이었다. 1,600억 원 정도의 합의금이면 충분하다고 생각했다.물론 반으로 줄이면 가장 좋을 것이다.그러면 송씨 가문은 훨씬 편해질 수 있을 것이다.그리고 예전에 예천우는 송씨 가문을 한 번 도와주겠다고 약속했다. 송씨 가문이 무슨 위기가 닥치더라도 예천우에게 한
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게다가 유사라는 예천우가 좋은 사람이라고 생각했다.그래서 그녀는 예천우를 위해 나서서 말하려고 했다.하지만 그때 예천우가 어쩔 수 없다는 듯이 입을 열었다.“누가 당신들에게 제가 연기를 하고 있다고 했어요?”“아직도 인정 못 하는 거야? 아까 전화한다면서 또 전화 받는 척하고. 사실 전화를 받은 게 아니지?”송우현이 차갑게 웃으며 말했다.“전화 받는 척했다고?”예천우는 고개를 저으며 전화에 대고 담담하게 말했다.“송강 씨, 직접 알려 줘요. 제가 지금 전화 받는 척하고 있는지.”그 말을 들은 모든 사람은 깜짝 놀랐다.하지만 송우현은 이내 큰 소리로 웃으며 말했다.“아직도 시치미를 떼고 있다니 정말 대단해. 네 말 뜻은 지금 송강과 통화 한다고? 하하. 웃기네. 웃겨 죽겠어.”“그렇게 웃겨?”예천우는 어이가 없었다.“당연히 웃기지. 네가 무슨 자격이 있다고 송강이 심지어 너랑 통화한다고 그래. 게다가 세상에 어디 그런 우연이 있겠어? 네가 송강에게 전화하려 할 때 송강이 마침 너에게 전화했다고?”건너편에서 송우현의 말을 듣고 있던 송강은 더 이상 참지 못하고 화를 내며 말했다.“난 송강이야. 넌 송씨 집안의 누구길래 감히 예 도련님께 그렇게 말해?”송강은 이번에 일부러 큰 소리로 말했다.그는 목소리를 높여 송우현이 더 이상 돌이킬 수 없는 일을 저지르지 말았으면 했다.그러나 목소리가 크지 않은 데다 전화 속에서 목소리 변화가 좀 있었기에 송우현은 그 말을 듣고도 여전히 가소롭다는 듯 말했다.“예 도련님? 이 자식 따위가 예 도련님이라고? 연기하겠으면 좀 잘 해봐. 너무 뻔하잖아. 그리고 넌 뭔데 감히 자기가 송강이라고 하는 거야? 죽고 싶어!”송강은 그 말을 듣고 정말 기가 막혔다. 그는 화가 나서 바로 가서 송우현을 때려죽이고 싶었다. 하지만 목소리만 듣고 송강은 상대방이 누군지 알 수 없었다.“예 도련님, 전화를 저 자식에게 바꿔줘요. 도대체 어느 바보 새끼가 감히 송씨 가문을 사칭해서 우리 가문을 해치는지 제가 알아보
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송우현은 정말 깜짝 놀랐다.송씨 가문에는 직계 외에도 방계가 매우 많았다.방계에는 뛰어난 사람도 많았고 지위도 꽤 괜찮았다. 송우현은 그런 사람들에 비하면 능력도 없고 성공도 하지 못했기에 사실 아무것도 아니었고 전혀 주목을 받지 못했다.하지만 송우현은 방금 송강이 어쩌고저쩌고하며 까불었다. 평소에 그는 줄곧 송강을 송씨 가문의 큰 도련님이라 부르며 존경했다.하지만 오늘 예천우 앞에서 잘난 척하느라 헛소리를 많이 했고 심지어 송강을 사기꾼으로 몰았다.오늘 송우현이 저지른 잘못 때문에 그를 송씨 족보에서 제명당해도 아무런 변명할 여지가 없었다.이런 상황이었으니 송우현은 무섭지 않을 수 없었다.송우현은 두려워서 머리가 텅 비었고 지금 자기가 어디에 있는지도 전혀 몰랐다.김희선은 이런 상황을 몰랐다. 그녀는 심지어 예천우가 정말 파렴치한 사람이라고 생각했고 지금 들통이 났는데도 여기서 시치미를 떼고 있는 줄 알았다.일부러 송강인 듯 연기할 사람까지 찾아서 연기하는 줄 알았다.“됐어. 예천우, 그만해. 네가 사기꾼인 건 알겠지만, 동료도 있었어? 전화 맞은편에 있는 자식아, 예천우는 이미 다 들통이 났다고. 너도 그만 사람을 속여! 당장 전화를 끊는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 경찰에 신고하겠어. 경찰에게 잡히면 보기 안 좋잖아?”“그리고 사라야, 넌 이제 이 사기꾼을 똑똑히 알겠지? 앞으로 이런 사람은 멀리해야 해. 그렇지 않으면 돈 잃고 사람도 잃는 거야.”김희연은 유사라에게 경고했다.“닥치세요!”한참이 지나서야 송우현은 김희선을 향해 소리쳤다.김희선은 깜짝 놀랐다. 특히 송우현이 사람을 잡아먹으려는 것처럼 무서운 표정을 보고 완전히 멍해졌다.‘이게 무슨 상황이야. 난 송우현을 도와서 말하고 있는데 저 자식은 왜 나한테 소리를 지르지?’‘아니면 송우현은 전화 저편에 있는 송강에게 닥치라는 말인가? 무조건 그런 뜻일 거야.’그러나 그때 송우현은 안색을 완전히 바꾸어 아첨하는 말투로 조심스레 말했다.“큰 도련님, 저예요. 우현이.”
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“네. 네. 맞아요. 저예요. 바로 저예요.”송우현이 재빨리 말했다.핸즈프리를 켰기 때문에 유사라의 가족도 그 말을 듣고 눈이 휘둥그레졌다.이 송우현은 뜻밖에도 도박꾼이었고 심지어 사람들에게 빚 독촉을 심하게 당했다.게다가 진짜 송씨 가문의 큰 도련님은 송우현을 전혀 모르고 있었으니 송우현은 도련님이라고도 할 수 없었다.예천우도 살짝 어리둥절해서 말했다.“송강 씨, 이 사람은 자기가 송씨 가문의 도련님이라 했어요. 혹시 친한 사이에요?”이 질문은 김희선도 궁금했다.“송씨 가문의 도련님? 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거예요. 저 사람이 어떻게 송씨 가문의 도련님이 될 수 있겠어요? 저 새끼는 행실이 바르지 못하고 도박 때문에 엄청 많은 빚까지 졌어요. 지난번에는 제 아버지는 가족의 한 어르신의 체면을 봐서 그를 도와 문제를 해결해 줬어요. 송우현 저 새끼는 성품이 올바르지 못하고 도박하기를 좋아하죠. 심지어 자기 여자 친구를 룸살롱에 팔아 돈을 벌기도 했어요. 이런 새끼가 송씨 가문의 도련님이라 하니 정말 어이가 없네요. 이런 사람은 족보에서 제명당하지 않은 것도 이미 행운인 줄 알아야죠.”송강은 정말 화가 나서 계속 송우현을 나무랐다.이런 사람이 송씨 가문의 도련님이라 한다면 송씨 가문에는 도련님만 적어도 70, 80명 있을 것이다.가장 중요한 건 송우현은 방계의 먼 친척이었고 능력도 없는 폐물 같은 사람이었다.김희선은 이런 말을 듣자 완전히 멍해졌다. 그녀의 눈빛에는 충격과 두려움이 가득했고 한편으로는 다행스럽게 생각했다.김희선은 정말 화가 치밀어 올랐고 송우현을 그대로 삼켜버리고 싶은 심정이었다.비록 그녀는 딸을 이용해서 부자가 되고 싶었지만 그래도 유사라에게 무슨 일이 일어나지 않기를 원했다. 김희선은 송우현이 이런 사람일 줄은 정말 생각지도 못했다.만약 유사라가 그에게 시집간다면 부잣집에 들어갈 수 없을 뿐만 아니라 어떤 끔찍한 결과가 닥칠지 몰랐고 심지어 가족 전체가 연루될 수도 있었다.김희선은 딸 하나뿐이었다.송우현
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용왕 귀환 제993화
손씨 가문 사람들이 떠나자 허성태가 나서려고 했으나 허종우가 먼저 무릎을 꿇으며 입을 열었다.“용왕님, 제가 잘못했습니다! 아까 제가 눈이 멀어 큰 실수를 저질렀습니다. 제발 이번 한 번만 용서해 주십시오.”그러자 허광호도 곧바로 뒤따라 무릎을 꿇고 간절히 애원했다.“제가 잘못했습니다. 제발 용서해 주십시오.”그 모습을 본 허가연은 깜짝 놀라 급히 자리에서 일어섰고 임선호와 임완유 역시 허씨 가족의 이런 행동에 놀라며 일어섰다.임선호는 그들이 어찌 됐든 자신이 사랑하는 허가연의 가족이기에 더욱 당황스러웠고 임완유도 비슷한 생각이었다.예천우는 그들을 천천히 바라보며 담담하게 말했다.“됐습니다. 모두 일어나세요. 허가연 씨의 체면을 봐서라도 전혀 따질 생각이 없었으니 너무 걱정하지 마세요.”“감사합니다. 용왕님!”허종우와 허광호는 한숨을 돌리며 안도의 표정으로 일어섰다.두 사람은 속으로 정말 다행스럽게 생각했다.‘가연이 덕분에 목숨은 건질 수 있었네.’허성태와 조은희도 마찬가지로 예천우에게 더욱 경외심을 품으며 다가와 몸을 낮추고 공손히 인사했다.“용왕님을 직접 뵙게 되어 너무 큰 영광입니다.”“별거 아니니 신경 쓰지 마세요.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕이며 부드럽게 미소 지었다.“오늘 제가 여기 온 주된 이유는 선호와 허가연 씨의 일 때문입니다. 허가연 씨는 참으로 괜찮은 사람이더군요. 물론 여러분도 매우 훌륭하시고요.”허씨 가족 사람들의 조금 전 행동을 통해 그들의 진심을 확인한 예천우는 그들의 노력을 인정해 주었다.“정말 감사합니다. 용왕님!”허성태는 감동하며 고개를 숙였고 자신의 선택이 이번만큼은 정말 탁월했다는 것을 실감하며 속으로 기뻐했다.예천우는 진심 어린 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 두 사람이 서로 이토록 사랑하는 만큼 오늘 이 자리에서 두 사람의 결혼을 정식으로 약속하는 게 어떻겠어요? 날짜를 잡아서 성대한 결혼식을 올리는 것이 좋겠네요.”그 제안에 허성태는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.“물론입니다. 저
용왕 귀환 제992화
‘정말로 예씨 가문은 이렇게 몰락하게 되는 걸까?’“조상님들, 이제 어떻게 해야 합니까? 정말로 하늘이 우리 예씨 가문을 멸하려는 것입니까?”예관희가 혼자서 비통하게 중얼거리고 있을 때 갑자기 검은 그림자가 방에 나타났다.“어르신, 중요한 소식이 있습니다!”수십 년간 예관희의 곁을 지킨 검은 옷의 남자가 흥분한 목소리로 말했다.“남일아, 무슨 일인데 그렇게 흥분하는 거야?”예관희가 물었다.“어르신, 제... 제가 큰 도련님의 아들을 찾았습니다!”예남일은 흥분에 떨리는 목소리로 대답했다.“뭐라고!”예관희는 그 말을 듣고 매우 놀랐고 기쁨에 찬 표정으로 물었다.“확실해? 잘못 알아본 건 아니고?”“확실합니다. 당시 고아원이 화재로 없어졌지만 그 아이는 다행히 살아남았습니다.”“그럼 지금은 어떻게 지내고 있어? 이름은 뭐고 어디에 있는 거야?”고아원의 일은 예관희도 알고 있었지만 누가 그런 짓을 저질렀는지는 몰랐다.“그 아이의 이름은 예천우입니다. 지금은 천해시에 살고 있고 현재 임완유와 함께 동성에 있습니다. 성격도 아주 좋다고 합니다.”예남일은 예천우가 동성에 있는 사실은 알지 못했으나 그가 큰 도련님인 예정환의 아들임을 확신했다.“좋아. 정말 너무나 잘 됐어!”예관희는 기쁨을 감추지 못하며 환호했다. 하지만 곧 의아한 표정을 지으며 중얼거렸다.“예천우라... 어디서 많이 들어본 것 같은데... 설마 예훈의 단전을 망가뜨렸다는 용문의 용왕도 예천우라고 하지 않았어?”예관희는 잠시 생각에 잠겼다가 얼굴에 놀라움과 희망이 가득 차기 시작했다.“용왕님도 천해시에 있었다고 했었지... 그럼 혹시 둘이 같은 사람이었던 거야?”이런 생각을 한 예관희의 얼굴에는 기쁨과 놀라움이 가득했다.“네. 맞아요! 바로 예천우 맞습니다!”예남일 역시 흥분을 감추지 못했다.“정말이야? 너무 기쁜 일이네! 이제 예씨 가문에 희망이 생겼어!”예관희는 마침내 감정을 주체하지 못하고 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다.‘용문 용왕이라... 이토록 전설적이고
용왕 귀환 제991화
이때 아무도 눈치채지 못한 사이 문가에 숨어서 상황을 엿보던 주성한이 조심스럽게 모습을 드러냈다. 사실 그는 도무지 궁금함을 참을 수 없었다. 방 안에서 어떤 일이 벌어질지 너무도 알고 싶었다.그러나 문틈으로 살짝 들여다본 순간 그는 손승우 일가가 모두 무릎 꿇고 있는 광경을 목격했다. 주성한은 그 순간 온몸이 떨리며 식은땀이 흘렀다.더 이상 볼 필요도 없이 그는 곧바로 뒤로 물러나며 황급히 자리를 떴다. 어떻게든 빨리 도망치려고 그는 최선을 다해 도망쳤다. 너무 두려워서 상황의 전말을 더 알고 싶지도 않았다.한편 임선호는 예천우가 자신에게 이 일의 처분을 자신에게 맡기리라곤 전혀 예상하지 못했다. 그러나 예천우가 이렇게 한 것은 아마 허씨 가문 사람들에게 임선호의 위신을 높여 주기 위해서라는 것을 알 수 있었다. 예천우가 자신을 얼마나 아끼고 있다는 것도 알게 된 임선호는 가슴속 깊이 감동했다. 그는 잠시 숨을 고르고 나서 입을 열려 했다.손승우는 순간 당황했고 잔뜩 긴장한 표정으로 다급히 말했다.“임선호 씨, 오늘 일은 내가 정말 잘못했네. 제발 한 번만 기회를 주게나! 어떤 요구든 말만 하시면 내가 반드시 따르겠네.”“그래요. 선호 씨, 제가 눈이 멀어 몰라보고 무례하게 굴었습니다. 앞으로는 무슨 일이든 선호 씨가 시키는 대로 하겠습니다.”손승우와 손동욱이 다급히 임선호에게 사과하며 매달리는 모습을 보자 허성태는 쓴웃음을 지었다.‘나와 집사람은 왜 이렇게 눈이 어두웠던 걸까.’허가연 역시 임선호를 존경하는 눈빛으로 바라보며 그의 결단력에 감탄했고 마음은 기쁨과 감동으로 가득 찼다.그러나 임선호는 고개를 저었다. 그의 반응에 손승우 가족은 가슴이 철렁 내려앉았다. 다행히 임선호는 그들 생각과 달리 말했다.“필요 없어요. 저는 아무것도 바라지 않아요. 다만 앞으로는 손씨 가문의 실력을 믿고 약자를 괴롭히지 않았으면 좋겠어요.”임선호는 이번 일이 오로지 예천우 덕분이란 걸 알고 있었기에 그 이상의 보상은 원치 않았다. 사랑하는 사람과 함께
용왕 귀환 제990화
‘저렇게 대단한 사람이 지금 내 눈앞에서 무릎을 꿇는다고?’강지혜도 전혀 믿기지 않는다는 표정이었다. 손승우가 평소에 자존심 하나는 강한 사람이었는데 지금 이런 행동을 한다니 말이다.손승우가 느끼고 있는 공포가 얼마나 큰지 고스란히 드러났다.손승우는 무릎 꿇은 것도 모자라 주변 사람들의 시선도 아랑곳하지 않고 강지혜와 손동욱에게 소리쳤다.“너희 둘은 아직도 눈치 못 채고 뭐 하고 있어? 당장 이리 와서 무릎 꿇어! 오늘 바로 너희가 여기서 제멋대로 굴었기에 용왕님의 미움을 사게 된 거야. 빨리 와서 용왕님께 사죄드리지 않고 뭐 하는 거야!”그는 속으로 강지혜와 손동욱에게 온갖 욕설을 퍼부었다.‘동성에서 영향력을 떨치는 진은수조차 용왕님 앞에서 무릎을 꿇는데 너희들이 뭐라고 감히 편하게 서 있는 거야?’강지혜는 얼굴에 불만이 가득했지만 지금 상황이 어떤지 잘 알기에 마지못해 손승우의 눈치를 보며 조용히 무릎을 꿇었다.오히려 손동욱은 강지혜보다 빨리 나서서 무릎을 꿇더니 다급히 입을 열었다.“용왕님, 정말 잘못했습니다. 제가 무식해서 용왕님을 알아보지 못하고 실례를 범했습니다. 제발 한 번만 용서해 주십시오.”그런데 강지혜는 한마디도 하지 않았다. 손승우는 답답한 마음에 그녀를 노려보며 소리쳤다.“평소에는 재잘재잘 말 잘하더니 왜 지금 와서 말이 없어? 당장 용왕님께 사죄하지 못해? 정말 우리 손씨 가문이 멸망하길 바라는 거야?”그러자 강지혜는 굳은 표정으로 억지로 입을 열었다.“저... 잘못했습니다. 용왕님...죄송합니다.”강지혜는 오랜 세월 동안 손씨 가문의 사모님으로서 남들의 존경을 받으며 살아왔고 지금처럼 이렇게 비참한 모습을 보인 적이 없었다. 무릎을 꿇고 사과하는 것이 너무나 자존심이 상했다.손승우는 아내와 아들이 모두 무릎 꿇고 사죄하는 모습을 확인하자 서둘러 예천우에게 고개를 숙이며 말했다.“용왕님, 정말 깊이 반성하고 있습니다. 용서해 주신다면 어떤 조건이라도 따를 것입니다. 무엇이든 말씀만 해 주십시오.”손승우의 태
용왕 귀환 제989화
허성태와 조은희의 흥분한 표정과 달리 손승우 일가족은 완전히 다른 감정에 사로잡혀 있었다. 손승우의 아들인 손동욱은 평소에도 용왕님의 신비로운 강함을 동경해 왔으나 막상 자신이 용왕님 앞에서 건방지게 굴었다는 사실에 그야말로 가시방석에 앉아 있는 듯한 느낌이 들었다.어쩌면 지금 살아 숨 쉬고 있다는 것도 기적이었다. 용왕님의 차가운 시선이 자신을 스치자 손동욱의 얼굴은 새하얗게 질렸고 너무 놀랍고 두려워서 하마터면 오줌을 쌀 뻔했다.강지혜도 한껏 굳어진 얼굴로 입을 꾹 다물고 있었다. 조금 전까지만 해도 사나운 모습으로 악다구니를 퍼붓던 그녀는 이제 그 기세가 완전히 꺾였고 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다.손승우는 표정이 더욱 참담했다. 조금 전 주성한의 수상한 행동을 되돌아보면 뭔가 심상치 않았다는 걸 깨달아야 했다. 그동안 그는 분노와 손씨 가문의 실력에 취해 사태의 심각성을 깨닫지 못한 채 눈이 멀었던 자신이 미칠 듯이 후회스러웠다.하지만 이제 와서 후회해 봤자 소용없었다. 지금 중요한 것은 어떻게 이 모든 걸 수습하는 일이었다.그렇지 않으면 용왕님이 화를 내면 손씨 가문은 반드시 멸망될 것이다.허종우와 허광호 또한 그동안 예천우에게 무례하게 군 일을 떠올리자 멍해져 있었다.예천우에게 건방지게 굴고 못마땅해하며 험담을 늘어놓고 심지어 혼내 주겠다고까지 했다.허성태가 그들을 막지 않았다면 그들은 이미 행동에 나섰을 것이고 지금쯤 죽음을 면치 못했을 것이다.두 사람은 그저 겁에 질려 예천우를 쳐다볼 뿐이었다. 이제 와서 그에게 사과하고 싶었지만 예천우의 아우라가 너무 강력해 감히 다가갈 엄두조차 나지 않았다.허가연 또한 멍한 상태로 예천우를 바라보았고 그녀는 예천우의 실력과 영향력을 전혀 예상하지 못했다. 허가연 역시 전혀 믿을 수 없다는 표정을 지었다.‘형부가 이토록 대단한 인물일 줄이야. 정말 전혀 예상치도 못했어.’예천우는 주변의 시선이나 반응을 전혀 신경 쓰지 않은 채 진은수의 긴장된 모습을 보며 어깨를 으쓱하고 말했다.
용왕 귀환 제988화
손승우는 그 말을 듣고 갑자기 머리가 돌아가지 않아서 순간 멍해졌다.‘내가 언제 용왕님을 무시했단 말이지? 게다가 누가 용왕님이야? 설마 전설적인 용문의 용왕님을 말하는 건가? 내가 무슨 수로 감히 용왕님 앞에서 큰소리를 쳤다고 저러는걸 까? 잠깐만 혹시... 저 젊은이가 용왕님이라는 걸까?’손승우는 아득한 충격에 빠졌다.‘말도 안 돼! 절대 불가능해.’그 순간 다른 사람들도 손승우와 같은 생각을 하고 있었다. 방 안의 사람들 대부분이 놀란 얼굴로 예천우를 바라보며 그 가능성을 떠올리고 있었다.허종우 역시 눈을 크게 뜬 채 그를 쳐다보며 믿을 수 없다는 표정을 짓고 있었다.허광호는 무슨 상황인지 이해하지 못한 채 혼란스러워하다가 물어보려는 순간 진은수가 손승우를 꾸짖더니 돌아서서 예천우에게 무릎을 꿇고 정중하게 인사하는 걸 보았다.“용문 4대 사자 진은수가 용왕님께 인사를 올립니다! 용왕님께서 이곳에 몸소 강림하셨는데도 제가 직접 맞이하지 못해서 죄송합니다.”그의 말이 끝나자 방 안은 숨죽인 듯 고요해졌고 모두 숨을 들이마시며 그 충격에 사로잡혔다. 이전에 예천우의 정체에 대해 의문을 품고 있던 사람들도 진은수가 자신의 정체를 드러내자 완전히 이해했다.진은수가 용문 4대 사자라는 사실은 이제 모두가 알게 되었고 그가 용왕님이라고 부르며 경의를 표한 예천우의 정체가 확실해졌다.진은수가 용문과 관련이 있다는 소문이 있었지만 확신할 수 없었다. 하지만 이제 모든 것이 이제 눈앞에서 확인이 되었다.게다가 예천우가 그토록 강력한 위치에 있는 용왕님이라는 사실은 모든 이에게 엄청난 충격을 안겼다.손승우를 비롯한 모든 사람은 믿기 어려운 현실 앞에서 그저 멍하니 서 있을 수밖에 없었다. 그저 겉보기엔 아무것도 아닌 듯 보였던 예천우가 바로 그 전설 속의 인물이라니 말이다.이 모습을 본 임완유와 임선호 남매 또한 충격에 빠졌다. 진은수의 높은 위치를 알고 나서는 예천우가 인맥으로 도움을 청한 줄 알았으나 사실 그는 예천우의 휘하에 있는 사람이었고 심지
용왕 귀환 제987화
진은수의 강렬하고 압도적인 목소리가 울려 퍼지자 방 안에 있던 모든 사람은 순간 멍해졌다.자연스레 문 쪽으로 시선을 돌리자 한 위풍당당한 남성이 성큼성큼 걸어 들어오는 모습이 보였다.그의 움직임과 몸에서 뿜어져 나오는 강렬한 기운을 보면 결코 평범한 인물이 아닌 것 같았다.손승우는 그 목소리를 듣고 얼굴이 굳어졌다. 고개를 돌려 확인하니 과연 위무권관의 관장 진은수였다. 진은수는 일반 권관의 관장이 아니었다.그의 문하 제자 중에서도 보통 신분이 아닌 사람들이 많았다. 각지에서 영향력 있는 인물들조차 그에게 자녀를 맡길 만큼 그의 권위는 대단했다. 허광호 역시 그의 제자 중 하나였으나 다른 진정한 고수들에 비하면 한참 부족했다.그렇다고 해서 손씨 가문이 진은수를 두려워해야 한다는 것은 아니었다. 예전에 손승우가 그에게 깍듯하게 대했던 건 어느 정도의 존경심 때문이었지 손씨 가문이 진은수에게 굴복할 정도는 아니었다.손승우는 그저 진은수를 무시할 수 없다는 이유로 약간의 예의를 지켰을 뿐이었다.지금 진은수가 예천우를 위해 나섰다는 상황에 허씨 가문 사람들 또한 놀라 당황한 기색을 감추지 못했다. 허광호는 경외의 눈빛으로 나서서 한 걸음 앞으로 나가 고개를 숙였다.“사부님, 오셨군요!”진은수는 고개를 가볍게 끄덕였을 뿐 아무 말 없이 성큼성큼 예천우가 있는 자리로 걸어갔다.허성태도 공손하게 그에게 인사했다.“진 관장님, 안녕하세요!”그는 허성태의 인사에도 응하지 않았고 마치 주변의 모든 사람이 자신에게 전혀 중요하지 않은 존재인 듯 무시하는 태도로 곧장 예천우에게 다가갔다.이 모습을 본 임완유와 임선호 남매도 눈을 휘둥그레 뜨며 진은수를 바라보았다. 그의 정체와 위압감에 놀란 두 사람은 진은수가 자신들보다 훨씬 높은 위치에 있는 인물임을 직감했다. 게다가 손대우의 얼굴이 확연히 변해 있었다.허씨 가문 사람들 또한 존경의 눈빛으로 진은수를 바라보고 있었다. 이 모든 상황을 보니 진은수는 확실히 이 지역에서 절대적인 영향력을 가진 인물임이 틀림없
용왕 귀환 제986화
“아까 했던 말씀 기억 안 나세요? 분명 사모님은 우리 허씨 가문을 순식간에 없앨 수 있다고 했어요. 그렇게 강한 가문도 상대하지 못하는 사람을 우리보고 어쩌라는 말씀이죠?”“너!”강지혜는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 그때 다행스럽게도 주성한이 더 이상 손승우를 때리지 않고 멈췄다. 예천우가 멈추라고 지시하지 않았음에도 더 때렸다간 정말 큰일이 날 것 같았기 때문이다.이때 손승우의 얼굴은 이미 맞아서 본래의 모습이 전혀 보이지 않을 정도로 형체가 망가졌다. 그나마 겨우 서 있을 수 있는 정도였다. 주성훈이 완전히 제어하지 않고 때렸다면 그 실력으로 두어 번만 더 때렸어도 손승우는 정신을 차리지 못했을 것이다.그러나 손승우는 자신이 굴욕을 당했다는 사실에 엄청난 분노와 좌절감을 느꼈다. 그는 지금 매우 후회하고 있었다.‘왜 고작 몇 사람만 데려와서 이런 사태를 맞이하게 됐을까? 차라리 경찰이나 다른 고수를 데려왔다면 이렇게 어린 녀석들에게 업신여김을 당하는 일은 없었을 텐데 말이야.’주성한은 아무 일 없다는 듯 돌아서서 예천우를 바라보며 조심스럽게 물었다.“예천우 씨, 말씀하신 대로 다 처리했습니다.”“아주 잘했어요.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번 일은 여기서 끝내죠. 이 정도면 주성한 씨의 실수는 없었던 걸로 해줄게."“감사합니다. 예천우 씨!”주성한은 감격에 찬 표정으로 고개를 숙였다. 역시 대인배답게 용서해 주는 예천우의 아량에 그는 깊이 감동했다.“그럼 저는 이만 물러가겠습니다.”주성한은 더 이상 이 자리에 있고 싶지 않았다. 앞으로 닥쳐올 손씨 가문의 보복에 대비해 미리 준비해야겠다는 생각이었다.“그래요. 가보세요.”예천우는 아무렇지 않게 말했다.허씨 가문의 사람들은 예천우가 주성한을 쉽게 보내는 것을 보고 속으로 고개를 저었다. 저렇게 순순히 따르는 주성한을 왜 그냥 놓아주는지 이해가 되지 않았다. 예천우가 주성한을 이용해 손씨 가문을 상대하지 않으니 예천우가 어리석다고 생각했다. 그래도 주성한이 남아 있다면
용왕 귀환 제985화
이 말에 모든 사람이 다시 멍하니 얼어붙었다.허광호와 허종우는 입을 떡 벌린 채 예천우가 곧 손씨 가문의 주성한에게 혼쭐날 것이라고 기다리고 있었는데 갑자기 주성한이 예천우에게 사과할 줄은 전혀 몰랐다.허가연의 부모들도 역시 어리둥절한 표정을 지었다. 허성태는 잠시 생각에 잠겼다.‘설마 주성한이 예천우의 실력을 알아차린 걸까?’손동욱과 강지혜의 얼굴은 분노로 일그러졌다.얼굴이 새파래진 손승우는 주성한을 향해 소리쳤다.“주성한, 이게 도대체 무슨 짓이야?”하지만 주성한은 들은 척도 하지 않고 고개를 숙인 채 예천우의 지시를 기다렸다. 예천우는 미소를 띠며 손승우를 가리키며 말했다.“그래도 눈치는 빠른 편이네요. 저 노인네를 심하게 혼내주시면 오늘 일은 없던 걸로 할게요.”그 말을 들은 모든 사람들은 한순간 멍해졌다. 손동욱과 강지혜에게 손을 댄 것도 모자라 이제는 손승우까지 두들겨 패라니 정말로 세상을 뒤집겠다는 소리였다.이제 모두의 시선이 주성한에게 집중되었다. 사람들은 과연 주성한이 어떻게 할지 궁금했다.주성한은 속으로 몹시 난처했다. 그는 손씨 가문의 재력과 권세가 만만치 않다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.‘손씨 가문의 재력과 인맥이면 나보다도 훨씬 대단한 고수들을 불러서 날 죽일 거겠지.’하지만 눈앞의 예천우가 보통 사람이 아니라는 것도 사실이었다. 간단한 동작으로 자신을 완전히 제압한 이 상대에게 주성한은 지금 예천우에게 복종할 수밖에 없었다.결국 주성한은 이를 악물고 결심을 내렸다. 결국 손씨 가문 사람들이 먼저 자신을 사람 취급하지 않았는데 더 이상 그들에게 충성을 바칠 이유가 없었다.주성한이 예천우의 지시에 따라 손승우에게 다가가자 그제야 손승우는 사색이 되어 소리를 지르기 시작했다. 예천우가 말한 노인네는 바로 손승우였다.손동욱과 강지혜는 주성한이 예천우의 지시를 따르는 걸 보고 혼란에 빠졌다. 손씨 가문의 권세를 잘 알고 있는 주성한마저 이렇게 나서는 건 전혀 예상 밖의 일이었다.손승우는 허둥지둥하며 외쳤다.“
