“네.” 도윤이 말했다. “가서 사고 싶은 물건이 있으신가요?” 오혁이 궁금해하며 물었다. “특별히 없지만, 괜찮은 게 있으면 사려고요.” 도윤은 고개를 가로 저으며 말했다. 경매를 그렇게 좋아하는 사람은 아니지만, 5년에 한 번 열리는 행사라면, 분명 마음에 대는 물건이 있을 것 같다는 느낌이 들었다. 만약 그런 물건을 발견한다면, 꼭 입찰할 생각이었다. 어쨌거나, 도윤에게 돈은 문제 되지 않았다. “…네, 좋습니다. 하지만, 다시 말씀드리지만, 이 경매는 도윤 씨가 서부지역에서 봐왔던 것과 다를 거예요. 섬에 도착하면 바로 알겠지만, 심지어 길거리 물건도 몇 십억 합니다! 그러니 경매에서 물건 하나를 사려면 수십억이 필요할 겁니다.” 좀 이따 구매할 시, 도윤이 실망하는 일이 없게 하려 오혁이 미리 설명했다. “알겠습니다.” 도윤은 관심 없는 듯한 말투로 대답했다. 어쨌거나, 오혁이 경매가 5년에 한 번 열린다고 했기에 부자들만 참여할 것을 이미 알고 있었다. “네. 그나저나, 아마 몇 시간은 더 배 위에 있어야 할 것 같지만, 걱정하지 마세요. 섬에 도착하자마자, 바로 쉴 곳을 이미 알아보았습니다. 경매는 내일모레 시작되지만, 길거리 상점은 내일 아침부터 열 거예요. 그러면, 내일 아침에 좋은 물건을 발견할 수 있을지도 몰라요.” 오혁이 다른 비슷한 배들을 바라보며 말했다. 고개를 몇 번 끄덕인 후, 도윤은 그저 눈을 감으며 본질적 기를 방출했다. 오혁이 경매에 지배자들이 많이 참여할 것이라고 말했기에 도윤은 더 조심해야 된다는 것을 알았다. 헤라클레스 원초적 원기로 전방 10km 주변에 있는 물체를 감지하며, 거의 모든 배에 지배자가 있다는 사실을 알았다. 그들 중 몇몇은 도윤보다 강했지만, 대게는 평범했다. 도윤은 또한 지배자로 보이지 않는 사람들한테도 경계를 늦추지 않을 생각이었다. 어쨌거나, 그 사람들이 지배자 수준으로 강한데 실제로 자기가 감지하지 못하는 수준에 있을지 알 길이 없었다. 예전에는 이렇게 경계하지 않았었지
긴 제복을 입은 남자들이 해안가에 닻을 내렸을 때는 약 30분 후였다. 배에서 내리자마자, 오혁은 바로 티켓을 보여주며 말했다. “저희 셋은 예남 권씨 가문에서 왔습니다.”“이쪽으로 오시죠.” 세 사람을 쓱 보고 남자 한 명이 대답했다. 고개를 끄덕이며 오혁은 티켓을 다시 주머니에 넣은 후, 도윤과 이든을 향해 가까이 오라는 손짓을 하고서 말했다. “자, 식사하고서 좀 쉬도록 하죠. 곧 하늘이 어두워질 테니 오늘 길거리 상점은 열지 않을 것 같습니다.” 들어오자, 섬은 생각보다 작았지만, 도윤은 아마 이 섬이 공섬보다는 크다고 생각했다. 게다가, 현대적인 모습이 아닌, 마치 옛날 서부 지역 마을의 모습과 비슷했다. 도윤은 마치 천 년 전으로 시간 여행을 온 듯 느껴졌다… 이 섬에 대해 점점 호기심이 생긴 도윤이 물었다. “사람들이 정말로 이 섬에 살고 있나요…?”“제가 알기로, 주최자가 경매가 열리기 한 달이나 두 달 전에 사람을 보내서 이곳을 단장합니다. 그리고 입찰자들을 모두 대접하고, 경매가 끝나면 다시 섬을 막아 놓습니다. 아, 아마 이 얘기를 들으면 재밌으실 거예요. 전에 경매에 참여했던 사람들 몇 명이 말하길, 경매가 열리지 않을 때, 이 지역을 지나가면, 이 섬이 전혀 보이지 않는다고 말하는 거예요! 마치 섬이 경매가 열릴 때만 나타난다는 거죠! 많은 사람들이 이 소문에 대해 알고 있지만, 그 비밀을 알아낸 사람은 아직 아무도 없습니다!” 오혁이 초대장에 쓰여진 숙소로 두 사람을 데려가며 설명했다. 그 말을 듣자, 도윤은 바로 인상 쓰며 말했다. “…네? 뭐라고 하셨어요?”“..네? 제가 뭐 잘못 말씀드렸나요?” 오혁이 잠시 걸음을 멈추며 물었다. “그게… 경매가 열리는 동안에만 섬이 보인다고 하셨죠, 맞죠?” 도윤이 갈망 섬에 대해 떠올리며 물었다. 그때 이씨 가문 지배자를 처리한 후, 갈망섬이 사라지는 기능이 있다는 사실을 알게 되었는데, 지금 이 섬도 같은 기능이 있는 것처럼 보였다…“네… 그냥 소문일 거예요.
주변에 아무도 없는 것을 확인한 후, 도윤은 속삭였다. “제가 나중에 따로 말씀드릴게요. 지금은 더 중요한 일이 있거든요.”“…네? 어떤 일이요? 말씀해 주세요. 제가 도울 수 있을 거예요!” 오혁이 대답했다. “이 얘기는 사적인 공간에서 해요. 밤 말은 새가 듣고, 낮말은 쥐가 듣는다 하잖아요. 다른 사람이 들으면 안 되거든요.” 도윤이 말했다. 그 말에 오혁은 고개를 끄덕이며 계속해서 초대장에 적힌 길을 따라 걸었다. 약 20분 후, 세 사람은 나무로 만들어진 삼 층 건물에 도착했다. 건물은 음식 노점상과 통화로 금과 은만 받는 것 같은 전당포 두 곳에 둘러싸여 있었다. 그 모습에 도윤은 애초에 어떻게 전당포와 음식 노점상이 이곳에 왔을지 궁금했다. 혼란스럽긴 했지만, 도윤은 이 생각은 제쳐 두고 일단 위층으로 향했다…경매 주최 측에서 3층에 있는 동쪽 방향 방을 제공해 주었고, 세 사람의 숙소로, 거실로 연결된 빈티지 느낌의 침실 방 세 개가 있었다. 엄숙한 분위기의 방이었지만, 가구는 잘 갖추어져 있었다. 하지만, 가전제품은 고사하고, 전구조차도 눈에 보이지 않았다 도윤은 밤에 어떻게 방을 밝힐지 생각했지만, 탁자 위에 미개봉된 양초 한 팩이 눈에 들어오자, 그에 대한 답을 얻었다. 고개를 가로 저으며, 도윤은 짐을 내려놓고 담배를 피우며 담담하게 말했다. “전 이 섬의 비밀을 알고 싶어요.”“…어려울 겁니다. 어쨌거나, 행사가 있을 때마다 나타난다는 소문이 평범한 섬에 있지 않으니까요…” 오혁이 고개를 가로 저으며 중얼거렸다. 과거 경매 참가자들은 모두 이 일에 대해 궁금해했지만, 진지하게 이 비밀을 풀려고 하지 않았다. 어쨌거나, 여태껏 한 번도 얼굴을 공개한 적 없는 주최자는 그들이 감히 상대할 수 있는 사람이 아닌 것을 알았다. “하지만, 시도는 해볼 거예요. 이 섬이 어떻게 작동하는지 이해하는 게 지금 저한테 정말 중요해요.” 도윤은 한숨을 내쉬며 대답했다. 주최자가 얼마나 강한 사람인지 잘 알았다. 심지어 도윤이 모
도윤이 떠나자, 오혁이 중얼거렸다. “…경매 주최자와 연락할 수 있다면, 섬의 비밀을 무조건 알아낼 수 있겠지만, 그렇게 쉽게 만날 수 있는 사람이 아니겠지…”오혁은 진심으로 도윤을 돕고 싶었다. 도윤은 헌신 거울의 비밀을 알게 된다면, 꼭 알려주겠다고 말했을 뿐만 아니라, 제인을 구하기 위해 목숨을 걸고 있었다! 그런데도, 어떻게 도윤을 도울 수 있을지 알 수 없었다. 어쨌거나, 도윤을 대신해서 주최자와 말을 나눌 수 있는 것도 아니었고, 지난 10년 동안 주최자를 만난 사람들조차 알지 못했다. “너무 걱정하지 마세요. 저희가 도울 수 없는 일만 있을 뿐이예요.” 어쩔 줄 몰라 하는 오혁을 보며 이든이 위로했다. 한숨을 내쉬며, 오혁이 대답했다. “네… 그냥 도와드리고 싶어서요…”오혁은 죄책감이 들었지만, 반대로, 방 안에서 도윤은 침착한 모습으로 있었다. 이 일을 조사하는 것이 얼마나 어려울지 알았다. 주최자가 강한 사람이라는 것을 깨달은 도윤은 최선을 다한 후에도, 섬의 비밀을 밝히지 못한다면, 그때 포기하기로 마음먹었다. 어쨌거나, 만약 죽게 된다면, 비밀을 풀어내는 것도 의미 없었다. 뭐가 됐든, 도윤은 무슨 단서라도 있길 바라며 섬 주변을 둘러봐야겠다고 생각했다. 세 사람이 저녁을 먹으러 밖으로 나가자, 처음 도착했을 때와 비교해서 꽤 많은 음식 노점상이 차려져 있었다. 서부 지역, 일본, 심지어 가장 작은 나라인 메인버그 음식 같은 국제적인 음식도 많았다. 하지만, 그들은 서부 지역 음식점으로 들어갔고, 오혁은 바로 서부 지역 음식 두 개를 주문했다. 잠시 후, 도윤은 본질적인 기의 파동을 느꼈고, 속삭여 말했다. “…주변에 지배자들이 많아…”“…그렇겠죠… 아무래도 경매가 5년에 한 번 열리니까, 아시아, 동남아시아 모든 대가문과 지배자들이 참석하는 건 당연합니다. 지금은 밝은 분위기지만, 순식간에 혼란이 일어날 수 있어요. 전에 안 좋은 일들이 많이 일어났었습니다. 어떤 사람들은 이 행사를 틈타, 사람을 죽이기도 해요.”
하지만, 그들이 막 식사를 시작하려는 그때, ‘쿵’ 소리에 이어 ‘우지끈’ 하는 무언가 박살 나는 소리가 들렸다! 당연히, 사람들은 모두 소리가 나는 방향을 바라보았고… 30대 정도로 보이는 수염 난 젊은 남자가 자신의 피 웅덩이 위에 누워 있는 모습이 보였다! 두려움에 눈이 커다래진 남자는 허둥대며 필사적으로 도움을 요청했다. 하지만, 그의 팔다리가 완전히 축 늘어져 있음에도, 아무도 관심을 주지 않았다. 사람들은 그저 쥐새끼가 죽은 것을 보았다는 듯 다시 식사에 집중했다…국물을 입에 가져다 대며 오혁은 누가 봐도 밥맛을 잃은 채로 그릇을 내려놓으며 말했다. “하, 이게 방금 제가 말씀드린 것의 정석적인 예입니다. 아마 저 불쌍한 남자는 자기를 죽이려고 호시탐탐 노리고 있는 누군가를 건드렸을 겁니다.”“그러게요. 정말로 사람 죽이기 완벽한 장소네요…” 도윤이 태연하게 대답했다. 도윤은 서부 지역 외 지역의 경매는 절대 평화롭지 않으며, 예남 지역이나 메인버그 지역과 같은 동남아시아 국가에서의 경매가 얼마나 혼란스러운지에 대해 들어본 적이 있었다. 일단 경매가 열리면, 참가자들에게 생명은 별 의미 없는 것이 되고, 피와 죽음을 보는 것에 익숙한 지배자들은 살인에 거리낌이 없었다. 어쨌거나, 시체가 거리 한가운데 널브러져 있었지만, 행인들은 잠시 쳐다보기만 할 뿐, 곧바로 갈 길을 갔다. 잠시 후, 회색 제복을 입은 남자 몇 명이 다가와 시체를 들어올리기 시작했고, 바다 쪽으로 걸음을 옮겼다. 일을 어찌나 효율적으로 처리하는지, 피 웅덩이가 남아있지 않았더라면, 그 누구도 이곳에서 무슨 일이 있었는지 예상조차 할 수 없었을 것이다. 그렇게 식사를 마치고 나서, 도윤은 이든과 오혁에게 샤워를 빨리 마친 후, 섬을 둘러보고 오겠다고 말했다. 이든은 같이 가고 싶어 했지만, 도윤이 완곡히 거절했다. 어쨌거나, 이렇게 공공장소에서 아무렇지 않게 살인을 저지를 수 있다면, 도윤은 지배자를 상대할 수 없는 이든이 죽는 위험을 감수하기를 바라지 않았다.
놀랍게도, 그녀의 눈은 마치 젊은 아가씨의 반짝였다. “흠… 충고를 듣지 않는 사람들은 상어의 밥이 되곤 하지…” 노인은 옆을 보고서 중얼거렸다. “걱정해 주셔서 감사하지만, 전 가봐야 해요.” 도윤은 할머니에게 고개를 숙인 후, 서둘러 떠났다…도윤이 모퉁이를 돌아 사라지자, 노인은 천천히 등을 폈다…. 그의 등은 전혀 굽지 않았다! 머리를 가로 저으며 분명한 목소리로 중얼거렸다. “…아빠가 말한 헤라클레스 원초적 원기가 저거 구나… 저 젊은 남자 몸 안에 있다니! 집안이 대단한 애라면 일이 골치 아파질 텐데…”물론, 도윤은 이 일을 알 리 없었고, 그저 할머니의 따뜻한 충고일 것으로 생각했다. 하지만, 섬에 강한 사람이 많다는 사실과 할머니의 충고가 있긴 했지만, 도윤은 자신이 도망을 잘 친다고 생각했다. 그 생각을 하며, 어두운 밤거리를 걸으며 은은하게 풍겨오는 소금물 냄새를 맡았다…하지만, 잠시 후, 살짝 인상을 쓰며 가던 걸음을 멈추었다. 도윤은 앞에 가고 있는 두 사람에게서 본질적 기가 파동치는 것을 느꼈고, 두 사람 모두 아마 도윤 정도의 실력을 갖추고 있어 보였다. 호기심이 생긴 도윤은 본질적 기를 거두고, 천천히 앞으로 걸어갔다. 이 섬의 비밀을 알아내고 싶었기에, 도윤은 문제가 생겼다고 해서 물러설 수 없었다…그렇게, 잠시 앞으로 걸어가니, 가는 길 내내 보았던 오래된 것처럼 보이는 건물 말고도 섬에 대부분이 개발되지 않은 상태로 남아있는 것을 알 수 있었다. 하지만, 어찌나 그 부분이 넓은지, 섬의 반대쪽 끝부분이 보이지 않았다. 그렇게 점점 가까워지자, 도윤은 큰 나무 뒤에 몸을 숨기고서 눈을 가늘게 뜨며 상황을 좀 더 면밀히 관찰하였다….아무도 없는 황량한 곳에 여섯 남자가 서로 마주 보며 서 있었고, 세 명씩 서 있었다. 그중 두 명은 자
달빛에 의존해 길을 걸어 나가던 도윤은 약 1km 떨어진 곳에 있는 거대한 산을 보았다. 이 산을 보자, 도윤은 혼란스러웠다. 어쨌거나, 섬에 도착하자마자, 이 산이 보였어야 했는데, 그때 분명 산은 없었다. 도윤은 산에 분명 섬과 관련 있을지 모르는 비밀이 있을 것이라 확신하며, 산으로 달려갔다. “정말로 이상하단 말이야…” 도윤은 혹시 시둠 부족이 이전했던 섬을 찾는 일을 건너뛰고 바로 갈망 섬으로 갈 방법이 있지 않을까 생각하며 중얼거렸다. 그렇게 5분 뒤, 산 아래에 도착한 도윤은 위를 올려다보고서 숨을 깊이 들이마셨다. 그리고 그곳으로 돌진하려 했다… 하지만 무언가에 얼굴을 부딪혔다! “…이건 뭐야…?” 도윤은 인상을 쓰고서 앞에 텅 빈 공간을 바라보았다. 길을 가로막는 나뭇가지조차 없었다! 본질적 기를 끌어모아 맞은 얼굴 부위를 만지작거렸다… 그리고, 그곳에 보이지 않는 공기의 벽이 있다는 것을 알게 되었다. 더 알아보기도 전에, 갑자기 사나운 목소리가 들렸다. “거기 누구야?”목소리는 나이가 들어 보였고, 도윤이 소리가 나는 곳을 향해 돌아보자, 누군가 빠르게 그를 향해 날아오고 있었다! 회색 제복을 입은 노인은 상당히 강한 사람인 것이 느껴졌다. 혹시 이 사람에게 지원군이 더 많지는 않을지 생각하며 도윤은 겁을 먹고서 그 장소를 빠르게 도망치기 시작했다! 만약 이 일로 경매 주최자의 심기를 건드렸다간, 이 섬을 영영 떠나지 못할지도 모른다!도윤은 빨랐지만, 노인은 더 빨랐고, 단 3초 만에 도윤을 따라잡았다. “이 밤에 왜 기웃거리고 있는 거야? 얼굴을 보이고, 뭘 하고 있었는지 말해!” 노인은 도윤의 어깨를 잡으려 하며 으르렁댔다. 그 말을 듣자, 도윤은 돌아서서 싸울 태세를 취했다. 상대를 따돌릴 수 없다면, 맞서 싸우는 게 나을 것이다. 살아남을 수 있을지는 운명에 달렸다…“감히 멈추어 서? 너 정말 죽고 싶어 환장한 거야?” 다소 익숙한 목소리가 들렸다. 도윤이 노인을 똑바로 쳐다보기 전에, 누군가 도윤의
도윤이 누군가에게 끌려가는 모습을 보며, 노인은 발걸음을 멈추었다. 도윤을 구해낸 사람이 나이가 든 여자라고 확신했지만, 그 여자의 기운이 이상하리만큼 친숙했다…“…갑자기 왜 아가씨가…?” 노인은 혼자 중얼거렸다. 그 여자에게서 이상함을 감지한 노인은 바로 본질적 기를 거두며 물러서기로 했다. 먼저 노인은 여자의 가문에 연락해 정말로 아가씨가 맞았는지 확인해야 했다. 아니었다면, 다시 저 젊은 남자를 쫓을 것이다. 도윤의 얼굴을 제대로 보지 못했지만, 그 누구도 자신의 손아귀에서 벗어날 수 없었다. 도윤에게 가보자. 그의 숙소까지 돌아가는 데 그리 오래 걸리지 않았다. 옷을 정돈하며 손바닥을 모아 공손하게 말했다. “구해주셔서 감사합니다!”마지막 순간에 이 여자가 개입하지 않았더라면, 도윤은 정말로 궁지에 몰렸을 것이다. 그렇게 탈출에 성공했다 하더라도, 분명 경매 주최자의 심기를 건드렸을지도 모른다… 주최 측의 힘을 생각한다면, 자기를 죽이는 것은 개미를 짓밟는 것처럼 간단할 것이다. “내가 돌아다니지 말라고 말했어, 안 했어? 사람들 몇 명과 시비가 붙을 줄은 알았지만, 감히 그 산에 오를 생각을 할 줄이야!” 접이식 의자에 다시 앉아서 여자가 담담하게 말했다. “그냥 좀 궁금해서요… 아니, 적어도 1km 가까이 되어야 그 산이 보였으니까요! 이렇게 위험한 일이 생길 줄은 몰랐어요…” 도윤이 살짝 몸을 떨며 중얼거렸다…“가서 자. 그 남자가 네 얼굴은 못 봤을 거야. 그러니 괜찮아. 그리고, 실수로 그곳에 들어간 사람이 너가 처음도 아니니까, 너무 걱정할 것 없어.” 나이 든 여자가 손을 저으며 말했다. “네… 그런데, 조금 전, 저를 왜 구해주신 거예요? 어쨌거나, 저희는 딱 한 번 만났을 뿐이고, 저는 할머니 충고도 따르지 않았는 걸요!” 도윤은 여자 앞에 앉아서 미소 지으며 말했다. 그녀에게서 살기가 전혀 느껴지지 않자, 더욱 궁금해졌다.“그냥 내가 그때 아무것도 할 일이 없었을 뿐이야.” 나이 든 여자가 대답하자, 도