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제251화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제252화
“섭정왕 전하가 얼마나 여자를 혐오하는지 몰라? 그분의 사람이 되고 싶다고? 네가 뭔데? 너 그분께 접근했다가 죽지 않고 살아남을 자신은 있고?”안비각은 각박한 얼굴로 비아냥거렸다.“서녀 주제에 돌아가서 수놓이나 연습하지 않고 어디 못된 것만 배워서는. 난 네 헛소리 들어줄 시간 없어. 나가!”“저 섭정왕 전하의 비밀을 알고 있어요. 그분이 저를 받아주게 할 자신이 있다고요.”안란심이 말했다.“네가 전하의 비밀을 알아?”안비각은 냉소를 지으며 그녀에게 물었다.“네가 뭘 알아?”“그건 제가 온사한테서 들은 거예요.”안란심은 표정 하나 안 바꾸고 거짓말을 술술 했다.“온사?”안비각은 인상을 찌푸렸다.“너와 성녀 전하는 그날 이후로 완전히 척을 진 거 아니었어? 성녀 전하께서 너한테 비밀을 알려줘?”안란심은 침착하게 답을 했다.“원수지간이 된 건 맞지만 성녀 전하께서 워낙 여린 분이잖아요. 제가 눈물 흘리며 찾아가서 빌었더니 저를 용서해 주셨어요.”“그게 사실이니?”안비각은 눈을 가늘게 뜨고 딸을 빤히 바라보았다.온사가 여리고 착한 마음씨를 가진 것은 알고 있었다. 과거 안란심 때문에 하마터면 물에 빠져 죽을 뻔했는데도 그녀는 못난 그의 딸을 용서해 주었다.그래서 안비각은 외부에서 진국공부 적녀가 악랄하고 독사 같은 여자라고 욕할 때도 그는 여전히 온사가 여리고 멍청한 애라고 생각했다.“물론이죠. 못 믿으시겠으면 사람을 보내 조사해 보세요. 오후에 온사와 약속을 잡고 만났었거든요. 긴 얘기를 나누고 온사는 저를 용서해 줬어요. 얘기가 끝나고 저는 그 애를 섭정왕부까지 데려다줬고요.”안비각은 의미심장한 얼굴로 턱을 매만졌다.“그래서 네가 말하고자 하는 섭정왕의 비밀이 뭐니?”안란심은 담담한 미소를 지으며 답했다. “그건 아직 말씀드릴 수 없어요. 말씀드렸다가 아버지께 피해만 갈 수 있으니까요.”그 말을 들은 안비각은 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그건 네가 알아서 하거라.”“그럼 아버지, 제 부탁을 들어주시는 건
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제253화
“그럼요!”온사는 힘껏 고개를 끄덕이고는 간식을 먹는데 집중했다.“날 찾아온 게 이 일 때문이었어?”“예, 맞아요.”자신이 보고 싶어 찾아온 줄 알고 기대했던 북진연은 순식간에 풀이 죽었다.물론 그도 온사가 지금 당장 자신의 마음을 알아차리길 바라는 건 아니었다.어차피 시간은 많고 천천히 다가갈 수밖에 없었다.“참, 너에게 전해줄 소식이 있어.”“뭔가요?”온사는 동작을 멈추고 호기심 어린 얼굴로 그를 바라보았다.북진연은 자연스럽게 그녀의 입가에 묻은 과자 찌꺼기를 닦아주었다.온사가 뭔가 이상한 것 같아 뒤로 빼려는 순간, 북진연이 말했다.“내 부하가 며칠 전에 한때 경성에 살았던 란씨 가문 사람을 찾았더군.”온사는 순간 놀란 얼굴로 고개를 들었다.“그게… 사실인가요?”“그럼.”북진연은 손을 내리고는 담담한 미소를 지으며 말을 이었다.“내가 너한테 거짓말을 하겠어?”“아니, 그냥 너무 뜻밖이라서요.”온사는 다급히 고개를 저으며 말했다. 북진연을 의심하는 건 아니었다. 다만 란씨 가문 사람들은 경성을 떠난 친척들 외에 경성에 남아 있는 사람이 거의 없었다.그래서 북진연이 갑자기 란씨 가문 사람을 찾았다고 했을 때 경악할 수밖에 없었다.“한번 만나보지 그래? 마침 사는 곳이 경성과 그리 멀지 않더라고.”“경성 밖에서 살고 있나요?”온사는 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“예, 만나봐야죠.”그녀는 외조부 가문의 사람이 확실한지 직접 확인하고 싶었다.“좋아, 그럼 지금 가지. 마차는 이미 대기시켜 뒀으니까.”북진연은 온사가 당연히 갈 거라고 생각하고 준비를 마친 모양이었다.그만큼 북진연은 온사의 성격에 대해 그녀 자신보다도 잘 알고 있었다.온사는 자신만의 생각에 잠겨 입을 다물었다.두 시진 후, 마차는 유가마을 입구에 도착했다.“이곳이 유가마을인가요?”하필 오전에 우왕재가 말했던 그 영감님도 유가마을에 살고 있었다.온사는 이따가 친척을 만나고 시간 되면 그 영감님도 한번 찾아가 봐야겠다고 생각했다.잠시 후, 마차
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제254화
란씨 영감은 허둥지둥 온사의 앞으로 달려왔다.쭈글쭈글한 얼굴에는 이미 뜨거운 눈물이 흐르고 있었다. 그는 조심스러우면서도 슬픔에 찬 눈으로 온사를 바라보았다.잠시 후, 그는 고개를 젓고는 정신을 차렸다.“큰 아가씨가 아니었군요. 그럴 리가 없지….”란씨 가문의 큰 아가씨는 이미 하늘나라로 간지 오래였다.영감은 넋이 나간 온사에게 물었다.“큰 아가씨의 딸인가 보군요. 온사 아가씨?”온사는 고개를 끄덕였다.“예, 저예요. 혹시 당신은….”그녀는 아직 란씨 영감의 신분을 모르니 어떻게 불러야 할지 몰라 망설였다.영감은 손으로 눈물을 닦고는 온사의 앞에 무릎을 꿇었다.“소인 란동성, 온사 아가씨를 뵈옵니다. 과거 소인은 운 좋게 나리의 눈에 들어서 란씨 가문에서 수십 년 집사로 일했습니다.”그는 란씨 가문의 한 하인의 아이였다. 운 좋게 란자군의 아버지와 같은 날 태어나서 란씨 성을 받게 되었다.그리하여 란씨 가문이 몰락한 후에도 그는 여전히 가문을 잊지 않겠다는 마음으로 란씨 성으로 살아왔다.“할아버지, 어서 일어나세요.”온사는 다급히 란 영감을 부축해서 일으켰다.란 영감은 연신 손사래를 치며 말했다.“아닙니다. 이 늙은 것이 어찌 온사 아가씨에게 그런 과분한 호칭을 들을 수 있겠어요. 아가씨만 괜찮으시다면 염치없지만 아저씨로 불러주시면 됩니다.”“예, 그럼 아저씨라고 부를게요.”“어서 들어오세요, 온사 아가씨. 사는 곳이 누추하지만 일단 안으로 들어가서 얘기하시죠.”비록 큰 아가씨는 돌아오지 못했지만 란 영감은 큰 아가씨를 닮은 온사를 보고 감격에 겨웠다. 그래서 지금 그의 눈에 다른 사람은 들어오지 않았다.옆에서 한참 무시당한 북진연도 화를 내지 않고 온사를 따라 안으로 들어갔다.란 영감은 그제야 온사의 옆을 지키고 있는 귀티 나는 젊은 사내를 발견했다.“이 공자님은….”“아저씨, 이분은 섭정왕 전하예요. 이분이 아저씨가 여기 계신 걸 알고 저를 데리고 오셨어요.”“섭정왕 전하셨군요. 소인, 섭정왕 전하를 뵈옵니다.”
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제255화
란 영감이 놀라며 물었다.“아가씨, 그게 무슨 말씀이십니까? 설마 진국공부에서 아가씨를 쫓아낸 건가요?”란 영감의 표정이 갑자기 싸늘해졌다.온사는 고개를 저으며 답했다.“화내실 것 없어요. 쫓겨난 게 아니라 제가 제 발로 나왔습니다.”“무슨 일이 있었길래 일가족이 뿔뿔이 흩어진 겁니까?”영감은 걱정스러운 얼굴로 온사에게 물었다.진심 어린 모습에 온사는 마음이 따뜻해졌다.그녀는 일단은 진국공부에서 벌어지고 있는 일들에 대해 함구하기로 하고 대충 둘러댔다.“약간 불란이 있었지만 저는 이미 가문을 나와 승려가 되었습니다. 폐하의 은총을 입어 이 나라의 성녀가 되었지요. 그러니 너무 걱정하실 것 없어요.”영감의 눈가에 눈물이 맺혔다.귀하게 자란 아가씨가 갑자기 출가하여 승려가 되었다니!집에서 서러움을 당하지 않았더라면 집을 나와 승려가 되었을 리 없었다.“내 이럴 줄 알았어요. 온권승 그 놈이 나쁜 놈이죠! 큰 아가씨가 돌아가셨다고 과거 란씨 가문과의 약속을 저버렸네요!”온사는 격분하는 란 영감의 모습을 보며 조심스레 물었다.“아저씨는 뭔가 알고 계신가요? 제 아버지가 전에 뭐 잘못이라도 했나요?”온사가 집을 나온 걸 알게 됐으니 란 영감도 더 이상 감출 이유가 없었다.영감은 과거 있었던 일을 상세히 말해주었다.“과거 란씨 가문은 선제를 돕기 위해 정적의 눈밖에 났어요. 밤중에 자객이 집으로 침입해 저택의 사람들을 무자비하게 도륙했지요. 저는 나리의 명을 듣고 온씨 가문에 서신을 전하러 갔다가 진국공과 충용 후작의 대화를 우연히 들었습니다. 그들은 란씨 가문을 도우면 안 된다고 하더군요.”그렇게 말하는 영감의 목소리는 분노에 떨리고 있었다.온사도 온몸이 얼어붙는 기분이었다.아버지가 매정한 건 알고 있었지만 이 정도일 줄은 전혀 몰랐다.“그 놈은 정말 매정한 인간입니다! 분명 저쪽에서 먼저 저희 나리를 찾아와 손잡고 탄탄대로를 개척하자고 하였는데 란씨 가문이 위기에 처했을 때 온권승은 나 몰라라 했지요.”“충용 후작도 똑같아요!
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제256화
“무우야, 너를 사랑하지 않는 사람을 위해 상심하지 말거라.”북진연은 곧 울음을 터뜨릴 것 같은 온사의 머리를 쓰다듬으며 안타까운 얼굴로 말했다.“그런 놈을 위해 상심할 가치가 없으니까.”그 말은 온사의 마음을 따뜻하게 해주었다.“맞아요. 그럴 가치도 없는 인간이죠!”온사는 긴 한숨을 내뱉고 기분을 추슬렀다.“아가씨, 너무 상심하지 마세요. 아가씨는 비록 온씨 가문의 딸이지만 우리 란씨 가문의 딸이기도 합니다. 아가씨는 큰 아가씨의 핏줄이니까요.”란 영감은 오늘 온사를 만나 기분이 좋았다.란씨 가문에 더 이상 대를 이을 사람이 없다고 생각했는데 온사가 나타난 것이다!“아저씨 말씀이 맞아요. 저는 이미 그 집안을 떠났지만 란씨 가문을 떠난 적은 없답니다.”외가쪽이 오래 전 참사를 당했기에 그녀는 외가쪽과 나눈 정이 거의 없었다.그런데 어쩐지 란 영감에게서 집의 포근함이 느껴졌다.온사는 웃으며 말했다.“마침 진국공부에서 저를 온씨 가문의 족보에서 제명하였으니 족보를 따지자면 저는 이제 란씨 가문의 족보에 이름을 올려야 해요.”“그럼요! 저한테 족보가 있습니다!”란 영감은 신이 나서 말했다.“과거 나리께서 스스로 가시는 길이 험난할 것을 예상하시고 만일을 대비하기 위해 가문의 물건을 따로 숨겨두셨지요. 가문이 변을 당한 후, 이 늙은이는 그것을 가지고 이곳으로 숨었습니다. 큰 아가씨께 전하려 했지만 이제 작은 아가씨께서 저를 찾아오셨으니 그 물건들을 아가씨께 드려야지요.”란 영감은 고개를 돌려 북진연에게 말했다.“섭정왕 전하는 잠시만 여기서 기다려 주세요. 제가 아가씨와 함께 다녀오겠습니다.”북진연은 흔쾌히 고개를 끄덕였다.어차피 란씨 가문 내부의 일이고 그가 끼어들 필요가 없었다.그런데 온사는 고개를 절레절레 흔들더니 웃으며 말했다.“아저씨, 괜찮아요. 저는 섭정왕 전하를 믿습니다.”그 말을 들은 북진연은 순간 어깨가 경직되었다.‘온사가 나를 믿어준다고?’란 영감은 고개를 돌려 북진연을 빤히 바라보았다.“너무 긴장할
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제257화
그의 가문은 멸문하고 세자인 그만 살아남았는데 그들을 기억하는 사람이 있을 줄이야.란 영감은 너털웃음을 지으며 말했다.“이런 인연도 다 있네요. 그 많은 시간이 흐른 후에 란씨 가문과 북진왕부는 또 예전으로 돌아간 것 같군요.”“란씨 가문과 북진왕부?”북진연이 의아한 얼굴로 물었다.북진왕부가 멸문할 때, 그는 갓 태어난 아기였기에 예전 일에 대해서는 거의 모르고 있었다.“전하의 어머니와 우리 큰 아가씨는 아주 친한 친구였답니다. 자주 왕래도 하고 만나기도 해서 란씨 가문과 북진왕부는 아주 각별한 사이였지요.”그 말을 들은 온사와 북진연은 동시에 서로를 바라보았다.란 영감은 허허 웃으며 말을 이었다.“전하와 온사 아가씨가 태어나기 전에 저희 큰 아가씨와 왕비께서는 나중에 아기가 태어나면 사돈을 맺자고까지 하였답니다. 증표도 있어요.”그 말을 들은 북진연은 입꼬리가 올라가는 것을 참을 수 없었다.‘하늘이 나를 돕는군!’그는 북진왕부의 외동아들이고 온사는 란자군의 외동딸이었다!둘 사이에 그런 혼약이 존재했을 줄이야!심지어 증표까지 있다니 이렇게 좋을 수가 없었다.북진연은 격앙된 심정을 애써 억눌렀다.어쩐 일인지 온사에 관련된 일이면 흥분을 주체할 수 없었다.“그 증표는….”북진연은 애써 침착한 얼굴로 란 영감에게 물었다.온사가 당황한 표정으로 그에게 말했다.“그걸 왜 물어보십니까?”그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 이상한 표정으로 북진연을 바라보았다.‘저런 질문을 왜 하는 거지? 이 상황 너무 어색하다고!’친구 사이에 혼약이 왜 존재하는 것이며, 거기에 증표가 왜 필요한가!하물며 그녀는 이미 출가한 승려였다!온사는 다급히 화제를 돌렸다.“아저씨, 지나간 일은 나중에 얘기해요. 하물며 저는 출가인인데 혼약이라니요! 전하나 저나 곤란해지기만 할 뿐이에요.”“아, 그래요. 나이가 들어서 자꾸 깜빡깜빡하네요.”물론 북진연은 이 대화를 계속하고 싶었지만 아쉽게도 대화는 거기서 끝이 났다.북진연은 도망치듯 앞으로 가고 있는 온사를
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제258화
“여긴….”“이 밀실 공간은 제가 십여 년 전에 발굴한 것입니다. 나리께서 남긴 귀한 물건이 하도 많아서 마을에 둘 수는 없고 그래서 조금씩 이 산에 옮겨왔지요.”란 영감은 조심스레 책장에 묻은 먼지를 닦아냈다.온사는 안으로 다가가 천천히 밀실 안을 둘러보았다.금은보화는 별로 없고 대부분이 책장에 꽂힌 서책들이었다.“한때 란씨 가문은 경성의 명문세가였지요. 삼대가 장원에 올랐으니 위세가 하늘을 찔렀어요. 그때는 수많은 학자들이 나리에게서 책 한권 구하겠다고 대문 앞에 줄을 설 정도였으니까요. 하지만 지금 이것들은 이 밀실에서 무려 십 년 묵혀 있었습니다.”온사가 찾아오지 않았더라면 란 영감은 자신이 죽은 후에 이것들이 다시 햇빛을 볼 날이 없을 거라고 생각했다.온사는 저도 모르게 슬픔이 몰려왔다.란씨 가문의 멸문은 억울한 개죽음이었다.그들은 단지 선제의 편에 섰을 뿐인데 승리를 거머쥐기 직전에 상대의 보복을 당했다.물론 동맹의 배신도 한몫 했다.“작은 아가씨, 이 물건들은 비록 값나가는 물건은 아니지만 란씨 가문의 귀중한 보물이니 소중히 대해 주세요.”서책은 란씨 가문의 정체성과도 같은 것이었다.“걱정 마세요, 아저씨. 저한테는 이것들이 금음보화보다 더 귀중해요.”란 영감은 감동한 얼굴로 연신 고개를 끄덕였다.“아저씨, 유가마을에 약초를 재배하는 분이 있다고 들었는데 아저씨 맞으시죠?”온사는 가장 궁금했던 것을 물었다.“예, 저 맞습니다.”영감은 웃으며 말을 이었다.“전에 란씨 가문의 집사가 되기 전에는 아가씨의 증조 할머니께서 제가 영민하다고 생각하시어 저를 옆에 두고 약초 재배에 관한 지식을 많이 가르쳐 주셨지요. 그때 저는 노부인이 가장 아끼는 시종이었답니다.”옛날 얘기가 나오자 란 영감은 빙그레 미소를 지었다. 마치 가장 즐거웠던 그때로 돌아간 기분이었다.그때 그는 한낱 시종이었지만 그들 일가족은 란씨 가문의 따뜻한 대우를 받았다.그 역시 란씨 가문을 자신의 뿌리라고 생각하고 있었다.“그랬군요.’온사는 환한 미
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제259화
북진연은 적절한 시기에 입을 열었다.“저야 당연히 좋죠. 그럼 섭정왕 전하께 민폐 좀 끼치겠습니다.”란 영감은 지금 당장이라도 그곳으로 옮기고 싶었다.하지만 집에 정리할 물건이 많아서 이틀 후에 금남사로 떠나기로 했다.북진연은 사람을 보내 밀실 안의 책들을 전부 수월관으로 옮기고 흑기군을 파견해 지키게 했다.떠나기 전, 북진연은 담담한 어조로 그들에게 말했다.“란 노인의 안위가 최우선이다. 만약 자객이 침입하면 상대가 누구든 가리지 말고 모조리 죽이거라. 만약 진국공가에서 사람을 보낸다면… 일단 란 노인의 얘기를 듣고 움직이도록 해.”“예, 전하.”란 영감이 온사에게는 잘해주지만 북진연은 이 나이든 노집사가 란자군의 혈통을 이어받은 다른 공자들을 봤을 때 어떤 반응인지도 궁금했다.온사는 북진연이 거기까지 생각했을 줄은 전혀 모르고 있었다.수월관으로 돌아간 그녀는 가져온 서책들부터 전부 옥패 공간으로 옮겼다.비록 란 영감이 관리를 잘해주었지만 오랜 시간 밀실에 있어 약간 부패가 있었다. 온사는 안타까운 마음에 서책들을 다시 정리했다.그러는 과정에서 증조 외할머니가 남긴 약초재배에 관한 서책들도 발견했다.일부는 증조 외할머니께서 직접 쓴 서책이었다.거기에는 약초를 재배하며 얻은 경험이 그대로 녹아있었다.온사는 흥미진진하게 책을 읽었다. 그녀가 이름도 못 들어본 약재들이 그 안에 있었다.그렇게 열심히 읽다 보니 익숙한 이름이 보였다.이국의 희귀 약재인 서홍화 재배에 성공했다는 내용이었다.온사는 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.‘서홍화?’그녀의 공간에만 존재하고 남들은 고대 서적에서나 봤을 서홍화를 증조외할머니께서 재배에 성공하셨다니!너무 놀라운 발견이었다.온사는 다급히 책을 펼치고 그 안의 내용을 꼼꼼히 읽었다.‘증조 외할머니는 정말 대단한 분이셨구나!’다만 왜 서홍화가 외부에서 한 번도 발견되지 않았는지는 이유를 알 수 없었다.어쩌면 누가 가져갔을 수도 있고 란씨 가문이 변을 당하던 날에 훼손되었을 가능성도 있었다.온사는
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제277화
그는 혹시라도 막수가 이상한 생각을 할까 봐 해명을 덧붙였다.하지만 그럴수록 막수의 눈에는 더 수상해 보일 뿐이었다.온사는 어색한 미소를 지으며 그에게 자리를 권했다.“그랬군요. 어서 앉으세요. 제가 차를 내오죠.”그녀는 도망치듯 방으로 들어가고 북진연과 막수만 정원에 남았다.막수가 담담히 입을 열었다.“섭정왕 전하의 마음이 너무 티가 납니다. 아무리 감추려고 해도 다 보일 정도예요. 무우는 현재 우리 수월관 사람이니 전하께서 이럴수록 무우의 수행을 망치는 것입니다.”북진연은 그 말에 반박할 수 없었다.서신을 받은 후, 너무 걱정되는 마음에 앞뒤 가리지 않고 달려온 그였다.수월관에 도착하고 막수와 부딪쳤을 때에야 그는 자신의 행위가 선을 넘었다는 것을 깨달았다.밤중에 여인의 처소로 달려오다니, 다른 사람이 봤으면 온사의 명성에 큰 누를 끼칠 것이다.북진연은 어색한 표정으로 말했다.“내가 생각이 짧았군. 사태, 너그러이 양해해 주세요. 다음엔 더 주의하겠습니다.”막수는 다음이라는 말이 마음에 걸려 불만 가득한 눈으로 북진연을 노려보았다.이때, 온사가 뜨거운 차를 들고 밖으로 나왔다.세 사람은 정원에 자리를 잡고 앉았다.온사는 북진연에게 간단히 인사를 건넨 뒤, 막수와 아까 나누던 이야기를 계속했다.“사부님, 독사의 사체는 어디에 쓰려고 남기라고 한 건가요?”온사는 혐오스러운 눈으로 구석 쪽을 바라보았다.북진연은 그제야 구석진 곳에 쌓인 피 묻은 보따리를 발견했다.살짝 풀어진 틈새로 독사의 머리가 보였다.비취색의 영롱한 색상을 보고 북진연은 인상을 찌푸렸다.독성이 매우 강한 독사인데다가 한 마리가 아니었다.보따리의 형태로 봐서 적어도 열 마리는 될 것 같았다.이게 모두 온사의 정원에서 나왔고 오늘 온사가 하마터면 독사에게 물릴 뻔했다고 생각하니 북진연은 참을 수 없는 분노가 치밀었다.“이미 죽은 녀석들이고 좋은 약재로 쓰일 수 있어. 마침 3일 후에 그 사구라는 인간을 만나야 하니 그 전에 이것들로 좋은 선물을 준비할
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제276화
약속 시간을 잡은 사구는 그 길로 뒤돌아섰다.그렇게 온사의 정원을 지나던 그는 뭔가 발견하고 고개를 돌렸다.그곳에는 음산한 눈빛으로 그를 노려보는 늙은 여승이 있었다.사구는 그 여승을 신경 쓰지 않기로 했다.그가 옷소매를 휘두르자 뱀들이 소매에서 기어나와 여승이 있는 곳을 향해 기어갔다.사구는 그걸 본 여승이 겁에 질려 도망칠 거라고 생각했지만 여승은 표정 하나 변하지 않았다.흥미가 사라진 사구는 피식 웃음을 터뜨리고는 그 길로 수월관을 벗어났다.사구가 떠난 후, 추월은 정원 안팎을 꼼꼼히 확인했다.그리고 정원 곳곳에서 십여 마리의 뱀을 잡아냈다.“사구 놈이 다녀간 후로 내 처소가 뱀 소굴이 다 되었네.”독사를 전부 처치한 추월은 굳은 표정으로 뱀의 사체를 한곳에 모아 불사르려 했다.그리고 이때, 막수의 목소리가 대문 밖에서 들려왔다.“잠깐, 그 독사들은 그대로 둬.”고개를 돌린 온사가 물었다.“사부님? 어쩐 일로 오셨어요?”“내가 안 왔으면 네가 나 몰래 이렇게 큰 일을 치르고 있을 줄도 몰랐잖니.”막수는 싸늘한 시선으로 온사를 쏘아보았고 온사는 괜히 찔려서 어깨를 움츠렸다.사부는 밖에서 그녀와 사구의 대화를 다 들은 모양이었다.온사는 어색한 표정으로 해명했다.“사부님, 제 말 좀 들어보세요. 작정하고 숨긴 게 아니라 확실해지면 사부님께 말하려고 했어요!”“정말이니?”막수 사태는 못 믿겠다는 어투로 그녀에게 재차 물었다.온사는 재빨리 고개를 끄덕였다.“출가인은 거짓말을 하지 않죠. 저도 출가인입니다, 사부님!”“하, 말은 잘해.”막수는 냉소를 지으며 온사에게 말했다.“일단은 믿어주도록 하마. 허나 삼일 후 나도 너와 같이 가겠다.”“그건 안 돼요, 사부님!”온사는 당황하며 막수를 말렸다.“아주 위험한 상황이란 말이에요. 상대가 몇이나 데리고 나올지도 모르고 그쪽에서 만약 사람이 많이 오면 한바탕 피바다가 될 거예요. 사부님은 출가인인데 어찌 그런 상황을 지켜볼 수 있겠어요?”“그럼 넌 출가인이 아니고?”
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제275화
미리 대비를 해두었으니 망정이지 안 그랬으면 정말 그 독사에게 물릴 뻔했다.“나에 대한 정보를 대체 누가 줬을까?”중년 사내는 위험한 웃음을 지으며 말했다.“그런 배신자는 빨리 제거해야 해서 말이야.”온사는 당연히 이 시점에 김사도를 배신할 이유가 없었다.그녀는 냉소를 지으며 말했다.“네 주인이 워낙 겁쟁이라 좀 겁만 줬을 뿐인데 전부 말하더라고. 그걸 꼭 다른 사람에게 물어봐야 알아?”“쯧, 그것도 일리 있는 말이군.”사구는 눈썹을 꿈틀하더니 질문을 이어갔다.“그런데 참 궁금하단 말이야. 고결하신 성녀 전하는 대체 우리 아가씨한테 어떤 식으로 겁을 줬을까?”능글맞게 웃는 그의 눈매에서 위협이 느껴졌다.하지만 온사에게는 저런 속임수가 통하지 않았다.“내가 할 줄 아는 게 하도 많아서 말이야. 궁금하면 너도 경험하게 해줄 수 있어.”말을 마친 그녀는 싸늘한 미소를 지었다.“됐어. 난 비밀이 많은 사람이라고. 성녀 전하의 시련 같은 건 받고 싶지 않아. 그러니 본론부터 얘기하지.”사구는 손을 뻗더니 소매 안에서 고급 소재의 헝겊 하나를 꺼내 바닥에 던졌다.“성녀 전하, 이게 뭔지는 알고 있지?”온사는 그것을 한눈에 알아보았다.그것은 사망하신 어머니께서 입관할 때 입었던 옷이었다.온사의 얼굴이 음침하게 굳었다.“좋아. 어디 네 얘기 한번 들어보지.”그녀는 소매를 만지는 척하며 공간 안에서 뭔가를 꺼내 상 위에 올려놓았다.피 묻은 머리카락이었다. 딱 봐도 억지로 잡아당겨 뽑은 것으로 보였다.사구의 얼굴이 음침하게 굳었다.온사는 냉소를 지으며 그에게 말했다.“내 어머니의 물건으로 날 협박하려 하지 마. 네가 어머니를 완전한 상태로 돌려준다면 너희의 아가씨도 무사할 테니까.”물론 지금 인사불성이 되었다는 얘기는 굳이 하지 않았다.그래도 사지 멀쩡하고 손발가락 그대로 붙어 있으니 완전하다고 할 수 있었다.사구는 냉소를 지으며 그녀에게 호통쳤다.“이런 식으로 나에게 협박한 인간은 예나 지금이나 없었어!”“그건 예전이고 지
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제274화
“뭐라고?”온자월은 믿을 수 없다는 표정으로 온사를 노려보았다.온사는 그런 그를 싸늘히 노려보고는 말했다.“거래 안 한다고. 알아들었어? 내가 다시 말해줘?”“온사, 너!”온자월이 온사의 이름을 부른 그 순간, 검은 인영이 그의 앞에 나타났다.놀란 온자월은 품에 간직한 비수를 꺼내려 했다.하지만 칼을 휘두르기도 전에 추월의 주먹에 맞아 바닥에 떨어졌다. 곧이어 추월은 주먹으로 온자월의 얼굴을 쳤다.퍽!온자월은 그대로 바닥에 쓰러졌다.그가 일어나서 반격하기도 전에 추월은 그의 복부를 걷어차 멀리 날려버렸다.“너… 넌 누구야? 감히 진국공가의 공자에게 무력을 휘두르다니!”온자월은 여전히 상황 파악을 못하고 신분으로 추월에게 겁을 주려 했다.온사는 그런 그들에게 한발 한발 다가갔다. 추월이 고개를 숙이고 온사의 뒤에 섰을 때에야 온자월은 상황을 눈치챘다.“이 아이는 내 사람이야. 뭐, 불만 있어?”온사는 바닥에 쓰러져서도 소중히 연을 감싸고 있는 온자월을 가소롭다는 듯이 쳐다보며 말했다.“아들이 원수의 딸을 구한답시고 친히 만들어준 연을 거래 조건으로 들고 나온 걸 어머니가 아시면 참 후회하실 거야.”“원수의 딸이라니! 또 무슨 헛소리야!”온자월은 바닥에 쓰러져 몸도 못 일으키면서도 언성을 높여 말했다.“참, 내 정신 좀 봐. 또 쓸데없는 얘기를 했네.”온사는 자조적인 미소를 지으며 말했다.“어머니는 생전에 우리를 무척 사랑하셨어. 네가 불효자인 걸 아셨어도 후회는 없으셨을 거야.”말을 마친 온사는 온자월을 빤히 바라보며 물었다.“온자월 너는 후회 안 해?”온자월은 주먹을 꽉 쥐고 온사를 노려보며 말했다.“네가 뭘 하려는 건지 알아. 넌 나와 막내 사이를 이간질하고 있어. 하지만 착각하지 마. 혈연을 떠나서 막내는 내 동생이야!”“그래? 진실을 알게 되는 날에도 그 말 후회하지 않기를 바랄게.”그 말을 끝으로 온사는 수월관으로 돌아가 버렸다.그녀는 더 이상 온자월에게 해줄 말이 없었다.그가 끝까지 정신 못 차리고
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제273화
온사는 그가 뭐 하러 온 건지 바로 알아차렸다.그녀는 온자월이 대체 뭘 갖고 왔을지 궁금했다.밖으로 나가서 온자월이 들고 있는 연을 보자 그녀는 웃음이 나왔다.“어머니께서 직접 만들어 주신 연까지 가지고 왔네?”온자월은 무표정한 얼굴로 말했다.“이 연이 내게 어떤 의미인지 안다면 나도 쓸데없는 말 안 할게. 너 어머니의 물건을 원하잖아? 이 연을 너에게 줄게. 당장 막내를 풀어줘.”온사는 피식 냉소를 터뜨렸다.“온모를 위해 이 정도까지 할 줄이야. 걔를 위해서 어머니까지 버릴 생각이야?”“어머니를 버린 게 아니야!”그 말을 들은 온자월은 곧바로 반박했다.“네가 막내를 납치하지 않았으면 내가 어머니의 물건을 꺼낼 일도 없었어!”온사는 분노한 목소리로 말했다.“그러니까 넌 결국 어머니와 외부인 둘 중에 외부인을 택했다는 거잖아!”“헛소리하지 마!”온자월은 격앙된 목소리로 호통쳤다.“막내는 외부인이 아니야. 외부인은 너지! 잊지 마, 넌 이미 진국공가의 딸이 아니야. 진국공가의 딸은 막내 한 명뿐이야. 걔가 내 동생이라고!”“그래! 양심도 없는 놈. 역시 사람 같지도 않은 것들끼리 잘 어울리네. 원래부터 너희가 일가족이었나 봐!”온사는 눈을 부릅뜨고 온자월을 노려보며 소리쳤다.“지금 누굴 욕한 거야?”온자월도 눈을 부릅뜨고 온사를 노려보았다.“온사, 내가 너한테 주먹을 못 휘두른다고 함부로 막내 욕하지 마!”온사는 가소롭다는 듯이 피식 웃었다.“나한테 주먹을 휘둘러? 참 대단하네. 경성의 사내들 중에 여자한테 주먹을 휘두르는 건 아마 너밖에 없을 거야?”“너!”온자월은 발끈하며 온사에게 다가가려다가 손에 든 연을 놓칠 뻔했다. 그는 뒤늦게 연이 괜찮은지 살펴보고는 안도의 숨을 내쉬었다.온사는 그 모습을 보고 한심하다는 듯이 고개를 저었다.“연을 외부인인 나에게 갖고 와서 거래를 하자는 사람이 뭘 그렇게 긴장해?”그녀는 비웃음 가득한 말투로 말을 이었다.“설마 내가 이걸 소중히 보관할 거라 생각하는 건 아니지? 나중에
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제272화
자신의 방으로 돌아온 온자월은 나무상자에서 조심스럽게 연 하나를 꺼냈다.이것은 그가 어릴 적 어머니가 손수 만들어 주신 연이었다. 그러나 어머니가 돌아간 이후로 그는 한 번도 이것을 꺼낸 적 없었다.오늘에 와서야 이것을 꺼내보지만 목적은 좀 달랐다.“분명 온사가 막내를 숨겨뒀을 거야. 온사가 막내를 풀어주게 하려면 걔가 가장 소중하게 생각하는 물건으로 교환할 수밖에.”온사가 뭘 소중하게 생각하는지는 온자월은 잘 알고 있었다.온사는 출가하러 수월관으로 떠날 때도 그들 몰래 어머니의 위패를 가져간 사람이었다.나중에는 온자신을 갖고 그들을 협박하여 어머니의 혼수품까지 모두 챙겨갔다.그래서 이 집에 남아 있는 어머니의 물건은 별로 많지 않았다.이걸 온사에게 내어주기엔 너무 아깝지만 막내가 온사의 손에 있다고 생각하니 어쩔 수 없었다.게다가 온사는 막내가 어머니의 시신을 훔쳐갔다고 모함하고 있지 않은가! 빨리 막내를 구해내지 않으면 명성이 더럽혀질 것 같았다.“어머니, 죄송합니다. 아들의 불효를 용서하세요. 하지만 걱정 마세요. 막내만 구출하고 어떻게든 이 연은 다시 돌려받을게요.”온자월은 결국 결정을 내렸다.그는 연을 들고 말에 올라 남산 쪽을 향해 달려갔다.그가 경성을 나간 후, 진국공부.“국공 어르신, 셋째 공자께서 외출하셨습니다. 성녀를 찾아간 것 같아요.”침상에서 휴양 중이던 온권승은 그 말을 듣고 천천히 몸을 일으켰다.집사가 재빨리 다가와 그를 부축했다.온권승은 힘없는 목소리로 물었다.“뭐 하러 가는지는 말이 없었고?”집사가 답했다.“셋째 공자께서는 손에 연 하나를 들고 나가셨습니다. 다른 건 소인도 모릅니다.”“연을 갖고 나가?”온권승은 잠시 기억을 회상하다가 집사에게 물었다.“제비 모양의 연 말이야?”집사가 고개를 끄덕였다.“예, 맞습니다. 크지 않고 자그마한 어린애용 연 같았습니다.”온권승은 잠시 침묵을 지켰다.온자월이 뭐 하러 갔는지 알 것 같았다.“됐어. 갈 테면 가라고 해. 수월관에 침입하지 못하도
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제271화
그러나 김사도는 사구와 그저 몇번 지나치다 본 사이라고만 했다.말투나 표정을 보아 거짓말을 하는 것 같지는 않았다.온사는 일단 제쳐두기로 했다.그녀에게 남은 시간은 많지 않았다.옥패 공간으로 돌아간 온사는 사구가 찾아올 것을 미리 대비해 두기로 했다.그 시각, 경성 진국공부.“그럴 리 없어요. 막내가 그런 짓을 했을 기 없잖아요! 분명 온사 그 계집애가 막내를 모함하는 걸 거예요!”그날 집으로 돌아온 후 아버지에게 완전히 실망한 온장온은 어머니의 무덤이 도굴당한 일을 두 동생에게 알렸다.두 사람의 반응은 무척 격했다. 하지만 온장온이 예상했던 반응은 아니었다.“지금 그게 중요해? 먼저 어머니의 시신부터 찾아야 하는 게 아니야?”“당연히 알죠. 하지만 형님, 온사가 막내를 모함하는데 그걸 보고만 있을 수는 없잖아요!”온자월은 격분해서 온장온에게 언성까지 높였다.온장온의 표정도 순간 차갑게 변했다.“온사가 이런 일로 장난칠 애로 보여? 잊지 마! 걔도 우리처럼 어머니의 자식이야!”“형님!”온자월은 실망한 눈으로 온장온을 바라보며 따져물었다.“그게 무슨 말씀이세요? 막내는 우리와 같은 배에서 나온 자식이 아니라서 마음대로 의심해도 된다는 거예요?””내가 언제 그렇다고 했어? 셋째야, 내 말을 왜곡하지 마!”“제가 왜곡을 했다고요?”온자월은 냉소를 짓고는 온옥지를 가리키며 소리쳤다.“그럼 넷째에게 물어보세요. 쟤도 그렇게 생각하는지!”형제는 아까부터 침묵을 지키고 있는 온옥지에게 고개를 돌렸다.온옥지는 담담히 말했다.“큰 형님, 어머니의 시신이 사라져서 많이 놀라고 초조한 마음 이해요. 하지만 말이 너무 심하잖아요. 돌아온 막내가 그 말을 듣고 어떻게 생각하겠어요? 얼마나 속상하겠냐고요?”온자월은 당연하다는 표정을 지었고 온장온은 한숨이 나왔다.그는 이 둘과는 말이 안 통한다는 느낌을 받았다.어쩌면 매번 막내와 연관된 일에 한해서는 그랬던 것 같았다.예전의 그 역시 막내의 편에 섰기에 그게 틀렸다는 생각은 한 번도 해본
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제270화
“최근에 그놈을 만났어?”온사는 고개를 저었다.“아니. 놈이 나한테 정말 소중한 것을 훔쳐갔어. 그래서 놈을 찾고 있어.”김사도는 피식 웃음을 터뜨리더니 말했다.“온모가 시킨 거겠지. 그 인간 평소에 동에 번쩍 서에 번쩍해. 나도 몇 번 마주친 게 다라고. 사구의 다른 무리는 본 적도 없어.”“그렇게 은밀히 행동해?”온사는 미간을 확 찌푸렸다.김사도가 말했다.“놈들을 찾자면 쉽지 않을 거야. 하지만 사구는 곧 나타날걸.”온사가 흠칫하며 물었다.“온모가 내 손에 있기 때문에?”“맞아. 놈들은 온모가 변을 당하는 걸 보고만 있지 않을 거야. 그러니 조심해. 내 해독제를 만들어내기 전에 죽지 말라고.”말은 그렇게 해도 김사도는 꽤 신이 난 표정이었다.온사가 담담히 말했다.“그렇다면 너도 조심해야겠지.”“내가 왜 조심해? 난 어차피 온모에게 조종당하던 허수아비일 뿐이야. 지금은 온사가 너에게 잡혀가고 내 통제권이 너한테 넘어간 것일뿐. 한낱 허수아비일 뿐인 나에게 무슨 잘못이 있다고.”김사도는 어깨를 으쓱하며 전혀 개의치 않는다는 표정으로 말했다.온모는 담담한 미소를 지으며 말했다.“맞아. 넌 이미 내 허수아비가 되었으니 사실을 말해주지. 온모의 몸에서 수색한 처방전을 보고 감히 확신하건대, 이 대명왕조에서 나를 제외하고 너희들의 해독제를 만들어낼 수 있는 사람은 없어.”김사도는 놀란 표정으로 그녀에게 물었다.“혹시 처방전을 훼손한 거야?”“그거도 그거지만 그게 다가 아니야. 자세한 원인은 지금은 말해줄 수 없어. 내가 죽으면 너희는 영원히 해독제를 못 구할 거라는 것만 명심해.”“정말 너무하네.”김사도는 한숨을 쉬며 말했다.“그래도 이제 동맹이자 친구라고 생각했는데 친구한테 그런 것도 얘기 못해줘?”“미안하지만 나한테 동맹과 친구는 달라. 동맹은 언제든지 적이 될 수 있지만 친구는 아니거든. 그러니 넌 내 친구가 아니야.”온사가 무표정한 얼굴로 말했다.김사도는 가슴을 움켜쥐며 말했다.“나 상처 받았어.”“그래. 그
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제269화
“쿨럭… 처리하기도 전에 납치를 당해서… 시신은 사구한테 있어.”온사가 온모를 납치하던 날에 온모가 사구를 시켜 무덤을 도굴하게 했다는 얘기였다.온사는 만약 추월이 그날 온사를 납치해서 끌고 오지 않았더라면 어머니의 시신은 진작에 온모의 손에 훼손되었을 거라 생각하니 치가 떨렸다.“사구는 누구야?”“모… 몰라. 난 태어날 때부터 그 사람들과 함께 있었어.”‘그 사람들? 온모의 배후에 그 많은 사람들이 있다는 건가?’온사는 미간을 확 찌푸렸다.환각제를 먹고도 상대의 정체를 밝히지 못한다면 김사도 무리처럼 온모의 어미 백초유가 미처 온모한테 알려주지 못하고 남기고 간 사람들일 것이다.‘아니면 온모의 배후에 비밀의 존재가 있거나.’더 이상 시간을 끌 수 없었다. 온사는 어머니의 시신을 되찾은 후에 바로 온모를 죽이기로 마음먹었다.“놈은 어디 있어? 너희는 어떻게 연락해?”“나도 걔가 어디 있는지 몰라. 그저 내가 필요할 때 알아서… 나타났어.”말을 마친 온모는 갑자기 몸부림치기 시작했다.환각제의 약효가 끝난 것이다.온사는 싸늘한 눈으로 온모를 내려다보았다.“네가 필요할 때 알아서 나타난다라….”‘그렇다면….’방법을 떠올린 온사는 온모를 끌고 가서 다시 철장에 가두었다.그러고는 김사도에게 서신을 보내 속히 수월관으로 오라고 했다.다음 날, 김사도는 저녁 무렵에 온사의 처소 앞에 나타났다.“무슨 일인데 이리도 급하게 사람을 불렀어? 고귀하신 성녀 전하께서 내가 그리웠나?”그는 늘 이렇게 시정잡배처럼 굴었다.온사는 한심한 눈으로 그를 쏘아보았다.“아, 알았어. 내가 안 보고 싶었나 보네. 그럼 내 해독제 연구에 진전이라도 있는 건가?”김사도는 온사의 옆으로 다가가서 싱글거리며 질문을 던졌다.“진전은 있어. 온모의 몸에서 네가 말한 해독제 처방을 찾았거든.”김사도는 순간 고개를 번쩍 들더니 들뜬 목소리로 물었다.“정말? 성녀가 보기에 그 처방 어땠어? 만들어낼 수 있어?”그의 목소리에서 초조함이 느껴졌다.물론 온사는 그에
