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제195화
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용왕 귀환 제196화
그는 용왕에게 손을 떼라는 명령을 받지 못했다.유광철이 공포에 질려서 소리쳤다. ＂말, 말하겠습니다!＂양대복은 어쩔 수 없이 행동을 멈추고 차가운 목소리로 말했다. ＂그 돈 어디에 있고, 어떻게 찾아올 건지 말해보세요.＂＂그러니까, 해외 계좌로 이체되어 반드시 내가 직접 가서 꺼내야 해요.＂ 유광철이 황급하게 말했다.＂많이 번거롭네요.＂＂내 목숨을 지키기 위한 수단이니 어쩔 수 없어요.＂ 유광철이 해명했다.유광철이 지금 처한 환경에서 충분히 내릴 수 있는 합리적인 결정이었고 양대복은 이것을 믿었다.그러나 예천우가 얼굴을 찡그렸다. ＂너무 번거로워서 안 되겠어. 그냥 죽이는 게 좋겠어. 돈은 필요 없겠어, 그냥 죽여.＂유광철은 초조했다.유광철이 다급하게 말했다. ＂아니에요, 저한테 사람 붙이면 되잖아요. 거기 가서 바로 계좌 이체하겠습니다.＂ ＂얼마나?＂ 예천우가 물었다.＂100억이요!＂＂고작 100억?＂＂사기 친 금액이랑 모은 돈이 있긴 하지만 최근 돈을 많이 써서 남은 돈이 얼마 없거든요.＂＂너무 적어서 싫은데. 그냥 죽여.＂예천우가 이 말만 남기로 자리에서 일어섰다.유광철이 경악하며 급하게 소리를 질렀다. ＂잠깐만요!＂그는 피부로 통증을 느꼈다. 오른손을 만져보니 피가 흘러나오고 있었다. 정말 자기를 죽일 것 같은 공포감을 느꼈다.＂돈, 돈 있어요! 200억!＂＂내가 말했지, 돈이 너무 적다고. 지금 바로 이체할 거 아니면 관둬. 200억을 누구 코에 붙여? 인건비도 안 돼.＂ 예천우가 고개를 저었다.유광철이 무너져내렸다. 인건비로 200억 원이 부족하다고 말하는 게 믿기지 않았다.그러나 그가 상대하는 사람은 천왕이다.당황한 유걸도 옆에 벌벌 떨었다.예천우의 생각을 어림 잡은 수 없었다.곰곰이 생각해보니, 예전부터 전혀 간파하지 못한 것 같았다. 예천우는 매번 아무 일도 없었다는 듯 항상 주도권을 쥐고 있었다.양대복은 예천우에게 완전히 놀아났다. 용왕이 명령하면 양대복은 무조건 나선다. ＂잠시만요, 잠시만요!＂
용왕 귀환 제197화
두 부자는 깜짝 놀랐다. 신학그룹은 지금 부채만 가득 떠안은 회사다, 그 회사를 이어받는 사람은 빚더미에 올라앉는 것과 다름없었다.하지만 이걸 자기 목숨과 바꿀 의향이 있는 사람이 있었다.＂괜찮아, 손해쯤이야. 돈은 얼마든지 있어.＂예천우가 담담하게 말했다.양대복은 쓴웃음을 지으며 어이없게 웃었다. 용왕의 의견에 그는 토를 달 수 없었다.유광철은 이렇게 좋은 기회를 놓칠 수 없었다. ＂신학그룹을 정말 원하세요?＂＂그래.＂예천우가 답했다.두 사람 사이에 큰 원한이 없었기에 따질 것도 없었다.신학그룹의 매수가 언론에 공개되면 신학그룹도 기사회생을 할 수 있다.신학그룹이 파산하더라도 뒷감당은 정부가 할 것이기 때문이다. 다만 이 무거운 소식은 정부에서 통지를 받지 못했다.아직 소문이 나기 전에 신학그룹을 손에 넣어야 했다.＂하지만 신학그룹은 지금 파산 상태에 직면해 있습니다. 우리에게 쏟아진 빚을 전부 짊어져야 하는 게 아닙니까?＂＂눈치 볼 필요 없어. 네가 사기 친 돈은 내가 전부 돌려줄 테니까. 넌 회사만 나한테 넘겨, 그럼 두 부자는 도망갈 필요 없어.＂＂물론이지, 나한테 주겠다던 그 300억으로 내가 회사 빚 갚으면 되잖아.＂예천우가 말했다.＂물론입니다. 하지만 왜 저희를 도와주시는 겁니까?＂유광철은 예천우의 제안을 수락했지만 궁금했다.그들에게는 좋은 일이지만, 예천우가 왜 손해를 마다하며 감당하는지 궁금했다.＂그것까지 알려고 하지 마. 오늘 했던 말을 전부 감당하면 나도 두 사람 목숨은 살려줄 수 있어.＂ 예천우가 고개를 돌리며 단호하게 말했다.며칠만 더 지나면 신학그룹은 구사일생으로 살아남을 것이다.＂예, 저희 목숨만 보장되면 일은 반드시 잘 처리하겠습니다.＂ 유광철은 누군가 이 난장판이 된 회사를 떠맡아주길 바랐다.아까는 살 희망조차 보이지 않았다, 그러나 지금은 오히려 천국에 있는 기분이 들었다.너무 행복했다.그는 더할 나위 없이 기뻤다. 그야말로 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있었다.하지만 그는 앞으로 자
용왕 귀환 제198화
신학그룹이 부채로 떠안은 300억을 다시 회수해야 한다. 용문의 사람을 잡았으니 돈 대부분이 남아있다는 것이다.도시 동쪽에 있던 쓰레기장은 넓은 황무지라 비행기를 띄우는 데 문제가 없었다.아무도 오지에, 쓰레기장에, 오염된 하천이 흐르는 곳이 신도시 개발지로 선정될지, 신도시의 핵심지역이 될 줄은 몰랐을 것이다.신학그룹이 포기하다시피 한 수천 묘의 땅은 곧 엄청난 황금 동아줄로 변할 것이다.송문복 부자는 밖에서 기다리고 있었다. 그들은 천재일우의 이 기회를 놓칠 수 없었다. 그래서 오랫동안 기다렸다.다행히 예천우가 때마침 걸어나왔다.양대복은 아직도 밖에서 기다리고 있는 송문복을 발견하고 깜짝 놀랐다. ＂송 회장님, 안 가시고 왜 여기 계세요?＂＂허허, 회장님, 여기 대단하신 분이 계셔서 안면이라도 알아두려고 기다렸습니다.＂ ＂선생님, 안녕하세요. 보석 장사를 하는 송문복입니다.＂ 송문복이 먼저 나서서 적극적으로 인사를 전했다.그들은 이미 양대복의 가족을 통해 예천우에 대한 정보를 얻게 되었다. 아직은 그가 신의라는 사실만 알게 되었다. 예천우가 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. ＂안녕하세요.＂송문복은 즉시 앞으로 달려와 말했다. ＂선생님, 듣기론 제 아들이 선생님께 큰 실례를 범한 것 같은데 괜찮으시다면 제가 선생님께 사죄를 드리고 싶습니다! 한 번 자리를 마련해도 될까요?＂ ＂그건 됐어. 앞으로 나쁜 짓만 더 하지 않으면 돼.＂예천우가 담담하게 말했다.＂예, 그러겠습니다!＂송문복이 물었다. ＂송강? 알아들었어?＂＂예, 앞으로 절대 그러지 않을게요. 이건 제 명함입니다. 필요하신 일 있으면 언제든지 연락을 주세요.＂ ＂제가 할 수 있는 일이면 최선을 다하겠습니다.＂송강은 눈치껏 자기 명함을 예천우에게 건넸다.예천우가 명함을 훑어보더니 주머니에 넣으며 답했다. ＂그래.＂바로 그때, 그의 휴대폰이 울렸다. ＂완유야!＂예천우가 얼른 부드러운 미소를 지었다.＂지금 시간 있어?＂ 임완유가 물었다.＂당연하지, 네가 만나자면 언제
용왕 귀환 제199화
＂걱정하지 마, 원래 우리 화장품 사업에 관심 많았어.＂ ＂더군다나 네가 데려온 연구팀이 얼마나 훌륭한 스킨케어 제품을 만들었는데!＂소정이 말했다.＂그랬으면 좋겠다!＂임완유가 한숨을 내쉬었다.최근 몇 년 동안 부동산 시장이 불황이면서 그녀의 집안은 어려움을 겪고 있다. 그래서 이번 화장품이야말로 바로 주력하는 새로운 산업이다.여자들이라면 여자의 심리를 잘 안다. 여자들은 자신에게 좋은 제품이라면 기꺼이 값을 지불하기 때문이다.그녀는 이미 20억 원을 투자했다. 여기서 좋은 결과를 얻지 못하면 모든 게 무너진다.두 사람이 도착한 지 반 시간도 안 되어 소문휘가 아래에 도착했다. 소정은 임완유를 데리고 소문휘를 맞이하러 갔다.소씨 가문의 큰 도련님이기 때문이다.소씨 가문은 여러 사업을 하고 있었다. 실력이 강해 천해시의 4대 가문 중 하나에 속했다.소문휘는 임완유를 보자마자 눈빛이 살짝 흔들렸다. 소정이 거짓말을 한 게 아니었다. 임완유는 상위 0.1%의 미모의 소유자였다. 보는 사람마다 설렜다.유전인지 모르겠지만 소씨 가문의 남자들은 여자에 대한 애정이 남달랐다. 예쁜 여자라면 사족을 못 썼다.그의 뒤를 2명의 젊은 남자가 동행했다. 표정이 오만했다.＂도련님, 어서 오세요!＂＂두 분, 얼른 이쪽에 앉으세요!＂룸에 들어가자마자, 임완유를 반갑게 맞이하는 사람들이다. 소문휘와 거리를 둔 자리이다.그러나 소문휘는 미소를 살짝 지으며 말했다. ＂대표님, 저희 사업 얘기하러 온 거잖아요? 너무 멀리 앉으면 안 되죠.＂ ＂자, 제 곁에 앉으세요. 그래야 사업적인 얘기 하기도 편하죠.＂임완유는 상대의 불순한 눈빛을 알아차리고 거절하려 했다.소정이 끼어들었다. ＂그래, 완유야. 얼른 저기 앉아. 그래야 일 얘기 하기 좋지.＂ ＂내가 네 옆에 앉을게.＂＂그래요, 대표님, 우리 대표님 의견 무시해서 곁에 안 앉는 것은 아니겠죠?＂ 소문휘의 부하처럼 보이는 남자가 끼어들었다.선택지가 없었던 임완유는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. ＂아니에
용왕 귀환 제200화
옆에서 듣고 있던 소정이 끼어들었다. ＂완유 주량이 정말 약해요. 아니면 여러분이 마지막으로 3잔 마신 뒤, 일 얘기하는 게 어때요?＂ 임완유는 3잔은 엄두가 나지 않았다. 하지만 소정이 제안한 것이기에 그녀는 반박할 수 없었다.결국 3잔만 마시고 이 술자리를 끝내기로 했다.소문휘는 소정이 건네는 눈빛을 보고 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. ＂그래요. 딱 3잔만 마셔요.＂ ＂대표님이 3잔만 마셔주면 일 얘기 바로 할게요.＂그는 동의한다고 하지 않았다, 다만 얘기는 해보겠다고 했다.그러나 소문휘가 이렇게 대답하자 임완유는 고개를 끄덕이는 수밖에 없었다. 소정이 술잔에 술을 가득 따랐다. 그녀는 당장이라도 술잔을 들고 마실 작정을 했다.하지만 바로 이때, 문이 열렸다.사람들의 시선이 자연스레 문으로 향했다.＂너 주량도 약한 게 무리하지 마.＂＂3잔이라고 했지? 내가 대신 마실게.＂그 사람은 다름 아닌 예천우다. 이 술집에서 우연하게 담양과 마주쳤다.그래서 단번에 임완유가 있는 방을 알게 되었고 그는 곧장 위로 올라왔다.예천우를 바라보는 소정의 안색이 좋지 않았다. 그녀는 예천우의 대단함을 알고 있다. 그가 나타나면 일이 수포로 돌아갈 가능성이 크다.그러나 소문휘는 예천우에 대해 몰랐다. 그가 데리고 온 2명의 사람이 혐오스러운 표정으로 예천우를 바라보았다.예천우는 걸어들어오자마자 임완유의 손에 있던 술잔을 빼앗아 들이켰다. 그러더니 두 잔을 연달아 들이켰다.임완유와 소정을 가리키며 미소 지었다. ＂당신은 소정 옆에 앉아. 내가 도련님이랑 술 마실게.＂진작에 소문휘 옆자리에 앉기 싫었던 그녀는 얼른 소정의 곁에 붙었다. 소문휘의 눈이 날카롭게 변했다. 그가 호탕하게 웃으며 말했다. ＂그쪽은 주량이 센가 보네요. 그런데 눈치는 없나 봐요. 이러다가 큰일 날 수 있는데.＂임완유는 일이 꼬일 것 같은 위기감을 느꼈다.＂도련님, 오해하셨나 본데...＂＂됐습니다!＂소문휘가 손을 저었다. ＂술 잘 마시는 것 같은데, 3잔으로는
용왕 귀환 제201화
＂너!＂소문휘가 화를 냈다. 갑자기 튀어나온 예천우가 자기의 계략을 망치고 있었다.임완유는 협력뿐만 아니라 예천우가 소씨 가문을 건드려 험한 꼴을 당할까 봐 두려웠다. ＂예천우! 헛소리 그만해! 이분이 어떤 분인지 알아? 우리를 속일 리 없어.＂그녀가 계속해서 말했다. ＂우리가 도련님을 오해했어요. 화내지 마세요. 전 믿어요. 도련님이 저희랑 협력할 의향 있다고 믿어요.＂ 이 말을 들은 예천우는 임완유가 눈치 빠르다고 여겼다.그는 미처 임완유가 소문휘 눈치를 본다는 것을 알지 못했다.소문휘가 오만한 표정을 지으며 차갑게 말했다. ＂물론 진심입니다.＂＂이렇게 하죠. 이 술 3병만 마시고도 멀쩡하면 귀사 화장품에 20억을 투자할게요.＂3병은 불가능한 일이다.그러나 예천우는 오히려 담담했다. ＂그러니까 그쪽이 대단한 신분이니까 한 말은 반드시 지킨다는 거죠?＂＂물론입니다. 한 말은 반드시 지켜요.＂＂그럼 구체적인 협력 방식은 있어요?＂＂약속한 대로 지분 20%만 주세요.＂ ＂그게 안 되면 10억 그리고 51%의 지분을 원합니다.＂소문휘 마음속에 이미 계획이 있었다.보통 사람은 53도짜리 술을 단숨에 3병 마실 수 없었다.그리고 이 자리에 오기 전 그는 이미 임완유의 화장품 사업에 대해 알아보았다.물론 여자를 좋아하는 것은 사실이지만, 그는 사업에 재능이 있었다. 어린 나이에 벌써 가문의 사업을 이어받을 만큼 능력자다.임완유의 계획은 20% 지분으로 10억 원의 투자금을 받는 것이다. 지분이 많은 것은 상관없지만, 상대가 회사의 지분을 더 많이 차지하면 안 된다.그때 예천우가 끼어들었다. ＂그래요, 그렇게 해요!＂뒤이어 그는 무덤덤하게 술병을 들어 입안으로 들이켰다.마치 물을 마시는 것처럼 꿀꺽꿀꺽 마셨다.다른 사람들은 멍한 얼굴로 그를 쳐다보았다.술을 물처럼 마시는 사람을 그들도 처음 봤다.소문휘도 믿기지 않았다. 그는 어쩌면 술이 가짜일지도 모른다고 여겼다. 그래서 다 마신 술병을 가져와 직접 냄새를 맡았다.
용왕 귀환 제202화
소정은 억울했지만 기쁜 마음을 숨기지 못했다.예천우가 미소를 살짝 지었다. ＂전 후회하지 않아요.＂소문휘의 얼굴은 싸늘했다. 그러나 그곳을 벗어나자마자 그는 즉시 사람을 보내지 않았다, 다만 예천우에 대해 조사하게 했다.그는 누군가를 공격하기 전에 반드시 알아보는 성격이다.일단 상대를 공격하려면 세세하게 정보를 캐내 뒤탈을 만들지 말아야 한다.비록 협력하긴 했지만 이건 계약에 불과했다. 내일까지 몇 가지 수속을 체결하면 20억이 입금될 것이다. 그러나 임완유는 기분이 좋아 보이지 않았다.＂오늘 고마웠어. 너무 많이 마신 거 아니야? 괜찮아?＂＂괜찮아, 이런 건 아무것도 아니야.＂ 예천우는 신기한 내공으로 술을 마셨다.＂아무 일 없으면 됐어. 네가 괜히 도련님 성질 건드려서 무슨 보복을 할지 몰라.＂임완유가 근심 어린 얼굴로 말했다.＂괜찮아!＂＂난 이미 많은 사람 눈엣가시야.＂예천우가 호탕하게 웃었다.＂쓸데없이 해맑긴. 나 진지해. 도련님은 단순한 사람이 아니야. 능력 있는 사람이니까 조심해.＂ 임완유가 말했다.＂걱정 마, 그래 봤자 사람들 불러 모아서 손봐주게 하겠지.＂ ＂내가 또 한 싸움 하잖아? 아무 일 없어.＂＂넌 그 오만함이 문제야. 매번 그 실력만 믿고 사람들 심기 건드리기나 하고. 지난번에 양 회장님 없었으면 진짜 큰일 났을 거야.＂ 임완유가 질린다는 듯 말했다.소정은 옆에서 두 사람이 티격태격 사랑싸움하는 것을 보며 괴롭다는 듯 말했다. ＂완유야, 나 몸 안 좋은데, 먼저 돌아가서 쉴게.＂＂괜찮아? 데려다 줄까?＂＂됐어, 나 혼자 가면 돼.＂ 소정은 예천우를 특별한 눈빛으로 바라보았다.＂그래, 조심해.＂소정이 나가자마자 예천우가 입을 열었다. ＂몸 안 좋은 거 아니야!＂＂뭐라고?＂ 임완유는 귀를 의심했다.＂소정 씨 몸 안 좋은 거 아니라고.＂예천우는 소정의 이상한 낌새를 눈치챘다. 임완유가 했던 말이 떠올랐다. 소정이 협력 대상을 찾아줬다는 말이다.오늘 이 술자리는 누가 봐도 소정이 만든
용왕 귀환 제203화
임완유는 이 말을 듣자마자 화가 났다. ＂그 사람들 왜 그런대? 우리가 투자하라고 한 것도 아닌데, 우리가 왜 배상을 해?＂＂그러니까. 하지만 네 둘째 할아버지가 가족들을 데리고 와서 분가하더라도 이 돈을 반드시 가져오라고 난리잖니.＂유은수가 급하게 말했다.＂할아버지가 뭐라고 하셨는데?＂ 임완유가 물었다.＂교토에 있는 네 할아버지의 오랜 친구가 병세가 위중해 오후 비행기로 출발했어.＂＂일부러 할아버지가 없을 때를 골라 온 것 같아. 곧 갈게.＂임완유는 화가 난 듯 전화를 끊었다. ＂정말 뻔뻔한 인간이야.＂그녀는 가족들에게 불만이 있긴 했지만 이렇게 대놓고 불만을 토로한 적은 없었다.＂괜찮아?＂ 예천우가 물었다.＂괜찮아, 나 본가에 가봐야 할 것 같아.＂ 임완유가 말했다.＂같이 가자.＂＂그래!＂임완유는 기분이 좋지 않았기에 예천우의 제안을 거절하지 않았다.두 사람은 술을 마셨기에 대리 운전을 불렀다.예천우는 시무룩해하는 임완유를 쳐다보며 위안했다. ＂너무 걱정하지 마. 해결하기 어렵지 않을 거야.＂임완유는 불쾌한 듯 말했다.＂무슨 일인지 알아?＂＂방금 그렇게 큰 목소리로 통화했는데, 어떻게 모르겠어?＂＂어떻게 하면 좋을까? 우리가 배상해야 해?＂ 정말 돈이 있는 상황에서 이런 상황이 발생하면 기꺼이 배상했을 것이다. 하지만 지금 회사 자금이 힘들었다.＂그럴 필요 없어. 방금 아주 중요한 정보를 입수했거든.＂예천우가 웃으면서 말했다.＂무슨 정보?＂＂사씨 그룹의 새로운 책임자 담양이 신학그룹을 인수해 유걸에게 사기당한 돈을 갚기로 했거든.＂＂정말? 담양이 바보도 아니고, 정말 그렇게 멍청한 짓을 했다고?＂담양에 대해 임완유도 들은 적 있었다. 그는 아주 빠르게 가문을 통합하고 회사를 이끄는 아주 능력 있는 사람이다.＂그 정도로 멍청하지 않아. 분명 무슨 이익이 있어.＂ ＂환급할 수 있을 때 안 하는 게 좋아.＂ 예천우가 말했다.＂환불할 수 있으면 누구든 제일 먼저 달려들 거야.＂임완유가 맥없이 말했다.＂그
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
