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제303화 내 정녕 모를 줄 알았느냐
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
왕의 비밀 제304화 울지 말라고
무안희의 절절한 말에도 강현준은 흔들리지 않았다. 그는 무표정한 얼굴로 무안희를 쏘아보며 차갑게 말했다.“나가.”무안희는 겁에 질려 후다닥 줄행랑을 놓았다.비록 쫓겨나기는 했지만 기분은 좋았다.고월영이 자신 때문에 죽을 뻔한 걸 알고도 현왕은 자신을 벌하지 않았다는 생각에 의기양양했다.아주 좋은 징조였다.고월영은 이제 그의 마음 속에서 악의 근원이 되어버린 것이다.‘앞으로 전하께서는 더 이상 널 애지중지하지 않을 거야! 두고 봐!’그날 밤, 고월영이 목욕을 하고 있는데 방 문이 벌컥 하고 열렸다.방으로 들어선 사내는 욕조에서 그녀를 끄집어내고는 침대에 던졌다.잔등에서 느껴지는 극심한 고통에 그녀가 미간을 확 찌푸렸다.정수리 위에서 사내의 기세등등한 목소리가 들려왔다.“대체 무슨 방법을 써서 내 신변의 호위 기사마저 홀린 거지? 대체 무슨 짓을 한 거야?”“무슨 말씀을 하시는지… 잘 모르겠습니다.”그녀는 입술을 깨물고 간신히 말을 내뱉었다.“말해! 네가 뭘 했길래 연일이 너한테 푹 빠져서 정신을 못차리지? 그날 연일이랑 같이 돌아온 날 방에서 둘이 무슨 짓을 한 거냐!”“모릅니다….”남자는 폭언을 터뜨리면서도 유린을 멈추지 않았다.강현준은 언제부턴가 미친 폭군이 되어 있었다.“이러지 마세요. 아픕니다…. 전하….”“아파? 어디가 아픈데? 말해! 어디가 그리도 아프냐고!”‘넌 아파할 자격도 없어!’현왕은 속으로 그런 생각을 하며 더 거칠게 그녀를 다루었다.“전하, 차라리 저를 죽여주세요. 저를 죽여서 그 아이의 복수를 하세요.”고월영의 두 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 강현준은 그 눈물을 거칠게 닦아내며 무시무시한 눈빛으로 그녀를 노려보았다.고월영은 절망했다.이제 뭘 위해서 악착같이 살아 남아야 하는지 의미도 느껴지지 않았다.‘이대로 날 죽여줘. 날 죽이면 내가 원래 있던 곳으로 돌아가지 않을까?’“죽여달라? 그렇게 쉽게 끝낼 것 같은 것이냐?”“전하… 악!”그날 밤, 강현준이 유린한 건 그녀의 몸뿐이 아니었다.
왕의 비밀 제305화 그의 분노
고월영이 울음을 멈추었다.눈가에 눈물이 맺혀 있었지만 더 이상 볼을 타고 흐르지 않았다.그는 당장이라도 쓰러질 것 같은 그녀를 잡아당겨 일으켜 세웠다.목각 인형을 다루는 것 같은 움직임이었다.남자가 다시 그녀의 몸을 더듬기 시작했다.그녀는 인격체가 없는 인형처럼 가장 굴욕적인 자세로 남자의 손길을 받아내야 했다.온몸에 힘이 빠져서 더 이상 반항할 힘도 남아 있지 않았다.강현준은 그 모습을 보자 더 짜증이 치밀었다.결국 흥미를 잃은 그는 그대로 그녀를 놓아주었다.고월영은 끈 떨어진 연처럼 그대로 침상에 쓰러지면서 벽면에 이마를 부딪혔다.툭 하는 소리와 함께 강현준은 움찔하며 저도 모르게 그녀에게로 손을 뻗었다.하지만 손을 뻗은 순간에 다시 짜증이 확 치밀어 손을 내렸다.노리개가 죽든 살든 나랑 무슨 상관이지?잠깐이나마 스쳤던 연민의 감정이 한순간에 사라져 버리고 남은 건 혐오와 증오뿐이었다.“내 질문에 넌 아직 대답하지 않았다.”고월영은 이불을 당겨 몸을 가리느라 여념이 없었다.헐벗은 모습으로 그의 눈앞에 있는 것 자체가 치욕이었다.하지만 강현준은 그런 그녀의 마음을 아는지 모르는지 그녀가 애써 잡아당긴 이불을 그대로 바닥에 던져버렸다.“내 인내심을 도발하는 것이냐!”고월영은 눈을 질끈 감고 길게 심호흡한 뒤, 입을 열었다.“무슨 답을 원하십니까?”기억 속에 그녀와 연일은 거의 접점이 없었다.“혹시 전하께서 저를 정왕부에 버리고 가신 날, 제가 혼신의 힘을 다해 그곳을 빠져 나왔다가 다시 현왕부로 잡혀온 그날을 말씀하시는 겁니까?”담담한 목소리에서는 그 어떤 감정도 느껴지지 않았다.미워하고 원망해도 소용이 없는 것을 알기에 그녀는 감정을 감추는 법을 배웠다.고월영은 눈을 뜨고 담담한 시선으로 그를 바라보며 말했다.“그날 밤 저는 거리에서 이미 기절한 상태였습니다. 기절하기 전에 마지막으로 본 사람이 연일이었고요.”“제가 어떻게 왕부로 돌아왔는지, 돌아오기 전에 무슨 일이 있었는지 저는 하나도 모릅니다.”가능하다면
왕의 비밀 제306화 네 마음에는 나만 없어
고월영은 손목을 조여오는 통증에 미간을 찌푸렸다.하지만 더 충격이었던 건 강현준이 한 말이었다.‘연일이 나를?’그녀가 전혀 상상도 하지 못했던 상황이었다.그녀의 공허한 두 눈에 두려운 감정이 스쳤다.“역시 너도 녀석을 마음에 두고 있었던 게구나!”강현준의 두 눈이 시뻘겋게 충혈되었다.조금 전까지 세상 살기 싫다던 얼굴이 연일 얘기가 나오자마자 이상한 감정이 스치고 지나갔다. 밤새 그녀를 품었을 때도 보이지 않던 표정이었다.“고월영, 대체 그 머리에서 무슨 생각을 하는 게냐? 너 현우 뿐이라고 하지 않았나? 이제는 연일도 보니까 가지고 싶어? 방탕한 년 같으니라고!”고월영은 그의 비난에 아무런 말도 할 수 없었다.억울함, 절망감, 그리고 실망.차라리 그가 없는 죄마저 뒤집어씌워서 자신을 죽여버리는 게 낫겠다고 생각했다.“할 말이 없어서 그러고 있는 것이냐?”그녀가 말을 하지 않는다고 해서 가만히 있을 강현준이 아니었다.“너 같이 헤프고 방탕한 여자를 대체 뭐라고 그리 애지중지했던 것인지!”그가 분노에 치를 떨었다.고월영은 고요한 눈망울로 그를 조용히 바라보았다.‘그래. 난 당신의 뭘 보고 좋아했던 걸까?’물론 그 말을 입 밖으로 낼 수는 없었다.반면 강현준은 고월영이 강현우를 제외하고 연일에게까지 마음을 주었다는 것에 분노했다.‘빌어먹을 여자가!’“그렇게 나 아닌 다른 남자가 가지고 싶었어? 꿈 깨! 내 손으로 널 죽이는 한이 있어도 너를 다른 놈에게 넘길 일은 없을 테니까!”그는 손을 뻗어 고월영을 돌려세웠다.남자의 싸늘한 몸이 자신의 위에 올라탔을 때, 고월영은 무기력하게 눈을 감고 자포자기하는 심정으로 그의 모든 것을 받아들였다.방 안에는 남자의 거친 호흡과 여자의 갈린 신음소리가 간간히 들려왔다.결국 그 가녀린 신음소리는 울음으로 바뀌었다.하지만 남자는 그녀가 울고 애원한다고 움직임을 멈추지 않았다.그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까.악몽 같았던 시간은 고월영이 세 번째로 기절했을 때 드디어 멈추었다.생기가
왕의 비밀 제307화 죽음
시안의 방 문은 안에서 잠겨 있었다.고월영은 몇 번이나 문을 열려고 시도했지만 실패했다.밖에서 불러도 안에서는 아무런 응답도 들려오지 않았다.고월영의 불길함은 점점 커져만 갔다.“시안아, 깼니? 어서 문 좀 열어봐. 안 그러면 문 부수고 들어간다?”하지만 안에서는 아무런 대답이 들려오지 않았다.고월영은 당황한 마음에 힘껏 어깨로 문을 부딪쳤다.하지만 소리만 클 뿐, 그녀는 그대로 튕겨져 나와 바닥에 주저앉았다.문을 부술 힘은 그녀에게 남아 있지 않았다.최근 이틀간 강현준에게 유린을 당할 대로 당한 몸은 조금만 부딪혀도 사지가 아파왔다.고월영은 힘겹게 몸을 일으키고 품에서 호신용 단도를 꺼냈다.그리고 문가로 다가가서 단도를 문틈으로 집어넣고 어렵게 문을 땄다.문을 따는 그 순간 그녀의 손끝은 떨리고 있었다.왜 이런 불안감이 드는지는 알 수 없으나, 시안이 어제 문 앞을 다녀간 건 확신할 수 있었다.강현준은 왜 시종이 다녀간 기척도 못 느꼈을까? 어쩌면 너무 분노에 휩싸여서 그럴 정신이 없었을 수도 있었다.아침에 일어나자마자 은은하게 느껴진 약 냄새가 아니었다면 그녀마저도 시안이 다녀간 걸 몰랐을 수도 있었다.혹시 어제 밤에 찾아왔다가 처절한 비명소리를 듣고 놀라서 도망간 걸까?문틈이 조금씩 벌어질수록 고월영의 마음은 참담해져만 갔다.시안은 그녀의 옆에 가장 오래 함께한 시종이었다. 이 몸의 주인의 기억에서도 그랬고 그녀가 이곳에 와서도 가장 오래 시간을 함께한 사람이 시안이었다.그리고 한 번도 시안은 그녀의 부름에 응하지 않은 적이 없었다.“시안아!”탁 하는 소리와 함께 잠금쇠가 드디어 열리자 고월영은 다급히 안으로 달려들어갔다.그리고 눈앞의 현실을 마주한 순간, 그녀는 그 자리에 얼어붙어 버렸다.그녀의 손끝에서 단도가 흘러내려 바닥에 떨어졌다.그녀를 마주한 것은 목을 매달고 죽은 시안의 시체였다.고월영은 미친 사람처럼 달려가서 허공에 매달린 시안을 안아서 내렸다.힘이 얼마 없었기에 그녀는 그대로 시안을 안고 엉덩방
왕의 비밀 제308화 철보다 단단한 마음
하지만 곧이어 날아온 강현준의 싸늘한 시선에 그녀는 지척에서 걸음을 멈추어야 했다.다섯 걸음 안으로는 절대 곁을 허락하지 않던 사람이었다. 옆에서 차 시중을 드는 것조차도 허락하지 않았다.고월영을 제외하고 그는 아무에게도 곁을 허락하지 않았다.“어제도 제대로 쉬지 못하셨다고 들었는데 들어가서 쉬지 그러세요?”무안희는 그의 거처에서 밤을 새워 그가 돌아오기를 기다렸다.그녀 본인조차도 어디서 그런 용기가 났는지 납득할 수 없었다.다만 그가 언제 고월영의 낡아빠진 정자를 떠나 자신이 있는 곳으로 돌아올지 궁금했을 뿐이었다.기다림이 길어질수록 짜증이 솟구쳤지만 그래도 포기하지 않고 기다렸다. 그렇게 무안희 역시 밤을 새웠다.하지만 강현준은 침방으로 가는 대신, 서재로 갔다.그 덕분에 무안희 역시 꼬박 밤을 새웠다.며칠 간 고월영만 찾아가는 그를 생각하면 무안희는 제대로 잠들 수 없었다.“전하, 며칠 뒤면 저는 운조로 돌아가야 합니다. 어머니의 사람들이 제가 있는 곳을 알아낸 것 같아요.”그녀는 조심스럽게 말하며 강현준의 눈치를 살폈다.하지만 남자의 얼굴에서는 그 어떤 동요하는 기색도 보이지 않았다. 마치 아무 소리도 못 들은 사람 같았다.무안희는 입술을 질끈 깨물고 원망이 가득 담긴 말투로 말을 이었다.“전하께서 저 때문에 다치고 돌아오신 걸 알고 어머니께서 화가 많이 나셨어요. 지금 돌아가면 한소리 들을지도 몰라요.”“힘들게 찾은 후계자를 때려 죽이기야 하겠어?”무안희는 그를 구하기 위해 백단교를 떠났다. 만약 그녀가 이곳에서 고월영을 건드리지 않고 조용히 살았더라면 강현준도 이처럼 매몰차게 그녀를 대할 이유가 없었다.어찌되었든 만약 그 날 무안희가 아니었으면 강현준과 고월영은 무사히 백단교를 떠날 수 없었을 것이다.“전하께서 가지 말라고 하시면….”“여기 남고 싶으면 남는 거고 돌아가고 싶으면 사람 시켜서 백단교까지 안전하게 모시도록 하지.”강현준의 싸늘한 태도에 무안희의 속은 타들어가고 있었다.10년 전 첫눈에 반한 뒤로
왕의 비밀 제309화 죽여버릴 거야!
무안희는 자신을 향해 날아오는 단도를 잠시 바라보았다.고월영은 거의 탈진 상태였기에 쉽게 피할 수 있는 공격이었다.하지만 비켜서려던 그녀는 다시 걸음을 멈추고 몸을 약간만 비틀어서 심장 쪽을 피했다.단도는 그대로 무안희의 가슴에 꽂혔다.“악!”고월영이 단도를 다시 뽑았을 때, 무안희는 처참한 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다.선혈이 그녀의 가슴에서 뿜어져 나와 바닥을 적셨다.고월영은 목숨을 빼앗는데 실패하자 다시 단도를 휘두르며 달려들었다.하지만 측면에서 날아온 장풍이 그녀를 계단으로 밀어냈다.강현준의 장풍에 밀려난 고월영은 그대로 계단을 굴러 바닥에 쓰러졌다.“이게 무슨….”강현준은 흠칫하며 그녀를 향해 손을 뻗었다.그런데 옆에서 무안희의 처참한 비명소리가 들려왔다.“전하… 너무 아프옵니다. 이러다 저 죽은 거 아니옵니까?”계단 아래로 굴러떨어진 고월영은 안간힘을 써서 몸을 일으켰다.강현준이 손짓하자 연일이 다가와서 그녀를 부축했다.“아씨, 이게 무슨….”“이거 놔! 저년 죽여버릴 거야! 죽여버릴 거라고!”고월영은 장풍으로 연일의 가슴을 밀쳤다.연일은 그녀의 공격을 피하지 않았다. 거의 탈진 상태의 고월영에게서 어디서 난 힘인지 연일의 입가에서 피가 스며나왔다.하지만 그는 아랑곳하지 않고 고월영을 부축하며 굳은 표정으로 그녀에게 물었다.“아씨, 대체 어떻게 된 겁니까?”“이거 놓거라!”고월영은 힘껏 몸을 비틀었다.연일은 그녀가 손에 든 칼을 마구 휘두르다 다칠까 봐 안절부절못하다가 결국 그녀를 놓쳐버렸다.고월영은 시뻘겋게 충혈된 눈으로 무안희에게 다시 달려들었다.무안희는 하얗게 질린 얼굴을 하고 강현준이 있는 쪽으로 몸을 사렸다.강현준이 고월영을 저지하며 분노한 목소리로 소리쳤다.“이게 무슨 미친 짓이야!”조금 전 제대로 본 것은 아니지만 무안희의 심장을 노리고 달려든 게 분명했다.만약 심장을 다쳤다면 무안희의 목숨을 장담할 수 없는 일이었다.“이거 놔! 죽여 버릴 거야! 놓으라고!”이성을 잃은 고월영이
왕의 비밀 제310화 유서
무안희는 중상을 입었고 그녀의 장풍을 맞은 고월영도 혼수상태가 되었다.왕부의 의원들은 한참을 바쁘게 돌아쳐야 했다.지언은 고월영이 왜 이런 미친 행각을 벌이게 되었는지 그 연유를 낱낱이 조사했다.현왕의 거처로 돌아온 그는 떨리는 목소리로 보고를 아뢰었다.“시안이 목을 매달아… 자결했습니다.”문밖을 지키던 연일도 그 말을 듣고 어깨를 흠칫 떨었다.침상 앞에 선 강현준도 주먹을 꽉 움켜쥐었다.한참이 지나서야 그들은 이 충격적인 소식을 받아들였다.강현준은 고개를 돌리고 흔들림 없는 표정으로 지언에게 물었다.“이유가 뭐지?”지언은 말없이 그에게 다가가 쪽지 하나를 내밀었다.시안이 남긴 유서였다.“아가씨, 죄송해요. 그 여자 말이 맞았어요. 제가 살아 있는 자체가 아가씨의 짐이었군요. 저 때문에 아가씨가 곤란해지는 건 원치 않아요. 그래서 먼저 갈게요. 제가 떠나면 더 이상 현왕 전하께서도 제 목숨을 가지고 아가씨를 협박하지 못하겠죠. 이제는 가고 싶은 곳으로 가세요. 함께할 수 없어서 죄송해요.”강현준의 눈빛이 싸늘하게 식었다.“시안이 남긴 게 확실하느냐?”“그건… 잘 모릅니다.”지언은 조심스럽게 고월영의 얼굴을 살폈다.얼굴이 창백하게 질린 그녀에게서는 생기가 하나도 느껴지지 않았다.“아씨께서 이런 격한 반응을 보였다는 건 이 유서가 시안 본인의 것이라는 걸 증명하지 않을까요?”“무안희가 직전에 찾아간 적이 있다고?”“예, 어제 월영 아씨의 거처에서 나오는 것이 목격되었습니다. 다만 그때 아씨는 장군댁 여덟 째 아가씨의 거처에 가 있어서 오래 머무르지는 않았던 것으로 기억합니다. 그래서 시안을 직접 찾아갔는지는 확실하지 않습니다.”지언도 이 사건에 대해 죄책감을 느끼고 있었다.그는 무안희가 직접적으로 월영과 시안에게 해를 끼친 적이 없으니 괜찮을 거라고 생각했다.그런데 그가 방심하고 있는 사이, 이런 일이 벌어질 줄은 꿈에도 몰랐다.시안의 유서에서 나온 그 여자는 아마 무안희를 가리키는 말일 것이다. 무안희가 가서 무슨 말을
왕의 비밀 제311화 무안희의 계략
한편.“연일, 너 이게 뭐 하는 짓인거냐!”지언은 무안희의 침소 앞에서 연일을 말리느라 진땀을 빼고 있었다.아까부터 표정이 심상치 않아서 난원을 물렸을 때 따라 나온 것뿐인데 아니나 다를까 무안희의 침소 마당에서 독기를 가득 품은 연일을 발견했다.“무안희의 내공으로 마음 먹고 피했으면 거의 탈진 상태인 월영 아씨의 손에 다칠 이유가 없단 말이다!”연일의 두 눈에는 분노가 가득했다.“이건 분명한 고육책이야! 일부러 다친 거라고!”“전하께서 그걸 모르셨을 것 같아?”지언은 한심하다는 듯이 동료를 바라보며 말했다.“전하는 네 생각보다 더 현명하신 분이야! 하지만 어떡해? 무안희가 시안을 죽인 것도 아니고 약간 자극을 줬을 뿐인데 시안이 스스로 죽어버린 것뿐이라고!”사실 이런 말을 하는 지언의 마음도 편치는 않았다.그렇게 단순하고 생기발랄하던 어린 여자애가, 며칠 전까지도 그에게 너무하다며 난리를 부리던 여자애가 이렇게 허무하게 갈 줄은 몰랐다.지언도 속이 말이 아니었다.하지만 죽은 사람을 되살릴 길도 없으니 지금 할 수 있는 건 아무것도 없었다.연일도 그걸 몰라서 이러는 게 아니었다.당장 저 안으로 달려간다고 해도 직접적으로 무안희에게 공격을 가할 수는 없었다.아무런 반항 능력도 없는 여인을 죽일 만큼 그는 잔인하지 않았다.하지만 마음이 너무 아팠다.이 사건이 없어도 고월영은 왕부에서 많이 힘들어하고 있었다.그런데 옆에서 위로해 줄 유일한 사람인 시안마저 죽어버렸다.“어쩌면… 처음부터 우리가 오해했던 게 아닐까?”연일이 거의 울 것 같은 표정으로 지언에게 말했다.지언이 움찔하며 사나운 표정으로 반박했다.“아씨가 안타까운 건 사실이지만 전에 했던 잘못이 모두 사라지는 건 아니야!”“지언 네가 어떻게 그런 말을 할 수 있지?”연일이 실망한 표정으로 그에게 물었다.“너도 사실은 두려워하고 있는 게 아니야? 우리가 아씨를 억울한 처지로 내몬 것 같아서 후회하고 있는 거 아니냐고!”“그런 거 아니야!”지언이 언성을 높였다.
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
