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제1028화
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용왕 귀환 제1029화
청룡의 말이 끝나자마자 그의 장검은 찬란한 빛을 발하며 강력한 검기를 내뿜기 시작했다.그 검기는 점점 커져 거대한 검으로 변했고 청룡의 몸과 검이 하나로 융합되었다. 그와 동시에 청룡은 예천우를 향해 돌진했다.그 순간 주변의 공간조차도 강력한 검기 때문에 금이 가며 파괴되기 시작했다.이 성공파쇄라는 검법은 청룡이 온 힘을 쏟아부었던 최강의 일격이었다.그는 이 세상에서 이 공격을 막을 수 있는 자는 없을 것이라 자신했다.그 모습을 본 옛 용왕의 얼굴은 일순간 창백해졌다.이 기술 앞에서는 옛 용왕조차도 아무런 대책이 없었기 때문이다.만약 이 공격에 맞는다면 살아남을 가능성은 전혀 없었다.“모두 뒤로 물러가!” 옛 용왕이 크게 외치며 부상당한 남궁은서와 나머지 사람들을 서둘러 뒤로 물러나게 했다.사실 그의 말이 없었더라도 현장에 있던 모든 종사 고수는 그 위압감을 느끼고 이미 후퇴하고 있었다.그들은 단순히 조금 물러선 것이 아니라 수십 미터나 멀리 물러났고 특히 비룡위 고수들은 겁에 질려 급히 도망쳤다.예천우도 그 무서운 검기와 압박을 온몸으로 느꼈다.마치 온 우주가 검기에 의해 산산조각 나는 듯한 느낌이었다.하지만 그는 전혀 두려워하지 않았다.‘청룡에게 칠성 검법이 있다면 나에게는 천검삼식이 있어!’예천우는 분노가 섞인 목소리로 외쳤다.“천붕!”예천우의 손에 들린 헌원검이 찬란한 광채를 뿜어내자 하늘을 뚫을 듯한 강력한 검기가 솟구쳤다.그의 기세는 그야말로 하늘을 찌를 듯 강렬했다.그는 곧바로 몸을 날려 청룡의 공격을 정면으로 맞섰다.그 장면은 너무나 압도적이고 무시무시했다.현장에 있던 사람들의 눈에는 경악과 공포가 가득했고 심지어 몇몇 사람은 불안에 휩싸여 떨고 있었다.두 사람의 강력한 검기가 충돌하며 하얀색의 검기가 사방으로 뻗어나갔다.그 강렬한 빛은 주변의 모든 것을 집어삼켰고 아무도 안쪽에서 무슨 일이 일어나는지 볼 수 없었다.“쾅!”엄청난 폭발음이 울려 퍼졌다. 두 검도의 힘이 충돌하며 발생한 파괴력
용왕 귀환 제1030화
마침내 모두가 두 눈으로 결과를 확인했다.예천우는 어지럽힌 옷차림에도 불구하고 굳건히 서 있었고 상태 역시 상당히 좋아 보였다.반면 청룡은 얼굴이 창백해졌으며 한쪽 무릎을 꿇고 있었다.그의 기세는 완전히 꺾여 있었고 엄청난 피해를 본 것 같았다. ‘이긴 거야?’모두의 눈에 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.아무리 예천우가 이기길 간절히 바랐다고 해도 이 장면은 그들의 상식을 완전히 뒤엎는 일이었다.그들은 곧바로 옛 용왕을 바라보았다.옛 용왕 역시 충격으로 굳어버린 얼굴이었다.그는 중얼거리듯 말했다.“이 녀석은... 진짜 괴물 중의 괴물이구나.”“정말... 천우가 이긴 건가요?”남궁은서가 다급히 물었다.그러자 옛 용왕은 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 경지라면 두 사람의 상태를 쉽게 파악할 수 있었다. 현재 상황만으로 보면 예천우가 확실히 우세를 점하고 있었다.양박군은 반짝이는 눈으로 예천우를 바라보며 감탄했다.‘역시 도련님이야. 방금 같은 전투력이라면 하늘과 땅을 뒤흔들 만하네. 만약 내가 상대했다면 단 한 번의 공격에도 살아남지 못했을 것이야.’당만수는 완전히 얼어붙었다.청룡은 천년에 한 번 나올까 말까 한 절세 천재였고 그는 젊은 시절에 단 한 번의 검으로 두 명의 종사를 쓰러뜨린 인물이었다.그런 청룡이 오랜 세월 동안 세계 최강의 자리를 지키고 있었는데 그런 청룡이 젊은 예천우에게 밀리고 있다니.당만리는 속으로 중얼거렸다.‘이제야 알겠군. 도련님이 왜 양박군이 자신을 넘어설 수 없다고 했는지 말이야. 너무 무서운 사람이야. 정말 이건 대단한 실력이야!’청룡은 무릎을 꿇은 채 고개를 들지 못했다.그는 처음에는 예천우를 하찮게 여겼지만 점차 놀라고 마지막에는 필살기를 쏟아붓고도 패배한 자신을 보며 절망에 빠졌다.예천우의 재능은 그야말로 전무후무했다.만약 앞으로 예천우가 더 성장하면 나중에 청룡조차도 그의 몇 번의 공격을 견디지 못할 것이 분명했다.그 순간 청룡과 함께 온 비룡위들이 정신을 차리고 달려와 말했다
용왕 귀환 제1031화
그 순간 청룡의 얼굴은 더욱 어두워졌다.그는 예천우의 상태가 자신의 것과 별반 다르지 않을 거라고 생각했지만 예천우가 여전히 강력한 여력을 가지고 있다는 사실을 깨달았다.심지어 예천우는 자신을 충분히 쓰러뜨릴 만한 힘을 남겨두고 있었다.그제야 그는 이번 싸움이 완전히 자신의 패배로 끝났음을 인정할 수밖에 없었다.하지만 청룡은 이 사실을 받아들이기 쉽지 않았다.“천우야, 괜찮니?”그 순간 남궁은서가 급히 앞으로 다가가며 걱정스러운 목소리로 물었다.그녀는 시간이 지나자 상처가 어느 정도 회복되었기에 간단히 움직이고 걷는 데는 문제가 없었다.“괜찮아요. 단지 진기를 조금 소모했을 뿐이에요.”예천우는 고개를 가볍게 저으며 청룡이 있는 방향으로 천천히 걸어갔다.청룡의 얼굴은 순간 긴장으로 굳어졌다.‘이 녀석, 정말 내 목숨을 빼앗으려는 건가?’옛 용왕도 깜짝 놀라 긴장했다. 평소에 얌전한 예천우였지만 어떤 결심을 굳히면 자신조차도 막을 수 없는 면이 있었다.“천우야...”옛 용왕이 조심스레 불렀다.“사부님, 걱정하지 마세요.”예천우는 담담히 말했다.“제가 정말로 청룡을 죽이려 했다면 이미 지금쯤 시체가 되었겠죠.”그의 말은 단순한 진술이었지만 청룡에게는 가슴을 찌르는 것처럼 들렸다.청룡은 분노에 찬 눈으로 예천우를 노려보았다.“화가 많이 나셨나요?”예천우는 비웃으며 말했다.“청룡 전신이 용국을 지켜온 공로가 없었다면 아까 바로 죽였을 겁니다.”청룡은 얼굴을 일그러뜨리며 반격했다.“건방지군. 네 실력이 지금 나보다 강한 건 인정하지만 차이는 그리 크지 않아. 내가 너보다 먼저 육지신선의 경지에 도달하면 넌 내 상대가 되지 못할 거야!”그러자 예천우는 차갑게 말했다.“그럼 이미 그 경지에 도달했나요?”청룡은 차갑게 답했다.“곧 도달할 거야. 그것도 반드시 너보다 먼저 말이야!”예천우는 한숨을 쉬며 말했다.“그럼 아직 도달하지 못했다는 뜻이네요. 그렇다면 아직 도달하지 못한 사람답게 행동하세요. 쓸데없는 꿈만 꾸지 말
용왕 귀환 제1032화
청룡은 코웃음을 치며 일어나 말했다. “가자!” 그는 즉시 주변 사람들에게 오늘의 일을 절대로 밖으로 발설하지 말라고 지시했다. “만약 이 일이 퍼지면, 우리 모두 끝장이야.”오랫동안 세계 1위의 자리를 지켜온 그는 이 자리를 이렇게 잃을 수는 없었다.특히 육지신선의 경지에 도달하기 전까지는 절대로 자신의 체면이 손상되는 일을 허용할 수 없었다.그는 자기가 그 경지에 도달하는 순간 모든 것을 되찾고 잃었던 존엄을 회복할 수 있겠다고 생각했다.남궁은서는 안도의 한숨을 내쉬며 눈에 기쁨과 감격이 가득했다.자기 아들이 이렇게 무서운 경지까지 성장하리라고는 꿈에도 상상하지 못했다.대사자와 이사자 역시 반짝이는 눈빛으로 예천우를 바라보았다.그들의 시선이 너무 강렬해서 예천우는 살짝 긴장할 정도였다.‘이 두 사람은 왜 나를 저렇게 보는 거지? 설마 나한테 반한 거야?’그때 양박군을 비롯한 세 사람이 앞으로 다가왔다.남궁은서와 주변 사람들은 깜짝 놀라며 긴장했다.그들은 이미 예천우가 여력을 가지고 있다는 것을 알고 있었지만 지금의 그가 전력을 다한 상태라 강한 종사 고수들이라면 여전히 위협적이었다.하지만 옛 용왕은 흥미롭다는 듯 미소만 지었고 움직이지 않았다.예천우는 대사자와 이사자가 나서려는 것을 제지하며 고개를 저었다.“어머니, 걱정하지 마세요. 우리 편이에요.”“우리 편이라고?”남궁은서는 순간 멍해졌다.“도련님!”양박군은 예천우가 아무것도 감추지 않는 것을 보고 즉시 나아가 공손히 말했다. “도련님?” 남궁은서와 주변 사람들은 큰 충격을 받았다.이렇게 강력한 종사 고수들이 모두 예천우의 부하였고 그것도 예천우에게 절대적으로 충성하는 것처럼 보였다.‘내 아들이... 벌써 내가 감히 비교할 수 없는 위치에 서 있었네.’예천우는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“여기엔 볼일 없으니 너희들은 돌아가서 각자 할 일을 해.”사실 그는 약간 후회하고 있었다.어머니가 위험하다는 소식을 듣고 세 사람을 불렀지만 혼자서도 청룡
용왕 귀환 제1033화
오랜만에 아들을 만난 남궁은서는 더 이상 참을 수 없었다.그녀는 예천우를 힘껏 끌어안으며 눈물을 흘렸다.“천우야, 엄마가 미안해... 너를 이렇게 고생하게 하다니...”긴박했던 순간에도 남궁은서는 예천우의 정체가 드러나는 것을 무의식적으로 막고 있었다.그래서 어릴 적부터 부르던 애칭 천이 대신 그의 이름 천우를 불렀다.예천우는 어머니를 안심시키려는 듯 부드럽게 말했다. “엄마, 그러지 마세요. 어릴 때 일을 저는 아직도 생생히 기억해요. 우리가 수천 리를 쫓아온 자객들에게 쫓길 때 엄마는 혼자서 저를 지켜주셨잖아요. 수많은 생사의 고비를 넘기며 저를 보호하느라 얼마나 고생하셨는지 알아요. 그리고 엄마가 마지막에 저를 어쩔 수 없이 떼어놓으신 것도 이해해요. 그걸 어떻게 엄마 탓으로 돌릴 수 있겠어요?”그는 고개를 끄덕이며 덧붙였다. “엄마가 아니었다면 저는 이미 몇 번이고 죽었을 거예요.”남궁은서는 급히 고개를 저으며 말했다.“그런 말 하지 마. 넌 절대 죽지 않을 거야.”예천우는 미소를 지으며 대답했다.“맞아요. 저는 죽지 않을 거예요. 그리고 엄마도 그렇죠. 이제 우리는 함께 잘 지낼 거예요. 누가 감히 우리를 건드리려 한다면 그땐 제가 모두 없애버릴 거예요.”예천우의 단호한 말에 남궁은서는 잠시 침묵하다가 고개를 끄덕였다.“네 실력은... 정말 상상 이상이구나. 너무 놀라워.”남궁은서는 이 말을 하며 순간 떠오르는 생각에 움찔했다.그녀는 그동안 모든 사람이 탐냈던 신비로운 옥패를 떠올리며 무심코 물었다.“혹시... 네가 이미...”예천우는 어리둥절한 표정으로 되물었다.“이미 뭐요?”남궁은서는 주위 사람들을 의식하며 서둘러 말을 돌렸다.“아니야. 아무것도 아니야.”그녀는 이내 화제를 바꾸며 말했다. “천우야, 내가 소개해 줄 분들이 있어. 여기 계신 분들은 영종의 대사자님과 이사자님이셔. 그동안 두 분께서 엄마를 많이 도와주셨어. 이분들 덕분에 내가 지금까지 살아 있을 수 있었어.”그러자 예천우는 정중히 고개
용왕 귀환 제1034화
이 모든 것은 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘는 일이었다.만약 그들 몸속의 진기가 한 줄기 강물이라면 예천우의 진기는 끝없이 펼쳐진 대양이었다. 이제야 그들은 예천우가 어떻게 청룡과 같은 존재를 압도할 수 있을지 알아차렸다.이제 예천우가 있는 한 그들에게는 더 이상 두려워할 것이 없었다. 특히 최근 그들이 고민하던 중요한 문제가 있었다.그 문제는 바로 새로운 성종 종주의 자리를 결정해야 하는 일이었는데 이제 예천우가 돌아왔으니 그 자리는 당연히 그의 것이었다.오직 예천우만이 성종을 이끌어 다시금 찬란한 전성기로 복귀시킬 수 있기 때문이었다.부상이 모두 회복되자 그들은 자연스럽게 그곳을 떠났다.예천우는 이번에 남궁은서와 다른 사람들을 직접 천궐 1호로 데려갔다.그곳은 공간이 넓고 수련하기에도 적합했고 어머니와 주변 사람들을 그곳에 모시는 게 최고의 선택이었다.모든 준비가 끝나자 예천우와 남궁은서는 드디어 단둘이 대화할 시간을 가졌다.남궁은서는 사랑과 추억이 가득한 눈빛으로 조용히 입을 열었다.“천우야, 네가 마음속에 많은 의문을 품고 있다는 걸 나도 알고 있어. 예전에 네가 어렸을 때는 네 실력이 부족하다고 생각해서 차마 말할 수 없었어. 하지만 이제는 네가 알아야 할 때가 된 것 같아.”예천우는 심장이 두근거리며 고개를 끄덕였다.“맞아요. 저도 항상 궁금했어요. 아버지는 분명 집안에서도 존경받으며 누구보다도 뛰어난 분이셨는데 왜 갑자기 돌아가셨고... 왜 엄마랑 저는 집안에서 쫓겨나야 했었나요?”남궁은서는 슬픈 표정으로 한숨을 쉬며 말했다.“사실... 이 모든 건 다 나 때문이야.”그녀의 눈에는 슬픔과 죄책감이 가득했다. “내가 아니었다면 네 아버지도 죽지 않았을 거야. 네 아버지는 절세의 천재였고 지금까지 살아 있었다면 아마 청룡과 견줄 만한 경지에 올랐을 거야.”예천우는 놀라며 물었다.“그게 대체 무슨 말씀이세요?”남궁은서는 문득 뭔가 떠오른 듯 예천우를 바라보며 물었다.“천우야, 내가 준 옥패 말인데... 혹시 네가
용왕 귀환 제1035화
바로 그때 예천우의 휴대전화가 울렸다. 그는 화면에 뜬 번호를 보고 잠시 망설였다. 바로 수라전의 부전주인 임우빈이었다.평소라면 직접 전화를 걸 일이 거의 없는 사람이었다.남궁은서는 예천우의 망설임을 눈치채고 말했다.“받아. 우리의 이야기는 이따가 이어서 하면 되잖니. 마침 나도 어디서부터 말을 꺼내야 할지 모르겠구나.”“알겠어요.”예천우는 고개를 끄덕이며 전화를 받았다.“우빈아, 무슨 일이야?”“전주님, 어제 절정종의 정우환이 직접 수라전에 와서 단 한 번의 공격으로 저를 쓰러뜨렸습니다.”임우빈은 한숨을 내쉬었고 그의 목소리에는 약간의 좌절감이 묻어 있었다.“제 실력이 부족한 것도 있지만 정우환의 실력은 정말 어마어마했습니다. 전주님께서 감당할 수 있을지 걱정이 되네요.”“절정종? 단 한 번의 공격으로 말이야?”예천우는 미간을 찌푸렸다. 절정종에 대해 어느 정도 알고 있었지만 정우환이라는 사람이 이 정도의 실력을 갖췄을 줄은 몰랐다.임우빈의 실력은 절대 약하지 않았기에 예천우는 계속하여 물었다.“정우환이 뭘 요구했어?”그러자 임우빈은 무거운 목소리로 대답했다.“정우환은 수라전이 원래 성종의 분파라고 주장하며 우리 보고 사람을 이끌고 성종에 복귀하라고 했어요. 자기 제안을 받아들이면 모두 살아남을 수 있을 것이고 거역하면 모조리 죽여버린다고 했어요.”그러자 예천우는 차갑게 웃으며 말했다. “정말 건방지군.”임우빈은 말을 이었다.“하지만 정우환의 실력이 너무 압도적이라 거부할 방법이 없었어요. 정우환은 우리에게 시간을 주며 성문대회에 참석하라고 했어요. 만약 참석하지 않으면 수라전을 멸망시킬 거라고 협박했어요.”“허허. 성문 대회가 언제야?”예천우의 목소리는 점점 차가워졌다.“이번 달 보름입니다.”“시간을 잘도 골랐군. 열흘 남짓하네.”예천우는 잠시 생각하더니 덧붙였다. “정우환이 다시 오면 우선 정우환의 요구를 전부 받아들인다고 해.”예천우가 그렇게 말하자 임우빈은 깜짝 놀라며 물었다.“정말로 성종에 복귀하겠
용왕 귀환 제1036화
“방금 연락이 왔습니다. 정우찬의 요구를 따르지 않으면 우리를 몰살시키겠다고 협박했어요.”양박군은 비록 상대가 직접 나서는 것을 보지 못했지만 남겨진 손바닥 자국만으로도 상대의 실력이 얼마나 무서운지 충분히 짐작할 수 있었다.“알겠어. 정우찬의 요구를 일단 받아들여. 때가 되면 내가 직접 절정종에 가봐야겠어.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.전화를 끊자 남궁은서는 멍한 표정으로 아들을 바라보았다.예천우가 자신을 전혀 피하지 않고 통화 내용을 공개했기 때문에 그녀는 자신의 청력과 판단력으로 많은 사실을 추측할 수 있었다.예천우는 어머니의 반응을 보고 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 말했다.“귀왕종은 이미 제가 장악했습니다. 귀왕종도 성종의 분파 중 하나로 절정종에게 위협을 받고 있다고 합니다.”남궁은서는 놀라움과 함께 약간의 흥분을 감추지 못하며 말했다.“귀왕종, 수라전이 모두 네 손에 있다는 거구나. 이제 우리 영종까지 합치면 성종 5대 문파 중 3개가 우리 편이네!”“그렇죠. 그런데 엄마가 영종 소속이라는 건 몰랐어요.”예천우는 약간 의아한 표정을 지으며 말했다.사실 그는 어머니가 영종과 관련이 있다는 것을 처음에는 몰랐지만 대사자와 이사자의 말과 그리고 어머니가 일부러 영종이라는 말을 강조했을 때 짐작하게 되었다.“하하, 절정종은 참 웃긴 자식들이네. 5대 문파를 통합해 성종의 주인 자리를 차지하려고 그렇게 애를 썼는데 결국 모든 노력이 너를 위해 준비된 것일 줄은 누가 알았겠니?”남궁은서는 기쁜 표정으로 웃으면서 말했다.물론 그녀도 정우환과 정우찬 형제의 실력이 무섭다는 것을 알고 있었지만 지금의 예천우는 청룡조차 이길 정도로 강해졌다. 그런 예천우라면 정씨 형제도 두려워할 이유가 없었다.어머니의 기뻐하는 모습을 보니 예천우의 기분도 한결 좋아졌다.어머니가 원한다면 그는 반드시 기대를 현실로 만들어줄 것이다.남궁은서는 문득 감정을 억누를 수 없다는 듯 말했다.“천우야, 왜 엄마가 이렇게 기뻐하는지 아니? 사실 성종의 전
최신 챕터
용왕 귀환 제1206화
예천우는 가볍게 웃으며 태연한 얼굴로 말했다. “이 여자가 먼저 나를 때리려고 했는데 제가 방어하면 안 돼요?”“맞아요! 예천우 씨가 하신 행동은 완벽한 정당방위입니다.”황인수는 더 이상 보고만 있을 수 없어 단호하게 말했고 이 말을 들은 진 서장은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.‘이 친구가 괜찮군. 앞으로 잘 키우면 승진시켜도 되겠어.’“무슨 정당방위야? 난 아직 때리지도 않았는데!”김희자는 분노에 치를 떨었고 자기는 제대로 손도 못 대고 뺨을 맞았는데 이게 정당방위라니 말도 안 된다고 생각했다.‘게다가 예천우는 지금 경찰에 잡혀 온 상태 아닌가? 그런데도 감히 날 때릴 수 있다니?’“하지만 김희자 씨는 분명히 손을 올렸고 예천우 씨를 공격하려 했잖습니까. 그러니 방어하는 건 당연합니다. 물론 만약 예천우 씨가 반격을 위해 지금 김희자 씨를 계속 공격한다면 그건 문제가 되겠죠.”황인수가 단호하게 말하자 김희자는 더 이상 참을 수 없어서 얼굴이 벌겋게 달아오르며 소리쳤다.“헛소리하지 마! 이놈, 네 이름이 뭐야? 감히 이렇게 사실을 왜곡해? 내가 당장 널 혼내 줘야겠어. 당장 네 경찰 옷을 벗겨버릴까? 말까?”그러자 황인수의 표정이 싸늘하게 굳어졌고 막 입을 열려던 순간 예천우가 말했다.“난 못 믿겠는데?”예천우가 나직이 웃으며 말했다.“그리고 김희자 씨는 황 형사의 옷을 벗길 자격이 없습니다.”그 순간 진 서장이 앞으로 나섰고 김희자를 향해 싸늘한 눈빛을 보내며 말했다.“김희자 씨, 백씨 가문이 강한 건 사실이지만 그렇다고 해서 당신이 경찰을 우습게 보고 멋대로 할 수 있다는 건 아닙니다.”“네가 감히 나한테 그런 식으로 말해?”김희자는 분을 참지 못하고 소리쳤다. “너 진짜 경찰서장 계속하고 싶지 않은 모양이네?”진 서장은 피식 웃으며 코웃음을 쳤다. “경찰이 범죄자의 협박 한 마디에 벌벌 떨고 입도 못 여는 곳이라면 그런 경찰서장은 차라리 하지 않는 게 낫겠어.”“네, 네가!”김희자는 얼굴이 새빨개지며 헛구역질할
용왕 귀환 제1205화
예천우는 순간 멍해졌다. ‘이 여자가 지금 무슨 소리를 하는 거지? 뭔가 제대로 못 알아듣겠는데? 혹시 머리에 문제라도 생긴 건가?’황인수도 잠시 굳어졌다가 속으로 쓴웃음을 지었다. ‘김희자가 뭔가 크게 오해하고 있는 것 같은데...’하지만 그도 굳이 나서서 설명하고 싶지는 않았고 그냥 빨리 예천우를 데리고 가는 게 낫겠다고 생각했다.김희자는 예천우의 태연한 얼굴을 보자 그냥 그가 아무것도 모르는 무지한 녀석이라 생각하며 비웃었다.“꼴을 보니 앞으로 네가 얼마나 비참한 꼴을 당할지 전혀 모르고 있는 것 같네!” 그녀는 싸늘한 미소를 지으며 말을 이었다.“설마 감방에서 조금 있다가 금방 나올 거라고 생각하는 거야? 그럴 가능성은 꿈에도 꾸지 마. 내가 널 어떻게 만들지 알아? 안에서 넌 살아 있는 게 지옥 같을 거야. 난 널 죽는 것보다 더한 고통 속에 처박아 넣을 방법이 백 가지가 넘는다고.”예천우는 미간을 찌푸렸다가 옆에 있는 황인수를 바라보며 담담하게 물었다.“황 형사님, 형사시죠?”황인수는 순간 당황했지만 곧바로 고개를 끄덕였다.“그야 당연하죠.”“그럼 지금 저 사람이 당신 앞에서 공공연히 협박하고 위협하는 건 범죄 아닌가요?”황인수는 머릿속이 잠시 멍해졌다.‘그래 이건 명백한 협박죄지...’하지만 문제는 김희자가 경찰서장까지 대놓고 협박한 전력이 있다는 점이었다.역시나 김희자는 예천우의 말을 듣고 폭소를 터뜨렸다.“하하하! 꼬맹이, 넌 내가 얼마나 대단한 사람인지 모르는구나? 내가 경찰 앞에서 협박한다고? 이젠 웃기지도 않아. 설령 이 경찰서장이 여기 있다 하더라도 난 똑같이 말할 수 있어!”그녀의 뻔뻔한 말에 주변 경찰들의 표정이 심히 불쾌해졌다. 아무리 백씨 가문이 막강하다고 해도 이렇게까지 경찰들을 모욕하는 발언을 할 줄은 몰랐다.하지만 그들이 아무리 분노해도 어쩔 수 없었다.그 순간 마침 경찰서의 진 서장이 안에서 나오다가 이 말을 듣고 표정이 굳어졌다. 그는 안에서 김희자와 충돌을 피하려고 최대한
용왕 귀환 제1204화
하지만 예천우는 전혀 거만한 기색이 없었고 오히려 매우 겸손하고 다정한 태도를 보였다.그와 반대로 김희자는 늘 거만하게 코를 치켜들고 마치 모든 사람이 자신의 부하라도 되는 듯한 태도로 무례한 말과 지시를 쏟아냈다.그녀는 경찰들을 전혀 존중하지 않았고 당장 예천우를 체포하라고 명령하면서도 지시를 바로 이행하지 않는다는 이유로 온갖 비난과 조롱을 퍼부었다. 심지어는 그들의 상사를 끌어내리겠다는 협박까지 서슴지 않았다.다행히 서장님이 참을성이 좋았던 덕분이지 만약 황인수 자신이었다면 형사 옷을 벗는 한이 있더라도 반드시 되받아쳤을 것이다.김희자의 이런 오만하고 권위적인 태도는 경찰들 사이에서도 호감이 없었다. 그녀의 막무가내식 행동에 모두가 불만이 많았다.하지만 어쩔 수 없었다. 백씨 가문은 막강한 권력을 가지고 있었고 많은 고위직 인사들이 김희자를 대할 때 공손하고 예의를 차리는 모습을 보였기 때문이다.황인수가 서둘러 걸어가는 모습을 본 예천우는 고개를 가볍게 저으며 말했다.“황 형사님, 시간은 아직 충분하니 그렇게 서두르지 않아도 됩니다.”“네, 조금 걸음이 빨랐네요.”황인수는 쓴웃음을 지으며 대답했고 그는 속으로 계속 기도했다.‘제발 김희자와 부딪히는 일이 없기를... 그 여자 성격에 그랬다가는 일이 커질 텐데.’하지만 운명은 참 묘하게도 그런 상황을 꼭 만들어냈다. 바로 그때, 김희자가 안에서 나와버렸다. 그녀와 함께 나온 이는 백강호의 동생인 백도훈과 여러 명의 강력한 경호원들과 변호사들이었다.김희자는 항상 화려하고 요란한 것을 좋아했기 때문에 어디를 가든 사람이 많았다.백도훈의 무공 실력 또한 상당했고 백강호 밑에서 배운 덕분에 이제 그는 화경 초급 경지의 고수였다.화경 고수는 무림에서도 상당히 뛰어난 고수로 여겨졌다.오늘 벌어진 일로 인해 김희자는 극도로 화가 나 있었고 화경 고수인 백도훈에게 예천우를 죽이라는 명령까지 내렸다.하지만 백도훈은 신중한 성격이었고 흑호와 예천우의 관계를 조사한 뒤 백강호에게 의견을 구했다.백
용왕 귀환 제1203화
“그래. 우리 형제가 힘을 합치고 성종의 세 명의 사자가 더해지면 한 명은 종사 절정의 경지고 나머지 둘은 종사 후급이니 이 세상에 적수가 없을 거야.”정우환이 흥분된 표정으로 말했다.“그렇지. 4대 종에서 영종은 조금 위협적일지 몰라도 나머지는 우리에게 상대가 안 돼.”정우찬은 자부심 넘치는 표정으로 강렬한 자신감을 드러냈다.“맞아. 하지만 외부의 누군가가 개입할까 봐 좀 걱정돼.”정우환은 그 두 명의 무서운 인물을 떠올리며 안절부절못했다.“외부라니?”“청룡이랑 용문의 옛 용왕을 말하는 거야?”정우찬이 담담하게 물었다.“그래. 두 사람은 정말로 무시무시한 실력을 갖추고 있어.”정우환은 그들을 떠올리며 두려움에 떨었다. 아무도 모르고 있지만 옛 용왕의 실력은 소문보다 훨씬 강했고 아마도 청룡과 동등하거나 더 강할지도 몰랐다.그들이 이 사실을 알게 된 것은 우연히 전투를 통해서였다.“걱정하지 마. 내가 아는 정보에 의하면 지금까지 그 두 사람은 용도에 머물러 있고 밖으로 나올 계획이 없대.”정우찬이 여유롭게 말했다.“그렇다면 다행이야. 제발 나타나지 않기를 바랄 뿐이야.”“걱정하지 마. 나타나지 않는 게 좋겠지만 만약 나타난다면 난 두 사람의 목숨을 죽일 수도 있지.”정우찬의 눈은 흥분으로 빛났다.청룡 전신과 용문의 옛 용왕을 한 번에 처치한다면 그것은 얼마나 엄청난 업적일까? 전 용국, 아니, 전 세계가 충격에 빠질 것이다.정우환은 그의 말을 듣고 놀라며 한 가지 가능성이 떠올라 경악했다. “형, 설마 어르신께서...”“맞아. 어르신은 며칠 전 마침내 육지 신선의 경지에 도달하셨어. 이 세상에 더는 적수가 없지.”정우찬은 자부심 넘치는 목소리로 말했다. 어르신이 자리를 지키고 있으니 그들은 이미 불패의 위치에 있었다. 한편, 경찰서 입구 근처 안쪽 자리에서 황인수 경찰은 예천우를 기다리고 있었다. 그는 언제든 달려가 그를 맞이할 준비를 하고 있었다.예천우와 몇 번 대화를 한 적이 있다는 이유로 소장님이 그를 특별히
용왕 귀환 제1202화
“물론 가능합니다. 언제든 환영이에요! 아니면 제가 조금 있다가 직접 갈까요?”예천우가 물었다. “그게 제일 좋겠네요. 제가 사람들을 입구에 대기시켜 두겠습니다.”왕 총독이 서둘러 답했다.“알겠습니다.”예천우는 전화를 끊고 바로 출발하려고 준비했다. 그런데 그 순간 그의 귀에 한층 사랑스럽고 매혹적인 목소리가 들려왔다. “도련님!”이 목소리의 주인공은 바로 선우서림이었다.그녀의 목소리는 지나가는 남성조차 돌아보게 할 만큼 매혹적이었고 선우서림을 본 남성들은 그녀의 미모에 넋을 잃어 전봇대에 부딪힐 정도였다.“정말 우연이네. 막 도련님한테 전화하려던 참에 여기서 만났네.”선우서림은 환한 미소를 지으며 말했고 그녀의 미소는 그녀를 더욱 매력적으로 보이게 했다.비록 그녀가 예전에 예천우가 머물 대형 아파트에 자기 방도 하나 남겨놨다고 했지만 그녀는 열쇠나 지문을 남기지 않았다. 그녀는 그곳이 예천우와 임완유 만을 위한 공간임을 잘 알고 있었기 때문이다.“무슨 일이야?”예천우는 마음의 동요를 억누르며 물었다. “딱히 일이 있어서라기보다는 그냥 도련님이 보고 싶었어.”선우서림은 사람을 홀릴 정도로 매혹적인 눈빛으로 대답했다.“농담하지 마.”예천우는 그녀의 농담에 마음이 미세하게 흔들리며 이마에 땀이 날 뻔했다. ‘이 여자는 정말 너무 매력적이야.’“농담 아니라니까요. 주인님은 유리를 보고 싶지 않으신가요?” 선우서림은 한 발 더 다가섰고, 그녀의 몸은 거의 예천우와 닿을 뻔했다.“됐어. 난 바빠. 딱히 볼 일 없는 거면 먼저 가볼게.”예천우는 얼른 상황을 정리하려고 했다.‘서림은 지난번 사건 이후로 점점 더 대담해지고 있어.’“잠깐만요. 사실 볼 일이 있어요.”“뭔데?”“사모님께서 전하라고 하셨어. 내일 우리가 성종 대회에 참석하러 출발해야 하는데 준비는 다 된 거야?”선우서림은 살짝 장난스러운 톤으로 물었다.“준비는 네가 다 하는 거잖아. 난 몸만 가면 되는 거 아니야?”예천우는 성종 대회와 관련된 건 별로
용왕 귀환 제1201화
유은수가 더 깊이 생각할 틈도 없이 경찰들이 곧바로 대표실 문 앞에 도착했다. 문을 두드린 후 들어온 경찰은 자기 신분을 제시하며 말했다.“유은수 씨, 당신은...”그 말을 듣는 순간 유은수의 얼굴은 하얗게 질렸고 온몸이 떨리기 시작했다.‘어, 어떻게 된 일이...’‘설마 완유가 나를 경찰에 신고한 건가? 날 잡으라고 한 거라고? 어떻게 딸이라는 사람이 이런 짓을 할 수 있어? 내가 엄마인데 이렇게 잔인하고 천인공노할 짓을 하다니.’그녀는 겁에 질려 몸을 제대로 가눌 수 없을 정도로 떨었다.하지만 유은수는 사건의 실체를 전혀 알지 못했다. 이런 종류의 사건은 그녀에게 생소한 일이었다. 사실 이런 규모의 조사는 이번이 처음이었기에 어쩌면 당연했다.비록 수갑은 채우지는 않았지만 회사 내에서 경찰에 의해 연행된 사실은 금세 큰 화제가 되었다. 회사 직원들은 곧 유은수가 저지른 일에 대해 알게 되었다.“온라인에서 우리 임 대표님을 험담하던 사람이 그게 유 대표님이라던데?”이 사실이 알려지자 회사 사람들은 충격에 빠졌다. 평소 유은수를 좋게 보지 않았던 이들도 그녀가 이런 짓을 했을 줄은 상상도 못 했기 때문이었다.특히, 임완유를 충직하게 따르던 직원들과 오래된 직원인 하문은 이 사실을 듣고 얼굴이 창백해졌다.‘이런 사람 밑에서 일해서 내가 뭐가 되겠어?’그녀는 속으로 한숨을 내쉬며 임완유에게 전화를 걸었지만 임완유는 전화를 받지 않자 하문은 얼굴에 쓴웃음을 지었다.‘아마도 임 대표님은 유 대표님이 화를 내실까 봐 전화기를 끄고 있었던 거겠지.’사실, 임완유는 어머니의 전화를 받고 싶지 않아 휴대폰을 무음으로 설정해 두었을 뿐이었다.‘차라리 이렇게 안 보는 게 속 편해.’임완유는 어머니와의 대화를 떠올리며 복잡한 마음으로 앉아 있었다. 그 모습을 본 양서은은 미안한 마음에 말을 건넸다.“임 대표님, 죄송해요. 다 제 탓이에요. 제가 그런 말을 하지 않았다면...” 임완유는 고개를 저으며 말했다.“그런 얘기 할 필요 없어요. 서은씨가
용왕 귀환 제1200화
이 상황에 임완유는 조금 갈등을 느꼈다. 결국 그녀는 자신에게 주어진 비법을 정말로 주어야 할지 고민하고 있었다.화장품의 재료 비법을 자신이 마음대로 결정 지어라는 말은 예천우가 했지만 임완유는 그의 속마음을 잘 이해했다. 사실 예천우는 비법을 지금이 아닌 진실이 밝혀진 후에 주기를 바랐을 것이다.유은수는 임완유가 아무 말도 하지 않자 아직 결정을 내리지 못한 것 같다고 생각하고 계속 말을 이어갔다.“완유야, 제발 정신 좀 차려. 임씨 가문을 위해서도 한 번 더 생각해 봐.”“엄마, 그게 무슨 뜻이죠?”“별것 아니야. 그냥 내 추측일 뿐이야. 천우 말이야, 정말 대단한 인물이야. 그런데 비법을 이렇게 꼭 쥐고 놓지 않는 거 보면 일부러 그런 거 아니겠어?”“난 그렇게 생각해. 천우가 일부러 너를 막고 있는 거야. 네가 지금 설령 회사에 남아 있더라도 언제든지 비법을 손에 쥐고 너랑 거래할 것 같아.”유은수의 말에 임완유는 갑자기 화가 치밀었다. 사실 비법을 줄지 말지 고민하고 있었는데 그 말 한마디에 그녀는 확신을 가지게 되었다.“엄마 말대로라면 천우는 분명히 저에게 비법을 주지 않겠죠. 그럼 저를 찾아서 뭐 하겠다는 거죠?”“그게...”유은수는 잠시 말을 잃었다. 사실 자신이 말한 대로라면 지금은 예천우에게 의존하는 것 외에 아무런 방법도 없다는 걸 알았다.‘내가 괜한 말을 했어. 왜 이렇게 어리석은 거야.’그제야 그녀는 다급히 말했다.“웬만해서는 주지 않겠지만 네가 미인계를 쓰면 통할지도 몰라. 어차피 너희는 이미 다시 사귀고 있잖아. 임씨 가문을 위해서라도 조금만 노력해 봐.”“미안하지만 엄마, 난 그런 걸 잘 못해요.”임완유는 고개를 저으며 단호하게 말했다.“정말 비법을 원하는 거라면 엄마가 직접 천우에게 전화해서 달라고 하세요! 왜 제가 그런 짓을 해야 하는 거죠?”임완유는 더 이상 말하지 않고 전화를 끊었다.‘엄마는 정말 너무해. 천우가 얼마나 엄마를 위해 좋은 마음으로 애쓰고 있는지 알면서... 진실이 드러나지 않은
용왕 귀환 제1199화
양대복은 머릿속에서 빠르게 계산하며 상황을 정확히 분석했다.‘만약 용왕님이 진짜로 우리가 임씨 가문을 계속 도와달라고 하셨다면 알아서 하라는 대신에 분명히 하던 대로 하라고 말씀하셨을 거야. 그런데 그렇지 않고 알아서 하라고 하셨으니 분명히 도와주지 말라는 의미겠지.’하지만 예천우와 임완유의 관계를 생각해 보니 예천우는 직접적으로 그렇게 말하기 어려웠을 것이다. 그래서 이런 간접적인 방식으로 의도를 전달한 것이라 생각했다. 심지어 예천우는 임씨 가문을 조금 혼내주기를 원할 수도 있었다. 하지만 그것은 아직 양대복의 추측일 뿐 확실한 사실이 아니었기에 확실하지 않은 상황에서 함부로 임씨 가문에 압박을 가할 수는 없었다. 만약 예천우와 임씨 가문 사람들 사이가 다시 좋아졌는데 압박을 가한 걸로 들통나면 그 책임은 자신에게 돌아올 테니까 말이다.하지만 양대복은 임연 그룹을 해치는 대신에 더 이상 도와주지 않으면 큰 잘못이 될 가능성은 없다고 생각했다.그래서 양대복은 곧바로 명령을 내렸다. 임씨 가문에 대한 모든 지원을 중단하고 제공하던 모든 자원을 철회하도록 했다.양대복의 명령이 내려지자 많은 사람들이 그의 행동을 주목하기 시작했다. 그들은 이미 양대복의 태도를 주의 깊게 살펴보고 있었기에 곧바로 그의 결정을 따르기 시작했다. 하지만 그 영향이 바로 나타나지는 않았다. 결국 그들은 임씨 가문에 직접적으로 타격을 주지 않았으니까 말이다.이 사실을 모르고 있는 유은수는 임연 그룹에 닥칠 위기감을 전혀 느끼지 못하고 있었다. 두 시간이 넘게 기다린 그녀는 시간이 다 된 것 같았다. 지금쯤이면 임완유는 예천우와 떨어져 있겠다고 생각하면서 전화를 걸었다.임완유는 잠시 망설였지만 결국 어머니의 전화를 받았다.“여보세요. 완유야, 천우 아직 옆에 있어?”임완유는 잠시 놀랐다. 유은수는 예천우가 여전히 옆에 있는지 확인하고 싶었던 것 같았다. 그래서 그녀는 사실대로 대답했다.“아니요.”“좋아, 잘 됐어.”천우가 없다는 사실에 안도한 유은수는 다급하게
용왕 귀환 제1198화
용국에서는 앞으로 이런 행동은 계속될 것이라고 했다.“왜 그렇게 말하냐면 내 엄마는 굉장히 세속적이고 아주 이기적이고 자신만 생각하는 사람이야. 하지만 이 일은 정말 도저히 이해가 안 돼.”임완유는 참지 못하고 반박했다. 그녀는 예천우가 말하는 것을 다 믿고 싶었지만 이 사건만큼은 정말 받아들일 수가 없었다.“그럴지도 모르지만 결과는 곧 알게 될 거야. 이 일이 공개된 게 첫 번째 단계일 뿐이고 그다음엔 너희 엄마가 조사를 받을 거야. 심지어 감옥에 갈 수도 있어.”“뭐라고!”임완유는 깜짝 놀라며 걱정스레 물었다.“뭐라고? 감옥에 간다고? 이건...”“조급해하지 마!”예천우는 급하게 그녀를 진정시키며 말했다.“정상적으로 보면 감옥에 갈 수도 있지만 만약 네 엄마가 피해자의 용서를 받고 적절한 보상을 하면 문제없이 해결될 수 있어.”“네 말뜻은... 내가 엄마를 용서하면 괜찮다는 거야?”“응. 이미 확인했어. 처음 벌어진 일이기 때문에 상당히 관대하게 처리될 거고 용서만 받으면 된대.”“하지만 그 전제 조건은 네 엄마가 모든 일을 인정하고 과정과 절차를 스스로 밝히는 거야. 그다음에야 양해서에 네가 서명하는 거지.”예천우는 차근차근 설명했다.“그러니까 네 엄마가 했는지 아닌지는 곧 밝혀질 거야. 만약 네 엄마가 아니라면 절대로 그런 말을 하지 않았을 거야. 또 상위 기관에서 관련 증거도 확인할 수 있을 거야. 증인과 물증은 절대 가짜일 리 없어.”“알겠어.”임완유는 고개를 끄덕이며 엄마가 자신을 속이지 않았으면 좋겠다고 생각했다.임완유가 조금 우울해 보이자 예천우는 그녀의 기분을 살피며 한참을 함께 있었다. 결국 임완유가 그를 내보낼 때까지 예천우는 먼저 회사를 떠나지 않았다.“괜찮아. 난 계속 일해야 해.”예천우는 고개를 끄덕이며 일어섰고 떠나면서 덧붙였다.“루루 화장품 재료의 비법은 필요하면 언제든지 너희 엄마에게 줄 수 있어.”‘어찌 됐든 임연 그룹은 임 어르신의 평생 노력이 있는 회사니까.”예천우가 떠난 지 얼마 되
