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22 화
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왕녀의 귀환 23 화
장명희가 마다하니 고금란 역시 억지로 강요하진 못했다.소은은 돌아오는 길에 어머니에게 조심스럽게 말했다.“국공부 살림을 도와드리는 것을 극구 사양할 것까지는 없었습니다.” 소은은 소국공부가 큰어머니 손에서 계속 적자를 보는 것을 그냥 두고 볼 수 없었다. 게다가 재물을 손에 쥔다는 것은 곧 권력을 쥐고 있다는 뜻이기도 했다.차남인 아버지는 관직이 높아 외부에서 대접을 받지만, 집에서는 여전히 큰아버지 아래였다. 형제간의 사이가 좋을 때는 문제가 없지만, 그 우애가 평생토록 이어지리란 보장은 없었다. 만일 국공부의 살림
왕녀의 귀환 24 화
고금란은 속이 부글부글 끓어 번졌다.“잘난 체하는 꼴을 좀 보거라. 난 그저 의논하려 한 것뿐인데 마치 이미 그자 발 아래에 소은이 짓밟힌 것처럼 구는구나.”“소은이 이리도 고운 데다, 이제 활쏘기까지 나라 안 으뜸이니, 대연의 사내들 중 누구든 고르기만 하면 될 터인데 굳이 선왕부를 택할 필요는 없죠.”체면을 무엇보다 중히 여기는 고금란이였기에 이 일로 선왕부와 혼사를 엮을 생각을 단념하게 되었고, 반면 위씨는 그제야 마음이 한결 놓였다. 선왕부가 소윤이를 마다했듯 소은이라 하여 눈에 들 리 만무하다 여긴 것이다.소은이
왕녀의 귀환 25 화
공주부 출신의 어머니가 있으니 창고는 그야말로 없는 게 없었다. 그래서 작요를 찾는데도 한참 걸렸다.단향목으로 제작된 작요는 보통의 활보다 많이 무거웠지만 활시위의 탄력이 더 뛰어났다. 온통 검붉은 색으로 된 손잡이 쪽에 질감이 투명한 흑옥을 박았다. 보통의 옥석은 호수처럼 색감이 투명하거나 한여름의 태양처럼 붉은빛을 띄는데 흑색의 옥은 그리 많지 않았다. 활에 박은 이 옥석만 해도 가치가 어마어마했다.소은은 아무리 찾아도 부부 합방에 관한 책을 찾을 수 없었다.회귀하고 돌아와서 그걸 감상하고 괜찮은 부분에는 평론까지 옆에 적
왕녀의 귀환 26 화
“할머니께서도 네가 활 대결에서 일등을 해서 선왕이 널 눈여겨보지 않을까 기대한 모양인데, 어휴….”말을 마친 소윤은 한숨을 내쉬었다.소은은 둘째언니의 이런 점이 싫었다. 잘난 척하고 누가 자신을 초월할까 봐 초조해 하고 원하는 대답을 들려주지 않으면 기분 나빠하는 부류였다. 겉으로는 안쓰럽다는 말을 하고 있지만 아마 지금쯤 속으로 쾌재를 부르고 있을 게 분명했다.“작은 어머니는 요즘 뭐 하고 지내니?”소윤이 물었다.소은은 경계심부터 들었다. 평소대로라면 어머니에 대해 관심도 없던 소윤이었다. 이렇게 얘기를 꺼냈다는 건 분
왕녀의 귀환 27 화
나중에 소은이 항상 홀로 다니자 위청도 이유를 알고 더 이상 캐묻지 않았다.그때 강준과 혼인했다고 의기양양했던 소은의 자부심도 완전히 사라졌을 때였다.진명우를 만나러 가는 날, 소은은 정성들여 고른 살구색 치마를 입었다. 가벼운 재질이라 한겨울에 입어도 뚱뚱해 보이지 않고 가는 허리가 강조되었다. 은은한 살구색은 그녀의 하얀 피부를 더 돋보이게 했다.겉에는 하얀색 여우털 망토를 입었는데 안에 입은 살구색이 비치면서 우아하고 청순한 자태를 뽐냈다.소은은 진영주의 초대를 받고 간 거라 한동안 못 만났던 소희와도 마주치게 되었다.
왕녀의 귀환 28 화
“세자께서 여기 계신다고 해도 이 작요는 공자께 드리고 싶어요.”소은은 잠시 고민하다가 한마디 덧붙였다.그녀는 진명우를 신랑감 후보로 생각하고 있으니 당연히 특별대우 해주고 싶었다.그리고 이렇게까지 얘기하는 건 진명우에게 자신과 강준은 아무런 사이가 아니라고 선을 확실히 긋고 싶어서였다.진명우의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.강준은 무표정한 얼굴로 찻잔을 들었다.“단지 제가 아씨에게 활 쏘기를 가르쳐줘서입니까?”진명우가 물었다.물론 그 답을 알고는 있지만 그래도 묻고 싶었다.소은은 북제 공주의 말을 떠올렸다. 진명우는
왕녀의 귀환 29 화
소은은 활짝 웃으며 고개를 끄덕였다.진영주가 말했다.“명우는 어릴 때 친모를 잃어서 보기에 좀 냉담해 보일 수 있는데 매정한 사람은 아니란다. 기분 나쁘게 한 게 있다면 너그러이 이해해 주렴.”비록 친자식처럼 아끼며 키웠다고는 하지만 생모에 비할 수는 없었다.“걱정 마세요, 부인. 진 공자가 좋은 사람이라는 건 알고 있어요.”소은이 말했다.“경성에 돌아와서 적응 못할 것 같아 웅주에 남으라고 했는데 아씨가 이러는 걸 보니 나도 안심이구나.”소은은 호기심 어린 얼굴로 진영주에게 물었다.“진 공자는 왜 다시 돌아온 건가요
왕녀의 귀환 30 화
오늘의 강준은 비취색 비단옷을 입고 있었다. 평소처럼 강압적인 분위기를 풍기고 있지는 않지만 가까이 있어도 숨막혔다. 허리춤에 항상 하고 다니던 백옥 옥패는 비단 향낭으로 바뀌어 있었는데 누가 만들었는지 아주 정교했다.혼담이 실패한 이후로 둘 사이는 묘한 분위기가 풍겼다. 소은은 당장이라도 자리를 피하고 싶은 마음에 서둘러 예를 행했다.강준은 그런 그녀를 힐끗 바라보고는 소윤이나 다른 자신을 연모하는 여인들과 별다른 것을 느끼지 못했는지 시큰둥한 얼굴로 자리를 떴다.그가 옆을 지나칠 때 은은한 피냄새가 풍겼다.소은은 흠칫 놀
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왕녀의 귀환 39 화
강준이 말했다.“괜찮습니다. 어차피 언젠가 알게 될 거니까요.”이는 어떻게든 그녀를 끌어들이겠다는 의미였다. 앞으로 그를 위해 해야 할 일이 더 많아질 거라는 느낌이 들었다. 소은은 가슴이 철렁했지만 겉으로는 침착함을 유지했다.“저는 세자를 위해 일할 수 있습니다. 다만 앞으로 제 아버지를 관대하게 대해주셨으면 합니다.”“송 각로 사건에 관해 아버님께 죄를 사하여 주라는 상소문은 올리지 말라고 하세요.”강준이 말했다.소은의 입장에서는 꽤 의외였다. 그러다가 전에 진명우를 찾아갔을 때가 떠올랐다. 그는 일 때문에 랑야에 다
왕녀의 귀환 38 화
밀실의 차가운 온도에 소은은 손발이 마비가 올 것 같았지만 억지로 눈물을 참아냈다.그녀를 바라보는 강준의 시선은 동물이나 물건을 바라보는 것처럼 싸늘하기 그지없었다.그와의 대치에서 소은은 당연히 우위를 점할 수 없었다.“저는 세자의 비밀을 알고 싶은 생각은 없었습니다.”결국 그녀는 먼저 한발 물러서기로 했다. 그가 두려운 것은 아니나 감정적으로 굴며 자존심을 내세워서 좋을 게 없었다.“난 아씨의 비밀에 꽤 관심이 있습니다만.”미풍이 불어와 책상 위에 놓인 한지가 살짝 날아올랐다. 그것은 소은이 며칠 전 부가은에게 건넸던
왕녀의 귀환 37 화
소은은 진작에 이 문제에 대해 고민해 보았다. 선왕비는 그녀를 싫어하는 사람이니 그녀에게서 나온 처방이라고 하면 절대 사람들에게 알리지 않을 것이다.선왕부와 소국공부가 엮이는 것을 굉장히 꺼려하기 때문이었다.하지만 자신이 좋아하는 후배에게서 처방을 받는다면 분명 자랑하고 다닐 것이다. 어린 후배들의 마음을 중요하게 생각하는 웃어른들의 생각은 거의 비슷했다.강미는 이미 그녀를 경계하고 있으니 소은은 심지연을 설득하는 게 빠르다고 생각했다.“처방을 알약으로 만들고 괜찮은 이름을 붙여 심지연 언니에게 줄 거예요. 그리고 언니가 왕
왕녀의 귀환 36 화
항상 이 주제를 피하기만 하던 강민은 오늘따라 꽤 진지한 표정으로 답했다.“제가 마음에 둔 사람을 어머니가 마음에 들어하시지 않을까 봐 걱정이지요.”강준은 저도 모르게 그를 바라보았다.강 부인이 말했다.“청렴한 가문의 아이라면 다 좋아.”둘째는 선왕부의 세자도 아니고 장남도 아니니 혼인 문제에서 꽤 자유로운 편이었다.강민은 잠시 고민하다가 말했다.“좀 더 시간을 주세요.”아들의 성미를 잘 아는 강 부인은 그가 머뭇거리는 것을 봐서 신분이 특별하거나 셋째와 혼담이 오간 사이라고 짐작했다.하지만 그녀는 그리 보수적인 사
왕녀의 귀환 35 화
“둘째 공자, 오늘 제가 찾아온 일을 세자께는 말씀드리지 말아주세요.”대화가 거의 끝나갈 때쯤 소은이 말했다. 또 강준이 자신이 의도적으로 가족들에게 접근한다고 오해받기는 싫었다.“그래.”어차피 개인적인 일을 강준에게 얘기할 필요는 없었다.전생의 소은은 강민과 사적으로 교류한 적이 그리 많지 않았다. 그가 겉으로는 차갑지만 속은 따뜻한 사람이라는 것을 알지만 그래도 대화가 이렇게 순조로울 줄은 예상하지 못했다.그녀는 할머니가 애초에 강민을 신랑감으로 점찍었다면 오히려 나았을 수도 있겠다고 생각했다. 그는 강준보다는 교류하기
왕녀의 귀환 34 화
소은은 복희를 위로해 주었다. 그러자 복희가 울음을 터뜨렸다.“제가 둘째 공자의 먹을 깨뜨렸으니 분명 공자께서 저를 벌하실 겁니다.”복희가 겁에 질려 말했다.그건 강민이 정말 어렵게 구한 먹이었는데 먹 중에서도 희귀품이라고 했다.강민은 나가기 전에 먹을 자신의 서재로 가져가라고 분부했는데 그걸 가지고 가다가 깨뜨렸으니 어떻게 주인에게 보고해야 할지 막막했다.하물며 강민은 큰 공자나 세자처럼 부드러운 사람도 아니었다. 군영에서 부하들을 벌할 때도 절대 봐주지 않은 거로 유명했다.복희가 세자를 부드러운 사람이라고 평가한 걸
왕녀의 귀환 33 화
소은은 조금 걱정이 됐지만 그렇다고 강준에게 대놓고 물어볼 수도 없어서 심지연에게 부탁하기로 했다. 최근에는 소준도 집에 없으니 강준이 아니면 진명우의 상황을 알아볼 사람이 없었다.강미는 그녀를 멀리하는 상황이니 다가가고 싶지도 않고 심지연에게도 자신이 누구에게 마음을 주었는지 확실히 해둘 필요가 있었다.그리고 심지연은 입이 무거운 사람이라 딱히 문제가 될 것 같지는 않았다.소은의 부탁을 들은 심지연은 그녀를 자세히 관찰했다. 강준이 소은을 거절했다는 건 알고 있지만 소은이 진명우의 상황을 궁금해한다는 얘기를 들으니 저도 모르
왕녀의 귀환 32 화
예전에 그녀가 선왕비에게 추천한 흉터를 없애는 처방도 그 중 하나였다.“우리 가문 이름을 달고 점포를 차리려는 거라면 도와드릴 수 있어요. 하지만 그 전에 짚고 넘어가야 할 게 있어요.”부가은은 단번에 소은의 말을 알아들었다.“첫째, 아가씨의 말을 들어보니 주요 고객은 경성의 귀족 부인이나 아가씨들 같군요. 만약에 사고가 나면 우리 가문은 그 책임을 감당하지 못해요. 그러니 처방의 안전성은 제가 직접 확인해야겠어요. 그러면 제가 처방을 누설할 위험 부담이 존재하겠죠. 그건 아가씨의 선택에 달렸어요. 둘째, 우리가 수익을 어떻게
왕녀의 귀환 31 화
소은은 주변을 둘러보다가 상인 가문의 딸 부가은에게 시선을 두었다.전생에 오라버니와 부가은은 온갖 반대를 겪고 힘겹게 약혼했는데 결국 혼인식도 올리지 못하고 오라버니가 세상을 떠버렸다. 부가은은 다른 사람과 혼인할 수는 없다면서 자결을 택했다. 소은은 이번 생에는 그들이 행복한 부부가 되기를 바랐다.부씨 가문은 현재 명성도 꽤 올라간 상태였다. 경성에 부자 가문이 누구냐고 따지면 가장 먼저 떠오르는 가문이 부씨 가문이었다. 궁중의 마마님들이 쓰는 비단, 자기, 찻잎, 백성들이 자주 차 마시러 가는 객잔, 옷감, 각 업계에 모두
